第611章 訓犬（雙倍求月票）
第611章 訓犬（雙倍求月票）
夢境之中，奼紫嫣紅的鮮花猶如汪洋。
花海無邊無際，從腳下一直鋪展到天邊，紅如熔岩，紫如暮靄，白如初雪，在不存在的風中此起彼伏。
瑟蘿爾坐在花海中央，一張由藤蔓自然編織而成的鞦韆上。
她保持著類人姿態，龍鱗在夢境中化為一件貼身的綠色衣裙，邊緣泛著孔雀石般的紋理，隨著她的動作泛起深淺不一的光澤，一頭長髮披散在肩後，發梢自然垂落，有幾縷搭在鞦韆的藤蔓上。
伽羅斯在不遠處蹲伏著，保持著巨龍的形態。
他的一隻前爪搭在膝上，尾巴盤繞在身側，自光落在遠處沒有邊際的花海盡頭，像是在思考什麼。
嬌艷的色彩投射在他的鱗片上，有些扎眼。
「知道嗎？」
瑟蘿爾晃著鞦韆，慢悠悠地開口。
「精靈們現在說你是「從灰燼中走來的神聖巨龍」，對你大加讚揚。」
「我估計，他們的吟遊詩人已經開始譜寫關於你的長詩了，說不定現在已經有七八個版本在各大城邦之間傳唱。」
她頓了頓，繼續道：「而那些獸人————他們視你如血海深仇。」
「每一頭獸人戰士在出戰前，都會用最惡毒的誓言祈求勇猛之獸撕碎你的靈魂。」
「你在奧羅塔拉的聲望，已經是無可爭議的第一。」
「無所謂。」
伽羅斯隨意撥開面前一小片花叢，嬌嫩的花瓣在他的利爪下碎裂。
「我不在意那些精靈怎麼唱我，也不在意那些獸人怎麼恨我。」
「區區虛名，本龍毫不在意。」
瑟蘿爾眨了眨眼睛，嘴角微微上揚。
「是是是，我知道你不看重這些。」
她說道，「不過，虛名有時候也是武器，它能讓人在未戰之前就失了膽氣，也能讓盟友在未開口之前就願意讓步，你不用在意它，但可以利用它。」
紅鐵龍沒有在這個話題上繼續。
「說正事。」
他的聲音微微沉了下來，「神祇化身死後的戰況，發展得怎麼樣？」
殺死化身後，伽羅斯以防萬一直接撤退了。
現在本體在聖泉中睡眠恢復，對後續情況不太了解。
他只知道獸人潰敗了，但潰敗到什麼程度，精靈推進到了哪裡，聖者和不朽者有沒有折損。
這些關鍵信息需要瑟蘿爾來填補。
「獸人們完全潰敗了。」
瑟蘿爾的身體微微前傾，鞦韆停止搖晃。
她同時收斂了笑意，語氣變得正式起來。
輕輕一揮手，夢境中的花海驟然退潮，取而代之的是一幅模糊而宏大的戰爭圖景，墨綠色的浪潮向後倒卷，銀白色的鋒芒如決堤的洪流步步緊逼。
「精靈們乘勝追擊，擴大戰果。」
「他們一路壓過赤脊山脈，把坎圖姆的殘部全部驅逐到了山脈以南，奪回了赤脊山脈」」
。
瑟蘿爾伸出一根手指，在空中畫了一道橫線。
「到這裡之後，精靈們停了。」
她收回手指，繼續說道：「赤脊山脈之中盤踞著太多被狂怒天災污染過的怒獸。」
「那些東西不好對付，精靈們不願承擔被感染的風險，正在清理拔除怒獸，順便重新布置防線，攻勢因此暫停。」
瑟蘿爾揮散幻象，奼紫嫣紅的花海重新湧上來，將兩者包圍。
伽羅斯點了點頭，目光微凝，問道：「聖者和不朽呢？有沒有死傷？」
這才是他最關心的問題。
獸人死了多少軍團，丟了多少土地，這些都不重要。
只要聖者還在，獸人的脊樑就沒有斷。
而精靈那邊也是一樣，如果不朽者折損了，那這場勝利的代價就太大了。
「兩位聖者都活著，精靈不朽者也活著。」
瑟蘿爾搖了搖頭，「赤潮聖者和嚼骨聖者雖然狼狽，滿身是傷，但都還活著。」
「兩位精靈不朽者也安然無恙。」
「這個層次的存在，沒那麼容易死去。哪怕身受重創，只要給他們時間和資源，總能恢復過來。」
伽羅斯緩緩點了點龍首，沒有表現出意外。
擊敗和擊殺是兩回事。
伽羅斯自己是例外，這一點他清楚，但他同樣明白，除非出現壓倒性的差距，否則正常的傳奇之戰都很難真正分出生死。
聖者與不朽之間的戰鬥，勝負易分，生死難決。
到了這個層面，想要徹底抹殺對方，需要付出極大的代價。
有時候，一場頂尖對決的結果，不過是雙方各自退回巢穴，舔舐傷口，等待下一次交鋒。
不過，現狀也不錯。
瑙西爾的月亮沒了，不朽者無法靠其壓制聖者，而坎圖姆的神只化身隕落，也沒那麼容易再直接降臨一個。
兩者各有重大損失。
但又不至於讓某一方直接崩潰，而這其實是伽羅斯比較想要看到的局面。
「說回你。」
瑟蘿爾望向伽羅斯的眼睛。
「我知道你去了奧羅塔拉肯定要大放異彩，但我確實沒料到，你會殺死一尊神只化身「」
。
「那可是神祇化身，伽羅斯。」
「真正的神靈在物質界的投影，降臨到凡間，來干涉物質界的進程。」
瑟蘿爾目光明亮，語氣裡帶著不加掩飾的欣賞，稱讚道：「不愧是你，也不愧是我看上的龍。」
「這次是僥倖。」
伽羅斯說道，聲音沒有因為誇獎而起伏。
「我本來已經準備撤退了，血月崩碎的那一刻，我就已經在撕空間，但是，當時南麓平原的空間結構很穩固，我需要一點時間來撕開出口。」
他的自光微垂，回憶當時的細節。
「就在這時候，獸人聖者對我出手了。」
「赤潮聖者操控了我的血，嚼骨聖者斬碎了我的身體，將我逼迫到絕路。」
「如果他們沒有攻擊我，我根本不會想到要去對神靈露出獠牙。」
「我會撕開空間，直接離開奧羅塔拉，不會有任何猶豫。然後，神只化身可能會掙脫壓制殺死兩個不朽者，也可能被提前殺死。」
「但無論如何，都與我無關。」
瑟蘿爾靜靜地聽完。
她若有所思，說道：「坎圖姆的聖者現在一定滿心懊悔。」
「他們在戰後的每一個深夜裡，大概都會反覆咀嚼這一刻。」
「他們當時若是沒有去管你，現在的情況或許會截然不同，比如，南麓平原的戰局可能會朝著完全相反的方向發展。」
說到這裡，她搖了搖頭。
「不過，我一直想不明白一件事。」
「獸人聖者為什麼要攻擊你？」
瑟蘿爾的眉頭輕輕皺起，說道：「你在當時的戰場上確實表現卓越，壓制了整個傳奇層面的戰場，還令獸人軍團損失慘重，但聖者的當務之急是對付瑙西爾的不朽者，配合神只化身取得頂層勝利，而不是對付你。」
「在這種時刻，他們不該把寶貴的幾息時間花在你身上。」
「但事實上，他們先攻擊了你。」
「這不太合理。」
伽羅斯目光微眯，回想著之前的戰鬥。
「這個問題，我也想過。」
他沉吟道：「從我當時的視角來看，我即便被聖者重創，當時的最優解是什麼？應該是立刻退出戰場，把戰場交給瑙西爾不朽者，讓他們去決定勝負，不該對神靈露出爪牙。」
聲音微頓，他說道：「但我沒有走。」
「我從灰燼中重新站起來，用我最強的力量，把沒能打倒我的東西連同我的憤怒，一起砸回去。」
「這不是理性的選擇。」
