058 幾縷姻緣絲
蕭池一邊拿著她的胳膊，一圈一圈仔細繞著，一邊又說，「這五彩系在腕上，一名長命縷，一名續命縷，一名辟兵繒，一名五色縷，一名朱索。傳言能辟兵及鬼，命人不病瘟。」
葉棠記得，每年五月，端陽時節，民間都有慶。街上也熱鬧，整條長街上都瀰漫著淡淡的艾香。她站在門口等葉修庭的時候，看見偶有幾個小孩子追逐笑鬧從將軍府門前跑過，不僅手腕上繫著五彩，掛在身前的香包形狀也煞是可愛。
偌大將軍府門前上，亦有艾葉輕別。可每年端陽前後，朝中都要徵兵，葉修庭正是忙的時候，回來也必是深夜，白天沒空陪她。尋常孩子過的端陽節，她卻不怎麼過。這五彩她也從來沒系過。
「好了。」
葉棠收回手來，看著左手腕上一圈五色絲線，輕輕晃了晃，「呵，想不到，九王爺還信這些小孩子的玩意兒。」
「你身子不好，便該常年戴著。」
葉棠覺得有些好笑，若是這東西能治病，還要大夫幹嘛。這話，她只敢想想，沒敢說出來，只說，「九王爺，可這也不是戴這東西的季節啊。」
且不說她早就過了戴這東西的年紀。再也不是個小姑娘了。眼下這冬天就要到了，她還戴著這端陽該戴的東西，怎麼看都有些尷尬，她說著便要往下摘。
蕭池系得結實，她一下沒能解開，乾脆就想從手腕上整個抹下來。
她正低頭專心扯著絲線，蕭池卻從她對面的座兒上起來，一把握住了她戴著五彩的左手腕，「本王才不管是不是季節。這是本王送你的，沒有本王的命令，你就不能摘下來。吃飯，睡覺。走路，沐浴，你都得戴著。若有一日，讓本王發現這東西不見了-----」
原來，九王爺也會要挾人啊。
葉棠笑笑，「若這東西不見了，九王爺要如何？」
她實在是想不出來，這九王爺會拿什麼來要挾抑或懲罰她。
握著她的手腕，順勢將她牽起來，順手留了一銀票在桌上。葉棠低頭一看，九王爺留的竟真是難得的零錢。
「若是這東西不見了，本王就要你賠本王一輩子。」
葉大小姐聽了愈發覺得好笑。看著他也有些不屑，「嘖嘖，不過是幾條絲線而已，別說五條，便是五十條，五十萬條，九王爺當真以為我賠不起麼？」
她只顧著與他的嘴上官司，沒注意到牽著她的那隻大掌緩緩張開，已經嵌進她的五指里。
蕭池沒有說話。明明，他說的是陪，不是賠啊。
而那其實也不是什麼五彩，幾縷姻緣絲。一條姻緣線，不管是誰，也不管你多麼有錢有權有勢，就是皇帝老子來了，想要這絲線，也得跪在地上求。
印象里，自他從宮裡搬出來後，他就再沒跪過誰。最近的一次，也得是十幾年前的那個深秋，偌大殿門前，他跪了整整兩個寒夜。
難得九王爺今日也想隨一次大流，她站在一個小攤子前看各色胭脂水粉的時候，九王爺正於街邊一座不起眼的小廟裡，雪白衣擺一掀，筆直往蒲團上一跪。
三炷香火於九王爺手裡一燃，青煙裊裊，正是鼎盛。
報了她的生辰八字，又報了自己的，才從那老僧手裡接了這麼一條所謂姻緣線。他起身從小廟出來的時候，老僧再三囑咐，要將這東西掛在姑娘的左手腕上。
這內里小小玄機，九王爺並未與她道破。
不多時，便到了醉雀樓前，鎏金牌匾正高懸。
蕭池帶著葉棠直接進了門，立即有人上來迎。
「九爺，您來了。」
蕭池點點頭，「嗯。」而後直接帶著她去了醉雀樓頂。
有小廝立即端了一盤點心上來，遞到蕭池手裡。
那點心葉棠從未見過，色彩明麗，一小塊方形點心上居然能齊聚七色，鬆軟鮮亮，看著就鮮亮別致。
只見蕭池捏了一塊，指尖一動。點心綿軟，在他掌心化成粉末，散發出誘人濃香。九王爺輕一抬手，將點心沫一灑，竟見天邊不遠處成群結隊，有鳥飛來。
接連幾塊點心被蕭池揉碎撒下來，二人腳邊一會兒便聚集了許多大大小小的鳥兒。皆爭先恐後啄食。
葉棠見了不停爭搶的鳥兒，甚是驚奇，「九王爺，一塊點心而已，有這麼好吃麼？」
九王爺笑得沒有溫度，「醉雀之所以叫醉雀，就是讓你嘗過便能再也離不開它。」
原來，這好看的點心叫醉雀。竟與這樓是一樣的名字。
「真的麼？」
