第140章 君臣入戲
第140章 君臣入戲
賈璉一來，黛玉其實就猜到了來意。
這些日子，邢岫煙時常來她這裡。
有時是送些自己做的糕點，有時是借幾本書，有時只是陪著她說說話。
言行恭謹之餘又處處以她為先，便是紫鵑都看出了端倪，私下和她議論這位邢姑娘果然是個知禮數的。
黛玉何等心思靈透？
頭兩次尚不覺，三五次下來，便猜了出來。
她雖只有十歲，但自幼喪母，後又失怙，在榮國府這深宅大院裡，早練就了一雙洞察世情的眼睛。
邢岫煙的恭敬中帶著幾分刻意的討好，那眼神里時不時閃過的期待與忐忑，瞞不過她。
只是她不說破，依舊如常待邢岫煙。
偶爾邢岫煙來，她便讓紫鵑端茶倒水，自己捧著書看，有一搭沒一搭地應著話。
邢岫煙見她態度疏淡，心中越發忐忑，卻又不便多問。
今日難得看到她這位璉二哥略顯窘迫和歉意的神情。
黛玉心中頓起頑心，故意裝作不知的模樣，偏著頭，一雙含情目望著賈璉更顯得楚楚可憐。
賈璉愈發不知道該如何開口了。
「璉二哥，你怎麼了？」
賈璉心中斟酌著措辭，前有平兒、寶釵，緊跟著又有鳳姐兒求子，如今又來了邢岫煙，未來肯定還不止。
他就是臉皮再厚，可到底還是一個現代的靈魂，更何況他是真心憐惜這丫頭，所以話到了嘴邊，竟然說不出口。
「沒事，幾日沒見妹妹，過來瞧瞧，見妹妹身子無礙，為兄心中就放心了。」
賈璉打量了黛玉一眼，見她只穿了件月白色繡淡紫蘭花的紗衫，頭髮松松挽著，插了支碧玉簪子，看起來比實際年齡更顯稚嫩。
黛玉抿嘴一笑，一邊示意紫鵑上茶，一邊請賈璉在廊下竹椅上坐了，自己也在對面坐下。
「璉二哥今日怎麼得空過來？」
賈璉接過茶盞，還是厚著臉皮道：「是有件事，想與妹妹說。」
黛玉似笑非笑看著他，等他下文。
賈璉清了清嗓子，忽然覺得平日裡在朝堂上侃侃而談的口才，此刻竟使不出來半分。
他放下茶盞，正色道：「太太的侄女岫煙妹妹，想必妹妹也見過了。太太的意思是想讓她進府來，做個房裡人。」
賈璉暗罵自己真是窩囊，他一個拳能通神的化勁大宗師，面對林丫頭竟然有了幾分忐忑。
黛玉眨了眨眼，一臉天真地歪著頭道：「邢姐姐？她不是已經在府里了嗎？
前兒還來借了我的《李義山詩集》去呢。」
賈璉一愣，隨即就明白過來這丫頭原來是在裝糊塗，哪有不明白房裡人是什麼意思的。
賈璉臉上頓時有些窘迫：「妹妹，為兄說的是做姨娘。」
「哦。」黛玉點點頭，拿起團扇輕輕搖著。
「那邢姐姐可願意？」
「太太問過她的意思，她應該是願意的。」
黛玉歪著頭看他：「既如此，璉二哥來告訴我做什麼？這是璉二哥的房裡事，與我何干？」
賈璉被黛玉問得語塞。
按理說，黛玉年紀小，又未過門，確實不必與她商議。
但他既然決定要娶她為妻，便想以誠相待，不願日後因此生出嫌隙。
賈璉頓了頓：「妹妹雖未過門，但終究是榮國公府未來的主母。這些事，該讓你知曉。」
黛玉看著賈璉窘迫的模樣，心中那點小小的不快忽然散了。
她能看出賈璉是真心待她，真心尊重她，真心不想瞞她。
這份心意，在這深宅大院裡，已是難得。
黛玉放下團扇，笑的身子微微後仰：「璉二哥，我早就知道了，你現在才來告訴我！」
賈璉握著黛玉的手笑道：「妹妹眼裡不揉沙子，其實早該想到的。」
黛玉反手握住賈璉的大手柔柔地道：「鏈二哥不必為難。我雖年紀小，卻不是不明理的渾人。邢姐姐性情溫和，知書達理，是個妥當人。璉二哥若喜歡，接進來便是。」
賈璉鬆了口氣，卻又有些愧疚：「妹妹不生氣？」
黛玉笑了：「我生什麼氣？璉二哥待我以誠，我高興還來不及呢。」
頓了頓，黛玉又道：「只是有一句話，想與璉二哥說。」
「妹妹請講。」
「邢姐姐是個明白人，這些日子常來我院裡，處處恭敬。我知她心意，也領她這份情。」
黛玉抬起眼，目光清澈：「但請璉二哥記住，榮國公府未來的主母是我。邢姐姐再如何，也只是姨娘，這個規矩，不能亂。」
賈璉點點頭，鄭重地道：「妹妹放心，這是自然。」
黛玉這才重新露出笑容，岔開話題：「說起來，邢姐姐昨日來，還與我論了幾句李義山的詩。她見解不俗，倒是個可說話的。」
賈璉見黛玉如此，心中大石落地，又說了會兒閒話，便告辭出來。
黛玉比他想像中更聰慧，也更通透。
邢姑娘和寶姑娘都要予賈璉位妾的消息在府邸再不是秘密。
安靜許久的寶玉整日悶悶不樂，大門不出二門不邁，除了史湘雲時不時來陪他玩耍，其她姊妹理她越來越遠。
再加上嚴父賈政自從辭官在家，每日裡有更多的工夫來監督他讀書，寶玉過得可謂是生不如死。
一聽聞寶釵和邢岫煙要予賈璉為妾，登時就病倒了。
臨近賈母大壽，賈母也沒心情，一是因為府里還在守制，二是寶貝孫子臥病在床。
賈母把賈政一頓痛罵，怪賈政把寶玉往死里逼，卻沒想到寶玉的病根是釵黛的接連打擊。
八月中秋前夕，京城的氣氛忽然緊張起來。
先是九省統制王子騰六百里加急，接著龍禁尉密探八百里加急的奏報一封接一封送入宮中。
養心殿內的燈火，常常徹夜不滅。
這日深夜，賈璉被急召入宮。
養心殿西暖閣內，皇帝臉色鐵青，將一份奏摺重重摔在御案上：「好個北蠻！好個滄朝餘孽！」
賈璉垂首肅立，不發一言。