「理性告訴我，當時最正確的做法，是立即撤退躲起來，但是————我最後沒忍住，情緒壓倒了理性。」
瑟蘿爾點了點頭，明白了他的意思。
「這無可厚非。」
「任何智慧生物，都無法做到百分百的完全理性。」
她說道：「憤怒、恐懼、貪婪、驕傲————它們在每一個決策的縫隙里生根發芽，在智慧生物還沒意識到的時候就已經做出了選擇。」
「獸人聖者大概也是這樣。」
「他們看著一個連天命都不是的冠位巨龍，在他們面前耀武揚威，肆意焚燒他們的軍團，踐踏他們的陣地，把他們的戰士像螻蟻一樣碾碎。」
「所以他們忍不住先對你出手了，想要除掉你這個麻煩。」
「最終卻超出了他們的預料，演變成了現在的結果。」
伽羅斯輕點下頜。
他雖然經常與自身欲望戰鬥，但也沒想過要完全摒棄欲望，把自己變成一架精密運轉的機器。
機器的確不會犯錯，但它也不會創造奇蹟。
每一次奇蹟，都源自於某個理性無法解釋的決定，某個不該做但還是做了」的瞬間。
所以有時候，他會因情緒變化而做出不完全正確的選擇。
實際上，不止是伽羅斯。
凡是智慧生物，都難以避免。
聖者如此，不朽者如此，神靈————也未必能免俗。
越是強大的存在，有時候反而越會順應自己的情緒，隨心所欲，因為到了那個層次，已經很少有人或事能夠約束他們了。
瑟蘿爾思索了片刻，然後說道：「伽羅斯，瑙西爾或許會想再次委託你。」
「他們嘗到了甜頭，知道有你站在他們這邊，能夠扭轉戰局，甚至創造奇蹟，他們以前可能只是把你當作一個僱傭兵，好用的打手。」
「但現在不一樣了，你的價值遠超他們的預期。」
「他們大概很快就會派使者去亞特蘭，給你送上報酬的同時，希望你再接一份委託，繼續和他們並肩作戰，但我覺得，你近期最好不要再來奧羅塔拉。」
伽羅斯輕輕頷首。
他說道：「瑙西爾這次已經占了大便宜，如果不是我，他們將遭到一次巨大的失敗，不過，我和你的想法一致，近期不會再去奧羅塔拉，也不會答應任何委託。」
伽羅斯沒有被勝利沖昏頭腦。
殺死神只化身，讓他積累了太多的仇恨。
褻瀆神靈而形成的仇恨，不會隨著時間的流逝而消散，只會在獸人的心中發酵、膨脹，變成一種更深沉的恨意。
現在踏足奧羅塔拉，就等於把自己放在聖者的劍鋒之前。
而在那些獸人的眼裡，他這個瀆神者的優先級，現在恐怕比瑙西爾的不朽者還高，他們有可能像瘋狗一樣撲上來。
不計代價，不計後果。
「你能這麼想，我就放心了。」
瑟蘿爾輕輕點頭，「畢竟，你現在的處境確實和以前不一樣了。」
「以前你雖然強大，但還在傳奇的範疇內，現在你卻做了件連所有傳奇都不敢想像的事，親手殺死一尊神祇化身。」
「這會讓很多人重新評估你。」
伽羅斯沉聲道：「我不會阻止他們來，也不會躲著他們，但我也不會主動把自己送到刀口下。」
「正確的判斷。」瑟蘿爾說道，「謹慎和怯懦是兩回事，前者讓人活得久，後者讓人活得窩囊，你顯然分得清。」
這時，瑟蘿爾停下了搖晃鞦韆。
她輕盈地起身，赤足踩在花叢之間，朝著紅鐵龍走近，鮮艷的花朵在她腳下自行讓開，然後又在她身後悄然合攏。
「還有一件事。」她說道。
「我過段時間要開始沉睡了。」
「沉睡時，我依然可以通過夢境和你進行交流，但感知方面會變得比較遲鈍，難以維持完整的意識體，有時候你跟我說話，我可能要過很久才能回應你。」
「所以————」
她走到伽羅斯面前，仰頭看著他。
「讓我們珍惜這段時間。」
花海的顏色一層層褪去，從絢爛的奼紫嫣紅，變成了一片朦朧的白，像是大雪即將覆蓋一切，包裹住兩個身影。
伏波龍域。
陽光傾瀉在寒冷聖泉的水面上，碎成粼粼光斑。
銀龍王涅柔斯坐在湖岸邊凸出的灰白岩石上，半截尾巴被水淹沒，龍鱗浸在光線中，泛著淡金色的光澤。
此時，她正撐著下頜，姿態松鬆散散。
像是在曬太陽，又像是在發呆，看起來不像是一位統御龍域的王者，倒像是在午後打盹的尋常巨龍。
「萬物的終結者，天災之龍，弒神者————」
她慢悠悠地念出這幾個稱號。
「我們龍類總是喜歡威嚴的聲名，誰都不例外，伽羅斯，對於你的這些新名號，你感覺怎麼樣？」
她凝望著前方。
對面，紅鐵龍正在從聖泉中邁步上岸。
水流從他的鱗甲縫隙間簌簌滑落，在腳爪邊匯成一小片水漬。
然後，鱗縫間的光紋亮了一瞬，高溫掠過全身，殘餘的水珠化作白汽散盡，鱗甲重新恢復成乾燥爽快的質地，在陽光下泛著暗沉的光澤。
「前兩個聽起來更偏兇惡。」
伽羅斯說道，低頭看了一眼自己的前爪。
「終結者和天災，都帶著主觀色彩，像是大多數惡龍會喜歡的稱號。」
「至於最後的弒神者，算是個中立稱號。」
「無論誰殺死神只化身，都可以被冠以這個名號，不帶立場，善良陣營的可以叫，邪惡陣營的也可以叫，它只是一個事實。」
說著，伽羅斯在岸邊蹲伏下來，尾巴盤繞在身側。
「那你最喜歡哪一個？」
銀龍王詢問道。
伽羅斯的雙目微微眯起。
「如果是以前，我會選擇中立的第三個。」
「它雖然也有些張揚，但整體上中立，客觀，不帶感情色彩，只是一個陳述，而且我需要謹慎與克制來博取生存空間，讓自己顯得不那麼危險兇惡。」
「哦？」
涅柔斯微微偏頭，「你說的是以前，那麼現在呢？」
紅鐵龍咧嘴一笑，露出鋒利的牙齒。
「現在，我喜歡第一個，萬物的終結者。」
「簡單，直接，不需要解釋與粉飾。」
「它只說明了一件事，擋在我面前的東西，不管是軍團、城池，還是神靈的化身，最終都會迎來毀滅與終結。」
涅柔斯靜靜地看著他。
「你說的沒錯。」
「而且，五色龍與亞鐵龍們會非常喜歡這個稱號，一個聽起來足夠兇狠、霸道的稱號，遠比一個溫和的稱號更能贏得他們的尊重。」
伽羅斯問道：「難道金屬龍不喜歡？」
銀龍王微微一怔，然後莞爾一笑。
「金屬龍其實也喜歡，只是絕大多數的金屬龍不會在口頭上承認。」
「他們比較在意他人對自己的看法，不想讓人覺得他們是一群崇尚暴力的莽夫，但如果關起門來，只有自己的時候，你讓他們選，他們多半也會選最威風凜凜的那一個。」
嘴上說說也就得了。
實際上，有哪個巨龍不想要一個聽起來就勁霸威嚴到極致的稱號呢？
金屬龍也是一樣的。
「站得越高，越無需在意他人眼光。」
銀龍王感慨道，「當你真正站在雲端，腳下傳來的閒言碎語，不過是風聲。」
「真正能影響你的，只有來自同樣高度的攻擊。」
「而很多金屬龍窮盡一生都在追求一個好名聲，小心翼翼地維護自己的形象，卻不知最頂級的存在，從來不需要他人去評判自己的品格。」
說著，銀龍將尾巴從水中收上來，換了個更端正的坐姿。
