第127章 屠牛儆猴
第127章 屠牛儆猴
榮國府除了賈母，上上下下都聽說了吏部尚書這樣的大人物也進了詔獄，一個個更規矩了。
「奶奶，你救救我娘老子吧，他也是您的乾兒子啊。」小紅抽抽噎噎地跪在鳳姐兒面前。
鳳姐兒眉毛一豎，雙手叉腰反問道：「怎麼救，你娘老子犯了錯，撞在了國公爺手裡，我也沒轍。」
「你該慶幸，你娘老子如今只是關在府里，你瞧瞧這兩日多少人被扔進了詔獄。」
「國公爺這兩日忙的腳不沾地，我連面都見不上，你叫我怎麼救！」
賈璉的確很忙，如今抓了這麼多燙手的紈絝子弟，牽一髮而動全身。
當務之急，是得把京城的軍權抓在手裡。
只要拿下了京營，這京城就亂不了。
養心殿西暖閣，殿內僅皇帝和賈璉君臣二人。
「陛下，今日朝堂之爭，想必陛下心中已有計較。」賈璉開門見山，今日皇帝順理成章的拿掉高文蔚，這可是動了以周廷玉的左膀右臂。
忘憂閣又牽連進這麼多武勛子弟和王公貴胄，老皇帝壓力肯定不小。
皇帝揉了揉眉心，冷笑道：「一群蠢貨！只盯著自家那點蠅營狗苟！牛繼宗、高文蔚，乃至霍炎，皆是如此！」
「愛卿，你說這些人會不會狗急跳牆？」
賈璉笑了笑，答非所問道：「陛下，臣以為，危機之中，正蘊藏著天賜良機。」
「天賜良機？」皇帝看向賈璉笑道。
「愛卿又有什麼想法？」
「陛下，所有人都以為，臣整頓京營，會從最弱的馬尚下手，敲山震虎，步步為營。」
皇帝微微頷首，他也是這般預料，這是穩妥起見的上策。
賈璉話鋒陡然一轉：「但臣以為，此乃下策！若動馬尚，看似穩妥，恐怕牛、候二人早有防備。」
「屆時我們再想動牛繼宗和侯孝康，難度將十倍增加，京營整飭必陷入曠日持久的拉鋸，空耗國力，正中那幫人的下懷！」
皇帝神色一凜，身體微微前傾：「愛卿的意思是直接動牛家？」
賈璉點頭笑道：「不錯，出其不意，直搗黃龍！不動則已，一動，便要以雷霆萬鈞之勢，直接拿下牛繼宗，以及他的銳健營！」
皇帝點點頭：「兵者，詭道也。攻其無備，出其不意，愛卿此計卻是深合兵家之道，哈哈。」
「不過，愛卿可有把握。」
賈璉一抱拳道：「陛下，臣有八成把握，牛繼宗因几子被抓，現在正心神不寧。」
「各方目光都被忘憂閣一案吸引！正可以其子牛尚文通倭嫌疑為由，龍禁尉有權調查其直系親屬。」
「尤其是掌握軍權的父親牛繼宗，是否知情、是否牽連、甚至其麾下銳健營是否已被滲透！此乃依法行事，名正言順！」
「臣會以協助調查為名，將銳減營一干牛姓將領全部控制！」
「臣動手同時，陛下可命忠順王以京營節度使之名，持陛下密旨及虎符，親率早已準備好的可靠軍官團，直接進駐銳健營中軍大帳，宣布臨時接管！」
「同時，龍禁尉精銳包圍營盤外圍，只准進，不准出，隔絕內外消息！」
皇帝聽的頻頻點頭。
「陛下，只要此計成功，牛繼宗及其核心黨羽被瞬間拔除，銳健營群龍無首，又有忠順王坐鎮，即便營中尚有牛家餘黨，也掀不起大浪！」
「銳健營乃京營三營中實力最強、兵力最雄厚的一營！拿下了它，京營我們就拿下了至少一半！」
「屆時，侯孝康的龍騎營獨木難支，石光珠的拱辰營本就騎牆，見此情形，必不敢妄動！」
「再加上完全聽命於陛下的龍禁尉————京城，便徹底穩如泰山！陛下便可立於不敗之地！」
「後續是整編、是清洗，皆可從容布局，再無掣肘！」
皇帝聽完，緩緩從御座上站起，在暖閣之內來回渡步，似乎是在下決心一般門賈璉見老皇帝猶豫，連忙又道：「陛下，當斷不斷，反受其亂。」
皇帝一聽，猛地停下腳步，雙目炯炯地看著賈璉。
