第418章 被點燃的引線
第418章 被點燃的引線
難民之中，短暫地出現了一秒鐘的空白。
一名白髮老人顫抖著抬起手，接住了從空中落下的食物。
他愣愣地看著掌心，又遲疑地把那點肉塊送進嘴裡。
緊接著他猛地抬起頭。
身後是那些巨大的鋼鐵怪物靜靜停在雨幕中，炮口還冒著煙，卻沒有一發彈藥落在人群里。
再向前看，剛才揮舞長刀、逼著他們後退的督戰官，已經倒在泥水中，只剩下一具殘缺的屍體。
老人的呼吸忽然變得急促。
一個簡單而直接的念頭，在他遲鈍的大腦里重新拼合。
身後的怪物不殺他們。
它只殺那些不讓他們吃飯的人。
沉默，只持續了一瞬。
下一刻，不知道是誰先嘶啞地喊了出來：
「那是我們的糧食！」
「搶啊！！！」
聲音炸開的瞬間，理智徹底被撕碎。
飢餓、恐懼、被驅趕到絕路上的屈辱，在這一刻同時翻湧上來。
活下去成了唯一的念頭。
他們不再害怕死亡，因為死亡已經近在眼前。
於是，他們開始害怕另一件事，害怕自己慢一步。
聲音像被點燃的引線，在峽谷里轟然引爆。
…………
而在塔樓里，凱爾臉上的血色，在這一刻褪得乾乾淨淨。
他手中的酒杯失手墜落，摔在地毯上，暗紅色的酒液迅速洇開，像一灘正在擴散的血。
「不可能……這絕對不可能。」他的聲音發乾，像是從喉嚨里硬擠出來的。
凱爾指著遠處那片混亂的火光與人潮，語調失去了控制。
「這裡距離谷口足足有四公里！隔著暴雨，隔著幾萬人……他怎麼可能精準命中藏在凹地里的糧倉？！
而且……那種炮火的威力，居然能炸開防禦工事，把食物炸成那樣的雨……」
凱爾的大腦在瘋狂運轉，卻找不到任何可以套用的經驗。
在他所理解的戰爭常識里，投石機不可能打到這麼遠，普通的大炮也不具備這種精度。
這已經不是火力的問題，這是一種他從未接觸過的、超出射程與認知的打擊方式。
一個念頭，毫無徵兆地刺進了他的腦海。
不對！這不只是炮的問題！
凱爾的呼吸忽然一滯：「他們怎麼會知道……」
他的目光死死盯著那片仍在燃燒的凹地，聲音低得幾乎聽不見。
「怎麼會知道我把糧食藏在那邊？」
3號礦坑的位置，從來不在公開的補給名冊里。
那是他親自圈定的臨時卸載點，只用於督戰隊的口糧補給。
偽裝網、假標記、巡邏路線，全都是臨時更換的。
外人不可能知道，除非……
凱爾的瞳孔驟然收緊。
這半個月來，那些被他強行壓下去的異樣，一下子全涌了上來。
補給隊被截得太准。
巡邏空隙被踩得太死。
北境的每一次行動，都像是提前看過他的部署。
「有內鬼……」
這三個字在這半個月一直在他的腦子裡迴蕩，一股寒意順著脊椎竄了上來。
他甚至不知道，那雙眼睛藏在誰的身後。
恐懼終於穿透了理性。
凱爾眼睜睜看著自己精心布置的一切開始坍塌。
他引以為傲的人肉防線，甚至還沒真正發揮作用，就被兩發炮彈變成了反噬自身的導火索。
那些平日裡連直視騎士都不敢的賤民，此刻卻像是被逼到絕路的野獸，用牙齒、用指甲、用身體撲向督戰隊。
按理說，這根本不該發生。
