第343章 騎士苗子
第343章 騎士苗子
一個時辰後，全場訓練結束。
布魯赫一一走過小隊，留下簡短評價。
走到科薩面前時，他只淡淡說了一句：「你很有天賦。」
只是這一句，科薩卻記得清清楚楚。
那天晚上他坐在宿舍床上，手腕還隱隱作痛，卻沒再皺眉。
赤潮沒有因為他是蠻族就對他另眼相待，教的是真本事，練的是真打法，甚至連懲罰都是真懲罰。
這是一座真正講規則的地方。
而他竟然也開始……想成為這規則的一部分。
科薩從床邊的布袋裡拿出那本《赤潮騎士晉升規章》。
那是他們第一堂紀律課時發的，每人一本，他原本沒當回事，覺得不過是帝國人的套話和條例。
現在他翻開了第一頁，每條條例前都用清晰的數字編號，沒有冗語廢話，也沒有隱晦曖昧。
所有軍戶子弟，均可憑實戰功勳申請升遷。
凡完成兩年制訓練營課程並通過期末考核者，視為合格人選，可列入赤潮騎士名單。
成績優異者，或可推薦進入指揮系統，擔任基層軍官、輔佐文官或駐外特使。
赤潮法下，凡登記者皆享同等法律保障，不因出身、部族、籍貫而有所增減。
科薩看得很慢，一條一條地讀，像是在確認某種答案。
他記得父親出發前說的那句話：「忘掉過去，你就是赤潮人。」
當時他不以為然，只覺得那不過是一個放棄了部族驕傲的老男人的妥協。
但現在……如果規則是真的，如果晉升是公開的，如果努力真的能讓他成為一名真正的軍官。
那他就不是被剝奪一切的人質，而是站在一條全新道路上的第一步。
「不論出身。」他喃喃低語，幾乎是無意識地說出口，「那我也有機會了……」
哪怕是從零開始，哪怕是蠻族的血，也能成為這座城的一員。
他忽然明白了，父親並不是在投降，而是在把他推向另一個有機會的戰場。
訓練是每天清晨六點開始。
即便是赤潮城的暖屋與地熱，也沒能改變這片雪地的寒意。
尤其是在訓練場上，凍土上結霜，兵刃擊打的回聲在早晨空氣里格外清晰。
科薩總是第一個到場的，從不遲到，也從不敷衍。
他揮劍的頻率比別人多，跑圈時比別人快，練鬥氣時哪怕手臂顫抖也不肯提前停下。
自己不是唯一聰明的人，也不是唯一被期望寄託的蠻族少年。
可他不想只是合格地融入赤潮。
他要成為最強的那個，不靠誰的偏袒，不靠父親的叮囑，而是靠自己一步步踏上這座城市的階梯。
科薩不說狠話，也不愛出風頭，但每次戰技檢驗中，他的表現從未跌出前三。
第一次實戰演練，他帶隊取得全勝，第二次對抗測評，他獨立挫敗兩名帝國籍少年聯手，到了第三次，連所有教官都記住了他的名字。
到了一天休訓日，科薩和另外四個邊衛村的優秀學員，一同被帶往赤潮政廳。
這是他們第一次被允許進入這座灰石與黯金構成的高樓內部。
整潔如鏡的地磚、銅鉚嵌邊的木門，每一處都透著壓迫感，可又說不清是來自何處。
他們站成一列，科薩站在最末。
他原以為是個官員勉勵一番，或者聽一番訓話，誰知那位傳說中的赤潮領主卻真的親自出現在了他們面前。
路易斯身穿灰色的常服，胸前別著赤潮徽章。
他沒有站在高台上，只是在他們面前靜靜地站著：「辛苦了。
這些天，住得還習慣嗎？屋子暖不暖？飯，吃得飽不飽？」
他沒有馬上談理想、講制度，也沒有先問他們的忠誠。
反而是關心最基礎的事。
台下的少年們你看我我看你，有些不好意思，有的咧嘴一笑，有的低著頭不說話。
過了片刻，才有一個蠻族少年小聲回答：「暖得很。」
「飯也……挺好吃的。」
又有一人跟著點頭，聲音更小：「就是教官太兇。」
一旁的布魯赫臉都黑了，而眾人都笑了，大家都知道是在開玩笑。
