第270章 巡洋艦抵朝鮮

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  第270章 巡洋艦抵朝鮮

  武昌,布政使司衙門。

  夏吉身著官衣,端坐於堂中,座下四五人,皆眼觀鼻鼻觀心,誰也沒有說話,氣氛一片壓抑。

  「聖火教的教主已經換了人,他答應派兵出蜀,共同應對清廷。」

  夏吉開口。

  「換了人?」

  下面湖廣布政使董其瑞驚訝問道。

  當年聖火教占領過湖廣,是董其瑞的老對手了。

  聖火教教主張山,自稱「聖火尊者」,黃袍赤冠,善於籠絡人心,大量信徒都對其忠心耿耿。

  又擅長一手幻術與火掌,實力極強,詭詐難測,竟然也被人推翻了。

  「不錯。」

  夏吉說道:「如今聖火教當家的,是曾經的舉火者邊疆月。

  此人經過我們接觸,為人頗為務實。

  此番清廷逼迫太甚,三路並進,雖說在山東折了一路,但在西路和東路卻越打越強。我們聯合起來,方有抗清的希望!」

  堂下幾人聽了,本來壓抑的氣氛也為之一松。

  「夏閣老,下官有言,不知當講可否?」

  敬陪末位的武昌知府周文謙開口道。

  「但說無妨。」

  夏吉目光看向周文謙,此人能力不錯,為人務實,協同調配武昌民夫,非常得力。

  「下官聽說,吳王是景順十四年的進士?」

  周文謙問道。

  董其瑞聞言也看向夏吉,對於安昕與夏吉之間的關係,朝堂上很多人都是知道的。

  如今湖廣戰事吃緊,如果向曾大敗清軍的吳王求救,此番戰事豈不是有了轉圜的餘地!

  「本官明白你們的意思。」

  夏吉端起旁邊桌上丫鬟剛點的茶茗,吹了吹浮著淡淡琥珀色的茶湯,不急不緩的說道:「吳王那裡,本官已經去過書信。但吳州剛剛在山東動過兵,國力消耗必然緊張,此番能否援兵湖廣,還要吳王自己決定。」

  坐在左側上首的秉筆太監鄧倫聞言,嘴角微微上翹,帶著若有若無的冷笑。

  他還記得當初自己去東陽府宣旨時候,那位吳王雖面上尊敬,但內中驕傲的樣子。

  連皇爺都指使不動的人,你們幾個臣子還在這裡妄圖求兵,簡直吃人說笑!

  這夏吉也是個識相的,沒有真的派出使者去吳州求援,否則也得吃個閉門羹,丟個大臉再回來。

  一堂閉門會議很快散去。

  夏吉離開二堂,到了後面的花園之中,此時幕僚匆匆跟了上來。

  「怎樣?吳州方面可有回信?」

  他略顯急切的問道。

  夏吉面對清廷,已然招架不住。

  清兵如今越打越多,若非南方士民見到清廷剃髮易服,投降了清廷怕是連老祖宗都保不住的,如今在他以及那一片吳王發起的《抗清檄文》的作用下,抵抗精神非常頑強,他早就支撐不住了!

  「吳王親筆信。」

  幕僚將一封信件遞到夏吉手中。

  信封上的火漆還在,別人未曾看過。

  夏吉畢竟是大燕重臣,私下接觸手握重兵的王爺,崇寧帝會不會多想,誰也不知。

  倒不如他在堂前,大大方方的守著崇寧帝的眼線鄧倫說出來了更顯的坦蕩。

  撕開信封,夏吉迅速看完,不由嘆息一聲。

  「吳王沒有同意?」

  幕僚倒覺得沒有出乎意料,畢竟這邊戰亂,並沒有波及到東南。對方剛剛以一省之力,在山東大戰一場,恢復一下民生也是應有之義。

  夏吉搖了搖頭:「吳王已經加派兵馬到了皖州省,等待後勤整備之後,才會伺機而動。」

  這話在夏季和幕僚看來,更像是推脫之話。這樣的話,他們在官場上不知道說過多少,往往都沒有下文了。

  「不過,吳王在清廷後方組建了以至敵後隊伍,竟然在上月配合吳州水師攻打了寧遠城,一度差點將寧遠城攻陷!

