034.「漆黑之獸」（有新添內容）
蜉蝣撕破漣漪，親吻雲的倒影，才知道清晨是陽光與風編織的夢境。
......
安立透站在走廊看向窗外，被建築群包圍的人工湖上沉浮粼粼波光，一陣清冷的晨風擠進來，吹動深色的西裝領帶。
昨晚他和柊櫻緒在澀谷鬧出的那場殺人又放火的「極惡事件」，在那些明里暗裡的勢力的操作之下，已經被竄改成了由煤氣爆炸引發的意外事故。
因此，小魔女在「S.T.F」內部的危險評估也從「無害」被緊急上調回「極高危」。
但這位「殺人無數」的「魔女」，此刻卻優哉游哉地騎著掃帚在人工湖上飛來飛去。
神秘的白色長髮披散在身後飄忽不定，寬大的斗篷和帽子如同融化在了陽光里，軟綿綿地晃動。
偶爾是蹬直雙腿懸停在水面，調皮地用鞋尖去踢踹水面下經過的鯉魚，或者繞著湖中間的噴泉打轉，把小手伸進白慘慘的水花里，感受冰冷水流在皮膚上停留的轉瞬即逝的濕潤感......
仿佛人間一切紛擾都與她無關，無憂無慮地在水面上玩樂，有一種超然俗世的純潔美好。
安立透收回了視線。
他擁有著比柊櫻緒更加顯赫的力量，卻沒辦法過上像她這樣自由自在、什麼都不用考慮和煩憂的生活，歸根結底......還是因為他確實是有著無法割捨的親人與好友，那些彌足珍貴的情誼與感動共同編織了「安立透」的人生。
但安立透並非只能像個棋子一樣任人擺布，同時掌握了「死神」與「魔女」的力量，意味著他可以在陰謀發生之前，將局勢改造成對他完全有利的形式。
「既要又要」，儘管這是一個貪得無厭的卑鄙念想，可是對於如今的安立透而言，是輕而易舉就可以實現的......
安立透的思緒里閃爍著藤堂遼太郎所說的「執行第八組」。
然後懷揣著某種灰暗的期待與嚮往，他在走廊盡頭推開了「總大將」的辦公室的門扉。
......
「透君，你昨晚的事情我已經知道了。」
「桐島警視監！——萬分抱歉！」
應答者懷揣玉碎之覺悟，以宛若要抽刀剖腹謝罪般的浮誇動作朝著辦公桌後方的老人深鞠躬。
也許是戲精上身，也許是聽聞了「S.T.F」在暗中保護這座城市的過程里付出的犧牲......無論如何，安立透確實是對自己的工作重新拾起了一些認同感。
見狀，辦公桌後邊的老人哼笑一聲，兩手交錯於鼻樑之下，讓半邊面部都被陰影所籠罩。
「透君，你看得懂我這個姿勢嗎？」
「是《EVA》的碇源堂最招牌的動作吧，課長好雅興！」
安立透毫不吝嗇奉承之言——實則不然，《EVA》確實是他少年時期喜歡過的作品之一。
「很少見到像你這樣懂得『時髦感』的新人了。」
「總大將」正準備趁熱打鐵向著安立透說明「嘉獎」與「升職加薪」之類的措辭。
沒想到對面的安立透突兀是話鋒一轉。
「可惜在下父母健全，既不會開機甲，也沒有綾波麗要拯救，恐怕難以勝任使命。」
桐島尚也很明顯地愣了一下。
他在「S.T.F」的最高位坐了這麼長時間，對於每一個部門都可謂是擁有著細緻入微的掌控。
他很清楚就在剛才安立透被藤堂遼太郎帶去了天台。
也就是說，安立透既然知道了自己接下來即將接受的安排，卻還有閒心在這裡陪著他開玩笑......