路易斯也笑了笑：「他本來就那張臉，不笑的時候連我也不敢惹他。」
氣氛慢慢鬆了下來，幾個少年小聲笑了，連一開始站得筆直的也不自覺放鬆了些。
路易斯緩緩收起笑意，語氣也跟著沉下來些：「我知道，有些人是自願來的，有些人是被勸來的。
也許你們還在想，自己是來當人質，還是來換取糧食的。」
他環視一圈，認真地說：
「但我要告訴你們，不是，你們來這裡，不是為了誰，不是為了部落，也不是為了取悅帝國。
而是為了你們自己，為了自己的未來能活得更好。為了讓你們的家人冬天不用餓著肚子。
在赤潮，不分出身、不分姓氏，只有一件事能決定你的地位，那便是努力。
誰訓練得最苦，誰考得最好，誰就能走得更遠。
你們可以三年後回到自己的村莊，帶著知識、帶著權力，成為督管，也可以留下成為赤潮的一員，成為騎士、工匠、文官。
條條路都是打開的，不設限，但能走到哪裡，就看你們自己。」
他頓了一下，最後才道：「赤潮不養懶人，但從不辜負一個肯努力的人。」
幾位少年面面相覷，似懂非懂地沉默了一會兒。
有人低頭點著腳尖，有人嘴角動了動，像是想說什麼卻憋住了。
反應最直接的是那個年齡最小的，他小聲道：「我、我會努力的。」
緊接著，旁邊另一個年長些的少年也點了點頭：「我們不會讓大人失望。」
說得笨拙，也有些結巴，但比起第一次入城時那種充滿警惕和拘謹的神色，如今他們眼中多了某種的光亮。
而科薩站在人群靠後的位置，望著前方那道不高的身影，心口微微發熱。
如果自己真的拼命去練，真的能活出不一樣的命運。
科薩不確定自己能走到哪一步，但他很確定，他想試一試。
就在這時，一道溫柔的女聲在科薩耳邊響起。
少年們下意識地轉頭看去。
那是位年輕的女子，站在政廳一側，身姿挺拔，衣著別致。
赤潮風格的長裙上，隱約繡著蠻族圖騰的紋樣，腰間還佩戴著一枚銀羽護符。
那頭銀白長發與高鼻深輪廓，讓每個來自雪原的少年幾乎一眼就認了出來。
希芙，寒月部的公主。
昔日部族傳說里的名字，如今卻站在政廳之中，面帶溫和地看著他們。
她的目光掃過每一個人，語氣溫和：「我也曾是你們中的一員，出生在部族，從未想過有一天會站在這裡。
我知道，剛來到這座城市，你們心裡一定有很多不安、迷茫，也許還有不服。
但你們不需要急著改變什麼。只要你願意學、願意走下去，這裡總會留下一塊屬於你的位置。」
她停頓了一下，眼神認真：「赤潮不會因為你是蠻族就看不起你，也不會因為你是部族出身就剝奪你應得的未來。
如果你們在赤潮遇到什麼不公平的事，可以直接來找我。
在這裡，不該有誰天生低一等。」
這句話不重，卻像石子落入湖面，驚起了每個少年的心緒。
科薩站在人群中，望著那位熟悉又陌生的身影，忽然有些說不出話來。
他沒有喊口號，也沒有高聲表態。
只是緩緩低下頭，右手敲向心口，左手貼胸，行了一個屬於蠻族的舊禮。
幾位少年也紛紛效仿，這是對這位蠻族公主的最高禮儀。
而少年們離開後，屋中恢復了短暫的寂靜。
路易斯站在窗前，望著那些離去的身影：「這幾人，怎麼看？」
「有潛力。」布魯赫將手背在身後，「特別是那個科薩，訓練記錄是最穩的，戰技修正速度也快，鬥氣也運行最穩，有希望進階超凡。」
哈洛姆點頭附和：「基本自覺起床、整理物品、按表作息。我讓他們試著帶新來的學員，表現還不錯。」
路易斯輕輕嗯了一聲，隨後轉過身，看向兩人：
「挑幾位重點培養，定向指導。課程上加一份初級政務常識，訓練上給他們一次實地巡邏的機會。