「不過，這段時間有關你的消息可沒有消停。」
「從奧羅塔拉到亞特蘭，包括各大龍域，到處都在傳。有些版本還算有影子，還有些，你大概也猜到了，已經完全脫離事實，變成了一堆匪夷所思的胡編亂造。」
她停頓了一下，望向紅鐵龍。
「其中最誇張的版本————說你其實已經不朽，只是一直在偽裝自己。」
「然後你在奧羅塔拉屠神，獨自殺死了神靈本尊，碎裂了月亮作為祭奠，整個貝爾納多的夜空從此缺了一角，月亮只剩下一個。」
「而且，這版本還有一位皇帝之子的認證，所以流傳格外廣泛。」
銀龍王呵呵一笑，笑眯眯問道：「猜猜，是你的哪個子嗣？」
這還需要猜？
伽羅斯微微搖頭，沒有回答最後的問題。
他說道：「信息在傳遞時必然會失真，就像是風吹漣漪，擴散得越遠，形狀就越模糊。」
一些英雄或者神話故事就是這樣來的。
比如，一個凡人冒險者殺死了一頭髮狂的凶獸，傳了三個城邦之後就有可能變成了斬殺邪魔。
吟遊詩人需要英雄，聽眾需要傳奇。
很多時候，真相反而不那麼重要。
涅柔斯問道：「你要澄清那些謠言嗎？」
「不必。」
紅鐵龍微微搖頭。
「流言止於智者，而愚蠢和平庸者的想法，從來都不重要。」
「有少數真正重要的人知道發生了什麼就足夠了，其他人怎麼想，怎麼說，對我來說沒有任何影響。」
涅柔斯點了點頭，沒有再多說什麼。
她想了想，轉而問道：「克勞迪亞的事情，你打算什麼時候處理？他已經醒了。」
伽羅斯精神一震。
對於這頭太古鉻龍，他確實是抱有一點期待的。
若是能將他馴服，自己摩下將再添一位天命，還是天命級的龍類。
這種級別的戰力，在任何地方都是稀缺資源。
而且，一頭馴服的太古鉻龍，不僅僅是戰場上的一把尖刀，還能向所有潛在的敵人和盟友表明，他有能力讓瘋狂的暴君俯首聽命。
「他的狀態怎麼樣？」
「意識已經完全甦醒。」
涅柔斯說道，「考慮到他的精神狀態，我通過一些限制影響，只讓他身體恢復了大約三成，他現在被凍結封印著，就在湖底，免得他胡亂啃咬周圍的東西。」
伽羅斯順著她的目光，望向湖面。
水面平靜如鏡，倒映著天空，看不出任何異常。
「勞煩龍王把他帶出來。」
涅柔斯轉過身，面朝聖泉。
湖面開始旋轉，先是一圈細密的漣漪，然後漩渦擴大，湖水向兩側分開。
克勞迪亞從最深的區域中緩緩升起。
這頭太古鉻龍保持著完整的體型，但被封在一塊巨大的冰晶中，他的四肢僵直，雙翼半展，頭顱保持著甦醒時試圖昂起的姿態，獠牙外露，雙眼緊閉。
冰晶中的他看起來像是一尊被凍結的雕像。
但依然凶相畢露。
「我在聖泉中浸泡恢復的時候，沒有感知到他的存在。」
伽羅斯說。
他原先以為克勞迪亞被封印在其他地方，沒想到的是，原來也在寒冷聖泉里。
「因為聖泉深處有多層摺疊的空間。」
銀龍王解釋道，「他被安置在另一層水域，與你所在的區域並不重疊。」
伽羅斯沒有追問具體的原理。
這裡是伏波龍域的聖地，有這種布置並不奇怪。
隨後，冰晶在牽引下漂向岸邊，最終擱淺在岩石上，發出一聲沉悶的撞擊聲，涅柔斯優雅地起身，走上前，將前爪按在冰晶表面。
一瞬間，無數細密的符文浮現出來。
符文沿著冰晶表面蔓延、旋轉，然後一枚接一枚地熄滅，當最後一枚符文黯淡下去時，她收回利爪。
「封印已解除。」
「現在這塊冰並不堅硬，你可以隨意熔化。」
說話間，冰晶已經開始搖晃了起來，一道又一道的裂隙在表面逐漸浮現，細小的碎冰從裂隙中崩落。
它現在困不住鉻龍了。
伽羅斯點了點頭，抬起左爪在身前的空氣撕扯。
空間像布匹一樣被撕開，裂隙邊緣參差，他又伸出另一隻右爪，扣住冰晶的邊緣，試探了一下重量之後，將整塊封著太古鉻龍的巨大冰塊拎了起來。
接下來要幹的事情，動靜不會小。
所以伽羅斯準備把鉻龍帶到自己的小世界裡，那裡是一片荒蕪，沒有任何值得破壞的東西，也不需要擔心鉻龍會逃掉。
「馴服一個精神狀態有問題的太古鉻龍，會是一件有趣的挑戰。」
「要一起來嘗試嗎？」
紅鐵龍回頭看向涅柔斯，問道。
涅柔斯搖了搖頭。
「我不能遠離龍域。」
目光望向遠方隱約可見的結界，她說道：「雖然在絕大多數的時間裡，龍域都很平靜，但我得守著這裡，以防萬一。
伽羅斯微微頷首，算是致意。
龍王們庇護龍域，雖說也有通過賦予自身重大責任來對抗垂暮的考慮，但本質上還是為了扛起庇護同族的責任。
這個位置並非榮耀，更多的是負擔。
「一會兒再見。」
說完，紅鐵龍扣緊冰晶，翼膜猛然一振。
巨大的身軀帶著封印著深寒暴君的冰塊，一同沒入空間裂隙之中，裂縫在他身後緩緩合攏，只留下聖泉湖畔重新恢復的平靜，以及銀龍王獨自佇立的身影。
另一邊。
小世界的荒蕪一如既往。
天空是灰色的，暗沉沉壓在頭頂上，像是一塊被反覆漂洗過的舊布，地面像是飽經破壞摧殘，遍布焦黑的熔岩冷凝後的溝壑，了無生機。
伽羅斯撕開空間裂隙，從中踏出。
他拎著巨大的冰晶，一對龍翼收攏在身側，自光掃過這片屬於自己的領地。
以前的小世界雖然荒蕪，但也有一點稀疏的生機存在，幾叢耐旱的灌木，幾株倔強的野草，偶爾還能看到一些細小的昆蟲在岩石縫隙中爬行。
而現在，幾乎完全變成了生命禁區。
而這一切都是因為伽羅斯。
每一寸焦土，都是他的傑作。
巨龍走到一處相對平坦的熔岩台地中央，前爪一松。
砰。
冰晶砸在黑色的火山岩上，震起一圈灰塵。
它的表面布滿裂紋，不斷震顫搖晃著。
伽羅斯沒有急著熔化它，只是向後退開幾步，蹲伏下來，靜靜地注視著那塊正在自我瓦解的封印。
咔嚓咔嚓。
碎裂聲不斷響起，裂紋從內浮現，向四面八方蔓延。陣陣寒氣隨之升起，在乾燥的空氣中凝成白霧，顯露出裡面龐然大物的輪廓。
克勞迪亞的意識還糊著一層薄翳。
他做了一個很長、很沉的夢。
夢裡，他吃到了東西。
飢餓感消失了。
痙攣的胃壁平靜下來，甚至連同那種無時無刻不在啃咬他神經的空虛，也一併煙消雲散。
他感到滿足。
他活的時間不短，但從來沒有體會過這種感覺。
從他記事起，飢餓就一直陪伴著他，像他的影子一樣從不離開，他以為自己早已習慣了，認為這就是自己活著的代價。
但原來不是。
活著可以是另一種樣子。
剛開始的時候，克勞迪亞甚至不知道該用什麼詞來形容它。
他只是隱約記得，那是一種滾燙的暖意，從胃袋向四肢蔓延，讓他的身體變得輕盈，思緒變得清晰。
但很快，滿足感像潮水一樣退去。
像爪心裡的雪水，握得越緊，流失得越快。
