第658章 658【捨得】
第658章 658【捨得】
五月的天，孩子的臉。
方才還晴空萬里，寧珩之的轎子剛在西苑角門前落下，天際便滾過沉悶的雷聲，鉛灰色的雲層低低壓著宮牆鴟吻，天空漸漸飄起了濛濛細雨。
曾敏知道今日內閣那份票擬的重要性，故而早早候在此處，此刻見到寧首輔的綠呢大轎，忙不迭撐開油紙傘迎上來，臉上堆著十二分的恭敬，低聲道：「元輔，陛下在景雲齋精舍。」
寧珩之微微頷首，蒼老的面容如同古潭，不起波瀾。
曾敏在旁小心翼翼地撐著傘，示意內侍頭前帶路。
西苑的甬道蜿蜒曲折，兩側松柏森然，雨滴從葉尖滑落，敲打在傘面上，發出細碎的聲響，襯得周遭愈發寂靜。
寧珩之步履平緩，目光掠過雨幕中朦朧的亭台樓閣，只見太液池水汽氤氳，遠處瓊華島的輪廓隱沒在灰靄里，唯余幾點宮燈在雨中暈開昏黃的光。
行至景雲齋前的白玉石階，雨水已匯成細流，沿著螭首浮雕潺潺而下。
兩名值殿太監肅立廊下，見寧珩之至，無聲地深揖為禮。
精舍的菱花格窗透出暖黃燭光，窗紙上映出侍立人影的輪廓，卻聽不見半分聲息。
寧珩之在階前駐足，理了理紫袍玉帶，然後邁步上前。
精舍之內，天子靠坐在榻上，目光越過御案之上堆疊如山的文牘，投向窗外鉛灰色的天幕。
「臣寧珩之，叩見陛下。」
寧珩之趨步上前，一絲不苟地行君臣大禮，蒼老的聲音在空曠的房間裡顯得格外清晰。
「元輔來了，坐。」
天子收回目光，抬手示意御案右下首那張鋪著錦墊的木椅。
寧珩之謝恩卻未落座，他雙手捧起那份內閣票擬，恭謹道：「陛下，內閣遵旨合議歐陽次輔受劾一事，此乃臣等所擬票擬，恭呈御覽。」
曾敏立刻上前躬身接過，再輕輕放在天子面前的御案上，與薛淮的彈章原件並排而列。
「罰俸一年，留任觀後效？」
天子抬眼掃過票擬，發出一聲輕微的嗤笑。
寧珩之心裡清楚，天子對這個結果必然不滿意。
關於歐陽晦這次犯下的過錯，其實寧之早有預料，或者說，這從一開始就是天子給歐陽晦設置的難題。
無論歐陽晦有沒有盡力，最後他都會落下督辦不力的罪名。
因為兩人過往那些年的紛爭，寧珩之沒有落井下石便已算得上胸懷寬廣，更不可能主動去提醒歐陽晦小心防備。
而在天子看來，他已經做好前期的鋪墊，寧之身為內閣首輔，理當有魄力和手腕解決歐陽晦的問題，而不是像現在這般無動於衷。
寧珩之面上愈發恭謹，垂首道：「陛下息怒。此議乃歐陽次輔於內閣當堂自陳，他深悔督辦秋糧轉運預案不力之過，言稱甘領陛下一切責罰，無論罰俸、降級抑或閉門思過，皆無怨言。然其亦懇切陳情，言道若僅因一事之失，便遽然請辭次輔之位，非但有推卸責任之嫌，更恐動搖內閣根基，擾亂朝局平穩。他願戴罪立功，待京察事了，各項要務稍定，必當主動上疏乞骸骨，絕無留戀。」
他頓了頓，補充道：「臣等思之，歐陽次輔所言亦不無道理，值此多事之秋，中樞確需穩字當頭。歐陽次輔雖有過失，然其資歷威望仍在，留任以觀後效，或可一」」
「或可什麼？」
天子驟然打斷，語調亦拔高了幾分。
站在一旁的曾敏登時噤若寒蟬。
