第5章 喊他乳名的老婦人
「該給，葉十三也不例外。」
高五狠瞪趙大牛一眼，慍怒道：「就你廢話多，還不快去劈柴？」
作為什長的高五帶的這一班，趙大牛那可是重中之重的人物。
論氣力，能拉得開硬弓的，也只有他了。
所以說，在兩班烽燧兵的步弓手裡面，趙大牛是最出眾的一個。
讓趙大牛去劈柴，沒搞錯吧？
這可是從來沒有過的事。
這等髒活累活，往往都是馬成他們幹的。
自從葉十三來了，毫不用說，這些活自然就落在了葉十三的身上。
可眼下，高五卻給葉十三放了一天假。
更出乎意料的是，高五不但沒有剋扣葉十三的糧餉，而且應了葉十三的要求，讓從庫房扛了一袋糙米走了。
儘管高五心裡對葉十三恨得牙癢，肚裡也是罵開了鍋，但臉上依然一副對葉十三很關切的神情……
「娘，彩兒，我來了！」
沙窩裡的一處茅屋前，葉十三放下了肩上扛著的米袋。
粗略地打量了一番眼前的情景，對著茅屋虛掩著的門招呼了一聲。
「娘，是哥哥回來了！」
一個稚嫩又帶著驚喜的聲音，熟悉又陌生地傳進了葉十三的耳朵。
根據前身那倒霉鬼殘存的記憶，葉十三知道，這是他名義上的那個便宜妹妹——彩兒。
「胡說！」
茅屋裡又傳出一個老婦人的聲音，帶著不可置信的語氣又道：「你哥哥在守護烽火台，哪有空閒往家跑？」
家？
這也算是個家？
眼前這座低矮的茅草屋，就是他葉十三的家？
「娘，彩兒，是我回來了！」
葉十三一手提著米袋，一手推開虛掩著的門。
「娘，真的是我哥哥！」
就在門被推開的一剎那，映入葉十三眼帘的是一個臉上洋溢著驚喜，高舉著雙手在眼前亂摸的小女孩。
「是哥哥的聲音！」
小女孩的兩手在空中亂摸，驚喜道：「哥哥，是你嗎？讓彩兒摸摸哥哥的臉。」
瞎子？
葉十三心頭一沉，繼而把視線又投向靠窗戶的地方。
一架簡陋的織機旁邊，顫顫巍巍地站起來一個年紀在五十上下的婦人。
這是前身那倒霉鬼的親娘葉劉氏。
婦人扶著織機的架子站了起來，然後抓過一支拐子，嘴角一陣抽搐向他望了過來。
「真的是娘的閏兒來了？」
拄著一隻拐子的婦人，三步並作兩步，走到葉十三面前哽咽道：「他們，放你回來了？」
瘸子？
葉十三的心，又是重重的一沉。
一個瞎子，一個瘸子。
這就是他兩世為人以來，在這個地方僅有的親人？
織機、紡車，散發著膻臭味道的羊毛和牛毛。
牛毛繩，羊毛氈，縫製革甲，就是這一瞎一瘸在這四面漏風的茅草屋裡所要乾的活？
「娘，彩兒，是我！」
呆愣片刻的葉十三，放下米袋，一手抓著彩兒憑空亂摸著的一隻手，另一隻手扶住眼前早已淚水漣漣的瘸子女人。
「哥哥……」
「我的閏兒……」
葉閏？
在彩兒和女人泣不成聲的呼叫聲里，葉十三借著前身那倒霉鬼殘存的記憶，知道自己還有個叫「閏兒」的乳名。
他出生在一個閏月里，所以就叫了個「閏兒」。
閏年是有十三個月，「葉十三」則是他的大名。
「今天發糧餉，什長大人讓我回家看看。」
葉十三扶婦人坐下，然後抓著彩兒的兩隻手，任由彩兒的手在他臉上摩挲著。
「他們沒打你吧？」
婦人從上到下，又從下到上，一遍又一遍地打量著葉十三。
「是的哥哥，那些吃糧的人都很兇的，他們沒打哥哥吧？」
把葉十三的臉從耳朵摸到了額頭，又從額頭摸到了鼻子，又說：「自從哥哥去了邊哨的烽火台，娘天天在夜裡哭的。」
本來準備了不少的話，葉十三這陣子卻是一句都說不出來。
不用說，妹妹和母親乾的這些活，換來的糧食根本吃不飽肚子。
充軍的奴籍，是沒有自由的。
人命輕賤得就如螻蟻一樣。
自己的處境已經夠慘的了，沒想到，母親和妹妹的處境，比他想像的還要不堪。
