第四十八章 風雨欲來
淮南今年的光景，確實不怎麼太平。
因是私事返京，李瑜並未乘坐旌旗招展的官船。
運河之上，雖間有兵丁巡江，但他們這一行不過三兩艘舟船，終究是招了宵小的眼。
一夥水賊趁著暮色，如鬼魅般靠攏，十數條漢子手持利刃躍上船來，以為能發一筆橫財。
可沒成想遇到了李瑜這個煞星，更遑論還有顧廷燁和林進這兩個好手。
三兩下處理掉了這些水匪。
「嘿嘿，這伙賊人真是不長眼，吃了熊心豹子膽了，見著我豹子頭林進還敢上船劫掠……大人神勇，真是千古無二!」
林進立在船頭，看著李瑜殺雞一樣處理掉最後一個水匪，吹捧道。
顧廷燁持槍而立，仰起頭來。
剛才的場面有些血腥，他畢竟還是個少年，此時臉色蒼白，有些說不出話來。
李瑜神情平靜，並無驕矜之色。
他目光掃過那些水匪枯槁的面容和襤褸的衣衫，心頭反而掠過一絲悲涼。
這些人，與其說是匪，不如說是被逼到絕路的饑民。
林進將禁軍制式朴刀在江面清洗一番，有些感慨道：
「沒成想還真讓盛大人說對了……只是，淮南好歹是我大周菁華之地，每年不知多少賦稅糧食成船的往汴京拉，怎的會不太平!揚州的經略相公怎麼也不管管？」
李瑜並沒有直接回答林進，只是看著陰沉的天空，緩緩開口：
「這恐怕是今年難得的雨……」
月娘從船艙里走出來，素色衣裙上沒有沾到一絲血腥：
「誰說不是呢，天老爺連著兩年旱了揚州，知州大人今年又開了一場祭，東黎聖母、太上老君、如來佛祖，各方大神老祖都拜了，還是求不來一場雨。」
林進是河北籍貫，聽了揚州已經連著兩年這種情況，驚訝道：
「俺們河北鬧災，鬧了一季都活不成嘞，這揚州不愧是寶地，連著兩年這樣，竟還沒造反的？」
李瑜將手伸到空中，感受到了細微的雨點：
「揚州這些年的底子好，各州商賈雲集更兼海商之利，一兩年的災還是抗的過去，若是有了人禍，恐怕真的會成為炸藥桶。」
李瑜搖了搖頭，並沒有在這個話題多言。
只是此後行程，他立於船頭的時間愈髮長了，默默觀察著兩岸略顯蕭索的民情。
……
一出淮南地界，運河兩岸景象便祥和了許多。
數日後清晨，船隻終於抵達汴京。
顧廷燁自行回了侯府。
月娘身上多疊了件小襖，在丫鬟的服侍下上了馬車。
她對著身邊的丫鬟秋兒說道：「汴京果真不同於別處，揚州城也是頂頂繁華了，可這東京城竟還要繁華一些。」
這丫鬟是從揚州帶來的，她是家裡遭了災，直接被賣給李家的，自然得跟著李家到汴京來。
秋兒一雙眼睛也透過馬車的帘子朝著外面望去：
「嗯嗯，真是與揚州不同，我們這些下人也算是沾了主家的光能到天子腳下，首善之地來看一看。」
馬車一路從外城到公侯巷，一直到李府才停下馬車。
李府的下人都得了消息，都出來迎接李瑜這位主君和主君的長嫂。
月娘見著這宅子，驚道：「怎的這麼大的宅子？」
林進正在下馬車，聽到這話，立馬幫著李瑜吹噓起來：
「這是我們大人陣斬偽王，官家親自賞的呢，原來是個伯爵府呢!」
月娘見李瑜沒有出口反駁，小嘴微張：「竟是原來的伯府，天老爺，怪道這麼大!」
李瑜幫林進卸了馬車，又掏出一張銀票，對著林進笑道：
「行了，你也別在這忙了，家裡丫鬟僕役眾多，也不缺你這一個……你離家多日，恐怕你的妻兒都要等急了，拿著這筆錢買點東西回家，也算是彌補一番他們的思念之情。」
林進將銀票接了，見著上面的面額，一下子激動地臉都紅了，連忙將銀票遞迴去：
「大人，這太多了……」
李瑜擺擺手，道：「你是我的親衛，待遇自然得好點，你也不用客氣，該是你的就是你的。」
林進這才收了錢回家。
安置月娘與一應瑣事不提。
李瑜自騎了馬拍馬朝著周府走去。