寧珩之稍作停頓，臉上浮現一絲苦笑，聲音低沉又帶著幾分無奈，緩緩道：「若內閣次輔引咎請辭，陛下念其舊日辛勞，定會溫旨慰留，或允其體面致仕，賜予殊榮，此乃君臣相得之美談，亦是朝廷維繫體面之道。」
「然則，老臣萬萬未曾料想，歐陽次輔竟至於此。他全然不顧士林清議，不惜自污其名，甘願領受罰俸降級之辱，也要強留於次輔之位。此等行徑，已非尋常戀棧權位可比，直如市井無賴，撒潑打滾，只求賴住不走。」
說到這裡，他抬眼看向天子，愈發直白地說道：「陛下，朝堂之上，終究是要講個體面，更要顧及臉面。歐陽公身為次輔，位極人臣，如今卻連這最後一絲體面都棄之不顧，甘願伏低做小，只求留任————面對此等油鹽不進之態，內閣縱有千般手段，亦難施於一個全然不要臉面之人。若強行驅趕，非但失了朝廷體統，更恐激起物議，反傷陛下仁德之名。」
這一次天子沒有發作。
因為他知道寧珩之說的是實話。
官場有很多心照不宣的規矩，譬如天子將都察院的彈章轉交內閣商議，這便是表達對歐陽晦的不滿。
按照常理，歐陽晦要做的就是上折請罪乞骸骨，誰能想到他會賴著不動彈？
天子不是沒有法子逼迫歐陽晦低頭，可是正如寧之所言，那些手段一旦用出來，都會損傷天子的仁德之名。
究其原因，歐陽晦的官聲雖然比不上沈望，但因為前些年天子對他的偏向，以及他和寧黨持續多年的抗爭，使得他在朝野上下的風評還算不錯。
若是完全否認歐陽晦的仕途和功績，無異於否定天子識人用人的眼光。
所以天子才會費心鉤織出這樣一個過錯，好讓歐陽晦愧疚請辭，他再順勢安撫並加以殊榮，依舊不失為一段君臣相諧的佳話。
一念及此，天子的語調愈發沉肅：「那依元輔之見，此事該當如何？」
聽聞此言，寧珩之便知天子已經冷靜下來。
站在他的立場上，歐陽晦的去留從來不是問題，重要的是如何利用這件事，為歐陽晦離開後的朝堂格局做好鋪墊。
「陛下多年懷柔，於歐陽公而言，恐非恩典，反似縱容，使其心存僥倖，以為陛下投鼠忌器，終不忍加罪於老臣。故其今日在內閣，方能以顧全大局為名，行戀棧不去之實。
此非老臣臆測，實乃其當堂自陳之語，字字句句，皆在試探陛下底線。」
寧之一邊說，一邊觀察著天子的反應，見天子並未動怒，便繼續說道：「而今局勢僵持，都察院這封彈章便成了懸在半空的利劍，既斬不下去，也收不回來。若就此不了了之，憲台威信何存？若強行推動，陛下又恐擔上苛待老臣之名。」
說話間，窗外天色更暗，一道慘白的閃電撕裂雲層，短暫的死寂後，是震耳欲聾的滾雷，震得窗欞嗡嗡作響。
豆大的雨點終於里啪啦砸了下來，急促地敲打著青石地面，如同千軍萬馬在奔騰。
天子沉默不語，眼神愈發幽深。
寧珩之看向那封彈章，忽地嘆息一聲，仿佛無限惋惜道：「陛下，老臣觀薛淮此疏，用意本善，既為陛下分憂，亦給歐陽晦留了餘地。奈何良藥苦口，忠言逆耳，歐陽公沉浸宦海數十載，竟未能參透薛淮筆下這份保全之意。」
天子自然聽得出寧珩之這番話暗藏的機鋒。
老首輔是在不動聲色地將歐陽晦這個燙手山芋，精準地推向薛淮的懷中，既順了自己的意要趕走歐陽晦，又巧妙地將清流派系推出來承擔最大的風險和可能的罵名，還能試探自己對薛淮這柄神劍的真正態度。
