第225章 連升三級，參將！
崇禎九年八月初，雷鳴堡。
捷報早已傳回，堡內也早已歡慶過數輪。陣亡者的撫恤、傷者的救治、有功者的賞銀，都在韓陽的主持和張鴻功等人的操辦下，緊張而有序地進行著。堡內氣氛少了些大戰前的悲壯壓抑，多了幾分劫後餘生的慶幸和對未來的隱約期盼。但韓陽臉上，卻看不到太多喜色。
他站在修葺一新的南門城樓上，扶著還有些焦痕的垛口，遠眺著堡外正在大規模挖掘、布置的壕溝、陷坑和矮牆。數千輔兵、軍戶青壯如同蟻群般在曠野上勞作，場面熱火朝天。這是按照他的命令，在原有工事基礎上進行的強化，目的是將舊堡的東北兩面也變成難以逾越的障礙，迫使未來可能的敵人，只能從南面這一個方向，硬撼他經營最久、火力最強的防禦體系。
「大人，堡外工事，再有五日，便可初步成型。」張鴻功站在他身側，稟報導。這位老成持重的副手，如今是堡內庶務的實際總管，眼窩深陷，但精神還算健旺。
韓陽點了點頭，沒說話。他的目光越過工地，投向更遠方的天際線。楊東帶回的消息，清軍主力可能再度來襲的陰影，如同達摩克利斯之劍，高懸在雷鳴堡的頭頂。朝廷的封賞還沒下來，但韓陽不敢有絲毫懈怠。他知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。
「將士們的整編，進行得如何了？」韓陽問。
「回大人，按您的新編制，四哨戰兵已基本調整完畢。孫彪徐、魏護兩位哨官麾下，已編成足額的兩隊火銃兵，老兵為骨，新補輔兵填充，日夜操練陣列射擊。長槍兵亦在加緊訓練突刺配合。馬士成哨官處也是一隊火銃、一隊長槍的架子搭起來了。只是……」張鴻功遲疑了一下。
「只是什麼？」
「只是何烈何哨官帶來的永寧堡軍士，與咱們的老兄弟混編時，還有些……磨合。另外，火銃、盔甲的缺口依然很大。新編火銃兵，仍有近三成只能以舊銃、甚至長槍暫代。」張鴻功據實以報。
韓陽默然。他知道這是必然的。擴軍容易，但形成戰鬥力難。武器的匱乏，更是短時間內難以解決的硬傷。他之前讓張鴻功隨劉揚去州城，除了運回火炮，也想再多爭取些軍械，但州城庫存也有限，杯水車薪。
「軍工坊呢？」韓陽換了個話題。這是他近期著力推動的另一件大事。
「李志祥領著匠戶們，已在堡內清理出一片地方，搭起了棚子。從州城運回的那些破損虜甲、刀槍，正在挑選可修復的。按照您的吩咐，重點在嘗試仿製虜人的棉甲，還有改進火銃的射速。只是……缺好鐵，缺熟練的銃匠，進展緩慢。」張鴻功有些慚愧。
「無妨，能做一點是一點。」韓陽擺擺手。他也沒指望立刻就有脫胎換骨的變化。建立軍工體系，是長久之計。他轉頭看向張鴻功，「鴻功，這些日子，辛苦你了。堡內萬餘人丁的糧草調配、營房安置、工事督建，千頭萬緒，多虧有你。」
張鴻功連忙躬身：「大人言重了，此乃卑職分內之事。能為大人、為雷鳴堡效力，是卑職的福分。」他是真心佩服眼前這位年輕的上官。殺伐果斷，心思縝密，更有一種超越眼前一城一地的遠見。跟著這樣的人，縱然前途險惡，卻也讓人看到希望。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲自堡外官道傳來。很快，一名夜不收引著幾名風塵僕僕、身著錦袍的騎士，穿過正在施工的堡門，直奔城樓之下。