滿地的鳥兒吃過那點心後開始步履蹣跚，有些振翅困難，嘰嘰喳喳擠做一團，晃晃悠悠不停尋覓地上剩下的點心渣。
蕭池看著神智有些不清的鳥兒行動漸漸遲緩，臉色變得冰冷難看。自成婚後，他還沒來過這醉雀樓。若在往常，他定要立即叫人上來，親眼看著他們將這些不甚清醒的東西都處理掉。
樓頂欄杆處有些殘留的血跡，時日久遠，經過風吹日曬，血跡早就乾涸，凝結，變得深暗，若是不仔細看，倒是看不出來。
葉棠沒注意到蕭池的神色變化。只看見蕭池托著的小盤子裡還有最後一塊點心，伸手便要去拿，「九王爺說得也太誇張了吧，我家的後廚馮師傅乃京中數一數二的糕點師傅，據說會百餘種花樣。我什麼沒嘗過，可還沒聽說過有什麼能嘗過就再也離不開的點心呢。」
蕭池一瞬走神，竟真的讓她將那最後一塊點心拿走了。那丫頭手快，待他反應過來，葉棠已經將拿在手上的點心咬掉了一個小角。
醉雀外面鮮艷，被她咬開，不想連裡面都是七色分層。
蕭池見她竟然真的吃了那點心，立即扔了手裡盤子，雙手緊緊扣住她肩頭，厲聲喝道，「吐出來！」
葉棠從沒見過這樣的九王爺，先前的從容不迫全都不見，眼神中全是緊張，而後，那緊張竟變成了深深恐懼。
那點心其實在她嘴裡還沒嚼兩下，葉棠只含著愣愣看著他。
蕭池手心一下子便出了許多汗。他似乎一下就回到了十幾年前那個秋天。他跪了兩個日夜，可一回去，還是見到了三尺白綾上懸掛的屍身。
那副身子受盡折磨，一日比一日瘦，到後來，她被折磨得什麼都吃不下。以至於宮中製衣處不得不每隔三日便來一次，為她量身製衣。這身上的衣裳自然也是越做越瘦。
這恐懼深駭，且多年未來了。卻在葉棠咬下手中那塊點心的時候捲土重來。
手上不自覺用了力，捏得她肩膀直發疼。
葉棠皺眉，聽九王爺在她面前發了瘋一樣兇狠道，「葉棠！我叫你吐出來，你聾了嗎！」
她不過是吃了他一塊點心而已啊。可這九王爺怎麼變得-----她一點都不認識了。
剛剛被蕭池丟在地上的盤子在地上碎成幾片，不多時便圍了一群鳥兒，一隻一隻恍如機器一樣，咔噠咔噠不停啄著白瓷。
蕭池見葉棠沒有反應，徹底急了，乾脆動手捏了她的下巴，迫她張口。她來不及反抗，便他被扣進懷裡。一低頭，卻是他的唇貼了上去，舌頭探進去，一點一點將她剩在嘴裡的東西弄出來吐在一旁。
最後，看她口中差不多乾淨了，他一轉頭，厲聲喝道，「水！」
立刻有個慌慌張張的小廝端了水上來。
「九爺----」
蕭池接了水，遞給葉棠，「漱口！不許咽下去！」
剛剛莫名被他在這樓頂------她臉頰都還是紅的，又見蕭池一臉嚴肅又緊張，她那小脾氣竟然也未發作。
乖乖接了他手裡的水喝了一口。蕭池似乎生怕她不小心咽下去了，又趕緊道，「吐出來！」
她一低頭，將口中的水吐進他端著的一個小盤裡。
蕭池奪了她手裡仍捏著的半塊醉雀，隨手扔到地上，一群鳥兒呼啦啦一下子便圍了上去，又是拼命爭搶。
葉棠甚至看見，有幾隻反應慢的鳥兒被身形健壯的擠到了腳下，不多時便被新湧上來的鳥兒湮沒，看不見了。
他卻終於鬆了一口氣，全身這才放鬆下來。這種季節，候在一旁的小廝卻見這九王爺額上滲出了一層汗。
直到被他重新生硬扯進懷裡。葉棠才覺出他的些許不對勁來。他出了一頭的汗，呼吸急促，方才搶她點心的手也冰涼。
「九，九王爺？」
他卻抱著她不肯鬆手，低聲喃喃，「葉棠，你嚇死我了。」
那小廝猶豫許久，想了想，還是過了來，「爺，您也漱漱口吧。」
蕭池這才鬆了葉棠，接了葉棠手裡的杯子，就著她用過的杯子也漱了口。
片刻功夫，九王爺神情又恢復如常，若非額上汗還未下去，葉棠都快要以為剛剛見到的九王爺是她的幻覺了。
取出隨身的絲帕擦了擦手上的點心沫，葉棠隨手將絲帕遞給蕭池，要他擦額上的汗。
「想不到九王爺如此小氣，我不過是想嘗你一口點心。」再一回頭，只見那被他丟在地上的半塊醉雀已經被鳥吃光，不見了蹤影。葉棠說著，便沒好氣地將她剛擦過手的絲帕遞到他面前，「喏，給。」
