第111章 臉色越發難看
京城入秋,天氣說變就變。
清晨還算晴朗,午後便陰雲密布,壓得人喘不過氣。街上行人匆匆,都趕著在雨落前回家,只有幾個乞丐蜷縮在屋檐下,眼巴巴望著過往的人群。
「又要下雨了。」
鍾離站在戶部衙門的窗前,看著外面灰濛濛的天色,眉頭皺得很緊。
這已經是這個月第三次下雨,可田裡的莊稼早在半月前就旱死了大半。雨水來得不是時候,該來的時候不來,不該來的時候偏偏下個沒完。
「大人,這是今年各州府上報的賦稅情況。」
屬官捧著厚厚一摞帳冊進來,小心翼翼放在案桌上。鍾離回過身,隨手翻開最上面那本,掃了幾眼,臉色越發難看。
「江南三府減產四成,隴西五州顆粒無收,這些數字……」他停頓了一下,「戶部核實過了?」
「回大人,已經派人去查了,確實如此。」屬官擦了擦額頭的汗,「今年春旱夏澇,秋收怕是不容樂觀。」
鍾離合上帳冊,手指在封面上敲了敲。
他在戶部任職三年,經手的帳目數不勝數,可今年這情況格外蹊蹺。往年就算遇上災年,也不至於這麼慘,偏偏今年各地災情接連不斷,旱的旱,澇的澇,連帶著蝗災瘟疫也跟著來了。
更要命的是,朝廷的賦稅卻沒減反增。
「內務府那邊又催了?」鍾離問。
屬官點點頭,欲言又止。
「說。」
「內務府的劉公公昨日來過,說是宮裡要修繕御花園,需銀兩三十萬兩,讓戶部儘快撥付。」
三十萬兩。
鍾離冷笑一聲。
去年修太和殿花了五十萬,前年修慈寧宮花了四十萬,今年又要修御花園。國庫的銀子不是大風颳來的,這些人倒好,花起來眼睛都不眨一下。
「告訴劉公公,戶部沒錢。」
屬官嚇了一跳,「大人,這……」
「沒錢就是沒錢,難道還要我變出來不成?」鍾離把帳冊往桌上一扔,「各地災民嗷嗷待哺,朝廷連賑災的銀子都拿不出來,還修什麼御花園?」
屬官不敢再說話,低著頭退了出去。
鍾離重新走到窗前,外面已經開始飄雨了,細細密密,打在青石板上發出沙沙的聲響。
他想起前幾日在街上看到的景象。
一個老婦人跪在糧鋪門口,哭著求掌柜的賒她二斤米,說家裡孫子三天沒吃飯了。掌柜的不肯,老婦人就一直跪著,額頭磕得血肉模糊。
最後還是鍾離掏錢給她買了米,老婦人千恩萬謝,走的時候差點摔倒。
這樣的事,在京城每天都在發生。
可皇宮裡的那些人,大概永遠不會知道。
顧衍最近很忙。
忙到連續三天沒怎麼合眼,案頭堆滿了各地送來的消息,密密麻麻寫滿了字,看得人眼睛發酸。
「隴西又死了兩百人。」
他放下手裡的信,揉了揉眉心。
坐在對面的女子抬起頭,眼中閃過一絲不忍,「瘟疫?」
「嗯,朝廷派去的大夫不夠,藥材也不夠,只能眼睜睜看著。」顧衍的聲音很平靜,平靜得讓人心裡發寒,「不過也快了。」
「什麼快了?」
「民心。」
顧衍站起身,走到窗前。外面正下著雨,雨水順著屋檐滴落,在地上砸出一個個小坑。
「百姓活不下去了,就會想辦法活下去。」他轉過身,看著女子,「而我們要做的,就是給他們指一條路。」
女子沉默了一會兒,「你打算什麼時候動手?」
「不急。」顧衍走回桌前,拿起另一封信,「還差一個契機。」
「什麼契機?」
「天意。」
女子愣了一下,隨即明白過來。
這段時間她一直在幫顧衍做一件事——散播謠言。
不,與其說是謠言,不如說是預言。
她利用自己的玄學知識,推算出各地災情發生的時間和地點,然後提前讓人放出消息。起初沒人相信,可當災情真的發生後,百姓們開始議論紛紛。
有人說這是上天降罪,因為皇室無道,所以天降災禍。
有人說這是神仙顯靈,要懲罰那些作惡的人。
