第184章 商隊深入敵營 發掘內部裂隙

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  第184章 商隊深入敵營 發掘內部裂隙

  賽莉爾幹掉了敵人的追兵,帶來了營地暴露的風險。

  面對嗅覺靈敏,數量眾多的獺豨獸人,陳默領主不得不再一次調整了營地的位置。

  好在平原地方足夠大,哪怕是在水晶平原那種人口密集區,都總能找到山山水水之間的藏身之處,更何況是獸人這種粗放式的據點管控區域。

  新的臨時行營之內,燈火把將人影拉的老長,投映在粗糙的帳壁上微微晃動。

  剛剛製作出來的沙盤,還帶著些新鮮的木刻氣息。

  陳默的手指輕輕敲擊在標註著「腐沼」區域的地形圖上,發出沉悶的一聲輕響。

  「如果能從內部解決腐沼部落,我們便可以用最小代價,最快速度,平穩地接手這片『黑水之地』。後續的開發建設,阻力也會小得多!」

  「商隊過來了嗎?」

  「報告領主,商隊正在全力以赴的趕來,預計明天早晨就能到達南邊的主幹道。」

  「好,派過去協助的人選確定了沒有?」

  「報告領主,人選已經確定,火炬軍校二期學員,國防軍偵查一連三排排長汪守意!」

  瀚海領普及了夏文,自然也大範圍普及了中文名,而因為是新起的名字,沒有什麼家族圖譜,血脈傳承,大家的名字起的就比較隨性,通常是以姓代表族群特徵,而名怎麼好聽怎麼來。

  如同劉這個姓對應的是牛頭族一樣,汪這個姓,對應的毫無疑問主要是犬族。

  被點到名的犬族少年一個激靈,猛地挺直了背脊。

  瀚海領的獸人,自劉載岳起始,都是奴隸出身,不是從南邊人族那裡買來的奴隸,就是從北邊獸族那裡買來的奴隸。

  當然後期還有瀚海領自己親自抓的奴隸。

  汪守意屬於第二類,本就來自白鹿平原,個子不高,身材略瘦,用犬族的傳統說法,應該屬於「細狗」一類。

  這孩子眼神裡帶著幾分機靈,但是面對領主的注視,總有幾分怯生生的感覺。

  他原是北方某個小部落衝突中的戰利品,被輾轉販賣,最終如同許多同類一樣,經由「黃色商路」送到了瀚海。

  嗯,從旗山出白鹿平原,沿剃刀走廊東端下沙漠往瀚海,這是黃色商路。

  從海螺口上船,沿海岸線蜿蜒向南,至翡翠海灣登陸,這是藍色航線。

  因為本身骨架就比較小,加上幼年時期的營養不良,汪守意看起來比同齡人要瘦不少,但瀚海充足的伙食和系統的訓練,已然將力量與堅韌注入他的筋骨。

  能夠在第二批次就入選火炬軍校,並順利畢業,這孩子的天賦絕對要遠超那副孱弱的身體,尤為難得的是,他學習東西極快,對數字和路徑有著天生的敏感,更對給予他新生的瀚海領和領主本人懷抱著近乎盲目的狂熱忠誠。

  是「火炬少年團」的死忠分子。

  陳默走到他面前,少年需要微微仰頭才能看清領主的表情。陳默抬手,輕輕按在汪守意略顯瘦削的肩膀上,少年能感受到那份來自偉大領主和尊敬導師的重量和溫度。

  「安全第一,情報第二,行動第三。一旦察覺危險,立刻撤離,無需猶豫,明白嗎?」

  「明白!領主大人!」汪守意大聲回答。

  具體的工作任務,由林忠來負責交代,臨行之前,林忠又仔細的吩咐了一遍:「現在,你的身份叫做灰爪,是犬族「短齒」部落的小少爺,負責商隊的監管。」

  「小子哎,記住命令,小心謹慎,記得領主大人的命令……」

  汪守意把剛剛從軍裝上取下的「火炬少年團」徽章小心翼翼,端端正正的裝好,遞給留守在營地的同伴,這才不動聲色的回了一聲。

  「林總長,說水平說能力,我或許不如你,說忠誠,在瀚海領,誰敢跟我火炬少年團比?」

  ————

  隨著晨曦亮起,一支由七頭駝獸組成的小型商隊,晃晃悠悠在白鹿平原破破爛爛的大道上走過。

  整個北方的道路交通體系,都還是數百年前白鹿公國的遺產,目前已經跟泥地也沒什麼區別了,所以商隊的速度始終快不起來。

  不過在本地,各個部落對商隊還是保持了起碼的尊重。

  白鹿平原的各獸人部族之間,充斥著戰爭與背叛,蠶食與偷襲,這種小商隊為什麼能能夠存活,曾經是讓瀚海領大為不解的問題之一。

  不過海螺口立起來了,親身成為了這片混亂秩序的一員,也就慢慢知道了答案。

  侏儒的商會有背景,零散的商隊有貢獻,不可替代的貢獻。

  很多基本的物資,比如劣質的酒水,粗糙的食鹽,供應零散的生活物件,回收破損的廉價毛皮,這些需要長途跋涉,在每一個部落又掙不到幾個錢的微利行為,侏儒的七曜花環行商會是不願意做的。

  就得靠這些獸人傳統的小型甚至微型游商來完成。

  而且這些游商都是有審批有編號,在大部落拿了證的,如果真有哪個部落腦子抽了,打劫了商隊,那得罪的不僅僅是發放商隊許可的大部族一方,還有整個游商供應體系。

  以後要吃鹽喝酒,得自己派人出來,還得小心提防著挨揍!