蕭池只解釋道，「那是專門給鳥吃的，人怎麼能吃。」
許芳苓聽說他來了，匆匆上到樓頂來的時候，便看見蕭池對拿著一方絲帕的一個小丫頭說，「你來給我擦。」
而葉棠也難得不拒絕他一次，竟然真的拿著絲帕往他額上擦了幾下。先前那個小廝才端著東西下去，這會兒葉棠又看見一個不知什麼時候上來的女子。一身湖藍翠裙，上好雲絲錦上繡的竟是潑墨的芍藥。芍藥貴在鮮艷，不少人將其添在衣上以求增艷。可這裙上潑墨的芍藥雖失了鮮艷之色，卻是另一番氣象，配上女子清麗精緻容顏，是另一種說不出的美。
才給他擦汗的手一頓，匆匆又放下了。蕭池一回頭，也看見了許芳苓，於是不再勉強她。只是目光落在許芳苓那身衣裳上的時候，眉宇稍微一皺。
許芳苓走近了，「九爺。」
「嗯。」
「葉棠，這是醉雀樓的老闆，許芳苓。」
許芳苓一邊恭敬福身，喚她一聲「九王妃」，一邊眼角一掃，將葉棠上上下下打量了一遍。
聽說他大婚，娶的是將軍府的大小姐，她還以為是怎樣的名門閨秀。又是怎樣的姿色能入他的眼。
他成婚已經數月了，可總也不見來。這回，他一入樓，便有人來報。她坐在鏡前，薄施粉，而後特地換上了這身衣裳。
小廝說，他這回來，還帶了個女子，看九王爺的樣子，那女子應該就是傳言中的九王妃。許芳苓聽了，又仔細將鏡子中的自己端詳了幾遍。
這回見了，原來，不過是一個小丫頭。看著青澀又無知，呵，他何時會喜歡這樣的類型了？
葉棠目光都在許芳苓的衣裙上，只說，「不用多禮不用多禮，你這裙子可真好看。不知是哪家製衣坊做的？」
那女子聽了，低頭一笑，餘光卻是落在蕭池身上。
「九王妃，我這件裙子可是買不到的。只因這上面的潑墨芍藥真真是畫上去的，普天之下也只此一件。」
葉棠恍然，「原來如此，我說那芍藥雖不見其他顏色，全是墨色，可一花一葉，或濃或淡，起承轉合間自然順暢，不像尋常針線能做到。原來，是畫上去的。不知能在衣裙上畫畫的人是-----」
葉棠還未問完，卻見蕭池臉色一變，拉了葉棠就要下樓。
「今日來有別的東西給你看，再耽擱就晚了。」
他不由分說拉了葉棠下樓的時候，還不忘給了許芳苓一個眼色。許芳苓明白，他那意思是要她立刻將這滿樓頂的鳥都趕緊處理了。
看二人下得樓去，許芳苓看著地上那些再也飛不遠的密密的鳥說。「呵，既然不敢讓她知道，又何必帶她來這兒呢？」
不多時，上來幾個小廝，人手一把鐵鍬，身著深色衣裳。
許芳苓吩咐道，「動手吧。」
「是。」
幾個小廝應聲，紛紛抬起手中鐵鍬，使足了力氣，對著地上鳥群狠狠拍了下去。場面血腥，許芳苓生怕那血濺到自己裙子繡鞋上，也不多留。掩鼻轉身，也跟著下樓去。
反正這幾人已經不知處理過多少這樣的鳥群了，早就經驗豐富，且那吃了醉雀的鳥兒被拍死的時候，連叫都不叫，如醉了一般渾渾噩噩，只能任人宰割。
就算不殺了它們，它們也會賴在這裡，永遠都不會飛走。
葉棠趴在醉雀樓二樓的欄杆上，往下一瞧，先前進來的時候一樓大廳愈發熱鬧了。
京都最好的茶樓，醉雀樓不僅雅致。更是文人雅士小聚之地。
今日不知怎麼來了幾位斗畫的。這麼會兒功夫，畫案，筆墨，茶點，已經就緒。畫師和賞客們正有序落座，一時間惹得一眾圍觀。
蕭池就在葉棠身邊站著，葉棠一扭頭，想起什麼來，便同他說，「九王爺不打算下去試試筆墨？我可是記得，九王爺筆墨奇絕，絲毫不輸當下任何一位名家。」
恰逢許芳苓端了一盤點心過來。遞到葉棠面前，「九王妃第一次來醉雀樓，應當嘗嘗本樓排名第一的茶點。」
葉棠沒忘記剛才，她不過吃了一口，便被蕭池逼著吐了出來。她看了看盤中鮮艷，並未動手接。
可蕭池這次卻說，「這次的，能吃。」
說著，蕭池接了許芳苓手裡的一盤點心，擱在葉棠手邊。
這地方，蕭池先前常來。這會兒，剛好有眼尖的賞客看見了二樓的蕭池，便於底下喊他，「蕭公子，既然來了，為何不下來切磋切磋？」