「好！愛卿，朕就依你所言！朕這就給忠順王密旨！要快，要狠，要准！」
「朕給你兩日時間，務必給朕把牛繼宗和他的銳健營，一口吞下！」
「臣，遵旨！」賈璉躬身領命。
皇帝雙手把賈璉扶起，目光殷殷：「愛卿，這或許是朕這輩子做的最重要的決定了。」
賈璉心裡嘀咕：「這話怎麼好像在哪聽過。」
「陛下放心，臣必定不辱使命。」
「好！好！你去吧。」
「臣告退。」
下朝後，牛繼宗等人並未散去，而是聚在一起商量對策。
京營銳健營大帳內，牛繼宗、侯孝康、石光珠，以及特意被叫來的馬尚，四人臉色都不好看。
牛繼宗一拳砸在桌面上，震得茶盞叮噹亂響：「欺人太甚！賈璉小兒，還有皇上！這是要對我們趕盡殺絕啊！拿了我兒還不夠，我看下一步，就要動我們這些老傢伙了！」
侯孝康同樣臉色鐵青，咬牙切齒道：「忘憂閣那點破事，往年算得了什麼？
如今卻成了天大的把柄！皇上這是借題發揮，新帳舊帳要一起算了！」
石光珠相對沉默，他掌管拱辰營，與牛、侯的利益捆綁沒那麼深，此刻更多是兔死狐悲的警惕。
只不過見牛繼宗自光望了過來，他也沒法保持沉默。
石光珠嘆了口氣：「牛兄、候兄，現下最麻煩的是，太上皇如今深居簡出，連南安太妃都見不到一面。」
「你我武勛一脈最大的靠山，怕是靠不住了。」
這句話像一盆冰水，澆在幾人頭上。
馬尚臉上毫無血色，他是最害怕的一個。
在座幾位都是主將，他不過是個依附侯孝康的副將，若真清算起來，他絕對是第一個被開刀祭旗的。
「各————各位兄長，皇上對當年義忠親王那檔子事，看來是耿耿於懷啊！忠順王入主京營節度，擺明了就是要奪我們的兵權！」
「這賈璉如今和瘋狗一樣，逮誰咬誰，這可如何是好？」
牛繼宗猛地站起來，冷哼一聲：「兵權！絕不能交！」
「交出兵權，我們就是砧板上的肉，賈璉那小子想怎麼剁就怎麼剁！」
「別忘了寧國府是怎麼沒的！賈珍那小子，不就是沾了義忠親王的邊？」
侯孝康陰惻惻地道：「牛兄說的是。可如今怎麼辦？皇上聖意已決，賈璉手握龍禁尉，又得了聖心，來勢洶洶。我們若是硬抗————」
石光珠沉吟道：「硬抗恐非上策。皇上畢竟名正言順。或許我們可以以退為進？主動交出一部分不那麼核心的權力，以示順從，先保住根基和子弟？」
「畢竟法不責眾，我們幾家聯手，皇上和賈璉也不敢真把京城所有武勛都逼反吧？」
牛繼宗厲聲打斷：「糊塗！你這就是婦人之仁！今日退一步，明日他們就要我們退十步！」
「等他們把我們都架空了，收拾起來更容易！」
「賈璉那小兒，狠著呢！你看他對寧國府，可曾留過半點餘地？」
候孝康也站起身：「牛兄，你說該怎麼辦，我們都聽你的。」
牛繼宗沒急著表態，又把目光看向石光珠。
石光珠硬著頭皮道：「牛兄，你說吧，我們都以你馬首是瞻。」
牛繼宗這才點點頭，自始至終卻沒把馬尚放在眼裡。
「為今之計，我們不能坐以待斃！京營是我們安身立命的根本，必須牢牢抓住！」
「一方面，安排人去見王子騰，他那兒子也下了詔獄，我不信他能無動於衷；另一方面，敵人的敵人就是朋友，我想，周廷玉那老狐狸，此時應該很想與我們共渡難關！」
候孝康暗暗點頭，文官武將分屬不同陣營，但鬥爭也要分時候。
眼下皇上明顯是要集權，除非周廷玉願意告老，否則大家誰也跑不了。
牛繼宗背負雙手，重新坐回上首位置。
「我們得讓皇帝清楚，京營這十幾萬兒郎，不是他忠順王拿個虎符就能輕易接手的！真逼急了————哼！」
侯孝康會意，陰狠地點點頭。
馬尚嚇得一哆嗦，不敢接話。