時間一點點流逝，寧珩之垂手肅立，耐心地等待著。
良久，天子終於開口，語調平穩且清晰：「傳朕口諭：都察院彈章所奏證據確鑿，歐陽晦督辦不力，罪責難逃。著令左都御史薛淮，全權負責後續核查、質詢及善後事宜。
務必查清延誤根源，釐清責任歸屬，給天下一個明明白白的交代，至於內閣票擬—
「」
天子目光掃過那份「罰俸留任」的票擬，如同看著一張廢紙。
「留中。」
兩個字輕飄飄落下，卻重若千鈞，徹底否定內閣和稀泥的意圖，也徹底斷絕歐陽晦最後一絲幻想。
寧珩之心中一塊石頭落地，恭順道：「老臣遵旨。薛淮辦事素來穩妥，由他主持此事，必能秉公處置，不負聖望。」
天子「嗯」了一聲，似乎有些疲憊地靠回椅背，目光投向窗外迷濛的雨幕，語氣忽然變得有些飄忽，仿佛自言自語，又仿佛意有所指：「元輔，朝局複雜，有些事你要替朕多思量。」
「老臣————惶恐。」
寧珩之深深俯首，將眼底瞬間閃過的精芒掩藏：「陛下深謀遠慮，思及萬全。老臣愚鈍，唯有殫精竭慮，以副聖心。」
天子深深地看了他一眼，語氣恢復一貫的淡然：「曾敏，代朕送送元輔。」
曾敏連忙應道：「奴婢遵旨。」
「陛下，老臣告退。」
寧珩之再次躬身行禮，步伐沉穩地退出精舍。
門外的風雨聲驟然清晰，冰冷的濕氣撲面而來。
寧之站在廊下，望著眼前被暴雨沖刷得一片模糊的宮闕，無聲地吁了一口氣。
歐陽晦的命運已然註定，但真正的暗涌猶如眼前這場初夏的暴雨，才剛剛開始醞釀而已。
他緊了緊袍袖，從內侍手中要來一柄油紙傘，親自舉著，邁步走入滂沱大雨之中。
五月的天，孩子的臉。
方才還晴空萬里，寧珩之的轎子剛在西苑角門前落下，天際便滾過沉悶的雷聲，鉛灰色的雲層低低壓著宮牆鴟吻，天空漸漸飄起了濛濛細雨。
曾敏知道今日內閣那份票擬的重要性，故而早早候在此處，此刻見到寧首輔的綠呢大轎，忙不迭撐開油紙傘迎上來，臉上堆著十二分的恭敬，低聲道：「元輔，陛下在景雲齋精舍。」
寧珩之微微頷首，蒼老的面容如同古潭，不起波瀾。
曾敏在旁小心翼翼地撐著傘，示意內侍頭前帶路。
西苑的甬道蜿蜒曲折，兩側松柏森然，雨滴從葉尖滑落，敲打在傘面上，發出細碎的聲響，襯得周遭愈發寂靜。
寧珩之步履平緩，目光掠過雨幕中朦朧的亭台樓閣，只見太液池水汽氤氳，遠處瓊華島的輪廓隱沒在灰靄里，唯余幾點宮燈在雨中暈開昏黃的光。
行至景雲齋前的白玉石階，雨水已匯成細流，沿著螭首浮雕潺潺而下。
兩名值殿太監肅立廊下，見寧珩之至，無聲地深揖為禮。
精舍的菱花格窗透出暖黃燭光，窗紙上映出侍立人影的輪廓，卻聽不見半分聲息。
寧珩之在階前駐足，理了理紫袍玉帶，然後邁步上前。
精舍之內，天子靠坐在榻上，目光越過御案之上堆疊如山的文牘，投向窗外鉛灰色的天幕。
「臣寧珩之，叩見陛下。」
寧珩之趨步上前，一絲不苟地行君臣大禮，蒼老的聲音在空曠的房間裡顯得格外清晰。
「元輔來了，坐。」
天子收回目光，抬手示意御案右下首那張鋪著錦墊的木椅。
寧珩之謝恩卻未落座，他雙手捧起那份內閣票擬，恭謹道：「陛下，內閣遵旨合議歐陽次輔受劾一事，此乃臣等所擬票擬，恭呈御覽。」
