第601章 荒原上的追捕 雷恩哈特的眼淚
第601章 荒原上的追捕 雷恩哈特的眼淚
獸皇雷恩哈特，在茫茫的獸人逃難大潮中消失了。
儘管薩格里斯的血吼衛隊破開層層擾亂和阻隔，找到了獸皇最後消失的藏身之所；
儘管他們成功將還在逃散的金鬃衛隊悉數抓獲，並通過嚴刑逼供還原了大概的事件過程；
儘管他們甚至動用了亡靈法師等非常規手段，確認了核心信息的真實性————
但是沒有用，獸皇雷恩哈特，終究是失去了一切蹤跡。
所有信息最後的指向，就是雷恩哈特僅僅帶著一名親衛，趁著夜色離開了眾人的視線，從此一去不返。
薩格里斯快要發狂了。
有著瀚海保姆式的信息偵查和快速調動支持，這還能把人給追丟了，他簡直不知道該如何向尊貴的瀚海領主大人交代。
如果回到他還是獸人督軍時期，這事反倒好辦，他大概會隨便找一具屍體過來，給剁個十七八塊，然後隨便拼上一拼，帶上繳獲的各種獸皇隨身物品往上一送，這功勞就穩穩拿下了。
至於後面會不會出問題————
出了也不怕，再找個背鍋的就行，手下謊報戰功，自己一時被蒙蔽，這事可太正常了但是現在面對瀚海，他可不敢這麼幹。
薩格里斯親手寫了一封長長的請罪書，把整個追捕過程寫的明明白白，清清楚楚，最後，痛心疾首的向領主表示：屬下無能，請領主大人處置！
瀚海的回覆也來的很快。
核心內容就兩條。
「第一，這事你已盡力，無罪，但仍需積極追查，避免雷恩哈特逃回聖山，造成惡劣影響。」
「第二，獸人帝國的不當行徑，已經釀成了一場世間慘劇，儘快設法平息動盪，避免造成更大的災難。」
薩格里斯看完來信，轉身朝著西南方向跪倒，把腦門子梆梆的砸在地上，淚流滿面。
「領主大人恩比天高，薩格里斯就算粉身碎骨，也難報答萬一！」
表態表完了，活還得接著干。
瀚海領主光明正大，但是瀚海領主手底下，可是有一批心腸像是從玄水城的石油沼澤里撈出來一樣，老奸巨猾的傢伙。
比如馬天衡。
這老傢伙借著聯絡，督察和安撫的名義，居然親自乘飛機抵達了薩格里斯的大營，並在這裡和薩格里斯，格魯什，加魯薩滿，以及其他幾名投誠的獸人將領一起，做了一番秘密長談。
接下來，又和薩格里斯單獨做了一次密室私聊。
等老傢伙離開的時候，薩格里斯整個人的精神都振奮起來了。
一連串的軍令從血吼大營中飛出。
向北，薩格里斯和格魯什的部隊在瀚海的支持下，搶先卡到了獸人大軍的潰逃路線和獸人王庭中間，拉開了一條警戒線。
兵不夠，就地僱傭獸人，反正現在的荒原上，難民有的是。
設卡之後，還是老規矩，只檢查不抓人。
薩格里斯特意讓人在王城的瞭望範圍之內，豎起了一排整整齊齊的旗杆，上面飄的全是血吼衛隊的旗幟，紅底黑紋，抖得嘩嘩作響，順便給獸人王庭上上眼藥。
物理攔截之外，還有精神宣傳。
瀚海的飛機向獸人控制區大量的播撒傳單，圖文並茂的還原了本次獸人帝國裹挾大量部落南下，名為追殺叛軍，實則屠殺獻祭的信息。
向友軍展開屠刀的金鬃衛隊，靈魂被抽離後倒地不起的獸人戰士，被踩踏成泥的婦孺老弱屍體，在江水中隨波逐流來回翻滾的人頭————
哪怕不識字，也能從那些圖片中大致看出是怎麼一回事。
還有收音機。
播音員用獸人官方語言，部族語言，以及半獸人和人族語言，沉痛的，聲淚俱下的，持續不斷播報南部荒原的現狀。時不時還會播出幾位逃出生天的部落酋長或者長老，接受戰地記者的採訪錄音，可謂是字字泣血。
瀚海甚至還向各獸人部落投送了數量不菲的、可以連接衛星機頂盒的投影儀，讓他們能夠親眼看見南部荒原人間地獄般的慘狀。
被抽空了靈魂的獸人屍體鋪滿了原野，爭搶渡河被踩踏而死的屍骸被泡的發白髮脹，甚至淤塞了滔滔江流，把水面硬生生地抬高了好幾米。
輿論是最好的武器。
狂野的宣傳攻勢，造就了特殊的效果，獸人帝國中還保留著戰力的大部落，紛紛選擇了閉門自守。
薩格里斯和格魯什以區區幾萬人的戰兵，十幾萬族人，就能在還有五千多萬獸人的帝國腹地縱橫來去，大肆搜捕。
而近在咫尺的獸人王庭，對這種近似於蹲在王城入口處拉屎的行為，居然沒有引發任何反應。
沒辦法，獸皇走的時候，不僅帶走了王庭幾乎全部的主力部隊，金鬃禁衛，還帶走了大部分赤膽忠心的督軍和大將。