兵部尚書王驥顫聲道：「陛下，據王子騰急報，北蠻各部今夏在漠北會盟，推舉滄朝末帝玄孫孛兒只斤·巴圖為主，集結鐵騎十萬，已突破長城防線，連破三鎮！」
「如今兵分兩路，一路直撲大同，一路繞道居庸關，意圖......意圖直逼京師！」
「十萬鐵騎？」皇帝冷笑。
「王子騰巡邊兩年，竟讓北蠻兩次如此輕易破關？」
王驥臉色難看，當初把王子騰支出京城，他也是投了贊成票的。
「王子騰奏報中說，北蠻此次來勢洶洶，且裝備精良，疑似有外援。」
賈璉忽然開口：」王大人所言不錯，這外援不是別人，正是倭奴。」
皇帝看向賈璉：「你如何得知？」
賈璉沉聲道：「陛下，倭國與呂宋狼狽為奸。如今朝廷東征呂宋在即，北蠻便大舉入侵，時機太過巧合。若非有人居中串聯，豈能如此？」
皇帝眼神銳利：「你是說，倭國串聯北蠻，意在牽制朝廷，阻止東征？」
賈璉道：「臣以為，極有可能。」
「倭奴覬覦我東南沿海久矣，若朝廷東征功成，徹底掌控東海，倭國便再無可乘之機。」
「故而勾結北蠻犯境，使我首尾不能相顧。」
閣內一片寂靜。
良久，皇帝緩緩道：「王子騰上奏，請求總覽四鎮兵權，並增撥錢糧三百萬兩，方可禦敵。諸位愛卿以為如何？」
戶部尚書陳宏道立刻出列：「陛下不可！國庫空虛，東南戰事已耗費巨資，如今根本無力再撥三百萬兩！」
「且王子騰已是九省統制，若掌四鎮兵權，權柄過重，榮國公此前也說過若是放權王子騰，恐有安史之亂隱患，陛下三思！」
「權柄過重？安史之亂！」皇帝冷冷道。
「那你們誰有把握，能擋住北蠻鐵騎？」
殿內無人敢應，賈璉心中暗忖：「王子騰這是又要藉機攬權要錢，可眼下局勢，朝廷除了倚仗他，似乎也別無他法。」
養心殿內吵翻了天。
最終，皇帝令戶部籌措銀兩，撥銀一百五十萬兩，糧草三十萬石，命王子騰全力禦敵。
但王子騰總覽四鎮兵權的請求，依然被駁回。
一百五十萬兩，雖只有王子騰所求一半，但對國庫已是沉重負擔。
賈璉出宮時，天色已微明。他站在宮門外，望著東方泛起的魚肚白，心中湧起不祥的預感。
接下來的日子，壞消息一個接一個。
九月初，大同陷落。守城副將戰死，總兵棄城而逃。
九月下旬，居庸關告急。北蠻騎兵如蝗蟲過境，所到之處燒殺搶掠，百姓流離失所。
十月初，最壞的消息傳來：北蠻一支精銳騎兵繞過防線，突破懷來，直撲京城！
消息傳入京師，全城震動。
這是大景朝立國百年以來，第一次被外敵打到京城腳下！
皇帝勃然大怒，連下三道聖旨嚴斥王子騰，命他速派援軍回防。但遠水難救近火，北蠻騎兵速度極快，不過數日，前鋒已至昌平。
京城九門緊閉，戒嚴令下。
五城兵馬司全員出動，在城內日夜巡防。
龍禁尉接管城防，賈鏈忙得腳不沾地，常常數日不回府。
更麻煩的是，隨著北蠻逼近，京畿各州縣百姓紛紛逃難，湧入京城。
朝廷雖在城外設了粥棚安置，但難民越來越多，秩序漸亂。
十月中旬，第一撥難民沖開了西直門，湧入城內。
賈璉接到消息時，正在德勝門巡視防務。
他立刻帶人趕往西直門，只見城門處亂成一團。
難民哭喊推擠，守城兵士攔阻不及，已有數百人沖了進來。
賈璉厲聲喝道：「攔住他們！關閉城門！」
龍禁尉侍衛衝上前，刀鞘、槍桿齊出，好不容易才將人群逼退，重新關上城門。
但已經進來的難民，卻無法再趕出去了。
賈璉看著滿街衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓，心中沉甸甸的。
「高武，去稟報順天府尹，在城內設粥棚、安置所。再調一隊龍禁尉，維持秩序，不許發生騷亂。」
「是！」
接下來幾日，京城陷入了前所未有的混亂。
難民不斷湧入，城中物價飛漲，米價一日三跳，盜搶案件頻發。
五城兵馬司和順天府疲於奔命，龍禁尉也不得不分出人手維持治安。
榮國府內，省親別院已經落成，府內氣氛也緊張起來。
賈璉下令緊閉府門，非必要不得出入。
下人們竊竊私語，都說北蠻就要打來了，京城守不住了。
黛玉院裡，紫鵑正急得團團轉：「姑娘，聽說北蠻離京城只有五十里了！萬...萬一城破了可怎麼辦？」
黛玉倒是鎮定自如，依舊每日看書習字。
「慌什麼？璉二哥不是還在守城嗎？再說，京城牆高池深，又有龍禁尉、京營駐守，哪有那麼容易破？」
黛玉話雖如此，可夜裡聽到遠處隱約傳來的號角聲，她還是會驚醒，久久不能入睡。
翌日，賈璉難得回府一趟。
先去給賈母請了安，報了平安，又去安撫了鳳姐兒等人。
最後才來到黛玉院中。
黛玉見賈璉似乎瘦了不少，模樣略顯憔悴，顯然多日未好好休息。
黛玉心中一酸，親自倒了茶遞過去：「璉二哥，辛苦你了。」
賈璉接過茶，一飲而盡，笑道：「這些都是為兄的分內之事，談不上辛苦，只是苦了那些流民和城中百姓。」
「那，外面情形如何？」黛玉拉著賈璉的袖袍輕聲問道。
賈璉沉吟片刻才道：「北蠻前鋒三萬，已至城外三十里紮營。王子騰的援軍還在百里之外，最快也要三日才能趕到。這三日，是關鍵。」
黛玉點點頭：「璉二哥不必擔心府里。祖母已安排妥當，糧食夠吃三個月，下人也約束住了。璉二哥只管專心守城，不必掛念我們。」
賈璉心頭一暖，握住她的手：「妹妹......
