第327章 母巢殘核

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  第327章 母巢殘核

  清晨的陽光透過玻璃窗戶灑下,折射在紗帳之上。

  路易斯睜開眼的瞬間,下意識地伸手向側方摸索。

  他的手臂很快碰到了熟悉的柔軟。

  那是艾米麗熟睡的髮絲,帶著些許晨間的體溫與熟悉的花草香。

  如今她眉眼褪去了少女時的冷峻,取而代之的是一種令人心安的母性。

  另一側小小的嬰兒正蜷在她的胸前安睡著,小拳頭時不時哼哼著揮動兩下,像是在夢裡和什麼人打架。

  「好傢夥,才幾個月就開始修煉了?」路易斯輕聲笑了句,低頭親了親孩子的額頭。

  他緩緩坐起身,披上床邊的披風,站在落地窗前伸了個懶腰。

  赤潮城外的天空尚未完全亮透,但南區工坊那邊已經冒起了第一縷白色蒸汽,看來蒸汽組又在通宵測試什麼新玩意了。

  和平日一樣,路易斯輕輕抬手,在空中一划。

  伴隨一聲幾不可聞的「嗡」,一道半透明的光幕無聲展開在眼前。

  【每日情報更新完成】

  【1:赤潮工坊區,漢密爾頓成功試製「蒸汽動力織布機」原型。】

  【2:五皇子蘭帕德近日多次出入,金羽花教廷在帝都的秘密據點展開密談。】

  【3:古淵峽谷深處,雪原祭壇下方宮殿,存在母巢殘核處於半休眠狀態。】

  「哦?」看到第一條情報,路易斯眉毛一挑,眼神亮了幾分,「竟然真做出來了啊……」

  蒸汽織布機,這東西的意義,可遠遠不只是織得快而已。

  它的出現,能讓布料產量將不再依賴人工紡織。

  一旦發明完善,赤潮在紡織業這條線上,邁入了一個真正意義上的工業時代。

  路易斯仿佛已經看到有一天,赤潮城可以將各種自產棉布、麻布、甚至染色布批量打包,發往整個北境,甚至銷往世界各地。

  「這小子還真給我創造了條新產業,今天中午前去一趟工坊看看吧。」

  路易斯高興的點了點頭,接著往下看下一條情報。

  【2:五皇子蘭帕德近日多次,出入金羽花教廷在帝都的秘密據點展開密談。】

  「果然不是空穴來風。」路易斯喃喃道,眉間的淡笑悄然散去,神色轉為冷靜。

  關於五皇子蘭帕德的傳聞,早兩個月前已在帝都貴族中悄然傳開,但誰也沒有證據。

  但這條情報,讓這一切終於有了實錘。

  路易斯看著這條情報,想到自己那位三哥,愛德華多·卡爾文。

  這個早年被公爵送去教廷深造的兄長,在教會的位置好像還不低。

  路易斯順手翻了翻情報筆記本。

  這幾個月記錄下的政治類情報,大多都指向同一個方向,帝都政壇的撕裂正在加速。

  軍部、文官、教廷、貴族……每一道裂縫,都在不斷擴大。

  路易斯手指划過幾條核心註記的情報:

  二皇子出身帝國軍事學院,與軍務處走得極近,所推貴族軍團聯盟制,被部分邊境派貴族所支持。

  四皇子則有監察院與財政部為後盾,主張文官集權與內閣制改革,意圖重構皇權。

  八大家族表面中立,實則各有扶持對象。

  金羽花教廷與翡翠聯邦的影子,也越發頻繁出現在帝國貴族的密室中。

  這些情報基本都是,這些權貴各自最深的秘密,甚至有些只有一兩個人知道。

  而這一切在每日情報系統面前,無所遁形。

  路易斯合上筆記本,輕聲自語:「所以……帝都的裂痕,已經徹底撕開了。」

  在他眼中,帝國如今就像一座尚能自持的殿堂,宮牆未倒,但地基已千瘡百孔。

  若某天轟然傾覆,旁人或許會驚呼變故,而他絕不會意外。

  路易斯低頭一看床畔的艾米麗,和她懷中小小一團的嬰兒,眸色漸沉:「我還沒強大到能決定帝國的未來。但至少……要強大到,能守住自己該守護的。」

  他輕嘆一口氣,接著向下看第三條情報。

  【3:古淵峽谷深處,雪原祭壇下方宮殿,存在母巢殘核處於半休眠狀態。】

  路易斯的瞳孔瞬間微縮:「怎麼可能。」

  母巢殘核!