還有人說,有真龍天子即將出世,要拯救蒼生於水火。
這些話傳得越來越廣,連京城裡都有人在私下議論。朝廷派人抓了幾個帶頭的,可根本抓不完,反而越傳越邪乎。
「最近又有什麼新消息?」女子問。
顧衍遞給她一張紙,「看看這個。」
紙上寫著一行字:八月十五,京畿地動。
女子瞳孔微縮,「地震?」
「嗯,而且震級不小。」顧衍在她對面坐下,「這次不用我們散播消息,到時候自然會有人往那方面想。」
「可是……」女子猶豫了一下,「會死很多人吧?」
「會。」顧衍沒有否認,「但如果不這樣,會死更多人。」
他的語氣很淡,可女子聽出了其中的沉重。
她認識顧衍這麼久,知道他不是冷血的人。恰恰相反,他比任何人都在乎百姓的死活。正因為在乎,所以才會走到今天這一步。
「我明白了。」女子點點頭,「需要我做什麼?」
「地震之後,你去災區。」顧衍說,「以賑災的名義,順便做點別的事。」
「什麼事?」
「收人心。」
女子笑了,「你倒是會使喚人。」
「誰讓你本事大。」顧衍難得開了個玩笑,「而且這種事,除了你我還真不放心交給別人。」
兩人正說著話,外面傳來敲門聲。
「進來。」
門被推開,進來的是個年輕人,風塵僕僕,衣服都濕透了。
「公子,鍾大人求見。」
顧衍和女子對視一眼。
「請他進來。」
年輕人應聲退下,不一會兒,鍾離走了進來。他身上披著蓑衣,頭髮上還掛著水珠,看樣子是冒雨趕來的。
「鍾大人這是……」顧衍起身相迎。
「顧公子。」鍾離脫下蓑衣,目光在女子身上停留了一瞬,然後看向顧衍,「我有些話想跟你說。」
「請坐。」
鍾離在椅子上坐下,沉默了片刻,突然開口:「你是先皇長子,對吧?」
屋裡的空氣凝固了。
女子下意識看向顧衍,卻見他神色如常,甚至還笑了笑。
清晨還算晴朗,午後便陰雲密布,壓得人喘不過氣。街上行人匆匆,都趕著在雨落前回家,只有幾個乞丐蜷縮在屋檐下,眼巴巴望著過往的人群。
「又要下雨了。」
鍾離站在戶部衙門的窗前,看著外面灰濛濛的天色,眉頭皺得很緊。
這已經是這個月第三次下雨,可田裡的莊稼早在半月前就旱死了大半。雨水來得不是時候,該來的時候不來,不該來的時候偏偏下個沒完。
「大人,這是今年各州府上報的賦稅情況。」
屬官捧著厚厚一摞帳冊進來,小心翼翼放在案桌上。鍾離回過身,隨手翻開最上面那本,掃了幾眼,臉色越發難看。
「江南三府減產四成,隴西五州顆粒無收,這些數字……」他停頓了一下,「戶部核實過了?」
「回大人,已經派人去查了,確實如此。」屬官擦了擦額頭的汗,「今年春旱夏澇,秋收怕是不容樂觀。」
鍾離合上帳冊,手指在封面上敲了敲。
他在戶部任職三年,經手的帳目數不勝數,可今年這情況格外蹊蹺。往年就算遇上災年,也不至於這麼慘,偏偏今年各地災情接連不斷,旱的旱,澇的澇,連帶著蝗災瘟疫也跟著來了。
更要命的是,朝廷的賦稅卻沒減反增。
「內務府那邊又催了?」鍾離問。
屬官點點頭,欲言又止。
「說。」
「內務府的劉公公昨日來過,說是宮裡要修繕御花園,需銀兩三十萬兩,讓戶部儘快撥付。」
三十萬兩。
鍾離冷笑一聲。
去年修太和殿花了五十萬,前年修慈寧宮花了四十萬,今年又要修御花園。國庫的銀子不是大風颳來的,這些人倒好,花起來眼睛都不眨一下。
「告訴劉公公,戶部沒錢。」
屬官嚇了一跳,「大人,這……」
「沒錢就是沒錢,難道還要我變出來不成?」鍾離把帳冊往桌上一扔,「各地災民嗷嗷待哺,朝廷連賑災的銀子都拿不出來,還修什麼御花園?」
