第七百五十一章 凱旋
船隊轉過成山頭，駛入渤海，便輕車熟路了。一路借著沿岸西流，不過四日功夫，就遙遙望見了大沽囗。
連來帶去，全程只用了二十六天，比約定的一月之期，提前了四天。更可喜的是，八十艘海船安然無恙，上千名船工、軍卒無一死亡。為時隔近百年的首次海運，交上了一份完美的答卷！
船隊過成山頭時，就已經被岸上的守軍看到了，將喜訊火速傳回了大沽。
是以返航當日，碼頭上人山人海，鑼鼓喧天。天津衛的文武官員、船廠的工匠家屬，全都來迎接這支凱旋而歸的船隊。
蘇錄也如約前來迎接，與他同來的還有戶部右侍郎喬宇，總督倉場侍郎李遜學等一眾京中高官，可謂規格拉滿。
望著緩緩駛入港的船隊，蘇錄懸了整整一個月的心，終於放回了肚子裡。
他對一旁的兩位侍郎笑道：「看來以海濟河這條路，應該能走得通。」
「能能能，當然能。」兩位三品侍郎在他面前卻極盡奉承，喬宇笑道：「連來帶去二十六天，實在是太快了！比漕運節省太多時間了。」
「而且海船不受河道限制，可以修的很大很大，我看完全取代漕運也是早晚的事。」李遜學也賠笑道。蘇錄瞥一眼李遜學，心說壞心眼子給我挖坑呢，便正色道：「怎麼可能呢，海上還是太兇險了，遠不如內河安穩。將來肯定還是以漕運為主，海運為輔。」
「還是河海相濟，齊頭並進更為穩妥。」兩頭「烏角鯊』一起笑道。
待主船靠穩棧橋，岸上便搭好了鋪著紅毯的舷梯。
劈里啪啦的爆竹聲中，吳廷舉率先踏著紅毯下船，蘇錄快步迎上去，拱手行禮道：
「東湖兄，恭賀凱旋！」
「賢弟，幸不辱使命！」吳廷舉趕忙還禮。
說罷，兩人兩雙手激動地緊緊握在一起，千言萬語盡在不言中。
蘇錄又熱情地迎接了王大海、宋長山等一眾有功之臣，親手為他們披上了大紅花。
隨即當場兌現了賞格：全船隊上下，每人打底賞銀五十圓，有功者論功行賞！
接著又宣布對所有出海人員，有官身者官升一級，無官身者盡數拔為小旗。領航船船老大王大海，尋路頭功第一，擢升為天津衛副千戶，賞銀千圓，任命為船隊總領航，專司黑水洋航路指引！
如此豐厚的賞格，聽得兩位侍郎目瞪口呆，我艸，玩這麼大嗎？早知道我們也跟著去了……蘇錄宣讀完賞賜，碼頭上船上爆發出震徹海河的歡呼。一千四百名水手兵丁，頓時覺得這一趟所有的辛苦和磨難，都值了！
超值！
慶功宴就擺在碼頭上，以立下大功的海運船隊為背景，用木板臨時搭起了上百張長桌。
桌上堆得小山似的，全是今早從海里撈上來的鮮貨一一整盆蒸得通紅的梭子蟹，殼薄肉滿的皮皮蝦堆得冒尖，兩尺長的大黃魚用大鐵鍋燉得金黃，連湯都泛著油光。還有整段的醬肘子、豬頭肉。船廠自釀的燒刀子用大瓮盛著，隨便舀！
席間沒有絲竹雅樂，沒有詩詞唱和，只有浪濤拍岸的轟鳴和響徹雲霄的粗豪笑罵…
凱旋的水手兵丁們，把連日的疲憊拋到了九霄雲外，一個個擼著袖子，端著酒碗，扯著嗓子吹牛皮。「要說最險的還是返程第三天！那浪頭拍過來，直接把船都埋了，老子死死地抱著桅杆，眼睛都沒眨一下！」
「你那算什麼！第五天，全船的人都絕望了，還是我第一個看見海水變黑了！要不是我眼尖，咱們現在還在海上漂著呢！」