石光珠眉頭緊鎖，心中卻是警鈴大作，他隱隱覺得，牛繼宗這條路，走下去恐怕是萬丈深淵。
幾人各自回了營，石光珠卻心事重重地連夜回了石府。
夜深人靜，石光珠屏退所有下人，只讓人把兒子石峻和兒媳穆檀從床上叫了起來。
穆檀是東平郡王府嫡女，氣度雍容，深夜被公爹喊來，心中已有了些猜測。
石光珠長嘆一聲，打破了沉默：「峻兒，檀兒，今日叫你們來，是為父心裡著實不安。」
石峻忙道：「父親可是為今日朝堂之事？牛伯父他們————
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「正是！」石光珠打斷兒子，臉上憂色更濃。
「牛繼宗尚了公主，侯孝康與衛家是姻親，衛若蘭的母親更是皇后的親妹妹！他們背後，或多或少都連著天家或頂級勛貴，有層遮羞布，有轉圜的餘地。」
「可我們石家呢？我石光珠這個拱辰營主將，是靠實打實的戰功和當年太上皇的賞識上來的，在京城根基最淺！」
「與天家無親！如今皇上要收權，賈璉要立威，牛繼宗他們或許還能掙扎一番，可我石家首當其衝，就是最顯眼、最好捏的那個軟柿子！」
石峻聞言，臉色也白了。
穆檀卻依舊沉靜，輕聲道：「父親的意思，是覺得牛侯兩家，未必靠得住？
或者說，即便靠得住，我們石家也分潤不到那份庇護，反而容易被推出去頂罪？」
「檀兒通透！」石光珠讚賞地看了兒媳一眼，這正是他心中最深的恐懼地方。
「牛繼宗此人，剛愎自用，如今又因兒子被抓而亂了方寸，只怕會行險。」
「為父觀那賈璉行事，狠辣果決，更兼聖眷無雙。皇上收權之心已堅如鐵石。此時若一味跟著牛繼宗硬抗，只怕石家百年基業，要毀於一旦！」
穆檀點點頭道：「父親的擔憂並非無的放矢，太上皇身體抱恙，明眼人都看得出來，是不會再插手朝政。」
石光珠一拍大腿道：「檀兒此言極是！所以為父不能不早做打算。」
「親家祖上與賈府祖上乃是至交，東平王府與榮國府歷來交好。如今賈璉承襲爵位，執掌大權。」
「檀兒，你看能否請穆老太太，或由你出面，向榮國府釋放一些善意？」
石峻有些遲疑：「父親，這————這是不是太急了？萬一被牛伯父他們知道，豈不是————」
「糊塗！」石光珠斥道。
「等到刀架在脖子上再想轉圜，就晚了！這不是背叛，這是為家族留一條後路！兩頭下注，總好過在一棵樹上吊死！」
「為父有種預感，這一兩日間，京城會有大變！」
穆檀一聽，也沒看丈夫，當機立斷道：「父親思慮周全。如今局勢明朗，皇上與榮國公占據大義，牛侯幾家雖根深蒂固，但逆勢而為，恐難善終。」
「我東平郡王府與榮國府確有舊誼。媳婦明日一早便回王府一趟，將父親的擔憂與善意，委婉稟明老太太和我爹。」
「老太太和我爹向來明理，應知其中利害。即便不能立刻得到榮國公承諾，至少也能讓榮國公知道，拱辰營石家，並非鐵了心要與他為敵。」
石光珠臉上露出一絲喜色，頻頻點頭。
穆檀頓了頓，補充道：「或許，還可以藉由我爹之口，提醒榮國公，若驟然生亂，石家願在職權之內，確保拱辰營安穩過渡。」
石光珠聞言，深感這個兒媳選對了人。
心中大石稍落，臉上終於露出一絲希冀：「如此甚好！如此甚好！檀兒，我石家的未來，就多有倚仗了！」
「切記，只需表達善意與為難之處，萬不可提及牛侯兩家密議之事，亦不可顯得太過急切。」
穆檀起身，盈盈一禮：「兒媳明白。事關家族存續，兒媳定當謹慎行事。」
「好，你們下去歇著吧。」
小夫妻兩人回了後宅，石峻還是有些擔憂。
「檀兒，父親此舉會不會不妥啊？」
穆檀微微搖頭一笑：「公爹此舉，雖是騎牆之策，但也是形勢比人強。」
