第280章 他畫了250幅睡蓮，原來都是在找她的影子（12000字！）
第280章 他畫了250幅睡蓮，原來都是在找她的影子（12000字！）
莉莉安仔細查看完菲利普·斯特恩發來的郵件，逐字逐句揣摩分析，馬上就從中提煉出了重點，嗅到一絲不同尋常的味道。
她把手機還給蘇傑瑞，藍色眼睛明亮得發光，提高音量問道：「足以讓整個藝術界和鐘錶界，都為之轟動的偉大愛情故事？
，「關於莫奈年輕時候的愛情故事，而且還是跟百達翡麗聯名？我已經無法想像這背後的商業價值了！
」
「那些奢侈品品牌，最喜歡跟藝術家、明星、王室聯名互動。就比如紀梵希和奧黛麗·赫本，幾十年過去了，直到現在仍然讓人印象深刻，當年愛馬仕也只是做馬具用品的小作坊。」
「而這位可是莫奈！誰不知道他的《睡蓮》系列、《目出·印象》？能夠和他媲美的只有梵谷、畢卡索他們，影響力覆蓋全球————斯特恩先生在郵件的最後，提到會給你一個讓你滿意的合作報價，說明他已經看出了其中巨大的商業價值————
蘇傑瑞聽完，秒懂了莉莉安的意思，表情頓時變得更加驚喜：「你是說除了這塊懷表本身，我還有機會賺到額外的收益？我以為是那種————普通的合作推廣。」
「當然！」
莉莉安本來沒覺得，那塊老懷表有什麼特殊的地方，此刻卻認真欣賞著表殼上的睡蓮圖案，笑道：「這很可能就是莫奈所有《睡蓮》靈感的源頭，等於在表上刻著一幅迷你版《睡蓮》，還是全球唯一限量不發售款！」
「即使是我父親、我外公他們，也不會輕易入手這種級別的收藏品，實在是競爭太激烈、太昂貴了。
，」
「我記得在2018年出現了兩幅《睡蓮》，最終成交價都超過了8000萬美元，雖然這只是懷表，但價值也絕對不低，因為它有一個好的故事可以講————
「哎呦！——————8000萬美元！？
」
奶奶在一旁認真聽完，心臟都跟著一哆嗦，仿佛跳漏了兩拍，差點就要伸手去摸速效救心丸。
「————那是油畫的價格，懷表當然不會賣得那麼貴，但這並不影響它可能會成為世界上，最有收藏價值的一枚懷表。
，莉莉安露出笑容說完，又認真提醒蘇傑瑞說：「你真應該抓緊時間，把那艘沉船的所有權拿到手了。我待會兒就給我外公打個電話。還記得英國那位倒霉的程式設計師豪威爾斯先生，為什麼無法拿到挖掘垃圾填埋場的許可吧？
」
「即使石斑魚打撈公司的傑夫，提前找到了太平洋號沉船，這些東西很可能也不會歸他所有，他缺少像你一樣的網絡影響力，也沒有我外公人脈關係的幫助。」
「適當付出點什麼，遊說」那些人儘快放行，這才是對你最有利的決定————」
蘇傑瑞當然能想通這件事，望著茶几上的懷表沉默了幾秒，回答道：「對外送禮沒問題，但就怕別人不收啊。
「」
莉莉安語氣驚訝：「不收？那一定是送的方式不對。讓我外公去處理就行了，他們有著自己的內部圈子，溝通起來彼此都更加放心。
「」
「實際上你不一定需要出錢，我外公現在對那些金幣，還有金庫保險箱裡的東西念念不忘，你可以將展出權租給他一段時間，讓他掏錢就可以了。
，」
「最近你需要創業，也要投資野獸先生的工作室，儘量把資金留在手上才是最好的選擇————」
聊起這些事情，對從小耳濡目染的莉莉安而言，就像吃飯喝水一樣簡單。
蘇傑瑞聽完，隨即便看見奶奶掏出手機，一臉緊張地嘀咕著：「剛剛的紙錢還是燒少了！讓你爺爺順路再買點————這陣仗太大了，要讓列祖列宗們，在下面也多打點打點！
，，暫時還缺少一些關鍵信息，搞不清楚菲利普·斯特恩和百達翡麗公司那邊，究竟是怎麼想的。
因此蘇傑瑞和莉莉安，暫時也只能提前未雨綢繆一下，互相討論著某些需要注意的重點，避免等到菲利普·斯特恩到來之後，被對方牽著鼻子走。
莉莉安去給老詹姆斯打電話，推開從客廳通往花園的玻璃窗木門，走到後門口爬滿了紫藤花的木架下面，表情認真地說著些什麼。
蘇傑瑞也沒閒著，實在顧不上今天是不是周末了，專程給擔任「個人品牌發展經理」職務的西奧多·肖打了個電話，語氣里的興奮藏都藏不住。
西奧多那邊，乍一聽說那塊老懷表疑似歸莫奈所有，背後還藏著莫奈和亡妻的偉大故事，瞬間頭皮發麻、渾身汗毛豎起，激動地嚷嚷著：「OMG！OMG！！！這簡直太讓人震驚了！這會是一次至少500萬美元級別的頂級推廣！！！」
「我現在就去查一下百達翡麗品牌，往年在代言、品牌推廣方面的營銷案例，這樣的超一線奢侈品品牌最捨得砸錢！
「這對老闆你的事業，幫助作用實在是太大了！我需要重新制定一套方案，確保讓你獲得最大化的收益！
，，聽完西奧多的話之後，蘇傑瑞那叫一個滿意，上揚的嘴角實在是難壓，故作淡定道：「嗯，你先準備一下，到時候如果成功談下來，我會給你一筆獎金————
，他剛打完電話，就看見莉莉安走了回來。
莉莉安的臉上，帶著無奈又好笑的表情，失笑說道：「好吧————我外公馬上就過來，他電話里聲音都變調了，迫不及待想要欣賞一下莫奈的傑作————
」
，」
蘇傑瑞覺得這很難評價。
畢竟先前把老懷表打撈上岸的時候，老詹姆斯就看過這枚懷表，並且把它隨意丟進了塑料框裡，只顧著查看銅鑰匙和那枚信物戒指了。
就像許多昂貴的藝術品，假如不知道創作者的名字，可能只值1000美元，知道名字以後就變成了值1000萬美元，很難說到底是喜歡東西本身，還是喜歡「個人品牌」
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最典型的就是達·文西的《救世主》油畫，這幅畫在1958年一場拍賣會上，只賣出了45英鎊，2005年這幅《救世主》在美國的小拍賣會上，又以1萬美元成交。
結果在2017年紐約佳士得拍賣會上，卻以4.5億美元的天價成交，創下了全球藝術品拍賣的最高紀錄！
蘇傑瑞不知道賣家得知以後，會是一種什麼樣的心情，反正換成他自己的話，直到躺進棺材前的那一刻，都會遺憾一句：「踏馬的，當年真不應該賣掉它！這句話可以刻在我的墓碑上，用來警示後人————
說話間，院子外面傳來汽車引擎聲，是蘇老爺子買菜回來了。
他抱著兩個牛皮紙袋，裡面裝著新鮮蔬菜，剛從車裡鑽出來，還沒來得及關車門，就聽見遠處響起一陣直升機的「突突突」聲。
那聲音由遠及近，越來越大，最後幾乎就在蘇老爺子的頭頂上空盤旋。
螺旋槳掀起的狂風，把附近新長出來的葡萄嫩葉、卷鬚和藤蔓，吹得東倒西歪，地面上的灰塵、草屑都被吹飛了。
蘇老爺子背過身，躲到了主屋門口的水池附近，一邊笑一邊罵罵咧咧，不知道在說什麼。
很快。
直升機還沒完全落地，起落架離地面還有兩三米高。
老詹姆斯就已經拉開了艙門，單手按著被風吹亂的帽子，另一隻手緊緊抓著門框。
跳下直升機之後，老詹姆斯跟蹌了兩步才站穩，帽子終於還是被風吹走了，他也顧不上撿。
臉上那種急切的表情，就像三天沒吃飯的人看見了漢堡————不對，是看見了滿漢全席！
「懷表呢？那塊莫奈的懷表呢？」他連招呼都顧不上打，大嗓門嚷嚷道。
圓滾滾的小貓咪招財，從沒見過直升機，嚇得渾身的毛都炸了起來，「喵鳴」一聲慘叫，趕緊躲進了屋子裡。
它邊跑還邊回頭，看了一眼直升機，仿佛在說一「這怪鳥太大了！惹不起！還是小魚乾安全！
」
蘇傑瑞指了指屋內，因為直升機的噪音，也提高音量：「懷表在客廳！百達翡麗公司的榮譽主席，明天應該就過來了！他那邊應該留有這枚懷表屬於莫奈的證據————」
話還沒說完，老詹姆斯已經從他身邊掠過，皮鞋踩在石板路上噔噔響，趕緊衝進了屋子裡。
莉莉安跟在後面，笑著朝蘇傑瑞攤手，做了個「我就知道會這樣」的表情。
直升機螺旋槳的動靜停下了，院子裡終於安靜下來。
老詹姆斯猛地想起什麼，站在窗戶邊上，亮出戴在手腕上的那塊宇舶的「宇宙大爆炸」全鑽表。
在陽光的照耀下，鑽石折射出萬花筒般的光芒，所有人都側頭閉起眼睛，實在是太閃耀了。
蘇老爺子幫他撿起帽子，剛進門就閉起眼睛，嘟囔道：「這什麼東西？亮得跟燈塔一樣，晚上都不用開燈了————
老詹姆斯加快語速說道：「既然是百達翡麗的榮譽主席，明天我再戴這塊表就不合適了。莉莉安，你明天早上提醒我換掉——我的上帝啊！就是它嗎？難以相信，我竟然見到了屬於莫奈的懷表！