「拉倒吧你！你看不見船也一樣會開進黑水洋！」他們鬨笑著互損著，海碗碰了一次又一次。沒出海的人們聽得目眩神迷，心嚮往之，真恨自己怎麼沒跟著去，只能在這裡陪酒當聽眾，成不了故事裡的英雄……
蘇錄和吳廷舉坐在主桌上，一直笑個不停。這一個月，他倆的壓力都太大了，弦都繃得快要斷了。這下終於能放鬆下來，好好喘口氣了。
眾人輪番上來敬酒，兩人來者不拒，一盅盅燒酒灌進肚裡。腹中像著了火，把所有的焦慮、忐忑都燒得一乾二淨，只剩下滿心的喜悅與豪情！
一直鬧到月上中天，喧鬧的碼頭才漸漸安靜下來。
喝完醒酒湯，兩人避開眾人，沿著碼頭散步。海風一吹，酒意便消退幾分，只剩下渾身的鬆弛。「東湖兄這一趟，真是太不容易了。」蘇錄靜靜聽完吳廷舉的講述，感慨道：「能堅持找到黑水洋，你居功至偉！」
吳廷舉搖搖發脹的腦袋，笑道：「都是分內的事情。說來慚愧，我原以為照著《海道經》的針路走，最多兩日就能找到黑水洋，誰知道足足向東走了五天！那幾天風浪又大，船都快散了，上上下下怨聲載道。連我自己都懷疑，還能不能找到黑水洋。」
「應該是季節的緣故……」蘇錄認真尋思片刻，猜測道：「這季節是東北風最盛的時候，可能水借風勢，南下沿岸流比往常強得多。你不也說往常南下的時候比原先快了一半的時間嗎？」
「確實，只用了七天就到了黃河口，我都驚呆了。」吳廷舉點頭道。
「所以可能是南下的洋流加強後，把黑水洋的邊界往外推了百十里。」蘇錄說著歉意道：「這是我始料未及的，誤導你們了。」
「沒關係，最終能找到黑水洋，還是靠了大人的指引！」吳廷舉如釋重負道：「這條航路，算是徹底打通了！」
「是啊，」蘇錄也高興地點頭道：「萬事開頭難，成功走出這一步，是最重要的！」
吳廷舉想起一事，收斂笑容道：「接下來怕是也不容易，有件事得賢弟匯報一下……漕運邵總督，這次衝著元輔那封信，拚著得罪整個漕運口，幫了我們一把，咱們才能及時拿到首批漕糧。」
頓一下，又憂慮道：「但他也明說了，只能幫這一回。等船隊再回淮安，那幫吃漕運飯的，絕對不會再這麼配合了。那幫人的囂張蠻橫，超乎想像，到時候別說裝糧，恐怕連碼頭都不讓我們靠。」蘇錄輕聲道：「我能想像得到，利益集團在利益受損的時候，嘴臉都大差不差。」
「他們根深蒂固、人多勢眾，還有十二萬漕丁運軍，實力太厚了。」吳廷舉沉聲道：「所謂身懷利器，殺心自起，我們最好還是暫時不要招惹他們。」
「你的意思是？」蘇錄問道。
「我建議，咱們換個地方轉運漕糧，先不去淮安了。」吳廷舉道：「反正我們心裡也有數了，再南下個一兩百里到長江口，沒差的。還能給運糧的民夫省段路程。」
「好主意。」蘇錄贊同問道：「你覺得哪裡合適？」
「劉家港，或者崇明島。」吳廷舉路上便有盤算，「這兩處是前元和永樂年間海運的舊發運點，水深也足夠海船停靠，而且能直達，可比淮安方便多了。」
「嗯，這兩處肯定都可以。」蘇錄思索一番道：「關鍵是怎麼協調，讓地方上把糧食運過去，還得儘快建立倉儲、碼頭。」