督戰騎士身上燃著鬥氣，他是一名訓練有素的正式騎士，平時正面撂倒三十個普通平民都不成問題，更何況是這些三天三夜沒吃過東西、連站都站不穩的饑民。
可現在鬥氣失去了意義……因為衝上來的不是一兩個人，而是一整片黑壓壓的人潮。
一名督戰騎士怒吼著揮槍，帶著鬥氣槍尖刺穿了一個難民的胸口，可下一瞬，十幾個人同時撲了上去，把他硬生生拖下馬。
鬥氣在他身上炸開，又迅速被淹沒。
為了搶奪他身後一袋沾滿泥水的麵粉，那具披著盔甲的身體很快就被無數雙腳踩進了地里，連掙扎的餘地都沒有。
這並不是個例。
人們不管刀鋒是否落在自己身上，有人被長槍貫穿，身體還沒倒下，後面的人已經踩著他繼續往前，有人被斬斷手臂，另一隻手卻死死抓住騎士的腿甲。
督戰線在極短的時間內整體崩潰。
要麼是赤潮陣地上射來的弓弩精準命中，騎士在尚未接戰前便倒下，要麼就是被洶湧而來的黑色人潮正面淹沒，鬥氣與盔甲一同失去意義。
「瘋了……」凱爾的牙齒不受控制地打顫，「都瘋了……」
那道他親手砌起的嘆息之牆，倒塌了。
而且是朝著他自己，轟然倒下。
看著如洪水般湧向糧倉、也等同於湧向灰岩堡側翼的人潮。
凱爾眼中的驚恐迅速沉澱，轉而化成一種陰冷而純粹的怨毒。
「既然你們想吃……」他的聲音低啞而尖利，「那就去地獄裡吃吧。」
凱爾猛地轉身，從牆上的武器架上扯下一把鍊金信號槍。
他的手在發抖，那是一種瀕臨失控的興奮，像是賭徒在輸光之前，終於摸到了最後一枚籌碼。
他還有底牌——五噸黑火魔爆。
只要引爆懸崖，幾百萬噸的岩石就會像雪崩一樣傾瀉而下，把這幾萬已經失控的暴民，連同路易斯的前鋒部隊，一起埋進峽谷。
凱爾衝上露台。
暴雨迎面砸來，風聲灌進耳中。
他對著漆黑的夜空，狠狠扣動扳機。
「砰——！！」
黑色的信號彈拖著刺耳的尖嘯衝上天空，在雨夜中炸開一團濃重的黑煙。
那是早已約定好的毀滅信號。
「炸！」凱爾對著左側懸崖的方向嘶吼，聲音幾乎撕裂了喉嚨，「給我炸！！把他們統統埋了！！」
他死死盯著鷹嘴岩的方向。
在他的預想里，此刻本該山體崩裂，火光沖天，巨石如暴雨墜落，將整條峽谷徹底填平。
他屏住了呼吸。
一秒。
只有雨聲。
兩秒。
雷聲在遠處翻滾。
五秒。
什麼都沒有發生。
十秒。
懸崖依舊矗立在黑暗中，沉默而冷漠，像一個站在高處旁觀的巨人。
沒有火光、沒有爆炸。
甚至連一塊碎石，都沒有掉下來。
凱爾的表情凝固了。
他像是失去理智一般，瘋狂地扣動信號槍，槍機卻只發出「咔噠、咔噠」的空響。
「為什麼？！」
一股徹骨的寒意從他的腳底直衝頭頂。
「不可能……」
他喃喃自語，大腦卻在徒勞地飛速運轉。
「鍊金失靈？不可能！我早就料到今晚的暴雨，已經命人切斷了鍊金引信，換成了最原始、最可靠的物理導索。
人手失誤？更不可能！守在那裡的，是我從小養到大的死士。他們的家人都在我手裡，就算臨死，也會把開關拉下去。」
「位置暴露？」凱爾猛地搖頭，「那是鷹嘴岩，是絕壁！根本沒有路能上去！」
除非……他的思緒猛然一頓。