剛過來的許芳苓低頭瞄了一眼自己的裙裾，說，「九王爺畫功天下難尋，真的不下去試試？」
蕭池依舊站在葉棠身側，似乎並沒有下去的意思。
葉棠也忍不住調侃他，「九王爺，你莫不是害怕了吧，怕輸給了下面哪個才貌雙全的小公子，才緊張的不敢應戰。」
蕭池聽了卻笑了。看了看他的小王妃，道，「聽王妃這意思，本王今日不僅要下去，還得非贏不可了。」
葉棠只見過他的一幅殘荷，其實並不知他功底如何，便說，「九王爺怎知自己就一定能贏？可別誇下海口。」
說話的空兒，底下呼聲愈發高了，與蕭池相熟的幾位直言要上來請他。
蕭池搖搖頭，罷了，去就去吧。反正帶都帶她來了。回身囑咐了侍候的小廝幾句，便邁步下樓了。
葉棠依舊趴在二樓欄杆上，蕭池在一樓，剛好站在葉棠下面的位置。葉棠低頭看了看他，隨手捏了一個她剛剛沒吃成的醉雀放進嘴裡。
這醉雀果然獨特，入口即化，沒有普通點心的厚。七種顏色入了口，清清爽爽的花香次第襲來。桃花、白蘭、百合、木槿、桂花、冬梅、清荷。幾種味道依次在口中綻放，互不干擾，回甘悠長，唇齒留香。難怪，這清香，怕是雲雀都要醉了。是以才取名醉雀吧。
茶點本就沒多少，不多時葉棠便將盤子裡的幾塊醉雀都吃完了。她攀著欄杆往下一看，想看看蕭池如何落筆，誰料，欄杆本窄，她一個不小心，竟碰落了手邊的白瓷盤子。
眼看那盤子就要砸在下面的蕭池身上，葉棠驚呼出聲，「小心！」
剎那間，九王爺略一後退，抬手，穩穩地將那盤子接在手裡。見那盤子沒有傷到人。葉棠才鬆了一口氣。
眾人讚嘆，「蕭公子好身手！」隨後又疑惑，「咦，哪來的盤子啊？」
葉棠聽了甚是心虛。直到過了好一會兒，又聽見樓下不時傳來唏噓。
「蕭公子這是唱的哪一出啊？」
「難不成，他要在那盤子上作畫？」
「誰知道呢，姑且看看吧。」
葉棠好奇，又悄悄從另一側欄杆處往下瞧。
這一瞧不要緊，果然看到蕭池將那白瓷盤子端正擺在桌上，筆尖蘸了墨，抬筆就往那盤面上落。
蕭池微微躬身，他的身子正正將他落筆處擋了個嚴嚴實實。葉棠圍著欄杆左轉右轉。怎奈就是看不到蕭池在盤子上畫的是什麼。
各種畫裡，她覺得最有趣的便是瓷上畫了。一時間看不見蕭池畫了什麼，葉棠有些泄氣，便回了原處。
「真不知道，他能畫個什麼出來。難道能比蔡老伯畫得還好麼？」
許芳苓聽了卻說，「王妃想必是不了解九王爺吧，九王爺才情清絕，又豈是那些坊間之人可比。」
葉棠轉過身來，仔細看了看許芳苓，忽而笑道，「許姑娘，我猜。你喜歡九王爺。」
許芳苓沒想到她會如此說，更沒想到她說這話的時候似笑非笑，一臉的不在乎。她不是九王妃麼。
多年心思，被一語道破，許芳苓有些不知所措，只能強裝鎮定。且眼前這丫頭年齡再小，可也是九王妃，冒犯不得。
「九王妃說笑了，芳苓不敢。」
她不承認，葉棠也沒辦法，只低頭笑笑，並沒說話。
原來。世上有這麼多的愛是不敢說出口也不敢承認的啊。
似乎，可悲又可憐的，也不只有她一人嘛。
在經歷了一段靜後，下面又傳來了驚嘆聲。葉棠趕忙起身，扒著欄杆一探究竟。
眾人與葉棠一樣，一見那盤底，竟一時間鴉雀無聲。誰也未想到蕭池會在盤底畫了一枝蓮，而且是這樣一枝蓮。
焦墨的蓮枝，焦墨的蓮瓣。若是仔細看，那焦的蓮瓣邊上還隱隱透出些紅金色，這枝蓮，恍若剛剛被火灼透一般，浴火重生，靜置盤底，仿佛還透著灼人的溫度，一碰就會散為一堆焦灰。
一枝焦蓮在紙上綻得恣意又決絕，似有焦香來，直叫人移不開眼。
蕭池的這支蓮，看得葉棠心中不由一悸。就像曾親身置身火海，真的親眼看這蓮涅槃一般。
那些賞客也與她感受相似，隨即有人打破了沉寂，問，「敢問蕭公子，這盤底焦蓮，出價多少？」
葉棠一聽，有人要買蕭池那蓮花，便急急下了樓。
葉棠混跡在一樓一堆賞客里，一時竟被人群阻隔，進不得蕭池跟前。
「這焦蓮可賣，盤子卻是賣不得的。」九王爺瞥見葉棠突然要下來，便知她許是喜歡，想了想又笑說，「若叫夫人知道我連吃飯的盤子都給她賣了，她又該怪我了。」