曾敏立刻上前躬身接過，再輕輕放在天子面前的御案上，與薛淮的彈章原件並排而列。
「罰俸一年，留任觀後效？」
天子抬眼掃過票擬，發出一聲輕微的嗤笑。
寧珩之心裡清楚，天子對這個結果必然不滿意。
關於歐陽晦這次犯下的過錯，其實寧之早有預料，或者說，這從一開始就是天子給歐陽晦設置的難題。
無論歐陽晦有沒有盡力，最後他都會落下督辦不力的罪名。
因為兩人過往那些年的紛爭，寧珩之沒有落井下石便已算得上胸懷寬廣，更不可能主動去提醒歐陽晦小心防備。
而在天子看來，他已經做好前期的鋪墊，寧之身為內閣首輔，理當有魄力和手腕解決歐陽晦的問題，而不是像現在這般無動於衷。
寧珩之面上愈發恭謹，垂首道：「陛下息怒。此議乃歐陽次輔於內閣當堂自陳，他深悔督辦秋糧轉運預案不力之過，言稱甘領陛下一切責罰，無論罰俸、降級抑或閉門思過，皆無怨言。然其亦懇切陳情，言道若僅因一事之失，便遽然請辭次輔之位，非但有推卸責任之嫌，更恐動搖內閣根基，擾亂朝局平穩。他願戴罪立功，待京察事了，各項要務稍定，必當主動上疏乞骸骨，絕無留戀。」
他頓了頓，補充道：「臣等思之，歐陽次輔所言亦不無道理，值此多事之秋，中樞確需穩字當頭。歐陽次輔雖有過失，然其資歷威望仍在，留任以觀後效，或可一」」
「或可什麼？」
天子驟然打斷，語調亦拔高了幾分。
站在一旁的曾敏登時噤若寒蟬。
寧珩之稍作停頓，臉上浮現一絲苦笑，聲音低沉又帶著幾分無奈，緩緩道：「若內閣次輔引咎請辭，陛下念其舊日辛勞，定會溫旨慰留，或允其體面致仕，賜予殊榮，此乃君臣相得之美談，亦是朝廷維繫體面之道。」
「然則，老臣萬萬未曾料想，歐陽次輔竟至於此。他全然不顧士林清議，不惜自污其名，甘願領受罰俸降級之辱，也要強留於次輔之位。此等行徑，已非尋常戀棧權位可比，直如市井無賴，撒潑打滾，只求賴住不走。」
說到這裡，他抬眼看向天子，愈發直白地說道：「陛下，朝堂之上，終究是要講個體面，更要顧及臉面。歐陽公身為次輔，位極人臣，如今卻連這最後一絲體面都棄之不顧，甘願伏低做小，只求留任————面對此等油鹽不進之態，內閣縱有千般手段，亦難施於一個全然不要臉面之人。若強行驅趕，非但失了朝廷體統，更恐激起物議，反傷陛下仁德之名。」
這一次天子沒有發作。
因為他知道寧珩之說的是實話。
官場有很多心照不宣的規矩，譬如天子將都察院的彈章轉交內閣商議，這便是表達對歐陽晦的不滿。
按照常理，歐陽晦要做的就是上折請罪乞骸骨，誰能想到他會賴著不動彈？
天子不是沒有法子逼迫歐陽晦低頭，可是正如寧之所言，那些手段一旦用出來，都會損傷天子的仁德之名。
究其原因，歐陽晦的官聲雖然比不上沈望，但因為前些年天子對他的偏向，以及他和寧黨持續多年的抗爭，使得他在朝野上下的風評還算不錯。
若是完全否認歐陽晦的仕途和功績，無異於否定天子識人用人的眼光。
所以天子才會費心鉤織出這樣一個過錯，好讓歐陽晦愧疚請辭，他再順勢安撫並加以殊榮，依舊不失為一段君臣相諧的佳話。