」
」
，，蘇傑瑞很想說「你不僅看過、摸過，當時還把它當做垃圾隨手丟下了」
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但多一事不如少一事，嘲笑這老頭的藝術修養水平，很可能比當面打他一巴掌還要嚴重。
他還有太多事要求著老詹姆斯幫忙，當然沒有把這番話說出口。
趁著老詹姆斯欣賞懷表，蘇傑瑞只簡單介紹了前因後果，並且感慨一句：「真是難以想像，看來那位跟隨太平洋號遇難的礦業大亨埃利亞斯·溫特沃斯，不僅當面見過莫奈，並且還偷走了莫奈的手錶——當然了，藝術收藏圈子裡，怎麼能叫偷呢？
何況溫特沃斯先生還給了錢。
，老詹姆斯正伸出雙手，掌心向上，像欣賞某件「聖物」一樣，把這枚懷表捧在手心裡，動作那叫一個輕柔：「你們居然就這樣把它放在茶几上，甚至沒有在底下加一塊天鵝絨的襯布？實在是太不小心了，這是莫奈的懷表，不是你家的遙控器啊————這樣的東西，就應該收藏在我的私人博物館裡，對外供大家欣賞！」
「不愧是莫奈，儘管當初他還很年輕，這三朵並蒂的睡蓮，已經畫得栩栩如生！
「」
「太完美了，莫奈的傑作，再加上百達翡麗製作頂級手錶的工藝，等到修復完之後，每個人都會搶著收藏它！
，」
，」
說起「搶」著收藏，蘇傑瑞不擔心別人。
就怕老詹姆斯有樣學樣，也學當年的溫特沃斯先生，直接把懷表給順走了，然後塞給他一大筆錢。
看老頭此刻的眼神，這種事他絕對能幹得出來，簡直比看見初戀還熾熱。
這麼想一想，蘇傑瑞有點擔心自己的金幣和銀幣，還有仍然被皇家不列顛哥倫比亞博物館保管的那批寶貝了。
但蘇傑瑞也不是忘恩負義的那種人，假如和市場價差不了太多，他倒是很樂意把這些東西賣給老詹姆斯，優先解決資金鍊短缺的棘手問題。
麻煩之處在於這些寶貝的歸屬權，暫時都還沒有最終確定，而且卑詩省和皇家不列顛哥倫比亞博物館那邊，還希望把從金庫保險柜里發現的那些寶貝，留在維多利亞市長期對外展示。
假如蘇傑瑞不想租給皇家不列顛哥倫比亞博物館，說不定連帶著那座私人島嶼，以及莫奈的油畫、青花釉里紅天球瓶等等寶貝的歸屬權，都會遇到一些「正常的法律糾紛」————也就是慢慢走流程，走個七八年的那種。
所以暫時看來，考慮是否出售、如何出售等等細節問題，還有點太早了。
圍繞著這枚老懷表，以及百達翡麗公司那邊的合作提議，眾人七嘴八舌地聊了幾句之後。
蘇老爺子把菜送進廚房，湊在邊上看了半天，雖然不太懂這些，但見到老詹姆斯那副如痴如醉的模樣，也知道這東西一定特別值錢！
老詹姆斯繼續把那塊懷表托在掌心裡，湊到窗邊的光線下，仔細查看了一番，聲音沙啞道：「郵件里提到了1879年？很特別的年份，卡米爾·湯希爾去世之前，莫奈照顧了她3
年多。在她臨終前，畫下了最後一幅她的肖像，名字叫做《臨終的卡米爾》。」
「莫奈把所有的情感，都隱藏在了他的簽名里。在《臨終的卡米爾》當中，唯一一顆出現在莫奈作品裡的愛心」，被留給了他一生的愛人。」
「這是卡米爾送給他的懷表。當時他還不是那個無限風光的莫奈」，窮得連顏料都買不起，在他被沙龍拒絕、被評論家嘲笑的時候————這個女人一直在他身邊————
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老詹姆斯也不知道想到了什麼，他的眼眶微微泛紅，聲音哽了一下，用衣袖擦了擦眼睛，對他們說：「我收藏藝術品40多年，看過無數的作品，但我從沒像現在這樣，被一件東西深深打動。」
「在莫奈晚年的30年時間裡，總共創作了超過250幅《睡蓮》系列作品。有人說他痴迷於光影，有人說他晚年白內障影響了視覺。」
「但今天我才明白————睡蓮開在水裡，卡米爾活在他心裡，莫奈畫了半輩子，似乎都是在找她的影子。這塊表不應該只被當成收藏品，它是一個故事、一段感人的歷史————」
客廳里安靜了幾秒，連呼吸聲都變得很輕。
蘇傑瑞張了張嘴，想說點什麼，卻發現自己詞窮了。
正當他自愧不如，想著剛剛只注意到了金錢這種俗物，精神世界和閱歷遠沒有老詹姆斯豐富的時候。
又聽這老頭吸了吸鼻子，說道：「恭喜你，傑瑞。」
「接下來你可以狠狠宰百達翡麗一筆錢了，他們公司的高管會瘋掉的！限量版復刻、
品牌紀錄片、全球巡展————他們有的是錢，就怕沒有好故事。」
「莫奈創作的睡蓮、卡米爾贈送的禮物、百達翡麗的工藝，144年後從海底沉船里重見天日————這個故事究竟值多少錢，連我都已經算不過來了，感覺市場上的那些《睡蓮》
還能繼續升值，我要趕緊貸款買一幅回來————
，剛才那點感傷的氣氛————頓時被這句話衝散了，浪漫秒變財經頻道。
忽然想起什麼，老詹姆斯低頭看了看自己的「宇宙大爆炸」，突然摘下來這枚滿鑽手錶，遞到蘇傑瑞面前：「————跟你換？我可以另外再加一筆錢！
，」
，」
蘇傑瑞還沒來得及說話。
莉莉安哭笑不得，她搶先一步，隨即伸手接過這塊表，在手裡掂了幾下，眨眨眼睛說：「外公你也說了，那塊懷表價值巨大，用這塊手錶來交換，似乎有點不合適。
「不過，我認為這可以當做酬勞，換一個舉辦活動的機會。比如讓傑瑞和百達翡麗商量————將公開宣布那段莫奈愛情故事的地點，安排在你的私人博物館裡怎麼樣？
「到時候，全世界的收藏家都會關注你，媒體會比發現沉船寶藏還要瘋狂。說不定連拍攝了《鐵達尼號》的大導演詹姆斯·卡梅隆都會找過來，說要再拍一部《太平洋號》，然後把莫奈和卡米爾的故事，也當做支線融入進去————」
自家的小棉襖，現在開始漏風了，風還吹向別人家！
老詹姆斯的眼角抽了抽，他看看莉莉安，又看看蘇傑瑞————有種外嫁的外孫女回家，在家連吃帶拿，還順手把現金、金器通通搜颳走的感覺。
他看向莉莉安，樂呵一笑：「評估機構告訴我，這塊售價500萬美元的宇舶手錶，雖然沒那麼保值，但目前也價值二三百萬美元。用它換一個在我博物館裡舉辦活動的機會————這難道不是很划算嗎？」
「最近因為流行病，我的資金有點緊張，市面上出現了太多我想要的東西，可惜已經快要負擔不起了。除非從銀行貸款，不然要等賣掉那些安迪·沃霍爾的油畫，才能繼續添置一些收藏品。
「」
「————傑瑞，你同意這樁交易嗎？
「」
蘇傑瑞趕緊搖頭，動作很乾脆，臉上帶著真誠的笑意，對老詹姆斯說：「沒必要給我任何酬勞，如果你覺得提供場地，對你的私人博物館很有幫助，我非常樂意跟百達翡麗那邊商量————
蘇老爺子也在一旁，連連擺手道：「肯定不能要！連找沉船的錢都是你出的，再想著占你的便宜，那我們成什麼人了？
不行不行！
，老詹姆斯聽完，臉上的褶子都笑開了，心裡很舒坦，隨意地擺了擺手：「這枚全鑽的表確實不適合我，跟我的氣質不太符合，戴著它去俱樂部，那幫老傢伙都笑我像暴發戶，會顯得比較粗俗，更適合喜歡時尚的年輕人佩戴。
「生意就是生意，我也不是自自送給你，就當把這枚懷表租給我，到時候配合沉船寶藏展覽。讓它在我的私人博物館裡公開展示一兩個月，等百達翡麗那邊有需要再拿走。
「沉船寶藏的專場展覽，已經開始從網上接收預定，有超過8萬人預約了，我正考慮如何安排門票收益的分成——就用這枚宇宙大爆炸」抵帳好了，反正只是別人抵給我的。」
「等到第一次公開展出這枚懷表，我要把史蒂夫·鮑爾默邀請過來！即使是他那枚價值2400多萬美元的法貝熱彩蛋，跟這塊懷表相比，也差了不少！連展出的標語我都想好了，叫做144年後，有一份愛，從海底重新浮出水面」，你們覺得怎麼樣————」
他說完，目光又落回老懷表上，眼神里滿是欣賞。
蘇傑瑞和爺爺奶奶又開口勸了幾句，但老詹姆斯堅持不再把這枚「宇宙大爆炸」拿回飯菜還沒有做好，老詹姆斯和蘇老爺子在客廳里閒聊。
等到和莉莉安單獨相處，蘇傑瑞看了看滿是鑽石的「宇宙大爆炸」，手感沉甸甸的，失笑搖頭：「你外公幫我的已經夠多了，你跟他之間可以不在乎那些小細節，我收下這塊表————
有點燙手啊。
「」
