第542章 重金求子的綠龍女王
第542章 重金求子的綠龍女王
巷口寂靜。
夕陽的餘暉斜射過來，將伽羅斯的側影拉得極長他沒有因對方的稱號而露出驚訝或敬畏，只是微微頷首，算是接受了對方的自我介紹。
「綠女王。」
他重複了一遍這個稱號，然後問道：「盤踞在奧羅塔拉大陸的綠龍女王，親自跑到我的王城，只為了在街上閒逛，和我的女兒比美？」
對於這位綠龍女王，伽羅斯早有耳聞。
那些從奧羅塔拉渡海而來的商隊、冒險者，偶爾會帶來關於她的隻言片語。
據說她在壯年期之前就達到了傳奇層次，本身是一位天賦極其優秀的巨龍，但很長一段時間裡始終聲名不顯，默默收斂著爪牙，極具耐心。
直到流星雨從天空降落。
奧羅塔拉大陸陷入混亂之際。
綠龍女王抓住機會，展現出了非同尋常的智慧與力量，如彗星般飛速崛起。
她招募同族，吸納眷屬，吞併領土，在短短時間建立起一個不容忽視的勢力，維里迪亞王國。
這個詞在龍語中意為翠綠之地。
翻譯成通用語，便是綠野王國。
另外，有些人稱瑟蘿爾為綠皇帝，以此與遠在亞特蘭大陸的紅皇帝對比。
但她不喜歡因其他龍而誕生的稱號。
她發揮自身與綠野王國的影響力，用了一段時間，逐漸將這個稱號扭轉為「綠龍女王」，簡稱為綠女王。
這種對稱號的執著，在巨龍裡面相當常見。
與此同時，瑟蘿爾微微一笑。
「閒逛是順便的，這座王國比我想像的更繁盛。」
說話間，她的目光掃過兩側的建築，掃過那些高聳的城牆和塔樓。
「我來之前讀過關於奧拉的記述，但親眼看到才明白，那些記述不僅沒有誇大，反而有些保守了。」
「你的王國，讓我印象深刻。」
「比美————則是意外的驚喜。」她頓了頓，眼中閃過一絲欣賞，「你的後裔很有趣，和我印象里的所有紅龍都截然不同。」
伽羅斯沒有接話。
他只是靜靜地看著對方。
瑟蘿爾明白這種眼神。
因為，她自己也是這樣對待拐彎抹角者的。
那些在她面前吞吞吐吐、試圖用言辭遮掩真實意圖的人，往往會在這樣的注視下不自覺地慌亂起來。
能夠在這種注視下依然保持鎮定的，要麼是毫無城府的蠢貨，要麼是真正的對手。
於是，瑟蘿爾沉吟了一下。
她直言道：「我來這裡，是為了尋找一條退路。」
「退路？」
「奧羅塔拉的情況正在越來越糟糕。
「瑟蘿爾的笑容收斂了幾分，語氣變得沉靜：「起初，大陸的混亂給了我機會，讓我能夠崛起，但現在，它變得過於危險了。」
「狂怒詛咒在擴散，被影響的獸人越打越瘋，整個大陸就像一口煮沸的鍋，誰也不知道下一顆氣泡會在哪裡炸開。」
她頓了頓，語氣變得更嚴肅。
「甚至，通過一些可靠的消息渠道，我可以斷定，瑙西爾帝國正在建造超巨型規格的星艦，那種規格，已經遠遠超出了常規戰爭的需求，他們疑似做好了放棄奧羅塔拉大陸的準備，或者說，做好了在最壞情況下撤離的準備。」
「我的王國暫時還能自保。」
「維里迪亞的地理位置相對偏遠，周圍的勢力也各有牽制，但誰也不知道明天會發生什麼，我不想等到事情發生的那一天，才後悔沒有提前做準備。」
聞言，伽羅斯默然不語。
他微微垂下眼帘，消化著這些信息。
奧羅塔拉大陸的情況已經惡劣到了這種地步？對比之下，面臨深淵之危的亞特蘭似乎都變成了祥和安寧之地。
對面的瑟蘿爾繼續開口。
「所以我想親自來看看，看看亞特蘭大陸的情況，看看羅馬尼亞，看看赤帝王城，看看————」她聲音微頓，凝望向伽羅斯，「看看維里迪亞與奧拉有沒有合作的可能。」
伽羅斯沉默了兩秒。
「你拋下你的眷屬，你的王國，親自跑到另一個大陸，」他緩緩開口，「你不怕回去的時候，發現一切都變了？」
瑟蘿爾唇角上揚，露出明艷的笑容。
「像你這樣的龍，肯定和我一樣，明白一個道理。」
她微微偏頭，望向高聳入雲的龍庭。
「王國存在的意義，是為我服務的，它是我的工具，我的根基，我的力量來源————但是，它不是我。」
她轉回頭，看向伽羅斯。
「它就算是突然沒了，對我的影響也僅此而已，眷屬可以重新收服，土地可以再次征服，王國————也可以再建立一個。」
「只要我們的爪牙還在，只要我們還活著，一切就皆有可能，我在崛起之前，什麼都沒有，不也一樣走到了今天？」
「失去固然痛苦，但不會致命。」
「致命的是把全部希望寄托在一件事物上。」
伽羅斯的目光微微眯起。
這番話和他的理念不謀而合。
他從未將奧拉視為不可替代的東西。
雖然他為奧拉付出了心血，但他始終清楚，真正重要的是自己。
反觀雷鳴之主拉莫瑞恩這類巨龍，則是真心以建立龍類的國度為追求，想要重現古老時代的龍族榮光。
這兩種理念沒有高下之分。
只不過是，選擇和目標不同。
「你倒是坦誠。」他說道。
「對可能的盟友，不需要遮掩。」瑟蘿爾說，「遮掩意味著防備，防備意味著不信任，不信任的合作，不如不合作，我可以騙你，給你畫一個大餅，讓你覺得和我合作能獲得無窮的好處，但騙局終究會被戳穿，到時候我們連最基本的信任都沒有了，與其那樣，不如從一開始就把話說清楚。」
伽羅斯盯著她，忽然笑了一聲。
「綠龍，五色龍中的陰謀家。」
「狡詐、陰險、背叛————這些是你們的代名詞，你憑什麼覺得，我會想要和一頭綠龍合作？」
伽羅斯身邊有綠龍存在。
他很清楚，絕大多數的綠龍都工於心計，把謊言當作呼吸一樣自然的事情。
瑟蘿爾此刻表現的坦誠與直白，不代表她本性如此。
更大的可能是，她知道通過這樣的方式和伽羅斯溝通更有利。若是換一個交談對象，換一個場合，瑟蘿爾的話里可能全是謊言與欺騙。
「你孤身一龍，來到另一個君王的領土。」伽羅斯向前踏了一步，「綠龍女王————你似乎有恃無恐。」
僅僅一步，但他周身的氣勢陡然變了。
就像是一座沉眠的火山忽然甦醒，所有的力量都集中在他一人身上，向對面傾瀉而去。
這是屬於傳奇巨龍的威壓，是屬於一國之君的威嚴，是屬於征服者的氣勢，街道兩側的房屋仿佛都在這一刻變得低矮，空氣也變得凝重起來，伽羅斯的身形恍若在無限拔高。
「這裡是我的疆土，我的王國。」
「你既然獨自來到這裡，就該考慮過，我或許會想把你永遠地留在這裡。」
