第794章 794【清白】
曾敏領命而去，約莫一盞茶的工夫，便帶著東宮首領太監鄧宏走了進來。
鄧宏約莫五十出頭年紀，身量不高，但腰背挺得筆直。
他在宮中當差三十餘年，從御膳房的一名小太監一路爬到東宮典璽局局郎的位置，早已練就一副波瀾不驚的性子。
然而此刻當他踏入精舍，看見跪在地上的太子姜暄，看見御案之後天子那張陰沉如水的面孔，以及內閣首輔、次輔和薛淮三人的目光齊刷刷落在他身上時，他的腳步還是微微頓了一頓。
「奴才鄧宏，叩見陛下。」
鄧宏跪下行禮，姿態恭謹。
天子沒有讓他起身，只是冷冷地看著他，半晌沒有說話。
精舍內安靜得可怕，鄧宏感覺到那道落在自己身上的目光，如同實質一般，壓得他幾乎喘不過氣來。他知道今日之事意味著什麼。
東宮密室起出魘鎮祭壇，奉御太監錢德祿供出太子是幕後主使。
這件事若是坐實了，太子便是萬劫不復，而他這個東宮首領太監也難逃失察之罪，甚至可能被認定為同謀。
「鄧宏。」
天子望著跪在地上的東宮太監之首，緩緩道：「朕記得，你之前是晉王府典寶正？」
姜暄於太和十六年被立為太子，在那之前只是晉王，而鄧宏早在太和七年就被派往姜暄身邊侍奉，那一年姜暄才十三歲。
通過經年累月的相處，鄧宏逐步得到姜暄的信任，得任晉王府典寶所典寶正，掌管姜暄的金寶、印信、文書和箋奏。
姜暄入主東宮之後，鄧宏順理成章成為典璽局局郎，也就是世人習慣稱謂的東宮首領太監。「回陛下，是的，奴才在太子殿下身邊侍奉了十八年。」
「十八年。」
天子緩緩重複了一遍，面無表情地說道：「那你應該比任何人都了解東宮的一草一木，也比任何人都了解太子的日常起居。」
「奴才不敢欺瞞陛下，奴才確實對東宮諸事略知一二。」
「那你可知曉太子寢殿之後那間密室？」
鄧宏抬起頭，坦然道：「回陛下，奴才知曉。」
這個回答出乎所有人的意料。
跪在地上的姜暄不由得微微側過頭來，看向自己的這位心腹太監。
天子的眼中閃過一絲寒光：「你既知曉，為何不報？」
「回陛下，那間密室乃是東宮舊庫房，自太和二十年便已廢棄不用。奴才雖知曉其存在，卻從未想過會有人在那裡做這等大逆不道之事。奴才失察，罪該萬死。但奴才懇請陛下明鑑，太子殿下對此事絕不知情，更未指使任何人設壇魘鎮。」
鄧宏的回答乾脆利落，沒有半分推諉，也沒有半分遲疑。
他知道今日之事非同小可，也清楚自己作為東宮首領太監，必然難逃失察之責，但他絕不能為了撇清關係而將罪名推給太子，更不能在御前露出半點心虛。
姜暄低著頭，幾近冰封的心裡終於泛起一絲暖意。
東宮典璽局不像司禮監那般龐大，錢德祿身為六名奉御太監之一，已經算得上姜暄頗為器重的下屬，如今這廝公然構陷自己，姜暄可謂是有苦說不出。
他不知道錢德祿究竟受何人指使，又是從何時開始變節，他只能再三向天子表明心跡。
倘若這個時候連鄧宏都態度模糊言辭含混，姜暄只怕是跳進黃河也洗不清，好在他沒有辜負姜暄的信任。
天子看了一眼姜暄，旋即對鄧宏說道：「你倒是有幾分膽色。朕且問你，你對劉貴是否了解？他為何會找曾敏告發此事？」
「回陛下，劉貴在東宮當差不過四年，平日裡負責太子寢殿的灑掃和傳話，是個老實本分的人，從不惹是生非。」
鄧宏稍稍遲疑，終究還是帶著幾分愧疚和苦澀說道：「陛下，錢德祿身為東宮奉御太監，其權力和地位都不低，是奴才的助手之一，劉貴既然親眼見到錢德祿行狂悖之舉，懷疑奴才涉足此事也是情理之中，他很難信得過奴才，找曾公公求助是他當下最合適的選擇。」
寧珩之和沈望審視這個大太監，沒有漏過他一絲一毫的神情變化。
直到此刻為止，鄧宏的表現還算穩妥，至少沒有加深天子對太子的懷疑。
天子沉默片刻，又問道：「錢德祿在東宮當差多年，他平日裡為人如何？可曾與什麼人走得近？可曾有什麼異常舉動？」