「雞蛋，的確不能放在一個籃子裡，況且京營將士常年未經戰陣，你讓他們欺負一下武城兵馬司或者順天府衙役或許還行。」
「真要是謀反，有幾人有這膽量，那可是誅九族的大罪。」
翌日，賈母正在榮慶堂用膳，王夫人、李紈、鳳姐兒和三春等人都在。
琥珀忽然進來稟報，東平郡王府的老太君上門了。
「哦？快請。」賈母滿面笑容，當年東平郡王穆蒔和榮國公賈源是同鄉。
穆尊賈源為兄，榮禧堂那對聯，就是穆蒔手書。
穆的兒子穆恩和賈代善一起長大，兩家一直交好，賈母和穆家老太太兩人自然親近。
東平郡王府的老太君，被鴛鴦親自引了進來。
兩位白髮蒼蒼的老封君相見，自然是執手寒暄，回憶往昔，感嘆歲月。
待丫鬟們上了茶點退下後，屋內便只剩下她們二人和各自最貼心的丫頭在遠處伺候。
穆老太君捧著茶，並未立刻飲下，而是輕輕嘆了口氣，臉上的笑容淡去，染上幾分愁容。
「老姐姐，今日我來，實不相瞞，是心裡頭有事，堵得慌，也只有到你這裡，才能說說體己話了。」
賈母見她神色，又聯想到前幾日南安太妃打上門來，心中已猜到了七八分。
她拍了拍穆老太君的手背，溫言道：「老妹妹，咱們是多少年的交情了，有什麼難處，但說無妨。可是為了檀兒那孩子？」
穆老太君點點頭，眼中流露出對孫女的疼愛和憂慮：「檀兒嫁到石家，這些年孝順公婆，操持家務，我是放心的。」
「石家那孩子也算穩重。只是如今這京城的風向，吹得人心裡發涼啊。」
她壓低了些聲音：「石光珠那孩子，你是知道的，性子實誠，帶兵打仗是一把好手，可論起這朝堂上的彎彎繞繞，就差了些火候。」
「如今他管著拱辰營，位置尷尬，上頭是龍爭虎鬥，下頭是人心惶惶。」
「他回家跟檀兒念叨，是吃也吃不下，睡也睡不穩，生怕一步走錯，連累了全家老小，更怕————更怕辜負了皇恩，耽誤了國事。」
賈母靜靜聽著，心中明了。這是石家，通過東平郡王府，向賈家，或者說是向鏈兒遞話來了。
賈母嘆息一聲：「老妹妹的擔憂，我如何不懂？」
「咱們這把年紀，求的不就是兒孫平安，家宅寧靜麼？石將軍的難處，璉兒或許也知曉一些。」
「他那孩子，如今肩上擔子重，行事難免雷厲風行些，但心裡是有桿秤的。
哪些人是冥頑不靈，哪些人是身不由己，他未必分不清。」
自打那日南安太妃離開之後，賈母就徹底放手不管了。
連南安太妃都不放在眼裡，她這個孫子還能在意她的意見？
賈母話鋒卻又一轉：「幾孫自有兒孫福，我們都這把年紀了，就別操這些心了。」
穆老太君聞弦歌而知雅意，立刻接口笑道：「老姐姐說的是！」
「不過，我替我那親家說句掏心窩子的話：石家絕無二心，只求能安安穩穩為國效力，不給朝廷添亂，更不敢逆了這天時大勢。」
「檀兒她公公，就是個實心眼的老實人，只要上頭給個明路，他知道該怎麼走。」
「老實人好，老實人心裡踏實。」賈母微笑著，再次拍了拍她的手。
「老妹妹今天既然來了，這份心，我替璉兒領了。你也寬寬心，咱們做老祖宗的，該提點的提點，該盡的心盡了，也就是了。」
「改日讓檀兒多帶著孩子過來走動走動，我也好久沒見那幾個小皮猴了。」
穆老太君一聽，知道話說到這個份上，已經足夠，心中一塊大石落地，臉上的笑容也輕鬆了些：「那敢情好！我就讓檀兒常來，陪老姐姐解解悶！」
兩位老人又敘了些閒話，穆老太君便起身告辭，腳步似乎都輕快了些。
賈母送她到門口，望著轎子遠去，臉上笑容漸漸收斂，對身後的鴛鴦輕聲嘆道：「連東平郡王府這樣超然的，都不得不下水了，璉兒回府了嗎？」