莉莉安倒是很無所謂，陽光把她的金髮照得發亮，隨口解釋道：「不要有任何壓力，他前兩天就跟我商量過門票分成的事，我只是臨時做了這個決定。
」
「沉船寶藏的專場展覽那邊，可能總共會有四五十萬遊客參觀，這就是上千萬美元的營收了。」
「那家私人博物館，在我外公的一個慈善信託基金旗下，帶你分帳還要繳納高額的稅款，不如直接用實物抵扣————
蘇傑瑞聽完莉莉安的解釋，愣了一下，腦子裡快速轉了幾圈，還是沒完全轉過彎來。
「等等————
，他追問道：「你是說————你外公給我這塊表，不是因為客氣，而是因為這樣對他更划去————
算？」
「準確來說，是對你更划算。
，她拉著蘇傑瑞，走在葡萄園旁的小道上，一邊曬太陽一邊閒逛，腳下的泥土鬆軟。
莉莉安笑得像只小狐狸，掰著手指頭給他算帳：「沉船寶藏的專場展覽，門票收入預估在1000萬美元以上。那些金幣和銀幣算是你的，這部分收益需要跟你分帳。
，「假設分給你300萬美元，這筆錢從博物館的帳上出去，就需要向你轉帳，然後你乖乖交稅。聯邦稅加上資本利得稅，差不多需要扣走一小半，到手能剩下180萬美元就不錯了。」
「現金要交稅，實物不用。跟你以物易物，不涉及現金流，就不會觸發那筆高額的稅款，這樣一來，你可以省下一大筆稅款。」
「而且這塊表現在的市場價值，大概在300萬美元左右，差不多正好覆蓋掉他應該給你的那部分分成。有了你自身的名氣加持，說不定能賣出一個更高的價格，你可以等到覺得合適的時候，再把這塊表賣掉，到時候才有可能需要交稅————」
蘇傑瑞有點艱難地消化著這些信息，疑惑問道：「也就是說，你剛剛是在幫我省下一大筆稅款？所以才跟你外公要了這塊手錶？
「」
莉莉安輕輕打了個響指，順手摘下一片葡萄嫩葉，挑眉笑道：「你真應該抽時間多去學一學了，學習那些頂級富豪，究竟是怎麼把財富傳下去的。」
「我幫外公處理掉了一塊他自己覺得太俗氣的表，換來了莫奈懷表在他博物館裡首展的機會。他當然不會搖頭拒絕，順便還送了你一個小人情。」
「我要是不解釋————你是不是根本領會不到，我剛剛是在幫你？
」
，」
蘇傑瑞把心放回了肚子裡，大大方方掏出那枚滿鑽手錶，解開表扣以後，試著戴在自己的手腕上，大小剛好合適。
莉莉安順手幫了一個小忙，竟然就能省下上百萬美元的稅款，有個賢內助果然很不一樣。
他伸出胳膊，故意在莉莉安面前晃了晃，笑道：「現在我差不多明白了，再次感謝你的幫助。唯一的問題，大概就是如果把它戴出門，相當於在額頭上刻著我有錢，快來搶」，我擔心會被綁架或者搶劫。
，「手錶閃成這樣子，假如有個狙擊手，都不用在遠處尋找，很快就能順著亮光，從人群當中發現我。
，，「對了————那我們跟百達翡麗談合作的時候，要注意什麼？實物抵扣這一套，也能用上嗎？」
莉莉安眼睛一亮，看蘇傑瑞的眼神，像在看一個終於開竅的學生，牽著他的手說「聰明！等斯特恩先生來了，你最好別跟他聊現金交易。
，」
「這家公司在美國的市場也很大，我估計會從美國分公司這邊給你匯款，因為這樣他們公司就可以節稅。
，」
「到時候，你的稅款就太多了，並且很容易被聯邦稅務局查到————
，她拉著蘇傑瑞繼續往前走，腳步輕快，繼續說道：「這些頂級奢侈品品牌，最擅長的就是以物換物，限量版手錶、品牌聯名、全球巡迴展覽的冠名權————這些東西在他們眼裡，成本價低得驚人，但對你卻非常有價值，也許即使掏出真金自銀都買不到。」
「連我老爸想要購買一些限量款的百達翡麗，都要去參加他們舉辦的沙龍活動，嘗試跟主辦方搞好關係，很多時候剛買下來就能大幅升值————
蘇傑瑞忽然想到什麼，他停下腳步，轉頭看向莉莉安：「之前我去維修那塊百達翡麗3974J，店員向我推薦了一款限量版手錶，也屬於買下來就能升值的那一種。當時我說不買，她用一種看傻子的眼神看我————我是不想買嗎？當時我沒錢啊——
他說到最後，語氣裡帶著幾分自嘲。
莉莉安聽完笑了，剛準備說點什麼，眼睛忽然又被亮光閃到。
她瞥了一眼這塊「宇宙大爆炸」，無語道：「出門少帶它，跟你的氣質也不太符合。
「」
「或者可以繼續用這塊表，再找合適的人，兌換成別的東西。
，「你不是一直想要一架直升機嗎？可以上網查一查了，那些正在出售直升機的富人，說不定會喜歡這塊閃閃發亮的手錶，通過藝術品經紀人置換其他收藏品也不錯——.
兩人邊走邊聊，走出很遠才回頭。
幾乎在同一時間。
大洋彼岸的英國，已經燈火通明。
那位丟了至少7500枚比特幣的倒霉蛋豪威爾斯，正望著車窗外陰沉沉的夜空，腦子裡亂成一鍋粥，漫無目的地在街頭行駛著。
按照7500枚比特幣計算，本來價值4600多萬美元。
如果只拿10%的份額，一下子就縮水到了460多萬美元，在他看來，這也太少了。
放在幾年前，他可能會毫不猶豫選擇拒絕。
當時，豪威爾斯信心滿滿，覺得自己總有一天能把那塊硬碟挖出來，至少得到其中絕大部分的比特幣。
但一轉眼六七年時間都過去了，當地市議會表現出來的強硬態度，讓他心裡的那杆天平，越來越向悲觀的一邊傾斜。
他的女友已經帶著孩子離開了。
出門之前，女友大罵他是個瘋子，因為那塊硬碟，親手毀掉了本來可能很美好的生活。
他記得女友摔門而出那天的背影，還有孩子的哭聲。
豪威爾斯的父母那邊，眼神也從心疼變成了無奈，最近經常欲言又止，甚至直接勸他徹底放棄。
記者們同樣不再像前兩年那樣，瘋狂追著他採訪，只偶爾有人打來電話，詢問是否還在堅持，又或者是究竟什麼時候才能成功，聽語氣似乎變成了例行公事。
此時此刻，路過一個紅綠燈路口。
豪威爾斯又透過車窗，看見一家他曾經經常帶著孩子去的炸魚薯條店。
店鋪的招牌還是老樣子。
櫥窗邊坐著一家三口，父親正笑著把沾了番茄醬的薯條，遞給年幼的女兒。
小女孩接過薯條咬了一口，開心得晃蕩著雙腿，母親則坐在旁邊，用紙巾擦掉女孩嘴角的番茄醬。
死去的回憶突然開槍。
豪威爾斯透過這一家三口，恍惚之間看見了自己和女友、孩子的影子，那些周末的午後、那些歡聲笑語，————下意識就猛地踩下剎車。
輪胎在地面上發出刺耳的摩擦聲，紅色的路虎衛士很快停下。
後面的車按著喇叭，從他旁邊繞過去，司機搖下車窗高高豎起中指，罵了句什麼————
看口型像是「混蛋！
」
豪威爾斯漫不經心地瞥了一眼，只當做沒有看見，緩緩將車停在了路邊。
他終於掏了掏口袋，翻出老埃利斯留下的那張名片。
盯著上面的電話號碼看了很久，他最終還是沒有打電話，把名片塞回口袋，再次揚長而去，心底那叫一個糾結————
倫敦時間的當天晚上。
豪威爾斯躺在床上，翻來覆去睡不著，床單被他滾得皺巴巴的。
直到接近晚上11點，他終於忍不住，一把抓起手機，給老埃利斯發了一條簡訊「10%太少了！我需要當面跟你的委託人談！
」
消息發出去之後，他忽然有些後悔，但已經來不及撤回了。
考慮到前議員老埃利斯的年紀，豪威爾斯以為要等到明天才會有回覆。
沒想到，還不到1分鐘，手機就震動了。
自從上次兩人見完面，老埃利斯也心情忐忑，始終在等待豪威爾斯主動聯繫。
他給豪威爾斯的回覆有點長，分三條寫著「最多15%，不要耽誤我委託人的時間。
「，「除此之外，投資人那邊還打算圍繞這座垃圾填埋場，拍攝一部紀錄片式的節目。只要你願意配合錄製，額外還有一筆片酬，至少也有數十萬英鎊。」
「你也知道，前期數百萬英鎊的投入，風險究竟有多大，為了促成這單生意，拿到我應得的中介費，這已經是我能為你爭取的最好條件。在投資人失去耐心之前，我勸你儘快作出決定————
發簡訊的好處，在於不需要馬上給出答覆，留出了充足的思考時間。
豪威爾斯坐起身靠在床頭，認真組織好語言，繼續打字寫著「200萬英鎊+15%所有權，拍攝節目？我可以配合錄製，但不想到最後一無所獲————」
老埃利斯那邊粗略算了算，這個報價加起來，其實已經滿足了老詹姆斯「最多20%所有權」的談判需求，區別只在於多出200萬英鎊的現金要求。
換成其他中間人，說不定就會迫不及待，跑去詢問僱主是否接受了。
但老埃利斯和老詹姆斯是好友，還想嘗試幫忙爭取一下。
