第712章 712【螳螂捕蟬】
第712章 712【螳螂捕蟬】
入夜，魏王府，內書房。
姜嘩負手立於窗前，望著月明星稀的夜幕，腦海中不斷迴響之前老五說過的那些話。
「殿下。」
門被無聲推開，一道清瘦的身影閃入，隨即掩上門扉。
來人約莫四十許，面容清癯，眉眼間透著精明與沉穩的氣質，正是姜嘩最倚重的幕僚，亦是閩粵海商在京城的代表林之文。
姜嘩轉身走到桌邊落座，示意他也坐下，然後平靜地說道：「今日去了一趟代王府，老五給我看了兩樣好東西。」
他將姜昶所爆出的太子豢養優伶和私授御賜之物，以及薛淮兩年前雨夜棲身棲雲苑內院暖閣的秘聞和盤托出。
林之文靜靜聽完，謹慎地說道：「殿下，太子之事看似香艷荒唐，實則兇險異常，代王殿下怕是被人當刀使了。」
姜嘩微微頷首道：「沒錯，老五素來莽撞，雖有幾分小聰明，卻無此等縝密心思。這紙片來得太巧，時機更是毒辣，太后壽辰在即，此時若爆出儲君醜聞，無論真假都足以讓父皇震怒。你說，誰最有可能？」
林之文分析道：「此事有兩種可能，其一是針對代王，有嫌疑的人便比較多，他這些年得罪過的人著實不少。其二則是針對太子，這個範圍便能縮小許多，畢竟————」
姜嘩聽得懂他的未盡之言。
有資格對付太子的只有寥寥數人，確切來說便是魏王姜嘩、代王姜昶和梁王姜晏，其餘皇子離得有些遠，他們不會冒著巨大的風險做這種損人不利己的事情。
「你是說————」
姜曄眉頭微皺，輕聲道：「老八？」
林之文恭謹道：「不能排除梁王殿下。」
姜嘩贊同道：「是了，老八這是摟草打兔子，若能借老五之手把太子拉下來，他就可以反手賣了我和老五，從而坐收漁人之利。老八看著不顯山不露水，行事卻如此陰狠，倒也符合他母妃的作風。」
這句話牽扯到後宮嬪妃，林之文便不敢接了。
姜嘩不以為意，繼續說道：「如果真是老八所為，這個局就有些難測了。」
林之文附和道：「殿下明鑑，此局極其兇險，稍有不慎，代王殿下不光自身難保，更會殃及池魚。殿下今日斷然拒絕並嚴詞訓斥，這是極高明的一步，置身事外方能看清這潭渾水下的暗流。」
「置身事外只怕有些難。」
姜嘩抬手敲了敲桌面，冷笑道：「老五今日擺明是要拖我下水，他既然敢針對太子，又怎會將我放在眼裡？」
林之文察言觀色道：「殿下是想提醒太子？」
「不。」
姜嘩搖搖頭，繼而道：「無論此事是否老八所為，老五最終肯定討不到好，我要做的是如何把自己摘出去，從始至終並不知情。」
其實他真想撇清並不難，只需明日一早入宮面聖，將代王所謀原原本本告訴天子，便可贏得天子的絕對信任。
但是姜嘩肯定不會這樣做，他雖然不願趟這攤渾水，卻也樂於見到老五去撕咬太子。
林之文當然明白這裡面的關節，稍稍思忖之後，鎮定地說道：「此事不難，殿下先前便確定要為皇太后置辦壽禮，大可以此為由頭，親赴京郊的古剎名觀尋訪高僧大德。殿下遠離京城旋渦，一心專注於孝道，不與旁人發生牽扯，怎會被代王波及？即便屆時代王惡意攀扯，殿下不在京中，自然也就談不上密謀算計太子殿下。」
「善。」
姜曄讚許地點頭，隨即話鋒一轉道：「棲雲苑之事，你怎麼看？」
林之文沉吟片刻，眼中精光微閃，緩緩道：「此事半真半假。薛左僉雨夜被困西山，雲安公主及時出現並安置其在棲雲苑，此事必然不虛，至於安置在內院暖閣之說，雖有雜役供詞，卻無旁證，侍女閒談亦難做實。但是空穴來風未必無因，觀薛左簽與雲安公主近兩年互動，確已超出尋常恩主與受恩者的界限。棲雲苑那夜他們即便未有逾越之舉，其親近信任之態，已足令有心人揣測生事。」