這位新人看來確實是有著許多尚未被總部發掘出來的非同凡響之處，只可惜，現在的「S.T.F」並沒有足夠的餘力去培養他了。
桐島尚也以逐漸變得低沉的聲音回答，「請放心，人類世界並沒有被『使徒』入侵，東京也沒有面臨生死存亡的危機......」
桐島尚也當然有著自己的私心，看著安立透那雙仿佛什麼都看破了的眼睛，原本委任的話語悄然被他咽了回去——
「透君，藤堂組長應該跟你說過許多事了。」老人嘆息一聲，主動打破了辦公室里虛偽浮誇的氣氛。
他的語氣變得嚴肅起來。
「你既然已經知道【執行第八組】的存在了......雖然你的心中或許仍有所疑慮，但請放心，『S.T.F』絕對沒有讓任何一個幹員平白送死的打算。」
安立透看著面前這位一下子變得正經的骨灰級大齡宅男，便也收起了逢場作戲的輕浮。
桐島尚也見狀只是凝視著安立透的眼睛，開門見山地說，「我不會否認【執行第八組】是本部成立以來，傷亡率最高的部門。我也不會否認，它的存在遭到了本部里許多幹員的議論與畏懼，因為它確實是一個要讓幹員隨時處於生命危險之中的地方......但它經歷了十一次解散卻每次都得以重建，已經證明了它對於『S.T.F』而言具備著絕對無法割捨的非凡意義。」
「確切的說，【執行第八組】就是最初的『S.T.F』。」
說罷，辦公桌後邊的老人少見地露出了些許疲態。
他拉開抽屜，從裡面抽出一張委任書放在了桌上。
「透君，請坐吧。」
安立透沒跟桐島尚也客氣，拉開椅子就坐下了。
桐島尚也抖了抖身上的和服，「坦白而言，我是不希望透君加入第八組的。或許遲早有一天你會成長到獨當一面的程度，但至少對於現在的你而言，第八組還太早了......恐怕你在加入其中之後，很快就會被數不清的惡意所絞碎。」
「是因為『斯特雷加』嗎？」
安立透毫不忌諱地說出了從「教授」口中得到的情報。
桐島尚也對此當然是心知肚明，神情更加遺憾。
「儘管我無比地想要承認透君昨晚的所作所為的正義性和正當性，並且將你保護起來......但現在的『S.T.F』已經不具備許多年前的影響力了。」
如此說著，老人卻站了起來，朝著安立透深鞠躬。
「讓本該受到嘉獎的下屬陷入危機之中，這是我作為領導者的無能——」
安立透立刻起身扶起桐島尚也。
桐島尚也卻按住了他的手腕，一個七八十歲的老人，竟然有著遠勝過尋常男性的力量與體魄。
安立透思索了一下，然後任由桐島尚也把他按回了座位。
桐島尚也再次鄭重地道歉，緊接著繼續剛才的話題。
「我有了解到，透君昨晚直面過「魔女」並且倖存下來了......這是非常了不起的事情，但這也成為了那些人用以把你推入第八組的藉口......」
桐島尚也其實知道「魔女」大概是發現了「斯特雷加」這個龐大而隱秘的骯髒存在，這讓那位柊家僅剩的後人產生了反感，於是才有了昨夜的暴行。
根據情報局的分析，安立透能夠站出來阻止「魔女」殺人，已經是具備了相當的能力與膽魄。
根據安立透平時的訓練與考核的結果，或許這種「能力」暫時沒辦法反應在他的戰鬥素質方面，但足夠作證他至少擁有著與極高危怪異進行交涉的本領。
正因如此......