鄧宏如實答道：「回陛下，錢德祿為人謹慎，做事也算穩妥，從未出過大的紕漏。他主管東宮庫房和器物出入，與各處的太監內侍都有往來，但並無特別親近之人。至於異常舉動，奴才不敢隱瞞，近半年來，錢德祿確實比往日沉默了些，有時獨自一人待在庫房，不知在忙些什麼。奴才當時只當他是年紀漸長，性子收斂了些，如今想來，確實是奴才失察。」
寧珩之這時忽然開口問道：「鄧公公，你說錢德祿近半年來沉默寡言，那你可曾發現，他是否與東宮之外的人有過往來？比如某些王府的人？或者某些朝中官員的家僕？」
鄧宏神色微微一凝，仔細思索了片刻，緩緩搖頭道：「回元輔，奴才未曾發現錢德祿與東宮之外的人有密切往來。但東宮每日進出人員眾多，各宮各處送東西的、傳話的、辦事的，絡繹不絕。錢德祿若真想避開耳目與人接觸，並非難事。奴才雖為東宮典璽局局郎，卻也不可能時時刻刻盯著每一個人。」沈望接過話頭，正色道：「錢德祿可有家眷？可有什麼嗜好？比如賭錢飲酒，或者有什麼把柄落在旁人手中？」
鄧宏答道：「回次輔，錢德祿並無家眷，他平日裡不賭錢不飲酒，唯一的嗜好便是攢銀子。他在宮裡當差十幾年，每月俸祿加上各處的賞賜，攢下來的銀兩應當不少。奴才曾聽人說起，錢德祿在宮外置了幾畝田地，還托人打理了一間小鋪面，日子過得頗為殷實。」
回答得很詳細，但是他所描繪的錢德祿讓這樁案子變得更加複雜。
如他所言，錢德祿平日裡還算老實，又沒有不良嗜好，唯一值得深究的便是斂財，但是一個人可能因為貪財做一些中飽私囊的事情，卻不太可能因貪財被人收買，在東宮做出厭勝之事構陷太子。這無論如何都說不通，也沒有多少人會相信。
便在這時，鄧宏又說道：「陛下，奴才想起一事。」
「講。」
「四天前，奴才夜間巡查東宮庫房，發現錢德祿獨自一人有些鬼祟地待在庫房之內，奴才當時覺得奇怪，便上前詢問他在做什麼，錢德祿說是正在核對器物出入的帳目，有些對不上，正在發愁。奴才當時並未多想，只訓斥了他幾句，說他做事不夠仔細，連這點小事都要反覆核對，白白耽誤工夫。他連連認錯，奴才便沒有繼續追究。」
「如今想來，他當時那副模樣分明是心中有鬼，可奴才當時只當他是年紀大了，做事不如從前利索，便沒有深究。若是奴才當時多留一個心眼，讓人盯著他一些，或許就能發現端倪，也不至於讓那等大逆不道之物藏在東宮，更不至於讓太子殿下蒙受不白之冤。」
鄧宏眼中滿是愧疚與自責，朝天子重重磕了一個頭，顫聲道：「陛下，奴才在太子殿下身邊侍奉了十八年，深知殿下為人仁厚，絕無半點不臣之心。今日之事分明是有人蓄意構陷，而錢德祿便是那枚棋子。奴才身為東宮典璽局局郎，未能管束好下屬，未能及時發現錢德祿的異常，更未能阻止此等惡行發生，此乃奴才失職，奴才罪該萬死。奴才懇請陛下降罪，只求陛下明察秋毫，莫要因此事誤信奸人之言，傷了太子殿下的心，也傷了朝廷的根本。」
精舍內的氣氛有些複雜。
鄧宏所言情真意切，雖說他並未提供更加有力的證據，但他已經竭盡所能幫太子減輕嫌疑。「鄧公公。」
自從鄧宏進來便一直沉默的薛淮忽然開口，他望著這個大太監不疾不徐地說道：「依你之見，太子殿下不會做出這等大逆不道之事？」
聽到這個問題，天子若有所思地看了薛淮一眼。
鄧宏則沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵道：「絕對不會！太子殿下自幼受陛下教誨，熟讀聖賢之書，深明君臣父子之道。殿下雖然早年有些疏忽，但近年來愈發沉穩，對陛下更是恭敬孝順，絕無半點不臣之心。奴才敢以項上人頭擔保，太子殿下絕不可能指使人設壇魘鎮！」
薛淮微微頷首，沒有繼續發問。
天子的臉色依舊陰沉，但眼中的寒意似乎淡了幾分，緩緩道：「你倒是忠心。」
鄧宏伏在地上，哽咽道：「陛下，奴才不敢說忠心，但奴才在東宮伺候了十幾年，太子殿下的為人，奴才看得一清二楚。今日之事，分明是有人設局構陷太子殿下，意圖動搖國本。」