他的胃袋重新開始收縮，火焰重新燃起，飢餓如同千萬隻螞蟻從骨髓深處爬出來，沿著血管攀附到每一寸皮膚。
他想要嘶吼，撕咬，把整個世界的血肉都塞進喉嚨里。
他想要吞噬一切，把山川、河流、天空、大地————所有能看見的東西都塞進嘴裡，嚼碎，咽下—也許那樣飢餓就會永遠消失。
但他感覺自己的身體很沉重，像是被什麼東西壓住了，連張開下頜的空間都沒有。
所以，他本能地掙扎。
爪子刨，用脊背拱，用頭顱撞————每一次都讓束縛鬆動一點，自己的意識也逐漸清醒0
最終，沉重感碎了。
碎冰如流星般四散飛濺。
克勞迪亞甦醒了。
他揚起頭顱，胸腔膨脹，上下頜張開到極限，肺葉舒張，喉嚨里湧上壓抑許久的咆哮欲。
「嗬啊啊啊！」
「我！偉大的克勞迪亞！深寒的暴君！從冰封與死亡的盡頭————」
話音未落，聲音戛然而止。
冷氣褪去，視野變得清晰。
克勞迪亞看見了暗黑色的鱗甲，深沉冷冽的雙目，燃燒的灰燼與熔岩的氣息————紅鐵龍就蹲伏在不遠處，正靜靜地看著他。
之前的記憶隨之翻湧了上來。
他想起了自己昏死前的最後一幕。
於是，鉻龍的身體先於大腦做出了反應。
脊柱猛地弓起，翼膜本能地張開到最大角度，尾巴甩直，脖頸向後壓縮，上下頜在獠牙齜起的瞬間發出響亮的咬合聲，獠牙外露，擺出撲擊前兆姿態。
像一頭被踩到尾巴的野貓。
「放輕鬆。」
紅鐵龍的聲音溫和，像是在安撫一頭受驚的幼獸，「不必這麼緊張。」
克勞迪亞無動於衷。
他的獠牙仍然齜著，齒尖泛起幽深的噬法光芒。
太餓了。
他本能地就要撲咬過來。
啪。
一記龍爪大逼兜拍在他腦門上。
力道精準，剛好夠讓他眼前發黑、耳畔嗡鳴，又不至於真的碎裂顱骨，鉻龍的腦袋被打得向旁一歪，齜起的獠牙重重磕在一起，發出一聲清脆的撞擊。
「你！」
他甩回頭，獠牙再次齜起。
迎接他的是又一記龍爪。
啪！
「吼！」
啪！
「你敢————」
啪！
「夠了！」
啪！
重複了幾次之後，鉻龍沒有再齜牙。
他趴在地上，四肢撐著身體，胸口劇烈起伏，瞪著紅鐵龍的目光里仍然燒著怒火，但瘋狂的渾濁已經褪去了大半，取而代之的是更屈辱的怒視。
「你究竟想要幹什麼？」
「折磨一位天命？侮辱一位天命？」
克勞迪亞低吼道。
伽羅斯收回前爪，慢條斯理道：「不要說我之前沒警告過你。」
克勞迪亞怒視著他。
但他沒有繼續撲咬。
咕嚕嚕。
突然，一聲沉悶的腹鳴從他體內傳出來。
飢餓感翻湧而上，比之前更沉重。
他的胃裡像是藏著凶獸，貪婪地噬咬著他自己的血肉和理智。
剛剛才被打散的瘋狂之色重新湧上他的雙目，瞳孔劇烈收縮又猛地擴散，上下頜不由自主地張開，唾液從齒縫間拉出銀絲。
伽羅斯的回應一如既往。
一記龍爪拍下去，又快又准。
但這一爪，和之前還有些不一樣。
他捏著一枚已經凝聚成型的龍氣彈，然後，眼疾爪快，在鉻龍被打得腦袋後仰、吻部暴露的瞬間，直接將那枚龍氣彈塞進了他嘴裡。
鉻龍的吞世之喉同時激活。
獠牙間的空間扭曲成漩渦，將足以將山嶺夷為平地的光球壓縮、絞碎、咽下。
轟隆！
他的胃部猛震了一下，高高隆起，龍鱗幾乎被撐得開裂，身體不受控制地抽搐了一下0
但隨之而來的不是疼痛，至少不只是疼痛。
被填滿的感覺，出現了，腹中的噬咬感，在這一瞬間不見了，取而代之的是滿足。
但這絲滿足感轉瞬即逝。
飢餓的浪潮很快就重新湧上來，將其吞沒殆盡。
鉻龍的目光劇烈閃爍，瘋狂與理智在裡面扭打廝殺，心中則想起了剛才一瞬間以及自己昏死前感受。
極致的美好，極致的滿足。
對面。
伽羅斯仔細觀察著鉻龍的變化，心中瞭然。
暴食精神病，在諸多龍類精神病裡面，是一種又麻煩又簡單的精神疾病。
簡單在於，它比較好治癒。
只要能讓暴食巨龍感到飽腹滿足，就能令其逐漸擺脫瘋狂，變得可控一些。
不像有些精神疾病，根本找不到病因，也沒有任何有效的治療手段，只能任由巨龍逐漸沉淪，成為危險的禍患。
麻煩則主要有兩點。
首先，要能活捉捕獲目標，將其灌飽。
因為暴食巨龍往往比正常巨龍強大，而且極具攻擊性，難以交流，這點就不是輕易能做到的。
其次則是，暴食症極其容易復發。
不過，其他的不重要。
現在的當務之急，是先讓鉻龍不那麼瘋狂，起碼可以交流溝通。
伽羅斯凝望著鉻龍，說道：「克勞迪亞，回答我，你想重新感受生命存在的意義嗎？
想要真正的活著嗎？」
克勞迪亞沒有回答。
他的目光在伽羅斯身上游移，像是在判斷這個紅鐵龍的意圖，又似乎在與自己的飢餓感搏鬥，瞳孔收縮成細線，又緩緩擴散，這個過程中，他眼中的瘋狂之色時濃時淡，像是風中搖曳的燭火。
「生命的意義？」
「我已經不記得那是什麼東西了。
66
「我只記得飢餓，從骨頭縫裡滲出來的飢餓，連靈魂都想吞下去的飢餓。
66
他說著，下頜不由自主地微微張開，唾液又開始在齒縫間積聚。
紅鐵龍的面色沉靜，說道：「你被飢餓支配了太久，堂堂天命之龍淪為了飢餓的奴隸，猶如只知道進食的野獸。」
聞言，克勞迪亞嗤笑一聲。
「原來你是想要羞辱我嗎？呵呵，真是低級的趣味。」
伽羅斯則直接問道：「剛才吃下我龍氣彈的時候，你感覺到了什麼？
.
鉻龍沉默了。
他當然感覺到了。
被填滿的滿足感，雖然短暫，轉瞬即逝，但它確實存在過，就像久旱逢甘霖，溺水者觸碰到水面。
那種滋味，一旦嘗過，就再也無法忘記。
「你想要更多嗎？
「6
伽羅斯問。
鉻龍的瞳孔劇烈收縮。
他想要。
他想要得要命。
但如果他承認了，是不是就意味著他要屈服了？向眼前這頭紅鐵龍屈服？
「我不會給你免費的午餐，也不會讓一位天命同族繼續這樣腐爛下去。
66
伽羅斯像是看穿了他的想法，說道：「你現在有兩個選擇。
，「第一，我會殺了你，你對此應該早有覺悟。」
「第二，臣服於我，接受我的約束，接受我的餵養，成為我的爪牙。」
「選吧。」
克勞迪亞垂下頭顱，獠牙收攏，脖子彎出一個順從的弧度。
「我選第二個。
「臣服————我答應。」
伽羅斯輕輕頷首，簡單的說道：「很好。」
鉻龍緩緩低下頭顱，像是要做出臣服的姿態，下頜幾乎貼到了地面，翼膜完全收攏，尾巴乖巧地貼在身側。
然後在下一瞬，他暴起。
全身僅剩的力量在這一刻毫無保留地爆發，上下頜張開到極限，獠牙上噬法的光芒熾烈如日，徑直咬向紅鐵龍的咽喉。
這一擊快得不可思議。
但是，伽羅斯卻早有預料。
他的左爪提前伸出，扣住了鉻龍的上頜，右爪鉗住下頜。
「我知道，你不會那麼容易屈從。
克勞迪亞從喉嚨中擠出聲音，掙扎道：
..了我...
