第71章 被捕
壽安宮，暖爐將屋內烘烤的有些燥熱。
老太后斜倚在軟塌上，雙目微闔。
她年紀大了，大半截身子入土了，時常精力不濟。
一名婢女正斂聲屏氣，用指腹輕輕為她按摩眉眼。
另一名婢女則適時奉上盞溫茶，躬身遞到老太后面前。
老太后拈起茶盞，淺抿一口，便隨手擱在了一旁的小几上。
恰在此時，一太監端著紅木托盤進來，托盤上覆著一方紅方巾。
「太后娘娘，這是端王殿下特地從西陵尋來的珍品，據說是用數千隻鹿髓凝練而成的培元丹，能延年益壽，對您鳳體大有裨益。」
侍立一旁的婢女上前，輕輕掀開紅巾。
只見托盤中央，靜靜躺著一枚通體黝黑、泛著淡淡藥香的丹丸。
老太后睨了一眼，淡淡道：「呈上來。」
太監忙將托盤高舉過頂，邁著碎步移至榻前。
老太后兩指捻起那枚丹丸，不假思索地送入了口中。
太監在一旁諂媚道：「端王殿下真是有心，時時刻刻記掛著您的身子。」
老太后並未應聲，只平靜無波地瞥了他一眼。
太監臉上的笑容瞬間僵住，「噗通」一聲跪倒在地：
「太后娘娘恕罪，老奴多嘴了。」
「怕什麼？本宮又沒怪你。」老太后端起茶盞，慢條斯理地摩挲著杯壁。
「對了，聽聞刑部近日接了紫雲湖一案，如今可有頭緒了？」
太監不敢有絲毫耽擱，連忙回話：「回娘娘，那案子不日便由刑部主審。刑部侍郎裴衍之呈上來的供詞裡說，嫌犯是長平公主的三公子柳星顏，說是他用巫蠱之術害了一船人性命。」
「巫蠱之術？」太后素來平靜的語氣，終於泛起了一絲波瀾。
「正是。聽聞那兇器是一把畫著符陣的紅傘，此物已經送到國師那裡，請國師查驗了。」
太后微微頷首，又問：「陛下那邊是什麼態度？」
「陛下態度含糊，並未明言。所以……」太監話說到一半，面露遲疑。
「所以什麼？」太后抬眸，眸光銳利如刀。
「所以刑部忌憚長平公主的身份，遲遲不敢派人去公主府拿人。」
太后聞言，掀了掀眼皮，語氣淡漠：「瀾兒昨日來找過本宮，她的兒子也在那艘船上，一併喪了命。」
這瀾兒，便是芸安郡主的閨名。芸安郡主乃是太后的親孫女，其父正是端王。
說來這皇位，本應是身為長子的端王繼承，怎料數年前一場意外，端王失了一條手臂。
天子威儀，豈能有殘缺？
太子之位這才落到了淑貴妃之子，也就是當今聖上的頭上。
許是那培元丹吃得有些口乾，老太后端起茶盞又抿了一口，然後道：「皇族犯法，與庶民同罪。」
「是。」太監琢磨出老太后話里的意思，低頭應道。
只聽老太后又道：「陛下最是厭惡這些邪術。既然牽扯到巫蠱之術，自然要仔細查探，莫要出了差錯。」
......
彼時，公主府內。
柳星顏正對著一面銅鏡發呆。
銅鏡打磨得光可鑑人，映出少年精緻絕倫的臉龐。
他的眼尾處微微泛紅，帶著幾分雌雄莫辨的清艷。
忽然，府外傳來一陣兵刃相擊的清脆聲。
裴衍之身著緋色官袍，領著一眾衙役，徑直闖入了府中。
公主殿下燕雲芝一身矜貴華服，擋在眾人面前道：「裴侍郎，如此陣仗，所謂何事？」
裴衍之拱手行禮：「公主殿下，紫雲湖一案，想必您有所耳聞。太后口諭，三公子柳星顏涉嫌用巫蠱之術戕害性命，下官特來拿人。」
燕雲芝擰眉：「裴侍郎，空口無憑，抓人可是要拿出證據來！」
「證據自然是有的。」裴衍之朗聲道，「我們在紫雲湖那船隻上，搜出了貴府三公子曾攜帶的一把紅紙傘。」
「更有載過三公子的船夫指證說，親眼目睹三公子在船上施展邪術，害了一船人的性命。」
「無稽之談！」
柳星顏沒想到這人還能如此編排，大聲道：「我何時用邪術殺人了？那老伯不可能說出這樣的話！」
「這麼說，公子是承認當日確實在那艘船上了？」裴衍之瞥了他一眼。
「你！」柳星顏氣得指著他，卻被身旁的二哥柳言明一把按住。
柳言明上前一步，反問道：「裴侍郎，若我三弟當真有這般能耐，能用邪術害了一船人，為何不索性殺了那船夫以絕後患？」
裴衍之淡淡道：「這其中的緣由，下官不知。不過，還請公子隨下官走一趟刑部。」
「諸位也不用擔心，若是公子真是清白的，我們自會放他回來。」