如果他們堅持下來，以後能當隊長，當教官，當下一個哈洛姆。」
布魯赫挑了下眉：「……是準備讓他們入職官署？」
「我想試試。」路易斯看向他，「但前提是，他們忠於赤潮。不是嘴上說的忠誠，是到了關鍵時刻，不會猶豫、不動搖的那種。」
一旁一直沒說話的希芙走了過來，輕聲補了一句：「那你們得讓他們知道，赤潮會接納他們，不只是工具，也不只是實驗品。」
她的語氣很平淡，卻像是在補足路易斯沒有說出口的那一半。
哈洛姆和布魯赫連忙回道：「是，大人」
路易斯隨手拿起一份記錄著訓練營出勤情況的薄冊，隨口問道：「布魯赫，除了這些蠻族學員，其他見習騎士整體的培養情況呢？」
布魯赫早有準備，從腰包中取出一份名冊，恭敬遞上：「剛匯總過，大人。」
「按照滴血石的檢測，今年截至本月，整個赤潮轄地，包括新加入騎士後代、部分流民兒童，共有一百三十九名適齡少年，被確認具備騎士血源。」
「其中，已有三十四人順利踏入鬥氣入門，列為初階見習騎士。其餘正在基礎訓練中。」
路易斯點了點頭：「……穩定推進，沒有拔苗助長吧？」
「沒有。」布魯赫回答得乾脆，「全部依照進度分級訓練。個別進度緩慢的，我們安排了強化食宿和夜課。」
哈洛姆在旁邊補充了一句：「還有幾位騎士家庭出身的孩子，表現也不差……但沒有政策優待。與平民、流民出身的一視同仁。」
路易斯聞言，抬了抬眼，看向他：「讓他們知道，進階靠能力，不靠姓氏。」
希芙看了他一眼，沒有插話，只是輕輕點頭。
布魯赫則抱拳應道：「明白。」
路易斯將手中名冊合上，淡聲道：「繼續保持。」
布魯赫與哈洛姆告退後，書房一時安靜了下來。
路易斯坐在桌邊，重新翻開那本訓練營名冊，在冊子裡面兩個名字的下方畫出紅線，這兩位是每日情報系統提示的有超凡潛力的苗子。
他微不可察地抬了下眉，指尖輕敲紙頁。
從踏入北境那日起，他就知道，只靠自己一人是無法改寫局勢的。
不斷培養見習騎士、提拔真正忠於赤潮的新生力量。
這是這個時代最基本、也最不能缺的博弈籌碼。
畢竟騎士才是這個世界真正能決定戰場的人。
哪怕如今赤潮已經擁有了魔爆彈等新型武器，那些武器終究只是手段。
能操作它們的，終究是人。
而在這個被鬥氣與超凡所支配的世界裡騎士是最優秀的武器使用者。
無論北境表面多麼平靜，帝國的天空已經開始陰沉。
過去兩月，每日情報系統中關於帝都的「關鍵詞」正變得越來越密集：軍部派系、教會資金流動、皇子私調騎士、議會異常動議……
這些事正在發生，很可能會以一場比北境更龐大的劇變收場。
「如果能獨善其身，當然最好。」他低聲自語，「但如果不能……」
那麼赤潮也必須有自保的資格。
目光掃過那份名單，他嘴角露出一點點淡笑。
這幾年，名冊上像這樣被圈出來的超凡苗子已不止一個。
即便只是雛形，也已代表赤潮正逐步孕育出屬於自己的「底蘊」。
忽然，他想到什麼，側頭看向站在一旁的貼身護衛韋爾，唯一一個巔峰騎士的苗子。
「你現在什麼境界了？」
韋爾像是沒反應過來，遲疑了一下：「大人是在問我？」
「嗯。」
韋爾神情有點彆扭，小聲道：「精英騎士高階，快到極限了……感覺，再進一步就是超凡了。」
「你早該說。」路易斯挑眉。
「我……這不是您這段時間一直在忙嘛，我就想著先等等。」
「你還真是太老實。」路易斯失笑地搖搖頭。
「不過也別拖了，和我一起去幽影試煉場一趟吧。」
韋爾一怔：「大人要去？」
「嗯，曙光港的路上，順便過去看看成果。」
韋爾挺直身體：「是，大人。」