揚州見聞，天災固然可畏，但那股山雨欲來的壓抑，必與朝堂動向息息相關。
盛紘對此語焉不詳，或是真不知情，或是位卑不敢妄言。
而作為閣老張浚心腹、剛剛升任簽書樞密院事的周世謙，定然知曉內中乾坤。
周世謙上頭大佬成了僅次於首輔的閣臣，自己前不久還在樞密院升了官，正是風頭正盛的時候。
看見李瑜早早在書房等著，從樞密院回來的周世謙摸著他的鬍子，風風火火從書房走進來：
「彰蔚，此去揚州可還順利？你的老師可還安好。」
李瑜執禮甚恭：
「家師身體尚健，讓我向您問安……不瞞大人，我在淮南一行，只覺淮南局勢有些不穩，不知道內閣在淮南是否有所安排。」
周世謙原本溫和的神色消失不見，取而代之的是一種幸災樂禍的笑容：
「官家前陣子去了文彥博的樞密使一職，讓其轉任戶部尚書。」
這事李瑜也知道，他眼睛望著周世謙，等著周世謙的下文。
周世謙坐在椅子上，有些快意地說道：
「文相向來是個守舊的，不願意對地方上的政策大動干戈，可是官家這一調令，卻讓他不得不在揚州幾地嘗試他的新政了……」
「淮南的幾個州，向來是我大周的財稅重地，可近年來接連遭災，揚州的賦稅更是連著兩年減免，國庫愈發空虛。」
「充盈國庫，無非開源節流罷了，文相在朝中，想要削減官員俸祿，遭到大量反對，又想裁撤官署，可惜干係甚大，到最後只能是不了了之。」
「文相沒有辦法，只能奔著開源而去，揚州的情況在全國也算顯眼，文相就打算先從揚州著手。」
李瑜默默聽著周世謙的話，突然問道：
「文相具體實行的什麼政策？」
周世謙回答道：
「自古新政，其實都一樣。文相知曉揚州商賈聚集，先是收了商賈的重稅，又掐緊了鹽商的條子……當然最重要的一項，還得是明年的田政……」
李瑜突然問道：「如此大動干戈，恐怕於民生多有不利，到時候恐怕會有民變。」
周世謙突然大笑起來：「那不正好!」
因是私事返京，李瑜並未乘坐旌旗招展的官船。
運河之上，雖間有兵丁巡江，但他們這一行不過三兩艘舟船，終究是招了宵小的眼。
一夥水賊趁著暮色，如鬼魅般靠攏，十數條漢子手持利刃躍上船來，以為能發一筆橫財。
可沒成想遇到了李瑜這個煞星，更遑論還有顧廷燁和林進這兩個好手。
三兩下處理掉了這些水匪。
「嘿嘿，這伙賊人真是不長眼，吃了熊心豹子膽了，見著我豹子頭林進還敢上船劫掠……大人神勇，真是千古無二!」
林進立在船頭，看著李瑜殺雞一樣處理掉最後一個水匪，吹捧道。
顧廷燁持槍而立，仰起頭來。
剛才的場面有些血腥，他畢竟還是個少年，此時臉色蒼白，有些說不出話來。
李瑜神情平靜，並無驕矜之色。
他目光掃過那些水匪枯槁的面容和襤褸的衣衫，心頭反而掠過一絲悲涼。
這些人，與其說是匪，不如說是被逼到絕路的饑民。
林進將禁軍制式朴刀在江面清洗一番，有些感慨道：
「沒成想還真讓盛大人說對了……只是，淮南好歹是我大周菁華之地，每年不知多少賦稅糧食成船的往汴京拉，怎的會不太平!揚州的經略相公怎麼也不管管？」
李瑜並沒有直接回答林進，只是看著陰沉的天空，緩緩開口：
「這恐怕是今年難得的雨……」
月娘從船艙里走出來，素色衣裙上沒有沾到一絲血腥：
「誰說不是呢，天老爺連著兩年旱了揚州，知州大人今年又開了一場祭，東黎聖母、太上老君、如來佛祖，各方大神老祖都拜了，還是求不來一場雨。」
林進是河北籍貫，聽了揚州已經連著兩年這種情況，驚訝道：
「俺們河北鬧災，鬧了一季都活不成嘞，這揚州不愧是寶地，連著兩年這樣，竟還沒造反的？」
李瑜將手伸到空中，感受到了細微的雨點：
「揚州這些年的底子好，各州商賈雲集更兼海商之利，一兩年的災還是抗的過去，若是有了人禍，恐怕真的會成為炸藥桶。」