威脅之意毫不掩飾。
對面，瑟蘿爾站在原地，紋絲不動。
「我既然敢來，自然做好了面對任何結果的心理準備。」
她迎上伽羅斯銳利如刀的目光。
「你若是覺得我有威脅，想要將我壓迫囚禁，我可以如你所願，束手就擒，或許，我在你的囚籠里，才能更讓你安心。
1
她攤開雙手，姿態坦然，毫無防備。
「不過有一點我要說清楚。」她補充道，「如果你真的囚禁我，那維里迪亞和奧拉的合作就不存在了，我的眷屬會知道發生了什麼，他們會做出什麼反應，我不確定，可能是一笑了之，繼續過他們的日子；也可能是傾巢而出，試圖營救我，雖然他們大概率不會成功。但這些都不是重點，重點是，你會失去一個潛在的盟友，得到一個潛在的敵人。」
「當然，如果你覺得這個交換值得，那就動手吧。」
伽羅斯凝視著她。
那雙似乎能將萬物燃燒殆盡的黑瞳里，忽然泛起了群星般的璀璨光芒。
它一閃而逝，仿佛只是夕陽餘暉的折射，但又深邃得讓人無法忽視。
「束手就擒？」
他說道：「綠龍，你並不是真身在此。」
瑟蘿爾先是微微一怔，然後目露意外之色。
「你的眼睛，似乎有些不同尋常。」
她盯著伽羅斯的雙目，認真打量了片刻，瞳孔微微收縮，「很少有龍能發現這一點，但你看出來了。」
她的驚訝只持續了一下。
忽然，瑟蘿爾露出一抹俏皮的笑容，猶如撒嬌。
「不過嘛，直面你這位締造了諸多傳說事跡的紅鐵龍皇帝，我總不可能真的完全不做準備，把自己置身於危險之中，萬一你是個不講道理的暴君，見我第一面就想吞了我，那我豈不是太冤了？所以稍微留了點後手。」
「原諒我吧，這並非有意的欺瞞。」
「換成是你，孤身去一個陌生大陸，面對一個素未謀面的巨龍君王，你會完全不做準備嗎？」
這一瞬間，她身上那些屬於女王的強硬氣質依然存在，但同時又露出了楚楚可憐的柔弱模樣，既矛盾又融洽，同時給人一種征服欲與呵護欲。
伽羅斯不為所動，沒有接話。
在他漠然的注視下，瑟蘿爾眨了眨眼睛，露出一副苦惱的樣子。
「為何如此嚴肅呢？好了好了，我跟你說實話。」
聲音微頓，她的表情也正式起來。
「我確實來了，就站在這裡，想要和你談論合作，只不過，我的狀態比較特殊，這不是普通的投影分身，而是更深層的東西。」
伽羅斯問：「什麼狀態？」
瑟蘿爾斟酌了一下語言，緩緩說道：「我的存在方式，與大多數龍類，甚至絕大多數生物，都有些不同。」
「我的一部分錨定在現實，另一部分————則長久棲息於夢境之中。」
「你可以理解為，我同時存在於現實與夢境的夾縫，這具身軀既是投影，也是真實的一部分，它有能力傷害別人，也有可能被傷害，但它不會徹底消亡。」
伽羅斯目光閃爍，沒有完全信任她的話。
這種說法太過離奇。
他從未聽說過有龍類能夠同時存在於兩個維度，即使是那些精通幻術和夢境魔法的生物，也只是能夠將自己的意識投射進夢境，而非同時存在。
瑟蘿爾似乎看出了他的疑慮，繼續解釋道：「這是我的天賦，或許————也是詛咒。」
「我從出生時就是這樣，分不清哪邊是現實，哪邊是夢境，因為表現的過於遲鈍，以至於被龍母直接拋棄，後來經過了不少磨難，才慢慢學會了控制，讓兩邊都成為我。」
「有時候我在現實里睡著，在夢境裡醒來；有時候我在夢境裡睡著，在現實里醒來，對我而言，它們沒有嚴格的界限。
她抬起手，伸向伽羅斯。
那隻手在陽光下是實體的，有影子與溫度，皮膚細膩，指甲修剪得整齊，看起來與人類的女性無異。
但就在伽羅斯的注視下，它忽然變得透明了一瞬。
光線從它中間穿過，能看到後方的石牆，然後又凝實回來。
「在現實中，我是綠女王，在夢境裡，我也是綠女王，沒有主次之分與真假之別，兩個都是我。」
「如果現實中的我被困住了，夢境中的我會想辦法；如果夢境中的我迷失了，現實中的我也會去拉一把。」
她收回手，說道：「所以我說我是真身前來，某種程度上也並非欺瞞。」
伽羅斯沉默。
他在思考。
這種能力他從未聽說過，傳承記憶裡面也沒有記載，完全處於他的知識盲區。
同時存在於夢境與現實————
這意味著什麼？
意味著她不可能被真正殺死？意味著她可以同時出現在兩個地方？意味著她的感知可以跨越某種界限？還是意味著，她可以隨時在兩者之間切換，立於某種不敗之地？
伽羅斯不確定。
但他看得出，剛才那一瞬間的變化是真實的。
至少，他真實之眼的視野是這樣。
「先認為你說的是真的。」伽羅斯開口，然後問道：「現實的你在我面前，那麼，夢境的你正在做什麼？」
對面，瑟蘿爾莞爾一笑。
「你怎麼確定這裡是現實？」
她環顧四周，目光掃過街道、房屋、遠處的龍庭。
「你以為的現實，可能只是一場幻夢；你以為的夢境，有可能才是真正的現實，你怎麼知道，此刻站在你面前的我，不是正在夢遊？也許在另一個維度里，真正的我正在沉睡，而你只是我夢中的一個投影。」
嘰里咕嚕在說些什麼？
伽羅斯微微皺眉。
他不喜歡這種繞來繞去的討論什麼現實與夢境，什麼真實與虛幻————對他來說，能夠觸摸到的、能夠燃燒的、能夠征服的，就是現實。
如果連這些都不可信，那還怎麼活著？
「我覺得是，那就是。」
他沉聲說道。
伽羅斯不再好奇瑟蘿爾的天賦：「既然想要合作，就不要在街上談，到龍庭來。真身也好，半身也好，投影也好————到我面前，以巨龍之形，正式談。」
瑟蘿爾問道：「這是邀請？」
「這是命令。」伽羅斯說道，「在我的王城，在我的領土，我說的話就是命令。」
面對這番強硬的姿態，瑟蘿爾沒有惱火，反而笑呵呵道：「真是不可一世呢。容不得一絲忤逆和拒絕————像是那些剛出生的幼獸，只能順著鱗撫摸。」
伽羅斯微微皺眉：「你可以拒絕。」
「拒絕之後，從我的王國中消失，我不會追究你的冒然前來。」
瑟蘿爾接話道：「然後我回到奧羅塔拉，告訴我的臣民，我千里迢迢跑到亞特蘭，見到了紅皇帝，結果連他的龍庭都沒進去？這未免太丟龍臉了，他們會怎麼想？會說他們的女王碰了一鼻子灰，連談判的資格都沒有。這種流言傳出去，對我沒有任何好處。」