「而且……」凱爾的聲音開始發虛，「那是絕密。除了我和那幾個人，沒人知道起爆點在哪裡。
路易斯怎麼可能知道？又怎麼可能，在幾萬難民的干擾下，精準地摸到我的咽喉？」
凱爾手中的信號槍滑落在地，雙手抱住頭，踉蹌著後退了幾步。
這一刻，他終於意識到，比戰敗更可怕的東西出現了。
那是一種仿佛無所不在的注視。
對方像是站在這座塔樓里，站在他身後，看著他每一處布置、每一次調整。
他自以為天衣無縫的雙保險，在那雙眼睛面前，脆弱得像一層透明的玻璃。
「路易斯……」凱爾的聲音幾乎帶上了顫音，「你到底是人，還是鬼？」
…………
在鷹嘴岩頂端，暴雨沖刷著岩面，也沖刷著地上的五具屍體。
托馬斯站在懸崖邊緣，斗篷被狂風扯得獵獵作響。
他低頭看了一眼下方正在反向奔涌的人潮，又低頭把玩著手中那截剛剛被剪斷的粗大物理導索。
而在山下，糧倉被炸開，引發了短暫而狂熱的希望，卻也立刻引來了災難。
峽谷並沒有因此變得通暢。恰恰相反，為了爭搶左側凹地的糧食，數萬難民徹底失控，像一鍋被掀翻的沸水。
踩踏在混亂中爆發。
強壯的人踩著老人和婦女的身體向前擠，後面的人推著前面的人，有人摔倒在泥水裡，幾乎是瞬間就被無數雙腳踩得沒了聲息。
哭喊、咒罵與骨骼斷裂的悶響混雜在一起，很快又被雨聲吞沒。
主幹道依舊被堵死。
擠不過去的人、倒在地上的傷者，還有被恐懼釘在原地的人層層迭迭堆在一起。
路易斯的前鋒，仍舊被這道由血肉與恐慌組成的屏障，死死擋在峽谷之外。
指揮車內，雷格幾乎是貼著觀察窗在看，「大人！這樣下去他們會自己把自己踩死一半！而且路還是過不去！」
路易斯沒有立刻回應。
他隔著被雨水拍打得模糊不清的玻璃，看著那片正在翻滾的人潮。搶奪、哭喊、跌倒、再被踩過，一切都在重複。
「這是必然的。」他的聲音很低，卻清晰，「混亂並不是因為飢餓，而是因為這個群體裡沒有被建立敬畏。」
路易斯轉過身，目光落在雷格臉上：「那就幫他們建立。」
他抬起手，沒有猶豫：「傳令，所有車頭大燈全開，汽笛長鳴，全軍勻速推進。」
命令被一條條複述下去。
「嗡——！！！」
幾十輛蒸汽戰車同時拉響汽笛開路。
那聲音並不尖銳，卻沉悶得像是從山體內部擠出來的咆哮，貼著峽谷滾動。
刺目的探照燈同時亮起，粗大的光柱穿透雨幕，像一柄柄冷硬的利劍，直接劈進混亂的人群。
人群的反應幾乎是本能的。
當那低沉的轟鳴從背後逼近，當履帶碾壓泥水的震動順著地面傳來，搶食的欲望被一種更原始的恐懼壓了下去。
他們不需要理解命令。
只需要知道，再擋在路中間，就會被碾碎。
原本堵死主幹道的人群開始向兩側岩壁擠壓。
哪怕已經沒有空隙，他們也用肩膀、用肋骨、用身體去硬生生擠出空間。
坦克的速度不快，卻從不停止。
有人跪倒在泥水裡，顫抖著把沾滿污泥的麥子塞進嘴裡，有人被擠得整張臉貼在冰冷的石壁上，呼吸急促。
路易斯打開了窗戶，冷風夾著雨水灌進來。
他看見路邊一個孩子被擠倒在地，身體被人群反覆踩過，手裡卻還死死攥著一塊黑麵包。
路易斯沒有下令停車。