「老祖宗，聽平兒說，國公爺昨夜一夜未歸。」
榮國府除了賈母，上上下下都聽說了吏部尚書這樣的大人物也進了詔獄，一個個更規矩了。
「奶奶，你救救我娘老子吧，他也是您的乾兒子啊。」小紅抽抽噎噎地跪在鳳姐兒面前。
鳳姐兒眉毛一豎，雙手叉腰反問道：「怎麼救，你娘老子犯了錯，撞在了國公爺手裡，我也沒轍。」
「你該慶幸，你娘老子如今只是關在府里，你瞧瞧這兩日多少人被扔進了詔獄。」
「國公爺這兩日忙的腳不沾地，我連面都見不上，你叫我怎麼救！」
賈璉的確很忙，如今抓了這麼多燙手的紈絝子弟，牽一髮而動全身。
當務之急，是得把京城的軍權抓在手裡。
只要拿下了京營，這京城就亂不了。
養心殿西暖閣，殿內僅皇帝和賈璉君臣二人。
「陛下，今日朝堂之爭，想必陛下心中已有計較。」賈璉開門見山，今日皇帝順理成章的拿掉高文蔚，這可是動了以周廷玉的左膀右臂。
忘憂閣又牽連進這麼多武勛子弟和王公貴胄，老皇帝壓力肯定不小。
皇帝揉了揉眉心，冷笑道：「一群蠢貨！只盯著自家那點蠅營狗苟！牛繼宗、高文蔚，乃至霍炎，皆是如此！」
「愛卿，你說這些人會不會狗急跳牆？」
賈璉笑了笑，答非所問道：「陛下，臣以為，危機之中，正蘊藏著天賜良機。」
「天賜良機？」皇帝看向賈璉笑道。
「愛卿又有什麼想法？」
「陛下，所有人都以為，臣整頓京營，會從最弱的馬尚下手，敲山震虎，步步為營。」
皇帝微微頷首，他也是這般預料，這是穩妥起見的上策。
賈璉話鋒陡然一轉：「但臣以為，此乃下策！若動馬尚，看似穩妥，恐怕牛、候二人早有防備。」
「屆時我們再想動牛繼宗和侯孝康，難度將十倍增加，京營整飭必陷入曠日持久的拉鋸，空耗國力，正中那幫人的下懷！」
皇帝神色一凜，身體微微前傾：「愛卿的意思是直接動牛家？」
賈璉點頭笑道：「不錯，出其不意，直搗黃龍！不動則已，一動，便要以雷霆萬鈞之勢，直接拿下牛繼宗，以及他的銳健營！」
皇帝點點頭：「兵者，詭道也。攻其無備，出其不意，愛卿此計卻是深合兵家之道，哈哈。」
「不過，愛卿可有把握。」
賈璉一抱拳道：「陛下，臣有八成把握，牛繼宗因几子被抓，現在正心神不寧。」
「各方目光都被忘憂閣一案吸引！正可以其子牛尚文通倭嫌疑為由，龍禁尉有權調查其直系親屬。」
「尤其是掌握軍權的父親牛繼宗，是否知情、是否牽連、甚至其麾下銳健營是否已被滲透！此乃依法行事，名正言順！」
「臣會以協助調查為名，將銳減營一干牛姓將領全部控制！」
「臣動手同時，陛下可命忠順王以京營節度使之名，持陛下密旨及虎符，親率早已準備好的可靠軍官團，直接進駐銳健營中軍大帳，宣布臨時接管！」
「同時，龍禁尉精銳包圍營盤外圍，只准進，不准出，隔絕內外消息！」
皇帝聽的頻頻點頭。
「陛下，只要此計成功，牛繼宗及其核心黨羽被瞬間拔除，銳健營群龍無首，又有忠順王坐鎮，即便營中尚有牛家餘黨，也掀不起大浪！」
「銳健營乃京營三營中實力最強、兵力最雄厚的一營！拿下了它，京營我們就拿下了至少一半！」
「屆時，侯孝康的龍騎營獨木難支，石光珠的拱辰營本就騎牆，見此情形，必不敢妄動！」
「再加上完全聽命於陛下的龍禁尉————京城，便徹底穩如泰山！陛下便可立於不敗之地！」
「後續是整編、是清洗，皆可從容布局，再無掣肘！」
皇帝聽完，緩緩從御座上站起，在暖閣之內來回渡步，似乎是在下決心一般門賈璉見老皇帝猶豫，連忙又道：「陛下，當斷不斷，反受其亂。」
皇帝一聽，猛地停下腳步，雙目炯炯地看著賈璉。
「好！愛卿，朕就依你所言！朕這就給忠順王密旨！要快，要狠，要准！」