他並不畏懼死亡。
克勞迪亞一直在追求飽腹滿足感，但死亡能讓飢餓停下，對他來說也是一種不錯的結局。
他選擇死亡。
「不，我改主意了。」
伽羅斯說道。
他不指望一個療程就能讓鉻龍變得可控和溫馴，但是，他也不缺時間和耐心。
伽羅斯的獠牙間浮現烈火。
隨後，龍息從鉻龍的噬法之牙間灌了進去。
和上次一樣，鉻龍的身體開始劇烈抽搐。
疼痛撕裂著他的神經，但與此同時，熟悉而致命的滿足感再次湧現，比之前更強烈，更洶湧，像是要把他的靈魂都融化在滾燙的蜜糖里，讓他一度忘記了掙扎。
夢境之中，奼紫嫣紅的鮮花猶如汪洋。
花海無邊無際，從腳下一直鋪展到天邊，紅如熔岩，紫如暮靄，白如初雪，在不存在的風中此起彼伏。
瑟蘿爾坐在花海中央，一張由藤蔓自然編織而成的鞦韆上。
她保持著類人姿態，龍鱗在夢境中化為一件貼身的綠色衣裙，邊緣泛著孔雀石般的紋理，隨著她的動作泛起深淺不一的光澤，一頭長髮披散在肩後，發梢自然垂落，有幾縷搭在鞦韆的藤蔓上。
伽羅斯在不遠處蹲伏著，保持著巨龍的形態。
他的一隻前爪搭在膝上，尾巴盤繞在身側，自光落在遠處沒有邊際的花海盡頭，像是在思考什麼。
嬌艷的色彩投射在他的鱗片上，有些扎眼。
「知道嗎？」
瑟蘿爾晃著鞦韆，慢悠悠地開口。
「精靈們現在說你是「從灰燼中走來的神聖巨龍」，對你大加讚揚。」
「我估計，他們的吟遊詩人已經開始譜寫關於你的長詩了，說不定現在已經有七八個版本在各大城邦之間傳唱。」
她頓了頓，繼續道：「而那些獸人————他們視你如血海深仇。」
「每一頭獸人戰士在出戰前，都會用最惡毒的誓言祈求勇猛之獸撕碎你的靈魂。」
「你在奧羅塔拉的聲望，已經是無可爭議的第一。」
「無所謂。」
伽羅斯隨意撥開面前一小片花叢，嬌嫩的花瓣在他的利爪下碎裂。
「我不在意那些精靈怎麼唱我，也不在意那些獸人怎麼恨我。」
「區區虛名，本龍毫不在意。」
瑟蘿爾眨了眨眼睛，嘴角微微上揚。
「是是是，我知道你不看重這些。」
她說道，「不過，虛名有時候也是武器，它能讓人在未戰之前就失了膽氣，也能讓盟友在未開口之前就願意讓步，你不用在意它，但可以利用它。」
紅鐵龍沒有在這個話題上繼續。
「說正事。」
他的聲音微微沉了下來，「神祇化身死後的戰況，發展得怎麼樣？」
殺死化身後，伽羅斯以防萬一直接撤退了。
現在本體在聖泉中睡眠恢復，對後續情況不太了解。
他只知道獸人潰敗了，但潰敗到什麼程度，精靈推進到了哪裡，聖者和不朽者有沒有折損。
這些關鍵信息需要瑟蘿爾來填補。
「獸人們完全潰敗了。」
瑟蘿爾的身體微微前傾，鞦韆停止搖晃。
她同時收斂了笑意，語氣變得正式起來。
輕輕一揮手，夢境中的花海驟然退潮，取而代之的是一幅模糊而宏大的戰爭圖景，墨綠色的浪潮向後倒卷，銀白色的鋒芒如決堤的洪流步步緊逼。
「精靈們乘勝追擊，擴大戰果。」
「他們一路壓過赤脊山脈，把坎圖姆的殘部全部驅逐到了山脈以南，奪回了赤脊山脈」」
。
瑟蘿爾伸出一根手指，在空中畫了一道橫線。
「到這裡之後，精靈們停了。」
她收回手指，繼續說道：「赤脊山脈之中盤踞著太多被狂怒天災污染過的怒獸。」
「那些東西不好對付，精靈們不願承擔被感染的風險，正在清理拔除怒獸，順便重新布置防線，攻勢因此暫停。」
瑟蘿爾揮散幻象，奼紫嫣紅的花海重新湧上來，將兩者包圍。
伽羅斯點了點頭，目光微凝，問道：「聖者和不朽呢？有沒有死傷？」
這才是他最關心的問題。
獸人死了多少軍團，丟了多少土地，這些都不重要。
只要聖者還在，獸人的脊樑就沒有斷。
而精靈那邊也是一樣，如果不朽者折損了，那這場勝利的代價就太大了。
「兩位聖者都活著，精靈不朽者也活著。」
瑟蘿爾搖了搖頭，「赤潮聖者和嚼骨聖者雖然狼狽，滿身是傷，但都還活著。」
「兩位精靈不朽者也安然無恙。」
「這個層次的存在，沒那麼容易死去。哪怕身受重創，只要給他們時間和資源，總能恢復過來。」
伽羅斯緩緩點了點龍首，沒有表現出意外。
擊敗和擊殺是兩回事。
伽羅斯自己是例外，這一點他清楚，但他同樣明白，除非出現壓倒性的差距，否則正常的傳奇之戰都很難真正分出生死。
聖者與不朽之間的戰鬥，勝負易分，生死難決。
到了這個層面，想要徹底抹殺對方，需要付出極大的代價。
有時候，一場頂尖對決的結果，不過是雙方各自退回巢穴，舔舐傷口，等待下一次交鋒。
不過，現狀也不錯。
瑙西爾的月亮沒了，不朽者無法靠其壓制聖者，而坎圖姆的神只化身隕落，也沒那麼容易再直接降臨一個。
兩者各有重大損失。
但又不至於讓某一方直接崩潰，而這其實是伽羅斯比較想要看到的局面。
「說回你。」
瑟蘿爾望向伽羅斯的眼睛。
「我知道你去了奧羅塔拉肯定要大放異彩，但我確實沒料到，你會殺死一尊神只化身「」
。
「那可是神祇化身，伽羅斯。」
「真正的神靈在物質界的投影，降臨到凡間，來干涉物質界的進程。」
瑟蘿爾目光明亮，語氣裡帶著不加掩飾的欣賞，稱讚道：「不愧是你，也不愧是我看上的龍。」
「這次是僥倖。」
伽羅斯說道，聲音沒有因為誇獎而起伏。
「我本來已經準備撤退了，血月崩碎的那一刻，我就已經在撕空間，但是，當時南麓平原的空間結構很穩固，我需要一點時間來撕開出口。」
他的自光微垂，回憶當時的細節。
「就在這時候，獸人聖者對我出手了。」
「赤潮聖者操控了我的血，嚼骨聖者斬碎了我的身體，將我逼迫到絕路。」
「如果他們沒有攻擊我，我根本不會想到要去對神靈露出獠牙。」
「我會撕開空間，直接離開奧羅塔拉，不會有任何猶豫。然後，神只化身可能會掙脫壓制殺死兩個不朽者，也可能被提前殺死。」
「但無論如何，都與我無關。」
瑟蘿爾靜靜地聽完。
她若有所思，說道：「坎圖姆的聖者現在一定滿心懊悔。」
「他們在戰後的每一個深夜裡，大概都會反覆咀嚼這一刻。」
「他們當時若是沒有去管你，現在的情況或許會截然不同，比如，南麓平原的戰局可能會朝著完全相反的方向發展。」
說到這裡，她搖了搖頭。
「不過，我一直想不明白一件事。」
「獸人聖者為什麼要攻擊你？」
瑟蘿爾的眉頭輕輕皺起，說道：「你在當時的戰場上確實表現卓越，壓制了整個傳奇層面的戰場，還令獸人軍團損失慘重，但聖者的當務之急是對付瑙西爾的不朽者，配合神只化身取得頂層勝利，而不是對付你。」
「在這種時刻，他們不該把寶貴的幾息時間花在你身上。」
「但事實上，他們先攻擊了你。」
「這不太合理。」
伽羅斯目光微眯，回想著之前的戰鬥。
「這個問題，我也想過。」
他沉吟道：「從我當時的視角來看，我即便被聖者重創，當時的最優解是什麼？應該是立刻退出戰場，把戰場交給瑙西爾不朽者，讓他們去決定勝負，不該對神靈露出爪牙。」
聲音微頓，他說道：「但我沒有走。」