「聖旨到——！蔚州衛雷鳴堡防守官韓陽接旨——！」
尖銳高昂的宣呼聲，劃破了堡牆上空沉悶的空氣。所有聽到這聲音的軍士、民夫，都不由自主地停下了手中的活計，朝著城樓方向望來。
韓陽瞳孔微縮，與張鴻功對視一眼，都看到了對方眼中的凝重與一絲期待。來了！
他整理了一下身上因為巡視而沾染了塵土的箭衣，深吸一口氣，快步走下城樓。張鴻功、聞訊趕來的魏護、孫彪徐、馬士成、楊啟安、何烈等將領，以及堡內主要的文吏、匠頭，都已迅速在千戶官廳前的空地上聚集。
宣旨太監是一名面白無須的中年人，眼神銳利，身後跟著數名錦衣衛緹騎，氣勢肅殺。他展開手中明黃色的絹帛聖旨，用特有的尖細嗓音，朗聲宣讀：
「奉天承運皇帝，制曰：朕惟治世以文，戡亂以武。而軍帥戎將，實朝廷之藩籬，社稷之干城也。乃能文武兼全，出力報效，詎可泯其績而不嘉之歟？
茲有蔚州衛雷鳴堡防守官韓陽，志慮忠純，勇略夙著。前值胡虜猖獗，窺伺邊陲，爾能率領官軍，戮力固守。於崇禎九年七月間，在雷鳴堡、新安堡等處，迎擊入寇鑲藍旗虜騎，血戰經旬，斬馘甚眾，俘獲孔多，力挫凶鋒，保全城邑。忠勇之氣，貫乎日月；勳勞之績，著於旗常。
朕心嘉悅，爾功可紀。茲特晉爾為昭勇將軍，實授山西行都司都指揮僉事，充任分守宣大東路參將，給與札付。仍賜銀五十兩，紵絲二表里，蔭一子入國子監讀書。爾所部官軍，奮勇當先，一體有功，著該督撫官查明，分別獎賞，兵部知道。
嗚呼！恩頒自天，譽彰爾績。爾其益篤忠貞，秉茲戎律，繕治兵甲，拊循士卒，俾疆圉永靖，庶稱朕委任至意。欽哉！」
聖旨宣讀完畢，場上鴉雀無聲，只有風聲掠過旗杆。
昭勇將軍！都指揮僉事！分守宣大東路參將！
一連串的頭銜，尤其是最後一個「分守宣大東路參將」，意味著韓陽從一個守備千戶所城的防守官，一躍成為了統轄數城、獨當一面的高級將領！參將，位在總兵、副總兵之下，通常統兵數千，鎮守一路，是名副其實的「大將」了！更不用說還有散階、蔭子、賞銀賜帛，這封賞之厚，遠超尋常。
韓陽自己也有些恍惚。他知道會有封賞，但沒想到崇禎皇帝和朝廷這次如此「大方」，或者說，如此急切地需要樹立一個榜樣。這固然是殊榮，是機遇，但隨之而來的，將是更廣闊的戰場，更複雜的局面，更兇險的官場，以及……更高處那審視與猜忌的目光。
「韓參將，接旨吧。」宣旨太監合上聖旨，臉上露出一絲程式化的笑容。
韓陽壓下心中翻湧的思緒，上前一步，單膝跪地，雙手高舉過頂：「臣韓陽，叩謝天恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！」聲音沉穩有力。
接過那沉甸甸的聖旨，韓陽起身。宣旨太監又示意隨從捧上一個蓋著紅綢的托盤，上面是參將的禮付、官印，以及賞賜的銀兩、絲綢。
「恭喜韓參將了。」太監笑道，「皇上對韓參將可是寄予厚望。盧象升盧大人已被任命為宣大總督，不日即將到任。韓參將如今是盧督師麾下大將，正可大展拳腳，為國效力。」
盧象升！韓陽心中一動。這位明末著名的抗清統帥，竟然成了自己的頂頭上司！這倒是一個……不錯的消息。至少，盧象升是主戰派，是能理解並支持他整軍備戰想法的人。
「多謝公公。還請公公代韓某叩謝皇恩。韓某必當竭盡駑鈍，恪盡職守，以報陛下知遇之恩。」韓陽拱手道，同時對旁邊的張鴻功使了個眼色。