所有救不過來的，他要救的是還活著的那些。
「救護隊馬上了就來。」他下令，聲音在風雨中被放大，「先在糧倉附近架鍋，告訴他們，搶沒有用。想喝湯的，給我跪在路兩邊排隊。」
命令傳下去，很快騎士的聲音壓過了雨聲。
「跪下排隊！」
「領主大人賞熱湯！」
「亂跑者殺！」
熱湯這兩個字，在人群中引起的反應，比刀劍更快。
那些還在泥水裡爭搶生麵粉的人，動作明顯遲滯了一瞬。
為了活命，為了那一口不會噎死人的熱湯，混亂開始被壓制。
人群不再向前涌動，而是顫抖著向兩側退開。
一個接一個，他們跪了下來。
只有跪下才能顯得足夠服從，才能不被履帶碾壓，才能被記住還能喝湯。
踩踏停了，嘶喊漸漸變成了壓抑的喘息。
黑石峽谷的主幹道，終於被打開。
道路中央是路易斯的鋼鐵洪流，在燈光與汽笛中穩步推進。
道路兩側是密密麻麻跪滿一地的難民。
他們渾身泥漿，手裡抓著尚未咽下的生麵粉，仰著頭，看著這支從他們中間碾過的軍隊。
艾貝特站在車窗旁，久久沒有說話，他打了一輩子仗，從未見過這樣的畫面。
這幾萬人像信徒一樣，跪著讓開了道路。
「這……」艾貝特的喉嚨動了動，他不知道怎麼形容這種畫面。
赤潮大軍穿過了這條由下跪者組成的血肉通道，毫髮無損地衝出了峽谷。
身後後勤兵已經真的架起了行軍鍋。
白色的水汽在雨中升起，混著肉香，緩緩散開。
那一縷炊煙，收攏了灰岩行省最後一點尚未塌陷的民心。
「別停！全速前進！」路易斯的目光越過山谷，落在遠處那座孤零零矗立的灰岩堡上。
(本章完)
難民之中，短暫地出現了一秒鐘的空白。
一名白髮老人顫抖著抬起手，接住了從空中落下的食物。
他愣愣地看著掌心，又遲疑地把那點肉塊送進嘴裡。
緊接著他猛地抬起頭。
身後是那些巨大的鋼鐵怪物靜靜停在雨幕中，炮口還冒著煙，卻沒有一發彈藥落在人群里。
再向前看，剛才揮舞長刀、逼著他們後退的督戰官，已經倒在泥水中，只剩下一具殘缺的屍體。
老人的呼吸忽然變得急促。
一個簡單而直接的念頭，在他遲鈍的大腦里重新拼合。
身後的怪物不殺他們。
它只殺那些不讓他們吃飯的人。
沉默，只持續了一瞬。
下一刻，不知道是誰先嘶啞地喊了出來：
「那是我們的糧食！」
「搶啊！！！」
聲音炸開的瞬間，理智徹底被撕碎。
飢餓、恐懼、被驅趕到絕路上的屈辱，在這一刻同時翻湧上來。
活下去成了唯一的念頭。
他們不再害怕死亡，因為死亡已經近在眼前。
於是，他們開始害怕另一件事，害怕自己慢一步。
聲音像被點燃的引線，在峽谷里轟然引爆。
…………
而在塔樓里，凱爾臉上的血色，在這一刻褪得乾乾淨淨。
他手中的酒杯失手墜落，摔在地毯上，暗紅色的酒液迅速洇開，像一灘正在擴散的血。
「不可能……這絕對不可能。」他的聲音發乾，像是從喉嚨里硬擠出來的。
凱爾指著遠處那片混亂的火光與人潮，語調失去了控制。
「這裡距離谷口足足有四公里！隔著暴雨，隔著幾萬人……他怎麼可能精準命中藏在凹地里的糧倉？！
而且……那種炮火的威力，居然能炸開防禦工事，把食物炸成那樣的雨……」