他深知夜晚的腦子，是用來做夢的，不是用來做決定的，因此趁著豪威爾斯正上頭，繼續回復消息「15%所有權、200萬英榜+10%所有權，二選「，。
晚上睡覺之前，人們最容易衝動做決定。
豪威爾斯也是如此，盯著屏幕上的兩個選項，反覆權衡利弊，思考著得失。
他認真琢磨了一番，最終還是覺得「200萬英鎊+10%所有權」的方案比較穩妥，最起碼即使硬碟已經損壞，至少還能擁有200萬英鎊，外加所謂的「節目片酬」
。
沒有讓老埃利斯失望。
隔了四五分鐘，豪威爾斯一咬牙、一跺腳，再次回復消息「200萬英鎊+10%所有權！這是底線！」
按下發送鍵的那一刻，豪威爾斯長長地吐出一口氣，像是卸下了重擔，又像是交出了什麼珍貴的東西，感覺比和前女友分手還難受。
老埃利斯看完，同樣長鬆一口氣。
他知道那位叫做豪威爾斯的程式設計師，此刻很可能會委屈、不甘，但這就是生意。
給一個溺水的人扔一根繩子，他自然會死死抓住。
至於繩子另一頭拴著什麼————要等上岸之後才能明白。
除了老詹姆斯向他承諾的那瓶皇家禮炮50年威士忌，他這邊額外也會有200萬英鎊的公關遊說預算。
所謂的「公關遊說」，只是聽起來比較好聽而已，老埃利斯在官方工作那麼多年，知道應該找誰、差不多需要花掉多少，才能嘗試把這件事情給辦成了。
在他看來，自己保守都能剩下50萬英鎊左右，假如能讓一些老朋友幫忙，將以前積攢的人情給用上，說不定這次的中間人工作，就能讓老埃利斯賺到100萬英鎊。
退休之後的收入，反而比工作的時候高了不少，還真不是一句玩笑話，人脈才是真正的養老金。
老埃利斯倒也沒覺得這是在坑自己的老友，「遊戲規則」就是如此。
畢竟假如他不幫忙，老詹姆斯恐怕要多付幾倍的代價，才能順利拿到挖掘那個垃圾填埋場的□口合法批文，又或者是直接收購那個垃圾填埋場，慢慢去找硬碟。
豪威爾斯這邊，很快收到一條回復「我去商量一下，明天給你答覆。但我覺得應該沒有太大的問題————
與此同時。
美國西海岸的陽光正好。
老詹姆斯蹭完午飯，就帶上蘇老爺子返回西雅圖，一起去找朋友打高爾夫球。
蘇傑瑞已經和莉莉安乘坐直升機，來到奧林匹克國家公園南側，在半空中巡視了好一會兒，看到不少被圍起來的農場、牧場。
直升機飛得不快，他們透過舷窗往下看，地面的景色緩緩後退，視野下一片綠色的田野和蜿蜒的河流，整片大地開始變得綠意盎然。
西部時間的下午3點多鐘。
蘇傑瑞突然看到地面上有一座農場，一排排被白色塑料膜覆蓋的種植大棚，在陽光下反射著刺眼的光芒。
他微微挑眉，趕緊看向手機，谷歌地圖顯示這是一處叫做「哈靈頓花旗參農場」的地方。
蘇傑瑞指著那些現成種植大棚，表情驚喜地向莉莉安示意過後，又透過隔音耳麥，對駕駛員喊道：「勞倫斯！在那些種植大棚附近，找個合適的地方降落！」
名叫勞倫斯·德雷克，留著八字鬍的白人駕駛員，側頭看完地面上，爽快道：「好的！附近風景真不錯，河谷附近的草地應該就能降落。或者去那條公路旁邊，但是距離稍微有點遠————」
直升機開始傾斜，調整方向。
螺旋槳的聲音在河谷里迴蕩，驚起一群飛鳥。
地面上，大棚的塑料膜都在微微顫抖，「哈靈頓花旗參農場」的主人班尼迪克·索恩，一位穿著格子襯衫的中年壯漢，正抬頭往半空中看去。
他的眉頭皺成了一團，表情從疑惑逐漸變成了緊張「這年頭，連農業部都開直升機上門抽查了？還是說我偷偷擴種的事————被衛星拍到了？」
本來還擔心巨大的動靜，會吵醒他剛剛睡著的小兒子，見直升機突然飛走了，班尼迪克·索恩這才把心放回肚子裡。
當過爸媽的人都知道，小寶寶睡著以後才最可愛————清靜和安寧來之不易，堪比戰亂年代的和平。
班尼迪克站在原地，目送那架直升機轉向南邊，他嘆了口氣，轉身往自家那棟兩層的小木屋走去。
路過一排排的大棚，裡面絕大部分都是生長了四年的花旗參。
他的眼神有點複雜。
回到屋子裡，班尼迪克輕手輕腳地推開臥室的門，看了一眼還在熟睡的小兒子。
小傢伙才一歲半，蜷縮在床上，像只小貓似的，嘴角還掛著一絲口水。
班尼迪克無聲笑了笑，輕輕關上門，回到客廳癱進沙發里。
客廳的茶几上，亂七八糟地堆著幾份文件。
能看見銀行貸款通知、種子公司的帳單、還有一份嶄新的市場行情分析報告。
他隨手拿起那份報告，目光落在「華盛頓州花旗參產業年度評估預測」那行字上，嘴角抽搐了一下。
說起來，很多人不知道華盛頓州也產花旗參，大家只記得威斯康星州，畢竟那地方GG打得最多。
但事實上，從奧林匹克山脈東邊，一直到喀斯喀特山脈西坡，那些雨水豐沛、土壤疏鬆的土地，種出來的花旗參品質，一點不比威斯康星州的花旗參差。
從1939年開始，班尼迪克的曾祖父就買下了哈靈頓農場，並且在這片河谷里種下了第一批參籽。
現在呢？
四代人辛辛苦苦大半個世紀，他依然坐在自家客廳里，看著銀行發來的催款通知發呆。
說起來，這兩年真是一言難盡。
前年和太平洋彼岸打響貿易戰，關稅一加再加，從15%加到25%，最後加到45%，原本500克能賣80美元的優質花旗參，訂單瞬間被砍掉大半。
那一年秋天，班尼迪克家的倉庫里，堆滿了提前從外面高價收購、徹底賣不出去的花旗參，總價值超過160萬美元。
銀行的貸款到期了，種子公司的帳單催了一次又一次，員工的工資也拖了兩個月。
他父親老索恩，當時已經68歲，站在倉庫門口看著那些堆積如山的紙箱，沉默了很久，最後只說了一句話：「我真不應該投出那張該死的選票————
E
班尼迪克當時差點哭出來————因為他也投了！
花旗參參農這一行，就跟期貨、賭博一樣，押下去的是四到五年時間，賭的是四年後的市場行情。
一旦把花旗參種下去，剩下的只能等待和祈禱，然後澆水、除草————在四五年時間裡重複一遍又一遍。
好不容易熬過了2018、2019年，市場開始慢慢回暖。
班尼迪克和幾個熟悉的農場主一起，開始嘗試新的銷售渠道，包括電商直播、跨境電商、甚至自己拍短視頻發到TikTok上，教大家怎麼泡花旗參茶、怎麼燉花旗參雞湯。
西雅圖那邊的科技公司多，搞網際網路營銷倒是不缺人才，他表弟就在亞馬遜上班，周末經常回來幫他拍視頻。
效果居然還不錯。
去年12月份，班尼迪克已經簽了三家華夏電商平台的供貨協議，還談妥了一家溫哥華連鎖中藥鋪的長期合作。
在去年的最後一天，班尼迪克還樂觀預計，今年全年銷售額能恢復到貿易戰之前的六成。
所以他又去銀行貸款，以低價收購了一批花旗參，總價值大約為60萬美元。
然後，這場該死的流行病出現了！
班尼迪克想到這件事情，就氣得心肝脾肺腎都疼。
這感覺怎麼說呢，就像剛從一個坑裡爬出來，拍了拍身上的土，還沒來得及慶幸，就被一腳又踹進了另一個坑————還是深不見底的那種。
前些日子，美加邊境關閉，溫哥華那家連鎖中藥鋪，說暫時沒法過來提貨了。
國際物流價格也暴漲三倍，電商平台的訂單發出去，運費比貨還貴，幾位老客戶的訂單全部取消。
他此時低頭看了一眼手裡的報告，上面寫著：「華盛頓州花旗參產業，2020年預計出口額同比下降58%，全州超過200家小型參農場面臨生存危機————」
氣得雙眼一翻，班尼迪克把報告扔回茶几上，仰頭看著天花板發呆。
超過200家農場————他認識其中至少一半的花旗參農場主，有些人和他家一樣，三代、四代都靠著這片土地吃飯，現在卻要琢磨著，怎麼跟銀行解釋為什麼還不上貸款。
廚房裡傳來腳步聲。
他妻子莫妮卡，挺著大肚子，步伐慢慢悠悠，端著一杯咖啡走出來，在他身邊坐下，將咖啡杯遞給班尼迪克，好奇地問道：「剛才那架直升機是幹嘛的？
「」
「不知道，轉了幾圈就走了，應該旁邊國家公園裡的觀光客吧。也可能是哪個科技新貴，想買農場當度假屋，結果飛到一半，發現我們這地方實在太偏遠，又掉頭回去了。
莫妮卡白了他一眼，但嘴角還是忍不住翹起來：「你就不能盼點好？萬一是來我們這裡收購花旗參呢？」
「收購？這年頭除了上帝，還有銀行催債的那幫人，誰還記得華盛頓州有人種植花旗參？」
班尼迪克想了想，突然做起白日夢：「假如某家製藥公司，證實花旗參能夠治療流行病，那就太好了。不過我們參農協會的群里，有同行每天都在拿賣不出去的花旗參泡茶，最近已經報喪好幾次————我估計是沒希望了！