(本章完)
一個時辰後，全場訓練結束。
布魯赫一一走過小隊，留下簡短評價。
走到科薩面前時，他只淡淡說了一句：「你很有天賦。」
只是這一句，科薩卻記得清清楚楚。
那天晚上他坐在宿舍床上，手腕還隱隱作痛，卻沒再皺眉。
赤潮沒有因為他是蠻族就對他另眼相待，教的是真本事，練的是真打法，甚至連懲罰都是真懲罰。
這是一座真正講規則的地方。
而他竟然也開始……想成為這規則的一部分。
科薩從床邊的布袋裡拿出那本《赤潮騎士晉升規章》。
那是他們第一堂紀律課時發的，每人一本，他原本沒當回事，覺得不過是帝國人的套話和條例。
現在他翻開了第一頁，每條條例前都用清晰的數字編號，沒有冗語廢話，也沒有隱晦曖昧。
所有軍戶子弟，均可憑實戰功勳申請升遷。
凡完成兩年制訓練營課程並通過期末考核者，視為合格人選，可列入赤潮騎士名單。
成績優異者，或可推薦進入指揮系統，擔任基層軍官、輔佐文官或駐外特使。
赤潮法下，凡登記者皆享同等法律保障，不因出身、部族、籍貫而有所增減。
科薩看得很慢，一條一條地讀，像是在確認某種答案。
他記得父親出發前說的那句話：「忘掉過去，你就是赤潮人。」
當時他不以為然，只覺得那不過是一個放棄了部族驕傲的老男人的妥協。
但現在……如果規則是真的，如果晉升是公開的，如果努力真的能讓他成為一名真正的軍官。
那他就不是被剝奪一切的人質，而是站在一條全新道路上的第一步。
「不論出身。」他喃喃低語，幾乎是無意識地說出口，「那我也有機會了……」
哪怕是從零開始，哪怕是蠻族的血，也能成為這座城的一員。
他忽然明白了，父親並不是在投降，而是在把他推向另一個有機會的戰場。
訓練是每天清晨六點開始。
即便是赤潮城的暖屋與地熱，也沒能改變這片雪地的寒意。
尤其是在訓練場上，凍土上結霜，兵刃擊打的回聲在早晨空氣里格外清晰。
科薩總是第一個到場的，從不遲到，也從不敷衍。
他揮劍的頻率比別人多，跑圈時比別人快，練鬥氣時哪怕手臂顫抖也不肯提前停下。
自己不是唯一聰明的人，也不是唯一被期望寄託的蠻族少年。
可他不想只是合格地融入赤潮。
他要成為最強的那個，不靠誰的偏袒，不靠父親的叮囑，而是靠自己一步步踏上這座城市的階梯。
科薩不說狠話，也不愛出風頭，但每次戰技檢驗中，他的表現從未跌出前三。
第一次實戰演練，他帶隊取得全勝，第二次對抗測評，他獨立挫敗兩名帝國籍少年聯手，到了第三次，連所有教官都記住了他的名字。
到了一天休訓日，科薩和另外四個邊衛村的優秀學員，一同被帶往赤潮政廳。
這是他們第一次被允許進入這座灰石與黯金構成的高樓內部。
整潔如鏡的地磚、銅鉚嵌邊的木門，每一處都透著壓迫感，可又說不清是來自何處。
他們站成一列，科薩站在最末。
他原以為是個官員勉勵一番，或者聽一番訓話，誰知那位傳說中的赤潮領主卻真的親自出現在了他們面前。
路易斯身穿灰色的常服，胸前別著赤潮徽章。
他沒有站在高台上，只是在他們面前靜靜地站著：「辛苦了。
這些天，住得還習慣嗎？屋子暖不暖？飯，吃得飽不飽？」
他沒有馬上談理想、講制度，也沒有先問他們的忠誠。
反而是關心最基礎的事。
台下的少年們你看我我看你，有些不好意思，有的咧嘴一笑，有的低著頭不說話。
過了片刻，才有一個蠻族少年小聲回答：「暖得很。」
「飯也……挺好吃的。」
又有一人跟著點頭，聲音更小：「就是教官太兇。」
一旁的布魯赫臉都黑了，而眾人都笑了，大家都知道是在開玩笑。