凱爾的大腦在瘋狂運轉，卻找不到任何可以套用的經驗。
在他所理解的戰爭常識里，投石機不可能打到這麼遠，普通的大炮也不具備這種精度。
這已經不是火力的問題，這是一種他從未接觸過的、超出射程與認知的打擊方式。
一個念頭，毫無徵兆地刺進了他的腦海。
不對！這不只是炮的問題！
凱爾的呼吸忽然一滯：「他們怎麼會知道……」
他的目光死死盯著那片仍在燃燒的凹地，聲音低得幾乎聽不見。
「怎麼會知道我把糧食藏在那邊？」
3號礦坑的位置，從來不在公開的補給名冊里。
那是他親自圈定的臨時卸載點，只用於督戰隊的口糧補給。
偽裝網、假標記、巡邏路線，全都是臨時更換的。
外人不可能知道，除非……
凱爾的瞳孔驟然收緊。
這半個月來，那些被他強行壓下去的異樣，一下子全涌了上來。
補給隊被截得太准。
巡邏空隙被踩得太死。
北境的每一次行動，都像是提前看過他的部署。
「有內鬼……」
這三個字在這半個月一直在他的腦子裡迴蕩，一股寒意順著脊椎竄了上來。
他甚至不知道，那雙眼睛藏在誰的身後。
恐懼終於穿透了理性。
凱爾眼睜睜看著自己精心布置的一切開始坍塌。
他引以為傲的人肉防線，甚至還沒真正發揮作用，就被兩發炮彈變成了反噬自身的導火索。
那些平日裡連直視騎士都不敢的賤民，此刻卻像是被逼到絕路的野獸，用牙齒、用指甲、用身體撲向督戰隊。
按理說，這根本不該發生。
督戰騎士身上燃著鬥氣，他是一名訓練有素的正式騎士，平時正面撂倒三十個普通平民都不成問題，更何況是這些三天三夜沒吃過東西、連站都站不穩的饑民。
可現在鬥氣失去了意義……因為衝上來的不是一兩個人，而是一整片黑壓壓的人潮。
一名督戰騎士怒吼著揮槍，帶著鬥氣槍尖刺穿了一個難民的胸口，可下一瞬，十幾個人同時撲了上去，把他硬生生拖下馬。
鬥氣在他身上炸開，又迅速被淹沒。
為了搶奪他身後一袋沾滿泥水的麵粉，那具披著盔甲的身體很快就被無數雙腳踩進了地里，連掙扎的餘地都沒有。
這並不是個例。
人們不管刀鋒是否落在自己身上，有人被長槍貫穿，身體還沒倒下，後面的人已經踩著他繼續往前，有人被斬斷手臂，另一隻手卻死死抓住騎士的腿甲。
督戰線在極短的時間內整體崩潰。
要麼是赤潮陣地上射來的弓弩精準命中，騎士在尚未接戰前便倒下，要麼就是被洶湧而來的黑色人潮正面淹沒，鬥氣與盔甲一同失去意義。
「瘋了……」凱爾的牙齒不受控制地打顫，「都瘋了……」
那道他親手砌起的嘆息之牆，倒塌了。
而且是朝著他自己，轟然倒下。
看著如洪水般湧向糧倉、也等同於湧向灰岩堡側翼的人潮。
凱爾眼中的驚恐迅速沉澱，轉而化成一種陰冷而純粹的怨毒。
「既然你們想吃……」他的聲音低啞而尖利，「那就去地獄裡吃吧。」
凱爾猛地轉身，從牆上的武器架上扯下一把鍊金信號槍。
他的手在發抖，那是一種瀕臨失控的興奮，像是賭徒在輸光之前，終於摸到了最後一枚籌碼。
他還有底牌——五噸黑火魔爆。
