第293章 不能接受的情
刺玫和小玲聽到動靜也趕了過來。
她們的身影幾乎是貼著廊柱滑出來的，棉鞋踩在積雪裡，只留下淺淡的印痕，連急促的呼吸都被刻意壓在喉嚨里，化作兩道轉瞬即逝的白氣。
刺玫的左手始終沒離開過腰間的武士刀，刀柄纏著的山嵐紋臂帶被汗水浸得發暗。
她右手按在後腰的動作帶著種近乎僵硬的執著，那裡的灰布衫下擺比別處薄了一層，隱約能摸到布料下凸起的棱痕。
方才聽到兵刃交擊聲時，那些青綠色的鱗片差點衝破皮膚，此刻正隨著她的心跳微微發燙。
小玲的動作更顯侷促，藏青色棉袍的袖口被她拽得變了形，指節處露出的淡金色毛邊像融化的蜂蜜，沾著未乾的雪粒。
她比刺玫慢半步的距離卡得極准，既不會落後太多顯得疏離，又能隨時觀察前方動靜，這是在山口組當文員時練出的察言觀色的本能。
「先生～」夜鶯那帶著奶氣的撒嬌聲從溫羽凡懷裡飄過來，尾音卷著甜意，像根羽毛搔過心尖。
小玲的腳步猛地頓住，氈鞋碾過冰面發出「吱」的輕響。
喉間湧上的那聲「嗚」剛到舌尖就被死死咬住，只漏出半分氣音，眼尾瞬間豎起的淡金色瞳孔像受驚的貓，又在下一秒被長睫毛掩住，化作低垂的眼帘和泛紅的耳尖。
溫羽凡抬眼時，正撞見刺玫按在刀柄上的指節泛白。
她的眼神裡帶著慣有的倔強，卻又藏著絲不易察覺的侷促，像是怕被窺見什麼隱秘。
小玲則飛快地低下頭，拽著袖口的手更用力了，指腹幾乎要嵌進布料的紋路里。
廊下的燈籠晃了晃，將兩人的影子投在青磚上，忽明忽暗。
溫羽凡的目光掃過她們，心裡猛地一沉——他有多久沒好好看過這兩個姑娘了？
特勤九科的文件堆在案頭時，能漫過銅製的朱雀印；
龍雀大學摸底考的成績單剛整理完，油墨味還沒散；
新神會在城郊的暗線又有了動靜，加密信道里的紅點跳得像燒紅的烙鐵。
連跟夜鶯練乾坤功都得掐著秒表的刻度，他竟真的快三個月沒留意過西跨院這兩間耳房的燈，是何時亮，何時滅。
「先生。」刺玫先開了口，聲音被風雪濾得比往常更低沉。
她下意識地挺了挺脊背，握刀的手緊了緊，刀鞘撞在髖關節上，發出聲悶響。
溫羽凡的靈視幾乎是下意識地鋪展開，淡藍色的能量紋路在兩女頭頂亮起時。
刺玫頭頂，一行淡藍色的虛擬文字懸浮在風雪裡：【武徒八階】。
小玲那邊的光暈稍弱些，卻同樣刺眼：【武徒六階】。
雪粒落在溫羽凡的睫毛上，瞬間融成水痕。
他望著那兩行字，只覺得像被冰錐狠狠扎進眉心——幾個月前分明不是這樣的。
他還記得刺玫剛學握刀時的樣子。
那時她連最基礎的「豎劈」都要練上百遍，刀刃總往斜里偏，虎口磨出的血泡破了又結，三天才能悟透「力從腰發」的竅訣。
那時她的武徒四階，是用結痂的掌心和磨穿的練功服堆出來的，每一寸進境都看得見汗水的痕跡。
而小玲，雖出自山口組，卻更擅長擺弄耳麥和密電碼。
她第一次扎馬步時，連三十秒都撐不住，膝蓋抖得像風中的草，手裡的短刀更像是裝飾，連刀鞘都沒拔開過幾次。
武徒三階的水準，已是熬了無數個深夜才摸到的邊。
可現在，武徒八階，六階。
這進度快得像坐了火箭，快得讓溫羽凡指尖泛起涼意。
他太清楚這意味著什麼……