她搖了搖頭。
「我會去的。既然來了，就沒打算空手而歸，哪怕最後談不成，至少我見過你，知道你是怎樣的龍。」
她微微欠身，姿態優雅從容。
「請伊格納斯陛下為我帶路。」
不久之後，龍庭之巔。
狂風呼嘯，雲層在腳下鋪展，將大地的一切喧囂盡數隔絕，頭頂是漫天的繁星，密得幾乎要滴落下來，在無垠夜空中鋪成一條璀璨的河流，像是觸手可及。
這裡是奧拉王權的頂點，亦是凡俗難以觸及的高度。
兩道巨大的身影相對而立。
伽羅斯恢復了本相。
巨大崢嶸的身軀佇立於此，鱗甲上倒映著繁星的光芒，他的身體如同一座小山，每一片鱗甲都泛著暗紅色的光澤，邊緣處隱約能看到灼熱的紋路，此時正頭顱低垂，注視著面前的來客。
瑟蘿爾也同樣現出了龍形。
她的體型比伽羅斯小几圈，但在龍類中也算得上健壯，脖頸修長，身軀呈流線型，一對脈絡清晰的龍翼收攏在背後，她的鱗甲是翠綠色的，而且在星芒下呈現出一種流動的質感，仿佛每一片鱗里都封存著翠綠的森林，隨著光線的變化而泛起層層漣漪。
瑟蘿爾緊盯著紅鐵龍沉雄偉岸的身軀。
她的目中，流露出毫不掩飾的驚嘆之色。
「早就聽說紅皇帝有著一副壯美到匪夷所思的身姿體魄，任何生物，包括巨龍同族看到都會感到震撼。」
「現在親眼所見，真是名不虛傳。」
「我在奧羅塔拉見過不少強大巨龍，但是沒有一個能在外形上和你相比。」
「你站在那裡，不需要說話，不需要動作，就能讓任何生物意識到差距。」
伽羅斯輕輕頷首，算是接受了這個讚美。
「現在，我們可以談論正事了。」
「真是心急————」
綠龍低語一聲，然後以一個舒適的姿勢就地盤踞，長長的尾巴繞到身前，末端輕輕搭在爪子上。
同時，她收斂起了在街巷中的隨意姿態。
目光沉靜，表情認真。
「我的要求很簡單。」
「在亞特蘭，為我，或者說為維里迪亞王國，謀求一塊能夠落腳的土地，它不需要富饒或龐大，哪怕只是貧瘠的邊陲之地也可以，我只需在這裡建立一個穩固的前哨基地，一個————若是奧羅塔拉的局勢徹底崩潰，能讓我得以喘息的退路。」
伽羅斯問道：「你拿什麼換？」
「同樣的事。」
瑟蘿爾說道，「在奧羅塔拉大陸，我也可以協助奧拉獲得一塊同等規格、甚至條件更優越的領地，你可以派遣你的眷屬去建立據點，開採資源，獲取情報。」
「那裡混亂，但混亂也意味著機會。」
「很多在和平時期無法觸及的東西，在戰亂中反而更容易得到。」
頓了頓，她微微一笑。
「雙向的退路，雙向的合作。」
「你我各有一塊飛地，將來誰的大陸出了事，至少有個地方可以暫避，這算是，兩個巨龍王國之間的戰略合作與風險對沖。而且，有了這層關係，我們還可以在情報、資源、軍事等方面進行更深入的交流，當然，這些可以慢慢談，不急。」
伽羅斯目露思索之色。
實際上，他曾經想過去奧羅塔拉大陸建立根據地，那是在他剛剛統一北境的時候，因為霍爾登這座大山難以翻越，曾考慮的向外擴張的可能性。
但隨著對仙靈荒野的開發逐漸深入，這個想法就被擱置了。
畢竟，開發一個位面已經需要投入大量精力，再分心去另一個大陸，未必划算。
不過，瑟蘿爾的話也不無道理。
亞特蘭大陸看起來更和平，但深淵在本質上是更危險的東西。
要是始終無法解決問題，這塊大陸說不定比奧羅塔拉大陸更先崩潰。
至於仙靈荒野————
或許是因為誕生自物質界，伽羅斯覺得外層位面的環境太極端。
偶爾去一趟，待一段時間，放鬆放鬆。
但要是長久棲息，他還是更喜歡主物質界的空氣、陽光和土壤。
這種腳踏實地的感覺，是任何位面都無法替代的。
在奧羅塔拉紮下一根釘子，不是不行。
想了想，伽羅斯說道：「你不怕我會覬覦你的整個王國？」
「怕。」
瑟蘿爾說道，「但怕也要做，風險與收益從來都是並存的，而且，我篤定，你不是短視的巨龍。」
綠龍凝望著伽羅斯，再次開口。
「你建立王國，征戰四方，統合北境，卻從沒有過背棄盟約的劣跡，你對盟友或許談不上仁慈，但至少守信，這在具備五色龍血脈的巨龍里，是極其稀罕的品質，我調查過你的過往，每一個與你結盟過的勢力，無論最後關係如何，你沒有在盟約期間背叛過。」
很顯然，瑟蘿爾是有備而來。
她不止是臨時起意跑到亞特蘭，而是做足了功課，對伽羅斯的性格、過往、
行事風格都進行過詳細的調查。
紅鐵龍緩緩點頭。
「可以，我一向願意接受雙贏的合作。」
頓了頓，他繼續道：「亞特蘭大陸已被四方瓜分，但也不缺乏無人問津的角落之地，等你的眷屬前來，在接受奧拉一定程度的監管的前提下，奧拉會協助你們獲得領土。監管的具體條款，可以等你的眷屬到了再談。但一些原則性的東西我現在就可以告訴你：不能從事任何危害奧拉的活動，不能收留我的敵人——.這些應該不難接受。」
「理應如此。」
瑟蘿爾頷首，對這個結果並不意外。
換作是她，也會提出類似的要求。
她說道：「我會派遣一位我信任的龍脈眷屬前來，全權負責此事，同樣的，在奧羅塔拉的領地，我也會為你提供一些可選擇的地方。」
「你的眷屬何時過去？」
伽羅斯想了想，說道：「我會派遣一位合適的子嗣過去，具體的事務將由他負責。」
他的後裔，拉瑞亞。
這頭紅龍很適合做類似的事情。
瑟蘿爾微微一怔。
「————我有點羨慕你。」
「羨慕什麼？」
「子嗣————」瑟蘿爾輕輕嘆了口氣，龍尾在星空中划過一道優美弧線，「真是令我嫉妒，你麾下有許多優秀而可靠的子嗣後裔，可以替你分憂，替你征戰，替你開疆拓土。而我的龍脈眷屬雖然忠誠，但終究不是龍類。」
「有些事情，只能交給巨龍。」
伽羅斯打量著她。
「難道你沒有子嗣？」
他有些意外。
瑟蘿爾比他年長，但大概也是壯年龍。
在這個年齡層的龍類，因為正值欲望最強烈的時期，普遍會有子嗣存在，尤其是雌性巨龍，母性本能往往會在壯年時期達到頂峰。
以對方的年齡和位置，擁有子嗣是再正常不過的事情。
「我沒有子嗣，甚至沒有伴侶。」
瑟蘿爾說道。
「惡龍的欲望在血脈里翻滾，這點我承認，我也有。」
「但我不願意臣服於這些本能欲望，我更喜歡理智的自己，那些雄龍————」