  此刻,這支名為「白鹿八九零」的商隊,驅趕著幾輛加裝了防沙蓋板的馱車,由粗壯的馱獸牽引著一路向西。

  商隊裡最核心的貨物,是用木盒和陶罐分裝的【通暢合劑】與【驅邪寶塔】。

  此外便是些粗鹽、劣酒,以及一些粗瓷大碗,廉價的金屬首飾等等。

  這些玩意兒在人類世界不值一提,但在物資匱乏的獸人部落,多少還能賣出些價錢。

  商隊首領是綽號「老菸斗」的獸族老兵,他臉上有一道深刻的疤痕,從左額角劃至右下頜,讓他看起來格外兇悍。

  此刻,他正叼著一隻楠木菸斗,眯著眼仔細檢查了一遍綑紮韁繩的鬆緊,護送著自家第一次出來跑商的小少爺,汪守意扮演的「灰爪」,走在前往腐沼部落的路上。

  灰爪已經褪去軍裝,換上了一身半舊的行商護衛皮甲,腰挎一柄看起來還算鋒利的彎刀,努力讓自己看起來更像一個新近加入跑江湖的大少爺。

  越是深入白鹿平原東北部,戰爭的創傷與高壓統治的痕跡便愈發明顯。沿途時常可見被焚毀廢棄的小型聚居點殘骸,焦黑的木樁零星矗立,空氣中似乎總隱隱飄蕩著一絲血腥和焦糊味。

  商隊成員們小聲交談著,算計著這趟活的報酬,抱怨著北地的鬼天氣,想念家中的老小,感慨兵火的摧殘……

  當天晚間,商隊終於抵達了腐沼部落的外圍哨卡。

  由粗糙原木和夯土搭建的矮牆和箭樓,上面插著「腐沼」部落的旗幟——一面髒兮兮的、畫著猙獰獠牙和沼澤氣泡的破布。

  按規矩,檢查完了商隊從獸人大部落那裡獲得的文件,再收完一筆必須的通行費,老菸斗的商隊,就獲得了在據點的前廣場上擺幾天地攤的權利。

  腐沼部落的主聚居點比眾人想像的,還要混亂和骯髒許多。

  低矮的窩棚毫無規劃地擠在一起,街道隨處可見牲畜的糞便和垃圾,這些東西發酵之後,和牲口的膻氣以及那些說不清什麼類別的濕臭雜糅在一起,讓空氣中瀰漫著令人作嘔的味道。

  這種情況下,那些屋子旁邊墊著的黑色凝固油皮,發出的味道確實能令人感覺精神一振。

  別說獺豨獸人喜歡聞了,就連商隊裡的人族聞起來都覺得神清氣爽。

  確實是好味道!

  三三兩兩的獺豨獸人就這麼懶散地躺在窩棚外曬太陽,看見商隊來了,湊上來看上幾眼,隨即懶洋洋的拖動著身體,回屋掏出各種剩下的毛皮,各國的錢幣,還有些金銀首飾甚至是金銀顆粒之類,準備來趕這個集。

  獸人自身沒有發行貨幣,在荒原上,糧食和毛皮就是交易的衡量錨點,不過對人族聚集區掠奪多了,大體上知道什麼值錢,也有了金銀錢幣可以換東西的概念。

  老菸斗選擇了一處相對寬敞的空地開始擺攤。

  「灰爪」躺在一旁的靠椅上,手裡一上一下的拋著兩顆嬰兒拳頭大小的獸骨,看上去懶懶散散,目光卻在不知不覺中掃視著防禦工事的細節,巡邏衛兵的數量和批次,高位崗哨的視線死角等等。

  瀚海火炬少年團,從誕生那一刻起就是一個軍事團體,對戰爭的準備已經刻在了骨子裡。

  老菸斗擺出的都是普通獸人可能用到的生活物資,加上已經在獸人聚落中小有名氣的【通暢合劑】和【驅邪寶塔】,立刻吸引了為數不少的獺豨獸人。

  在交換的過程中,商隊的護衛分別撒在了廣場、街巷、酒館這些獸人聚集的場所,嘗試收集一切獸人們嘈雜交談中的有用信息。

  最有用的信息,當然是獸人的抱怨!