不好意思因為白天出門所以來晚了，晚安~~~（～￣▽￣）～
葉棠記得，每年五月，端陽時節，民間都有慶。街上也熱鬧，整條長街上都瀰漫著淡淡的艾香。她站在門口等葉修庭的時候，看見偶有幾個小孩子追逐笑鬧從將軍府門前跑過，不僅手腕上繫著五彩，掛在身前的香包形狀也煞是可愛。
偌大將軍府門前上，亦有艾葉輕別。可每年端陽前後，朝中都要徵兵，葉修庭正是忙的時候，回來也必是深夜，白天沒空陪她。尋常孩子過的端陽節，她卻不怎麼過。這五彩她也從來沒系過。
「好了。」
葉棠收回手來，看著左手腕上一圈五色絲線，輕輕晃了晃，「呵，想不到，九王爺還信這些小孩子的玩意兒。」
「你身子不好，便該常年戴著。」
葉棠覺得有些好笑，若是這東西能治病，還要大夫幹嘛。這話，她只敢想想，沒敢說出來，只說，「九王爺，可這也不是戴這東西的季節啊。」
且不說她早就過了戴這東西的年紀。再也不是個小姑娘了。眼下這冬天就要到了，她還戴著這端陽該戴的東西，怎麼看都有些尷尬，她說著便要往下摘。
蕭池系得結實，她一下沒能解開，乾脆就想從手腕上整個抹下來。
她正低頭專心扯著絲線，蕭池卻從她對面的座兒上起來，一把握住了她戴著五彩的左手腕，「本王才不管是不是季節。這是本王送你的，沒有本王的命令，你就不能摘下來。吃飯，睡覺。走路，沐浴，你都得戴著。若有一日，讓本王發現這東西不見了-----」
原來，九王爺也會要挾人啊。
葉棠笑笑，「若這東西不見了，九王爺要如何？」
她實在是想不出來，這九王爺會拿什麼來要挾抑或懲罰她。
握著她的手腕，順勢將她牽起來，順手留了一銀票在桌上。葉棠低頭一看，九王爺留的竟真是難得的零錢。
「若是這東西不見了，本王就要你賠本王一輩子。」
葉大小姐聽了愈發覺得好笑。看著他也有些不屑，「嘖嘖，不過是幾條絲線而已，別說五條，便是五十條，五十萬條，九王爺當真以為我賠不起麼？」
她只顧著與他的嘴上官司，沒注意到牽著她的那隻大掌緩緩張開，已經嵌進她的五指里。
蕭池沒有說話。明明，他說的是陪，不是賠啊。
而那其實也不是什麼五彩，幾縷姻緣絲。一條姻緣線，不管是誰，也不管你多麼有錢有權有勢，就是皇帝老子來了，想要這絲線，也得跪在地上求。
印象里，自他從宮裡搬出來後，他就再沒跪過誰。最近的一次，也得是十幾年前的那個深秋，偌大殿門前，他跪了整整兩個寒夜。
難得九王爺今日也想隨一次大流，她站在一個小攤子前看各色胭脂水粉的時候，九王爺正於街邊一座不起眼的小廟裡，雪白衣擺一掀，筆直往蒲團上一跪。
三炷香火於九王爺手裡一燃，青煙裊裊，正是鼎盛。
報了她的生辰八字，又報了自己的，才從那老僧手裡接了這麼一條所謂姻緣線。他起身從小廟出來的時候，老僧再三囑咐，要將這東西掛在姑娘的左手腕上。
這內里小小玄機，九王爺並未與她道破。
不多時，便到了醉雀樓前，鎏金牌匾正高懸。
蕭池帶著葉棠直接進了門，立即有人上來迎。
「九爺，您來了。」
蕭池點點頭，「嗯。」而後直接帶著她去了醉雀樓頂。
有小廝立即端了一盤點心上來，遞到蕭池手裡。
那點心葉棠從未見過，色彩明麗，一小塊方形點心上居然能齊聚七色，鬆軟鮮亮，看著就鮮亮別致。
只見蕭池捏了一塊，指尖一動。點心綿軟，在他掌心化成粉末，散發出誘人濃香。九王爺輕一抬手，將點心沫一灑，竟見天邊不遠處成群結隊，有鳥飛來。
接連幾塊點心被蕭池揉碎撒下來，二人腳邊一會兒便聚集了許多大大小小的鳥兒。皆爭先恐後啄食。
葉棠見了不停爭搶的鳥兒，甚是驚奇，「九王爺，一塊點心而已，有這麼好吃麼？」
九王爺笑得沒有溫度，「醉雀之所以叫醉雀，就是讓你嘗過便能再也離不開它。」
原來，這好看的點心叫醉雀。竟與這樓是一樣的名字。
「真的麼？」
滿地的鳥兒吃過那點心後開始步履蹣跚，有些振翅困難，嘰嘰喳喳擠做一團，晃晃悠悠不停尋覓地上剩下的點心渣。