她搖了搖頭。
「弱小的，我看不上；天真的，令我發笑；狂妄的，徒增厭惡————那些龍，實際上連給我舔爪子都不配。」
「至於既有實力又有腦子的，往往是些老傢伙，一個個要麼躺在巢穴里睡覺，要麼懷揣著恢復龍族榮耀的虛幻夢想。」
「讓我和這樣的龍結合？太無趣。」
瑟蘿爾看向他。
其目光忽然變得灼熱起來。
毫不掩飾，一寸寸打量著伽羅斯偉岸、強壯、充滿了力量美感的龍軀。
從頭頂的特角，到脖頸的鱗片，到寬闊的脊背，到收攏的雙翼，再到粗壯的尾巴。
那種目光，像是在欣賞一件藝術品。
「你不一樣。」
她忽然說道。
紅鐵龍：「我？我和你口中的那些雄龍如出一轍，並無不同。」
瑟蘿爾搖了搖頭。
「你的話，你自己信嗎？你如果真的和他們一樣，現在就不會站在這裡和我談合作，而是要麼試圖吞掉我，要麼試圖交配，但你什麼都沒做，你甚至沒有用那種眼神看我。這說明什麼？說明你能夠控制自己的欲望。這才是真正稀罕的品質。」
伽羅斯沒有回答。
綠龍女王繼續說道：「我能看出來，你的狂妄、強硬，還有你的不可一世，這些都是一層偽裝。」
「真正的紅皇帝，理智、冷靜，不會受到欲望操控。」
「而且，你本身強大、富有、偉岸、強壯————」
她眼神裡帶著毫不掩飾的欣賞。
「這樣的特質，對雌性————不，對任何有智慧的生命而言，都有著天然的吸引力。我也不例外，我見過那麼多雄龍，你是第一個讓我覺得，如果要選擇一個伴侶，那你是最合適的。」
伽羅斯微微皺起了額間的鱗。
在談論正事的場合，突然轉到這個話題，讓他覺得有些突兀。
「你到底想說什麼？」
瑟蘿爾抬起頭，直視他的眼睛。
「伊格納斯陛下，給我一代後裔，如何？我可以為此付出足夠的代價。」
伽羅斯沉默了一瞬。
他實在沒想到，面前的綠龍女王會說出這種話。
「你認真的？」
「認真的不能再認真。」
瑟蘿爾說道：「我需要優秀的後代，為我管理王國和開拓疆土，而你的血脈是我已知的龍類里最好的，我們可以強強聯合，誕下的子嗣，必然兼具你的力量與智慧。」
「我不需要你負責養育，不需要你操心任何事情，只需要你提供血脈。」
「作為交換，我可以給你資源、領土、情報————或者其他你感興趣的東西。」
「你開價，我儘量滿足。」
紅鐵龍緩緩搖頭。
「我拒絕。」
瑟蘿爾的尾巴尖兒輕晃了一下。
「為什麼？」她問，語氣裡帶著疑惑，「我不夠美麗？還是你覺得，我配不上你？」
「和配不配無關。」
伽羅斯說道。
他斟酌了一下措辭。
「子嗣是我的血脈延續，他們的存在，不是因為他們能給我什麼，而是因為我願意讓他們來到這個世界。」
瑟蘿爾沉默了片刻。
然後，她露出一個古怪的表情。
「所以————」她的聲音裡帶著一絲難以捉摸的意味，「偉大的紅皇帝原來是個感情派？你是在告訴我，你生孩子不看利益，只看心情？這可不像一個建立王國的龍類君王該說的話。」
伽羅斯沒有回答。
她追問道：「那我要怎麼辦，才能得到你的青睞？」
「是不是要像愛情故事裡的一樣。」
「我先送你精心準備的禮物，在你面前展現我的真誠與獨特，進行漫長而熱烈的追求，才有可能得到你的————芳心」？需要我寫情詩嗎？需要我每天在窗外唱歌嗎？需要我為你獵殺什麼可怕的怪物來表示誠意嗎？」
這番話，讓伽羅斯的面部肌肉抽搐了一下，險些控制不住表情。
「你在說些什麼？」
他直視綠龍，沉聲質問。
「我在問你。」瑟蘿爾眨了下眼睛，毫不退讓，「你，要怎樣才願意和我生子？我需要做什麼才能讓你改變想法？」
伽羅斯沉默了幾秒。
然後，他深吸一口氣。
「我們換個話題。」
「好。」瑟蘿爾爽快地答應了。
但她的目光里，分明帶著一絲笑意。
那種笑意讓伽羅斯覺得，自己剛才的反應，似乎落入了她的某種算計和預期O
伽羅斯看著她。
他忽然覺得，這頭綠龍比傳聞中的更難纏一些。
「我會去奧羅塔拉。」他說。
瑟蘿爾的眼神微微一凝。
「什麼？」
「有朝一日，等這邊的事情處理完，局勢穩定下來，我會親自去奧羅塔拉一趟，看看那些墜落的流星，我對它們有些好奇。」
奧羅塔拉大陸的天外流星，關係到癲火的源頭。
時至今日，伽羅斯雖然已經控制了癲火，但依然能感受到一種無形的呼喚。
他知道，癲火還不是完完全全地屬於自己，那種力量還有一部分在別處，在召喚著他，又像是在等待著什麼。
這個問題，遲早是要解決的。
「那些流星————」瑟蘿爾若有所思，「確實很神秘，它們降落的時候，整個大陸都能看到光芒，有人說是神跡，有人說是災難，有人說是另一個星球的碎片。
」
「狂怒詛咒，大概也是因它們而起。」
「我去過幾個墜落點，那裡的能量至今沒有消散，還在持續影響著周圍的環境。」
「你以後想要去看，我可以帶路。」
「不過我要提醒你，那些地方很危險，不是普通的危險，是連我都覺得需要小心的危險。」
「另外，你估計還沒有親眼見過兩大帝國的戰爭景象，那是你在亞特蘭看不到的場面，你會感興趣的，那種規模的戰爭，才是真正的力量展示。」
伽羅斯沒有否認。
「說到這裡————」
瑟蘿爾舒展翼尾，緩緩站起。
她的動作很慢，帶著一種慵懶的優雅，先是伸展前肢，然後展開雙翼抖了抖，最後將尾巴擺正。
「今天的談話就到這裡吧。」
「具體的合作事宜，會有我的眷屬來跟進。他們已經在路上了，要不了太久就會抵達，到時候你可以派遣合適的眷屬，親自和他們談細節。」
「我就不留在這裡礙事了，你看起來不太歡迎我。」
伽羅斯問道：「那麼，你現在要去哪？」
瑟蘿爾站在高台邊緣，垂眸望向雲海之下。
「當然再瞧瞧你麾下這個繁榮強盛的奧拉王國，然後，去亞特蘭其他地方再轉一圈，比如去中土大陸，遠距離看看霍爾登的懸空城。」
伽羅斯沒有阻攔。
「隨你，只要別在我這裡惹事。」
「放心，我還想讓你和我生子，肯定不會惹惱你，我想，我應該還有機會。」
綠龍狡黠一笑。
而後，她振翼而起。
巨大的翠綠色身軀在夜空下划過一道優美的弧線，先是盤旋了一圈，然後向下方俯衝而去，很快消失在茫茫雲層之中。
巷口寂靜。