一念及此，天子的語調愈發沉肅：「那依元輔之見，此事該當如何？」
聽聞此言，寧珩之便知天子已經冷靜下來。
站在他的立場上，歐陽晦的去留從來不是問題，重要的是如何利用這件事，為歐陽晦離開後的朝堂格局做好鋪墊。
「陛下多年懷柔，於歐陽公而言，恐非恩典，反似縱容，使其心存僥倖，以為陛下投鼠忌器，終不忍加罪於老臣。故其今日在內閣，方能以顧全大局為名，行戀棧不去之實。
此非老臣臆測，實乃其當堂自陳之語，字字句句，皆在試探陛下底線。」
寧之一邊說，一邊觀察著天子的反應，見天子並未動怒，便繼續說道：「而今局勢僵持，都察院這封彈章便成了懸在半空的利劍，既斬不下去，也收不回來。若就此不了了之，憲台威信何存？若強行推動，陛下又恐擔上苛待老臣之名。」
說話間，窗外天色更暗，一道慘白的閃電撕裂雲層，短暫的死寂後，是震耳欲聾的滾雷，震得窗欞嗡嗡作響。
豆大的雨點終於里啪啦砸了下來，急促地敲打著青石地面，如同千軍萬馬在奔騰。
天子沉默不語，眼神愈發幽深。
寧珩之看向那封彈章，忽地嘆息一聲，仿佛無限惋惜道：「陛下，老臣觀薛淮此疏，用意本善，既為陛下分憂，亦給歐陽晦留了餘地。奈何良藥苦口，忠言逆耳，歐陽公沉浸宦海數十載，竟未能參透薛淮筆下這份保全之意。」
天子自然聽得出寧珩之這番話暗藏的機鋒。
老首輔是在不動聲色地將歐陽晦這個燙手山芋，精準地推向薛淮的懷中，既順了自己的意要趕走歐陽晦，又巧妙地將清流派系推出來承擔最大的風險和可能的罵名，還能試探自己對薛淮這柄神劍的真正態度。
時間一點點流逝，寧珩之垂手肅立，耐心地等待著。
良久，天子終於開口，語調平穩且清晰：「傳朕口諭：都察院彈章所奏證據確鑿，歐陽晦督辦不力，罪責難逃。著令左都御史薛淮，全權負責後續核查、質詢及善後事宜。
務必查清延誤根源，釐清責任歸屬，給天下一個明明白白的交代，至於內閣票擬—
「」
天子目光掃過那份「罰俸留任」的票擬，如同看著一張廢紙。
「留中。」
兩個字輕飄飄落下，卻重若千鈞，徹底否定內閣和稀泥的意圖，也徹底斷絕歐陽晦最後一絲幻想。
寧珩之心中一塊石頭落地，恭順道：「老臣遵旨。薛淮辦事素來穩妥，由他主持此事，必能秉公處置，不負聖望。」
天子「嗯」了一聲，似乎有些疲憊地靠回椅背，目光投向窗外迷濛的雨幕，語氣忽然變得有些飄忽，仿佛自言自語，又仿佛意有所指：「元輔，朝局複雜，有些事你要替朕多思量。」
「老臣————惶恐。」
寧珩之深深俯首，將眼底瞬間閃過的精芒掩藏：「陛下深謀遠慮，思及萬全。老臣愚鈍，唯有殫精竭慮，以副聖心。」
天子深深地看了他一眼，語氣恢復一貫的淡然：「曾敏，代朕送送元輔。」
曾敏連忙應道：「奴婢遵旨。」
「陛下，老臣告退。」
寧珩之再次躬身行禮，步伐沉穩地退出精舍。
門外的風雨聲驟然清晰，冰冷的濕氣撲面而來。
寧之站在廊下，望著眼前被暴雨沖刷得一片模糊的宮闕，無聲地吁了一口氣。
歐陽晦的命運已然註定，但真正的暗涌猶如眼前這場初夏的暴雨，才剛剛開始醞釀而已。
他緊了緊袍袖，從內侍手中要來一柄油紙傘，親自舉著，邁步走入滂沱大雨之中。