剩下的這些，大半首鼠兩端，小半歪瓜裂棗。
隨著前線的消息傳回來，獸皇雷恩哈特將金鬃衛隊，獸人各部落的徵召軍，以及大大小小上百個部落的族民一起當做了祭品，即便是獸人之中性情最為兇殘的部族，也默默地閉上了嘴巴。
選擇閉門自守而不是開城投降，已經是他們最後的忠誠了。
烏爾戈聖山腳下的王庭，就像被抽去了脊梁骨。
留守的王公和長老甚至已經開始偷偷議論一件事。
如果獸皇回來了，還要不要聽他的命令。
如果獸皇回不來了，誰能就任新獸皇，誰敢就任新獸皇？
投降瀚海？萬一瀚海最後被深淵熔爐毀了，那不是又瞎折騰一回，到時候會不會遭遇清算？
這種錯綜複雜的局面，導致公開的大殿爭論上，時時處處都充滿了表演的痕跡。
有人提議堅決關閉城門，堅壁清野，擊退來犯之敵；有人建議出城迎戰，主動接應獸皇和各位將軍歸位，整軍再戰；有人建議向瀚海求和，雙方休兵罷戰，哪怕卑躬屈膝也好過血流成河：還有人嚎陶大哭，要帶著族人，收拾細軟往北走，躲去苦寒之地暫避，等待時局扭轉————
在台面下，則是已經爬滿了各種伸向瀚海，伸向薩格里斯和格魯什的橄欖枝。
吵來吵去，最後還是臨危之際被獸人王公重新請出來，受命主持的金鬃·伊格督軍一錘定音。
「吵有什麼用？」
「日吵到夜，暗吵到明，就能把敵人吵死，把大軍吵活，把獸人帝國的國運吵回來嗎？」
「都省省吧！」
金鬃·伊格怒目圓睜，鬚髮賁張，圓睜的雙眼掃過那群縮著腦袋的傢伙。
「王庭還有一支衛隊在，還有九族親兵在，還有我在！」
「只要我還沒死，反賊也好，亂民也好，都絕不可能踏入王城一步！」
周圍的喧囂迅速安靜了下來。
「至於出去接應，或者遁逃，你們誰想去誰去！」
「許出，不許進！」
「外面形式不明，我們靜觀其變，讓他們在外面先分個生死勝負！」
「等他們打完了，再做決定！」
在這一片熙熙攘攘，紛紛擾擾之中，好不容易逃出生天的獸皇雷恩哈特，此刻正像一隻被圍獵的兔子，在荒原上東躲西藏。
他已經三天沒吃過一頓飽飯了。
眼白上黯淡的血絲，像是蒙了一層混濁的浮灰。
獅族的能力強，消耗量也大，平時需要數倍於尋常獸人的食物才能滿足消耗，但是現在，雷恩哈特的視線里除了草，什麼都沒有。
連續幾天的斷糧，雷恩哈特的胃像一隻被擰乾的布口袋，空癟癟地貼在脊梁骨上，每一次蠕動都帶來一陣抽拉般的飢餓感。
他不敢靠近那些獸人部落或者潰兵隊伍，他害怕被認出來。
儘管他的形象已經和當初天差地別，但他還是怕。
此刻，他蹲在一條河溝旁的草叢裡，手裡攥著半塊不知從哪個獸人屍體上扒下來的一小塊乾糧。
那餅硬得像石頭一般，邊緣還沾著暗紅色的血漬，已經被染成了黑褐色的硬塊。
他把餅惡狠狠地塞進嘴裡，用力地嚼，牙齒咬得嘎吱作響。
餅渣碎成粉末，混著口水艱難地滑過喉嚨，一路刮下去，像吞了一把粗糙的，稜角分明的砂石，噎得他直翻眼睛。
太幹了，他得喝點水，這也是他來這條河溝的主要目的。
然而到了近前，他實在是下不去嘴。
水面上漂著一層綠藻混合的污物，破爛的甲片和斷裂的草鞋插在污泥中，散發出濃烈的腐臭味。
雷恩哈特的喉嚨抽動了一下，又一下。
他閉上眼睛，腦子裡閃過大殿中那些純金打造的酒具，那些冰涼的、清冽的泉水，還有侍女們捧著銀盤端上來的時令鮮果————
睜開眼，還是污濁不堪的現實。
最終，他還是趴了下去，用雙手撐住濕滑的泥岸，膝蓋陷進軟乎乎的淤泥里。
雷恩哈特把嘴湊近水面，伸出寬闊的舌頭，把污水卷進了口中。
冰涼的水灌進嘴裡，帶著一股腐敗的咸腥。
他用力閉著眼睛，把那口水咽了下去。
水順著喉嚨滑下，在胃裡翻攪了一下，差點又被強烈的噁心頂了上來。雷恩哈特死死抿住嘴，硬是把那股翻湧的感覺壓了回去。
舌頭入水盪起的漣漪，讓水溝里的倒影變得模模糊糊，但在那些水光蕩漾的碎片中，雷恩哈特還是依稀看清了自己—
一個禿髮、枯瘦、滿臉褶子的老傢伙。
過去的這十幾天，讓他宛如老去了幾十歲。
他盯著水面上的倒影看了很久，然後忽然發出一聲低沉的、沙啞的吼聲。
「烏爾戈在上！」
「我乃獸神之裔，天命所歸！」
「一群廢物，想殺本皇？」
「待我回到聖山，必將爾等碎屍萬段！」
又一天之後，餓得忍無可忍的雷恩哈特，終於找機會混進了一支荒原上的難民隊伍。