「我從灰燼中重新站起來，用我最強的力量，把沒能打倒我的東西連同我的憤怒，一起砸回去。」
「這不是理性的選擇。」
「理性告訴我，當時最正確的做法，是立即撤退躲起來，但是————我最後沒忍住，情緒壓倒了理性。」
瑟蘿爾點了點頭，明白了他的意思。
「這無可厚非。」
「任何智慧生物，都無法做到百分百的完全理性。」
她說道：「憤怒、恐懼、貪婪、驕傲————它們在每一個決策的縫隙里生根發芽，在智慧生物還沒意識到的時候就已經做出了選擇。」
「獸人聖者大概也是這樣。」
「他們看著一個連天命都不是的冠位巨龍，在他們面前耀武揚威，肆意焚燒他們的軍團，踐踏他們的陣地，把他們的戰士像螻蟻一樣碾碎。」
「所以他們忍不住先對你出手了，想要除掉你這個麻煩。」
「最終卻超出了他們的預料，演變成了現在的結果。」
伽羅斯輕點下頜。
他雖然經常與自身欲望戰鬥，但也沒想過要完全摒棄欲望，把自己變成一架精密運轉的機器。
機器的確不會犯錯，但它也不會創造奇蹟。
每一次奇蹟，都源自於某個理性無法解釋的決定，某個不該做但還是做了」的瞬間。
所以有時候，他會因情緒變化而做出不完全正確的選擇。
實際上，不止是伽羅斯。
凡是智慧生物，都難以避免。
聖者如此，不朽者如此，神靈————也未必能免俗。
越是強大的存在，有時候反而越會順應自己的情緒，隨心所欲，因為到了那個層次，已經很少有人或事能夠約束他們了。
瑟蘿爾思索了片刻，然後說道：「伽羅斯，瑙西爾或許會想再次委託你。」
「他們嘗到了甜頭，知道有你站在他們這邊，能夠扭轉戰局，甚至創造奇蹟，他們以前可能只是把你當作一個僱傭兵，好用的打手。」
「但現在不一樣了，你的價值遠超他們的預期。」
「他們大概很快就會派使者去亞特蘭，給你送上報酬的同時，希望你再接一份委託，繼續和他們並肩作戰，但我覺得，你近期最好不要再來奧羅塔拉。」
伽羅斯輕輕頷首。
他說道：「瑙西爾這次已經占了大便宜，如果不是我，他們將遭到一次巨大的失敗，不過，我和你的想法一致，近期不會再去奧羅塔拉，也不會答應任何委託。」
伽羅斯沒有被勝利沖昏頭腦。
殺死神只化身，讓他積累了太多的仇恨。
褻瀆神靈而形成的仇恨，不會隨著時間的流逝而消散，只會在獸人的心中發酵、膨脹，變成一種更深沉的恨意。
現在踏足奧羅塔拉，就等於把自己放在聖者的劍鋒之前。
而在那些獸人的眼裡，他這個瀆神者的優先級，現在恐怕比瑙西爾的不朽者還高，他們有可能像瘋狗一樣撲上來。
不計代價，不計後果。
「你能這麼想，我就放心了。」
瑟蘿爾輕輕點頭，「畢竟，你現在的處境確實和以前不一樣了。」
「以前你雖然強大，但還在傳奇的範疇內，現在你卻做了件連所有傳奇都不敢想像的事，親手殺死一尊神祇化身。」
「這會讓很多人重新評估你。」
伽羅斯沉聲道：「我不會阻止他們來，也不會躲著他們，但我也不會主動把自己送到刀口下。」
「正確的判斷。」瑟蘿爾說道，「謹慎和怯懦是兩回事，前者讓人活得久，後者讓人活得窩囊，你顯然分得清。」
這時，瑟蘿爾停下了搖晃鞦韆。
她輕盈地起身，赤足踩在花叢之間，朝著紅鐵龍走近，鮮艷的花朵在她腳下自行讓開，然後又在她身後悄然合攏。
「還有一件事。」她說道。
「我過段時間要開始沉睡了。」
「沉睡時，我依然可以通過夢境和你進行交流，但感知方面會變得比較遲鈍，難以維持完整的意識體，有時候你跟我說話，我可能要過很久才能回應你。」
「所以————」
她走到伽羅斯面前，仰頭看著他。
「讓我們珍惜這段時間。」
花海的顏色一層層褪去，從絢爛的奼紫嫣紅，變成了一片朦朧的白，像是大雪即將覆蓋一切，包裹住兩個身影。
伏波龍域。
陽光傾瀉在寒冷聖泉的水面上，碎成粼粼光斑。
銀龍王涅柔斯坐在湖岸邊凸出的灰白岩石上，半截尾巴被水淹沒，龍鱗浸在光線中，泛著淡金色的光澤。
此時，她正撐著下頜，姿態松鬆散散。
像是在曬太陽，又像是在發呆，看起來不像是一位統御龍域的王者，倒像是在午後打盹的尋常巨龍。
「萬物的終結者，天災之龍，弒神者————」
她慢悠悠地念出這幾個稱號。
「我們龍類總是喜歡威嚴的聲名，誰都不例外，伽羅斯，對於你的這些新名號，你感覺怎麼樣？」
她凝望著前方。
對面，紅鐵龍正在從聖泉中邁步上岸。
水流從他的鱗甲縫隙間簌簌滑落，在腳爪邊匯成一小片水漬。
然後，鱗縫間的光紋亮了一瞬，高溫掠過全身，殘餘的水珠化作白汽散盡，鱗甲重新恢復成乾燥爽快的質地，在陽光下泛著暗沉的光澤。
「前兩個聽起來更偏兇惡。」
伽羅斯說道，低頭看了一眼自己的前爪。
「終結者和天災，都帶著主觀色彩，像是大多數惡龍會喜歡的稱號。」
「至於最後的弒神者，算是個中立稱號。」
「無論誰殺死神只化身，都可以被冠以這個名號，不帶立場，善良陣營的可以叫，邪惡陣營的也可以叫，它只是一個事實。」
說著，伽羅斯在岸邊蹲伏下來，尾巴盤繞在身側。
「那你最喜歡哪一個？」
銀龍王詢問道。
伽羅斯的雙目微微眯起。
「如果是以前，我會選擇中立的第三個。」
「它雖然也有些張揚，但整體上中立，客觀，不帶感情色彩，只是一個陳述，而且我需要謹慎與克制來博取生存空間，讓自己顯得不那麼危險兇惡。」
「哦？」
涅柔斯微微偏頭，「你說的是以前，那麼現在呢？」
紅鐵龍咧嘴一笑，露出鋒利的牙齒。
「現在，我喜歡第一個，萬物的終結者。」
「簡單，直接，不需要解釋與粉飾。」
「它只說明了一件事，擋在我面前的東西，不管是軍團、城池，還是神靈的化身，最終都會迎來毀滅與終結。」
涅柔斯靜靜地看著他。
「你說的沒錯。」
「而且，五色龍與亞鐵龍們會非常喜歡這個稱號，一個聽起來足夠兇狠、霸道的稱號，遠比一個溫和的稱號更能贏得他們的尊重。」
伽羅斯問道：「難道金屬龍不喜歡？」
銀龍王微微一怔，然後莞爾一笑。
「金屬龍其實也喜歡，只是絕大多數的金屬龍不會在口頭上承認。」
「他們比較在意他人對自己的看法，不想讓人覺得他們是一群崇尚暴力的莽夫，但如果關起門來，只有自己的時候，你讓他們選，他們多半也會選最威風凜凜的那一個。」
嘴上說說也就得了。
實際上，有哪個巨龍不想要一個聽起來就勁霸威嚴到極致的稱號呢？
金屬龍也是一樣的。
「站得越高，越無需在意他人眼光。」
銀龍王感慨道，「當你真正站在雲端，腳下傳來的閒言碎語，不過是風聲。」
「真正能影響你的，只有來自同樣高度的攻擊。」
「而很多金屬龍窮盡一生都在追求一個好名聲，小心翼翼地維護自己的形象，卻不知最頂級的存在，從來不需要他人去評判自己的品格。」
說著，銀龍將尾巴從水中收上來，換了個更端正的坐姿。
「不過，這段時間有關你的消息可沒有消停。」
「從奧羅塔拉到亞特蘭，包括各大龍域，到處都在傳。有些版本還算有影子，還有些，你大概也猜到了，已經完全脫離事實，變成了一堆匪夷所思的胡編亂造。」