即便是龍雀大學最頂尖的特招生，也得靠淬體藥液和名師指點，才能在半年內連跨三階。
而刺玫和小玲，既沒有服過特供的藥液，也沒練過能加速真氣流轉的乾坤功，她們每日練的，不過是霞姐留下的那套基礎拳腳。
廊下的風雪突然緊了些，卷著冰粒打在燈籠紙上，發出細碎的噼啪聲。
溫羽凡的視線落在刺玫按在後腰的手上，那裡的布料被指腹碾出淺淺的褶皺，青綠色的鱗片輪廓在衣料下若隱若現，像片不安分的暗紋隨著呼吸輕輕起伏。
「你們……」他的聲音被風割得有些散，尾音裹著雪粒落在青磚上，「最近練功很勤？」
刺玫的唇線抿成道緊繃的直線，指尖在掌心掐出四道淺痕。
她低頭盯著自己的鞋尖，那裡沾著的雪粒正在融化，暈開一小片深色的水漬：「每天……六個小時。」
話音剛落，指腹下的皮肉就泛起細密的疼。
她在撒謊，西跨院的晨露知道，她常常在演武場待到月上中天，刀穗上的冰碴能結到指節。
小玲跟著點頭，耳尖的緋紅漫到了脖頸。
她拽著袖口的手更用力了，指節泛白得像凍住的冰棱：「霞姐說過……基礎打牢了，進境會快些。」
其實她懷裡總揣著本翻爛的拳譜，霞姐批註的「沉肩墜肘」四個字，被她用指尖摩挲得發了毛。
溫羽凡沒接話，靈視如探燈般驟然放大。
刺玫經脈里流轉的內勁在他眼底無所遁形，那股淡青色的氣流裹著細碎的光，像摻了碾碎的鱗片，與尋常武者的真氣截然不同；
而小玲丹田處的氣團邊緣，竟纏著圈鎏金似的流光，正一點點往氣團里滲，像在以一種詭異的韻律提純真氣。
這絕不是苦練能解釋的。
實驗室里的腥氣突然順著記憶漫上來。
培養艙里泛著綠光的藥液，新神會成員往針管里推送藥劑時猙獰的笑……
溫羽凡的指節在破邪刀刀柄上碾出四道白痕，饕餮紋的紋路嵌進肉里，疼得很真切。
他一直以為那些基因改造的代價，不過是形態畸變：是刺玫後腰反覆冒頭的鱗片，是小玲偶爾會失控彈出的貓爪，是她們夜裡壓抑的低吟里藏著的獸性。
可現在看來，那些藥液分明是埋在血肉里的種子，在以一種扭曲的方式瘋長，既啃噬著她們的人性，又以詭異的養分催熟著修為。
這比單純的半人半獸更讓人脊背發涼。
就像給毒藤施肥，看著它開出妖異的花，卻不知道根莖早已纏上了心臟。
刺玫忽然察覺到他目光里的探究，像兩道帶著鋒芒的冰錐，直刺向她藏了許久的秘密。
她下意識地往後退了半步，後腰「咚」地撞在走廊的木柱上，響聲在寂靜里格外刺耳。
她慌忙轉身按住柱面，掌心傳來鱗片刺破布料的銳痛——又冒頭了，這些該死的東西總在她慌神時不聽話。
小玲的袖口被攥得變了形，指腹幾乎要嵌進布料的經緯里。
她低著頭，能看見自己的影子在青磚上抖得像片落葉，生怕溫羽凡再追問下去。
那些夜裡突然湧上來的力氣，練拳時莫名其妙變得流暢的招式，還有月圓時骨縫裡鑽心的癢……她不敢細想，更不敢說。
溫羽凡收回目光，喉間泛起鐵鏽似的澀意。
風卷著雪沫子撲在他臉上，冷得像刀割，卻壓不住心底翻湧的寒意。
新神會在她們身上做的手腳，遠比他以為的要複雜。
那些潛藏在血脈里的力量，到底是饋贈，還是更深的枷鎖？
是讓她們變強的階梯，還是通向毀滅的誘餌？
廊下的燈籠晃了晃，將三人的影子拉得忽長忽短。