「」
莉莉安仔細查看完菲利普·斯特恩發來的郵件，逐字逐句揣摩分析，馬上就從中提煉出了重點，嗅到一絲不同尋常的味道。
她把手機還給蘇傑瑞，藍色眼睛明亮得發光，提高音量問道：「足以讓整個藝術界和鐘錶界，都為之轟動的偉大愛情故事？
，「關於莫奈年輕時候的愛情故事，而且還是跟百達翡麗聯名？我已經無法想像這背後的商業價值了！
」
「那些奢侈品品牌，最喜歡跟藝術家、明星、王室聯名互動。就比如紀梵希和奧黛麗·赫本，幾十年過去了，直到現在仍然讓人印象深刻，當年愛馬仕也只是做馬具用品的小作坊。」
「而這位可是莫奈！誰不知道他的《睡蓮》系列、《目出·印象》？能夠和他媲美的只有梵谷、畢卡索他們，影響力覆蓋全球————斯特恩先生在郵件的最後，提到會給你一個讓你滿意的合作報價，說明他已經看出了其中巨大的商業價值————
蘇傑瑞聽完，秒懂了莉莉安的意思，表情頓時變得更加驚喜：「你是說除了這塊懷表本身，我還有機會賺到額外的收益？我以為是那種————普通的合作推廣。」
「當然！」
莉莉安本來沒覺得，那塊老懷表有什麼特殊的地方，此刻卻認真欣賞著表殼上的睡蓮圖案，笑道：「這很可能就是莫奈所有《睡蓮》靈感的源頭，等於在表上刻著一幅迷你版《睡蓮》，還是全球唯一限量不發售款！」
「即使是我父親、我外公他們，也不會輕易入手這種級別的收藏品，實在是競爭太激烈、太昂貴了。
，」
「我記得在2018年出現了兩幅《睡蓮》，最終成交價都超過了8000萬美元，雖然這只是懷表，但價值也絕對不低，因為它有一個好的故事可以講————
「哎呦！——————8000萬美元！？
」
奶奶在一旁認真聽完，心臟都跟著一哆嗦，仿佛跳漏了兩拍，差點就要伸手去摸速效救心丸。
「————那是油畫的價格，懷表當然不會賣得那麼貴，但這並不影響它可能會成為世界上，最有收藏價值的一枚懷表。
，莉莉安露出笑容說完，又認真提醒蘇傑瑞說：「你真應該抓緊時間，把那艘沉船的所有權拿到手了。我待會兒就給我外公打個電話。還記得英國那位倒霉的程式設計師豪威爾斯先生，為什麼無法拿到挖掘垃圾填埋場的許可吧？
」
「即使石斑魚打撈公司的傑夫，提前找到了太平洋號沉船，這些東西很可能也不會歸他所有，他缺少像你一樣的網絡影響力，也沒有我外公人脈關係的幫助。」
「適當付出點什麼，遊說」那些人儘快放行，這才是對你最有利的決定————」
蘇傑瑞當然能想通這件事，望著茶几上的懷表沉默了幾秒，回答道：「對外送禮沒問題，但就怕別人不收啊。
「」
莉莉安語氣驚訝：「不收？那一定是送的方式不對。讓我外公去處理就行了，他們有著自己的內部圈子，溝通起來彼此都更加放心。
「」
「實際上你不一定需要出錢，我外公現在對那些金幣，還有金庫保險箱裡的東西念念不忘，你可以將展出權租給他一段時間，讓他掏錢就可以了。
，」
「最近你需要創業，也要投資野獸先生的工作室，儘量把資金留在手上才是最好的選擇————」
聊起這些事情，對從小耳濡目染的莉莉安而言，就像吃飯喝水一樣簡單。
蘇傑瑞聽完，隨即便看見奶奶掏出手機，一臉緊張地嘀咕著：「剛剛的紙錢還是燒少了！讓你爺爺順路再買點————這陣仗太大了，要讓列祖列宗們，在下面也多打點打點！
，，暫時還缺少一些關鍵信息，搞不清楚菲利普·斯特恩和百達翡麗公司那邊，究竟是怎麼想的。
因此蘇傑瑞和莉莉安，暫時也只能提前未雨綢繆一下，互相討論著某些需要注意的重點，避免等到菲利普·斯特恩到來之後，被對方牽著鼻子走。
莉莉安去給老詹姆斯打電話，推開從客廳通往花園的玻璃窗木門，走到後門口爬滿了紫藤花的木架下面，表情認真地說著些什麼。
蘇傑瑞也沒閒著，實在顧不上今天是不是周末了，專程給擔任「個人品牌發展經理」職務的西奧多·肖打了個電話，語氣里的興奮藏都藏不住。
西奧多那邊，乍一聽說那塊老懷表疑似歸莫奈所有，背後還藏著莫奈和亡妻的偉大故事，瞬間頭皮發麻、渾身汗毛豎起，激動地嚷嚷著：「OMG！OMG！！！這簡直太讓人震驚了！這會是一次至少500萬美元級別的頂級推廣！！！」
「我現在就去查一下百達翡麗品牌，往年在代言、品牌推廣方面的營銷案例，這樣的超一線奢侈品品牌最捨得砸錢！
「這對老闆你的事業，幫助作用實在是太大了！我需要重新制定一套方案，確保讓你獲得最大化的收益！
，，聽完西奧多的話之後，蘇傑瑞那叫一個滿意，上揚的嘴角實在是難壓，故作淡定道：「嗯，你先準備一下，到時候如果成功談下來，我會給你一筆獎金————
，他剛打完電話，就看見莉莉安走了回來。
莉莉安的臉上，帶著無奈又好笑的表情，失笑說道：「好吧————我外公馬上就過來，他電話里聲音都變調了，迫不及待想要欣賞一下莫奈的傑作————
」
，」
蘇傑瑞覺得這很難評價。
畢竟先前把老懷表打撈上岸的時候，老詹姆斯就看過這枚懷表，並且把它隨意丟進了塑料框裡，只顧著查看銅鑰匙和那枚信物戒指了。
就像許多昂貴的藝術品，假如不知道創作者的名字，可能只值1000美元，知道名字以後就變成了值1000萬美元，很難說到底是喜歡東西本身，還是喜歡「個人品牌」
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最典型的就是達·文西的《救世主》油畫，這幅畫在1958年一場拍賣會上，只賣出了45英鎊，2005年這幅《救世主》在美國的小拍賣會上，又以1萬美元成交。
結果在2017年紐約佳士得拍賣會上，卻以4.5億美元的天價成交，創下了全球藝術品拍賣的最高紀錄！
蘇傑瑞不知道賣家得知以後，會是一種什麼樣的心情，反正換成他自己的話，直到躺進棺材前的那一刻，都會遺憾一句：「踏馬的，當年真不應該賣掉它！這句話可以刻在我的墓碑上，用來警示後人————
說話間，院子外面傳來汽車引擎聲，是蘇老爺子買菜回來了。
他抱著兩個牛皮紙袋，裡面裝著新鮮蔬菜，剛從車裡鑽出來，還沒來得及關車門，就聽見遠處響起一陣直升機的「突突突」聲。
那聲音由遠及近，越來越大，最後幾乎就在蘇老爺子的頭頂上空盤旋。
螺旋槳掀起的狂風，把附近新長出來的葡萄嫩葉、卷鬚和藤蔓，吹得東倒西歪，地面上的灰塵、草屑都被吹飛了。
蘇老爺子背過身，躲到了主屋門口的水池附近，一邊笑一邊罵罵咧咧，不知道在說什麼。
很快。
直升機還沒完全落地，起落架離地面還有兩三米高。
老詹姆斯就已經拉開了艙門，單手按著被風吹亂的帽子，另一隻手緊緊抓著門框。
跳下直升機之後，老詹姆斯跟蹌了兩步才站穩，帽子終於還是被風吹走了，他也顧不上撿。
臉上那種急切的表情，就像三天沒吃飯的人看見了漢堡————不對，是看見了滿漢全席！
「懷表呢？那塊莫奈的懷表呢？」他連招呼都顧不上打，大嗓門嚷嚷道。
圓滾滾的小貓咪招財，從沒見過直升機，嚇得渾身的毛都炸了起來，「喵鳴」一聲慘叫，趕緊躲進了屋子裡。
它邊跑還邊回頭，看了一眼直升機，仿佛在說一「這怪鳥太大了！惹不起！還是小魚乾安全！
」
蘇傑瑞指了指屋內，因為直升機的噪音，也提高音量：「懷表在客廳！百達翡麗公司的榮譽主席，明天應該就過來了！他那邊應該留有這枚懷表屬於莫奈的證據————」
話還沒說完，老詹姆斯已經從他身邊掠過，皮鞋踩在石板路上噔噔響，趕緊衝進了屋子裡。
莉莉安跟在後面，笑著朝蘇傑瑞攤手，做了個「我就知道會這樣」的表情。
直升機螺旋槳的動靜停下了，院子裡終於安靜下來。
老詹姆斯猛地想起什麼，站在窗戶邊上，亮出戴在手腕上的那塊宇舶的「宇宙大爆炸」全鑽表。
在陽光的照耀下，鑽石折射出萬花筒般的光芒，所有人都側頭閉起眼睛，實在是太閃耀了。
蘇老爺子幫他撿起帽子，剛進門就閉起眼睛，嘟囔道：「這什麼東西？亮得跟燈塔一樣，晚上都不用開燈了————
老詹姆斯加快語速說道：「既然是百達翡麗的榮譽主席，明天我再戴這塊表就不合適了。莉莉安，你明天早上提醒我換掉——我的上帝啊！就是它嗎？難以相信，我竟然見到了屬於莫奈的懷表！
」
」