她停頓了一下，望向紅鐵龍。
「其中最誇張的版本————說你其實已經不朽，只是一直在偽裝自己。」
「然後你在奧羅塔拉屠神，獨自殺死了神靈本尊，碎裂了月亮作為祭奠，整個貝爾納多的夜空從此缺了一角，月亮只剩下一個。」
「而且，這版本還有一位皇帝之子的認證，所以流傳格外廣泛。」
銀龍王呵呵一笑，笑眯眯問道：「猜猜，是你的哪個子嗣？」
這還需要猜？
伽羅斯微微搖頭，沒有回答最後的問題。
他說道：「信息在傳遞時必然會失真，就像是風吹漣漪，擴散得越遠，形狀就越模糊。」
一些英雄或者神話故事就是這樣來的。
比如，一個凡人冒險者殺死了一頭髮狂的凶獸，傳了三個城邦之後就有可能變成了斬殺邪魔。
吟遊詩人需要英雄，聽眾需要傳奇。
很多時候，真相反而不那麼重要。
涅柔斯問道：「你要澄清那些謠言嗎？」
「不必。」
紅鐵龍微微搖頭。
「流言止於智者，而愚蠢和平庸者的想法，從來都不重要。」
「有少數真正重要的人知道發生了什麼就足夠了，其他人怎麼想，怎麼說，對我來說沒有任何影響。」
涅柔斯點了點頭，沒有再多說什麼。
她想了想，轉而問道：「克勞迪亞的事情，你打算什麼時候處理？他已經醒了。」
伽羅斯精神一震。
對於這頭太古鉻龍，他確實是抱有一點期待的。
若是能將他馴服，自己摩下將再添一位天命，還是天命級的龍類。
這種級別的戰力，在任何地方都是稀缺資源。
而且，一頭馴服的太古鉻龍，不僅僅是戰場上的一把尖刀，還能向所有潛在的敵人和盟友表明，他有能力讓瘋狂的暴君俯首聽命。
「他的狀態怎麼樣？」
「意識已經完全甦醒。」
涅柔斯說道，「考慮到他的精神狀態，我通過一些限制影響，只讓他身體恢復了大約三成，他現在被凍結封印著，就在湖底，免得他胡亂啃咬周圍的東西。」
伽羅斯順著她的目光，望向湖面。
水面平靜如鏡，倒映著天空，看不出任何異常。
「勞煩龍王把他帶出來。」
涅柔斯轉過身，面朝聖泉。
湖面開始旋轉，先是一圈細密的漣漪，然後漩渦擴大，湖水向兩側分開。
克勞迪亞從最深的區域中緩緩升起。
這頭太古鉻龍保持著完整的體型，但被封在一塊巨大的冰晶中，他的四肢僵直，雙翼半展，頭顱保持著甦醒時試圖昂起的姿態，獠牙外露，雙眼緊閉。
冰晶中的他看起來像是一尊被凍結的雕像。
但依然凶相畢露。
「我在聖泉中浸泡恢復的時候，沒有感知到他的存在。」
伽羅斯說。
他原先以為克勞迪亞被封印在其他地方，沒想到的是，原來也在寒冷聖泉里。
「因為聖泉深處有多層摺疊的空間。」
銀龍王解釋道，「他被安置在另一層水域，與你所在的區域並不重疊。」
伽羅斯沒有追問具體的原理。
這裡是伏波龍域的聖地，有這種布置並不奇怪。
隨後，冰晶在牽引下漂向岸邊，最終擱淺在岩石上，發出一聲沉悶的撞擊聲，涅柔斯優雅地起身，走上前，將前爪按在冰晶表面。
一瞬間，無數細密的符文浮現出來。
符文沿著冰晶表面蔓延、旋轉，然後一枚接一枚地熄滅，當最後一枚符文黯淡下去時，她收回利爪。
「封印已解除。」
「現在這塊冰並不堅硬，你可以隨意熔化。」
說話間，冰晶已經開始搖晃了起來，一道又一道的裂隙在表面逐漸浮現，細小的碎冰從裂隙中崩落。
它現在困不住鉻龍了。
伽羅斯點了點頭，抬起左爪在身前的空氣撕扯。
空間像布匹一樣被撕開，裂隙邊緣參差，他又伸出另一隻右爪，扣住冰晶的邊緣，試探了一下重量之後，將整塊封著太古鉻龍的巨大冰塊拎了起來。
接下來要幹的事情，動靜不會小。
所以伽羅斯準備把鉻龍帶到自己的小世界裡，那裡是一片荒蕪，沒有任何值得破壞的東西，也不需要擔心鉻龍會逃掉。
「馴服一個精神狀態有問題的太古鉻龍，會是一件有趣的挑戰。」
「要一起來嘗試嗎？」
紅鐵龍回頭看向涅柔斯，問道。
涅柔斯搖了搖頭。
「我不能遠離龍域。」
目光望向遠方隱約可見的結界，她說道：「雖然在絕大多數的時間裡，龍域都很平靜，但我得守著這裡，以防萬一。
伽羅斯微微頷首，算是致意。
龍王們庇護龍域，雖說也有通過賦予自身重大責任來對抗垂暮的考慮，但本質上還是為了扛起庇護同族的責任。
這個位置並非榮耀，更多的是負擔。
「一會兒再見。」
說完，紅鐵龍扣緊冰晶，翼膜猛然一振。
巨大的身軀帶著封印著深寒暴君的冰塊，一同沒入空間裂隙之中，裂縫在他身後緩緩合攏，只留下聖泉湖畔重新恢復的平靜，以及銀龍王獨自佇立的身影。
另一邊。
小世界的荒蕪一如既往。
天空是灰色的，暗沉沉壓在頭頂上，像是一塊被反覆漂洗過的舊布，地面像是飽經破壞摧殘，遍布焦黑的熔岩冷凝後的溝壑，了無生機。
伽羅斯撕開空間裂隙，從中踏出。
他拎著巨大的冰晶，一對龍翼收攏在身側，自光掃過這片屬於自己的領地。
以前的小世界雖然荒蕪，但也有一點稀疏的生機存在，幾叢耐旱的灌木，幾株倔強的野草，偶爾還能看到一些細小的昆蟲在岩石縫隙中爬行。
而現在，幾乎完全變成了生命禁區。
而這一切都是因為伽羅斯。
每一寸焦土，都是他的傑作。
巨龍走到一處相對平坦的熔岩台地中央，前爪一松。
砰。
冰晶砸在黑色的火山岩上，震起一圈灰塵。
它的表面布滿裂紋，不斷震顫搖晃著。
伽羅斯沒有急著熔化它，只是向後退開幾步，蹲伏下來，靜靜地注視著那塊正在自我瓦解的封印。
咔嚓咔嚓。
碎裂聲不斷響起，裂紋從內浮現，向四面八方蔓延。陣陣寒氣隨之升起，在乾燥的空氣中凝成白霧，顯露出裡面龐然大物的輪廓。
克勞迪亞的意識還糊著一層薄翳。
他做了一個很長、很沉的夢。
夢裡，他吃到了東西。
飢餓感消失了。
痙攣的胃壁平靜下來，甚至連同那種無時無刻不在啃咬他神經的空虛，也一併煙消雲散。
他感到滿足。
他活的時間不短，但從來沒有體會過這種感覺。
從他記事起，飢餓就一直陪伴著他，像他的影子一樣從不離開，他以為自己早已習慣了，認為這就是自己活著的代價。
但原來不是。
活著可以是另一種樣子。
剛開始的時候，克勞迪亞甚至不知道該用什麼詞來形容它。
他只是隱約記得，那是一種滾燙的暖意，從胃袋向四肢蔓延，讓他的身體變得輕盈，思緒變得清晰。
但很快，滿足感像潮水一樣退去。
像爪心裡的雪水，握得越緊，流失得越快。
他的胃袋重新開始收縮，火焰重新燃起，飢餓如同千萬隻螞蟻從骨髓深處爬出來，沿著血管攀附到每一寸皮膚。
他想要嘶吼，撕咬，把整個世界的血肉都塞進喉嚨里。
他想要吞噬一切，把山川、河流、天空、大地————所有能看見的東西都塞進嘴裡，嚼碎，咽下—也許那樣飢餓就會永遠消失。
但他感覺自己的身體很沉重，像是被什麼東西壓住了，連張開下頜的空間都沒有。
所以，他本能地掙扎。
爪子刨，用脊背拱，用頭顱撞————每一次都讓束縛鬆動一點，自己的意識也逐漸清醒0
最終，沉重感碎了。
碎冰如流星般四散飛濺。
克勞迪亞甦醒了。