那是一支浩浩蕩蕩的，多個部族和零散獸人組成的隊伍，足有好幾千人，像一條灰色的長蛇，在荒原上扭曲蠕動。
用從護衛哪裡拿來的，一串成色不錯的骨牙項鍊換了一點食物，雷恩哈特得以跟隨隊伍向北行進。
儘管這裡已經離開了「深淵靈魂熔爐」的攻擊範圍，但是倉惶的獸人群落可計算不了那麼清楚，他們只是本能的跟隨著前線的潰兵拼命逃，向著更遠的，看起來安全一些的地方逃去。
這樣的逃亡隊伍，自然沒有什麼秩序可言。
一隊隊望不到頭的人流，在荒原大地上扭來扭去。獸人、半獸人、人族、地精————
各色種族混雜在一起，跟隨著本部落的頭人，或者是小群落的聚集，就這麼拖家帶口，背著破破爛爛的行李，推著吱呀作響的小車，化作一條條渾濁的河流，朝著北方緩慢地流淌。
身在隊伍之中，能明顯聞到那股劇烈的酸臭味，那是污垢、汗液、傷口的膿液，路邊的排泄物和腐爛物混合在一起的味道。
金鬃一族的嗅覺很好，那股味道像一把刀，一刀一刀地刮著他的鼻腔，這對雷恩哈特來說分外煎熬。
獸皇捂著鼻子，深深低頭，混在人群中緩慢地移動。
他的步伐很慢，走得一瘸一拐，在努力模仿一個腿腳不便的老人。
他偽裝得很成功，沒人會把這個老傢伙和獸族的高層聯繫在一起。
當然，這樣，難免要受點欺凌。
一個膀大腰圓、渾身散發著一股惡臭的野豬族大漢從後面擠了上來，寬厚的身板像一堵肉牆，蠻橫地撞開前面的人群。
以雷恩哈特的身手，本可以輕鬆躲開，但他不敢，他怕露餡。
薩格里斯在荒原上開出了頂級的賞格，只要提供獸皇的真實線索，土地，金幣，牛羊，商品，列出了滿滿一章傳單，隨便挑！
於是，他被大塊頭撞了個趔趄，整個人滾倒在路旁。
「哪裡來的雜種老東西，眼睛瞎了嗎，擋大爺的路！」
野豬大漢重重地吐了一口痰，正正地衝著雷恩哈特砸過來。
那口痰又濃又黃，在半空中划過一道拋物線，他還是不敢躲。
獸皇勉強偏過頭，任憑那一大灘粘稠的液體拍在臉側，然後順著乾枯的皮膚緩緩滑落。
黏糊糊，濕膩膩！
雷恩哈特胸腹一陣翻湧，無力地乾嘔幾下，可實在吐不出什麼東西。
趕路的野豬獸人揚長而去，雷恩哈特的拳頭在背後握得嘎吱作響，手背上青筋暴起，指甲掐進了掌心，留下幾道深深的血痕。
殺了他！
腦子裡有一個聲音在咆哮，你是尊貴的獸皇，獸人至高無上的領袖，怎麼能被一個豬玀如此欺辱！
只要一爪，就能撕開那肥豬的喉嚨，只要一拳，就能砸斷他的頸骨。
但現實像一盆冷水，狠狠地澆在了他的頭上。
不能動手。
不能做任何暴露自己的事情！
雷恩哈特深吸了一口氣，慢慢把身體滾到一邊，扒住了一塊石頭，看起來無比吃力的，搖搖晃晃的站了起來。
他把一個腿腳不便的老傢伙表演的惟妙惟肖，近乎完美。
不過，從頭到尾，似乎沒人關注過他的表演。
這算啥？
算上饑荒，戰爭和獻祭，荒原上已經死去了超過七分之一的人口。
明天到底誰能活下來，還不知道呢！
亂鬨鬨的各族難民，就那麼漠然地從他身邊踏過，繼續向北。
不管怎麼說，雷恩哈特的表演是成功的，誰也沒想到，這個又髒又丑，任人欺凌的老東西，會是他們的獸人皇帝。
就這樣，他踩著兩塊破破爛爛的獸皮，終於遠遠看見了王城和聖山的輪廓。
城牆的輪廓在地平線上若隱若現，聖山那終年不化的雪峰在陽光下反射著純淨的白光。
一切看起來都和從前一樣，什麼都沒變。
但一切都已經不一樣了，前面傳來的一個消息，再次讓他陷入了絕望。
「黑風騎兵在檢查！」
「不用怕，他們不殺人，就是在找那些畜生一樣的金鬃王族。」
「對，給它們檢查不要緊的，他們什麼都不搶，檢查通過了還給一份吃的！」
「真的假的？真給糧食？」
「千真萬確，前面的人都已經領到了！是麥餅，還撒著鹽巴！」
周圍難民的呼吸都重了起來，獸人群開始往前涌動。
「那幾個大部落都搶著過呢，把我們擠在後面，真不要臉。」
很快，各條渠道傳來的信息都驗證了事情的真實性，難民群體的情緒瞬間翻轉。
對於這些已經失去了收入來源的難民來說，一小袋糧食對他們而言，可能就是一條性命。
他們嘈雜而熱烈地期盼著，只有雷恩哈特，心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，連呼吸都喘不過來。
