第547章 拐子胡同的客棧
「到鎮上了！」
葉舉低聲一句，然後趕著馬車，從一條背街的巷子進去。
「二爺，這是要去哪裡？」
一臉不解的蔡一，從車簾挑起的一角縫隙中問葉舉。
葉舉縮著脖子，衣領遮住大半張臉，拉下了帽檐又道：「找家人少的客棧，把馬車先放著再說。」
戰後的邊城，一天比一天熱鬧，內地蜂擁而至的商隊，把大大小小的客棧，都給擠得滿滿的。
在巷子的盡頭，葉舉看到一家寬敞的院子，門口掛著「客棧」的牌子，便把馬車趕了過去。
這種院子，原本就不是客棧，因為來往的人多了，這才接待一些客商，趁機掙幾個油鹽錢而已。
「老頭子，來客啦！」
一個顫顫巍巍的老嫗，端著一張簸箕在挑揀生了蟲的米，看到低矮的院牆外面來了馬車，就朝屋裡一喊。
「來了來了！」
隨著一聲沙啞的應答，一個駝背老者，頂著一頭白髮，像一隻蝦米一樣躥到柵欄門前從裡面打開了門。
「客官裡邊請！」
老者張著沒幾顆牙的嘴，揉著一雙赤紅的爛眼，就把葉舉往院子裡讓。
「有草料，還有乾淨的上房，熱水火盆都齊全，一晚只收十個大子。」
老者一邊讓著葉舉趕車進去，一邊急不可待地報上了住宿費用。
十個大子一夜，真不貴。
要是正街上的酒樓或者客棧，這等條件起碼得二十個大子，還不包括飯食。
此時的蔡一，用一張頭巾包裹著臉，直露著一雙眼睛，咳嗽一聲就提著她和葉舉的包裹下了車子。
「隨我來，趕快上炕歇著，我給二位燒炕。」
放下了簸箕的老嫗，急忙把蔡一往客房帶，老者也急著去抱草料餵馬，生怕慢上一步，好不容易等來的客人，會扭頭去了別家投宿。
葉舉拴了馬，囑咐老者幾句，然後急急去了鎮上。
懷裡的一張五百兩的銀票，需要找錢莊兌換成小面額的。
身上現有的差不多二十兩的碎銀，還得拿出幾兩來換成銅板使用。
一路上僅二人的小開支，離不開碎銀和銅子的，大額銀票在一些地方使不開不說，而且還容易招災引賊惦記。
待葉舉從鎮街上轉悠了一圈回來，老嫗已經把臨時客房的炕，給燒得熱乎了許多，還提來一桶洗漱用的熱水。
此時，離天黑還早，葉舉決定今天不走了，好好歇緩一夜，也好消解一下昨夜受到的驚嚇，還有極度的疲勞，得好好歇緩過來。
街上一趟的葉舉，不但兌換好了路上所需的銀子和銅板，而且順手從集市上買了一隻五斤重的母雞回來。
「這位嬸子，勞駕把這雞宰好了給燉了，再烙一些餅我在路上作乾糧帶著。」
說完，葉舉把綁著腳爪的母雞，往地上一扔，這才轉身上了一間很小的閣樓。
到了客房，看到蔡一已經洗漱完畢，正把一雙白嫩的腳在木盆中泡著。
「這麼快？」
蔡一抬起頭來，驚訝地看著葉舉。
「這不是逛街遊玩的地方，不敢四處瞎溜達，辦完事就趕了回來。」
葉舉說著話，把帽子摘了，坐在剛燃起的火盆邊搗鼓著燒茶水。
這時候，給馬添完了草料的老者，又趕了過來找葉舉拉話，無奈之下，葉舉只好下了閣樓，來到下面老者住的屋子，應付著老者的問長問短。
老者拿一隻老碗，給葉舉倒了一碗茶水，問道：「客官不像是買賣人？」
屁話！
是個人都看得出來，哪有買賣人不帶夥計的？
這一沒貨物馱著，二沒夥計跟著，有這樣的買賣人嗎？
「我是來邊城投靠親友的！」葉舉言不由衷地應付了一句。
也是這一句，表明自己是從內地來邊城，而不是要離開邊城去內地。
「看來，內地也不好過啊！」
老頭嘆息一聲，揉著赤紅的兩隻爛眼，望著門外又道：「戰亂不斷，百姓流離失所，田地荒蕪，家破人亡的也不在少數，這在邊城活不下去的，都往內地跑。內地無法過活的，又給邊城跑，這活人難啊！」
「老人家，你家裡還有何人？」
望著老者一臉的恓惶樣，葉舉忍不住就是一問。
「唉！」