路易斯也笑了笑：「他本來就那張臉，不笑的時候連我也不敢惹他。」
氣氛慢慢鬆了下來，幾個少年小聲笑了，連一開始站得筆直的也不自覺放鬆了些。
路易斯緩緩收起笑意，語氣也跟著沉下來些：「我知道，有些人是自願來的，有些人是被勸來的。
也許你們還在想，自己是來當人質，還是來換取糧食的。」
他環視一圈，認真地說：
「但我要告訴你們，不是，你們來這裡，不是為了誰，不是為了部落，也不是為了取悅帝國。
而是為了你們自己，為了自己的未來能活得更好。為了讓你們的家人冬天不用餓著肚子。
在赤潮，不分出身、不分姓氏，只有一件事能決定你的地位，那便是努力。
誰訓練得最苦，誰考得最好，誰就能走得更遠。
你們可以三年後回到自己的村莊，帶著知識、帶著權力，成為督管，也可以留下成為赤潮的一員，成為騎士、工匠、文官。
條條路都是打開的，不設限，但能走到哪裡，就看你們自己。」
他頓了一下，最後才道：「赤潮不養懶人，但從不辜負一個肯努力的人。」
幾位少年面面相覷，似懂非懂地沉默了一會兒。
有人低頭點著腳尖，有人嘴角動了動，像是想說什麼卻憋住了。
反應最直接的是那個年齡最小的，他小聲道：「我、我會努力的。」
緊接著，旁邊另一個年長些的少年也點了點頭：「我們不會讓大人失望。」
說得笨拙，也有些結巴，但比起第一次入城時那種充滿警惕和拘謹的神色，如今他們眼中多了某種的光亮。
而科薩站在人群靠後的位置，望著前方那道不高的身影，心口微微發熱。
如果自己真的拼命去練，真的能活出不一樣的命運。
科薩不確定自己能走到哪一步，但他很確定，他想試一試。
就在這時，一道溫柔的女聲在科薩耳邊響起。
少年們下意識地轉頭看去。
那是位年輕的女子，站在政廳一側，身姿挺拔，衣著別致。
赤潮風格的長裙上，隱約繡著蠻族圖騰的紋樣，腰間還佩戴著一枚銀羽護符。
那頭銀白長發與高鼻深輪廓，讓每個來自雪原的少年幾乎一眼就認了出來。
希芙，寒月部的公主。
昔日部族傳說里的名字，如今卻站在政廳之中，面帶溫和地看著他們。
她的目光掃過每一個人，語氣溫和：「我也曾是你們中的一員，出生在部族，從未想過有一天會站在這裡。
我知道，剛來到這座城市，你們心裡一定有很多不安、迷茫，也許還有不服。
但你們不需要急著改變什麼。只要你願意學、願意走下去，這裡總會留下一塊屬於你的位置。」
她停頓了一下，眼神認真：「赤潮不會因為你是蠻族就看不起你，也不會因為你是部族出身就剝奪你應得的未來。
如果你們在赤潮遇到什麼不公平的事，可以直接來找我。
在這裡，不該有誰天生低一等。」
這句話不重，卻像石子落入湖面，驚起了每個少年的心緒。
科薩站在人群中，望著那位熟悉又陌生的身影，忽然有些說不出話來。
他沒有喊口號，也沒有高聲表態。
只是緩緩低下頭，右手敲向心口，左手貼胸，行了一個屬於蠻族的舊禮。
幾位少年也紛紛效仿，這是對這位蠻族公主的最高禮儀。
而少年們離開後，屋中恢復了短暫的寂靜。
路易斯站在窗前，望著那些離去的身影：「這幾人，怎麼看？」
「有潛力。」布魯赫將手背在身後，「特別是那個科薩，訓練記錄是最穩的，戰技修正速度也快，鬥氣也運行最穩，有希望進階超凡。」
哈洛姆點頭附和：「基本自覺起床、整理物品、按表作息。我讓他們試著帶新來的學員，表現還不錯。」
路易斯輕輕嗯了一聲，隨後轉過身，看向兩人：
「挑幾位重點培養，定向指導。課程上加一份初級政務常識，訓練上給他們一次實地巡邏的機會。