  這熟悉又令人作嘔的名字又出現了!

  他低頭反覆確認那幾個字,「存在母巢殘核」、「雪原祭壇」、「半休眠狀態」。

  由於情報過於簡略,就像是冰層下剛露出一角的獠牙。

  但路易斯知道一件事:「如果它真的醒來……那整個北境,甚至整個帝國可能再也經不起第二次蟲災。」

  回想當年,母巢肆虐的恐怖場景。

  一整個北境化為焦土,超過五分之四人口死亡,數十座城市消失,連龍血騎士團都只剩殘兵……

  想到這裡,路易斯開始頭疼了,抬手捏了捏眉心:「這東西我必須連同它的骨灰一併揚掉。」

  接著他取出床頭櫃抽屜里的那張手繪北境詳圖。

  這他自己親手整理過數次、標記過戰線與商路的版本,可以說是如今北境最全,最詳細的地圖了。

  筆尖落在一片尚未標明地名的雪原,那便是古淵峽谷。

  看到這個地方,路易斯嘆了口氣:「古淵峽谷……就在通往曙光港預定路線的附近。」

  那裡是一片常年不解凍的斷崖雪原,積雪深不見底,魔獸出沒頻繁,至今未被探明。

  路易斯手指在那片空地上輕敲了幾下,眉頭緊鎖:「這片地方……幾乎是北境地圖上最後的空白。」

  但此刻他腦海中已迅速擬定了初步部署。

  「讓白夜騎士小隊出發。」

  白夜騎士小隊是他親自組建的特種騎士小隊,由麾下幾支騎士團中挑選出的最精銳組成,每一人皆是超凡騎士以上的實力。

  原本就是為應對北境的未知異象、極端環境與特殊魔災而設,沒想到這麼快就派上了用場。

  「他們負責第一輪勘探,如果能找到入口,就先嘗試去看看。

  若無法進入雪原祭壇核心區域,也務必查清周圍是否存在魔能擾動、魔物異變。

  只要能證明情報沒有危險……我再親自前往。」

  路易斯靠回椅背,輕輕吐出一口氣。

  如今的他,不再是當初那個只有一座破村莊的地方小領主,而是手握幾十萬子民、統籌北境各大城鎮、肩挑北境局勢的卡爾文伯爵。

  等到他真正前往那座祭壇的時刻,必須是萬無一失的時刻。

  這一次他不僅要揭開謎團,更要保證,不讓任何人死在第二次母巢的災厄下。

  「你怎麼了?」

  耳邊傳來輕聲低語,是艾米麗的聲音,微啞中帶著初醒的氣息。

  路易斯迅速將手中的地圖收起,臉上浮起慣常的柔和笑意:「沒事。只是例行查看一些邊境報告。」

  艾米麗卻盯著他看了兩秒,像是想從他的眼神里讀出更多的東西。

  她撐起上半身,披了件薄毯,語氣帶著些許固執:「你總是這樣,有什麼事都藏著扛著……如果真的有麻煩,不妨告訴我。作為你的妻子,也可以幫你分擔都。」

  路易斯輕笑一聲,伸手輕撫她的頭髮:「真不是大事,只是西北邊境一些蠻族餘孽的騷擾,連危急都算不上。」

  艾米麗輕輕點頭,雖然仍有幾分狐疑,但終究沒有再追問。

  這時一旁襁褓中的嬰兒在軟毯中翻了個小身,嘴巴咂咂地發出細微的吸吮聲。

  艾米麗連忙將他抱起來,用手輕柔地拍著孩子的背。

  「你看,」她低頭微笑,「小傢伙都會翻身了。」

  路易斯靠近了一些,伸指輕點孩子的小鼻尖,孩子迷迷糊糊地打了個噴嚏,又哼哼兩聲,鑽回他母親的懷裡。

  「再過兩天,我就要去曙光港了。」路易斯輕聲說,「港口建設要動工,我得親自過去一趟。」

  艾米麗沒有猶豫,只是輕輕點頭:「我知道,這是你必須去做的。讓希芙也一塊過去吧,你這段時間一直陪在我身邊,恐怕她也想你了。」

  說道這裡,艾米麗忍不住笑了笑,低頭看了眼懷中的嬰兒:「替他帶一個弟弟或者妹妹回來?」

  「兩個都行。」路易斯也笑了,伸手攬住她的肩膀。

  …………

  待艾米麗和孩子再次入睡,路易斯褪去外袍,盤膝坐於床邊厚毯之上,閉目凝神。

  他緩緩吐息,鬥氣於體內血脈運轉如流,隨著每一次呼吸輕微鼓盪,一絲絲紅色的鬥氣在體表若隱若現。