只要引爆懸崖，幾百萬噸的岩石就會像雪崩一樣傾瀉而下，把這幾萬已經失控的暴民，連同路易斯的前鋒部隊，一起埋進峽谷。
凱爾衝上露台。
暴雨迎面砸來，風聲灌進耳中。
他對著漆黑的夜空，狠狠扣動扳機。
「砰——！！」
黑色的信號彈拖著刺耳的尖嘯衝上天空，在雨夜中炸開一團濃重的黑煙。
那是早已約定好的毀滅信號。
「炸！」凱爾對著左側懸崖的方向嘶吼，聲音幾乎撕裂了喉嚨，「給我炸！！把他們統統埋了！！」
他死死盯著鷹嘴岩的方向。
在他的預想里，此刻本該山體崩裂，火光沖天，巨石如暴雨墜落，將整條峽谷徹底填平。
他屏住了呼吸。
一秒。
只有雨聲。
兩秒。
雷聲在遠處翻滾。
五秒。
什麼都沒有發生。
十秒。
懸崖依舊矗立在黑暗中，沉默而冷漠，像一個站在高處旁觀的巨人。
沒有火光、沒有爆炸。
甚至連一塊碎石，都沒有掉下來。
凱爾的表情凝固了。
他像是失去理智一般，瘋狂地扣動信號槍，槍機卻只發出「咔噠、咔噠」的空響。
「為什麼？！」
一股徹骨的寒意從他的腳底直衝頭頂。
「不可能……」
他喃喃自語，大腦卻在徒勞地飛速運轉。
「鍊金失靈？不可能！我早就料到今晚的暴雨，已經命人切斷了鍊金引信，換成了最原始、最可靠的物理導索。
人手失誤？更不可能！守在那裡的，是我從小養到大的死士。他們的家人都在我手裡，就算臨死，也會把開關拉下去。」
「位置暴露？」凱爾猛地搖頭，「那是鷹嘴岩，是絕壁！根本沒有路能上去！」
除非……他的思緒猛然一頓。
「而且……」凱爾的聲音開始發虛，「那是絕密。除了我和那幾個人，沒人知道起爆點在哪裡。
路易斯怎麼可能知道？又怎麼可能，在幾萬難民的干擾下，精準地摸到我的咽喉？」
凱爾手中的信號槍滑落在地，雙手抱住頭，踉蹌著後退了幾步。
這一刻，他終於意識到，比戰敗更可怕的東西出現了。
那是一種仿佛無所不在的注視。
對方像是站在這座塔樓里，站在他身後，看著他每一處布置、每一次調整。
他自以為天衣無縫的雙保險，在那雙眼睛面前，脆弱得像一層透明的玻璃。
「路易斯……」凱爾的聲音幾乎帶上了顫音，「你到底是人，還是鬼？」
…………
在鷹嘴岩頂端，暴雨沖刷著岩面，也沖刷著地上的五具屍體。
托馬斯站在懸崖邊緣，斗篷被狂風扯得獵獵作響。
他低頭看了一眼下方正在反向奔涌的人潮，又低頭把玩著手中那截剛剛被剪斷的粗大物理導索。
而在山下，糧倉被炸開，引發了短暫而狂熱的希望，卻也立刻引來了災難。
峽谷並沒有因此變得通暢。恰恰相反，為了爭搶左側凹地的糧食，數萬難民徹底失控，像一鍋被掀翻的沸水。
踩踏在混亂中爆發。
強壯的人踩著老人和婦女的身體向前擠，後面的人推著前面的人，有人摔倒在泥水裡，幾乎是瞬間就被無數雙腳踩得沒了聲息。
哭喊、咒罵與骨骼斷裂的悶響混雜在一起，很快又被雨聲吞沒。
主幹道依舊被堵死。
擠不過去的人、倒在地上的傷者，還有被恐懼釘在原地的人層層迭迭堆在一起。
路易斯的前鋒，仍舊被這道由血肉與恐慌組成的屏障，死死擋在峽谷之外。