  一戰擊殺清軍七百餘人。」

  夏吉說起安昕在韃子關外老家布置的戰場,也不由驚嘆。

  又遺憾說道:「可惜,我們無法給北地義士提供糧草軍械,否則效仿吳州之舉,也能擾亂清軍後方,讓其不能完全消化所占之地,干擾其軍隊南下。」

  「閣老,京中也有信傳來。」

  幕僚沒有跟著夏吉討論吳州的事情,而是說道:「朝堂之中,胡黨參劾閣老的摺子,朝會上攻訐閣老的言論越來越多。

  就連杜閣老也頂不住了,發信來催促閣老務必與月內取得一場勝仗」,否則黨內也會有意見的。」

  「那就炮製一場勝仗就是,在這之前再給鄧倫一筆銀子封了他的口!」

  夏吉心力憔悴,揮了揮手。

  「是!我去辦!」

  幕僚點了點頭,匆匆下去。

  夏吉目光看向東南。

  這位曾經的學生,如今已經盡顯帝王之相,相比而言崇寧帝倒顯得鼠目寸光,不像是能坐擁天下的明主了。

  「唉!」

  幽幽一嘆,人心思變。

  東陽府,洛河碼頭外的貨場。

  ..

  這裡放置著堆積如山的木箱子,以及大量火繩槍、紅夷大炮,還有部分安國軍曾經用過又淘汰下來的滑膛燧發槍。

  上百個碼頭工人,藉助蒸汽吊機,將那些生鐵鑄造的大炮吊進木箱之中,然後專人封箱,將之運送到外面停靠的大船上去。

  這些落後的火繩槍、紅衣大炮,都是在山東戰場上從清軍那裡繳獲來的。留在吳州除了以後扔進博物館當文物都沒啥用,便友情價打包賣給了朝鮮,既能賺一筆銀子,又能支援朝鮮抗清,一箭雙鵰了。

  貨場外,廖國昌正從一艘明輪船上下來,看著碼頭往的金銀市街上,那些利落的窄袖黑色警服的警察,正在碼頭上巡邏行走。

  正在碼頭等待的祁羨羊迎接了上來,拱手道:「下官祁羨羊,見過廖局長。」

  廖國昌在伍仁縣的官場上,也是一位傳奇人物了!

  王爺在伍仁縣帶走的人裡面,出了好幾位頂厲害的人物,眼前這位就算一個。在伍仁縣的時候,還只是三班衙役的快班捕頭,如今已經成為了吳州政權之中金字塔頂的人物之一。

  接著這一次改革的東風,直接成為吳州警察局的局長。

  當真是時勢造英雄!

  「祁大人,在東陽府可還安好?」

  廖國昌下船以後,和祁羨羊寒暄說道。

  「一切都好,只是王爺委派任務艱巨,令下官頗有壓力。」

  祁羨羊說著話,眨巴了一下眼睛,自從七月初被從揚州調任到東陽府擔任東陽知府以後,他一天起碼有十二三個小時都是趴在工作上的,不是勞形於案牘之間,就是走動在各個衙署之中,不過一個多月的時間,都清減了二十多斤。

  「王爺說過,惟其艱巨更顯榮光。王爺看重的,就是你的執行力。等你推動東陽府的改革完成之後,何愁沒有更寬廣的前路呢。」

  廖國昌鼓勵說道。

  祁羨羊能力或許不是多強,但聽話、執行力強,這就是安昕所看重的。派他到東陽府推動機構改革,他不會給打折扣、和稀泥,讓原本的改革失去了活力,最終成為換湯不換藥的新壇裝舊酒。

  「廖局長說的是,能為王爺挑中來東陽推動改革,下官只覺無上光榮。」

  祁羨羊深表贊同的說道:「七月中旬,東陽府剛剛接收了一百四十二名安國軍退役士兵,如今都被安排在了東陽警察局。

  廖局長請。」

  廖國昌跟著祁羨羊上了車,朝著位於金銀市街西側的警察局大樓而去。

  他們離開以後,碼頭上又駛來了十幾艘大船,這些船隻一看就是海船。其中一艘還是風帆鐵甲船,船上既有著煙囪也有著風帆,身長五十餘米,前後有兩座速射炮塔,左右側舷共有十二門二百毫米重炮,在這個時代只要不遇到自然災害,就是無敵與海洋的「國之重器」。