姜嘩面上浮現一抹冷意，道：「老五以此事相挾，意在逼我與他聯手對付薛淮，他以為這是扳倒薛淮的利器，殊不知————」
「殊不知薛淮如今是陛下手中最鋒利也最趁手的一把刀。」
林之文接過話頭，冷靜地分析道：「動薛淮便是動新政根基，便是破壞陛下對朝局的平衡與安排。更何況雲安公主是太后娘娘的心尖肉，陛下對這位侄女亦是真心疼愛，污其清譽無異於同時觸怒陛下與太后兩座靠山，代王此舉實乃自尋死路。即便不提這些，屬下也認為殿下不宜對薛左僉出手。」
「這是自然。」
姜嘩神色略顯複雜，喟然道：「本王與薛淮算是互相利用各取所需，他需要閩粵海商的龐大船隊和海上經驗，來支撐他的開海大計，讓海運真正成為取代漕運的國策，而非僅僅局限於淮揚一隅。而我們需要借朝廷開海這股東風，擺脫過去走私夾帶的陰影，光明正大地分食這海貿的巨利。」
林之文心有戚戚焉。
身為閩粵七大家在京城的代表人物，又是姜嘩最信任的幕僚，他對開海的期盼不在任何人之下。
究其原因，閩粵海商和江浙鄉紳存在極大的區別，他們想甩掉走私的帽子，憑藉雄厚的海上勢力光明正大地賺錢，後者則是不願在海上投入太多的本錢，只想通過侵占國朝的海運權力，在海上發展代言人來攫取巨額利益。
從這一點看，閩粵海商似乎更加正義，問題在於他們不想把海貿的大頭讓給淮揚商幫，這就是兩邊遲遲無法達成緊密合作的根源。
一念及此，林之文沉聲道：「殿下所言正是癥結所在，薛左金要的是主導權，開海的規矩由他定，航線的開闢由他掌控，利益的分配更要符合他眼中的大局。他要的是我們閩粵海商融入他的淮揚體系，遵守他的規則，而非與我們平分秋色，更非讓我們自成一體，尾大不掉。」
姜嘩想起母親之前的叮囑，故意冷哼一聲道：「閩粵七大家縱橫海上近百年，無論船隊規模還是南洋諸國的關係，豈是揚泰船號短短几年的積累可比？讓我們俯首帖耳聽他號令，將數代積累的基業拱手納入他人囊中，莫說七大家的族老們，本王也咽不下這口氣。」
林之文心中一動，道：「殿下，薛左僉重實利，更重長遠。他忌憚我們勢大，卻也深知若無閩粵海商的全力投入，他的開海大計便如缺了一條腿的桌子，難以真正撐起大局。
海上的巨利若是單靠淮揚商幫，他吃不下也運不回，因而我們是他繞不開的合作夥伴。」
「眼下雙方僵持皆因互信不足，利益分配尚未找到平衡點。薛左擔心我們反客為主，我們則不甘心只做他棋盤上的棋子。殿下，您是天潢貴胄，更是我們閩粵海商在朝中的倚仗，您與薛左僉既有共同利益又無直接衝突，若是由您出面闡明其中利害，或許能打破僵局。」
姜嘩目光閃動，緩緩道：「話是這麼說，薛淮可是不見兔子不撒鷹的主，你憑什麼斷定他會接受我的提議？」
林之文心領神會，其實這大半年南邊各家的掌權者們為了這件事爭執無數，最近才好不容易達成一部分的共識。
他微微傾身，沉穩而恭謹地說道：「殿下，閩粵海商絕非不識大體之輩。為促成合作打破僵局，我們願在份額上做出讓步。初始階段，我們可接受薛左金主導下的利益分配方案，以示誠意與信任。但是我們也要求得一個公平參與之機，在港口建設及南洋貿易拓展等核心事務中，閩粵須保有建言之權。如此既能滿足薛左掌控大局之需，亦可保全我閩粵百年根基，終能實現互利共贏。」
姜嘩面上終於浮現一抹微笑，頷首道：「只要你們願意受些委屈，本王相信薛淮不會得寸進尺。」
林之文亦笑道：「我們受點委屈無妨，最關鍵的是殿下的大業。」
這句話並非阿諛奉承。
姜嘩心裡也清楚，和薛淮加深交情固然重要，閩粵海商才是他的根基。