「朕給你兩日時間，務必給朕把牛繼宗和他的銳健營，一口吞下！」
「臣，遵旨！」賈璉躬身領命。
皇帝雙手把賈璉扶起，目光殷殷：「愛卿，這或許是朕這輩子做的最重要的決定了。」
賈璉心裡嘀咕：「這話怎麼好像在哪聽過。」
「陛下放心，臣必定不辱使命。」
「好！好！你去吧。」
「臣告退。」
下朝後，牛繼宗等人並未散去，而是聚在一起商量對策。
京營銳健營大帳內，牛繼宗、侯孝康、石光珠，以及特意被叫來的馬尚，四人臉色都不好看。
牛繼宗一拳砸在桌面上，震得茶盞叮噹亂響：「欺人太甚！賈璉小兒，還有皇上！這是要對我們趕盡殺絕啊！拿了我兒還不夠，我看下一步，就要動我們這些老傢伙了！」
侯孝康同樣臉色鐵青，咬牙切齒道：「忘憂閣那點破事，往年算得了什麼？
如今卻成了天大的把柄！皇上這是借題發揮，新帳舊帳要一起算了！」
石光珠相對沉默，他掌管拱辰營，與牛、侯的利益捆綁沒那麼深，此刻更多是兔死狐悲的警惕。
只不過見牛繼宗自光望了過來，他也沒法保持沉默。
石光珠嘆了口氣：「牛兄、候兄，現下最麻煩的是，太上皇如今深居簡出，連南安太妃都見不到一面。」
「你我武勛一脈最大的靠山，怕是靠不住了。」
這句話像一盆冰水，澆在幾人頭上。
馬尚臉上毫無血色，他是最害怕的一個。
在座幾位都是主將，他不過是個依附侯孝康的副將，若真清算起來，他絕對是第一個被開刀祭旗的。
「各————各位兄長，皇上對當年義忠親王那檔子事，看來是耿耿於懷啊！忠順王入主京營節度，擺明了就是要奪我們的兵權！」
「這賈璉如今和瘋狗一樣，逮誰咬誰，這可如何是好？」
牛繼宗猛地站起來，冷哼一聲：「兵權！絕不能交！」
「交出兵權，我們就是砧板上的肉，賈璉那小子想怎麼剁就怎麼剁！」
「別忘了寧國府是怎麼沒的！賈珍那小子，不就是沾了義忠親王的邊？」
侯孝康陰惻惻地道：「牛兄說的是。可如今怎麼辦？皇上聖意已決，賈璉手握龍禁尉，又得了聖心，來勢洶洶。我們若是硬抗————」
石光珠沉吟道：「硬抗恐非上策。皇上畢竟名正言順。或許我們可以以退為進？主動交出一部分不那麼核心的權力，以示順從，先保住根基和子弟？」
「畢竟法不責眾，我們幾家聯手，皇上和賈璉也不敢真把京城所有武勛都逼反吧？」
牛繼宗厲聲打斷：「糊塗！你這就是婦人之仁！今日退一步，明日他們就要我們退十步！」
「等他們把我們都架空了，收拾起來更容易！」
「賈璉那小兒，狠著呢！你看他對寧國府，可曾留過半點餘地？」
候孝康也站起身：「牛兄，你說該怎麼辦，我們都聽你的。」
牛繼宗沒急著表態，又把目光看向石光珠。
石光珠硬著頭皮道：「牛兄，你說吧，我們都以你馬首是瞻。」
牛繼宗這才點點頭，自始至終卻沒把馬尚放在眼裡。
「為今之計，我們不能坐以待斃！京營是我們安身立命的根本，必須牢牢抓住！」
「一方面，安排人去見王子騰，他那兒子也下了詔獄，我不信他能無動於衷；另一方面，敵人的敵人就是朋友，我想，周廷玉那老狐狸，此時應該很想與我們共渡難關！」
候孝康暗暗點頭，文官武將分屬不同陣營，但鬥爭也要分時候。
眼下皇上明顯是要集權，除非周廷玉願意告老，否則大家誰也跑不了。
牛繼宗背負雙手，重新坐回上首位置。
「我們得讓皇帝清楚，京營這十幾萬兒郎，不是他忠順王拿個虎符就能輕易接手的！真逼急了————哼！」
侯孝康會意，陰狠地點點頭。
馬尚嚇得一哆嗦，不敢接話。
石光珠眉頭緊鎖，心中卻是警鈴大作，他隱隱覺得，牛繼宗這條路，走下去恐怕是萬丈深淵。