刺玫按在柱上的手還沒鬆開，指縫間滲出血珠的痕跡在雪光里泛著紅；
小玲的袖口終於遮住了那圈金毛，卻遮不住她微微發顫的肩膀。
溫羽凡望著漫天風雪，忽然覺得這西跨院的雪，比新神會的毒霧還要冷。
但面對眼前這棘手的局面，溫羽凡只覺得心口像壓著塊被雪凍硬的石頭。
刺玫和小玲體內那股異常的進步速度，像根細針似的扎在他心上：是基因改造的饋贈？還是新神會埋下的定時炸彈？
他說不準，只能把這團亂麻暫且壓在心底，盼著日後能尋到解開的法子。
「這裡沒什麼事了，你們先回去休息吧。」他開口時，聲音里還帶著剛突破內勁九重的沉穩，只是尾音掠過風雪，悄悄洇開一絲不易察覺的疲憊。
刺玫握著武士刀的手猛地收緊，指節「咔」地響了一聲，泛白的程度像被寒冬凍了整夜的冰棱，幾乎要嵌進刀柄的紋路里。
她往前挪了半步，氈鞋踩在積雪上發出細碎的咯吱聲，喉結在頸間滾了兩滾，終於還是把那句憋了不知多少個日夜的話砸了出來：「先生，我想練乾坤功。」
小玲在她身後沒說話，只是抿著唇把袖口絞得更緊了，藏在棉袍里的指尖泛白。
她悄悄抬了抬眼，長睫毛在燈籠光里投下細碎的影，那眼神里的篤定，明明白白地站在了刺玫這邊。
溫羽凡的眉峰瞬間蹙起，像被風掀起的雪堆，在眉心堆出道深痕。
廊下的風卷著雪沫子斜斜掠過，刺玫額前的碎發被吹得貼在臉頰，露出脖頸處那片隱約的青鱗——在燈籠的暖光里泛著冷幽幽的光，像塊被冰雪凍透的玉。
「我覺得自己不夠快。」刺玫的聲音發緊，像被寒風凍硬的鋼絲，每一個字都帶著澀意，「夜鶯已經內勁二重了，我才武徒八階，連她的一半都趕不上。我想變強，想成為先生的助力，而不是累贅。」
說到「助力」兩個字時，她的指尖幾乎要嵌進武士刀的山嵐紋里，仿佛那樣就能把心裡的急切釘得更牢些。
「不行。」溫羽凡的聲音沉緩得像冰下的水流，穩得沒一絲波瀾，「乾坤功不是誰都能練的。夜鶯是特例。」
刺玫猛地抬頭，眼裡的光像被風雪砸破的燈籠，「嘩啦」一聲碎了大半。
她盯著溫羽凡，聲音裡帶著點被凍裂的顫抖：「是因為我不如夜鶯？還是因為……我不是霞姐？」
「與她們無關。」溫羽凡打斷她，目光掃過兩人時，帶著不容置疑的堅定，「你們的進度已經趕得上一流天才了。幾個月從武徒四階衝到八階，小玲從三階到六階，這速度就是放在龍雀大學，那些特招生看了都得羞愧。不用急。」
溫羽凡刻意加重了「天才」二字，語氣裡帶著幾分勸慰，可刺玫像是沒聽見似的，目光依舊牢牢鎖在他身上。
她望著溫羽凡腰間那枚睚眥面具，青銅獠牙在風雪裡泛著冷光，忽然壓低了聲音，輕得幾乎要被呼嘯的風雪吞沒：「我不是急著趕進度。」
那聲音雖輕，卻像一根淬了冰的細針，精準地扎在溫羽凡心上。
他怎麼會不懂呢？
從在櫻花國把她們從那座冰冷的實驗室帶出來那天起，刺玫看他的眼神就和別人不一樣。
那裡面藏著的，是超越師徒情誼的依賴，是混雜著感激與傾慕的執拗。
多少次他練完功推門而出，總能看見她沉默地站在廊下，燈籠的光暈在她身上投下單薄的影子，像一尊等了許久的石像；
每次閒聊時提到霞姐的名字，她攥著武士刀的手總會下意識收緊，指節泛白的程度，仿佛要把刀柄捏碎。