旁的不說，這些年為了幫他在朝中發展人脈，閩粵海商砸下去的都是真金白銀。
姜嘩放緩語氣，意味深長地說道：「仰人鼻息終究不是長久之計，你們這兩年在揚泰船號摻了多少沙子？」
聽到這個問題，林之文不禁苦笑一聲，坦然道：「不怕殿下笑話，南邊努力了兩年多，才發現這是一條死路。揚泰船號雖然底蘊不深，內部架構之嚴謹卻到了令人髮指的地步，沈秉文和喬望山皆是英傑，更不必說船號內部還有薛左僉的幾大親信嚴防死守，我們的人根本混不進核心位置。」
姜曄寬慰道：「不必心急，慢慢來。」
林之文並無頹喪之氣，轉而道：「殿下放心，我們已經決定換個思路。漕幫桑三少野心勃勃，此人既有能力，又得薛左信任，更重要的是他根基淺薄，急需盟友和資本。我們林氏已向他遞出橄欖枝，只要這步棋走對了，我們可以繞開薛左金設定的淮揚體系，以合作的名義，將我們的人逐步隱蔽地滲透進去。」
姜曄眼中晦暗的光芒逐漸變得清晰銳利，徐徐道：「桑承澤————這倒是一步好棋。」
他隨即站起身踱步到窗前，望著窗外沉沉的夜色，陷入長久的沉思。
林之文亦起身來到他身側，安靜地肅立等待。
「待太后壽辰之後，本王會尋個合適的時機親自去和薛淮談。」
姜嘩眺望夜幕，不疾不徐地說道：「這段時間你留在京中，盯緊太子、代王和梁王的一舉一動，任何風吹草動都要以最快的時間告知本王。此外，讓我們的人做好準備，既然老八想漁翁得利，老五想借刀殺人，本王不介意給他們添一把火。」
林之文鄭重行禮道：「屬下領命！
「至於薛淮和雲安的那點私情————」
姜嘩稍稍遲疑，權衡片刻之後，冷靜地說道：「等本王離開京城之後，讓人給薛淮簡單提個醒，他能應付最好，若是不能，那便讓他再欠本王一個人情。」
林之文迅速領悟其中深意，躬身應下。
>
入夜，魏王府，內書房。
姜嘩負手立於窗前，望著月明星稀的夜幕，腦海中不斷迴響之前老五說過的那些話。
「殿下。」
門被無聲推開，一道清瘦的身影閃入，隨即掩上門扉。
來人約莫四十許，面容清癯，眉眼間透著精明與沉穩的氣質，正是姜嘩最倚重的幕僚，亦是閩粵海商在京城的代表林之文。
姜嘩轉身走到桌邊落座，示意他也坐下，然後平靜地說道：「今日去了一趟代王府，老五給我看了兩樣好東西。」
他將姜昶所爆出的太子豢養優伶和私授御賜之物，以及薛淮兩年前雨夜棲身棲雲苑內院暖閣的秘聞和盤托出。
林之文靜靜聽完，謹慎地說道：「殿下，太子之事看似香艷荒唐，實則兇險異常，代王殿下怕是被人當刀使了。」
姜嘩微微頷首道：「沒錯，老五素來莽撞，雖有幾分小聰明，卻無此等縝密心思。這紙片來得太巧，時機更是毒辣，太后壽辰在即，此時若爆出儲君醜聞，無論真假都足以讓父皇震怒。你說，誰最有可能？」
林之文分析道：「此事有兩種可能，其一是針對代王，有嫌疑的人便比較多，他這些年得罪過的人著實不少。其二則是針對太子，這個範圍便能縮小許多，畢竟————」
姜嘩聽得懂他的未盡之言。
有資格對付太子的只有寥寥數人，確切來說便是魏王姜嘩、代王姜昶和梁王姜晏，其餘皇子離得有些遠，他們不會冒著巨大的風險做這種損人不利己的事情。
「你是說————」
姜曄眉頭微皺，輕聲道：「老八？」
林之文恭謹道：「不能排除梁王殿下。」
姜嘩贊同道：「是了，老八這是摟草打兔子，若能借老五之手把太子拉下來，他就可以反手賣了我和老五，從而坐收漁人之利。老八看著不顯山不露水，行事卻如此陰狠，倒也符合他母妃的作風。」
這句話牽扯到後宮嬪妃，林之文便不敢接了。
