第223章 我想單獨跟你說
「說吧。」沈鳶倒是坦然。
「我……」鍾離深吸了口氣——不對，他就是直接說了，「第一次在朝會上見你的時候，你跟別人不一樣。後來每次見面，這種感覺越來越強。」
「我知道你是顧大人的夫人。但我不想騙自己。」
書房裡靜得能聽見蠟燭燃燒的細微聲響。
「我喜歡你。」鍾離說。三個字，乾淨利落，沒有多餘的修飾。
沈鳶站在那裡，腦子裡閃過了很多畫面。
鍾離是個很好的人。正直，聰明，有擔當。如果在現代遇到這樣的人，她八成會心動。
但此刻，她腦子裡浮現的不是鍾離。
是那個半夜在泥水裡泡了兩天的人。
是那個吃餛飩時說「不錯」的人。
是那個被她直呼其名時沒有發脾氣、反而沉默了很久的人。
「鍾離。」沈鳶開口了，聲音不重，但很清楚，「你是個好人，真的。但我不能答應你。」
她沒有解釋原因。有些事不需要說透。
鍾離沉默了幾息，然後笑了一下。那個笑容里有苦澀，有釋然，還有一點自嘲。
「我知道了。」
他轉身走了。
這一次，他沒有再回頭。
書房裡又只剩了兩個人。沈鳶站在原地，不知道該說什麼。
顧衍坐在桌後，一言不發。
過了很久，他開口了。
「茶涼了。我讓人換一壺。」
就這一句。
沈鳶看了他一眼，轉身出去了。
她走後，顧衍獨自坐了很久。
然後他做了一件趙四跟了他八年都沒見過的事——
他笑了。
不是冷笑，不是諷笑，是真的在笑。
雖然只有一瞬。
趙四在門外打了個寒顫。
不知道為什麼，他覺得這個笑比顧衍殺人的時候還要可怕。
夏末，青州潰堤。
淹了十三個村子，四千多人流離失所。
緊接著，北方旱情全面爆發。從幽州到冀州，連片大地龜裂，莊稼枯死在田裡，連種子錢都收不回來。
到了秋天，西南又傳來消息——地動。
三災並至，整個國家像一口燒了太久的鍋，裂紋從底部蔓延上來，只差最後一擊就要碎成碎片。
皇帝坐在御書房裡，面前攤著一堆摺子，一本也不想翻。
「讓戶部想辦法。」他說。
太監小心翼翼地提醒：「陛下，戶部說……國庫見底了。」
「那就加稅。」
「陛下，已經加過兩輪了。再加的話，只怕——」
「只怕什麼？朕是天子，加個稅還要看他們的臉色？」
太監不敢說話了。
朝堂上吵成了一團。太子一黨說先賑災，二皇子一黨說先修堤，三皇子一黨說先平南邊的匪患——因為匪患鬧到了他的封地上，影響了他的收入。
沒有一個人在說人話。
鍾離連上了三道摺子，全被留中不發。
他在御史台里把筆摔了，差點沒罵出聲來。
顧衍比他冷靜得多。
「急什麼。」顧衍在書房裡給沈鳶和鍾離倒茶，「該來的都會來。」
「四千多人沒了家，你讓我不急？」鍾離的火氣壓不住。
「急也沒用。你現在衝上去，只會被當成出頭鳥打下來。」顧衍把茶推到他面前，「喝茶。」
沈鳶在旁邊翻著各地傳來的密報，抽出一份遞給顧衍。
「你看這個。」
顧衍接過來，是西北方向的探子傳回來的消息：北狄集結了五萬騎兵，在邊境附近活動頻繁。
「他們在等。」沈鳶說，「等我們自己先亂起來。」
鍾離的臉色變了。
內憂外患。
如果北狄這個時候南下，以朝廷現在的狀態，邊軍連糧草都湊不齊，拿什麼打？
「所以。」顧衍把密報收起來，「我們的時間不多了。」
——
冬天來得比往年早。
十月初就下了第一場雪，大雪封路，北方的災民斷了最後的糧食來源。餓死人的消息從各州陸續傳來，數字觸目驚心。
而皇宮裡，三皇子的生辰宴照常舉辦。
據說那天宴席上的一道鹿肉，是從千里之外的獵場快馬運來的，路上跑死了三匹馬。
這件事不知怎麼傳到了民間。
坊間開始流傳一首童謠：