「回去吧。」溫羽凡轉過身，沒再看她，只留給她一道被風雪模糊的背影，「明天我會傳給你們更強的功法。」
刺玫攥著武士刀的手猛地一松，刀身「哐當」一聲磕在石階上，發出空啞的悶響，在寂靜的院子裡格外刺耳。
她望著溫羽凡的背影，忽然覺得那道平日裡如山巒般可靠的身影，在漫天風雪裡顯得格外遙遠，遠得像隔著一道跨不過的鴻溝。
小玲輕輕拉了拉她的袖子，指尖帶著微涼的溫度，無聲地示意她別再說了。
兩人沉默地轉過身，踏上被積雪覆蓋的迴廊。
氈鞋踩在雪地里，發出「咯吱、咯吱」的聲響，單調而沉重，漸漸消失在迴廊盡頭的黑暗裡。
溫羽凡這才緩緩回頭，望著她們消失的方向，喉間像被什麼東西堵住，泛起一陣澀意。
風雪撲在臉上，帶著刺骨的寒意，卻沖不散心底那股複雜的情緒。
「先生……」夜鶯的聲音從懷裡傳來，帶著點軟糯的鼻音，打破了這片刻的沉寂。
她又像只黏人的小貓纏了上來，毛茸茸的尾巴正輕輕掃著他的腰側，帶著細碎的癢意，狐耳尖泛著得意的紅暈：「我們繼續練乾坤功吧。」
溫羽凡低頭，正對上她那雙亮晶晶的眼睛，像盛著兩汪浸了星光的清泉。
這隻小狐狸什麼都懂，卻總愛故意裝出懵懂的模樣。
此刻她嘴角勾起的淺淺弧度里，藏著不加掩飾的獨占欲，那點小得意像冬日裡偷偷鑽出雪堆的嫩芽，鮮活又刺眼。
他沒說話，只是抬手揉了揉她的發頂，指尖穿過柔軟的髮絲，觸到她微微發燙的耳尖。
雪還在下，大片大片的雪花打著旋兒落在兩人肩頭，轉瞬就被他周身涌動的真氣蒸成白霧，裊裊升起，像是在他們與周遭的風雪世界之間，攏起了一道無形的屏障。
她們的身影幾乎是貼著廊柱滑出來的，棉鞋踩在積雪裡，只留下淺淡的印痕，連急促的呼吸都被刻意壓在喉嚨里，化作兩道轉瞬即逝的白氣。
刺玫的左手始終沒離開過腰間的武士刀，刀柄纏著的山嵐紋臂帶被汗水浸得發暗。
她右手按在後腰的動作帶著種近乎僵硬的執著，那裡的灰布衫下擺比別處薄了一層，隱約能摸到布料下凸起的棱痕。
方才聽到兵刃交擊聲時，那些青綠色的鱗片差點衝破皮膚，此刻正隨著她的心跳微微發燙。
小玲的動作更顯侷促，藏青色棉袍的袖口被她拽得變了形，指節處露出的淡金色毛邊像融化的蜂蜜，沾著未乾的雪粒。
她比刺玫慢半步的距離卡得極准，既不會落後太多顯得疏離，又能隨時觀察前方動靜，這是在山口組當文員時練出的察言觀色的本能。
「先生～」夜鶯那帶著奶氣的撒嬌聲從溫羽凡懷裡飄過來，尾音卷著甜意，像根羽毛搔過心尖。
小玲的腳步猛地頓住，氈鞋碾過冰面發出「吱」的輕響。
喉間湧上的那聲「嗚」剛到舌尖就被死死咬住，只漏出半分氣音，眼尾瞬間豎起的淡金色瞳孔像受驚的貓，又在下一秒被長睫毛掩住，化作低垂的眼帘和泛紅的耳尖。
溫羽凡抬眼時，正撞見刺玫按在刀柄上的指節泛白。
她的眼神裡帶著慣有的倔強，卻又藏著絲不易察覺的侷促，像是怕被窺見什麼隱秘。
小玲則飛快地低下頭，拽著袖口的手更用力了，指腹幾乎要嵌進布料的紋路里。
廊下的燈籠晃了晃，將兩人的影子投在青磚上，忽明忽暗。
溫羽凡的目光掃過她們，心裡猛地一沉——他有多久沒好好看過這兩個姑娘了？