蕭池看著神智有些不清的鳥兒行動漸漸遲緩，臉色變得冰冷難看。自成婚後，他還沒來過這醉雀樓。若在往常，他定要立即叫人上來，親眼看著他們將這些不甚清醒的東西都處理掉。
樓頂欄杆處有些殘留的血跡，時日久遠，經過風吹日曬，血跡早就乾涸，凝結，變得深暗，若是不仔細看，倒是看不出來。
葉棠沒注意到蕭池的神色變化。只看見蕭池托著的小盤子裡還有最後一塊點心，伸手便要去拿，「九王爺說得也太誇張了吧，我家的後廚馮師傅乃京中數一數二的糕點師傅，據說會百餘種花樣。我什麼沒嘗過，可還沒聽說過有什麼能嘗過就再也離不開的點心呢。」
蕭池一瞬走神，竟真的讓她將那最後一塊點心拿走了。那丫頭手快，待他反應過來，葉棠已經將拿在手上的點心咬掉了一個小角。
醉雀外面鮮艷，被她咬開，不想連裡面都是七色分層。
蕭池見她竟然真的吃了那點心，立即扔了手裡盤子，雙手緊緊扣住她肩頭，厲聲喝道，「吐出來！」
葉棠從沒見過這樣的九王爺，先前的從容不迫全都不見，眼神中全是緊張，而後，那緊張竟變成了深深恐懼。
那點心其實在她嘴裡還沒嚼兩下，葉棠只含著愣愣看著他。
蕭池手心一下子便出了許多汗。他似乎一下就回到了十幾年前那個秋天。他跪了兩個日夜，可一回去，還是見到了三尺白綾上懸掛的屍身。
那副身子受盡折磨，一日比一日瘦，到後來，她被折磨得什麼都吃不下。以至於宮中製衣處不得不每隔三日便來一次，為她量身製衣。這身上的衣裳自然也是越做越瘦。
這恐懼深駭，且多年未來了。卻在葉棠咬下手中那塊點心的時候捲土重來。
手上不自覺用了力，捏得她肩膀直發疼。
葉棠皺眉，聽九王爺在她面前發了瘋一樣兇狠道，「葉棠！我叫你吐出來，你聾了嗎！」
她不過是吃了他一塊點心而已啊。可這九王爺怎麼變得-----她一點都不認識了。
剛剛被蕭池丟在地上的盤子在地上碎成幾片，不多時便圍了一群鳥兒，一隻一隻恍如機器一樣，咔噠咔噠不停啄著白瓷。
蕭池見葉棠沒有反應，徹底急了，乾脆動手捏了她的下巴，迫她張口。她來不及反抗，便他被扣進懷裡。一低頭，卻是他的唇貼了上去，舌頭探進去，一點一點將她剩在嘴裡的東西弄出來吐在一旁。
最後，看她口中差不多乾淨了，他一轉頭，厲聲喝道，「水！」
立刻有個慌慌張張的小廝端了水上來。
「九爺----」
蕭池接了水，遞給葉棠，「漱口！不許咽下去！」
剛剛莫名被他在這樓頂------她臉頰都還是紅的，又見蕭池一臉嚴肅又緊張，她那小脾氣竟然也未發作。
乖乖接了他手裡的水喝了一口。蕭池似乎生怕她不小心咽下去了，又趕緊道，「吐出來！」
她一低頭，將口中的水吐進他端著的一個小盤裡。
蕭池奪了她手裡仍捏著的半塊醉雀，隨手扔到地上，一群鳥兒呼啦啦一下子便圍了上去，又是拼命爭搶。
葉棠甚至看見，有幾隻反應慢的鳥兒被身形健壯的擠到了腳下，不多時便被新湧上來的鳥兒湮沒，看不見了。
他卻終於鬆了一口氣，全身這才放鬆下來。這種季節，候在一旁的小廝卻見這九王爺額上滲出了一層汗。
直到被他重新生硬扯進懷裡。葉棠才覺出他的些許不對勁來。他出了一頭的汗，呼吸急促，方才搶她點心的手也冰涼。
「九，九王爺？」
他卻抱著她不肯鬆手，低聲喃喃，「葉棠，你嚇死我了。」
那小廝猶豫許久，想了想，還是過了來，「爺，您也漱漱口吧。」
蕭池這才鬆了葉棠，接了葉棠手裡的杯子，就著她用過的杯子也漱了口。
片刻功夫，九王爺神情又恢復如常，若非額上汗還未下去，葉棠都快要以為剛剛見到的九王爺是她的幻覺了。
取出隨身的絲帕擦了擦手上的點心沫，葉棠隨手將絲帕遞給蕭池，要他擦額上的汗。
「想不到九王爺如此小氣，我不過是想嘗你一口點心。」再一回頭，只見那被他丟在地上的半塊醉雀已經被鳥吃光，不見了蹤影。葉棠說著，便沒好氣地將她剛擦過手的絲帕遞到他面前，「喏，給。」
蕭池只解釋道，「那是專門給鳥吃的，人怎麼能吃。」