，，蘇傑瑞很想說「你不僅看過、摸過，當時還把它當做垃圾隨手丟下了」
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但多一事不如少一事，嘲笑這老頭的藝術修養水平，很可能比當面打他一巴掌還要嚴重。
他還有太多事要求著老詹姆斯幫忙，當然沒有把這番話說出口。
趁著老詹姆斯欣賞懷表，蘇傑瑞只簡單介紹了前因後果，並且感慨一句：「真是難以想像，看來那位跟隨太平洋號遇難的礦業大亨埃利亞斯·溫特沃斯，不僅當面見過莫奈，並且還偷走了莫奈的手錶——當然了，藝術收藏圈子裡，怎麼能叫偷呢？
何況溫特沃斯先生還給了錢。
，老詹姆斯正伸出雙手，掌心向上，像欣賞某件「聖物」一樣，把這枚懷表捧在手心裡，動作那叫一個輕柔：「你們居然就這樣把它放在茶几上，甚至沒有在底下加一塊天鵝絨的襯布？實在是太不小心了，這是莫奈的懷表，不是你家的遙控器啊————這樣的東西，就應該收藏在我的私人博物館裡，對外供大家欣賞！」
「不愧是莫奈，儘管當初他還很年輕，這三朵並蒂的睡蓮，已經畫得栩栩如生！
「」
「太完美了，莫奈的傑作，再加上百達翡麗製作頂級手錶的工藝，等到修復完之後，每個人都會搶著收藏它！
，」
，」
說起「搶」著收藏，蘇傑瑞不擔心別人。
就怕老詹姆斯有樣學樣，也學當年的溫特沃斯先生，直接把懷表給順走了，然後塞給他一大筆錢。
看老頭此刻的眼神，這種事他絕對能幹得出來，簡直比看見初戀還熾熱。
這麼想一想，蘇傑瑞有點擔心自己的金幣和銀幣，還有仍然被皇家不列顛哥倫比亞博物館保管的那批寶貝了。
但蘇傑瑞也不是忘恩負義的那種人，假如和市場價差不了太多，他倒是很樂意把這些東西賣給老詹姆斯，優先解決資金鍊短缺的棘手問題。
麻煩之處在於這些寶貝的歸屬權，暫時都還沒有最終確定，而且卑詩省和皇家不列顛哥倫比亞博物館那邊，還希望把從金庫保險柜里發現的那些寶貝，留在維多利亞市長期對外展示。
假如蘇傑瑞不想租給皇家不列顛哥倫比亞博物館，說不定連帶著那座私人島嶼，以及莫奈的油畫、青花釉里紅天球瓶等等寶貝的歸屬權，都會遇到一些「正常的法律糾紛」————也就是慢慢走流程，走個七八年的那種。
所以暫時看來，考慮是否出售、如何出售等等細節問題，還有點太早了。
圍繞著這枚老懷表，以及百達翡麗公司那邊的合作提議，眾人七嘴八舌地聊了幾句之後。
蘇老爺子把菜送進廚房，湊在邊上看了半天，雖然不太懂這些，但見到老詹姆斯那副如痴如醉的模樣，也知道這東西一定特別值錢！
老詹姆斯繼續把那塊懷表托在掌心裡，湊到窗邊的光線下，仔細查看了一番，聲音沙啞道：「郵件里提到了1879年？很特別的年份，卡米爾·湯希爾去世之前，莫奈照顧了她3
年多。在她臨終前，畫下了最後一幅她的肖像，名字叫做《臨終的卡米爾》。」
「莫奈把所有的情感，都隱藏在了他的簽名里。在《臨終的卡米爾》當中，唯一一顆出現在莫奈作品裡的愛心」，被留給了他一生的愛人。」
「這是卡米爾送給他的懷表。當時他還不是那個無限風光的莫奈」，窮得連顏料都買不起，在他被沙龍拒絕、被評論家嘲笑的時候————這個女人一直在他身邊————
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老詹姆斯也不知道想到了什麼，他的眼眶微微泛紅，聲音哽了一下，用衣袖擦了擦眼睛，對他們說：「我收藏藝術品40多年，看過無數的作品，但我從沒像現在這樣，被一件東西深深打動。」
「在莫奈晚年的30年時間裡，總共創作了超過250幅《睡蓮》系列作品。有人說他痴迷於光影，有人說他晚年白內障影響了視覺。」
「但今天我才明白————睡蓮開在水裡，卡米爾活在他心裡，莫奈畫了半輩子，似乎都是在找她的影子。這塊表不應該只被當成收藏品，它是一個故事、一段感人的歷史————」
客廳里安靜了幾秒，連呼吸聲都變得很輕。
蘇傑瑞張了張嘴，想說點什麼，卻發現自己詞窮了。
正當他自愧不如，想著剛剛只注意到了金錢這種俗物，精神世界和閱歷遠沒有老詹姆斯豐富的時候。
又聽這老頭吸了吸鼻子，說道：「恭喜你，傑瑞。」
「接下來你可以狠狠宰百達翡麗一筆錢了，他們公司的高管會瘋掉的！限量版復刻、
品牌紀錄片、全球巡展————他們有的是錢，就怕沒有好故事。」
「莫奈創作的睡蓮、卡米爾贈送的禮物、百達翡麗的工藝，144年後從海底沉船里重見天日————這個故事究竟值多少錢，連我都已經算不過來了，感覺市場上的那些《睡蓮》
還能繼續升值，我要趕緊貸款買一幅回來————
，剛才那點感傷的氣氛————頓時被這句話衝散了，浪漫秒變財經頻道。
忽然想起什麼，老詹姆斯低頭看了看自己的「宇宙大爆炸」，突然摘下來這枚滿鑽手錶，遞到蘇傑瑞面前：「————跟你換？我可以另外再加一筆錢！
，」
，」
蘇傑瑞還沒來得及說話。
莉莉安哭笑不得，她搶先一步，隨即伸手接過這塊表，在手裡掂了幾下，眨眨眼睛說：「外公你也說了，那塊懷表價值巨大，用這塊手錶來交換，似乎有點不合適。
「不過，我認為這可以當做酬勞，換一個舉辦活動的機會。比如讓傑瑞和百達翡麗商量————將公開宣布那段莫奈愛情故事的地點，安排在你的私人博物館裡怎麼樣？
「到時候，全世界的收藏家都會關注你，媒體會比發現沉船寶藏還要瘋狂。說不定連拍攝了《鐵達尼號》的大導演詹姆斯·卡梅隆都會找過來，說要再拍一部《太平洋號》，然後把莫奈和卡米爾的故事，也當做支線融入進去————」
自家的小棉襖，現在開始漏風了，風還吹向別人家！
老詹姆斯的眼角抽了抽，他看看莉莉安，又看看蘇傑瑞————有種外嫁的外孫女回家，在家連吃帶拿，還順手把現金、金器通通搜颳走的感覺。
他看向莉莉安，樂呵一笑：「評估機構告訴我，這塊售價500萬美元的宇舶手錶，雖然沒那麼保值，但目前也價值二三百萬美元。用它換一個在我博物館裡舉辦活動的機會————這難道不是很划算嗎？」
「最近因為流行病，我的資金有點緊張，市面上出現了太多我想要的東西，可惜已經快要負擔不起了。除非從銀行貸款，不然要等賣掉那些安迪·沃霍爾的油畫，才能繼續添置一些收藏品。
「」
「————傑瑞，你同意這樁交易嗎？
「」
蘇傑瑞趕緊搖頭，動作很乾脆，臉上帶著真誠的笑意，對老詹姆斯說：「沒必要給我任何酬勞，如果你覺得提供場地，對你的私人博物館很有幫助，我非常樂意跟百達翡麗那邊商量————
蘇老爺子也在一旁，連連擺手道：「肯定不能要！連找沉船的錢都是你出的，再想著占你的便宜，那我們成什麼人了？
不行不行！
，老詹姆斯聽完，臉上的褶子都笑開了，心裡很舒坦，隨意地擺了擺手：「這枚全鑽的表確實不適合我，跟我的氣質不太符合，戴著它去俱樂部，那幫老傢伙都笑我像暴發戶，會顯得比較粗俗，更適合喜歡時尚的年輕人佩戴。
「生意就是生意，我也不是自自送給你，就當把這枚懷表租給我，到時候配合沉船寶藏展覽。讓它在我的私人博物館裡公開展示一兩個月，等百達翡麗那邊有需要再拿走。
「沉船寶藏的專場展覽，已經開始從網上接收預定，有超過8萬人預約了，我正考慮如何安排門票收益的分成——就用這枚宇宙大爆炸」抵帳好了，反正只是別人抵給我的。」
「等到第一次公開展出這枚懷表，我要把史蒂夫·鮑爾默邀請過來！即使是他那枚價值2400多萬美元的法貝熱彩蛋，跟這塊懷表相比，也差了不少！連展出的標語我都想好了，叫做144年後，有一份愛，從海底重新浮出水面」，你們覺得怎麼樣————」
他說完，目光又落回老懷表上，眼神里滿是欣賞。
蘇傑瑞和爺爺奶奶又開口勸了幾句，但老詹姆斯堅持不再把這枚「宇宙大爆炸」拿回飯菜還沒有做好，老詹姆斯和蘇老爺子在客廳里閒聊。
等到和莉莉安單獨相處，蘇傑瑞看了看滿是鑽石的「宇宙大爆炸」，手感沉甸甸的，失笑搖頭：「你外公幫我的已經夠多了，你跟他之間可以不在乎那些小細節，我收下這塊表————
有點燙手啊。
「」
莉莉安倒是很無所謂，陽光把她的金髮照得發亮，隨口解釋道：「不要有任何壓力，他前兩天就跟我商量過門票分成的事，我只是臨時做了這個決定。
」