夕陽的餘暉斜射過來，將伽羅斯的側影拉得極長他沒有因對方的稱號而露出驚訝或敬畏，只是微微頷首，算是接受了對方的自我介紹。
「綠女王。」
他重複了一遍這個稱號，然後問道：「盤踞在奧羅塔拉大陸的綠龍女王，親自跑到我的王城，只為了在街上閒逛，和我的女兒比美？」
對於這位綠龍女王，伽羅斯早有耳聞。
那些從奧羅塔拉渡海而來的商隊、冒險者，偶爾會帶來關於她的隻言片語。
據說她在壯年期之前就達到了傳奇層次，本身是一位天賦極其優秀的巨龍，但很長一段時間裡始終聲名不顯，默默收斂著爪牙，極具耐心。
直到流星雨從天空降落。
奧羅塔拉大陸陷入混亂之際。
綠龍女王抓住機會，展現出了非同尋常的智慧與力量，如彗星般飛速崛起。
她招募同族，吸納眷屬，吞併領土，在短短時間建立起一個不容忽視的勢力，維里迪亞王國。
這個詞在龍語中意為翠綠之地。
翻譯成通用語，便是綠野王國。
另外，有些人稱瑟蘿爾為綠皇帝，以此與遠在亞特蘭大陸的紅皇帝對比。
但她不喜歡因其他龍而誕生的稱號。
她發揮自身與綠野王國的影響力，用了一段時間，逐漸將這個稱號扭轉為「綠龍女王」，簡稱為綠女王。
這種對稱號的執著，在巨龍裡面相當常見。
與此同時，瑟蘿爾微微一笑。
「閒逛是順便的，這座王國比我想像的更繁盛。」
說話間，她的目光掃過兩側的建築，掃過那些高聳的城牆和塔樓。
「我來之前讀過關於奧拉的記述，但親眼看到才明白，那些記述不僅沒有誇大，反而有些保守了。」
「你的王國，讓我印象深刻。」
「比美————則是意外的驚喜。」她頓了頓，眼中閃過一絲欣賞，「你的後裔很有趣，和我印象里的所有紅龍都截然不同。」
伽羅斯沒有接話。
他只是靜靜地看著對方。
瑟蘿爾明白這種眼神。
因為，她自己也是這樣對待拐彎抹角者的。
那些在她面前吞吞吐吐、試圖用言辭遮掩真實意圖的人，往往會在這樣的注視下不自覺地慌亂起來。
能夠在這種注視下依然保持鎮定的，要麼是毫無城府的蠢貨，要麼是真正的對手。
於是，瑟蘿爾沉吟了一下。
她直言道：「我來這裡，是為了尋找一條退路。」
「退路？」
「奧羅塔拉的情況正在越來越糟糕。
「瑟蘿爾的笑容收斂了幾分，語氣變得沉靜：「起初，大陸的混亂給了我機會，讓我能夠崛起，但現在，它變得過於危險了。」
「狂怒詛咒在擴散，被影響的獸人越打越瘋，整個大陸就像一口煮沸的鍋，誰也不知道下一顆氣泡會在哪裡炸開。」
她頓了頓，語氣變得更嚴肅。
「甚至，通過一些可靠的消息渠道，我可以斷定，瑙西爾帝國正在建造超巨型規格的星艦，那種規格，已經遠遠超出了常規戰爭的需求，他們疑似做好了放棄奧羅塔拉大陸的準備，或者說，做好了在最壞情況下撤離的準備。」
「我的王國暫時還能自保。」
「維里迪亞的地理位置相對偏遠，周圍的勢力也各有牽制，但誰也不知道明天會發生什麼，我不想等到事情發生的那一天，才後悔沒有提前做準備。」
聞言，伽羅斯默然不語。
他微微垂下眼帘，消化著這些信息。
奧羅塔拉大陸的情況已經惡劣到了這種地步？對比之下，面臨深淵之危的亞特蘭似乎都變成了祥和安寧之地。
對面的瑟蘿爾繼續開口。
「所以我想親自來看看，看看亞特蘭大陸的情況，看看羅馬尼亞，看看赤帝王城，看看————」她聲音微頓，凝望向伽羅斯，「看看維里迪亞與奧拉有沒有合作的可能。」
伽羅斯沉默了兩秒。
「你拋下你的眷屬，你的王國，親自跑到另一個大陸，」他緩緩開口，「你不怕回去的時候，發現一切都變了？」
瑟蘿爾唇角上揚，露出明艷的笑容。
「像你這樣的龍，肯定和我一樣，明白一個道理。」
她微微偏頭，望向高聳入雲的龍庭。
「王國存在的意義，是為我服務的，它是我的工具，我的根基，我的力量來源————但是，它不是我。」
她轉回頭，看向伽羅斯。
「它就算是突然沒了，對我的影響也僅此而已，眷屬可以重新收服，土地可以再次征服，王國————也可以再建立一個。」
「只要我們的爪牙還在，只要我們還活著，一切就皆有可能，我在崛起之前，什麼都沒有，不也一樣走到了今天？」
「失去固然痛苦，但不會致命。」
「致命的是把全部希望寄托在一件事物上。」
伽羅斯的目光微微眯起。
這番話和他的理念不謀而合。
他從未將奧拉視為不可替代的東西。
雖然他為奧拉付出了心血，但他始終清楚，真正重要的是自己。
反觀雷鳴之主拉莫瑞恩這類巨龍，則是真心以建立龍類的國度為追求，想要重現古老時代的龍族榮光。
這兩種理念沒有高下之分。
只不過是，選擇和目標不同。
「你倒是坦誠。」他說道。
「對可能的盟友，不需要遮掩。」瑟蘿爾說，「遮掩意味著防備，防備意味著不信任，不信任的合作，不如不合作，我可以騙你，給你畫一個大餅，讓你覺得和我合作能獲得無窮的好處，但騙局終究會被戳穿，到時候我們連最基本的信任都沒有了，與其那樣，不如從一開始就把話說清楚。」
伽羅斯盯著她，忽然笑了一聲。
「綠龍，五色龍中的陰謀家。」
「狡詐、陰險、背叛————這些是你們的代名詞，你憑什麼覺得，我會想要和一頭綠龍合作？」
伽羅斯身邊有綠龍存在。
他很清楚，絕大多數的綠龍都工於心計，把謊言當作呼吸一樣自然的事情。
瑟蘿爾此刻表現的坦誠與直白，不代表她本性如此。
更大的可能是，她知道通過這樣的方式和伽羅斯溝通更有利。若是換一個交談對象，換一個場合，瑟蘿爾的話里可能全是謊言與欺騙。
「你孤身一龍，來到另一個君王的領土。」伽羅斯向前踏了一步，「綠龍女王————你似乎有恃無恐。」
僅僅一步，但他周身的氣勢陡然變了。
就像是一座沉眠的火山忽然甦醒，所有的力量都集中在他一人身上，向對面傾瀉而去。
這是屬於傳奇巨龍的威壓，是屬於一國之君的威嚴，是屬於征服者的氣勢，街道兩側的房屋仿佛都在這一刻變得低矮，空氣也變得凝重起來，伽羅斯的身形恍若在無限拔高。
「這裡是我的疆土，我的王國。」
「你既然獨自來到這裡，就該考慮過，我或許會想把你永遠地留在這裡。」
威脅之意毫不掩飾。
對面，瑟蘿爾站在原地，紋絲不動。