燕雲芝看了他一眼，眼神冰冷：「我這便找陛下稟明此事。若是你們敢對星顏嚴刑逼供，我定饒不了你們。」
「公主請放心。」
裴衍之抬手，隨即身後幾名衙役上前，就要拿人。
柳星顏咬牙道：「我自己會走，不必你們動手！」
衙役們也不敢過多為難，只得側身讓開，一行人浩浩蕩蕩地朝著刑部大牢而去。
「娘親，哥哥是無辜的！」小奶糰子牽著燕雲芝的手道。
「煤球說了，是湖中的水鬼把那些人卷下去的，跟哥哥沒關係！」
燕雲芝蹲下身，將小奶糰子抱進懷裡，她也身子有些顫抖，但還將栗寶的腦袋往自己胸前貼了貼，安慰道：「娘親知道，娘親這就進宮找你皇帝舅舅，讓他放了星顏。」
「可陛下未必會信水鬼之說。」
柳言明只覺得事情並非這麼簡單。
「陛下與太后的關係本就微妙，如今太后插手此案，就看陛下究竟是何立場了。」
燕雲芝攥緊了拳頭，語氣堅定：「無論陛下是什麼態度，星顏絕不能有事！」
柳承澤也滿心擔憂：「若是能將那湖底的水鬼捉拿歸案，星顏頭上的罪名，自然就能洗清了。」
柳言明卻搖了搖頭：「大哥以為，刑部難道沒想過這個法子嗎？我剛聽說，刑部早已派人在紫雲湖邊開壇做法，請了不少道士，可都毫無效果。」
「後來連國師都親自出馬了，依舊沒能引得那水鬼現身。國師更是直言，那紫雲湖中根本沒有水鬼，一切不過是百姓以訛傳訛的臆想罷了。」
京中百姓本就對水鬼之事議論紛紛，可國師金口一開，誰還敢再多言？
生怕觸怒了國師，惹禍上身。一時間，滿京城再也無人敢提水鬼二字。
老太后斜倚在軟塌上，雙目微闔。
她年紀大了，大半截身子入土了，時常精力不濟。
一名婢女正斂聲屏氣，用指腹輕輕為她按摩眉眼。
另一名婢女則適時奉上盞溫茶，躬身遞到老太后面前。
老太后拈起茶盞，淺抿一口，便隨手擱在了一旁的小几上。
恰在此時，一太監端著紅木托盤進來，托盤上覆著一方紅方巾。
「太后娘娘，這是端王殿下特地從西陵尋來的珍品，據說是用數千隻鹿髓凝練而成的培元丹，能延年益壽，對您鳳體大有裨益。」
侍立一旁的婢女上前，輕輕掀開紅巾。
只見托盤中央，靜靜躺著一枚通體黝黑、泛著淡淡藥香的丹丸。
老太后睨了一眼，淡淡道：「呈上來。」
太監忙將托盤高舉過頂，邁著碎步移至榻前。
老太后兩指捻起那枚丹丸，不假思索地送入了口中。
太監在一旁諂媚道：「端王殿下真是有心，時時刻刻記掛著您的身子。」
老太后並未應聲，只平靜無波地瞥了他一眼。
太監臉上的笑容瞬間僵住，「噗通」一聲跪倒在地：
「太后娘娘恕罪，老奴多嘴了。」
「怕什麼？本宮又沒怪你。」老太后端起茶盞，慢條斯理地摩挲著杯壁。
「對了，聽聞刑部近日接了紫雲湖一案，如今可有頭緒了？」
太監不敢有絲毫耽擱，連忙回話：「回娘娘，那案子不日便由刑部主審。刑部侍郎裴衍之呈上來的供詞裡說，嫌犯是長平公主的三公子柳星顏，說是他用巫蠱之術害了一船人性命。」
「巫蠱之術？」太后素來平靜的語氣，終於泛起了一絲波瀾。
「正是。聽聞那兇器是一把畫著符陣的紅傘，此物已經送到國師那裡，請國師查驗了。」
太后微微頷首，又問：「陛下那邊是什麼態度？」
「陛下態度含糊，並未明言。所以……」太監話說到一半，面露遲疑。
「所以什麼？」太后抬眸，眸光銳利如刀。
「所以刑部忌憚長平公主的身份，遲遲不敢派人去公主府拿人。」
太后聞言，掀了掀眼皮，語氣淡漠：「瀾兒昨日來找過本宮，她的兒子也在那艘船上，一併喪了命。」
這瀾兒，便是芸安郡主的閨名。芸安郡主乃是太后的親孫女，其父正是端王。
說來這皇位，本應是身為長子的端王繼承，怎料數年前一場意外，端王失了一條手臂。
天子威儀，豈能有殘缺？
太子之位這才落到了淑貴妃之子，也就是當今聖上的頭上。
許是那培元丹吃得有些口乾，老太后端起茶盞又抿了一口，然後道：「皇族犯法，與庶民同罪。」
「是。」太監琢磨出老太后話里的意思，低頭應道。
只聽老太后又道：「陛下最是厭惡這些邪術。既然牽扯到巫蠱之術，自然要仔細查探，莫要出了差錯。」
......