「奴才懇請陛下明察秋毫，還太子殿下一個清白！」
鄧宏約莫五十出頭年紀，身量不高，但腰背挺得筆直。
他在宮中當差三十餘年，從御膳房的一名小太監一路爬到東宮典璽局局郎的位置，早已練就一副波瀾不驚的性子。
然而此刻當他踏入精舍，看見跪在地上的太子姜暄，看見御案之後天子那張陰沉如水的面孔，以及內閣首輔、次輔和薛淮三人的目光齊刷刷落在他身上時，他的腳步還是微微頓了一頓。
「奴才鄧宏，叩見陛下。」
鄧宏跪下行禮，姿態恭謹。
天子沒有讓他起身，只是冷冷地看著他，半晌沒有說話。
精舍內安靜得可怕，鄧宏感覺到那道落在自己身上的目光，如同實質一般，壓得他幾乎喘不過氣來。他知道今日之事意味著什麼。
東宮密室起出魘鎮祭壇，奉御太監錢德祿供出太子是幕後主使。
這件事若是坐實了，太子便是萬劫不復，而他這個東宮首領太監也難逃失察之罪，甚至可能被認定為同謀。
「鄧宏。」
天子望著跪在地上的東宮太監之首，緩緩道：「朕記得，你之前是晉王府典寶正？」
姜暄於太和十六年被立為太子，在那之前只是晉王，而鄧宏早在太和七年就被派往姜暄身邊侍奉，那一年姜暄才十三歲。
通過經年累月的相處，鄧宏逐步得到姜暄的信任，得任晉王府典寶所典寶正，掌管姜暄的金寶、印信、文書和箋奏。
姜暄入主東宮之後，鄧宏順理成章成為典璽局局郎，也就是世人習慣稱謂的東宮首領太監。「回陛下，是的，奴才在太子殿下身邊侍奉了十八年。」
「十八年。」
天子緩緩重複了一遍，面無表情地說道：「那你應該比任何人都了解東宮的一草一木，也比任何人都了解太子的日常起居。」
「奴才不敢欺瞞陛下，奴才確實對東宮諸事略知一二。」
「那你可知曉太子寢殿之後那間密室？」
鄧宏抬起頭，坦然道：「回陛下，奴才知曉。」
這個回答出乎所有人的意料。
跪在地上的姜暄不由得微微側過頭來，看向自己的這位心腹太監。
天子的眼中閃過一絲寒光：「你既知曉，為何不報？」
「回陛下，那間密室乃是東宮舊庫房，自太和二十年便已廢棄不用。奴才雖知曉其存在，卻從未想過會有人在那裡做這等大逆不道之事。奴才失察，罪該萬死。但奴才懇請陛下明鑑，太子殿下對此事絕不知情，更未指使任何人設壇魘鎮。」
鄧宏的回答乾脆利落，沒有半分推諉，也沒有半分遲疑。
他知道今日之事非同小可，也清楚自己作為東宮首領太監，必然難逃失察之責，但他絕不能為了撇清關係而將罪名推給太子，更不能在御前露出半點心虛。
姜暄低著頭，幾近冰封的心裡終於泛起一絲暖意。
東宮典璽局不像司禮監那般龐大，錢德祿身為六名奉御太監之一，已經算得上姜暄頗為器重的下屬，如今這廝公然構陷自己，姜暄可謂是有苦說不出。
他不知道錢德祿究竟受何人指使，又是從何時開始變節，他只能再三向天子表明心跡。
倘若這個時候連鄧宏都態度模糊言辭含混，姜暄只怕是跳進黃河也洗不清，好在他沒有辜負姜暄的信任。
天子看了一眼姜暄，旋即對鄧宏說道：「你倒是有幾分膽色。朕且問你，你對劉貴是否了解？他為何會找曾敏告發此事？」
「回陛下，劉貴在東宮當差不過四年，平日裡負責太子寢殿的灑掃和傳話，是個老實本分的人，從不惹是生非。」
鄧宏稍稍遲疑，終究還是帶著幾分愧疚和苦澀說道：「陛下，錢德祿身為東宮奉御太監，其權力和地位都不低，是奴才的助手之一，劉貴既然親眼見到錢德祿行狂悖之舉，懷疑奴才涉足此事也是情理之中，他很難信得過奴才，找曾公公求助是他當下最合適的選擇。」
寧珩之和沈望審視這個大太監，沒有漏過他一絲一毫的神情變化。
直到此刻為止，鄧宏的表現還算穩妥，至少沒有加深天子對太子的懷疑。
天子沉默片刻，又問道：「錢德祿在東宮當差多年，他平日裡為人如何？可曾與什麼人走得近？可曾有什麼異常舉動？」