幾人各自回了營，石光珠卻心事重重地連夜回了石府。
夜深人靜，石光珠屏退所有下人，只讓人把兒子石峻和兒媳穆檀從床上叫了起來。
穆檀是東平郡王府嫡女，氣度雍容，深夜被公爹喊來，心中已有了些猜測。
石光珠長嘆一聲，打破了沉默：「峻兒，檀兒，今日叫你們來，是為父心裡著實不安。」
石峻忙道：「父親可是為今日朝堂之事？牛伯父他們————
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「正是！」石光珠打斷兒子，臉上憂色更濃。
「牛繼宗尚了公主，侯孝康與衛家是姻親，衛若蘭的母親更是皇后的親妹妹！他們背後，或多或少都連著天家或頂級勛貴，有層遮羞布，有轉圜的餘地。」
「可我們石家呢？我石光珠這個拱辰營主將，是靠實打實的戰功和當年太上皇的賞識上來的，在京城根基最淺！」
「與天家無親！如今皇上要收權，賈璉要立威，牛繼宗他們或許還能掙扎一番，可我石家首當其衝，就是最顯眼、最好捏的那個軟柿子！」
石峻聞言，臉色也白了。
穆檀卻依舊沉靜，輕聲道：「父親的意思，是覺得牛侯兩家，未必靠得住？
或者說，即便靠得住，我們石家也分潤不到那份庇護，反而容易被推出去頂罪？」
「檀兒通透！」石光珠讚賞地看了兒媳一眼，這正是他心中最深的恐懼地方。
「牛繼宗此人，剛愎自用，如今又因兒子被抓而亂了方寸，只怕會行險。」
「為父觀那賈璉行事，狠辣果決，更兼聖眷無雙。皇上收權之心已堅如鐵石。此時若一味跟著牛繼宗硬抗，只怕石家百年基業，要毀於一旦！」
穆檀點點頭道：「父親的擔憂並非無的放矢，太上皇身體抱恙，明眼人都看得出來，是不會再插手朝政。」
石光珠一拍大腿道：「檀兒此言極是！所以為父不能不早做打算。」
「親家祖上與賈府祖上乃是至交，東平王府與榮國府歷來交好。如今賈璉承襲爵位，執掌大權。」
「檀兒，你看能否請穆老太太，或由你出面，向榮國府釋放一些善意？」
石峻有些遲疑：「父親，這————這是不是太急了？萬一被牛伯父他們知道，豈不是————」
「糊塗！」石光珠斥道。
「等到刀架在脖子上再想轉圜，就晚了！這不是背叛，這是為家族留一條後路！兩頭下注，總好過在一棵樹上吊死！」
「為父有種預感，這一兩日間，京城會有大變！」
穆檀一聽，也沒看丈夫，當機立斷道：「父親思慮周全。如今局勢明朗，皇上與榮國公占據大義，牛侯幾家雖根深蒂固，但逆勢而為，恐難善終。」
「我東平郡王府與榮國府確有舊誼。媳婦明日一早便回王府一趟，將父親的擔憂與善意，委婉稟明老太太和我爹。」
「老太太和我爹向來明理，應知其中利害。即便不能立刻得到榮國公承諾，至少也能讓榮國公知道，拱辰營石家，並非鐵了心要與他為敵。」
石光珠臉上露出一絲喜色，頻頻點頭。
穆檀頓了頓，補充道：「或許，還可以藉由我爹之口，提醒榮國公，若驟然生亂，石家願在職權之內，確保拱辰營安穩過渡。」
石光珠聞言，深感這個兒媳選對了人。
心中大石稍落，臉上終於露出一絲希冀：「如此甚好！如此甚好！檀兒，我石家的未來，就多有倚仗了！」
「切記，只需表達善意與為難之處，萬不可提及牛侯兩家密議之事，亦不可顯得太過急切。」
穆檀起身，盈盈一禮：「兒媳明白。事關家族存續，兒媳定當謹慎行事。」
「好，你們下去歇著吧。」
小夫妻兩人回了後宅，石峻還是有些擔憂。
「檀兒，父親此舉會不會不妥啊？」
穆檀微微搖頭一笑：「公爹此舉，雖是騎牆之策，但也是形勢比人強。」