黑風騎兵，是格魯什的部隊。
這頭老畜生，怎麼敢突進到距離王朝如此之近的位置，這麼肆無忌憚的搜捕？
城裡的那群王公和將軍都死絕了嗎？
此時此刻，雷恩哈特又面臨一次痛苦的抉擇。
近在咫尺的王城，卻橫亘著這麼一道天塹。
獸皇對瀚海是做過研究的，他們有獨特的找人的方法，雷恩哈特敢躲在獸人群落里偽裝，卻絕不敢暴露在那些成了瀚海走狗的騎兵面前。
往前走，就是自投羅網。
而此刻，他又不敢逃，那樣就太惹眼了。
雷恩哈特垂下頭，用眼角餘光飛快地掃視四周，要不說獸皇天賦異稟呢，雷恩哈特到底還是想出了一個辦法。
他的目光落在不遠處的一片亂石灘上，那裡橫七豎八地躺著幾個光溜溜的身影。
那是走不動了的難民，或者說，已經死了的難民。
在這條逃亡路上，死人太常見了。每走一段路，路邊都會多出幾具倒臥的屍體，難民們都已經習以為常了。
沒有人給他們安葬，甚至沒有人願意停下來看看他們是誰。活著的人連自己都顧不上，哪裡還有餘力去管死人。
只不過，裝死，也是要付出代價的————
但沒辦法，我還得活下去！
活下去，才能回到聖山，才能奪回一切。
雷恩哈特心裡有了計較，他開始調整自己的呼吸。
作為獅族獸人的王者，即便飢腸轆轆，虧空嚴重，他對自己的身體仍然有著遠超一般人的掌控力。
雷恩哈特緩緩放慢腳步，呼吸變得短促而浮淺，每走一步都微微跟蹌一下。
隨著步子越來越亂，他的肩膀緩緩垮了下來，脖子縮到了肩膀里，整個人像一截被抽乾了水分的枯木，肉眼可見的蜷縮起來。
他慢慢地、慢慢地落到隊列的旁邊，又跟蹌了幾步，然後膝蓋一軟，整個人歪倒在了路邊的泥土中。
又抽搐了兩下，他蜷起雙腿，一隻手無力地搭在胸口，眼皮半睜半閉，瞳孔渙散地望向天空。
呼吸被逐漸壓慢，一下，兩下，三下。
到後來，隔了快十秒鐘，胸膛才會極輕微地鼓動一次。
這就是一個行將死去的老獸人。
他的表演非常成功。
然後，就到了他裝死需要付出代價的時候了。
最先過來的是幾個疣豬族的護衛獸人，他們一擁而上，開始翻他的衣服。
一小塊硬邦邦的乾糧，手腕上不值錢的骨鏈，腳下裹腳的獸皮，還有那個已經露了好幾個窟窿的布袋。
最後，是那套破破爛爛的衣服。
幾分鐘後，尊貴的獸皇陛下，被扒得乾乾淨淨，一絲不掛的裸露在荒原的陽光里。
他的身體在光天化日之下攤開，每一根肋骨都清清楚楚地凸出來，像是一塊擺上案板的肉排。
難民隊伍繼續往前，偶爾還能聽見風中傳來護衛們的低聲交談。
「可惜了這老傢伙，都走到這裡了，馬上就能領到糧食了，結果就這麼倒了。」
「我怎麼不知道你這麼有同情心？」另一個護衛的聲音帶著譏笑，「平時你不是打得最狠？」
「同情個屁，要是這老東西領完前面關卡的糧食再死，我們不是能多拿一份？」
「有道理啊！」
「趕緊傳話過去，讓小崽子們下手輕點，多留幾個人過關！」
而對於雷恩哈特來說，這還不是結束。
一個地精湊到身邊。
這傢伙長得又瘦又小，佝僂著背，皮膚是那種髒兮兮的灰綠色，大大的耳朵上垂掛著幾枚巨大的石環，走起路來叮叮噹噹響。
地精用腳把雷恩哈特翻了過來，瞅了瞅他胯下那一坨軟趴趴的肉，用腳尖踩了踩，發出了幾聲意味不明的怪笑。
這些平時被獸人欺凌慣了的傢伙，最喜歡在這些無力反抗的獸人身上尋找回一點快感0
要知道，在昔日的王庭，地精這種卑賤的生物哪怕是出現在獸皇的視線里，都會被視為一種褻瀆。
而現在，一條被扒光了的老畜生，卻成為了地精們最好的宣洩物。
雷恩哈特又抽搐了一下，像是垂死前的迴光返照，把身子蜷縮起來，勉強遮住了自己的要害。
地精放聲大笑，一腳把他踢翻了過去。
那一腳踢在雷恩哈特的腰窩上，力道很大。他整個人在碎石地上滑出去半米多，露出了老傢伙那白花花的屁股。
接著，那地精又走到他身後，蹲下身，極為齷齪地把一枚小石子，準確地踢進了那條溝里。
雷恩哈特身子劇烈的一顫，又扭動了幾下，最終，還是慢慢停止了動作。
臨走之前，地精們拉開褲衩。
對著雷恩哈特撒了一泡尿，然後嘰嘰喳喳，洋洋得意的轉身離去。
尿液滴滴答答的落了下來，順著光禿禿的腦袋外緣，淋了一頭一臉。
在沒人看到的地方，獸皇那抵在泥土的臉頰上，滾落的不僅是腥臭的尿液，還有滾燙得，燙的雷恩哈特心裡如同炙烤一般的，眼淚。