許芳苓聽說他來了，匆匆上到樓頂來的時候，便看見蕭池對拿著一方絲帕的一個小丫頭說，「你來給我擦。」
而葉棠也難得不拒絕他一次，竟然真的拿著絲帕往他額上擦了幾下。先前那個小廝才端著東西下去，這會兒葉棠又看見一個不知什麼時候上來的女子。一身湖藍翠裙，上好雲絲錦上繡的竟是潑墨的芍藥。芍藥貴在鮮艷，不少人將其添在衣上以求增艷。可這裙上潑墨的芍藥雖失了鮮艷之色，卻是另一番氣象，配上女子清麗精緻容顏，是另一種說不出的美。
才給他擦汗的手一頓，匆匆又放下了。蕭池一回頭，也看見了許芳苓，於是不再勉強她。只是目光落在許芳苓那身衣裳上的時候，眉宇稍微一皺。
許芳苓走近了，「九爺。」
「嗯。」
「葉棠，這是醉雀樓的老闆，許芳苓。」
許芳苓一邊恭敬福身，喚她一聲「九王妃」，一邊眼角一掃，將葉棠上上下下打量了一遍。
聽說他大婚，娶的是將軍府的大小姐，她還以為是怎樣的名門閨秀。又是怎樣的姿色能入他的眼。
他成婚已經數月了，可總也不見來。這回，他一入樓，便有人來報。她坐在鏡前，薄施粉，而後特地換上了這身衣裳。
小廝說，他這回來，還帶了個女子，看九王爺的樣子，那女子應該就是傳言中的九王妃。許芳苓聽了，又仔細將鏡子中的自己端詳了幾遍。
這回見了，原來，不過是一個小丫頭。看著青澀又無知，呵，他何時會喜歡這樣的類型了？
葉棠目光都在許芳苓的衣裙上，只說，「不用多禮不用多禮，你這裙子可真好看。不知是哪家製衣坊做的？」
那女子聽了，低頭一笑，餘光卻是落在蕭池身上。
「九王妃，我這件裙子可是買不到的。只因這上面的潑墨芍藥真真是畫上去的，普天之下也只此一件。」
葉棠恍然，「原來如此，我說那芍藥雖不見其他顏色，全是墨色，可一花一葉，或濃或淡，起承轉合間自然順暢，不像尋常針線能做到。原來，是畫上去的。不知能在衣裙上畫畫的人是-----」
葉棠還未問完，卻見蕭池臉色一變，拉了葉棠就要下樓。
「今日來有別的東西給你看，再耽擱就晚了。」
他不由分說拉了葉棠下樓的時候，還不忘給了許芳苓一個眼色。許芳苓明白，他那意思是要她立刻將這滿樓頂的鳥都趕緊處理了。
看二人下得樓去，許芳苓看著地上那些再也飛不遠的密密的鳥說。「呵，既然不敢讓她知道，又何必帶她來這兒呢？」
不多時，上來幾個小廝，人手一把鐵鍬，身著深色衣裳。
許芳苓吩咐道，「動手吧。」
「是。」
幾個小廝應聲，紛紛抬起手中鐵鍬，使足了力氣，對著地上鳥群狠狠拍了下去。場面血腥，許芳苓生怕那血濺到自己裙子繡鞋上，也不多留。掩鼻轉身，也跟著下樓去。
反正這幾人已經不知處理過多少這樣的鳥群了，早就經驗豐富，且那吃了醉雀的鳥兒被拍死的時候，連叫都不叫，如醉了一般渾渾噩噩，只能任人宰割。
就算不殺了它們，它們也會賴在這裡，永遠都不會飛走。
葉棠趴在醉雀樓二樓的欄杆上，往下一瞧，先前進來的時候一樓大廳愈發熱鬧了。
京都最好的茶樓，醉雀樓不僅雅致。更是文人雅士小聚之地。
今日不知怎麼來了幾位斗畫的。這麼會兒功夫，畫案，筆墨，茶點，已經就緒。畫師和賞客們正有序落座，一時間惹得一眾圍觀。
蕭池就在葉棠身邊站著，葉棠一扭頭，想起什麼來，便同他說，「九王爺不打算下去試試筆墨？我可是記得，九王爺筆墨奇絕，絲毫不輸當下任何一位名家。」
恰逢許芳苓端了一盤點心過來。遞到葉棠面前，「九王妃第一次來醉雀樓，應當嘗嘗本樓排名第一的茶點。」
葉棠沒忘記剛才，她不過吃了一口，便被蕭池逼著吐了出來。她看了看盤中鮮艷，並未動手接。
可蕭池這次卻說，「這次的，能吃。」
說著，蕭池接了許芳苓手裡的一盤點心，擱在葉棠手邊。
這地方，蕭池先前常來。這會兒，剛好有眼尖的賞客看見了二樓的蕭池，便於底下喊他，「蕭公子，既然來了，為何不下來切磋切磋？」
剛過來的許芳苓低頭瞄了一眼自己的裙裾，說，「九王爺畫功天下難尋，真的不下去試試？」
蕭池依舊站在葉棠身側，似乎並沒有下去的意思。