張鴻功會意，早已準備好一份「程儀」，悄悄塞給了太監身後的隨從。那太監臉上的笑容頓時真切了幾分，又說了幾句勉勵的客套話，便告辭離去，他還要趕往州城宣旨。
欽差一走，場上壓抑的寂靜頓時被打破！
「恭喜大人！賀喜大人！」魏護第一個吼了出來，滿臉漲紅，激動不已。
「參將！大人升參將了！」孫彪徐、馬士成等人也紛紛上前道賀，與有榮焉。他們這些追隨韓陽最早的部下，自然水漲船高。
張鴻功、楊啟安、何烈等人亦是笑容滿面。韓陽高升，意味著他們這個團體的地位也將大大提升。
周圍的軍士、百姓得知消息，更是爆發出震天的歡呼。「韓參將！韓參將！」的呼喊聲響徹雲霄。在他們看來，韓大人升了大官，就能更好地保護他們，帶他們打勝仗，過好日子。
韓陽舉起手，示意眾人安靜。歡呼聲漸漸平息，所有人都目光灼灼地看著他，看著這位創造了奇蹟，又即將帶領他們走向更廣闊天地的年輕主將。
韓陽的目光緩緩掃過一張張或熟悉、或陌生，但此刻都充滿了信任與期待的面孔。有從雷鳴堡就跟著他的老兵，有從永寧堡、新安堡合併來的兄弟，有剛剛補充進來的青壯，還有那些默默支持他們的軍戶家眷。
他深吸一口氣，朗聲道：「今日之封賞，非我韓陽一人之功！是雷鳴堡、永寧堡、新安堡所有浴血奮戰的將士之功！是那些戰死沙場、埋骨邊關的英魂之功！是所有支持我們、信任我們的父老鄉親之功！」
他的聲音在廣場上迴蕩：「這參將印，是榮耀，更是責任！是皇上、是朝廷、是這宣大東路萬千百姓，交給我們的擔子！」
他頓了頓，語氣愈發鏗鏘：「韃虜未滅，邊患未靖！前路兇險，更勝往昔！但我韓陽在此立誓，必與諸位兄弟同甘共苦，生死與共！必竭盡所能，整軍經武，保境安民！必讓我『韓』字旗、『明』字旗，屹立於邊關，讓胡馬不敢南窺！」
「願隨大人！誓死相隨！」魏護振臂高呼。
「願隨大人！誓死相隨！」數百戰兵齊聲怒吼，聲浪如雷，直衝霄漢。連周圍的百姓也受感染，跟著呼喊起來。
韓陽看著這激昂的場面，胸中豪氣升騰，但眼底深處，冷靜依舊。他知道，慷慨激昂的話語容易說，但腳下的路，每一步都將布滿荊棘。
封賞是起點，是把他和雷鳴堡系徹底推到了風口浪尖。接下來，他要赴任，要去面對新的同僚、上司、乃至潛在的政敵；要去整合可能更為複雜混亂的東路防務；要去應對不知何時就會再度南下的清軍鐵騎；還要在這明末腐朽的體制中，小心翼翼地擴充實力，實現自己「以戰止戰」的抱負。
「鴻功，」韓陽轉向張鴻功，「儘快將賞銀下發有功將士，撫恤加倍發放。陣亡兄弟的靈位，務必妥善安置，日後我必奏請建立褒忠祠。」
「是，大人！」
「彪徐、士成、啟安、何烈，各部加緊整訓，尤其是新補入的兵員，我要他們在最短時間內，形成戰力！」
「遵命！」
「魏護，」韓陽看向這個最早跟隨自己的莽撞漢子，如今也已因功升為守備，「點齊我的親兵隊，三日後，隨我前往東路參將駐地——桃花堡。」
「得令！」魏護大聲應諾，眼中滿是躍躍欲試。
桃花堡，聖順衛後千戶所所城，宣大東路參將的駐節之地。那裡有更堅固的城牆，更多的兵馬，也更複雜的官場網絡，以及……那位曾對他韓陽頗為嫉妒的桃花堡防守官，董其昌。
新的戰場，新的挑戰，已經拉開了序幕。
…………