「我既然敢來，自然做好了面對任何結果的心理準備。」
她迎上伽羅斯銳利如刀的目光。
「你若是覺得我有威脅，想要將我壓迫囚禁，我可以如你所願，束手就擒，或許，我在你的囚籠里，才能更讓你安心。
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她攤開雙手，姿態坦然，毫無防備。
「不過有一點我要說清楚。」她補充道，「如果你真的囚禁我，那維里迪亞和奧拉的合作就不存在了，我的眷屬會知道發生了什麼，他們會做出什麼反應，我不確定，可能是一笑了之，繼續過他們的日子；也可能是傾巢而出，試圖營救我，雖然他們大概率不會成功。但這些都不是重點，重點是，你會失去一個潛在的盟友，得到一個潛在的敵人。」
「當然，如果你覺得這個交換值得，那就動手吧。」
伽羅斯凝視著她。
那雙似乎能將萬物燃燒殆盡的黑瞳里，忽然泛起了群星般的璀璨光芒。
它一閃而逝，仿佛只是夕陽餘暉的折射，但又深邃得讓人無法忽視。
「束手就擒？」
他說道：「綠龍，你並不是真身在此。」
瑟蘿爾先是微微一怔，然後目露意外之色。
「你的眼睛，似乎有些不同尋常。」
她盯著伽羅斯的雙目，認真打量了片刻，瞳孔微微收縮，「很少有龍能發現這一點，但你看出來了。」
她的驚訝只持續了一下。
忽然，瑟蘿爾露出一抹俏皮的笑容，猶如撒嬌。
「不過嘛，直面你這位締造了諸多傳說事跡的紅鐵龍皇帝，我總不可能真的完全不做準備，把自己置身於危險之中，萬一你是個不講道理的暴君，見我第一面就想吞了我，那我豈不是太冤了？所以稍微留了點後手。」
「原諒我吧，這並非有意的欺瞞。」
「換成是你，孤身去一個陌生大陸，面對一個素未謀面的巨龍君王，你會完全不做準備嗎？」
這一瞬間，她身上那些屬於女王的強硬氣質依然存在，但同時又露出了楚楚可憐的柔弱模樣，既矛盾又融洽，同時給人一種征服欲與呵護欲。
伽羅斯不為所動，沒有接話。
在他漠然的注視下，瑟蘿爾眨了眨眼睛，露出一副苦惱的樣子。
「為何如此嚴肅呢？好了好了，我跟你說實話。」
聲音微頓，她的表情也正式起來。
「我確實來了，就站在這裡，想要和你談論合作，只不過，我的狀態比較特殊，這不是普通的投影分身，而是更深層的東西。」
伽羅斯問：「什麼狀態？」
瑟蘿爾斟酌了一下語言，緩緩說道：「我的存在方式，與大多數龍類，甚至絕大多數生物，都有些不同。」
「我的一部分錨定在現實，另一部分————則長久棲息於夢境之中。」
「你可以理解為，我同時存在於現實與夢境的夾縫，這具身軀既是投影，也是真實的一部分，它有能力傷害別人，也有可能被傷害，但它不會徹底消亡。」
伽羅斯目光閃爍，沒有完全信任她的話。
這種說法太過離奇。
他從未聽說過有龍類能夠同時存在於兩個維度，即使是那些精通幻術和夢境魔法的生物，也只是能夠將自己的意識投射進夢境，而非同時存在。
瑟蘿爾似乎看出了他的疑慮，繼續解釋道：「這是我的天賦，或許————也是詛咒。」
「我從出生時就是這樣，分不清哪邊是現實，哪邊是夢境，因為表現的過於遲鈍，以至於被龍母直接拋棄，後來經過了不少磨難，才慢慢學會了控制，讓兩邊都成為我。」
「有時候我在現實里睡著，在夢境裡醒來；有時候我在夢境裡睡著，在現實里醒來，對我而言，它們沒有嚴格的界限。
她抬起手，伸向伽羅斯。
那隻手在陽光下是實體的，有影子與溫度，皮膚細膩，指甲修剪得整齊，看起來與人類的女性無異。
但就在伽羅斯的注視下，它忽然變得透明了一瞬。
光線從它中間穿過，能看到後方的石牆，然後又凝實回來。
「在現實中，我是綠女王，在夢境裡，我也是綠女王，沒有主次之分與真假之別，兩個都是我。」
「如果現實中的我被困住了，夢境中的我會想辦法；如果夢境中的我迷失了，現實中的我也會去拉一把。」
她收回手，說道：「所以我說我是真身前來，某種程度上也並非欺瞞。」
伽羅斯沉默。
他在思考。
這種能力他從未聽說過，傳承記憶裡面也沒有記載，完全處於他的知識盲區。
同時存在於夢境與現實————
這意味著什麼？
意味著她不可能被真正殺死？意味著她可以同時出現在兩個地方？意味著她的感知可以跨越某種界限？還是意味著，她可以隨時在兩者之間切換，立於某種不敗之地？
伽羅斯不確定。
但他看得出，剛才那一瞬間的變化是真實的。
至少，他真實之眼的視野是這樣。
「先認為你說的是真的。」伽羅斯開口，然後問道：「現實的你在我面前，那麼，夢境的你正在做什麼？」
對面，瑟蘿爾莞爾一笑。
「你怎麼確定這裡是現實？」
她環顧四周，目光掃過街道、房屋、遠處的龍庭。
「你以為的現實，可能只是一場幻夢；你以為的夢境，有可能才是真正的現實，你怎麼知道，此刻站在你面前的我，不是正在夢遊？也許在另一個維度里，真正的我正在沉睡，而你只是我夢中的一個投影。」
嘰里咕嚕在說些什麼？
伽羅斯微微皺眉。
他不喜歡這種繞來繞去的討論什麼現實與夢境，什麼真實與虛幻————對他來說，能夠觸摸到的、能夠燃燒的、能夠征服的，就是現實。
如果連這些都不可信，那還怎麼活著？
「我覺得是，那就是。」
他沉聲說道。
伽羅斯不再好奇瑟蘿爾的天賦：「既然想要合作，就不要在街上談，到龍庭來。真身也好，半身也好，投影也好————到我面前，以巨龍之形，正式談。」
瑟蘿爾問道：「這是邀請？」
「這是命令。」伽羅斯說道，「在我的王城，在我的領土，我說的話就是命令。」
面對這番強硬的姿態，瑟蘿爾沒有惱火，反而笑呵呵道：「真是不可一世呢。容不得一絲忤逆和拒絕————像是那些剛出生的幼獸，只能順著鱗撫摸。」
伽羅斯微微皺眉：「你可以拒絕。」
「拒絕之後，從我的王國中消失，我不會追究你的冒然前來。」
瑟蘿爾接話道：「然後我回到奧羅塔拉，告訴我的臣民，我千里迢迢跑到亞特蘭，見到了紅皇帝，結果連他的龍庭都沒進去？這未免太丟龍臉了，他們會怎麼想？會說他們的女王碰了一鼻子灰，連談判的資格都沒有。這種流言傳出去，對我沒有任何好處。」