  不過這樣的船也只有這一艘,是第二造船廠建成以後,建造出來的第一艘鐵甲戰艦。七月份剛剛下水。

  相比幾年前,碼頭上的工人更多了。

  但不再依賴以前的行業幫派,而是由官府市舶司負責統一管理。

  此時,一個個木箱子運輸到這些船隻上,那些紅夷大炮則通過碼頭上的吊車吊上大船。

  等到吊裝完成,船隊離開碼頭,沿著洛河朝著海洋而去。

  鐵甲艦「皖州號」在經過魚頭島之後,便一頭駛入了蔚藍。

  皖州號的艦長竇雲驍走出船艙,到了甲板上。

  飛累了在船帆上休息的海鷗在「嘎嘎」的叫著。

  副艦長羅岐山手裡端著一盤烤羊肉找到竇雲驍:「剛剛烤好的,吃點。」

  「那十幾個教官呢?」

  竇雲驍問道。

  「多數都是旱鴨子,這會兒吐空了估計去火房吃飯了。

  羅岐山笑道:「不知道這十來天,他們怎麼熬呢。」

  「過幾天也就習慣了,誰都是這麼過來的。

  他們本來都可以去吳州武備大學當教官的,卻自願選擇去朝鮮那種苦寒之地擔任朝鮮軍隊的新式戰術教官,一定要照顧好他們。

  他們關係著我們吳州日後在朝鮮軍中的影響力。

  竇雲驍一邊吃著烤羊肉,一邊囑咐說到。

  「明白。」

  羅岐山點頭。

  十幾天後,朝鮮木浦碼頭。

  朴行、金宇翰正在木浦城裡讀書習武的時候,忽然有下人連滾帶爬的跑進了院中,因為激動而顫抖的說道:「大人!大燕天兵的艦隊————到港了!」

  「果真!?」

  朴行直接扔掉了手裡的書冊,豁然站了起來:「備馬!快備馬!」

  當他和金宇翰二人騎馬跑出木浦城,抵達木浦碼頭的時候,海天之間,十數艘巨艦如沉默的黑色山巒,錨泊在港外深水處。

  高聳的桅杆刺破天幕,張開的巨帆在咸腥的海風中微微鼓盪,投下的陰影幾乎將整個內港碼頭吞沒。

  與它們相比,朝鮮水師的板屋船與鄰近的商船,渺小得如同稚童放於水盆中的玩具。

  尤其是為首的那艘鐵甲艦猶如一座移動的鋼鐵城池。五十餘米的暗沉船體泛著冷光,鉚接的裝甲猙獰嶙峋。

  粗大的煙囪與旋轉炮塔沉默聳立,黑洞洞的炮口斜指蒼穹。它並非漂浮,而是如一頭蟄伏的深海巨獸,將周圍所有木質帆船襯得如同孩童玩具。

  純粹的、壓倒性的鋼鐵存在感,讓海風都仿佛凝固。

  當朴行眾人拍馬跑到碼頭,仰望這一艘鋼鐵戰艦的時候,站在那高達十四五米的船身之下,更給人以強烈的衝擊感。

  「我的天,這鐵甲船比木浦的城牆還要高!這樣鋼鐵建造的戰艦,便是炮彈落到它的身上也無法將它擊碎吧?」

  金宇翰看的目瞪口呆,內心深深的為這一艘來自天朝上國的鐵甲戰艦所震撼。

  旁邊朴行雖然心中也有震撼,但又覺得這船出自大燕,也屬正常:「不愧是天朝上國!」

  他們在長江上也見過鐵甲船,但那是內河船,不論船身長度,還是高度都沒有這一艘鐵甲巡洋艦來的更大,光是那前後的炮塔都給人以冰冷、恐怖的威懾感。

  當竇雲驍穿著三品武館服帶人從舷梯上下來的時候,朴行等朝鮮官員紛紛頂禮膜拜。

  「朴大人,這些火槍、火炮,是吳王殿下賣與朝鮮的。」

  這些從清軍那裡繳獲來的的火器,現在說是賣,實際上已經算是成本價,半賣半送了。

  竇雲驍和朴行等人,站在碼頭旁邊,看著碼頭上召集過來的工人、民夫,將船上的槍枝、火炮、火藥、彈丸等搬運下來。

  「吳王?」

  朴行卻是不知吳王身份。

  待得知是在吳州招待了他們的安昕以後,心中不由感激。

  這些武器,對於現在的朝鮮來說,無異於一劑強心針。不只是投入到戰場上對敵的武器,同樣也是對軍隊、士民們宣告,天朝還沒有放棄他們!可以提振起金羅道抗擊清軍的鬥志。

  火炮的搬運出現了麻煩,最終還是朴行喊來幾名武者將船上的紅夷大炮搬運下來。

  接著,碼頭上的人開始往船上搬運糧食、魚乾之類的物資。

  「這位是路雪山,曾是安國軍軍官,接下來路教官會留在這裡,代表吳王為你們訓練一支素質過硬,能打勝仗的軍隊!」

  竇雲驍給朴行介紹說道。

  朴行聞言,激動的握住路雪山的手:「朝鮮八道,如今僅剩金羅道還在激烈抵抗,其餘七道除了零星反擊,都已淪陷於清軍之手。

  路將軍的到來,著實減輕了在下心中的壓力。」

  竇雲驍沒有在這裡多待,船隊還要駛向遼東灣,給青泥窪補充一下物資。

  再去給清廷的沿海城市上上強度。

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