他揚起頭顱，胸腔膨脹，上下頜張開到極限，肺葉舒張，喉嚨里湧上壓抑許久的咆哮欲。
「嗬啊啊啊！」
「我！偉大的克勞迪亞！深寒的暴君！從冰封與死亡的盡頭————」
話音未落，聲音戛然而止。
冷氣褪去，視野變得清晰。
克勞迪亞看見了暗黑色的鱗甲，深沉冷冽的雙目，燃燒的灰燼與熔岩的氣息————紅鐵龍就蹲伏在不遠處，正靜靜地看著他。
之前的記憶隨之翻湧了上來。
他想起了自己昏死前的最後一幕。
於是，鉻龍的身體先於大腦做出了反應。
脊柱猛地弓起，翼膜本能地張開到最大角度，尾巴甩直，脖頸向後壓縮，上下頜在獠牙齜起的瞬間發出響亮的咬合聲，獠牙外露，擺出撲擊前兆姿態。
像一頭被踩到尾巴的野貓。
「放輕鬆。」
紅鐵龍的聲音溫和，像是在安撫一頭受驚的幼獸，「不必這麼緊張。」
克勞迪亞無動於衷。
他的獠牙仍然齜著，齒尖泛起幽深的噬法光芒。
太餓了。
他本能地就要撲咬過來。
啪。
一記龍爪大逼兜拍在他腦門上。
力道精準，剛好夠讓他眼前發黑、耳畔嗡鳴，又不至於真的碎裂顱骨，鉻龍的腦袋被打得向旁一歪，齜起的獠牙重重磕在一起，發出一聲清脆的撞擊。
「你！」
他甩回頭，獠牙再次齜起。
迎接他的是又一記龍爪。
啪！
「吼！」
啪！
「你敢————」
啪！
「夠了！」
啪！
重複了幾次之後，鉻龍沒有再齜牙。
他趴在地上，四肢撐著身體，胸口劇烈起伏，瞪著紅鐵龍的目光里仍然燒著怒火，但瘋狂的渾濁已經褪去了大半，取而代之的是更屈辱的怒視。
「你究竟想要幹什麼？」
「折磨一位天命？侮辱一位天命？」
克勞迪亞低吼道。
伽羅斯收回前爪，慢條斯理道：「不要說我之前沒警告過你。」
克勞迪亞怒視著他。
但他沒有繼續撲咬。
咕嚕嚕。
突然，一聲沉悶的腹鳴從他體內傳出來。
飢餓感翻湧而上，比之前更沉重。
他的胃裡像是藏著凶獸，貪婪地噬咬著他自己的血肉和理智。
剛剛才被打散的瘋狂之色重新湧上他的雙目，瞳孔劇烈收縮又猛地擴散，上下頜不由自主地張開，唾液從齒縫間拉出銀絲。
伽羅斯的回應一如既往。
一記龍爪拍下去，又快又准。
但這一爪，和之前還有些不一樣。
他捏著一枚已經凝聚成型的龍氣彈，然後，眼疾爪快，在鉻龍被打得腦袋後仰、吻部暴露的瞬間，直接將那枚龍氣彈塞進了他嘴裡。
鉻龍的吞世之喉同時激活。
獠牙間的空間扭曲成漩渦，將足以將山嶺夷為平地的光球壓縮、絞碎、咽下。
轟隆！
他的胃部猛震了一下，高高隆起，龍鱗幾乎被撐得開裂，身體不受控制地抽搐了一下0
但隨之而來的不是疼痛，至少不只是疼痛。
被填滿的感覺，出現了，腹中的噬咬感，在這一瞬間不見了，取而代之的是滿足。
但這絲滿足感轉瞬即逝。
飢餓的浪潮很快就重新湧上來，將其吞沒殆盡。
鉻龍的目光劇烈閃爍，瘋狂與理智在裡面扭打廝殺，心中則想起了剛才一瞬間以及自己昏死前感受。
極致的美好，極致的滿足。
對面。
伽羅斯仔細觀察著鉻龍的變化，心中瞭然。
暴食精神病，在諸多龍類精神病裡面，是一種又麻煩又簡單的精神疾病。
簡單在於，它比較好治癒。
只要能讓暴食巨龍感到飽腹滿足，就能令其逐漸擺脫瘋狂，變得可控一些。
不像有些精神疾病，根本找不到病因，也沒有任何有效的治療手段，只能任由巨龍逐漸沉淪，成為危險的禍患。
麻煩則主要有兩點。
首先，要能活捉捕獲目標，將其灌飽。
因為暴食巨龍往往比正常巨龍強大，而且極具攻擊性，難以交流，這點就不是輕易能做到的。
其次則是，暴食症極其容易復發。
不過，其他的不重要。
現在的當務之急，是先讓鉻龍不那麼瘋狂，起碼可以交流溝通。
伽羅斯凝望著鉻龍，說道：「克勞迪亞，回答我，你想重新感受生命存在的意義嗎？
想要真正的活著嗎？」
克勞迪亞沒有回答。
他的目光在伽羅斯身上游移，像是在判斷這個紅鐵龍的意圖，又似乎在與自己的飢餓感搏鬥，瞳孔收縮成細線，又緩緩擴散，這個過程中，他眼中的瘋狂之色時濃時淡，像是風中搖曳的燭火。
「生命的意義？」
「我已經不記得那是什麼東西了。
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「我只記得飢餓，從骨頭縫裡滲出來的飢餓，連靈魂都想吞下去的飢餓。
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他說著，下頜不由自主地微微張開，唾液又開始在齒縫間積聚。
紅鐵龍的面色沉靜，說道：「你被飢餓支配了太久，堂堂天命之龍淪為了飢餓的奴隸，猶如只知道進食的野獸。」
聞言，克勞迪亞嗤笑一聲。
「原來你是想要羞辱我嗎？呵呵，真是低級的趣味。」
伽羅斯則直接問道：「剛才吃下我龍氣彈的時候，你感覺到了什麼？
.
鉻龍沉默了。
他當然感覺到了。
被填滿的滿足感，雖然短暫，轉瞬即逝，但它確實存在過，就像久旱逢甘霖，溺水者觸碰到水面。
那種滋味，一旦嘗過，就再也無法忘記。
「你想要更多嗎？
「6
伽羅斯問。
鉻龍的瞳孔劇烈收縮。
他想要。
他想要得要命。
但如果他承認了，是不是就意味著他要屈服了？向眼前這頭紅鐵龍屈服？
「我不會給你免費的午餐，也不會讓一位天命同族繼續這樣腐爛下去。
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伽羅斯像是看穿了他的想法，說道：「你現在有兩個選擇。
，「第一，我會殺了你，你對此應該早有覺悟。」
「第二，臣服於我，接受我的約束，接受我的餵養，成為我的爪牙。」
「選吧。」
克勞迪亞垂下頭顱，獠牙收攏，脖子彎出一個順從的弧度。
「我選第二個。
「臣服————我答應。」
伽羅斯輕輕頷首，簡單的說道：「很好。」
鉻龍緩緩低下頭顱，像是要做出臣服的姿態，下頜幾乎貼到了地面，翼膜完全收攏，尾巴乖巧地貼在身側。
然後在下一瞬，他暴起。
全身僅剩的力量在這一刻毫無保留地爆發，上下頜張開到極限，獠牙上噬法的光芒熾烈如日，徑直咬向紅鐵龍的咽喉。
這一擊快得不可思議。
但是，伽羅斯卻早有預料。
他的左爪提前伸出，扣住了鉻龍的上頜，右爪鉗住下頜。
「我知道，你不會那麼容易屈從。
克勞迪亞從喉嚨中擠出聲音，掙扎道：
..了我...
他並不畏懼死亡。
克勞迪亞一直在追求飽腹滿足感，但死亡能讓飢餓停下，對他來說也是一種不錯的結局。
他選擇死亡。
「不，我改主意了。」
伽羅斯說道。
他不指望一個療程就能讓鉻龍變得可控和溫馴，但是，他也不缺時間和耐心。
伽羅斯的獠牙間浮現烈火。
隨後，龍息從鉻龍的噬法之牙間灌了進去。
和上次一樣，鉻龍的身體開始劇烈抽搐。
疼痛撕裂著他的神經，但與此同時，熟悉而致命的滿足感再次湧現，比之前更強烈，更洶湧，像是要把他的靈魂都融化在滾燙的蜜糖里，讓他一度忘記了掙扎。