「我雖不能上陣殺敵，但守在府里，不亂不慌，便是對璉二哥最大的支持。」黛玉微微一笑，略顯稚嫩的瘦削臉蛋湧起一抹堅毅之色。
「璉二哥信我嗎？」
「信，自然信。」賈璉正色道。
兩人正說著話，外頭忽然傳來喧譁聲。
賈璉眉頭一皺，起身出去查看。
原來是幾個難民翻牆進了府，被護院拿住了。
那幾人跪地哭求，說家中老小已三日未進食，實在活不下去了，才挺而走險O
賈璉看著這些人瘦骨嶙峋的模樣，心中不忍，吩咐道：「給他們些糧食，送出府去，不許傷人。」
「是！」護院應了，帶人下去。
林之孝湊到賈璉近前不誤擔憂地勸道：「公爺是仁心。只是這樣的難民，京城還有成千上萬。公爺救得了一個，怕是救不了所有啊，還請公爺三思。」
賈璉心知林之孝說的沒錯。
京城存糧有限，難民卻源源不斷。
再這樣下去，不等北蠻攻城，城內先要發生民變。
必須速戰速決。
只不過十幾萬京營，半為老弱，半為內外大臣之家役使，忠順王剛剛接手才幾個月，戰鬥力存疑，且士氣低落，一聽要和北蠻鐵騎對上，多一半人在心裡都打了哆嗦。
王子騰的援軍什麼心思，也只有王子騰他自己清楚。
要是故意拖延行軍速度，避開北蠻大軍，那後果不堪設想。
回到書房，賈璉鋪開地圖，和顧青崖研究起敵我形勢。
北蠻騎兵三萬，駐紮在城北三十里外的清河一帶。
王子騰援軍五萬，三日後可至。
京城守軍十一萬，加上龍禁尉、五城兵馬司，總共不到十三萬萬。
兵力占優，但北蠻是騎兵，機動性強。
兩人正在談論王子騰會如何動作時，高武匆匆進來：「大人，有消息了！」
賈璉接過高武呈上來的龍禁尉密報，一看之下，沒敢耽擱，立刻更衣入宮。
養心殿內，氣氛凝重。
皇帝臉色鐵青，將那份龍禁尉密報扔在地上：「你們自己看！」
幾位內閣重臣拾起密報，互相傳遞閱覽，張景明只看了一眼，便倒抽一口涼氣。
密報是龍禁尉潛伏在北蠻軍中的探子傳來的。
北蠻主力八萬，已突破宣府，正向京城疾馳而來！
最遲五日，便可與前鋒會合！
到那時，北蠻總兵力將達十一萬，兵力優勢，驟然間蕩然無存，京城危矣！
賈璉躬身奏道：「陛下，當務之急，是在北蠻主力抵達前，先擊潰其前鋒！」
「如何擊潰？」皇帝也知道這個道理，只是如今京城內憂外患，他才剛剛掌控京營，還沒騰出手來整頓，北蠻就打了進來！
賈璉快速道：「王子騰援軍三日後可至。臣請命，今夜率龍禁尉精銳出城，夜襲敵營，燒其糧草，亂其軍心。
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「若有機會，臣當斬首敵酋，震懾北蠻！」
「待王子騰大軍一到，裡應外合，必可破敵！」
「夜襲？」兵部尚書王驥驚呼。
「榮國公，龍禁尉不過五千，敵營有三萬之眾！這豈不是以卵擊石？」
皇帝神色幽深，賈璉的本事，朝中知道的人只有他和太上皇。
龍禁尉可以說是目前京中最有戰鬥力的軍隊。
若是賈璉此舉真的成了，自可解京城之圍。
若是敗了......皇帝心中滿意，此舉正合他意！
賈璉神色淡然：「正因敵眾我寡，才要出奇制勝。北蠻遠道而來，必以為我軍龜縮城內，不敢出戰。」
「今夜大雨將至，正是突襲良機。」
說罷，賈璉又指向地圖：「敵營駐紮清河，背水而居。臣已探查清楚，其糧草輜重皆囤於營南。」
「今夜子時，臣率兩千精銳，從西側密林潛入，直撲糧草。」
「陛下另遣銳健營和拱辰營並兩萬人馬在正面佯攻，吸引敵軍注意。只要微臣的奇兵燒了糧草，敵軍必亂。到時便可南北夾擊，就是大敗北蠻，挫其銳氣也未可知。」
忠順王皺起眉頭，一聽賈璉要調動他兩萬京營，就猶豫了。
皇帝卻道：「榮國公，你有幾成把握？」
「五成。」賈璉實話實說，這仗的關鍵是京營這兩萬人馬能不能讓北蠻信以為真。
要是這兩萬人馬畏縮不前，不敢進攻。
那恐怕他這兩千龍禁尉就危險了。
「但若不出戰，待北蠻主力會合，京城便只有三成守住的希望。」
殿內一片寂靜，誰也不敢插言。
良久，皇帝緩緩道：「好，榮國公，朕准你所奏。朕將京城安危，託付於你了。」
「臣，萬死不辭！」
「你跟朕來！」皇帝起身離開，賈璉跟在皇帝身後，君臣二人進了御書房。
皇帝賜座賈璉。
此時皇帝也沒了養心殿上的威嚴，反而一副長輩的慈和模樣，神情更是複雜。
「榮國公。
「臣在。」
「你告訴朕，依你之見，若是佯攻被敵方看穿，你與你那兩千龍禁尉，生還之機有幾何？」
御書房內落針可聞。
侍立在角落的太監夏守忠將頭埋得更低，幾乎屏住了呼吸。