特勤九科的文件堆在案頭時，能漫過銅製的朱雀印；
龍雀大學摸底考的成績單剛整理完，油墨味還沒散；
新神會在城郊的暗線又有了動靜，加密信道里的紅點跳得像燒紅的烙鐵。
連跟夜鶯練乾坤功都得掐著秒表的刻度，他竟真的快三個月沒留意過西跨院這兩間耳房的燈，是何時亮，何時滅。
「先生。」刺玫先開了口，聲音被風雪濾得比往常更低沉。
她下意識地挺了挺脊背，握刀的手緊了緊，刀鞘撞在髖關節上，發出聲悶響。
溫羽凡的靈視幾乎是下意識地鋪展開，淡藍色的能量紋路在兩女頭頂亮起時。
刺玫頭頂，一行淡藍色的虛擬文字懸浮在風雪裡：【武徒八階】。
小玲那邊的光暈稍弱些，卻同樣刺眼：【武徒六階】。
雪粒落在溫羽凡的睫毛上，瞬間融成水痕。
他望著那兩行字，只覺得像被冰錐狠狠扎進眉心——幾個月前分明不是這樣的。
他還記得刺玫剛學握刀時的樣子。
那時她連最基礎的「豎劈」都要練上百遍，刀刃總往斜里偏，虎口磨出的血泡破了又結，三天才能悟透「力從腰發」的竅訣。
那時她的武徒四階，是用結痂的掌心和磨穿的練功服堆出來的，每一寸進境都看得見汗水的痕跡。
而小玲，雖出自山口組，卻更擅長擺弄耳麥和密電碼。
她第一次扎馬步時，連三十秒都撐不住，膝蓋抖得像風中的草，手裡的短刀更像是裝飾，連刀鞘都沒拔開過幾次。
武徒三階的水準，已是熬了無數個深夜才摸到的邊。
可現在，武徒八階，六階。
這進度快得像坐了火箭，快得讓溫羽凡指尖泛起涼意。
他太清楚這意味著什麼……
即便是龍雀大學最頂尖的特招生，也得靠淬體藥液和名師指點，才能在半年內連跨三階。
而刺玫和小玲，既沒有服過特供的藥液，也沒練過能加速真氣流轉的乾坤功，她們每日練的，不過是霞姐留下的那套基礎拳腳。
廊下的風雪突然緊了些，卷著冰粒打在燈籠紙上，發出細碎的噼啪聲。
溫羽凡的視線落在刺玫按在後腰的手上，那裡的布料被指腹碾出淺淺的褶皺，青綠色的鱗片輪廓在衣料下若隱若現，像片不安分的暗紋隨著呼吸輕輕起伏。
「你們……」他的聲音被風割得有些散，尾音裹著雪粒落在青磚上，「最近練功很勤？」
刺玫的唇線抿成道緊繃的直線，指尖在掌心掐出四道淺痕。
她低頭盯著自己的鞋尖，那裡沾著的雪粒正在融化，暈開一小片深色的水漬：「每天……六個小時。」
話音剛落，指腹下的皮肉就泛起細密的疼。
她在撒謊，西跨院的晨露知道，她常常在演武場待到月上中天，刀穗上的冰碴能結到指節。
小玲跟著點頭，耳尖的緋紅漫到了脖頸。
她拽著袖口的手更用力了，指節泛白得像凍住的冰棱：「霞姐說過……基礎打牢了，進境會快些。」
其實她懷裡總揣著本翻爛的拳譜，霞姐批註的「沉肩墜肘」四個字，被她用指尖摩挲得發了毛。
溫羽凡沒接話，靈視如探燈般驟然放大。
刺玫經脈里流轉的內勁在他眼底無所遁形，那股淡青色的氣流裹著細碎的光，像摻了碾碎的鱗片，與尋常武者的真氣截然不同；
而小玲丹田處的氣團邊緣，竟纏著圈鎏金似的流光，正一點點往氣團里滲，像在以一種詭異的韻律提純真氣。
這絕不是苦練能解釋的。
實驗室里的腥氣突然順著記憶漫上來。
培養艙里泛著綠光的藥液，新神會成員往針管里推送藥劑時猙獰的笑……