獸皇雷恩哈特，在茫茫的獸人逃難大潮中消失了。
儘管薩格里斯的血吼衛隊破開層層擾亂和阻隔，找到了獸皇最後消失的藏身之所；
儘管他們成功將還在逃散的金鬃衛隊悉數抓獲，並通過嚴刑逼供還原了大概的事件過程；
儘管他們甚至動用了亡靈法師等非常規手段，確認了核心信息的真實性————
但是沒有用，獸皇雷恩哈特，終究是失去了一切蹤跡。
所有信息最後的指向，就是雷恩哈特僅僅帶著一名親衛，趁著夜色離開了眾人的視線，從此一去不返。
薩格里斯快要發狂了。
有著瀚海保姆式的信息偵查和快速調動支持，這還能把人給追丟了，他簡直不知道該如何向尊貴的瀚海領主大人交代。
如果回到他還是獸人督軍時期，這事反倒好辦，他大概會隨便找一具屍體過來，給剁個十七八塊，然後隨便拼上一拼，帶上繳獲的各種獸皇隨身物品往上一送，這功勞就穩穩拿下了。
至於後面會不會出問題————
出了也不怕，再找個背鍋的就行，手下謊報戰功，自己一時被蒙蔽，這事可太正常了但是現在面對瀚海，他可不敢這麼幹。
薩格里斯親手寫了一封長長的請罪書，把整個追捕過程寫的明明白白，清清楚楚，最後，痛心疾首的向領主表示：屬下無能，請領主大人處置！
瀚海的回覆也來的很快。
核心內容就兩條。
「第一，這事你已盡力，無罪，但仍需積極追查，避免雷恩哈特逃回聖山，造成惡劣影響。」
「第二，獸人帝國的不當行徑，已經釀成了一場世間慘劇，儘快設法平息動盪，避免造成更大的災難。」
薩格里斯看完來信，轉身朝著西南方向跪倒，把腦門子梆梆的砸在地上，淚流滿面。
「領主大人恩比天高，薩格里斯就算粉身碎骨，也難報答萬一！」
表態表完了，活還得接著干。
瀚海領主光明正大，但是瀚海領主手底下，可是有一批心腸像是從玄水城的石油沼澤里撈出來一樣，老奸巨猾的傢伙。
比如馬天衡。
這老傢伙借著聯絡，督察和安撫的名義，居然親自乘飛機抵達了薩格里斯的大營，並在這裡和薩格里斯，格魯什，加魯薩滿，以及其他幾名投誠的獸人將領一起，做了一番秘密長談。
接下來，又和薩格里斯單獨做了一次密室私聊。
等老傢伙離開的時候，薩格里斯整個人的精神都振奮起來了。
一連串的軍令從血吼大營中飛出。
向北，薩格里斯和格魯什的部隊在瀚海的支持下，搶先卡到了獸人大軍的潰逃路線和獸人王庭中間，拉開了一條警戒線。
兵不夠，就地僱傭獸人，反正現在的荒原上，難民有的是。
設卡之後，還是老規矩，只檢查不抓人。
薩格里斯特意讓人在王城的瞭望範圍之內，豎起了一排整整齊齊的旗杆，上面飄的全是血吼衛隊的旗幟，紅底黑紋，抖得嘩嘩作響，順便給獸人王庭上上眼藥。
物理攔截之外，還有精神宣傳。
瀚海的飛機向獸人控制區大量的播撒傳單，圖文並茂的還原了本次獸人帝國裹挾大量部落南下，名為追殺叛軍，實則屠殺獻祭的信息。
向友軍展開屠刀的金鬃衛隊，靈魂被抽離後倒地不起的獸人戰士，被踩踏成泥的婦孺老弱屍體，在江水中隨波逐流來回翻滾的人頭————
哪怕不識字，也能從那些圖片中大致看出是怎麼一回事。
還有收音機。
播音員用獸人官方語言，部族語言，以及半獸人和人族語言，沉痛的，聲淚俱下的，持續不斷播報南部荒原的現狀。時不時還會播出幾位逃出生天的部落酋長或者長老，接受戰地記者的採訪錄音，可謂是字字泣血。
瀚海甚至還向各獸人部落投送了數量不菲的、可以連接衛星機頂盒的投影儀，讓他們能夠親眼看見南部荒原人間地獄般的慘狀。
被抽空了靈魂的獸人屍體鋪滿了原野，爭搶渡河被踩踏而死的屍骸被泡的發白髮脹，甚至淤塞了滔滔江流，把水面硬生生地抬高了好幾米。
輿論是最好的武器。
狂野的宣傳攻勢，造就了特殊的效果，獸人帝國中還保留著戰力的大部落，紛紛選擇了閉門自守。
薩格里斯和格魯什以區區幾萬人的戰兵，十幾萬族人，就能在還有五千多萬獸人的帝國腹地縱橫來去，大肆搜捕。
而近在咫尺的獸人王庭，對這種近似於蹲在王城入口處拉屎的行為，居然沒有引發任何反應。
沒辦法，獸皇走的時候，不僅帶走了王庭幾乎全部的主力部隊，金鬃禁衛，還帶走了大部分赤膽忠心的督軍和大將。
剩下的這些，大半首鼠兩端，小半歪瓜裂棗。