賈璉沉吟片刻，方才迎向皇帝審視的目光，嘴角竟牽起一絲弧度：「回陛下，若佯攻失敗，臣與兩千龍禁尉生還之機不足一成。」
「既知不足一成，為何還要自請為先鋒？為何要行此九死一生之策？」皇帝的聲音陡然嚴厲起來。
「你如今是榮國公，是龍禁尉指揮使！宮中防務甚至是這京城防務都繫於你身，你若折在城外，軍心立時潰散，這京城還守不守？」
賈璉斂去笑容，一拱手道：「陛下息怒。臣正是記得自己是榮國公，是龍禁尉指揮使，才更要行此策，才更要自請為先鋒。」
賈璉直起身，目光不見絲毫畏懼或激狂，只有一片沉靜的決然：「臣榮國府四代，深受國恩。曾祖和祖父得封榮國公。至臣父子，雖行止有虧，陛下仍保全其爵，此乃浩蕩皇恩。」
「臣一介武夫，寸功未立，陛下卻破格擢升，賜臣榮國公爵位，委以京畿防務重任。臣女巧姐兒，襁褓小兒，竟得封安樂郡主，享食邑，光耀門楣。」
「如此恩遇，曠古難尋。臣非草木，豈能無知？每思及此，常覺惶恐，不知何以報陛下萬一。」
「如今，北疆告急，狼煙已迫近神京。山河萬里，皆捲入烽火之中。陛下，臣嘗聞古語：主憂臣辱，主辱臣死。此刻，便是臣等武夫報效君王、酬答天恩之時。」
「臣知道此去兇險，知道或許不能再回來拜見陛下。但臣更知道，若龜縮城內，坐待北蠻合圍，或是等王子騰那不知何日能至的援軍，則京師必危，宗廟社稷必危！」
「臣不能眼睜睜看著陛下陷於險地，看著這祖宗傳下的江山被踐踏於胡虜鐵蹄之下！」
「所以，請陛下准臣所奏！縱是九死一生，不，縱是十死無生，臣也甘之如飴！這萬里河山，臣願為君死守！」
皇帝怔怔地看著面前脊樑挺得如同標槍一般的少年」郎。
皇帝的手微微顫抖了一下，他忽然想起許多年前，自己還是皇子時，在太上皇書房裡，也曾見過類似的眼神。
那是太祖皇帝時代留下的老將，在請命出征時的眼神。
他已經很久很久沒有在年輕一代的勛貴子弟眼中，看到這樣的眼神了。
看到的更多是沉酒富貴、勾心鬥角，或是庸碌無為。
炭火「啪」地爆開一個火星。
皇帝緩緩站起身，繞過御案，一步步走到賈璉面前。
「好一個為君死守！」
皇帝大力拍了拍賈鏈的肩膀。
「愛卿，你的忠心，你的膽魄，朕今日盡知矣。」
「朕在此答應你。無論今夜奇襲，成敗如何；無論接下來這場京師守衛戰，結果如何。」
「只要朕還在位一日，榮國府，便與國同休！」
「你的母親、妻女、親族，朕必厚待之，保他們一世安穩富貴！」
「陛下......」賈璉欲跪謝皇恩，卻被皇帝牢牢扶住。
「不必多說。」皇帝再度重重拍了拍賈璉的肩膀。
「愛卿，京城......朕就交給你了。去準備吧。」
「朕，在宮裡，等你凱旋！」
賈璉單膝跪地一抱拳：「臣，領旨！」
說罷，賈璉站起身，毫不猶豫地轉身，大步向殿外走去。
玄色的衣袍在門外湧入的光線中劃開一道決絕的弧線。
皇帝站在原地，望著他消失在宮門外的背影，久久未動。
「陛下......」夏守忠小心翼翼地輕聲喚道。
皇帝擺擺手，獨自走到窗前。
鉛灰色的雲層低垂，一場大戰前的暴雨正在醞釀。
皇帝低聲自語，又像是對著這片祖宗江山許諾：「賈璉......你若能回來，朕必不負你。」
「你若回不來，朕也必不負你賈家滿門。」
窗外，一道蒼白的閃電撕裂天幕，悶雷滾滾而來。
山雨欲來風滿樓。
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賈璉一來，黛玉其實就猜到了來意。
這些日子，邢岫煙時常來她這裡。
有時是送些自己做的糕點，有時是借幾本書，有時只是陪著她說說話。
言行恭謹之餘又處處以她為先，便是紫鵑都看出了端倪，私下和她議論這位邢姑娘果然是個知禮數的。
黛玉何等心思靈透？
頭兩次尚不覺，三五次下來，便猜了出來。
她雖只有十歲，但自幼喪母，後又失怙，在榮國府這深宅大院裡，早練就了一雙洞察世情的眼睛。
邢岫煙的恭敬中帶著幾分刻意的討好，那眼神里時不時閃過的期待與忐忑，瞞不過她。
只是她不說破，依舊如常待邢岫煙。
偶爾邢岫煙來，她便讓紫鵑端茶倒水，自己捧著書看，有一搭沒一搭地應著話。
邢岫煙見她態度疏淡，心中越發忐忑，卻又不便多問。
今日難得看到她這位璉二哥略顯窘迫和歉意的神情。
黛玉心中頓起頑心，故意裝作不知的模樣，偏著頭，一雙含情目望著賈璉更顯得楚楚可憐。
賈璉愈發不知道該如何開口了。
「璉二哥，你怎麼了？」
賈璉心中斟酌著措辭，前有平兒、寶釵，緊跟著又有鳳姐兒求子，如今又來了邢岫煙，未來肯定還不止。