如果他們堅持下來，以後能當隊長，當教官，當下一個哈洛姆。」
布魯赫挑了下眉：「……是準備讓他們入職官署？」
「我想試試。」路易斯看向他，「但前提是，他們忠於赤潮。不是嘴上說的忠誠，是到了關鍵時刻，不會猶豫、不動搖的那種。」
一旁一直沒說話的希芙走了過來，輕聲補了一句：「那你們得讓他們知道，赤潮會接納他們，不只是工具，也不只是實驗品。」
她的語氣很平淡，卻像是在補足路易斯沒有說出口的那一半。
哈洛姆和布魯赫連忙回道：「是，大人」
路易斯隨手拿起一份記錄著訓練營出勤情況的薄冊，隨口問道：「布魯赫，除了這些蠻族學員，其他見習騎士整體的培養情況呢？」
布魯赫早有準備，從腰包中取出一份名冊，恭敬遞上：「剛匯總過，大人。」
「按照滴血石的檢測，今年截至本月，整個赤潮轄地，包括新加入騎士後代、部分流民兒童，共有一百三十九名適齡少年，被確認具備騎士血源。」
「其中，已有三十四人順利踏入鬥氣入門，列為初階見習騎士。其餘正在基礎訓練中。」
路易斯點了點頭：「……穩定推進，沒有拔苗助長吧？」
「沒有。」布魯赫回答得乾脆，「全部依照進度分級訓練。個別進度緩慢的，我們安排了強化食宿和夜課。」
哈洛姆在旁邊補充了一句：「還有幾位騎士家庭出身的孩子，表現也不差……但沒有政策優待。與平民、流民出身的一視同仁。」
路易斯聞言，抬了抬眼，看向他：「讓他們知道，進階靠能力，不靠姓氏。」
希芙看了他一眼，沒有插話，只是輕輕點頭。
布魯赫則抱拳應道：「明白。」
路易斯將手中名冊合上，淡聲道：「繼續保持。」
布魯赫與哈洛姆告退後，書房一時安靜了下來。
路易斯坐在桌邊，重新翻開那本訓練營名冊，在冊子裡面兩個名字的下方畫出紅線，這兩位是每日情報系統提示的有超凡潛力的苗子。
他微不可察地抬了下眉，指尖輕敲紙頁。
從踏入北境那日起，他就知道，只靠自己一人是無法改寫局勢的。
不斷培養見習騎士、提拔真正忠於赤潮的新生力量。
這是這個時代最基本、也最不能缺的博弈籌碼。
畢竟騎士才是這個世界真正能決定戰場的人。
哪怕如今赤潮已經擁有了魔爆彈等新型武器，那些武器終究只是手段。
能操作它們的，終究是人。
而在這個被鬥氣與超凡所支配的世界裡騎士是最優秀的武器使用者。
無論北境表面多麼平靜，帝國的天空已經開始陰沉。
過去兩月，每日情報系統中關於帝都的「關鍵詞」正變得越來越密集：軍部派系、教會資金流動、皇子私調騎士、議會異常動議……
這些事正在發生，很可能會以一場比北境更龐大的劇變收場。
「如果能獨善其身，當然最好。」他低聲自語，「但如果不能……」
那麼赤潮也必須有自保的資格。
目光掃過那份名單，他嘴角露出一點點淡笑。
這幾年，名冊上像這樣被圈出來的超凡苗子已不止一個。
即便只是雛形，也已代表赤潮正逐步孕育出屬於自己的「底蘊」。
忽然，他想到什麼，側頭看向站在一旁的貼身護衛韋爾，唯一一個巔峰騎士的苗子。
「你現在什麼境界了？」
韋爾像是沒反應過來，遲疑了一下：「大人是在問我？」
「嗯。」
韋爾神情有點彆扭，小聲道：「精英騎士高階，快到極限了……感覺，再進一步就是超凡了。」
「你早該說。」路易斯挑眉。
「我……這不是您這段時間一直在忙嘛，我就想著先等等。」
「你還真是太老實。」路易斯失笑地搖搖頭。
「不過也別拖了，和我一起去幽影試煉場一趟吧。」
韋爾一怔：「大人要去？」
「嗯，曙光港的路上，順便過去看看成果。」
韋爾挺直身體：「是，大人。」
(本章完)