彼時，公主府內。
柳星顏正對著一面銅鏡發呆。
銅鏡打磨得光可鑑人，映出少年精緻絕倫的臉龐。
他的眼尾處微微泛紅，帶著幾分雌雄莫辨的清艷。
忽然，府外傳來一陣兵刃相擊的清脆聲。
裴衍之身著緋色官袍，領著一眾衙役，徑直闖入了府中。
公主殿下燕雲芝一身矜貴華服，擋在眾人面前道：「裴侍郎，如此陣仗，所謂何事？」
裴衍之拱手行禮：「公主殿下，紫雲湖一案，想必您有所耳聞。太后口諭，三公子柳星顏涉嫌用巫蠱之術戕害性命，下官特來拿人。」
燕雲芝擰眉：「裴侍郎，空口無憑，抓人可是要拿出證據來！」
「證據自然是有的。」裴衍之朗聲道，「我們在紫雲湖那船隻上，搜出了貴府三公子曾攜帶的一把紅紙傘。」
「更有載過三公子的船夫指證說，親眼目睹三公子在船上施展邪術，害了一船人的性命。」
「無稽之談！」
柳星顏沒想到這人還能如此編排，大聲道：「我何時用邪術殺人了？那老伯不可能說出這樣的話！」
「這麼說，公子是承認當日確實在那艘船上了？」裴衍之瞥了他一眼。
「你！」柳星顏氣得指著他，卻被身旁的二哥柳言明一把按住。
柳言明上前一步，反問道：「裴侍郎，若我三弟當真有這般能耐，能用邪術害了一船人，為何不索性殺了那船夫以絕後患？」
裴衍之淡淡道：「這其中的緣由，下官不知。不過，還請公子隨下官走一趟刑部。」
「諸位也不用擔心，若是公子真是清白的，我們自會放他回來。」
燕雲芝看了他一眼，眼神冰冷：「我這便找陛下稟明此事。若是你們敢對星顏嚴刑逼供，我定饒不了你們。」
「公主請放心。」
裴衍之抬手，隨即身後幾名衙役上前，就要拿人。
柳星顏咬牙道：「我自己會走，不必你們動手！」
衙役們也不敢過多為難，只得側身讓開，一行人浩浩蕩蕩地朝著刑部大牢而去。
「娘親，哥哥是無辜的！」小奶糰子牽著燕雲芝的手道。
「煤球說了，是湖中的水鬼把那些人卷下去的，跟哥哥沒關係！」
燕雲芝蹲下身，將小奶糰子抱進懷裡，她也身子有些顫抖，但還將栗寶的腦袋往自己胸前貼了貼，安慰道：「娘親知道，娘親這就進宮找你皇帝舅舅，讓他放了星顏。」
「可陛下未必會信水鬼之說。」
柳言明只覺得事情並非這麼簡單。
「陛下與太后的關係本就微妙，如今太后插手此案，就看陛下究竟是何立場了。」
燕雲芝攥緊了拳頭，語氣堅定：「無論陛下是什麼態度，星顏絕不能有事！」
柳承澤也滿心擔憂：「若是能將那湖底的水鬼捉拿歸案，星顏頭上的罪名，自然就能洗清了。」
柳言明卻搖了搖頭：「大哥以為，刑部難道沒想過這個法子嗎？我剛聽說，刑部早已派人在紫雲湖邊開壇做法，請了不少道士，可都毫無效果。」
「後來連國師都親自出馬了，依舊沒能引得那水鬼現身。國師更是直言，那紫雲湖中根本沒有水鬼，一切不過是百姓以訛傳訛的臆想罷了。」
京中百姓本就對水鬼之事議論紛紛，可國師金口一開，誰還敢再多言？
生怕觸怒了國師，惹禍上身。一時間，滿京城再也無人敢提水鬼二字。