他就是臉皮再厚，可到底還是一個現代的靈魂，更何況他是真心憐惜這丫頭，所以話到了嘴邊，竟然說不出口。
「沒事，幾日沒見妹妹，過來瞧瞧，見妹妹身子無礙，為兄心中就放心了。」
賈璉打量了黛玉一眼，見她只穿了件月白色繡淡紫蘭花的紗衫，頭髮松松挽著，插了支碧玉簪子，看起來比實際年齡更顯稚嫩。
黛玉抿嘴一笑，一邊示意紫鵑上茶，一邊請賈璉在廊下竹椅上坐了，自己也在對面坐下。
「璉二哥今日怎麼得空過來？」
賈璉接過茶盞，還是厚著臉皮道：「是有件事，想與妹妹說。」
黛玉似笑非笑看著他，等他下文。
賈璉清了清嗓子，忽然覺得平日裡在朝堂上侃侃而談的口才，此刻竟使不出來半分。
他放下茶盞，正色道：「太太的侄女岫煙妹妹，想必妹妹也見過了。太太的意思是想讓她進府來，做個房裡人。」
賈璉暗罵自己真是窩囊，他一個拳能通神的化勁大宗師，面對林丫頭竟然有了幾分忐忑。
黛玉眨了眨眼，一臉天真地歪著頭道：「邢姐姐？她不是已經在府里了嗎？
前兒還來借了我的《李義山詩集》去呢。」
賈璉一愣，隨即就明白過來這丫頭原來是在裝糊塗，哪有不明白房裡人是什麼意思的。
賈璉臉上頓時有些窘迫：「妹妹，為兄說的是做姨娘。」
「哦。」黛玉點點頭，拿起團扇輕輕搖著。
「那邢姐姐可願意？」
「太太問過她的意思，她應該是願意的。」
黛玉歪著頭看他：「既如此，璉二哥來告訴我做什麼？這是璉二哥的房裡事，與我何干？」
賈璉被黛玉問得語塞。
按理說，黛玉年紀小，又未過門，確實不必與她商議。
但他既然決定要娶她為妻，便想以誠相待，不願日後因此生出嫌隙。
賈璉頓了頓：「妹妹雖未過門，但終究是榮國公府未來的主母。這些事，該讓你知曉。」
黛玉看著賈璉窘迫的模樣，心中那點小小的不快忽然散了。
她能看出賈璉是真心待她，真心尊重她，真心不想瞞她。
這份心意，在這深宅大院裡，已是難得。
黛玉放下團扇，笑的身子微微後仰：「璉二哥，我早就知道了，你現在才來告訴我！」
賈璉握著黛玉的手笑道：「妹妹眼裡不揉沙子，其實早該想到的。」
黛玉反手握住賈璉的大手柔柔地道：「鏈二哥不必為難。我雖年紀小，卻不是不明理的渾人。邢姐姐性情溫和，知書達理，是個妥當人。璉二哥若喜歡，接進來便是。」
賈璉鬆了口氣，卻又有些愧疚：「妹妹不生氣？」
黛玉笑了：「我生什麼氣？璉二哥待我以誠，我高興還來不及呢。」
頓了頓，黛玉又道：「只是有一句話，想與璉二哥說。」
「妹妹請講。」
「邢姐姐是個明白人，這些日子常來我院裡，處處恭敬。我知她心意，也領她這份情。」
黛玉抬起眼，目光清澈：「但請璉二哥記住，榮國公府未來的主母是我。邢姐姐再如何，也只是姨娘，這個規矩，不能亂。」
賈璉點點頭，鄭重地道：「妹妹放心，這是自然。」
黛玉這才重新露出笑容，岔開話題：「說起來，邢姐姐昨日來，還與我論了幾句李義山的詩。她見解不俗，倒是個可說話的。」
賈璉見黛玉如此，心中大石落地，又說了會兒閒話，便告辭出來。
黛玉比他想像中更聰慧，也更通透。
邢姑娘和寶姑娘都要予賈璉位妾的消息在府邸再不是秘密。
安靜許久的寶玉整日悶悶不樂，大門不出二門不邁，除了史湘雲時不時來陪他玩耍，其她姊妹理她越來越遠。
再加上嚴父賈政自從辭官在家，每日裡有更多的工夫來監督他讀書，寶玉過得可謂是生不如死。
一聽聞寶釵和邢岫煙要予賈璉為妾，登時就病倒了。
臨近賈母大壽，賈母也沒心情，一是因為府里還在守制，二是寶貝孫子臥病在床。
賈母把賈政一頓痛罵，怪賈政把寶玉往死里逼，卻沒想到寶玉的病根是釵黛的接連打擊。
八月中秋前夕，京城的氣氛忽然緊張起來。
先是九省統制王子騰六百里加急，接著龍禁尉密探八百里加急的奏報一封接一封送入宮中。
養心殿內的燈火，常常徹夜不滅。
這日深夜，賈璉被急召入宮。
養心殿西暖閣內，皇帝臉色鐵青，將一份奏摺重重摔在御案上：「好個北蠻！好個滄朝餘孽！」
賈璉垂首肅立，不發一言。
兵部尚書王驥顫聲道：「陛下，據王子騰急報，北蠻各部今夏在漠北會盟，推舉滄朝末帝玄孫孛兒只斤·巴圖為主，集結鐵騎十萬，已突破長城防線，連破三鎮！」
「如今兵分兩路，一路直撲大同，一路繞道居庸關，意圖......意圖直逼京師！」
「十萬鐵騎？」皇帝冷笑。
「王子騰巡邊兩年，竟讓北蠻兩次如此輕易破關？」
王驥臉色難看，當初把王子騰支出京城，他也是投了贊成票的。
「王子騰奏報中說，北蠻此次來勢洶洶，且裝備精良，疑似有外援。」
賈璉忽然開口：」王大人所言不錯，這外援不是別人，正是倭奴。」
皇帝看向賈璉：「你如何得知？」