隨著前線的消息傳回來，獸皇雷恩哈特將金鬃衛隊，獸人各部落的徵召軍，以及大大小小上百個部落的族民一起當做了祭品，即便是獸人之中性情最為兇殘的部族，也默默地閉上了嘴巴。
選擇閉門自守而不是開城投降，已經是他們最後的忠誠了。
烏爾戈聖山腳下的王庭，就像被抽去了脊梁骨。
留守的王公和長老甚至已經開始偷偷議論一件事。
如果獸皇回來了，還要不要聽他的命令。
如果獸皇回不來了，誰能就任新獸皇，誰敢就任新獸皇？
投降瀚海？萬一瀚海最後被深淵熔爐毀了，那不是又瞎折騰一回，到時候會不會遭遇清算？
這種錯綜複雜的局面，導致公開的大殿爭論上，時時處處都充滿了表演的痕跡。
有人提議堅決關閉城門，堅壁清野，擊退來犯之敵；有人建議出城迎戰，主動接應獸皇和各位將軍歸位，整軍再戰；有人建議向瀚海求和，雙方休兵罷戰，哪怕卑躬屈膝也好過血流成河：還有人嚎陶大哭，要帶著族人，收拾細軟往北走，躲去苦寒之地暫避，等待時局扭轉————
在台面下，則是已經爬滿了各種伸向瀚海，伸向薩格里斯和格魯什的橄欖枝。
吵來吵去，最後還是臨危之際被獸人王公重新請出來，受命主持的金鬃·伊格督軍一錘定音。
「吵有什麼用？」
「日吵到夜，暗吵到明，就能把敵人吵死，把大軍吵活，把獸人帝國的國運吵回來嗎？」
「都省省吧！」
金鬃·伊格怒目圓睜，鬚髮賁張，圓睜的雙眼掃過那群縮著腦袋的傢伙。
「王庭還有一支衛隊在，還有九族親兵在，還有我在！」
「只要我還沒死，反賊也好，亂民也好，都絕不可能踏入王城一步！」
周圍的喧囂迅速安靜了下來。
「至於出去接應，或者遁逃，你們誰想去誰去！」
「許出，不許進！」
「外面形式不明，我們靜觀其變，讓他們在外面先分個生死勝負！」
「等他們打完了，再做決定！」
在這一片熙熙攘攘，紛紛擾擾之中，好不容易逃出生天的獸皇雷恩哈特，此刻正像一隻被圍獵的兔子，在荒原上東躲西藏。
他已經三天沒吃過一頓飽飯了。
眼白上黯淡的血絲，像是蒙了一層混濁的浮灰。
獅族的能力強，消耗量也大，平時需要數倍於尋常獸人的食物才能滿足消耗，但是現在，雷恩哈特的視線里除了草，什麼都沒有。
連續幾天的斷糧，雷恩哈特的胃像一隻被擰乾的布口袋，空癟癟地貼在脊梁骨上，每一次蠕動都帶來一陣抽拉般的飢餓感。
他不敢靠近那些獸人部落或者潰兵隊伍，他害怕被認出來。
儘管他的形象已經和當初天差地別，但他還是怕。
此刻，他蹲在一條河溝旁的草叢裡，手裡攥著半塊不知從哪個獸人屍體上扒下來的一小塊乾糧。
那餅硬得像石頭一般，邊緣還沾著暗紅色的血漬，已經被染成了黑褐色的硬塊。
他把餅惡狠狠地塞進嘴裡，用力地嚼，牙齒咬得嘎吱作響。
餅渣碎成粉末，混著口水艱難地滑過喉嚨，一路刮下去，像吞了一把粗糙的，稜角分明的砂石，噎得他直翻眼睛。
太幹了，他得喝點水，這也是他來這條河溝的主要目的。
然而到了近前，他實在是下不去嘴。
水面上漂著一層綠藻混合的污物，破爛的甲片和斷裂的草鞋插在污泥中，散發出濃烈的腐臭味。
雷恩哈特的喉嚨抽動了一下，又一下。
他閉上眼睛，腦子裡閃過大殿中那些純金打造的酒具，那些冰涼的、清冽的泉水，還有侍女們捧著銀盤端上來的時令鮮果————
睜開眼，還是污濁不堪的現實。
最終，他還是趴了下去，用雙手撐住濕滑的泥岸，膝蓋陷進軟乎乎的淤泥里。
雷恩哈特把嘴湊近水面，伸出寬闊的舌頭，把污水卷進了口中。
冰涼的水灌進嘴裡，帶著一股腐敗的咸腥。
他用力閉著眼睛，把那口水咽了下去。
水順著喉嚨滑下，在胃裡翻攪了一下，差點又被強烈的噁心頂了上來。雷恩哈特死死抿住嘴，硬是把那股翻湧的感覺壓了回去。
舌頭入水盪起的漣漪，讓水溝里的倒影變得模模糊糊，但在那些水光蕩漾的碎片中，雷恩哈特還是依稀看清了自己—
一個禿髮、枯瘦、滿臉褶子的老傢伙。
過去的這十幾天，讓他宛如老去了幾十歲。
他盯著水面上的倒影看了很久，然後忽然發出一聲低沉的、沙啞的吼聲。
「烏爾戈在上！」
「我乃獸神之裔，天命所歸！」
「一群廢物，想殺本皇？」
「待我回到聖山，必將爾等碎屍萬段！」
又一天之後，餓得忍無可忍的雷恩哈特，終於找機會混進了一支荒原上的難民隊伍。