捷報早已傳回，堡內也早已歡慶過數輪。陣亡者的撫恤、傷者的救治、有功者的賞銀，都在韓陽的主持和張鴻功等人的操辦下，緊張而有序地進行著。堡內氣氛少了些大戰前的悲壯壓抑，多了幾分劫後餘生的慶幸和對未來的隱約期盼。但韓陽臉上，卻看不到太多喜色。
他站在修葺一新的南門城樓上，扶著還有些焦痕的垛口，遠眺著堡外正在大規模挖掘、布置的壕溝、陷坑和矮牆。數千輔兵、軍戶青壯如同蟻群般在曠野上勞作，場面熱火朝天。這是按照他的命令，在原有工事基礎上進行的強化，目的是將舊堡的東北兩面也變成難以逾越的障礙，迫使未來可能的敵人，只能從南面這一個方向，硬撼他經營最久、火力最強的防禦體系。
「大人，堡外工事，再有五日，便可初步成型。」張鴻功站在他身側，稟報導。這位老成持重的副手，如今是堡內庶務的實際總管，眼窩深陷，但精神還算健旺。
韓陽點了點頭，沒說話。他的目光越過工地，投向更遠方的天際線。楊東帶回的消息，清軍主力可能再度來襲的陰影，如同達摩克利斯之劍，高懸在雷鳴堡的頭頂。朝廷的封賞還沒下來，但韓陽不敢有絲毫懈怠。他知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。
「將士們的整編，進行得如何了？」韓陽問。
「回大人，按您的新編制，四哨戰兵已基本調整完畢。孫彪徐、魏護兩位哨官麾下，已編成足額的兩隊火銃兵，老兵為骨，新補輔兵填充，日夜操練陣列射擊。長槍兵亦在加緊訓練突刺配合。馬士成哨官處也是一隊火銃、一隊長槍的架子搭起來了。只是……」張鴻功遲疑了一下。
「只是什麼？」
「只是何烈何哨官帶來的永寧堡軍士，與咱們的老兄弟混編時，還有些……磨合。另外，火銃、盔甲的缺口依然很大。新編火銃兵，仍有近三成只能以舊銃、甚至長槍暫代。」張鴻功據實以報。
韓陽默然。他知道這是必然的。擴軍容易，但形成戰鬥力難。武器的匱乏，更是短時間內難以解決的硬傷。他之前讓張鴻功隨劉揚去州城，除了運回火炮，也想再多爭取些軍械，但州城庫存也有限，杯水車薪。
「軍工坊呢？」韓陽換了個話題。這是他近期著力推動的另一件大事。
「李志祥領著匠戶們，已在堡內清理出一片地方，搭起了棚子。從州城運回的那些破損虜甲、刀槍，正在挑選可修復的。按照您的吩咐，重點在嘗試仿製虜人的棉甲，還有改進火銃的射速。只是……缺好鐵，缺熟練的銃匠，進展緩慢。」張鴻功有些慚愧。
「無妨，能做一點是一點。」韓陽擺擺手。他也沒指望立刻就有脫胎換骨的變化。建立軍工體系，是長久之計。他轉頭看向張鴻功，「鴻功，這些日子，辛苦你了。堡內萬餘人丁的糧草調配、營房安置、工事督建，千頭萬緒，多虧有你。」
張鴻功連忙躬身：「大人言重了，此乃卑職分內之事。能為大人、為雷鳴堡效力，是卑職的福分。」他是真心佩服眼前這位年輕的上官。殺伐果斷，心思縝密，更有一種超越眼前一城一地的遠見。跟著這樣的人，縱然前途險惡，卻也讓人看到希望。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲自堡外官道傳來。很快，一名夜不收引著幾名風塵僕僕、身著錦袍的騎士，穿過正在施工的堡門，直奔城樓之下。
「聖旨到——！蔚州衛雷鳴堡防守官韓陽接旨——！」