「天上無日頭，地下無活路。廟堂坐著鬼，百姓餵了土。」
童謠這種東西，傳播起來比任何檄文都快。不出半個月，從京城到地方，人人都在唱。
沒人查得出是誰編的。
當然查不出。因為這首童謠經過了至少七個人的手才流出去，源頭早就斷了。
沈鳶把傳播路徑圖燒掉的時候，手很穩。
「你心真大。」顧衍靠在門框上看她。
「你不也挺大的。」沈鳶把灰燼撥散，「你讓人在青州放糧的事，皇帝遲早會知道。」
「讓他知道。」
青州潰堤後，朝廷的賑災銀遲遲不到。顧衍以個人名義籌集了大批糧食，通過地方上的關係網分發給災民。糧食袋子上沒有寫「顧」字，但所有人都知道是誰幹的。
災民自發地在臨時搭建的棚屋裡為顧衍立了長生牌位。
這種事在民間傳開了，效果比任何宣傳都管用。
——
十一月，北狄果然動了。
五萬鐵騎越過長城舊址，直撲雁門關。邊軍倉促應戰，第一天就丟了兩個據點。
消息傳到京城，朝堂大震。
皇帝破天荒地連續上了三天朝，但三天的朝會只討論出了一個結果——派誰去打。
太子推薦自己的人，二皇子不同意。二皇子推薦自己的人，三皇子不同意。三個皇子吵了兩天，差點在金殿上動手。
最後皇帝煩了，一拍龍案：「讓顧衍去！」
所有人都愣了。
讓顧衍帶兵？那不是把刀親手遞給他？
但皇帝不在乎。他只想趕緊把這個煩心事解決掉，好回去聽戲。在他看來，顧衍打完仗就得回來交兵權，翻不了天。
顧衍接旨，沒有推辭。
出征前一晚，沈鳶在書房裡等他。
顧衍推門進來的時候，看見桌上擺了一壺酒和兩個杯子。
「我不太會喝酒。」沈鳶說，「但覺得這種場合應該喝一杯。」
顧衍坐下來，給兩個杯子都倒滿了。
「怕嗎？」沈鳶問。
「不怕。」顧衍端起杯子，「怕的事早在十九年前就經歷過了。」
他一口飲盡。
沈鳶也端起杯子抿了一口，辣得直皺眉。
「我……」鍾離深吸了口氣——不對，他就是直接說了，「第一次在朝會上見你的時候，你跟別人不一樣。後來每次見面，這種感覺越來越強。」
「我知道你是顧大人的夫人。但我不想騙自己。」
書房裡靜得能聽見蠟燭燃燒的細微聲響。
「我喜歡你。」鍾離說。三個字，乾淨利落，沒有多餘的修飾。
沈鳶站在那裡，腦子裡閃過了很多畫面。
鍾離是個很好的人。正直，聰明，有擔當。如果在現代遇到這樣的人，她八成會心動。
但此刻，她腦子裡浮現的不是鍾離。
是那個半夜在泥水裡泡了兩天的人。
是那個吃餛飩時說「不錯」的人。
是那個被她直呼其名時沒有發脾氣、反而沉默了很久的人。
「鍾離。」沈鳶開口了，聲音不重，但很清楚，「你是個好人，真的。但我不能答應你。」
她沒有解釋原因。有些事不需要說透。
鍾離沉默了幾息，然後笑了一下。那個笑容里有苦澀，有釋然，還有一點自嘲。
「我知道了。」
他轉身走了。
這一次，他沒有再回頭。
書房裡又只剩了兩個人。沈鳶站在原地，不知道該說什麼。
顧衍坐在桌後，一言不發。
過了很久，他開口了。
「茶涼了。我讓人換一壺。」
就這一句。
沈鳶看了他一眼，轉身出去了。
她走後，顧衍獨自坐了很久。
然後他做了一件趙四跟了他八年都沒見過的事——
他笑了。
不是冷笑，不是諷笑，是真的在笑。
雖然只有一瞬。
趙四在門外打了個寒顫。
不知道為什麼，他覺得這個笑比顧衍殺人的時候還要可怕。
夏末，青州潰堤。
淹了十三個村子，四千多人流離失所。
緊接著，北方旱情全面爆發。從幽州到冀州，連片大地龜裂，莊稼枯死在田裡，連種子錢都收不回來。
到了秋天，西南又傳來消息——地動。
三災並至，整個國家像一口燒了太久的鍋，裂紋從底部蔓延上來，只差最後一擊就要碎成碎片。