兩個殘疾人，而且還是女人，在這苦寒的邊關之地，能活下去談何容易？
「我很好！」
葉十三喉結一陣蠕動，又道：「他們沒有打我，這些糧食先吃著，不夠了我再拿。」
說完一句毫無底氣的話，葉十三就像逃命一樣，狼狽不堪地就離開了茅草屋。
雖然是兩個和自己無任何血緣關係的人，此時卻讓葉十三的心裡一陣刺痛。
她們，得靠他才能活下去。
如何活下去？
狠！
除了狠，他再別無選擇。
只要有足夠的狠，才能在這比狼還要狠的人窩裡活下來。
能活下來，才能保護自己的家人活下去。
今年元蒙數萬鐵騎屢犯邊境，從北防軍那邊得來的消息，元蒙韃子兇悍殘暴，北防漢軍無人能擋。
守衛烽火台，及時傳遞警訊，也是眼下最關鍵的一環。
備足木柴和狼糞，就是他們這些烽燧兵重要的日常。
多一個人，總比少一個人要強。
高五暫時放過葉十三，也是基於這個考慮。
有這麼個倒霉貨，韃子來犯邊境，讓他這種奴籍兵卒在前面做個擋箭牌，那自己被元蒙韃子兵殺死的概率就低一些。
起碼，有人在前面擋著，多少能給自己贏得一息逃命的時間。
除了烽火狼煙示警，騎馬傳令也是其中的一項。
旗令兵出身的他，更懂這裡面的道道。
破例沒有剋扣葉十三的糧餉，就是為了讓這個倒霉鬼做替死鬼。
不然，作為一個什長，哪能讓一個新來的奴籍兵卒吊打？
就是一個伍長，在一個奴籍兵卒面前，那也是天王老子般的存在。
什長就更不要說了。
但讓他們感到意外的是，這個被貶為奴籍後充軍而來的兵卒，卻有著如此強悍的戰鬥力。
他清楚，就是把兩個班的人加起來，都不一定是葉十三的對手。
雖然吃點虧讓自己很沒面子，但有這麼個倒霉鬼，在這元蒙韃子隨時都能來犯的這地方，不失是一件爭取逃命機會的法寶。
有人能當替死鬼，何樂而不為？
高五狠瞪趙大牛一眼，慍怒道：「就你廢話多，還不快去劈柴？」
作為什長的高五帶的這一班，趙大牛那可是重中之重的人物。
論氣力，能拉得開硬弓的，也只有他了。
所以說，在兩班烽燧兵的步弓手裡面，趙大牛是最出眾的一個。
讓趙大牛去劈柴，沒搞錯吧？
這可是從來沒有過的事。
這等髒活累活，往往都是馬成他們幹的。
自從葉十三來了，毫不用說，這些活自然就落在了葉十三的身上。
可眼下，高五卻給葉十三放了一天假。
更出乎意料的是，高五不但沒有剋扣葉十三的糧餉，而且應了葉十三的要求，讓從庫房扛了一袋糙米走了。
儘管高五心裡對葉十三恨得牙癢，肚裡也是罵開了鍋，但臉上依然一副對葉十三很關切的神情……
「娘，彩兒，我來了！」
沙窩裡的一處茅屋前，葉十三放下了肩上扛著的米袋。
粗略地打量了一番眼前的情景，對著茅屋虛掩著的門招呼了一聲。
「娘，是哥哥回來了！」
一個稚嫩又帶著驚喜的聲音，熟悉又陌生地傳進了葉十三的耳朵。
根據前身那倒霉鬼殘存的記憶，葉十三知道，這是他名義上的那個便宜妹妹——彩兒。
「胡說！」
茅屋裡又傳出一個老婦人的聲音，帶著不可置信的語氣又道：「你哥哥在守護烽火台，哪有空閒往家跑？」
家？
這也算是個家？
眼前這座低矮的茅草屋，就是他葉十三的家？
「娘，彩兒，是我回來了！」
葉十三一手提著米袋，一手推開虛掩著的門。
「娘，真的是我哥哥！」
就在門被推開的一剎那，映入葉十三眼帘的是一個臉上洋溢著驚喜，高舉著雙手在眼前亂摸的小女孩。
「是哥哥的聲音！」
小女孩的兩手在空中亂摸，驚喜道：「哥哥，是你嗎？讓彩兒摸摸哥哥的臉。」
瞎子？
葉十三心頭一沉，繼而把視線又投向靠窗戶的地方。