尖銳高昂的宣呼聲，劃破了堡牆上空沉悶的空氣。所有聽到這聲音的軍士、民夫，都不由自主地停下了手中的活計，朝著城樓方向望來。
韓陽瞳孔微縮，與張鴻功對視一眼，都看到了對方眼中的凝重與一絲期待。來了！
他整理了一下身上因為巡視而沾染了塵土的箭衣，深吸一口氣，快步走下城樓。張鴻功、聞訊趕來的魏護、孫彪徐、馬士成、楊啟安、何烈等將領，以及堡內主要的文吏、匠頭，都已迅速在千戶官廳前的空地上聚集。
宣旨太監是一名面白無須的中年人，眼神銳利，身後跟著數名錦衣衛緹騎，氣勢肅殺。他展開手中明黃色的絹帛聖旨，用特有的尖細嗓音，朗聲宣讀：
「奉天承運皇帝，制曰：朕惟治世以文，戡亂以武。而軍帥戎將，實朝廷之藩籬，社稷之干城也。乃能文武兼全，出力報效，詎可泯其績而不嘉之歟？
茲有蔚州衛雷鳴堡防守官韓陽，志慮忠純，勇略夙著。前值胡虜猖獗，窺伺邊陲，爾能率領官軍，戮力固守。於崇禎九年七月間，在雷鳴堡、新安堡等處，迎擊入寇鑲藍旗虜騎，血戰經旬，斬馘甚眾，俘獲孔多，力挫凶鋒，保全城邑。忠勇之氣，貫乎日月；勳勞之績，著於旗常。
朕心嘉悅，爾功可紀。茲特晉爾為昭勇將軍，實授山西行都司都指揮僉事，充任分守宣大東路參將，給與札付。仍賜銀五十兩，紵絲二表里，蔭一子入國子監讀書。爾所部官軍，奮勇當先，一體有功，著該督撫官查明，分別獎賞，兵部知道。
嗚呼！恩頒自天，譽彰爾績。爾其益篤忠貞，秉茲戎律，繕治兵甲，拊循士卒，俾疆圉永靖，庶稱朕委任至意。欽哉！」
聖旨宣讀完畢，場上鴉雀無聲，只有風聲掠過旗杆。
昭勇將軍！都指揮僉事！分守宣大東路參將！
一連串的頭銜，尤其是最後一個「分守宣大東路參將」，意味著韓陽從一個守備千戶所城的防守官，一躍成為了統轄數城、獨當一面的高級將領！參將，位在總兵、副總兵之下，通常統兵數千，鎮守一路，是名副其實的「大將」了！更不用說還有散階、蔭子、賞銀賜帛，這封賞之厚，遠超尋常。
韓陽自己也有些恍惚。他知道會有封賞，但沒想到崇禎皇帝和朝廷這次如此「大方」，或者說，如此急切地需要樹立一個榜樣。這固然是殊榮，是機遇，但隨之而來的，將是更廣闊的戰場，更複雜的局面，更兇險的官場，以及……更高處那審視與猜忌的目光。
「韓參將，接旨吧。」宣旨太監合上聖旨，臉上露出一絲程式化的笑容。
韓陽壓下心中翻湧的思緒，上前一步，單膝跪地，雙手高舉過頂：「臣韓陽，叩謝天恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！」聲音沉穩有力。
接過那沉甸甸的聖旨，韓陽起身。宣旨太監又示意隨從捧上一個蓋著紅綢的托盤，上面是參將的禮付、官印，以及賞賜的銀兩、絲綢。
「恭喜韓參將了。」太監笑道，「皇上對韓參將可是寄予厚望。盧象升盧大人已被任命為宣大總督，不日即將到任。韓參將如今是盧督師麾下大將，正可大展拳腳，為國效力。」
盧象升！韓陽心中一動。這位明末著名的抗清統帥，竟然成了自己的頂頭上司！這倒是一個……不錯的消息。至少，盧象升是主戰派，是能理解並支持他整軍備戰想法的人。
「多謝公公。還請公公代韓某叩謝皇恩。韓某必當竭盡駑鈍，恪盡職守，以報陛下知遇之恩。」韓陽拱手道，同時對旁邊的張鴻功使了個眼色。