賈璉沉聲道：「陛下，倭國與呂宋狼狽為奸。如今朝廷東征呂宋在即，北蠻便大舉入侵，時機太過巧合。若非有人居中串聯，豈能如此？」
皇帝眼神銳利：「你是說，倭國串聯北蠻，意在牽制朝廷，阻止東征？」
賈璉道：「臣以為，極有可能。」
「倭奴覬覦我東南沿海久矣，若朝廷東征功成，徹底掌控東海，倭國便再無可乘之機。」
「故而勾結北蠻犯境，使我首尾不能相顧。」
閣內一片寂靜。
良久，皇帝緩緩道：「王子騰上奏，請求總覽四鎮兵權，並增撥錢糧三百萬兩，方可禦敵。諸位愛卿以為如何？」
戶部尚書陳宏道立刻出列：「陛下不可！國庫空虛，東南戰事已耗費巨資，如今根本無力再撥三百萬兩！」
「且王子騰已是九省統制，若掌四鎮兵權，權柄過重，榮國公此前也說過若是放權王子騰，恐有安史之亂隱患，陛下三思！」
「權柄過重？安史之亂！」皇帝冷冷道。
「那你們誰有把握，能擋住北蠻鐵騎？」
殿內無人敢應，賈璉心中暗忖：「王子騰這是又要藉機攬權要錢，可眼下局勢，朝廷除了倚仗他，似乎也別無他法。」
養心殿內吵翻了天。
最終，皇帝令戶部籌措銀兩，撥銀一百五十萬兩，糧草三十萬石，命王子騰全力禦敵。
但王子騰總覽四鎮兵權的請求，依然被駁回。
一百五十萬兩，雖只有王子騰所求一半，但對國庫已是沉重負擔。
賈璉出宮時，天色已微明。他站在宮門外，望著東方泛起的魚肚白，心中湧起不祥的預感。
接下來的日子，壞消息一個接一個。
九月初，大同陷落。守城副將戰死，總兵棄城而逃。
九月下旬，居庸關告急。北蠻騎兵如蝗蟲過境，所到之處燒殺搶掠，百姓流離失所。
十月初，最壞的消息傳來：北蠻一支精銳騎兵繞過防線，突破懷來，直撲京城！
消息傳入京師，全城震動。
這是大景朝立國百年以來，第一次被外敵打到京城腳下！
皇帝勃然大怒，連下三道聖旨嚴斥王子騰，命他速派援軍回防。但遠水難救近火，北蠻騎兵速度極快，不過數日，前鋒已至昌平。
京城九門緊閉，戒嚴令下。
五城兵馬司全員出動，在城內日夜巡防。
龍禁尉接管城防，賈鏈忙得腳不沾地，常常數日不回府。
更麻煩的是，隨著北蠻逼近，京畿各州縣百姓紛紛逃難，湧入京城。
朝廷雖在城外設了粥棚安置，但難民越來越多，秩序漸亂。
十月中旬，第一撥難民沖開了西直門，湧入城內。
賈璉接到消息時，正在德勝門巡視防務。
他立刻帶人趕往西直門，只見城門處亂成一團。
難民哭喊推擠，守城兵士攔阻不及，已有數百人沖了進來。
賈璉厲聲喝道：「攔住他們！關閉城門！」
龍禁尉侍衛衝上前，刀鞘、槍桿齊出，好不容易才將人群逼退，重新關上城門。
但已經進來的難民，卻無法再趕出去了。
賈璉看著滿街衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓，心中沉甸甸的。
「高武，去稟報順天府尹，在城內設粥棚、安置所。再調一隊龍禁尉，維持秩序，不許發生騷亂。」
「是！」
接下來幾日，京城陷入了前所未有的混亂。
難民不斷湧入，城中物價飛漲，米價一日三跳，盜搶案件頻發。
五城兵馬司和順天府疲於奔命，龍禁尉也不得不分出人手維持治安。
榮國府內，省親別院已經落成，府內氣氛也緊張起來。
賈璉下令緊閉府門，非必要不得出入。
下人們竊竊私語，都說北蠻就要打來了，京城守不住了。
黛玉院裡，紫鵑正急得團團轉：「姑娘，聽說北蠻離京城只有五十里了！萬...萬一城破了可怎麼辦？」
黛玉倒是鎮定自如，依舊每日看書習字。
「慌什麼？璉二哥不是還在守城嗎？再說，京城牆高池深，又有龍禁尉、京營駐守，哪有那麼容易破？」
黛玉話雖如此，可夜裡聽到遠處隱約傳來的號角聲，她還是會驚醒，久久不能入睡。
翌日，賈璉難得回府一趟。
先去給賈母請了安，報了平安，又去安撫了鳳姐兒等人。
最後才來到黛玉院中。
黛玉見賈璉似乎瘦了不少，模樣略顯憔悴，顯然多日未好好休息。
黛玉心中一酸，親自倒了茶遞過去：「璉二哥，辛苦你了。」
賈璉接過茶，一飲而盡，笑道：「這些都是為兄的分內之事，談不上辛苦，只是苦了那些流民和城中百姓。」
「那，外面情形如何？」黛玉拉著賈璉的袖袍輕聲問道。
賈璉沉吟片刻才道：「北蠻前鋒三萬，已至城外三十里紮營。王子騰的援軍還在百里之外，最快也要三日才能趕到。這三日，是關鍵。」
黛玉點點頭：「璉二哥不必擔心府里。祖母已安排妥當，糧食夠吃三個月，下人也約束住了。璉二哥只管專心守城，不必掛念我們。」
賈璉心頭一暖，握住她的手：「妹妹......