「難就難在這兒。」吳廷舉嘆了口氣，「我們在那邊恐怕也不會受歡迎的，那幫人最擅長的就是推三阻四、拖延時間。不解決這些問題，還真不敢貿然帶隊過去。」
蘇錄卻已經有了定計，微微一笑道：「放心，我給你派個人過去，保證能鎮住他們。」
吳廷舉好奇問道：「誰？」
「劉瑾。」蘇錄也不賣關子。
「啊？」吳廷舉猛地睜大了眼睛，一下子酒都醒了，「是司禮監的劉公公嗎？不是我原先的上司劉璣吧？」
「你沒聽錯，是掌印太監劉瑾。」蘇錄點點頭，低聲道：「安化王之亂這幾天就要定罪了，雖然沒直接牽扯到他，但他也不能在京里待了，總得做個姿態，避避風頭。皇上已經決定了，讓他保留司禮太監的身份出鎮南京，總理南直湖廣糧儲事務。後續的糧食轉運，你直接跟他對接就行，有什麼要求儘管跟他提。」吳廷舉皺著眉，腦袋有兩個大：「跟劉公公打交道，這還有個好嗎……」
「放心。」蘇錄打斷他，意味深長道：「別人怕他，你不用怕。他這人，壞是壞，但只要是皇上交代的差事，一定會盡力去辦的。而且，他正需要一個機會戴罪立功，這件事，他肯定比誰都上心。」吳廷舉看著蘇錄篤定的眼神，隨即恍然大悟。原來就連凶神惡煞的劉公公，也已經被蘇賢弟降服了。那還有什麼好擔心的？！
「稍事休整，我就再次帶隊南下。我已經派人去聯絡那些海商了，這回就去見見他們，看看他們的反應！」他便躊躇滿志道。
「不急，」蘇錄笑道：「首航成功，證明海運行得通就足夠了。經過我們多方籌措，京里的糧食還能堅持幾個月，你大可跟他們慢慢磨，不要心急被人拿捏了。」
「賢弟這麼說我心裡就有數了。」吳廷舉自信道：「放心吧，我跟那幫海商沒少打交道，知道怎麼收拾他們！」
連來帶去，全程只用了二十六天，比約定的一月之期，提前了四天。更可喜的是，八十艘海船安然無恙，上千名船工、軍卒無一死亡。為時隔近百年的首次海運，交上了一份完美的答卷！
船隊過成山頭時，就已經被岸上的守軍看到了，將喜訊火速傳回了大沽。
是以返航當日，碼頭上人山人海，鑼鼓喧天。天津衛的文武官員、船廠的工匠家屬，全都來迎接這支凱旋而歸的船隊。
蘇錄也如約前來迎接，與他同來的還有戶部右侍郎喬宇，總督倉場侍郎李遜學等一眾京中高官，可謂規格拉滿。
望著緩緩駛入港的船隊，蘇錄懸了整整一個月的心，終於放回了肚子裡。
他對一旁的兩位侍郎笑道：「看來以海濟河這條路，應該能走得通。」
「能能能，當然能。」兩位三品侍郎在他面前卻極盡奉承，喬宇笑道：「連來帶去二十六天，實在是太快了！比漕運節省太多時間了。」
「而且海船不受河道限制，可以修的很大很大，我看完全取代漕運也是早晚的事。」李遜學也賠笑道。蘇錄瞥一眼李遜學，心說壞心眼子給我挖坑呢，便正色道：「怎麼可能呢，海上還是太兇險了，遠不如內河安穩。將來肯定還是以漕運為主，海運為輔。」
「還是河海相濟，齊頭並進更為穩妥。」兩頭「烏角鯊』一起笑道。
待主船靠穩棧橋，岸上便搭好了鋪著紅毯的舷梯。
劈里啪啦的爆竹聲中，吳廷舉率先踏著紅毯下船，蘇錄快步迎上去，拱手行禮道：
「東湖兄，恭賀凱旋！」
「賢弟，幸不辱使命！」吳廷舉趕忙還禮。