葉棠也忍不住調侃他，「九王爺，你莫不是害怕了吧，怕輸給了下面哪個才貌雙全的小公子，才緊張的不敢應戰。」
蕭池聽了卻笑了。看了看他的小王妃，道，「聽王妃這意思，本王今日不僅要下去，還得非贏不可了。」
葉棠只見過他的一幅殘荷，其實並不知他功底如何，便說，「九王爺怎知自己就一定能贏？可別誇下海口。」
說話的空兒，底下呼聲愈發高了，與蕭池相熟的幾位直言要上來請他。
蕭池搖搖頭，罷了，去就去吧。反正帶都帶她來了。回身囑咐了侍候的小廝幾句，便邁步下樓了。
葉棠依舊趴在二樓欄杆上，蕭池在一樓，剛好站在葉棠下面的位置。葉棠低頭看了看他，隨手捏了一個她剛剛沒吃成的醉雀放進嘴裡。
這醉雀果然獨特，入口即化，沒有普通點心的厚。七種顏色入了口，清清爽爽的花香次第襲來。桃花、白蘭、百合、木槿、桂花、冬梅、清荷。幾種味道依次在口中綻放，互不干擾，回甘悠長，唇齒留香。難怪，這清香，怕是雲雀都要醉了。是以才取名醉雀吧。
茶點本就沒多少，不多時葉棠便將盤子裡的幾塊醉雀都吃完了。她攀著欄杆往下一看，想看看蕭池如何落筆，誰料，欄杆本窄，她一個不小心，竟碰落了手邊的白瓷盤子。
眼看那盤子就要砸在下面的蕭池身上，葉棠驚呼出聲，「小心！」
剎那間，九王爺略一後退，抬手，穩穩地將那盤子接在手裡。見那盤子沒有傷到人。葉棠才鬆了一口氣。
眾人讚嘆，「蕭公子好身手！」隨後又疑惑，「咦，哪來的盤子啊？」
葉棠聽了甚是心虛。直到過了好一會兒，又聽見樓下不時傳來唏噓。
「蕭公子這是唱的哪一出啊？」
「難不成，他要在那盤子上作畫？」
「誰知道呢，姑且看看吧。」
葉棠好奇，又悄悄從另一側欄杆處往下瞧。
這一瞧不要緊，果然看到蕭池將那白瓷盤子端正擺在桌上，筆尖蘸了墨，抬筆就往那盤面上落。
蕭池微微躬身，他的身子正正將他落筆處擋了個嚴嚴實實。葉棠圍著欄杆左轉右轉。怎奈就是看不到蕭池在盤子上畫的是什麼。
各種畫裡，她覺得最有趣的便是瓷上畫了。一時間看不見蕭池畫了什麼，葉棠有些泄氣，便回了原處。
「真不知道，他能畫個什麼出來。難道能比蔡老伯畫得還好麼？」
許芳苓聽了卻說，「王妃想必是不了解九王爺吧，九王爺才情清絕，又豈是那些坊間之人可比。」
葉棠轉過身來，仔細看了看許芳苓，忽而笑道，「許姑娘，我猜。你喜歡九王爺。」
許芳苓沒想到她會如此說，更沒想到她說這話的時候似笑非笑，一臉的不在乎。她不是九王妃麼。
多年心思，被一語道破，許芳苓有些不知所措，只能強裝鎮定。且眼前這丫頭年齡再小，可也是九王妃，冒犯不得。
「九王妃說笑了，芳苓不敢。」
她不承認，葉棠也沒辦法，只低頭笑笑，並沒說話。
原來。世上有這麼多的愛是不敢說出口也不敢承認的啊。
似乎，可悲又可憐的，也不只有她一人嘛。
在經歷了一段靜後，下面又傳來了驚嘆聲。葉棠趕忙起身，扒著欄杆一探究竟。
眾人與葉棠一樣，一見那盤底，竟一時間鴉雀無聲。誰也未想到蕭池會在盤底畫了一枝蓮，而且是這樣一枝蓮。
焦墨的蓮枝，焦墨的蓮瓣。若是仔細看，那焦的蓮瓣邊上還隱隱透出些紅金色，這枝蓮，恍若剛剛被火灼透一般，浴火重生，靜置盤底，仿佛還透著灼人的溫度，一碰就會散為一堆焦灰。
一枝焦蓮在紙上綻得恣意又決絕，似有焦香來，直叫人移不開眼。
蕭池的這支蓮，看得葉棠心中不由一悸。就像曾親身置身火海，真的親眼看這蓮涅槃一般。
那些賞客也與她感受相似，隨即有人打破了沉寂，問，「敢問蕭公子，這盤底焦蓮，出價多少？」
葉棠一聽，有人要買蕭池那蓮花，便急急下了樓。
葉棠混跡在一樓一堆賞客里，一時竟被人群阻隔，進不得蕭池跟前。
「這焦蓮可賣，盤子卻是賣不得的。」九王爺瞥見葉棠突然要下來，便知她許是喜歡，想了想又笑說，「若叫夫人知道我連吃飯的盤子都給她賣了，她又該怪我了。」
不好意思因為白天出門所以來晚了，晚安~~~（～￣▽￣）～