皇帝坐在御書房裡，面前攤著一堆摺子，一本也不想翻。
「讓戶部想辦法。」他說。
太監小心翼翼地提醒：「陛下，戶部說……國庫見底了。」
「那就加稅。」
「陛下，已經加過兩輪了。再加的話，只怕——」
「只怕什麼？朕是天子，加個稅還要看他們的臉色？」
太監不敢說話了。
朝堂上吵成了一團。太子一黨說先賑災，二皇子一黨說先修堤，三皇子一黨說先平南邊的匪患——因為匪患鬧到了他的封地上，影響了他的收入。
沒有一個人在說人話。
鍾離連上了三道摺子，全被留中不發。
他在御史台里把筆摔了，差點沒罵出聲來。
顧衍比他冷靜得多。
「急什麼。」顧衍在書房裡給沈鳶和鍾離倒茶，「該來的都會來。」
「四千多人沒了家，你讓我不急？」鍾離的火氣壓不住。
「急也沒用。你現在衝上去，只會被當成出頭鳥打下來。」顧衍把茶推到他面前，「喝茶。」
沈鳶在旁邊翻著各地傳來的密報，抽出一份遞給顧衍。
「你看這個。」
顧衍接過來，是西北方向的探子傳回來的消息：北狄集結了五萬騎兵，在邊境附近活動頻繁。
「他們在等。」沈鳶說，「等我們自己先亂起來。」
鍾離的臉色變了。
內憂外患。
如果北狄這個時候南下，以朝廷現在的狀態，邊軍連糧草都湊不齊，拿什麼打？
「所以。」顧衍把密報收起來，「我們的時間不多了。」
——
冬天來得比往年早。
十月初就下了第一場雪，大雪封路，北方的災民斷了最後的糧食來源。餓死人的消息從各州陸續傳來，數字觸目驚心。
而皇宮裡，三皇子的生辰宴照常舉辦。
據說那天宴席上的一道鹿肉，是從千里之外的獵場快馬運來的，路上跑死了三匹馬。
這件事不知怎麼傳到了民間。
坊間開始流傳一首童謠：
「天上無日頭，地下無活路。廟堂坐著鬼，百姓餵了土。」
童謠這種東西，傳播起來比任何檄文都快。不出半個月，從京城到地方，人人都在唱。
沒人查得出是誰編的。
當然查不出。因為這首童謠經過了至少七個人的手才流出去，源頭早就斷了。
沈鳶把傳播路徑圖燒掉的時候，手很穩。
「你心真大。」顧衍靠在門框上看她。
「你不也挺大的。」沈鳶把灰燼撥散，「你讓人在青州放糧的事，皇帝遲早會知道。」
「讓他知道。」
青州潰堤後，朝廷的賑災銀遲遲不到。顧衍以個人名義籌集了大批糧食，通過地方上的關係網分發給災民。糧食袋子上沒有寫「顧」字，但所有人都知道是誰幹的。
災民自發地在臨時搭建的棚屋裡為顧衍立了長生牌位。
這種事在民間傳開了，效果比任何宣傳都管用。
——
十一月，北狄果然動了。
五萬鐵騎越過長城舊址，直撲雁門關。邊軍倉促應戰，第一天就丟了兩個據點。
消息傳到京城，朝堂大震。
皇帝破天荒地連續上了三天朝，但三天的朝會只討論出了一個結果——派誰去打。
太子推薦自己的人，二皇子不同意。二皇子推薦自己的人，三皇子不同意。三個皇子吵了兩天，差點在金殿上動手。
最後皇帝煩了，一拍龍案：「讓顧衍去！」
所有人都愣了。
讓顧衍帶兵？那不是把刀親手遞給他？
但皇帝不在乎。他只想趕緊把這個煩心事解決掉，好回去聽戲。在他看來，顧衍打完仗就得回來交兵權，翻不了天。
顧衍接旨，沒有推辭。
出征前一晚，沈鳶在書房裡等他。
顧衍推門進來的時候，看見桌上擺了一壺酒和兩個杯子。
「我不太會喝酒。」沈鳶說，「但覺得這種場合應該喝一杯。」
顧衍坐下來，給兩個杯子都倒滿了。
「怕嗎？」沈鳶問。
「不怕。」顧衍端起杯子，「怕的事早在十九年前就經歷過了。」
他一口飲盡。
沈鳶也端起杯子抿了一口，辣得直皺眉。