說罷，兩人兩雙手激動地緊緊握在一起，千言萬語盡在不言中。
蘇錄又熱情地迎接了王大海、宋長山等一眾有功之臣，親手為他們披上了大紅花。
隨即當場兌現了賞格：全船隊上下，每人打底賞銀五十圓，有功者論功行賞！
接著又宣布對所有出海人員，有官身者官升一級，無官身者盡數拔為小旗。領航船船老大王大海，尋路頭功第一，擢升為天津衛副千戶，賞銀千圓，任命為船隊總領航，專司黑水洋航路指引！
如此豐厚的賞格，聽得兩位侍郎目瞪口呆，我艸，玩這麼大嗎？早知道我們也跟著去了……蘇錄宣讀完賞賜，碼頭上船上爆發出震徹海河的歡呼。一千四百名水手兵丁，頓時覺得這一趟所有的辛苦和磨難，都值了！
超值！
慶功宴就擺在碼頭上，以立下大功的海運船隊為背景，用木板臨時搭起了上百張長桌。
桌上堆得小山似的，全是今早從海里撈上來的鮮貨一一整盆蒸得通紅的梭子蟹，殼薄肉滿的皮皮蝦堆得冒尖，兩尺長的大黃魚用大鐵鍋燉得金黃，連湯都泛著油光。還有整段的醬肘子、豬頭肉。船廠自釀的燒刀子用大瓮盛著，隨便舀！
席間沒有絲竹雅樂，沒有詩詞唱和，只有浪濤拍岸的轟鳴和響徹雲霄的粗豪笑罵…
凱旋的水手兵丁們，把連日的疲憊拋到了九霄雲外，一個個擼著袖子，端著酒碗，扯著嗓子吹牛皮。「要說最險的還是返程第三天！那浪頭拍過來，直接把船都埋了，老子死死地抱著桅杆，眼睛都沒眨一下！」
「你那算什麼！第五天，全船的人都絕望了，還是我第一個看見海水變黑了！要不是我眼尖，咱們現在還在海上漂著呢！」
「拉倒吧你！你看不見船也一樣會開進黑水洋！」他們鬨笑著互損著，海碗碰了一次又一次。沒出海的人們聽得目眩神迷，心嚮往之，真恨自己怎麼沒跟著去，只能在這裡陪酒當聽眾，成不了故事裡的英雄……
蘇錄和吳廷舉坐在主桌上，一直笑個不停。這一個月，他倆的壓力都太大了，弦都繃得快要斷了。這下終於能放鬆下來，好好喘口氣了。
眾人輪番上來敬酒，兩人來者不拒，一盅盅燒酒灌進肚裡。腹中像著了火，把所有的焦慮、忐忑都燒得一乾二淨，只剩下滿心的喜悅與豪情！
一直鬧到月上中天，喧鬧的碼頭才漸漸安靜下來。
喝完醒酒湯，兩人避開眾人，沿著碼頭散步。海風一吹，酒意便消退幾分，只剩下渾身的鬆弛。「東湖兄這一趟，真是太不容易了。」蘇錄靜靜聽完吳廷舉的講述，感慨道：「能堅持找到黑水洋，你居功至偉！」
吳廷舉搖搖發脹的腦袋，笑道：「都是分內的事情。說來慚愧，我原以為照著《海道經》的針路走，最多兩日就能找到黑水洋，誰知道足足向東走了五天！那幾天風浪又大，船都快散了，上上下下怨聲載道。連我自己都懷疑，還能不能找到黑水洋。」
「應該是季節的緣故……」蘇錄認真尋思片刻，猜測道：「這季節是東北風最盛的時候，可能水借風勢，南下沿岸流比往常強得多。你不也說往常南下的時候比原先快了一半的時間嗎？」
「確實，只用了七天就到了黃河口，我都驚呆了。」吳廷舉點頭道。
「所以可能是南下的洋流加強後，把黑水洋的邊界往外推了百十里。」蘇錄說著歉意道：「這是我始料未及的，誤導你們了。」
「沒關係，最終能找到黑水洋，還是靠了大人的指引！」吳廷舉如釋重負道：「這條航路，算是徹底打通了！」