指揮車內，雷格幾乎是貼著觀察窗在看，「大人！這樣下去他們會自己把自己踩死一半！而且路還是過不去！」
路易斯沒有立刻回應。
他隔著被雨水拍打得模糊不清的玻璃，看著那片正在翻滾的人潮。搶奪、哭喊、跌倒、再被踩過，一切都在重複。
「這是必然的。」他的聲音很低，卻清晰，「混亂並不是因為飢餓，而是因為這個群體裡沒有被建立敬畏。」
路易斯轉過身，目光落在雷格臉上：「那就幫他們建立。」
他抬起手，沒有猶豫：「傳令，所有車頭大燈全開，汽笛長鳴，全軍勻速推進。」
命令被一條條複述下去。
「嗡——！！！」
幾十輛蒸汽戰車同時拉響汽笛開路。
那聲音並不尖銳，卻沉悶得像是從山體內部擠出來的咆哮，貼著峽谷滾動。
刺目的探照燈同時亮起，粗大的光柱穿透雨幕，像一柄柄冷硬的利劍，直接劈進混亂的人群。
人群的反應幾乎是本能的。
當那低沉的轟鳴從背後逼近，當履帶碾壓泥水的震動順著地面傳來，搶食的欲望被一種更原始的恐懼壓了下去。
他們不需要理解命令。
只需要知道，再擋在路中間，就會被碾碎。
原本堵死主幹道的人群開始向兩側岩壁擠壓。
哪怕已經沒有空隙，他們也用肩膀、用肋骨、用身體去硬生生擠出空間。
坦克的速度不快，卻從不停止。
有人跪倒在泥水裡，顫抖著把沾滿污泥的麥子塞進嘴裡，有人被擠得整張臉貼在冰冷的石壁上，呼吸急促。
路易斯打開了窗戶，冷風夾著雨水灌進來。
他看見路邊一個孩子被擠倒在地，身體被人群反覆踩過，手裡卻還死死攥著一塊黑麵包。
路易斯沒有下令停車。
所有救不過來的，他要救的是還活著的那些。
「救護隊馬上了就來。」他下令，聲音在風雨中被放大，「先在糧倉附近架鍋，告訴他們，搶沒有用。想喝湯的，給我跪在路兩邊排隊。」
命令傳下去，很快騎士的聲音壓過了雨聲。
「跪下排隊！」
「領主大人賞熱湯！」
「亂跑者殺！」
熱湯這兩個字，在人群中引起的反應，比刀劍更快。
那些還在泥水裡爭搶生麵粉的人，動作明顯遲滯了一瞬。
為了活命，為了那一口不會噎死人的熱湯，混亂開始被壓制。
人群不再向前涌動，而是顫抖著向兩側退開。
一個接一個，他們跪了下來。
只有跪下才能顯得足夠服從，才能不被履帶碾壓，才能被記住還能喝湯。
踩踏停了，嘶喊漸漸變成了壓抑的喘息。
黑石峽谷的主幹道，終於被打開。
道路中央是路易斯的鋼鐵洪流，在燈光與汽笛中穩步推進。
道路兩側是密密麻麻跪滿一地的難民。
他們渾身泥漿，手裡抓著尚未咽下的生麵粉，仰著頭，看著這支從他們中間碾過的軍隊。
艾貝特站在車窗旁，久久沒有說話，他打了一輩子仗，從未見過這樣的畫面。
這幾萬人像信徒一樣，跪著讓開了道路。
「這……」艾貝特的喉嚨動了動，他不知道怎麼形容這種畫面。
赤潮大軍穿過了這條由下跪者組成的血肉通道，毫髮無損地衝出了峽谷。
身後後勤兵已經真的架起了行軍鍋。
白色的水汽在雨中升起，混著肉香，緩緩散開。
那一縷炊煙，收攏了灰岩行省最後一點尚未塌陷的民心。
「別停！全速前進！」路易斯的目光越過山谷，落在遠處那座孤零零矗立的灰岩堡上。
(本章完)