她搖了搖頭。
「我會去的。既然來了，就沒打算空手而歸，哪怕最後談不成，至少我見過你，知道你是怎樣的龍。」
她微微欠身，姿態優雅從容。
「請伊格納斯陛下為我帶路。」
不久之後，龍庭之巔。
狂風呼嘯，雲層在腳下鋪展，將大地的一切喧囂盡數隔絕，頭頂是漫天的繁星，密得幾乎要滴落下來，在無垠夜空中鋪成一條璀璨的河流，像是觸手可及。
這裡是奧拉王權的頂點，亦是凡俗難以觸及的高度。
兩道巨大的身影相對而立。
伽羅斯恢復了本相。
巨大崢嶸的身軀佇立於此，鱗甲上倒映著繁星的光芒，他的身體如同一座小山，每一片鱗甲都泛著暗紅色的光澤，邊緣處隱約能看到灼熱的紋路，此時正頭顱低垂，注視著面前的來客。
瑟蘿爾也同樣現出了龍形。
她的體型比伽羅斯小几圈，但在龍類中也算得上健壯，脖頸修長，身軀呈流線型，一對脈絡清晰的龍翼收攏在背後，她的鱗甲是翠綠色的，而且在星芒下呈現出一種流動的質感，仿佛每一片鱗里都封存著翠綠的森林，隨著光線的變化而泛起層層漣漪。
瑟蘿爾緊盯著紅鐵龍沉雄偉岸的身軀。
她的目中，流露出毫不掩飾的驚嘆之色。
「早就聽說紅皇帝有著一副壯美到匪夷所思的身姿體魄，任何生物，包括巨龍同族看到都會感到震撼。」
「現在親眼所見，真是名不虛傳。」
「我在奧羅塔拉見過不少強大巨龍，但是沒有一個能在外形上和你相比。」
「你站在那裡，不需要說話，不需要動作，就能讓任何生物意識到差距。」
伽羅斯輕輕頷首，算是接受了這個讚美。
「現在，我們可以談論正事了。」
「真是心急————」
綠龍低語一聲，然後以一個舒適的姿勢就地盤踞，長長的尾巴繞到身前，末端輕輕搭在爪子上。
同時，她收斂起了在街巷中的隨意姿態。
目光沉靜，表情認真。
「我的要求很簡單。」
「在亞特蘭，為我，或者說為維里迪亞王國，謀求一塊能夠落腳的土地，它不需要富饒或龐大，哪怕只是貧瘠的邊陲之地也可以，我只需在這裡建立一個穩固的前哨基地，一個————若是奧羅塔拉的局勢徹底崩潰，能讓我得以喘息的退路。」
伽羅斯問道：「你拿什麼換？」
「同樣的事。」
瑟蘿爾說道，「在奧羅塔拉大陸，我也可以協助奧拉獲得一塊同等規格、甚至條件更優越的領地，你可以派遣你的眷屬去建立據點，開採資源，獲取情報。」
「那裡混亂，但混亂也意味著機會。」
「很多在和平時期無法觸及的東西，在戰亂中反而更容易得到。」
頓了頓，她微微一笑。
「雙向的退路，雙向的合作。」
「你我各有一塊飛地，將來誰的大陸出了事，至少有個地方可以暫避，這算是，兩個巨龍王國之間的戰略合作與風險對沖。而且，有了這層關係，我們還可以在情報、資源、軍事等方面進行更深入的交流，當然，這些可以慢慢談，不急。」
伽羅斯目露思索之色。
實際上，他曾經想過去奧羅塔拉大陸建立根據地，那是在他剛剛統一北境的時候，因為霍爾登這座大山難以翻越，曾考慮的向外擴張的可能性。
但隨著對仙靈荒野的開發逐漸深入，這個想法就被擱置了。
畢竟，開發一個位面已經需要投入大量精力，再分心去另一個大陸，未必划算。
不過，瑟蘿爾的話也不無道理。
亞特蘭大陸看起來更和平，但深淵在本質上是更危險的東西。
要是始終無法解決問題，這塊大陸說不定比奧羅塔拉大陸更先崩潰。
至於仙靈荒野————
或許是因為誕生自物質界，伽羅斯覺得外層位面的環境太極端。
偶爾去一趟，待一段時間，放鬆放鬆。
但要是長久棲息，他還是更喜歡主物質界的空氣、陽光和土壤。
這種腳踏實地的感覺，是任何位面都無法替代的。
在奧羅塔拉紮下一根釘子，不是不行。
想了想，伽羅斯說道：「你不怕我會覬覦你的整個王國？」
「怕。」
瑟蘿爾說道，「但怕也要做，風險與收益從來都是並存的，而且，我篤定，你不是短視的巨龍。」
綠龍凝望著伽羅斯，再次開口。
「你建立王國，征戰四方，統合北境，卻從沒有過背棄盟約的劣跡，你對盟友或許談不上仁慈，但至少守信，這在具備五色龍血脈的巨龍里，是極其稀罕的品質，我調查過你的過往，每一個與你結盟過的勢力，無論最後關係如何，你沒有在盟約期間背叛過。」
很顯然，瑟蘿爾是有備而來。
她不止是臨時起意跑到亞特蘭，而是做足了功課，對伽羅斯的性格、過往、
行事風格都進行過詳細的調查。
紅鐵龍緩緩點頭。
「可以，我一向願意接受雙贏的合作。」
頓了頓，他繼續道：「亞特蘭大陸已被四方瓜分，但也不缺乏無人問津的角落之地，等你的眷屬前來，在接受奧拉一定程度的監管的前提下，奧拉會協助你們獲得領土。監管的具體條款，可以等你的眷屬到了再談。但一些原則性的東西我現在就可以告訴你：不能從事任何危害奧拉的活動，不能收留我的敵人——.這些應該不難接受。」
「理應如此。」
瑟蘿爾頷首，對這個結果並不意外。
換作是她，也會提出類似的要求。
她說道：「我會派遣一位我信任的龍脈眷屬前來，全權負責此事，同樣的，在奧羅塔拉的領地，我也會為你提供一些可選擇的地方。」
「你的眷屬何時過去？」
伽羅斯想了想，說道：「我會派遣一位合適的子嗣過去，具體的事務將由他負責。」
他的後裔，拉瑞亞。
這頭紅龍很適合做類似的事情。
瑟蘿爾微微一怔。
「————我有點羨慕你。」
「羨慕什麼？」
「子嗣————」瑟蘿爾輕輕嘆了口氣，龍尾在星空中划過一道優美弧線，「真是令我嫉妒，你麾下有許多優秀而可靠的子嗣後裔，可以替你分憂，替你征戰，替你開疆拓土。而我的龍脈眷屬雖然忠誠，但終究不是龍類。」
「有些事情，只能交給巨龍。」
伽羅斯打量著她。
「難道你沒有子嗣？」
他有些意外。
瑟蘿爾比他年長，但大概也是壯年龍。
在這個年齡層的龍類，因為正值欲望最強烈的時期，普遍會有子嗣存在，尤其是雌性巨龍，母性本能往往會在壯年時期達到頂峰。
以對方的年齡和位置，擁有子嗣是再正常不過的事情。
「我沒有子嗣，甚至沒有伴侶。」
瑟蘿爾說道。
「惡龍的欲望在血脈里翻滾，這點我承認，我也有。」
「但我不願意臣服於這些本能欲望，我更喜歡理智的自己，那些雄龍————」