「我雖不能上陣殺敵，但守在府里，不亂不慌，便是對璉二哥最大的支持。」黛玉微微一笑，略顯稚嫩的瘦削臉蛋湧起一抹堅毅之色。
「璉二哥信我嗎？」
「信，自然信。」賈璉正色道。
兩人正說著話，外頭忽然傳來喧譁聲。
賈璉眉頭一皺，起身出去查看。
原來是幾個難民翻牆進了府，被護院拿住了。
那幾人跪地哭求，說家中老小已三日未進食，實在活不下去了，才挺而走險O
賈璉看著這些人瘦骨嶙峋的模樣，心中不忍，吩咐道：「給他們些糧食，送出府去，不許傷人。」
「是！」護院應了，帶人下去。
林之孝湊到賈璉近前不誤擔憂地勸道：「公爺是仁心。只是這樣的難民，京城還有成千上萬。公爺救得了一個，怕是救不了所有啊，還請公爺三思。」
賈璉心知林之孝說的沒錯。
京城存糧有限，難民卻源源不斷。
再這樣下去，不等北蠻攻城，城內先要發生民變。
必須速戰速決。
只不過十幾萬京營，半為老弱，半為內外大臣之家役使，忠順王剛剛接手才幾個月，戰鬥力存疑，且士氣低落，一聽要和北蠻鐵騎對上，多一半人在心裡都打了哆嗦。
王子騰的援軍什麼心思，也只有王子騰他自己清楚。
要是故意拖延行軍速度，避開北蠻大軍，那後果不堪設想。
回到書房，賈璉鋪開地圖，和顧青崖研究起敵我形勢。
北蠻騎兵三萬，駐紮在城北三十里外的清河一帶。
王子騰援軍五萬，三日後可至。
京城守軍十一萬，加上龍禁尉、五城兵馬司，總共不到十三萬萬。
兵力占優，但北蠻是騎兵，機動性強。
兩人正在談論王子騰會如何動作時，高武匆匆進來：「大人，有消息了！」
賈璉接過高武呈上來的龍禁尉密報，一看之下，沒敢耽擱，立刻更衣入宮。
養心殿內，氣氛凝重。
皇帝臉色鐵青，將那份龍禁尉密報扔在地上：「你們自己看！」
幾位內閣重臣拾起密報，互相傳遞閱覽，張景明只看了一眼，便倒抽一口涼氣。
密報是龍禁尉潛伏在北蠻軍中的探子傳來的。
北蠻主力八萬，已突破宣府，正向京城疾馳而來！
最遲五日，便可與前鋒會合！
到那時，北蠻總兵力將達十一萬，兵力優勢，驟然間蕩然無存，京城危矣！
賈璉躬身奏道：「陛下，當務之急，是在北蠻主力抵達前，先擊潰其前鋒！」
「如何擊潰？」皇帝也知道這個道理，只是如今京城內憂外患，他才剛剛掌控京營，還沒騰出手來整頓，北蠻就打了進來！
賈璉快速道：「王子騰援軍三日後可至。臣請命，今夜率龍禁尉精銳出城，夜襲敵營，燒其糧草，亂其軍心。
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「若有機會，臣當斬首敵酋，震懾北蠻！」
「待王子騰大軍一到，裡應外合，必可破敵！」
「夜襲？」兵部尚書王驥驚呼。
「榮國公，龍禁尉不過五千，敵營有三萬之眾！這豈不是以卵擊石？」
皇帝神色幽深，賈璉的本事，朝中知道的人只有他和太上皇。
龍禁尉可以說是目前京中最有戰鬥力的軍隊。
若是賈璉此舉真的成了，自可解京城之圍。
若是敗了......皇帝心中滿意，此舉正合他意！
賈璉神色淡然：「正因敵眾我寡，才要出奇制勝。北蠻遠道而來，必以為我軍龜縮城內，不敢出戰。」
「今夜大雨將至，正是突襲良機。」
說罷，賈璉又指向地圖：「敵營駐紮清河，背水而居。臣已探查清楚，其糧草輜重皆囤於營南。」
「今夜子時，臣率兩千精銳，從西側密林潛入，直撲糧草。」
「陛下另遣銳健營和拱辰營並兩萬人馬在正面佯攻，吸引敵軍注意。只要微臣的奇兵燒了糧草，敵軍必亂。到時便可南北夾擊，就是大敗北蠻，挫其銳氣也未可知。」
忠順王皺起眉頭，一聽賈璉要調動他兩萬京營，就猶豫了。
皇帝卻道：「榮國公，你有幾成把握？」
「五成。」賈璉實話實說，這仗的關鍵是京營這兩萬人馬能不能讓北蠻信以為真。
要是這兩萬人馬畏縮不前，不敢進攻。
那恐怕他這兩千龍禁尉就危險了。
「但若不出戰，待北蠻主力會合，京城便只有三成守住的希望。」
殿內一片寂靜，誰也不敢插言。