李瑜搖了搖頭，並沒有在這個話題多言。
只是此後行程，他立於船頭的時間愈髮長了，默默觀察著兩岸略顯蕭索的民情。
……
一出淮南地界，運河兩岸景象便祥和了許多。
數日後清晨，船隻終於抵達汴京。
顧廷燁自行回了侯府。
月娘身上多疊了件小襖，在丫鬟的服侍下上了馬車。
她對著身邊的丫鬟秋兒說道：「汴京果真不同於別處，揚州城也是頂頂繁華了，可這東京城竟還要繁華一些。」
這丫鬟是從揚州帶來的，她是家裡遭了災，直接被賣給李家的，自然得跟著李家到汴京來。
秋兒一雙眼睛也透過馬車的帘子朝著外面望去：
「嗯嗯，真是與揚州不同，我們這些下人也算是沾了主家的光能到天子腳下，首善之地來看一看。」
馬車一路從外城到公侯巷，一直到李府才停下馬車。
李府的下人都得了消息，都出來迎接李瑜這位主君和主君的長嫂。
月娘見著這宅子，驚道：「怎的這麼大的宅子？」
林進正在下馬車，聽到這話，立馬幫著李瑜吹噓起來：
「這是我們大人陣斬偽王，官家親自賞的呢，原來是個伯爵府呢!」
月娘見李瑜沒有出口反駁，小嘴微張：「竟是原來的伯府，天老爺，怪道這麼大!」
李瑜幫林進卸了馬車，又掏出一張銀票，對著林進笑道：
「行了，你也別在這忙了，家裡丫鬟僕役眾多，也不缺你這一個……你離家多日，恐怕你的妻兒都要等急了，拿著這筆錢買點東西回家，也算是彌補一番他們的思念之情。」
林進將銀票接了，見著上面的面額，一下子激動地臉都紅了，連忙將銀票遞迴去：
「大人，這太多了……」
李瑜擺擺手，道：「你是我的親衛，待遇自然得好點，你也不用客氣，該是你的就是你的。」
林進這才收了錢回家。
安置月娘與一應瑣事不提。
李瑜自騎了馬拍馬朝著周府走去。
揚州見聞，天災固然可畏，但那股山雨欲來的壓抑，必與朝堂動向息息相關。
盛紘對此語焉不詳，或是真不知情，或是位卑不敢妄言。
而作為閣老張浚心腹、剛剛升任簽書樞密院事的周世謙，定然知曉內中乾坤。
周世謙上頭大佬成了僅次於首輔的閣臣，自己前不久還在樞密院升了官，正是風頭正盛的時候。
看見李瑜早早在書房等著，從樞密院回來的周世謙摸著他的鬍子，風風火火從書房走進來：
「彰蔚，此去揚州可還順利？你的老師可還安好。」
李瑜執禮甚恭：
「家師身體尚健，讓我向您問安……不瞞大人，我在淮南一行，只覺淮南局勢有些不穩，不知道內閣在淮南是否有所安排。」
周世謙原本溫和的神色消失不見，取而代之的是一種幸災樂禍的笑容：
「官家前陣子去了文彥博的樞密使一職，讓其轉任戶部尚書。」
這事李瑜也知道，他眼睛望著周世謙，等著周世謙的下文。
周世謙坐在椅子上，有些快意地說道：
「文相向來是個守舊的，不願意對地方上的政策大動干戈，可是官家這一調令，卻讓他不得不在揚州幾地嘗試他的新政了……」
「淮南的幾個州，向來是我大周的財稅重地，可近年來接連遭災，揚州的賦稅更是連著兩年減免，國庫愈發空虛。」
「充盈國庫，無非開源節流罷了，文相在朝中，想要削減官員俸祿，遭到大量反對，又想裁撤官署，可惜干係甚大，到最後只能是不了了之。」
「文相沒有辦法，只能奔著開源而去，揚州的情況在全國也算顯眼，文相就打算先從揚州著手。」
李瑜默默聽著周世謙的話，突然問道：
「文相具體實行的什麼政策？」
周世謙回答道：
「自古新政，其實都一樣。文相知曉揚州商賈聚集，先是收了商賈的重稅，又掐緊了鹽商的條子……當然最重要的一項，還得是明年的田政……」
李瑜突然問道：「如此大動干戈，恐怕於民生多有不利，到時候恐怕會有民變。」
周世謙突然大笑起來：「那不正好!」