溫羽凡的指節在破邪刀刀柄上碾出四道白痕，饕餮紋的紋路嵌進肉里，疼得很真切。
他一直以為那些基因改造的代價，不過是形態畸變：是刺玫後腰反覆冒頭的鱗片，是小玲偶爾會失控彈出的貓爪，是她們夜裡壓抑的低吟里藏著的獸性。
可現在看來，那些藥液分明是埋在血肉里的種子，在以一種扭曲的方式瘋長，既啃噬著她們的人性，又以詭異的養分催熟著修為。
這比單純的半人半獸更讓人脊背發涼。
就像給毒藤施肥，看著它開出妖異的花，卻不知道根莖早已纏上了心臟。
刺玫忽然察覺到他目光里的探究，像兩道帶著鋒芒的冰錐，直刺向她藏了許久的秘密。
她下意識地往後退了半步，後腰「咚」地撞在走廊的木柱上，響聲在寂靜里格外刺耳。
她慌忙轉身按住柱面，掌心傳來鱗片刺破布料的銳痛——又冒頭了，這些該死的東西總在她慌神時不聽話。
小玲的袖口被攥得變了形，指腹幾乎要嵌進布料的經緯里。
她低著頭，能看見自己的影子在青磚上抖得像片落葉，生怕溫羽凡再追問下去。
那些夜裡突然湧上來的力氣，練拳時莫名其妙變得流暢的招式，還有月圓時骨縫裡鑽心的癢……她不敢細想，更不敢說。
溫羽凡收回目光，喉間泛起鐵鏽似的澀意。
風卷著雪沫子撲在他臉上，冷得像刀割，卻壓不住心底翻湧的寒意。
新神會在她們身上做的手腳，遠比他以為的要複雜。
那些潛藏在血脈里的力量，到底是饋贈，還是更深的枷鎖？
是讓她們變強的階梯，還是通向毀滅的誘餌？
廊下的燈籠晃了晃，將三人的影子拉得忽長忽短。
刺玫按在柱上的手還沒鬆開，指縫間滲出血珠的痕跡在雪光里泛著紅；
小玲的袖口終於遮住了那圈金毛，卻遮不住她微微發顫的肩膀。
溫羽凡望著漫天風雪，忽然覺得這西跨院的雪，比新神會的毒霧還要冷。
但面對眼前這棘手的局面，溫羽凡只覺得心口像壓著塊被雪凍硬的石頭。
刺玫和小玲體內那股異常的進步速度，像根細針似的扎在他心上：是基因改造的饋贈？還是新神會埋下的定時炸彈？
他說不準，只能把這團亂麻暫且壓在心底，盼著日後能尋到解開的法子。
「這裡沒什麼事了，你們先回去休息吧。」他開口時，聲音里還帶著剛突破內勁九重的沉穩，只是尾音掠過風雪，悄悄洇開一絲不易察覺的疲憊。
刺玫握著武士刀的手猛地收緊，指節「咔」地響了一聲，泛白的程度像被寒冬凍了整夜的冰棱，幾乎要嵌進刀柄的紋路里。
她往前挪了半步，氈鞋踩在積雪上發出細碎的咯吱聲，喉結在頸間滾了兩滾，終於還是把那句憋了不知多少個日夜的話砸了出來：「先生，我想練乾坤功。」
小玲在她身後沒說話，只是抿著唇把袖口絞得更緊了，藏在棉袍里的指尖泛白。
她悄悄抬了抬眼，長睫毛在燈籠光里投下細碎的影，那眼神里的篤定，明明白白地站在了刺玫這邊。
溫羽凡的眉峰瞬間蹙起，像被風掀起的雪堆，在眉心堆出道深痕。
廊下的風卷著雪沫子斜斜掠過，刺玫額前的碎發被吹得貼在臉頰，露出脖頸處那片隱約的青鱗——在燈籠的暖光里泛著冷幽幽的光，像塊被冰雪凍透的玉。
「我覺得自己不夠快。」刺玫的聲音發緊，像被寒風凍硬的鋼絲，每一個字都帶著澀意，「夜鶯已經內勁二重了，我才武徒八階，連她的一半都趕不上。我想變強，想成為先生的助力，而不是累贅。」