「是啊，」蘇錄也高興地點頭道：「萬事開頭難，成功走出這一步，是最重要的！」
吳廷舉想起一事，收斂笑容道：「接下來怕是也不容易，有件事得賢弟匯報一下……漕運邵總督，這次衝著元輔那封信，拚著得罪整個漕運口，幫了我們一把，咱們才能及時拿到首批漕糧。」
頓一下，又憂慮道：「但他也明說了，只能幫這一回。等船隊再回淮安，那幫吃漕運飯的，絕對不會再這麼配合了。那幫人的囂張蠻橫，超乎想像，到時候別說裝糧，恐怕連碼頭都不讓我們靠。」蘇錄輕聲道：「我能想像得到，利益集團在利益受損的時候，嘴臉都大差不差。」
「他們根深蒂固、人多勢眾，還有十二萬漕丁運軍，實力太厚了。」吳廷舉沉聲道：「所謂身懷利器，殺心自起，我們最好還是暫時不要招惹他們。」
「你的意思是？」蘇錄問道。
「我建議，咱們換個地方轉運漕糧，先不去淮安了。」吳廷舉道：「反正我們心裡也有數了，再南下個一兩百里到長江口，沒差的。還能給運糧的民夫省段路程。」
「好主意。」蘇錄贊同問道：「你覺得哪裡合適？」
「劉家港，或者崇明島。」吳廷舉路上便有盤算，「這兩處是前元和永樂年間海運的舊發運點，水深也足夠海船停靠，而且能直達，可比淮安方便多了。」
「嗯，這兩處肯定都可以。」蘇錄思索一番道：「關鍵是怎麼協調，讓地方上把糧食運過去，還得儘快建立倉儲、碼頭。」
「難就難在這兒。」吳廷舉嘆了口氣，「我們在那邊恐怕也不會受歡迎的，那幫人最擅長的就是推三阻四、拖延時間。不解決這些問題，還真不敢貿然帶隊過去。」
蘇錄卻已經有了定計，微微一笑道：「放心，我給你派個人過去，保證能鎮住他們。」
吳廷舉好奇問道：「誰？」
「劉瑾。」蘇錄也不賣關子。
「啊？」吳廷舉猛地睜大了眼睛，一下子酒都醒了，「是司禮監的劉公公嗎？不是我原先的上司劉璣吧？」
「你沒聽錯，是掌印太監劉瑾。」蘇錄點點頭，低聲道：「安化王之亂這幾天就要定罪了，雖然沒直接牽扯到他，但他也不能在京里待了，總得做個姿態，避避風頭。皇上已經決定了，讓他保留司禮太監的身份出鎮南京，總理南直湖廣糧儲事務。後續的糧食轉運，你直接跟他對接就行，有什麼要求儘管跟他提。」吳廷舉皺著眉，腦袋有兩個大：「跟劉公公打交道，這還有個好嗎……」
「放心。」蘇錄打斷他，意味深長道：「別人怕他，你不用怕。他這人，壞是壞，但只要是皇上交代的差事，一定會盡力去辦的。而且，他正需要一個機會戴罪立功，這件事，他肯定比誰都上心。」吳廷舉看著蘇錄篤定的眼神，隨即恍然大悟。原來就連凶神惡煞的劉公公，也已經被蘇賢弟降服了。那還有什麼好擔心的？！
「稍事休整，我就再次帶隊南下。我已經派人去聯絡那些海商了，這回就去見見他們，看看他們的反應！」他便躊躇滿志道。
「不急，」蘇錄笑道：「首航成功，證明海運行得通就足夠了。經過我們多方籌措，京里的糧食還能堅持幾個月，你大可跟他們慢慢磨，不要心急被人拿捏了。」
「賢弟這麼說我心裡就有數了。」吳廷舉自信道：「放心吧，我跟那幫海商沒少打交道，知道怎麼收拾他們！」