老者又是一聲嘆息，道：「家有兩子，一子得病死了已經多年了，次子在虎頭關邊軍服役，自虎頭關被韃子攻破後，就再無音訊傳來，反正書信也是不見一封。」
此言一出，看老者傷感不已，葉舉不知說什麼好？
拉話進入尷尬階段，二人半天再無話說。
良久，還是老者岔開話題，抬頭又道：「昨日鎮上熱鬧非凡，傳言一字並肩王、邊軍葉統帥要來西河鎮，鎮衙門的大小官員，和鎮上商戶都去鎮街口迎接，不料統帥大人竟然繞道而行，直接沿官道向南去了萬川郡方向。」
話音一落，葉舉一驚。
穩穩神後，試探著問道：「莫非是傳言不實，讓如此多的人空等一場？」
「此事千真萬確！」
老者擺擺手，肯定說道：「小老兒我，遠遠望見岔路口的官道上，旗幟如雲，車馬成行，好不威風的一隊人馬，一直排了足有二里地長。」
說完，老者目光看向呆愣中的葉舉，豎起一根牛角尖一樣的大拇指，爛眼光芒閃爍，又道：「統帥大人是邊城百姓的大救星啊！自他率領北防軍以來，打得韃子兵四處逃竄，不但把搶掠邊民的韃子們趕出邊城地界，而且還占領了不少韃子的地盤。」
「那這統帥大人，可真是個好人！」葉舉笑了笑，回了老者一句。
「唉！」
老者又是一聲嘆息，繼續感慨道：「要是我的二牛沒被韃子兵殺了，他準會捎書信回來的，能在統帥大人麾下殺敵，那也是我季家人的一份無上的榮光啊！」
「哦！」
葉舉點點頭，道：「原來老伯姓季？」
「沒錯！」
老者也是點點頭，雙眼一瞥門外，又道：「我季家，在這拐子胡同，已經有五十年了，我的大兒大牛，是在我爹咽氣的那天夜裡出生的，次子二牛，出生在臘月初八的早上，那是小老兒我老年時又得一子，誰曾想……」
老者說著，嗓子裡又哽咽起來，葉舉心頭也是一陣難受，找了個藉口就離開了老者的屋子。
對於這個話癆一樣的老者，也不算了白費話，葉舉得到的最有價值的信息，就是葉十三已經去了萬川郡的事。
葉舉低聲一句，然後趕著馬車，從一條背街的巷子進去。
「二爺，這是要去哪裡？」
一臉不解的蔡一，從車簾挑起的一角縫隙中問葉舉。
葉舉縮著脖子，衣領遮住大半張臉，拉下了帽檐又道：「找家人少的客棧，把馬車先放著再說。」
戰後的邊城，一天比一天熱鬧，內地蜂擁而至的商隊，把大大小小的客棧，都給擠得滿滿的。
在巷子的盡頭，葉舉看到一家寬敞的院子，門口掛著「客棧」的牌子，便把馬車趕了過去。
這種院子，原本就不是客棧，因為來往的人多了，這才接待一些客商，趁機掙幾個油鹽錢而已。
「老頭子，來客啦！」
一個顫顫巍巍的老嫗，端著一張簸箕在挑揀生了蟲的米，看到低矮的院牆外面來了馬車，就朝屋裡一喊。
「來了來了！」
隨著一聲沙啞的應答，一個駝背老者，頂著一頭白髮，像一隻蝦米一樣躥到柵欄門前從裡面打開了門。
「客官裡邊請！」
老者張著沒幾顆牙的嘴，揉著一雙赤紅的爛眼，就把葉舉往院子裡讓。
「有草料，還有乾淨的上房，熱水火盆都齊全，一晚只收十個大子。」
老者一邊讓著葉舉趕車進去，一邊急不可待地報上了住宿費用。
十個大子一夜，真不貴。
要是正街上的酒樓或者客棧，這等條件起碼得二十個大子，還不包括飯食。
此時的蔡一，用一張頭巾包裹著臉，直露著一雙眼睛，咳嗽一聲就提著她和葉舉的包裹下了車子。
「隨我來，趕快上炕歇著，我給二位燒炕。」
放下了簸箕的老嫗，急忙把蔡一往客房帶，老者也急著去抱草料餵馬，生怕慢上一步，好不容易等來的客人，會扭頭去了別家投宿。
葉舉拴了馬，囑咐老者幾句，然後急急去了鎮上。
懷裡的一張五百兩的銀票，需要找錢莊兌換成小面額的。
身上現有的差不多二十兩的碎銀，還得拿出幾兩來換成銅板使用。
一路上僅二人的小開支，離不開碎銀和銅子的，大額銀票在一些地方使不開不說，而且還容易招災引賊惦記。