「沉船寶藏的專場展覽那邊，可能總共會有四五十萬遊客參觀，這就是上千萬美元的營收了。」
「那家私人博物館，在我外公的一個慈善信託基金旗下，帶你分帳還要繳納高額的稅款，不如直接用實物抵扣————
蘇傑瑞聽完莉莉安的解釋，愣了一下，腦子裡快速轉了幾圈，還是沒完全轉過彎來。
「等等————
，他追問道：「你是說————你外公給我這塊表，不是因為客氣，而是因為這樣對他更划去————
算？」
「準確來說，是對你更划算。
，她拉著蘇傑瑞，走在葡萄園旁的小道上，一邊曬太陽一邊閒逛，腳下的泥土鬆軟。
莉莉安笑得像只小狐狸，掰著手指頭給他算帳：「沉船寶藏的專場展覽，門票收入預估在1000萬美元以上。那些金幣和銀幣算是你的，這部分收益需要跟你分帳。
，「假設分給你300萬美元，這筆錢從博物館的帳上出去，就需要向你轉帳，然後你乖乖交稅。聯邦稅加上資本利得稅，差不多需要扣走一小半，到手能剩下180萬美元就不錯了。」
「現金要交稅，實物不用。跟你以物易物，不涉及現金流，就不會觸發那筆高額的稅款，這樣一來，你可以省下一大筆稅款。」
「而且這塊表現在的市場價值，大概在300萬美元左右，差不多正好覆蓋掉他應該給你的那部分分成。有了你自身的名氣加持，說不定能賣出一個更高的價格，你可以等到覺得合適的時候，再把這塊表賣掉，到時候才有可能需要交稅————」
蘇傑瑞有點艱難地消化著這些信息，疑惑問道：「也就是說，你剛剛是在幫我省下一大筆稅款？所以才跟你外公要了這塊手錶？
「」
莉莉安輕輕打了個響指，順手摘下一片葡萄嫩葉，挑眉笑道：「你真應該抽時間多去學一學了，學習那些頂級富豪，究竟是怎麼把財富傳下去的。」
「我幫外公處理掉了一塊他自己覺得太俗氣的表，換來了莫奈懷表在他博物館裡首展的機會。他當然不會搖頭拒絕，順便還送了你一個小人情。」
「我要是不解釋————你是不是根本領會不到，我剛剛是在幫你？
」
，」
蘇傑瑞把心放回了肚子裡，大大方方掏出那枚滿鑽手錶，解開表扣以後，試著戴在自己的手腕上，大小剛好合適。
莉莉安順手幫了一個小忙，竟然就能省下上百萬美元的稅款，有個賢內助果然很不一樣。
他伸出胳膊，故意在莉莉安面前晃了晃，笑道：「現在我差不多明白了，再次感謝你的幫助。唯一的問題，大概就是如果把它戴出門，相當於在額頭上刻著我有錢，快來搶」，我擔心會被綁架或者搶劫。
，「手錶閃成這樣子，假如有個狙擊手，都不用在遠處尋找，很快就能順著亮光，從人群當中發現我。
，，「對了————那我們跟百達翡麗談合作的時候，要注意什麼？實物抵扣這一套，也能用上嗎？」
莉莉安眼睛一亮，看蘇傑瑞的眼神，像在看一個終於開竅的學生，牽著他的手說「聰明！等斯特恩先生來了，你最好別跟他聊現金交易。
，」
「這家公司在美國的市場也很大，我估計會從美國分公司這邊給你匯款，因為這樣他們公司就可以節稅。
，」
「到時候，你的稅款就太多了，並且很容易被聯邦稅務局查到————
，她拉著蘇傑瑞繼續往前走，腳步輕快，繼續說道：「這些頂級奢侈品品牌，最擅長的就是以物換物，限量版手錶、品牌聯名、全球巡迴展覽的冠名權————這些東西在他們眼裡，成本價低得驚人，但對你卻非常有價值，也許即使掏出真金自銀都買不到。」
「連我老爸想要購買一些限量款的百達翡麗，都要去參加他們舉辦的沙龍活動，嘗試跟主辦方搞好關係，很多時候剛買下來就能大幅升值————
蘇傑瑞忽然想到什麼，他停下腳步，轉頭看向莉莉安：「之前我去維修那塊百達翡麗3974J，店員向我推薦了一款限量版手錶，也屬於買下來就能升值的那一種。當時我說不買，她用一種看傻子的眼神看我————我是不想買嗎？當時我沒錢啊——
他說到最後，語氣裡帶著幾分自嘲。
莉莉安聽完笑了，剛準備說點什麼，眼睛忽然又被亮光閃到。
她瞥了一眼這塊「宇宙大爆炸」，無語道：「出門少帶它，跟你的氣質也不太符合。
「」
「或者可以繼續用這塊表，再找合適的人，兌換成別的東西。
，「你不是一直想要一架直升機嗎？可以上網查一查了，那些正在出售直升機的富人，說不定會喜歡這塊閃閃發亮的手錶，通過藝術品經紀人置換其他收藏品也不錯——.
兩人邊走邊聊，走出很遠才回頭。
幾乎在同一時間。
大洋彼岸的英國，已經燈火通明。
那位丟了至少7500枚比特幣的倒霉蛋豪威爾斯，正望著車窗外陰沉沉的夜空，腦子裡亂成一鍋粥，漫無目的地在街頭行駛著。
按照7500枚比特幣計算，本來價值4600多萬美元。
如果只拿10%的份額，一下子就縮水到了460多萬美元，在他看來，這也太少了。
放在幾年前，他可能會毫不猶豫選擇拒絕。
當時，豪威爾斯信心滿滿，覺得自己總有一天能把那塊硬碟挖出來，至少得到其中絕大部分的比特幣。
但一轉眼六七年時間都過去了，當地市議會表現出來的強硬態度，讓他心裡的那杆天平，越來越向悲觀的一邊傾斜。
他的女友已經帶著孩子離開了。
出門之前，女友大罵他是個瘋子，因為那塊硬碟，親手毀掉了本來可能很美好的生活。
他記得女友摔門而出那天的背影，還有孩子的哭聲。
豪威爾斯的父母那邊，眼神也從心疼變成了無奈，最近經常欲言又止，甚至直接勸他徹底放棄。
記者們同樣不再像前兩年那樣，瘋狂追著他採訪，只偶爾有人打來電話，詢問是否還在堅持，又或者是究竟什麼時候才能成功，聽語氣似乎變成了例行公事。
此時此刻，路過一個紅綠燈路口。
豪威爾斯又透過車窗，看見一家他曾經經常帶著孩子去的炸魚薯條店。
店鋪的招牌還是老樣子。
櫥窗邊坐著一家三口，父親正笑著把沾了番茄醬的薯條，遞給年幼的女兒。
小女孩接過薯條咬了一口，開心得晃蕩著雙腿，母親則坐在旁邊，用紙巾擦掉女孩嘴角的番茄醬。
死去的回憶突然開槍。
豪威爾斯透過這一家三口，恍惚之間看見了自己和女友、孩子的影子，那些周末的午後、那些歡聲笑語，————下意識就猛地踩下剎車。
輪胎在地面上發出刺耳的摩擦聲，紅色的路虎衛士很快停下。
後面的車按著喇叭，從他旁邊繞過去，司機搖下車窗高高豎起中指，罵了句什麼————
看口型像是「混蛋！
」
豪威爾斯漫不經心地瞥了一眼，只當做沒有看見，緩緩將車停在了路邊。
他終於掏了掏口袋，翻出老埃利斯留下的那張名片。
盯著上面的電話號碼看了很久，他最終還是沒有打電話，把名片塞回口袋，再次揚長而去，心底那叫一個糾結————
倫敦時間的當天晚上。
豪威爾斯躺在床上，翻來覆去睡不著，床單被他滾得皺巴巴的。
直到接近晚上11點，他終於忍不住，一把抓起手機，給老埃利斯發了一條簡訊「10%太少了！我需要當面跟你的委託人談！
」
消息發出去之後，他忽然有些後悔，但已經來不及撤回了。
考慮到前議員老埃利斯的年紀，豪威爾斯以為要等到明天才會有回覆。
沒想到，還不到1分鐘，手機就震動了。
自從上次兩人見完面，老埃利斯也心情忐忑，始終在等待豪威爾斯主動聯繫。
他給豪威爾斯的回覆有點長，分三條寫著「最多15%，不要耽誤我委託人的時間。
「，「除此之外，投資人那邊還打算圍繞這座垃圾填埋場，拍攝一部紀錄片式的節目。只要你願意配合錄製，額外還有一筆片酬，至少也有數十萬英鎊。」
「你也知道，前期數百萬英鎊的投入，風險究竟有多大，為了促成這單生意，拿到我應得的中介費，這已經是我能為你爭取的最好條件。在投資人失去耐心之前，我勸你儘快作出決定————
發簡訊的好處，在於不需要馬上給出答覆，留出了充足的思考時間。
豪威爾斯坐起身靠在床頭，認真組織好語言，繼續打字寫著「200萬英鎊+15%所有權，拍攝節目？我可以配合錄製，但不想到最後一無所獲————」
老埃利斯那邊粗略算了算，這個報價加起來，其實已經滿足了老詹姆斯「最多20%所有權」的談判需求，區別只在於多出200萬英鎊的現金要求。
換成其他中間人，說不定就會迫不及待，跑去詢問僱主是否接受了。
但老埃利斯和老詹姆斯是好友，還想嘗試幫忙爭取一下。
他深知夜晚的腦子，是用來做夢的，不是用來做決定的，因此趁著豪威爾斯正上頭，繼續回復消息「15%所有權、200萬英榜+10%所有權，二選「，。