【那就讓他成為第八組的組長吧，畢竟桐島你也不止一次因為那些不聽使喚的怪物而發愁，不是嗎？】
桐島尚也想起了今天早上打進自己家裡的那通電話里的內容，面色迅速變得陰沉。
安立透看著桐島尚也臉上不再以歲月滄桑遮掩的、直白表露出來的情緒，他思考了一下，隨即以一種相對圓滑的方式，拐彎抹角地請教。
「我能理解桐島警視監的苦衷，所以我願意接受總部的一切安排......只不過，作為一介新人，我對於自己各方面能力有所欠缺這點也有著自知之明，還請警視監指教一二。」
聞言，桐島尚也便是重新打量了安立透一陣子。
「我真是越來越不想送你去第八組了。」
老人如此嘆息著，然後拿起桌面上的平板電腦，發出了一條通訊申請——
很快屏幕里跳出了【正在通訊】的畫面。
「總大將，有什麼吩咐嗎？」
「把關於【執行第八組】的對策道具帶過來。」
「總大將，它們只剩下最後一次的使用......」
「拿過來。」
「是......」
桐島以斬釘截鐵的話語結束了通訊。
辦公室里陷入了微妙的沉默。
大約是五分鐘過後。
門推開了。
門外沒有人，只是一隻漆黑的木閘憑空出現在了桐島尚也與安立透之間的桌面上。
「透君，你很聰明，所以你應該能明白......」桐島尚也低聲說，「這是我目前能為你提供的，最大限度的幫助了。接下來，請打開它吧。」
安立透拿起面前漆黑的木閘，打開鎖扣，然後打開了這個充斥著詭異氣息的容器。
容器裡面很普通地陳列著一枚銀質的十字架、一隻裝了深紅近乎於黑的血液的石英試管，以及五張便簽紙。
桐島尚也在安立透對面進行著說明：
「【執行第八組】，這個部門最初成立的目的，是為了清除一切企圖利用怪異力量作奸犯科的人類。」
「因此，它掌握了過於龐大的執行權限，與逾越法律的效力......」
「在這些特權的促使下，第八組在東京境內展開了許多過於血腥殘暴的清洗行動，也因此激起了大規模的恐懼與憎恨......」
「大約在一個世紀前，因為東京各界的抗議與爭論，第八組迫不得已遭到第一次的解散。原本第八組的成員都被分散到其餘部門裡擔任幹部。」
「然而在第八組被解散的那段時間，『S.T.F』以超乎想像的速度迅速被侵蝕、被滲透，這支原本用以維護城市安危的特殊部隊幾乎要淪為遭到金錢與權力驅使的兵器......」
「於是，當時『S.T.F』的創始人冒著被革職、被暗殺的危險，重啟了【執行第八組】。」
「但那段時期的『S.T.F』已經被滲透成了篩子，為了避免【執行第八組】里混入內鬼和間諜以確保它的執行力，這一次轟轟烈烈的重組行動里取締了所有人類的入選資格。」
安立透放下手裡的十字架，「您的意思是......現在的第八組的成員全都是怪異？」
桐島尚也看著面前正在研究那些小物件的下屬，然後用點頭以答覆。
「現在的【執行第八組】是直到去年才重新成立的，因為是沒有任何人類存在的執法部門，它的存在本身就要遭受到巨大的異議與排斥。所以在第一次重組之後，【執行第八組】陸陸續續又遭受了許多次的解散與重組......
期間我們嘗試過讓合適的人才在其中擔任組長以管制那群特殊幹員的行動，但無一例外是......人類沒辦法適應第八組烈度過高的任務，所以幾乎像消耗品一樣迅速遭到折損。」
「這次安排透君你到第八組擔任組長，就是被那群人以『第八組』需要人類進行領導的藉口以委任的。」
桐島尚也鄭重地看向安立透。
「人們曾經以「黑獸」來稱呼那些只會利用暴力來達到自己的目的的人或組織。也一度被民眾用以蔑稱警察系統里那些令人生畏的不法之徒。」
「所以，失去了正式名稱與人類成員的【執行第八組】，也被總部里的幹員們稱作是『漆黑之獸』。」
「透君，如今你手中的這些物件，便是用以制衡那群「黑獸」的道具......請謹慎妥當的使用它們，儘可能地在未來的工作里保護自己。」
......
離開辦公室。
已經接受了總部委任的安立透低頭看向蹲在門外無聊得用魔杖在地板上畫圈的柊櫻緒。
「你不怕被人發現嗎？」
「我已經被發現啦，」沒想到柊櫻緒壓低聲音回答。「但對方不是人類哦......」
小魔女像是有些畏懼似的說，「沒想到這裡會有那麼可怕的傢伙。」
「它在哪兒？」安立透也很意外，「S.T.F」里居然還有能讓柊櫻緒忌憚的怪異存在。
仿佛是為了印證他的疑慮。
一片黑影在陽光里迅速蠕動並且接近。
在門扉與牆角夾縫的狹小陰影里，一隻慘白得不見任何血色的小手伸了出來，惡作劇似地拍了一下安立透的肩膀。
「早上好......人類，聽說......汝就是吾未來的『君主』？」
在安立透身後傳來了充斥著好奇與驚訝的聲音。
......