她搖了搖頭。
「弱小的，我看不上；天真的，令我發笑；狂妄的，徒增厭惡————那些龍，實際上連給我舔爪子都不配。」
「至於既有實力又有腦子的，往往是些老傢伙，一個個要麼躺在巢穴里睡覺，要麼懷揣著恢復龍族榮耀的虛幻夢想。」
「讓我和這樣的龍結合？太無趣。」
瑟蘿爾看向他。
其目光忽然變得灼熱起來。
毫不掩飾，一寸寸打量著伽羅斯偉岸、強壯、充滿了力量美感的龍軀。
從頭頂的特角，到脖頸的鱗片，到寬闊的脊背，到收攏的雙翼，再到粗壯的尾巴。
那種目光，像是在欣賞一件藝術品。
「你不一樣。」
她忽然說道。
紅鐵龍：「我？我和你口中的那些雄龍如出一轍，並無不同。」
瑟蘿爾搖了搖頭。
「你的話，你自己信嗎？你如果真的和他們一樣，現在就不會站在這裡和我談合作，而是要麼試圖吞掉我，要麼試圖交配，但你什麼都沒做，你甚至沒有用那種眼神看我。這說明什麼？說明你能夠控制自己的欲望。這才是真正稀罕的品質。」
伽羅斯沒有回答。
綠龍女王繼續說道：「我能看出來，你的狂妄、強硬，還有你的不可一世，這些都是一層偽裝。」
「真正的紅皇帝，理智、冷靜，不會受到欲望操控。」
「而且，你本身強大、富有、偉岸、強壯————」
她眼神裡帶著毫不掩飾的欣賞。
「這樣的特質，對雌性————不，對任何有智慧的生命而言，都有著天然的吸引力。我也不例外，我見過那麼多雄龍，你是第一個讓我覺得，如果要選擇一個伴侶，那你是最合適的。」
伽羅斯微微皺起了額間的鱗。
在談論正事的場合，突然轉到這個話題，讓他覺得有些突兀。
「你到底想說什麼？」
瑟蘿爾抬起頭，直視他的眼睛。
「伊格納斯陛下，給我一代後裔，如何？我可以為此付出足夠的代價。」
伽羅斯沉默了一瞬。
他實在沒想到，面前的綠龍女王會說出這種話。
「你認真的？」
「認真的不能再認真。」
瑟蘿爾說道：「我需要優秀的後代，為我管理王國和開拓疆土，而你的血脈是我已知的龍類里最好的，我們可以強強聯合，誕下的子嗣，必然兼具你的力量與智慧。」
「我不需要你負責養育，不需要你操心任何事情，只需要你提供血脈。」
「作為交換，我可以給你資源、領土、情報————或者其他你感興趣的東西。」
「你開價，我儘量滿足。」
紅鐵龍緩緩搖頭。
「我拒絕。」
瑟蘿爾的尾巴尖兒輕晃了一下。
「為什麼？」她問，語氣裡帶著疑惑，「我不夠美麗？還是你覺得，我配不上你？」
「和配不配無關。」
伽羅斯說道。
他斟酌了一下措辭。
「子嗣是我的血脈延續，他們的存在，不是因為他們能給我什麼，而是因為我願意讓他們來到這個世界。」
瑟蘿爾沉默了片刻。
然後，她露出一個古怪的表情。
「所以————」她的聲音裡帶著一絲難以捉摸的意味，「偉大的紅皇帝原來是個感情派？你是在告訴我，你生孩子不看利益，只看心情？這可不像一個建立王國的龍類君王該說的話。」
伽羅斯沒有回答。
她追問道：「那我要怎麼辦，才能得到你的青睞？」
「是不是要像愛情故事裡的一樣。」
「我先送你精心準備的禮物，在你面前展現我的真誠與獨特，進行漫長而熱烈的追求，才有可能得到你的————芳心」？需要我寫情詩嗎？需要我每天在窗外唱歌嗎？需要我為你獵殺什麼可怕的怪物來表示誠意嗎？」
這番話，讓伽羅斯的面部肌肉抽搐了一下，險些控制不住表情。
「你在說些什麼？」
他直視綠龍，沉聲質問。
「我在問你。」瑟蘿爾眨了下眼睛，毫不退讓，「你，要怎樣才願意和我生子？我需要做什麼才能讓你改變想法？」
伽羅斯沉默了幾秒。
然後，他深吸一口氣。
「我們換個話題。」
「好。」瑟蘿爾爽快地答應了。
但她的目光里，分明帶著一絲笑意。
那種笑意讓伽羅斯覺得，自己剛才的反應，似乎落入了她的某種算計和預期O
伽羅斯看著她。
他忽然覺得，這頭綠龍比傳聞中的更難纏一些。
「我會去奧羅塔拉。」他說。
瑟蘿爾的眼神微微一凝。
「什麼？」
「有朝一日，等這邊的事情處理完，局勢穩定下來，我會親自去奧羅塔拉一趟，看看那些墜落的流星，我對它們有些好奇。」
奧羅塔拉大陸的天外流星，關係到癲火的源頭。
時至今日，伽羅斯雖然已經控制了癲火，但依然能感受到一種無形的呼喚。
他知道，癲火還不是完完全全地屬於自己，那種力量還有一部分在別處，在召喚著他，又像是在等待著什麼。
這個問題，遲早是要解決的。
「那些流星————」瑟蘿爾若有所思，「確實很神秘，它們降落的時候，整個大陸都能看到光芒，有人說是神跡，有人說是災難，有人說是另一個星球的碎片。
」
「狂怒詛咒，大概也是因它們而起。」
「我去過幾個墜落點，那裡的能量至今沒有消散，還在持續影響著周圍的環境。」
「你以後想要去看，我可以帶路。」
「不過我要提醒你，那些地方很危險，不是普通的危險，是連我都覺得需要小心的危險。」
「另外，你估計還沒有親眼見過兩大帝國的戰爭景象，那是你在亞特蘭看不到的場面，你會感興趣的，那種規模的戰爭，才是真正的力量展示。」
伽羅斯沒有否認。
「說到這裡————」
瑟蘿爾舒展翼尾，緩緩站起。
她的動作很慢，帶著一種慵懶的優雅，先是伸展前肢，然後展開雙翼抖了抖，最後將尾巴擺正。
「今天的談話就到這裡吧。」
「具體的合作事宜，會有我的眷屬來跟進。他們已經在路上了，要不了太久就會抵達，到時候你可以派遣合適的眷屬，親自和他們談細節。」
「我就不留在這裡礙事了，你看起來不太歡迎我。」
伽羅斯問道：「那麼，你現在要去哪？」
瑟蘿爾站在高台邊緣，垂眸望向雲海之下。
「當然再瞧瞧你麾下這個繁榮強盛的奧拉王國，然後，去亞特蘭其他地方再轉一圈，比如去中土大陸，遠距離看看霍爾登的懸空城。」
伽羅斯沒有阻攔。
「隨你，只要別在我這裡惹事。」
「放心，我還想讓你和我生子，肯定不會惹惱你，我想，我應該還有機會。」
綠龍狡黠一笑。
而後，她振翼而起。
巨大的翠綠色身軀在夜空下划過一道優美的弧線，先是盤旋了一圈，然後向下方俯衝而去，很快消失在茫茫雲層之中。