鄧宏如實答道：「回陛下，錢德祿為人謹慎，做事也算穩妥，從未出過大的紕漏。他主管東宮庫房和器物出入，與各處的太監內侍都有往來，但並無特別親近之人。至於異常舉動，奴才不敢隱瞞，近半年來，錢德祿確實比往日沉默了些，有時獨自一人待在庫房，不知在忙些什麼。奴才當時只當他是年紀漸長，性子收斂了些，如今想來，確實是奴才失察。」
寧珩之這時忽然開口問道：「鄧公公，你說錢德祿近半年來沉默寡言，那你可曾發現，他是否與東宮之外的人有過往來？比如某些王府的人？或者某些朝中官員的家僕？」
鄧宏神色微微一凝，仔細思索了片刻，緩緩搖頭道：「回元輔，奴才未曾發現錢德祿與東宮之外的人有密切往來。但東宮每日進出人員眾多，各宮各處送東西的、傳話的、辦事的，絡繹不絕。錢德祿若真想避開耳目與人接觸，並非難事。奴才雖為東宮典璽局局郎，卻也不可能時時刻刻盯著每一個人。」沈望接過話頭，正色道：「錢德祿可有家眷？可有什麼嗜好？比如賭錢飲酒，或者有什麼把柄落在旁人手中？」
鄧宏答道：「回次輔，錢德祿並無家眷，他平日裡不賭錢不飲酒，唯一的嗜好便是攢銀子。他在宮裡當差十幾年，每月俸祿加上各處的賞賜，攢下來的銀兩應當不少。奴才曾聽人說起，錢德祿在宮外置了幾畝田地，還托人打理了一間小鋪面，日子過得頗為殷實。」
回答得很詳細，但是他所描繪的錢德祿讓這樁案子變得更加複雜。
如他所言，錢德祿平日裡還算老實，又沒有不良嗜好，唯一值得深究的便是斂財，但是一個人可能因為貪財做一些中飽私囊的事情，卻不太可能因貪財被人收買，在東宮做出厭勝之事構陷太子。這無論如何都說不通，也沒有多少人會相信。
便在這時，鄧宏又說道：「陛下，奴才想起一事。」
「講。」
「四天前，奴才夜間巡查東宮庫房，發現錢德祿獨自一人有些鬼祟地待在庫房之內，奴才當時覺得奇怪，便上前詢問他在做什麼，錢德祿說是正在核對器物出入的帳目，有些對不上，正在發愁。奴才當時並未多想，只訓斥了他幾句，說他做事不夠仔細，連這點小事都要反覆核對，白白耽誤工夫。他連連認錯，奴才便沒有繼續追究。」
「如今想來，他當時那副模樣分明是心中有鬼，可奴才當時只當他是年紀大了，做事不如從前利索，便沒有深究。若是奴才當時多留一個心眼，讓人盯著他一些，或許就能發現端倪，也不至於讓那等大逆不道之物藏在東宮，更不至於讓太子殿下蒙受不白之冤。」
鄧宏眼中滿是愧疚與自責，朝天子重重磕了一個頭，顫聲道：「陛下，奴才在太子殿下身邊侍奉了十八年，深知殿下為人仁厚，絕無半點不臣之心。今日之事分明是有人蓄意構陷，而錢德祿便是那枚棋子。奴才身為東宮典璽局局郎，未能管束好下屬，未能及時發現錢德祿的異常，更未能阻止此等惡行發生，此乃奴才失職，奴才罪該萬死。奴才懇請陛下降罪，只求陛下明察秋毫，莫要因此事誤信奸人之言，傷了太子殿下的心，也傷了朝廷的根本。」
精舍內的氣氛有些複雜。
鄧宏所言情真意切，雖說他並未提供更加有力的證據，但他已經竭盡所能幫太子減輕嫌疑。「鄧公公。」
自從鄧宏進來便一直沉默的薛淮忽然開口，他望著這個大太監不疾不徐地說道：「依你之見，太子殿下不會做出這等大逆不道之事？」
聽到這個問題，天子若有所思地看了薛淮一眼。
鄧宏則沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵道：「絕對不會！太子殿下自幼受陛下教誨，熟讀聖賢之書，深明君臣父子之道。殿下雖然早年有些疏忽，但近年來愈發沉穩，對陛下更是恭敬孝順，絕無半點不臣之心。奴才敢以項上人頭擔保，太子殿下絕不可能指使人設壇魘鎮！」
薛淮微微頷首，沒有繼續發問。
天子的臉色依舊陰沉，但眼中的寒意似乎淡了幾分，緩緩道：「你倒是忠心。」
鄧宏伏在地上，哽咽道：「陛下，奴才不敢說忠心，但奴才在東宮伺候了十幾年，太子殿下的為人，奴才看得一清二楚。今日之事，分明是有人設局構陷太子殿下，意圖動搖國本。」
「奴才懇請陛下明察秋毫，還太子殿下一個清白！」