  「……豁牙老爺這次征的也太狠了,家裡最後那點糧食都交上去了,冬天可咋辦?」

  「還能咋辦,再去搶一點唄,反正還有秋獵呢!」

  「我聽說春狩損失老慘了,萬一……」

  「噓!小聲點!讓巡邏隊聽見,扒了你的皮去做靴子!」

  「想開點,聽說黑嘴部落那邊也在征糧,比我們還慘……」

  抱怨聲相當不少,往年的春狩是收穫的時節,今年不僅沒搶到東西,還死了獸人,還要繼續出糧出物出人支援獸族的南北大營,上層的酋長老爺們可不會拿自己的家資去填這個窟窿,一層層盤剝下來,可不就是這些中下層獸人扛起了這座大山。

  不過,即便抱怨聲聲,絕大部分獺豨獸人還是把目標對準了旗山的獸人大營,或者是「征糧」和「抽丁」這些具體的事件,幾乎沒人對「腐沼」部落的酋長「豁牙」表達什麼不滿。

  看起來,這位部落首領的水平相當不俗。

  為了多混些時間,灰爪汪守意使用了領主教授的策略,巧妙的控制著出貨速度。

  比如某些重要物資,每天早上開攤的前十份,價格比平時要低上三成,看起來就是一個普普通通的熱場促銷,但哪個獸人不想占這個便宜呢?

  於是,早上的開場優惠被一搶而空之後,剩下的獸人總會拉著老菸斗喋喋不休的追問:「明天還來不?還有賣的不?」

  得到了肯定的回答,獸人們果斷把購物計劃明日復明日的推了下去。

  而商隊,一直受到民眾的「竭誠歡迎」,對後續購物的期待如此強烈,自然就有了足夠的理由繼續停留下去,左右不過是多交幾日的場地費。

  就這樣過了五天,一條重要的情報終於浮出水面。

  酒館裡,幾杯劣酒下肚,一個舌頭有些大的獺豨獸人拍起了桌子。

  「豁牙老大最近火氣大得很呢,前天『斷尾』隊長帶隊去圍獵,什麼都沒打到,還被黑嘴的人羞辱了一頓,好傢夥,被老大鞭子抽得,那叫一個狠啊……」

  「哈?什麼情況,說來聽聽!」老菸斗適時遞過一杯酒。

  旁邊幾個獸人也不失時機的圍了上來,七嘴八舌:「短尾隊長是誰?怎麼就跟黑嘴的人鬥起來了?」

  「是啊是啊,哪天的事,我們怎麼一點都不知道?還得是你消息靈通!」

  「對對,說來聽聽,不過老傢伙,一杯麥酒可不行,這不得給我們都來一杯?」

  隨著一群人的追捧,起鬨,大舌頭獸人得意洋洋的擺起了八卦。

  斷尾是「腐沼」部落據點的獵隊隊長,算起來應該是坐著營地的第七把交椅,如果把那個常年不露面的老薩滿去掉,那就是第六號人物。

  這一次在外出圍獵時,因為和隔壁的黑嘴部落發生了一點小衝突,現場甩膀子沒甩過對手,感覺到丟了部落顏面的酋長豁牙,把斷尾給狠狠抽了一頓,已經兩天沒下床了!

  一直苦苦尋找機會的灰爪大喜過望,當天晚上,安排人輾轉給「斷尾」隊長送去了一盒上好的傷藥。

  又過了兩天,商隊得到了斷尾隊長的積極回應,「白鹿八九零」商隊的擺攤地點,被調換到了廣場南側一處遮陰避雨的風水寶地。

  灰爪立刻帶著老菸斗,再拎著豐厚的禮物登門致謝。

  一來二去,這就算攀上了交情。

  這種情況下,商隊通過每日限量的收購獸人手中的劣質毛皮,而且還就地鞣製的方式,繼續大幅延長了在「腐沼」部落的駐留時間。

  隨著雙方的交往越來越密切,在商隊提供的高度酒精薰陶下,獵隊隊長斷尾,終於在不經意間吐出了對自家老大的抱怨。

  罵罵咧咧,頗為不忿。

  這邊立刻緊隨而上,積極附和,一時雙方竟然有了些惺惺相惜的感覺。

  灰爪在不經意間撩撥道:「豁牙酋長這樣對待部落的勇士,實在令人寒心,若是換一個像您這樣明事理的首領……」

  斷尾醉意朦朧的眼睛猛地閃過一絲警惕,他重重放下酒囊,盯著灰爪:「小子,你什麼意思?」

  「豁牙老大是對我狠了點,但他也是我們獺豨獸人自己的頭兒!部落里的事,輪不到你們這些外來的商販嚼舌頭!滾滾滾!」

  灰頭土臉的被趕出來,老菸斗無奈的對灰爪勸慰道:「你還是太著急了!」

  嗯,瀚海火炬少年團的孩子,就算學過再多的文化知識,終究還是太年輕,閱歷太淺。

  這也是瀚海領目前上層團隊主要的問題,年齡大的都有些「社會殘留的劣根性」,只有自己培養的小團隊才足夠忠誠。

  總得有所取捨。

  灰爪汪守意頗有些垂頭喪氣:「這不是,不是時間太緊,說不準什麼時候,獸人就要開始秋獵的總動員,我們商隊也沒法一直留在這裡。」

  老菸斗悉心寬慰:「沒事,別慌,獸人內部的矛盾總歸還在那裡,我們再找找機會!」

  而機會,也確實很快就降臨了。

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