張鴻功會意，早已準備好一份「程儀」，悄悄塞給了太監身後的隨從。那太監臉上的笑容頓時真切了幾分，又說了幾句勉勵的客套話，便告辭離去，他還要趕往州城宣旨。
欽差一走，場上壓抑的寂靜頓時被打破！
「恭喜大人！賀喜大人！」魏護第一個吼了出來，滿臉漲紅，激動不已。
「參將！大人升參將了！」孫彪徐、馬士成等人也紛紛上前道賀，與有榮焉。他們這些追隨韓陽最早的部下，自然水漲船高。
張鴻功、楊啟安、何烈等人亦是笑容滿面。韓陽高升，意味著他們這個團體的地位也將大大提升。
周圍的軍士、百姓得知消息，更是爆發出震天的歡呼。「韓參將！韓參將！」的呼喊聲響徹雲霄。在他們看來，韓大人升了大官，就能更好地保護他們，帶他們打勝仗，過好日子。
韓陽舉起手，示意眾人安靜。歡呼聲漸漸平息，所有人都目光灼灼地看著他，看著這位創造了奇蹟，又即將帶領他們走向更廣闊天地的年輕主將。
韓陽的目光緩緩掃過一張張或熟悉、或陌生，但此刻都充滿了信任與期待的面孔。有從雷鳴堡就跟著他的老兵，有從永寧堡、新安堡合併來的兄弟，有剛剛補充進來的青壯，還有那些默默支持他們的軍戶家眷。
他深吸一口氣，朗聲道：「今日之封賞，非我韓陽一人之功！是雷鳴堡、永寧堡、新安堡所有浴血奮戰的將士之功！是那些戰死沙場、埋骨邊關的英魂之功！是所有支持我們、信任我們的父老鄉親之功！」
他的聲音在廣場上迴蕩：「這參將印，是榮耀，更是責任！是皇上、是朝廷、是這宣大東路萬千百姓，交給我們的擔子！」
他頓了頓，語氣愈發鏗鏘：「韃虜未滅，邊患未靖！前路兇險，更勝往昔！但我韓陽在此立誓，必與諸位兄弟同甘共苦，生死與共！必竭盡所能，整軍經武，保境安民！必讓我『韓』字旗、『明』字旗，屹立於邊關，讓胡馬不敢南窺！」
「願隨大人！誓死相隨！」魏護振臂高呼。
「願隨大人！誓死相隨！」數百戰兵齊聲怒吼，聲浪如雷，直衝霄漢。連周圍的百姓也受感染，跟著呼喊起來。
韓陽看著這激昂的場面，胸中豪氣升騰，但眼底深處，冷靜依舊。他知道，慷慨激昂的話語容易說，但腳下的路，每一步都將布滿荊棘。
封賞是起點，是把他和雷鳴堡系徹底推到了風口浪尖。接下來，他要赴任，要去面對新的同僚、上司、乃至潛在的政敵；要去整合可能更為複雜混亂的東路防務；要去應對不知何時就會再度南下的清軍鐵騎；還要在這明末腐朽的體制中，小心翼翼地擴充實力，實現自己「以戰止戰」的抱負。
「鴻功，」韓陽轉向張鴻功，「儘快將賞銀下發有功將士，撫恤加倍發放。陣亡兄弟的靈位，務必妥善安置，日後我必奏請建立褒忠祠。」
「是，大人！」
「彪徐、士成、啟安、何烈，各部加緊整訓，尤其是新補入的兵員，我要他們在最短時間內，形成戰力！」
「遵命！」
「魏護，」韓陽看向這個最早跟隨自己的莽撞漢子，如今也已因功升為守備，「點齊我的親兵隊，三日後，隨我前往東路參將駐地——桃花堡。」
「得令！」魏護大聲應諾，眼中滿是躍躍欲試。
桃花堡，聖順衛後千戶所所城，宣大東路參將的駐節之地。那裡有更堅固的城牆，更多的兵馬，也更複雜的官場網絡，以及……那位曾對他韓陽頗為嫉妒的桃花堡防守官，董其昌。
新的戰場，新的挑戰，已經拉開了序幕。
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