安立透站在走廊看向窗外，被建築群包圍的人工湖上沉浮粼粼波光，一陣清冷的晨風擠進來，吹動深色的西裝領帶。
昨晚他和柊櫻緒在澀谷鬧出的那場殺人又放火的「極惡事件」，在那些明里暗裡的勢力的操作之下，已經被竄改成了由煤氣爆炸引發的意外事故。
因此，小魔女在「S.T.F」內部的危險評估也從「無害」被緊急上調回「極高危」。
但這位「殺人無數」的「魔女」，此刻卻優哉游哉地騎著掃帚在人工湖上飛來飛去。
神秘的白色長髮披散在身後飄忽不定，寬大的斗篷和帽子如同融化在了陽光里，軟綿綿地晃動。
偶爾是蹬直雙腿懸停在水面，調皮地用鞋尖去踢踹水面下經過的鯉魚，或者繞著湖中間的噴泉打轉，把小手伸進白慘慘的水花里，感受冰冷水流在皮膚上停留的轉瞬即逝的濕潤感......
仿佛人間一切紛擾都與她無關，無憂無慮地在水面上玩樂，有一種超然俗世的純潔美好。
安立透收回了視線。
他擁有著比柊櫻緒更加顯赫的力量，卻沒辦法過上像她這樣自由自在、什麼都不用考慮和煩憂的生活，歸根結底......還是因為他確實是有著無法割捨的親人與好友，那些彌足珍貴的情誼與感動共同編織了「安立透」的人生。
但安立透並非只能像個棋子一樣任人擺布，同時掌握了「死神」與「魔女」的力量，意味著他可以在陰謀發生之前，將局勢改造成對他完全有利的形式。
「既要又要」，儘管這是一個貪得無厭的卑鄙念想，可是對於如今的安立透而言，是輕而易舉就可以實現的......
安立透的思緒里閃爍著藤堂遼太郎所說的「執行第八組」。
然後懷揣著某種灰暗的期待與嚮往，他在走廊盡頭推開了「總大將」的辦公室的門扉。
......
「透君，你昨晚的事情我已經知道了。」
「桐島警視監！——萬分抱歉！」
應答者懷揣玉碎之覺悟，以宛若要抽刀剖腹謝罪般的浮誇動作朝著辦公桌後方的老人深鞠躬。
也許是戲精上身，也許是聽聞了「S.T.F」在暗中保護這座城市的過程里付出的犧牲......無論如何，安立透確實是對自己的工作重新拾起了一些認同感。
見狀，辦公桌後邊的老人哼笑一聲，兩手交錯於鼻樑之下，讓半邊面部都被陰影所籠罩。
「透君，你看得懂我這個姿勢嗎？」
「是《EVA》的碇源堂最招牌的動作吧，課長好雅興！」
安立透毫不吝嗇奉承之言——實則不然，《EVA》確實是他少年時期喜歡過的作品之一。
「很少見到像你這樣懂得『時髦感』的新人了。」
「總大將」正準備趁熱打鐵向著安立透說明「嘉獎」與「升職加薪」之類的措辭。
沒想到對面的安立透突兀是話鋒一轉。
「可惜在下父母健全，既不會開機甲，也沒有綾波麗要拯救，恐怕難以勝任使命。」
桐島尚也很明顯地愣了一下。
他在「S.T.F」的最高位坐了這麼長時間，對於每一個部門都可謂是擁有著細緻入微的掌控。
他很清楚就在剛才安立透被藤堂遼太郎帶去了天台。
也就是說，安立透既然知道了自己接下來即將接受的安排，卻還有閒心在這裡陪著他開玩笑......