屬官不敢再說話,低著頭退了出去。
鍾離重新走到窗前,外面已經開始飄雨了,細細密密,打在青石板上發出沙沙的聲響。
他想起前幾日在街上看到的景象。
一個老婦人跪在糧鋪門口,哭著求掌柜的賒她二斤米,說家裡孫子三天沒吃飯了。掌柜的不肯,老婦人就一直跪著,額頭磕得血肉模糊。
最後還是鍾離掏錢給她買了米,老婦人千恩萬謝,走的時候差點摔倒。
這樣的事,在京城每天都在發生。
可皇宮裡的那些人,大概永遠不會知道。
顧衍最近很忙。
忙到連續三天沒怎麼合眼,案頭堆滿了各地送來的消息,密密麻麻寫滿了字,看得人眼睛發酸。
「隴西又死了兩百人。」
他放下手裡的信,揉了揉眉心。
坐在對面的女子抬起頭,眼中閃過一絲不忍,「瘟疫?」
「嗯,朝廷派去的大夫不夠,藥材也不夠,只能眼睜睜看著。」顧衍的聲音很平靜,平靜得讓人心裡發寒,「不過也快了。」
「什麼快了?」
「民心。」
顧衍站起身,走到窗前。外面正下著雨,雨水順著屋檐滴落,在地上砸出一個個小坑。
「百姓活不下去了,就會想辦法活下去。」他轉過身,看著女子,「而我們要做的,就是給他們指一條路。」
女子沉默了一會兒,「你打算什麼時候動手?」
「不急。」顧衍走回桌前,拿起另一封信,「還差一個契機。」
「什麼契機?」
「天意。」
女子愣了一下,隨即明白過來。
這段時間她一直在幫顧衍做一件事——散播謠言。
不,與其說是謠言,不如說是預言。
她利用自己的玄學知識,推算出各地災情發生的時間和地點,然後提前讓人放出消息。起初沒人相信,可當災情真的發生後,百姓們開始議論紛紛。
有人說這是上天降罪,因為皇室無道,所以天降災禍。
有人說這是神仙顯靈,要懲罰那些作惡的人。
還有人說,有真龍天子即將出世,要拯救蒼生於水火。
這些話傳得越來越廣,連京城裡都有人在私下議論。朝廷派人抓了幾個帶頭的,可根本抓不完,反而越傳越邪乎。
「最近又有什麼新消息?」女子問。
顧衍遞給她一張紙,「看看這個。」
紙上寫著一行字:八月十五,京畿地動。
女子瞳孔微縮,「地震?」
「嗯,而且震級不小。」顧衍在她對面坐下,「這次不用我們散播消息,到時候自然會有人往那方面想。」
「可是……」女子猶豫了一下,「會死很多人吧?」
「會。」顧衍沒有否認,「但如果不這樣,會死更多人。」
他的語氣很淡,可女子聽出了其中的沉重。
她認識顧衍這麼久,知道他不是冷血的人。恰恰相反,他比任何人都在乎百姓的死活。正因為在乎,所以才會走到今天這一步。
「我明白了。」女子點點頭,「需要我做什麼?」
「地震之後,你去災區。」顧衍說,「以賑災的名義,順便做點別的事。」
「什麼事?」
「收人心。」
女子笑了,「你倒是會使喚人。」
「誰讓你本事大。」顧衍難得開了個玩笑,「而且這種事,除了你我還真不放心交給別人。」
兩人正說著話,外面傳來敲門聲。
「進來。」
門被推開,進來的是個年輕人,風塵僕僕,衣服都濕透了。
「公子,鍾大人求見。」
顧衍和女子對視一眼。
「請他進來。」
年輕人應聲退下,不一會兒,鍾離走了進來。他身上披著蓑衣,頭髮上還掛著水珠,看樣子是冒雨趕來的。
「鍾大人這是……」顧衍起身相迎。
「顧公子。」鍾離脫下蓑衣,目光在女子身上停留了一瞬,然後看向顧衍,「我有些話想跟你說。」
「請坐。」
鍾離在椅子上坐下,沉默了片刻,突然開口:「你是先皇長子,對吧?」
屋裡的空氣凝固了。
女子下意識看向顧衍,卻見他神色如常,甚至還笑了笑。