  如今多虧了每日情報系統提供的各種資源,他的鬥氣早已踏入高階精英騎士的境界。

  再加上從灼慟藤庭中所獲取的神秘增幅、以及原初之心的魔法加成……

  真實實力,大概位於中階超凡騎士了。

  可以說如今的路易斯,已是赤潮領真正意義上的最強戰力之一。

  數息後他睜開眼,吐出一口濁氣,氣息重新歸於平穩。

  接下來,開始新的一天。

  洗漱完畢後,他換上幹練的深紅領主長袍,步出門廳。

  樓下的早餐早已擺好,熱麥粥、咸乳酪與一塊羊肉燉豆。

  用餐時,路易斯並無太多言語,只在進食間翻閱著一份由各區事務官草擬的開春節預算初稿,偶爾在紙邊寫下幾筆修正建議。

  餐後他走出廳堂,長廊盡頭的雪地里,一輛馬車已等候多時。

  蘭伯特就站在車前,依舊是那副深色騎士披風。

  他如今已是赤潮軍部最高指揮官,掌握著全領守軍、調配權與對外軍情處置。

  但只要沒有緊急戰事,他仍習慣親自守在路易斯身邊,就像在那個在卡爾文家族的日子,他守著那個孤獨的孩子一樣。

  「今日行程較多,路易斯大人。」蘭伯特恭敬地低頭,打開車門。

  路易斯微點頭,卻在上車前停住腳步,轉身道:「讓白夜小隊出發,目標是曙光港外南邊的峽谷。」

  蘭伯特目光一凝:「特殊任務?」

  「嗯。」路易斯面不改色,「有騎士傳回那邊存在一座古老祭壇,有魔動異常,可能影響後續港口修建。讓他們小心接近,不要貿然深入。」

  這是他特意編出的理由,畢竟母巢殘核這種存在,不能輕易暴露,哪怕是對最親近的騎士。

  蘭伯特沒有任何多餘問題,只是左拳擊胸,低聲道:「遵命。」

  路易斯微微點頭,視線卻望向遠處若隱若現的蒸汽煙霧:「先去蒸汽機實驗基地看看吧。」

  「明白。」蘭伯特點頭示意,隨即向前揮了揮手。

  馬車夫默默領命,手中韁繩輕動,馬車緩緩朝著工坊區駛去。

  …………

  工坊大門被推開時,濃烈的蒸汽氣味撲面而來。

  穿著油跡圍裙的少年正趴在一台複雜的裝置前,手裡拿著調速杆與記錄簿,專注得忘了整個世界。

  直到蘭伯特輕咳一聲,他才猛地抬頭,看到走入工坊的那抹紅披風。

  「路、路易斯大人!」漢密爾頓幾乎跳了起來,急忙摘下護目鏡,「您怎麼親自來了!」

  路易斯走近幾步,目光落在那台正在緩緩轉動的金屬機具上,語氣溫和:「聽說你最近搞出點新東西。」

  漢密爾頓羞澀地點了點頭,有些手忙腳亂:「是,是的……我試著把之前蒸汽機的曲柄和彈簧改裝了一下,用連杆裝置帶動織梭來回穿梭,可以連續動作。」

  他頓了頓,眼裡閃著光亮:「初步測試下來,單人操作的效率是傳統織布的五倍以上。」

  說完,他小跑幾步按下側邊閥門,只聽一聲輕響,蒸汽機發出「嘶」的一聲低鳴,機架上的織梭便如風一般飛快地穿梭起來。

  織線上紗線飛速交錯,僅片刻一小段布面便已成型。

  蘭伯特看得微微一怔。

  路易斯則沉默地觀察了良久,才輕輕點了點頭:「思路不錯,不過還是有些粗糙,還得再調一調。」

  漢密爾頓連連點頭:「我、我明白,我會立刻修改……」

  路易斯卻抬手攔住他道:「可以先少量投產試用,工坊那邊批給你三十人的試驗組。別急著求快,把問題一個個調出來。」

  他頓了頓,又補了一句:「但你確實做得很好。」

  漢密爾頓臉上飛快泛起潮紅,最後只擠出一句:「謝、謝謝大人……我一定不會讓您失望的!」

  這一刻他像個剛剛被老師肯定的少年。

  但他發明的,卻是能影響整個世界的工業革命之種子。

  (本章完)

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