說到「助力」兩個字時，她的指尖幾乎要嵌進武士刀的山嵐紋里，仿佛那樣就能把心裡的急切釘得更牢些。
「不行。」溫羽凡的聲音沉緩得像冰下的水流，穩得沒一絲波瀾，「乾坤功不是誰都能練的。夜鶯是特例。」
刺玫猛地抬頭，眼裡的光像被風雪砸破的燈籠，「嘩啦」一聲碎了大半。
她盯著溫羽凡，聲音裡帶著點被凍裂的顫抖：「是因為我不如夜鶯？還是因為……我不是霞姐？」
「與她們無關。」溫羽凡打斷她，目光掃過兩人時，帶著不容置疑的堅定，「你們的進度已經趕得上一流天才了。幾個月從武徒四階衝到八階，小玲從三階到六階，這速度就是放在龍雀大學，那些特招生看了都得羞愧。不用急。」
溫羽凡刻意加重了「天才」二字，語氣裡帶著幾分勸慰，可刺玫像是沒聽見似的，目光依舊牢牢鎖在他身上。
她望著溫羽凡腰間那枚睚眥面具，青銅獠牙在風雪裡泛著冷光，忽然壓低了聲音，輕得幾乎要被呼嘯的風雪吞沒：「我不是急著趕進度。」
那聲音雖輕，卻像一根淬了冰的細針，精準地扎在溫羽凡心上。
他怎麼會不懂呢？
從在櫻花國把她們從那座冰冷的實驗室帶出來那天起，刺玫看他的眼神就和別人不一樣。
那裡面藏著的，是超越師徒情誼的依賴，是混雜著感激與傾慕的執拗。
多少次他練完功推門而出，總能看見她沉默地站在廊下，燈籠的光暈在她身上投下單薄的影子，像一尊等了許久的石像；
每次閒聊時提到霞姐的名字，她攥著武士刀的手總會下意識收緊，指節泛白的程度，仿佛要把刀柄捏碎。
「回去吧。」溫羽凡轉過身，沒再看她，只留給她一道被風雪模糊的背影，「明天我會傳給你們更強的功法。」
刺玫攥著武士刀的手猛地一松，刀身「哐當」一聲磕在石階上，發出空啞的悶響，在寂靜的院子裡格外刺耳。
她望著溫羽凡的背影，忽然覺得那道平日裡如山巒般可靠的身影，在漫天風雪裡顯得格外遙遠，遠得像隔著一道跨不過的鴻溝。
小玲輕輕拉了拉她的袖子，指尖帶著微涼的溫度，無聲地示意她別再說了。
兩人沉默地轉過身，踏上被積雪覆蓋的迴廊。
氈鞋踩在雪地里，發出「咯吱、咯吱」的聲響，單調而沉重，漸漸消失在迴廊盡頭的黑暗裡。
溫羽凡這才緩緩回頭，望著她們消失的方向，喉間像被什麼東西堵住，泛起一陣澀意。
風雪撲在臉上，帶著刺骨的寒意，卻沖不散心底那股複雜的情緒。
「先生……」夜鶯的聲音從懷裡傳來，帶著點軟糯的鼻音，打破了這片刻的沉寂。
她又像只黏人的小貓纏了上來，毛茸茸的尾巴正輕輕掃著他的腰側，帶著細碎的癢意，狐耳尖泛著得意的紅暈：「我們繼續練乾坤功吧。」
溫羽凡低頭，正對上她那雙亮晶晶的眼睛，像盛著兩汪浸了星光的清泉。
這隻小狐狸什麼都懂，卻總愛故意裝出懵懂的模樣。
此刻她嘴角勾起的淺淺弧度里，藏著不加掩飾的獨占欲，那點小得意像冬日裡偷偷鑽出雪堆的嫩芽，鮮活又刺眼。
他沒說話，只是抬手揉了揉她的發頂，指尖穿過柔軟的髮絲，觸到她微微發燙的耳尖。
雪還在下，大片大片的雪花打著旋兒落在兩人肩頭，轉瞬就被他周身涌動的真氣蒸成白霧，裊裊升起，像是在他們與周遭的風雪世界之間，攏起了一道無形的屏障。