待葉舉從鎮街上轉悠了一圈回來，老嫗已經把臨時客房的炕，給燒得熱乎了許多，還提來一桶洗漱用的熱水。
此時，離天黑還早，葉舉決定今天不走了，好好歇緩一夜，也好消解一下昨夜受到的驚嚇，還有極度的疲勞，得好好歇緩過來。
街上一趟的葉舉，不但兌換好了路上所需的銀子和銅板，而且順手從集市上買了一隻五斤重的母雞回來。
「這位嬸子，勞駕把這雞宰好了給燉了，再烙一些餅我在路上作乾糧帶著。」
說完，葉舉把綁著腳爪的母雞，往地上一扔，這才轉身上了一間很小的閣樓。
到了客房，看到蔡一已經洗漱完畢，正把一雙白嫩的腳在木盆中泡著。
「這麼快？」
蔡一抬起頭來，驚訝地看著葉舉。
「這不是逛街遊玩的地方，不敢四處瞎溜達，辦完事就趕了回來。」
葉舉說著話，把帽子摘了，坐在剛燃起的火盆邊搗鼓著燒茶水。
這時候，給馬添完了草料的老者，又趕了過來找葉舉拉話，無奈之下，葉舉只好下了閣樓，來到下面老者住的屋子，應付著老者的問長問短。
老者拿一隻老碗，給葉舉倒了一碗茶水，問道：「客官不像是買賣人？」
屁話！
是個人都看得出來，哪有買賣人不帶夥計的？
這一沒貨物馱著，二沒夥計跟著，有這樣的買賣人嗎？
「我是來邊城投靠親友的！」葉舉言不由衷地應付了一句。
也是這一句，表明自己是從內地來邊城，而不是要離開邊城去內地。
「看來，內地也不好過啊！」
老頭嘆息一聲，揉著赤紅的兩隻爛眼，望著門外又道：「戰亂不斷，百姓流離失所，田地荒蕪，家破人亡的也不在少數，這在邊城活不下去的，都往內地跑。內地無法過活的，又給邊城跑，這活人難啊！」
「老人家，你家裡還有何人？」
望著老者一臉的恓惶樣，葉舉忍不住就是一問。
「唉！」
老者又是一聲嘆息，道：「家有兩子，一子得病死了已經多年了，次子在虎頭關邊軍服役，自虎頭關被韃子攻破後，就再無音訊傳來，反正書信也是不見一封。」
此言一出，看老者傷感不已，葉舉不知說什麼好？
拉話進入尷尬階段，二人半天再無話說。
良久，還是老者岔開話題，抬頭又道：「昨日鎮上熱鬧非凡，傳言一字並肩王、邊軍葉統帥要來西河鎮，鎮衙門的大小官員，和鎮上商戶都去鎮街口迎接，不料統帥大人竟然繞道而行，直接沿官道向南去了萬川郡方向。」
話音一落，葉舉一驚。
穩穩神後，試探著問道：「莫非是傳言不實，讓如此多的人空等一場？」
「此事千真萬確！」
老者擺擺手，肯定說道：「小老兒我，遠遠望見岔路口的官道上，旗幟如雲，車馬成行，好不威風的一隊人馬，一直排了足有二里地長。」
說完，老者目光看向呆愣中的葉舉，豎起一根牛角尖一樣的大拇指，爛眼光芒閃爍，又道：「統帥大人是邊城百姓的大救星啊！自他率領北防軍以來，打得韃子兵四處逃竄，不但把搶掠邊民的韃子們趕出邊城地界，而且還占領了不少韃子的地盤。」
「那這統帥大人，可真是個好人！」葉舉笑了笑，回了老者一句。
「唉！」
老者又是一聲嘆息，繼續感慨道：「要是我的二牛沒被韃子兵殺了，他準會捎書信回來的，能在統帥大人麾下殺敵，那也是我季家人的一份無上的榮光啊！」
「哦！」
葉舉點點頭，道：「原來老伯姓季？」
「沒錯！」
老者也是點點頭，雙眼一瞥門外，又道：「我季家，在這拐子胡同，已經有五十年了，我的大兒大牛，是在我爹咽氣的那天夜裡出生的，次子二牛，出生在臘月初八的早上，那是小老兒我老年時又得一子，誰曾想……」
老者說著，嗓子裡又哽咽起來，葉舉心頭也是一陣難受，找了個藉口就離開了老者的屋子。
對於這個話癆一樣的老者，也不算了白費話，葉舉得到的最有價值的信息，就是葉十三已經去了萬川郡的事。