姜嘩不以為意，繼續說道：「如果真是老八所為，這個局就有些難測了。」
林之文附和道：「殿下明鑑，此局極其兇險，稍有不慎，代王殿下不光自身難保，更會殃及池魚。殿下今日斷然拒絕並嚴詞訓斥，這是極高明的一步，置身事外方能看清這潭渾水下的暗流。」
「置身事外只怕有些難。」
姜嘩抬手敲了敲桌面，冷笑道：「老五今日擺明是要拖我下水，他既然敢針對太子，又怎會將我放在眼裡？」
林之文察言觀色道：「殿下是想提醒太子？」
「不。」
姜嘩搖搖頭，繼而道：「無論此事是否老八所為，老五最終肯定討不到好，我要做的是如何把自己摘出去，從始至終並不知情。」
其實他真想撇清並不難，只需明日一早入宮面聖，將代王所謀原原本本告訴天子，便可贏得天子的絕對信任。
但是姜嘩肯定不會這樣做，他雖然不願趟這攤渾水，卻也樂於見到老五去撕咬太子。
林之文當然明白這裡面的關節，稍稍思忖之後，鎮定地說道：「此事不難，殿下先前便確定要為皇太后置辦壽禮，大可以此為由頭，親赴京郊的古剎名觀尋訪高僧大德。殿下遠離京城旋渦，一心專注於孝道，不與旁人發生牽扯，怎會被代王波及？即便屆時代王惡意攀扯，殿下不在京中，自然也就談不上密謀算計太子殿下。」
「善。」
姜曄讚許地點頭，隨即話鋒一轉道：「棲雲苑之事，你怎麼看？」
林之文沉吟片刻，眼中精光微閃，緩緩道：「此事半真半假。薛左僉雨夜被困西山，雲安公主及時出現並安置其在棲雲苑，此事必然不虛，至於安置在內院暖閣之說，雖有雜役供詞，卻無旁證，侍女閒談亦難做實。但是空穴來風未必無因，觀薛左簽與雲安公主近兩年互動，確已超出尋常恩主與受恩者的界限。棲雲苑那夜他們即便未有逾越之舉，其親近信任之態，已足令有心人揣測生事。」
姜嘩面上浮現一抹冷意，道：「老五以此事相挾，意在逼我與他聯手對付薛淮，他以為這是扳倒薛淮的利器，殊不知————」
「殊不知薛淮如今是陛下手中最鋒利也最趁手的一把刀。」
林之文接過話頭，冷靜地分析道：「動薛淮便是動新政根基，便是破壞陛下對朝局的平衡與安排。更何況雲安公主是太后娘娘的心尖肉，陛下對這位侄女亦是真心疼愛，污其清譽無異於同時觸怒陛下與太后兩座靠山，代王此舉實乃自尋死路。即便不提這些，屬下也認為殿下不宜對薛左僉出手。」
「這是自然。」
姜嘩神色略顯複雜，喟然道：「本王與薛淮算是互相利用各取所需，他需要閩粵海商的龐大船隊和海上經驗，來支撐他的開海大計，讓海運真正成為取代漕運的國策，而非僅僅局限於淮揚一隅。而我們需要借朝廷開海這股東風，擺脫過去走私夾帶的陰影，光明正大地分食這海貿的巨利。」
林之文心有戚戚焉。
身為閩粵七大家在京城的代表人物，又是姜嘩最信任的幕僚，他對開海的期盼不在任何人之下。
究其原因，閩粵海商和江浙鄉紳存在極大的區別，他們想甩掉走私的帽子，憑藉雄厚的海上勢力光明正大地賺錢，後者則是不願在海上投入太多的本錢，只想通過侵占國朝的海運權力，在海上發展代言人來攫取巨額利益。
從這一點看，閩粵海商似乎更加正義，問題在於他們不想把海貿的大頭讓給淮揚商幫，這就是兩邊遲遲無法達成緊密合作的根源。
一念及此，林之文沉聲道：「殿下所言正是癥結所在，薛左金要的是主導權，開海的規矩由他定，航線的開闢由他掌控，利益的分配更要符合他眼中的大局。他要的是我們閩粵海商融入他的淮揚體系，遵守他的規則，而非與我們平分秋色，更非讓我們自成一體，尾大不掉。」