這位新人看來確實是有著許多尚未被總部發掘出來的非同凡響之處，只可惜，現在的「S.T.F」並沒有足夠的餘力去培養他了。
桐島尚也以逐漸變得低沉的聲音回答，「請放心，人類世界並沒有被『使徒』入侵，東京也沒有面臨生死存亡的危機......」
桐島尚也當然有著自己的私心，看著安立透那雙仿佛什麼都看破了的眼睛，原本委任的話語悄然被他咽了回去——
「透君，藤堂組長應該跟你說過許多事了。」老人嘆息一聲，主動打破了辦公室里虛偽浮誇的氣氛。
他的語氣變得嚴肅起來。
「你既然已經知道【執行第八組】的存在了......雖然你的心中或許仍有所疑慮，但請放心，『S.T.F』絕對沒有讓任何一個幹員平白送死的打算。」
安立透看著面前這位一下子變得正經的骨灰級大齡宅男，便也收起了逢場作戲的輕浮。
桐島尚也見狀只是凝視著安立透的眼睛，開門見山地說，「我不會否認【執行第八組】是本部成立以來，傷亡率最高的部門。我也不會否認，它的存在遭到了本部里許多幹員的議論與畏懼，因為它確實是一個要讓幹員隨時處於生命危險之中的地方......但它經歷了十一次解散卻每次都得以重建，已經證明了它對於『S.T.F』而言具備著絕對無法割捨的非凡意義。」
「確切的說，【執行第八組】就是最初的『S.T.F』。」
說罷，辦公桌後邊的老人少見地露出了些許疲態。
他拉開抽屜，從裡面抽出一張委任書放在了桌上。
「透君，請坐吧。」
安立透沒跟桐島尚也客氣，拉開椅子就坐下了。
桐島尚也抖了抖身上的和服，「坦白而言，我是不希望透君加入第八組的。或許遲早有一天你會成長到獨當一面的程度，但至少對於現在的你而言，第八組還太早了......恐怕你在加入其中之後，很快就會被數不清的惡意所絞碎。」
「是因為『斯特雷加』嗎？」
安立透毫不忌諱地說出了從「教授」口中得到的情報。
桐島尚也對此當然是心知肚明，神情更加遺憾。
「儘管我無比地想要承認透君昨晚的所作所為的正義性和正當性，並且將你保護起來......但現在的『S.T.F』已經不具備許多年前的影響力了。」
如此說著，老人卻站了起來，朝著安立透深鞠躬。
「讓本該受到嘉獎的下屬陷入危機之中，這是我作為領導者的無能——」
安立透立刻起身扶起桐島尚也。
桐島尚也卻按住了他的手腕，一個七八十歲的老人，竟然有著遠勝過尋常男性的力量與體魄。
安立透思索了一下，然後任由桐島尚也把他按回了座位。
桐島尚也再次鄭重地道歉，緊接著繼續剛才的話題。
「我有了解到，透君昨晚直面過「魔女」並且倖存下來了......這是非常了不起的事情，但這也成為了那些人用以把你推入第八組的藉口......」
桐島尚也其實知道「魔女」大概是發現了「斯特雷加」這個龐大而隱秘的骯髒存在，這讓那位柊家僅剩的後人產生了反感，於是才有了昨夜的暴行。
根據情報局的分析，安立透能夠站出來阻止「魔女」殺人，已經是具備了相當的能力與膽魄。
根據安立透平時的訓練與考核的結果，或許這種「能力」暫時沒辦法反應在他的戰鬥素質方面，但足夠作證他至少擁有著與極高危怪異進行交涉的本領。
正因如此......