一架簡陋的織機旁邊，顫顫巍巍地站起來一個年紀在五十上下的婦人。
這是前身那倒霉鬼的親娘葉劉氏。
婦人扶著織機的架子站了起來，然後抓過一支拐子，嘴角一陣抽搐向他望了過來。
「真的是娘的閏兒來了？」
拄著一隻拐子的婦人，三步並作兩步，走到葉十三面前哽咽道：「他們，放你回來了？」
瘸子？
葉十三的心，又是重重的一沉。
一個瞎子，一個瘸子。
這就是他兩世為人以來，在這個地方僅有的親人？
織機、紡車，散發著膻臭味道的羊毛和牛毛。
牛毛繩，羊毛氈，縫製革甲，就是這一瞎一瘸在這四面漏風的茅草屋裡所要乾的活？
「娘，彩兒，是我！」
呆愣片刻的葉十三，放下米袋，一手抓著彩兒憑空亂摸著的一隻手，另一隻手扶住眼前早已淚水漣漣的瘸子女人。
「哥哥……」
「我的閏兒……」
葉閏？
在彩兒和女人泣不成聲的呼叫聲里，葉十三借著前身那倒霉鬼殘存的記憶，知道自己還有個叫「閏兒」的乳名。
他出生在一個閏月里，所以就叫了個「閏兒」。
閏年是有十三個月，「葉十三」則是他的大名。
「今天發糧餉，什長大人讓我回家看看。」
葉十三扶婦人坐下，然後抓著彩兒的兩隻手，任由彩兒的手在他臉上摩挲著。
「他們沒打你吧？」
婦人從上到下，又從下到上，一遍又一遍地打量著葉十三。
「是的哥哥，那些吃糧的人都很兇的，他們沒打哥哥吧？」
把葉十三的臉從耳朵摸到了額頭，又從額頭摸到了鼻子，又說：「自從哥哥去了邊哨的烽火台，娘天天在夜裡哭的。」
本來準備了不少的話，葉十三這陣子卻是一句都說不出來。
不用說，妹妹和母親乾的這些活，換來的糧食根本吃不飽肚子。
充軍的奴籍，是沒有自由的。
人命輕賤得就如螻蟻一樣。
自己的處境已經夠慘的了，沒想到，母親和妹妹的處境，比他想像的還要不堪。
兩個殘疾人，而且還是女人，在這苦寒的邊關之地，能活下去談何容易？
「我很好！」
葉十三喉結一陣蠕動，又道：「他們沒有打我，這些糧食先吃著，不夠了我再拿。」
說完一句毫無底氣的話，葉十三就像逃命一樣，狼狽不堪地就離開了茅草屋。
雖然是兩個和自己無任何血緣關係的人，此時卻讓葉十三的心裡一陣刺痛。
她們，得靠他才能活下去。
如何活下去？
狠！
除了狠，他再別無選擇。
只要有足夠的狠，才能在這比狼還要狠的人窩裡活下來。
能活下來，才能保護自己的家人活下去。
今年元蒙數萬鐵騎屢犯邊境，從北防軍那邊得來的消息，元蒙韃子兇悍殘暴，北防漢軍無人能擋。
守衛烽火台，及時傳遞警訊，也是眼下最關鍵的一環。
備足木柴和狼糞，就是他們這些烽燧兵重要的日常。
多一個人，總比少一個人要強。
高五暫時放過葉十三，也是基於這個考慮。
有這麼個倒霉貨，韃子來犯邊境，讓他這種奴籍兵卒在前面做個擋箭牌，那自己被元蒙韃子兵殺死的概率就低一些。
起碼，有人在前面擋著，多少能給自己贏得一息逃命的時間。
除了烽火狼煙示警，騎馬傳令也是其中的一項。
旗令兵出身的他，更懂這裡面的道道。
破例沒有剋扣葉十三的糧餉，就是為了讓這個倒霉鬼做替死鬼。
不然，作為一個什長，哪能讓一個新來的奴籍兵卒吊打？
就是一個伍長，在一個奴籍兵卒面前，那也是天王老子般的存在。
什長就更不要說了。
但讓他們感到意外的是，這個被貶為奴籍後充軍而來的兵卒，卻有著如此強悍的戰鬥力。
他清楚，就是把兩個班的人加起來，都不一定是葉十三的對手。
雖然吃點虧讓自己很沒面子，但有這麼個倒霉鬼，在這元蒙韃子隨時都能來犯的這地方，不失是一件爭取逃命機會的法寶。
有人能當替死鬼，何樂而不為？