「雞蛋，的確不能放在一個籃子裡，況且京營將士常年未經戰陣，你讓他們欺負一下武城兵馬司或者順天府衙役或許還行。」
「真要是謀反，有幾人有這膽量，那可是誅九族的大罪。」
翌日，賈母正在榮慶堂用膳，王夫人、李紈、鳳姐兒和三春等人都在。
琥珀忽然進來稟報，東平郡王府的老太君上門了。
「哦？快請。」賈母滿面笑容，當年東平郡王穆蒔和榮國公賈源是同鄉。
穆尊賈源為兄，榮禧堂那對聯，就是穆蒔手書。
穆的兒子穆恩和賈代善一起長大，兩家一直交好，賈母和穆家老太太兩人自然親近。
東平郡王府的老太君，被鴛鴦親自引了進來。
兩位白髮蒼蒼的老封君相見，自然是執手寒暄，回憶往昔，感嘆歲月。
待丫鬟們上了茶點退下後，屋內便只剩下她們二人和各自最貼心的丫頭在遠處伺候。
穆老太君捧著茶，並未立刻飲下，而是輕輕嘆了口氣，臉上的笑容淡去，染上幾分愁容。
「老姐姐，今日我來，實不相瞞，是心裡頭有事，堵得慌，也只有到你這裡，才能說說體己話了。」
賈母見她神色，又聯想到前幾日南安太妃打上門來，心中已猜到了七八分。
她拍了拍穆老太君的手背，溫言道：「老妹妹，咱們是多少年的交情了，有什麼難處，但說無妨。可是為了檀兒那孩子？」
穆老太君點點頭，眼中流露出對孫女的疼愛和憂慮：「檀兒嫁到石家，這些年孝順公婆，操持家務，我是放心的。」
「石家那孩子也算穩重。只是如今這京城的風向，吹得人心裡發涼啊。」
她壓低了些聲音：「石光珠那孩子，你是知道的，性子實誠，帶兵打仗是一把好手，可論起這朝堂上的彎彎繞繞，就差了些火候。」
「如今他管著拱辰營，位置尷尬，上頭是龍爭虎鬥，下頭是人心惶惶。」
「他回家跟檀兒念叨，是吃也吃不下，睡也睡不穩，生怕一步走錯，連累了全家老小，更怕————更怕辜負了皇恩，耽誤了國事。」
賈母靜靜聽著，心中明了。這是石家，通過東平郡王府，向賈家，或者說是向鏈兒遞話來了。
賈母嘆息一聲：「老妹妹的擔憂，我如何不懂？」
「咱們這把年紀，求的不就是兒孫平安，家宅寧靜麼？石將軍的難處，璉兒或許也知曉一些。」
「他那孩子，如今肩上擔子重，行事難免雷厲風行些，但心裡是有桿秤的。
哪些人是冥頑不靈，哪些人是身不由己，他未必分不清。」
自打那日南安太妃離開之後，賈母就徹底放手不管了。
連南安太妃都不放在眼裡，她這個孫子還能在意她的意見？
賈母話鋒卻又一轉：「幾孫自有兒孫福，我們都這把年紀了，就別操這些心了。」
穆老太君聞弦歌而知雅意，立刻接口笑道：「老姐姐說的是！」
「不過，我替我那親家說句掏心窩子的話：石家絕無二心，只求能安安穩穩為國效力，不給朝廷添亂，更不敢逆了這天時大勢。」
「檀兒她公公，就是個實心眼的老實人，只要上頭給個明路，他知道該怎麼走。」
「老實人好，老實人心裡踏實。」賈母微笑著，再次拍了拍她的手。
「老妹妹今天既然來了，這份心，我替璉兒領了。你也寬寬心，咱們做老祖宗的，該提點的提點，該盡的心盡了，也就是了。」
「改日讓檀兒多帶著孩子過來走動走動，我也好久沒見那幾個小皮猴了。」
穆老太君一聽，知道話說到這個份上，已經足夠，心中一塊大石落地，臉上的笑容也輕鬆了些：「那敢情好！我就讓檀兒常來，陪老姐姐解解悶！」
兩位老人又敘了些閒話，穆老太君便起身告辭，腳步似乎都輕快了些。
賈母送她到門口，望著轎子遠去，臉上笑容漸漸收斂，對身後的鴛鴦輕聲嘆道：「連東平郡王府這樣超然的，都不得不下水了，璉兒回府了嗎？」
「老祖宗，聽平兒說，國公爺昨夜一夜未歸。」