【那就讓他成為第八組的組長吧，畢竟桐島你也不止一次因為那些不聽使喚的怪物而發愁，不是嗎？】
桐島尚也想起了今天早上打進自己家裡的那通電話里的內容，面色迅速變得陰沉。
安立透看著桐島尚也臉上不再以歲月滄桑遮掩的、直白表露出來的情緒，他思考了一下，隨即以一種相對圓滑的方式，拐彎抹角地請教。
「我能理解桐島警視監的苦衷，所以我願意接受總部的一切安排......只不過，作為一介新人，我對於自己各方面能力有所欠缺這點也有著自知之明，還請警視監指教一二。」
聞言，桐島尚也便是重新打量了安立透一陣子。
「我真是越來越不想送你去第八組了。」
老人如此嘆息著，然後拿起桌面上的平板電腦，發出了一條通訊申請——
很快屏幕里跳出了【正在通訊】的畫面。
「總大將，有什麼吩咐嗎？」
「把關於【執行第八組】的對策道具帶過來。」
「總大將，它們只剩下最後一次的使用......」
「拿過來。」
「是......」
桐島以斬釘截鐵的話語結束了通訊。
辦公室里陷入了微妙的沉默。
大約是五分鐘過後。
門推開了。
門外沒有人，只是一隻漆黑的木閘憑空出現在了桐島尚也與安立透之間的桌面上。
「透君，你很聰明，所以你應該能明白......」桐島尚也低聲說，「這是我目前能為你提供的，最大限度的幫助了。接下來，請打開它吧。」
安立透拿起面前漆黑的木閘，打開鎖扣，然後打開了這個充斥著詭異氣息的容器。
容器裡面很普通地陳列著一枚銀質的十字架、一隻裝了深紅近乎於黑的血液的石英試管，以及五張便簽紙。
桐島尚也在安立透對面進行著說明：
「【執行第八組】，這個部門最初成立的目的，是為了清除一切企圖利用怪異力量作奸犯科的人類。」
「因此，它掌握了過於龐大的執行權限，與逾越法律的效力......」
「在這些特權的促使下，第八組在東京境內展開了許多過於血腥殘暴的清洗行動，也因此激起了大規模的恐懼與憎恨......」
「大約在一個世紀前，因為東京各界的抗議與爭論，第八組迫不得已遭到第一次的解散。原本第八組的成員都被分散到其餘部門裡擔任幹部。」
「然而在第八組被解散的那段時間，『S.T.F』以超乎想像的速度迅速被侵蝕、被滲透，這支原本用以維護城市安危的特殊部隊幾乎要淪為遭到金錢與權力驅使的兵器......」
「於是，當時『S.T.F』的創始人冒著被革職、被暗殺的危險，重啟了【執行第八組】。」
「但那段時期的『S.T.F』已經被滲透成了篩子，為了避免【執行第八組】里混入內鬼和間諜以確保它的執行力，這一次轟轟烈烈的重組行動里取締了所有人類的入選資格。」
安立透放下手裡的十字架，「您的意思是......現在的第八組的成員全都是怪異？」
桐島尚也看著面前正在研究那些小物件的下屬，然後用點頭以答覆。
「現在的【執行第八組】是直到去年才重新成立的，因為是沒有任何人類存在的執法部門，它的存在本身就要遭受到巨大的異議與排斥。所以在第一次重組之後，【執行第八組】陸陸續續又遭受了許多次的解散與重組......
期間我們嘗試過讓合適的人才在其中擔任組長以管制那群特殊幹員的行動，但無一例外是......人類沒辦法適應第八組烈度過高的任務，所以幾乎像消耗品一樣迅速遭到折損。」
「這次安排透君你到第八組擔任組長，就是被那群人以『第八組』需要人類進行領導的藉口以委任的。」
桐島尚也鄭重地看向安立透。
「人們曾經以「黑獸」來稱呼那些只會利用暴力來達到自己的目的的人或組織。也一度被民眾用以蔑稱警察系統里那些令人生畏的不法之徒。」
「所以，失去了正式名稱與人類成員的【執行第八組】，也被總部里的幹員們稱作是『漆黑之獸』。」
「透君，如今你手中的這些物件，便是用以制衡那群「黑獸」的道具......請謹慎妥當的使用它們，儘可能地在未來的工作里保護自己。」
......
離開辦公室。
已經接受了總部委任的安立透低頭看向蹲在門外無聊得用魔杖在地板上畫圈的柊櫻緒。
「你不怕被人發現嗎？」
「我已經被發現啦，」沒想到柊櫻緒壓低聲音回答。「但對方不是人類哦......」
小魔女像是有些畏懼似的說，「沒想到這裡會有那麼可怕的傢伙。」
「它在哪兒？」安立透也很意外，「S.T.F」里居然還有能讓柊櫻緒忌憚的怪異存在。
仿佛是為了印證他的疑慮。
一片黑影在陽光里迅速蠕動並且接近。
在門扉與牆角夾縫的狹小陰影里，一隻慘白得不見任何血色的小手伸了出來，惡作劇似地拍了一下安立透的肩膀。
「早上好......人類，聽說......汝就是吾未來的『君主』？」
在安立透身後傳來了充斥著好奇與驚訝的聲音。