良久，皇帝緩緩道：「好，榮國公，朕准你所奏。朕將京城安危，託付於你了。」
「臣，萬死不辭！」
「你跟朕來！」皇帝起身離開，賈璉跟在皇帝身後，君臣二人進了御書房。
皇帝賜座賈璉。
此時皇帝也沒了養心殿上的威嚴，反而一副長輩的慈和模樣，神情更是複雜。
「榮國公。
「臣在。」
「你告訴朕，依你之見，若是佯攻被敵方看穿，你與你那兩千龍禁尉，生還之機有幾何？」
御書房內落針可聞。
侍立在角落的太監夏守忠將頭埋得更低，幾乎屏住了呼吸。
賈璉沉吟片刻，方才迎向皇帝審視的目光，嘴角竟牽起一絲弧度：「回陛下，若佯攻失敗，臣與兩千龍禁尉生還之機不足一成。」
「既知不足一成，為何還要自請為先鋒？為何要行此九死一生之策？」皇帝的聲音陡然嚴厲起來。
「你如今是榮國公，是龍禁尉指揮使！宮中防務甚至是這京城防務都繫於你身，你若折在城外，軍心立時潰散，這京城還守不守？」
賈璉斂去笑容，一拱手道：「陛下息怒。臣正是記得自己是榮國公，是龍禁尉指揮使，才更要行此策，才更要自請為先鋒。」
賈璉直起身，目光不見絲毫畏懼或激狂，只有一片沉靜的決然：「臣榮國府四代，深受國恩。曾祖和祖父得封榮國公。至臣父子，雖行止有虧，陛下仍保全其爵，此乃浩蕩皇恩。」
「臣一介武夫，寸功未立，陛下卻破格擢升，賜臣榮國公爵位，委以京畿防務重任。臣女巧姐兒，襁褓小兒，竟得封安樂郡主，享食邑，光耀門楣。」
「如此恩遇，曠古難尋。臣非草木，豈能無知？每思及此，常覺惶恐，不知何以報陛下萬一。」
「如今，北疆告急，狼煙已迫近神京。山河萬里，皆捲入烽火之中。陛下，臣嘗聞古語：主憂臣辱，主辱臣死。此刻，便是臣等武夫報效君王、酬答天恩之時。」
「臣知道此去兇險，知道或許不能再回來拜見陛下。但臣更知道，若龜縮城內，坐待北蠻合圍，或是等王子騰那不知何日能至的援軍，則京師必危，宗廟社稷必危！」
「臣不能眼睜睜看著陛下陷於險地，看著這祖宗傳下的江山被踐踏於胡虜鐵蹄之下！」
「所以，請陛下准臣所奏！縱是九死一生，不，縱是十死無生，臣也甘之如飴！這萬里河山，臣願為君死守！」
皇帝怔怔地看著面前脊樑挺得如同標槍一般的少年」郎。
皇帝的手微微顫抖了一下，他忽然想起許多年前，自己還是皇子時，在太上皇書房裡，也曾見過類似的眼神。
那是太祖皇帝時代留下的老將，在請命出征時的眼神。
他已經很久很久沒有在年輕一代的勛貴子弟眼中，看到這樣的眼神了。
看到的更多是沉酒富貴、勾心鬥角，或是庸碌無為。
炭火「啪」地爆開一個火星。
皇帝緩緩站起身，繞過御案，一步步走到賈璉面前。
「好一個為君死守！」
皇帝大力拍了拍賈鏈的肩膀。
「愛卿，你的忠心，你的膽魄，朕今日盡知矣。」
「朕在此答應你。無論今夜奇襲，成敗如何；無論接下來這場京師守衛戰，結果如何。」
「只要朕還在位一日，榮國府，便與國同休！」
「你的母親、妻女、親族，朕必厚待之，保他們一世安穩富貴！」
「陛下......」賈璉欲跪謝皇恩，卻被皇帝牢牢扶住。
「不必多說。」皇帝再度重重拍了拍賈璉的肩膀。
「愛卿，京城......朕就交給你了。去準備吧。」
「朕，在宮裡，等你凱旋！」
賈璉單膝跪地一抱拳：「臣，領旨！」
說罷，賈璉站起身，毫不猶豫地轉身，大步向殿外走去。
玄色的衣袍在門外湧入的光線中劃開一道決絕的弧線。
皇帝站在原地，望著他消失在宮門外的背影，久久未動。
「陛下......」夏守忠小心翼翼地輕聲喚道。
皇帝擺擺手，獨自走到窗前。
鉛灰色的雲層低垂，一場大戰前的暴雨正在醞釀。
皇帝低聲自語，又像是對著這片祖宗江山許諾：「賈璉......你若能回來，朕必不負你。」
「你若回不來，朕也必不負你賈家滿門。」
窗外，一道蒼白的閃電撕裂天幕，悶雷滾滾而來。
山雨欲來風滿樓。
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