姜嘩想起母親之前的叮囑，故意冷哼一聲道：「閩粵七大家縱橫海上近百年，無論船隊規模還是南洋諸國的關係，豈是揚泰船號短短几年的積累可比？讓我們俯首帖耳聽他號令，將數代積累的基業拱手納入他人囊中，莫說七大家的族老們，本王也咽不下這口氣。」
林之文心中一動，道：「殿下，薛左僉重實利，更重長遠。他忌憚我們勢大，卻也深知若無閩粵海商的全力投入，他的開海大計便如缺了一條腿的桌子，難以真正撐起大局。
海上的巨利若是單靠淮揚商幫，他吃不下也運不回，因而我們是他繞不開的合作夥伴。」
「眼下雙方僵持皆因互信不足，利益分配尚未找到平衡點。薛左擔心我們反客為主，我們則不甘心只做他棋盤上的棋子。殿下，您是天潢貴胄，更是我們閩粵海商在朝中的倚仗，您與薛左僉既有共同利益又無直接衝突，若是由您出面闡明其中利害，或許能打破僵局。」
姜嘩目光閃動，緩緩道：「話是這麼說，薛淮可是不見兔子不撒鷹的主，你憑什麼斷定他會接受我的提議？」
林之文心領神會，其實這大半年南邊各家的掌權者們為了這件事爭執無數，最近才好不容易達成一部分的共識。
他微微傾身，沉穩而恭謹地說道：「殿下，閩粵海商絕非不識大體之輩。為促成合作打破僵局，我們願在份額上做出讓步。初始階段，我們可接受薛左金主導下的利益分配方案，以示誠意與信任。但是我們也要求得一個公平參與之機，在港口建設及南洋貿易拓展等核心事務中，閩粵須保有建言之權。如此既能滿足薛左掌控大局之需，亦可保全我閩粵百年根基，終能實現互利共贏。」
姜嘩面上終於浮現一抹微笑，頷首道：「只要你們願意受些委屈，本王相信薛淮不會得寸進尺。」
林之文亦笑道：「我們受點委屈無妨，最關鍵的是殿下的大業。」
這句話並非阿諛奉承。
姜嘩心裡也清楚，和薛淮加深交情固然重要，閩粵海商才是他的根基。
旁的不說，這些年為了幫他在朝中發展人脈，閩粵海商砸下去的都是真金白銀。
姜嘩放緩語氣，意味深長地說道：「仰人鼻息終究不是長久之計，你們這兩年在揚泰船號摻了多少沙子？」
聽到這個問題，林之文不禁苦笑一聲，坦然道：「不怕殿下笑話，南邊努力了兩年多，才發現這是一條死路。揚泰船號雖然底蘊不深，內部架構之嚴謹卻到了令人髮指的地步，沈秉文和喬望山皆是英傑，更不必說船號內部還有薛左僉的幾大親信嚴防死守，我們的人根本混不進核心位置。」
姜曄寬慰道：「不必心急，慢慢來。」
林之文並無頹喪之氣，轉而道：「殿下放心，我們已經決定換個思路。漕幫桑三少野心勃勃，此人既有能力，又得薛左信任，更重要的是他根基淺薄，急需盟友和資本。我們林氏已向他遞出橄欖枝，只要這步棋走對了，我們可以繞開薛左金設定的淮揚體系，以合作的名義，將我們的人逐步隱蔽地滲透進去。」
姜曄眼中晦暗的光芒逐漸變得清晰銳利，徐徐道：「桑承澤————這倒是一步好棋。」
他隨即站起身踱步到窗前，望著窗外沉沉的夜色，陷入長久的沉思。
林之文亦起身來到他身側，安靜地肅立等待。
「待太后壽辰之後，本王會尋個合適的時機親自去和薛淮談。」
姜嘩眺望夜幕，不疾不徐地說道：「這段時間你留在京中，盯緊太子、代王和梁王的一舉一動，任何風吹草動都要以最快的時間告知本王。此外，讓我們的人做好準備，既然老八想漁翁得利，老五想借刀殺人，本王不介意給他們添一把火。」
林之文鄭重行禮道：「屬下領命！
「至於薛淮和雲安的那點私情————」
姜嘩稍稍遲疑，權衡片刻之後，冷靜地說道：「等本王離開京城之後，讓人給薛淮簡單提個醒，他能應付最好，若是不能，那便讓他再欠本王一個人情。」
林之文迅速領悟其中深意，躬身應下。
>