那是一支浩浩蕩蕩的，多個部族和零散獸人組成的隊伍，足有好幾千人，像一條灰色的長蛇，在荒原上扭曲蠕動。
用從護衛哪裡拿來的，一串成色不錯的骨牙項鍊換了一點食物，雷恩哈特得以跟隨隊伍向北行進。
儘管這裡已經離開了「深淵靈魂熔爐」的攻擊範圍，但是倉惶的獸人群落可計算不了那麼清楚，他們只是本能的跟隨著前線的潰兵拼命逃，向著更遠的，看起來安全一些的地方逃去。
這樣的逃亡隊伍，自然沒有什麼秩序可言。
一隊隊望不到頭的人流，在荒原大地上扭來扭去。獸人、半獸人、人族、地精————
各色種族混雜在一起，跟隨著本部落的頭人，或者是小群落的聚集，就這麼拖家帶口，背著破破爛爛的行李，推著吱呀作響的小車，化作一條條渾濁的河流，朝著北方緩慢地流淌。
身在隊伍之中，能明顯聞到那股劇烈的酸臭味，那是污垢、汗液、傷口的膿液，路邊的排泄物和腐爛物混合在一起的味道。
金鬃一族的嗅覺很好，那股味道像一把刀，一刀一刀地刮著他的鼻腔，這對雷恩哈特來說分外煎熬。
獸皇捂著鼻子，深深低頭，混在人群中緩慢地移動。
他的步伐很慢，走得一瘸一拐，在努力模仿一個腿腳不便的老人。
他偽裝得很成功，沒人會把這個老傢伙和獸族的高層聯繫在一起。
當然，這樣，難免要受點欺凌。
一個膀大腰圓、渾身散發著一股惡臭的野豬族大漢從後面擠了上來，寬厚的身板像一堵肉牆，蠻橫地撞開前面的人群。
以雷恩哈特的身手，本可以輕鬆躲開，但他不敢，他怕露餡。
薩格里斯在荒原上開出了頂級的賞格，只要提供獸皇的真實線索，土地，金幣，牛羊，商品，列出了滿滿一章傳單，隨便挑！
於是，他被大塊頭撞了個趔趄，整個人滾倒在路旁。
「哪裡來的雜種老東西，眼睛瞎了嗎，擋大爺的路！」
野豬大漢重重地吐了一口痰，正正地衝著雷恩哈特砸過來。
那口痰又濃又黃，在半空中划過一道拋物線，他還是不敢躲。
獸皇勉強偏過頭，任憑那一大灘粘稠的液體拍在臉側，然後順著乾枯的皮膚緩緩滑落。
黏糊糊，濕膩膩！
雷恩哈特胸腹一陣翻湧，無力地乾嘔幾下，可實在吐不出什麼東西。
趕路的野豬獸人揚長而去，雷恩哈特的拳頭在背後握得嘎吱作響，手背上青筋暴起，指甲掐進了掌心，留下幾道深深的血痕。
殺了他！
腦子裡有一個聲音在咆哮，你是尊貴的獸皇，獸人至高無上的領袖，怎麼能被一個豬玀如此欺辱！
只要一爪，就能撕開那肥豬的喉嚨，只要一拳，就能砸斷他的頸骨。
但現實像一盆冷水，狠狠地澆在了他的頭上。
不能動手。
不能做任何暴露自己的事情！
雷恩哈特深吸了一口氣，慢慢把身體滾到一邊，扒住了一塊石頭，看起來無比吃力的，搖搖晃晃的站了起來。
他把一個腿腳不便的老傢伙表演的惟妙惟肖，近乎完美。
不過，從頭到尾，似乎沒人關注過他的表演。
這算啥？
算上饑荒，戰爭和獻祭，荒原上已經死去了超過七分之一的人口。
明天到底誰能活下來，還不知道呢！
亂鬨鬨的各族難民，就那麼漠然地從他身邊踏過，繼續向北。
不管怎麼說，雷恩哈特的表演是成功的，誰也沒想到，這個又髒又丑，任人欺凌的老東西，會是他們的獸人皇帝。
就這樣，他踩著兩塊破破爛爛的獸皮，終於遠遠看見了王城和聖山的輪廓。
城牆的輪廓在地平線上若隱若現，聖山那終年不化的雪峰在陽光下反射著純淨的白光。
一切看起來都和從前一樣，什麼都沒變。
但一切都已經不一樣了，前面傳來的一個消息，再次讓他陷入了絕望。
「黑風騎兵在檢查！」
「不用怕，他們不殺人，就是在找那些畜生一樣的金鬃王族。」
「對，給它們檢查不要緊的，他們什麼都不搶，檢查通過了還給一份吃的！」
「真的假的？真給糧食？」
「千真萬確，前面的人都已經領到了！是麥餅，還撒著鹽巴！」
周圍難民的呼吸都重了起來，獸人群開始往前涌動。
「那幾個大部落都搶著過呢，把我們擠在後面，真不要臉。」
很快，各條渠道傳來的信息都驗證了事情的真實性，難民群體的情緒瞬間翻轉。
對於這些已經失去了收入來源的難民來說，一小袋糧食對他們而言，可能就是一條性命。
他們嘈雜而熱烈地期盼著，只有雷恩哈特，心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，連呼吸都喘不過來。
黑風騎兵，是格魯什的部隊。