晚上睡覺之前，人們最容易衝動做決定。
豪威爾斯也是如此，盯著屏幕上的兩個選項，反覆權衡利弊，思考著得失。
他認真琢磨了一番，最終還是覺得「200萬英鎊+10%所有權」的方案比較穩妥，最起碼即使硬碟已經損壞，至少還能擁有200萬英鎊，外加所謂的「節目片酬」
。
沒有讓老埃利斯失望。
隔了四五分鐘，豪威爾斯一咬牙、一跺腳，再次回復消息「200萬英鎊+10%所有權！這是底線！」
按下發送鍵的那一刻，豪威爾斯長長地吐出一口氣，像是卸下了重擔，又像是交出了什麼珍貴的東西，感覺比和前女友分手還難受。
老埃利斯看完，同樣長鬆一口氣。
他知道那位叫做豪威爾斯的程式設計師，此刻很可能會委屈、不甘，但這就是生意。
給一個溺水的人扔一根繩子，他自然會死死抓住。
至於繩子另一頭拴著什麼————要等上岸之後才能明白。
除了老詹姆斯向他承諾的那瓶皇家禮炮50年威士忌，他這邊額外也會有200萬英鎊的公關遊說預算。
所謂的「公關遊說」，只是聽起來比較好聽而已，老埃利斯在官方工作那麼多年，知道應該找誰、差不多需要花掉多少，才能嘗試把這件事情給辦成了。
在他看來，自己保守都能剩下50萬英鎊左右，假如能讓一些老朋友幫忙，將以前積攢的人情給用上，說不定這次的中間人工作，就能讓老埃利斯賺到100萬英鎊。
退休之後的收入，反而比工作的時候高了不少，還真不是一句玩笑話，人脈才是真正的養老金。
老埃利斯倒也沒覺得這是在坑自己的老友，「遊戲規則」就是如此。
畢竟假如他不幫忙，老詹姆斯恐怕要多付幾倍的代價，才能順利拿到挖掘那個垃圾填埋場的□口合法批文，又或者是直接收購那個垃圾填埋場，慢慢去找硬碟。
豪威爾斯這邊，很快收到一條回復「我去商量一下，明天給你答覆。但我覺得應該沒有太大的問題————
與此同時。
美國西海岸的陽光正好。
老詹姆斯蹭完午飯，就帶上蘇老爺子返回西雅圖，一起去找朋友打高爾夫球。
蘇傑瑞已經和莉莉安乘坐直升機，來到奧林匹克國家公園南側，在半空中巡視了好一會兒，看到不少被圍起來的農場、牧場。
直升機飛得不快，他們透過舷窗往下看，地面的景色緩緩後退，視野下一片綠色的田野和蜿蜒的河流，整片大地開始變得綠意盎然。
西部時間的下午3點多鐘。
蘇傑瑞突然看到地面上有一座農場，一排排被白色塑料膜覆蓋的種植大棚，在陽光下反射著刺眼的光芒。
他微微挑眉，趕緊看向手機，谷歌地圖顯示這是一處叫做「哈靈頓花旗參農場」的地方。
蘇傑瑞指著那些現成種植大棚，表情驚喜地向莉莉安示意過後，又透過隔音耳麥，對駕駛員喊道：「勞倫斯！在那些種植大棚附近，找個合適的地方降落！」
名叫勞倫斯·德雷克，留著八字鬍的白人駕駛員，側頭看完地面上，爽快道：「好的！附近風景真不錯，河谷附近的草地應該就能降落。或者去那條公路旁邊，但是距離稍微有點遠————」
直升機開始傾斜，調整方向。
螺旋槳的聲音在河谷里迴蕩，驚起一群飛鳥。
地面上，大棚的塑料膜都在微微顫抖，「哈靈頓花旗參農場」的主人班尼迪克·索恩，一位穿著格子襯衫的中年壯漢，正抬頭往半空中看去。
他的眉頭皺成了一團，表情從疑惑逐漸變成了緊張「這年頭，連農業部都開直升機上門抽查了？還是說我偷偷擴種的事————被衛星拍到了？」
本來還擔心巨大的動靜，會吵醒他剛剛睡著的小兒子，見直升機突然飛走了，班尼迪克·索恩這才把心放回肚子裡。
當過爸媽的人都知道，小寶寶睡著以後才最可愛————清靜和安寧來之不易，堪比戰亂年代的和平。
班尼迪克站在原地，目送那架直升機轉向南邊，他嘆了口氣，轉身往自家那棟兩層的小木屋走去。
路過一排排的大棚，裡面絕大部分都是生長了四年的花旗參。
他的眼神有點複雜。
回到屋子裡，班尼迪克輕手輕腳地推開臥室的門，看了一眼還在熟睡的小兒子。
小傢伙才一歲半，蜷縮在床上，像只小貓似的，嘴角還掛著一絲口水。
班尼迪克無聲笑了笑，輕輕關上門，回到客廳癱進沙發里。
客廳的茶几上，亂七八糟地堆著幾份文件。
能看見銀行貸款通知、種子公司的帳單、還有一份嶄新的市場行情分析報告。
他隨手拿起那份報告，目光落在「華盛頓州花旗參產業年度評估預測」那行字上，嘴角抽搐了一下。
說起來，很多人不知道華盛頓州也產花旗參，大家只記得威斯康星州，畢竟那地方GG打得最多。
但事實上，從奧林匹克山脈東邊，一直到喀斯喀特山脈西坡，那些雨水豐沛、土壤疏鬆的土地，種出來的花旗參品質，一點不比威斯康星州的花旗參差。
從1939年開始，班尼迪克的曾祖父就買下了哈靈頓農場，並且在這片河谷里種下了第一批參籽。
現在呢？
四代人辛辛苦苦大半個世紀，他依然坐在自家客廳里，看著銀行發來的催款通知發呆。
說起來，這兩年真是一言難盡。
前年和太平洋彼岸打響貿易戰，關稅一加再加，從15%加到25%，最後加到45%，原本500克能賣80美元的優質花旗參，訂單瞬間被砍掉大半。
那一年秋天，班尼迪克家的倉庫里，堆滿了提前從外面高價收購、徹底賣不出去的花旗參，總價值超過160萬美元。
銀行的貸款到期了，種子公司的帳單催了一次又一次，員工的工資也拖了兩個月。
他父親老索恩，當時已經68歲，站在倉庫門口看著那些堆積如山的紙箱，沉默了很久，最後只說了一句話：「我真不應該投出那張該死的選票————
E
班尼迪克當時差點哭出來————因為他也投了！
花旗參參農這一行，就跟期貨、賭博一樣，押下去的是四到五年時間，賭的是四年後的市場行情。
一旦把花旗參種下去，剩下的只能等待和祈禱，然後澆水、除草————在四五年時間裡重複一遍又一遍。
好不容易熬過了2018、2019年，市場開始慢慢回暖。
班尼迪克和幾個熟悉的農場主一起，開始嘗試新的銷售渠道，包括電商直播、跨境電商、甚至自己拍短視頻發到TikTok上，教大家怎麼泡花旗參茶、怎麼燉花旗參雞湯。
西雅圖那邊的科技公司多，搞網際網路營銷倒是不缺人才，他表弟就在亞馬遜上班，周末經常回來幫他拍視頻。
效果居然還不錯。
去年12月份，班尼迪克已經簽了三家華夏電商平台的供貨協議，還談妥了一家溫哥華連鎖中藥鋪的長期合作。
在去年的最後一天，班尼迪克還樂觀預計，今年全年銷售額能恢復到貿易戰之前的六成。
所以他又去銀行貸款，以低價收購了一批花旗參，總價值大約為60萬美元。
然後，這場該死的流行病出現了！
班尼迪克想到這件事情，就氣得心肝脾肺腎都疼。
這感覺怎麼說呢，就像剛從一個坑裡爬出來，拍了拍身上的土，還沒來得及慶幸，就被一腳又踹進了另一個坑————還是深不見底的那種。
前些日子，美加邊境關閉，溫哥華那家連鎖中藥鋪，說暫時沒法過來提貨了。
國際物流價格也暴漲三倍，電商平台的訂單發出去，運費比貨還貴，幾位老客戶的訂單全部取消。
他此時低頭看了一眼手裡的報告，上面寫著：「華盛頓州花旗參產業，2020年預計出口額同比下降58%，全州超過200家小型參農場面臨生存危機————」
氣得雙眼一翻，班尼迪克把報告扔回茶几上，仰頭看著天花板發呆。
超過200家農場————他認識其中至少一半的花旗參農場主，有些人和他家一樣，三代、四代都靠著這片土地吃飯，現在卻要琢磨著，怎麼跟銀行解釋為什麼還不上貸款。
廚房裡傳來腳步聲。
他妻子莫妮卡，挺著大肚子，步伐慢慢悠悠，端著一杯咖啡走出來，在他身邊坐下，將咖啡杯遞給班尼迪克，好奇地問道：「剛才那架直升機是幹嘛的？
「」
「不知道，轉了幾圈就走了，應該旁邊國家公園裡的觀光客吧。也可能是哪個科技新貴，想買農場當度假屋，結果飛到一半，發現我們這地方實在太偏遠，又掉頭回去了。
莫妮卡白了他一眼，但嘴角還是忍不住翹起來：「你就不能盼點好？萬一是來我們這裡收購花旗參呢？」
「收購？這年頭除了上帝，還有銀行催債的那幫人，誰還記得華盛頓州有人種植花旗參？」
班尼迪克想了想，突然做起白日夢：「假如某家製藥公司，證實花旗參能夠治療流行病，那就太好了。不過我們參農協會的群里，有同行每天都在拿賣不出去的花旗參泡茶，最近已經報喪好幾次————我估計是沒希望了！
「」