這頭老畜生，怎麼敢突進到距離王朝如此之近的位置，這麼肆無忌憚的搜捕？
城裡的那群王公和將軍都死絕了嗎？
此時此刻，雷恩哈特又面臨一次痛苦的抉擇。
近在咫尺的王城，卻橫亘著這麼一道天塹。
獸皇對瀚海是做過研究的，他們有獨特的找人的方法，雷恩哈特敢躲在獸人群落里偽裝，卻絕不敢暴露在那些成了瀚海走狗的騎兵面前。
往前走，就是自投羅網。
而此刻，他又不敢逃，那樣就太惹眼了。
雷恩哈特垂下頭，用眼角餘光飛快地掃視四周，要不說獸皇天賦異稟呢，雷恩哈特到底還是想出了一個辦法。
他的目光落在不遠處的一片亂石灘上，那裡橫七豎八地躺著幾個光溜溜的身影。
那是走不動了的難民，或者說，已經死了的難民。
在這條逃亡路上，死人太常見了。每走一段路，路邊都會多出幾具倒臥的屍體，難民們都已經習以為常了。
沒有人給他們安葬，甚至沒有人願意停下來看看他們是誰。活著的人連自己都顧不上，哪裡還有餘力去管死人。
只不過，裝死，也是要付出代價的————
但沒辦法，我還得活下去！
活下去，才能回到聖山，才能奪回一切。
雷恩哈特心裡有了計較，他開始調整自己的呼吸。
作為獅族獸人的王者，即便飢腸轆轆，虧空嚴重，他對自己的身體仍然有著遠超一般人的掌控力。
雷恩哈特緩緩放慢腳步，呼吸變得短促而浮淺，每走一步都微微跟蹌一下。
隨著步子越來越亂，他的肩膀緩緩垮了下來，脖子縮到了肩膀里，整個人像一截被抽乾了水分的枯木，肉眼可見的蜷縮起來。
他慢慢地、慢慢地落到隊列的旁邊，又跟蹌了幾步，然後膝蓋一軟，整個人歪倒在了路邊的泥土中。
又抽搐了兩下，他蜷起雙腿，一隻手無力地搭在胸口，眼皮半睜半閉，瞳孔渙散地望向天空。
呼吸被逐漸壓慢，一下，兩下，三下。
到後來，隔了快十秒鐘，胸膛才會極輕微地鼓動一次。
這就是一個行將死去的老獸人。
他的表演非常成功。
然後，就到了他裝死需要付出代價的時候了。
最先過來的是幾個疣豬族的護衛獸人，他們一擁而上，開始翻他的衣服。
一小塊硬邦邦的乾糧，手腕上不值錢的骨鏈，腳下裹腳的獸皮，還有那個已經露了好幾個窟窿的布袋。
最後，是那套破破爛爛的衣服。
幾分鐘後，尊貴的獸皇陛下，被扒得乾乾淨淨，一絲不掛的裸露在荒原的陽光里。
他的身體在光天化日之下攤開，每一根肋骨都清清楚楚地凸出來，像是一塊擺上案板的肉排。
難民隊伍繼續往前，偶爾還能聽見風中傳來護衛們的低聲交談。
「可惜了這老傢伙，都走到這裡了，馬上就能領到糧食了，結果就這麼倒了。」
「我怎麼不知道你這麼有同情心？」另一個護衛的聲音帶著譏笑，「平時你不是打得最狠？」
「同情個屁，要是這老東西領完前面關卡的糧食再死，我們不是能多拿一份？」
「有道理啊！」
「趕緊傳話過去，讓小崽子們下手輕點，多留幾個人過關！」
而對於雷恩哈特來說，這還不是結束。
一個地精湊到身邊。
這傢伙長得又瘦又小，佝僂著背，皮膚是那種髒兮兮的灰綠色，大大的耳朵上垂掛著幾枚巨大的石環，走起路來叮叮噹噹響。
地精用腳把雷恩哈特翻了過來，瞅了瞅他胯下那一坨軟趴趴的肉，用腳尖踩了踩，發出了幾聲意味不明的怪笑。
這些平時被獸人欺凌慣了的傢伙，最喜歡在這些無力反抗的獸人身上尋找回一點快感0
要知道，在昔日的王庭，地精這種卑賤的生物哪怕是出現在獸皇的視線里，都會被視為一種褻瀆。
而現在，一條被扒光了的老畜生，卻成為了地精們最好的宣洩物。
雷恩哈特又抽搐了一下，像是垂死前的迴光返照，把身子蜷縮起來，勉強遮住了自己的要害。
地精放聲大笑，一腳把他踢翻了過去。
那一腳踢在雷恩哈特的腰窩上，力道很大。他整個人在碎石地上滑出去半米多，露出了老傢伙那白花花的屁股。
接著，那地精又走到他身後，蹲下身，極為齷齪地把一枚小石子，準確地踢進了那條溝里。
雷恩哈特身子劇烈的一顫，又扭動了幾下，最終，還是慢慢停止了動作。
臨走之前，地精們拉開褲衩。
對著雷恩哈特撒了一泡尿，然後嘰嘰喳喳，洋洋得意的轉身離去。
尿液滴滴答答的落了下來，順著光禿禿的腦袋外緣，淋了一頭一臉。
在沒人看到的地方，獸皇那抵在泥土的臉頰上，滾落的不僅是腥臭的尿液，還有滾燙得，燙的雷恩哈特心裡如同炙烤一般的，眼淚。