第157章 力祭節
三年一度的力祭節，本該是族中最盛大隆重的慶典，可接連三年的大旱早已將這片土地榨乾。
往年祭台上擺滿肥碩的牛羊、飽滿的谷穗，如今卻只孤零零擺著幾隻瘦骨嶙峋的家禽，連祭台都透著一股蕭瑟的灰敗，紅色的祭布在風裡飄著。
不過赤族男子的熱情絲毫沒少，眾人簇擁著走在街上。
他們都手中拿著磨得發亮的長矛、鏽跡斑斑的斧子，或是削尖的木棍，實在無物可用的，便舉著家中粗糙的陶瓷碗，一路喊著赤族的號子，朝著城中那片開闊的空地走去。
這片空地是鄭鷹上任城主後特意開闢的力祭場，地上搭著幾座簡易高台，供族中長老與貴客觀禮。
赤族男子們自發圍成一個巨大的圓圈，將中間的空地空出來，這裡便是今日力祭競技的賽場。
赤族的女子們今日也都出了門。
她們身著紅色輕飄紗裙，手腳間戴著銀質掛飾，走動時叮鈴作響，可從頭到腳都裹著厚重的紅巾，連眉眼都藏在布料之下。
她們不能踏入賽場前方，只能守在外圍，安靜地看著場中的一切。
雖然聚在一起，但女人們並不做聲，只是麻木的看著前方擁擠的男人。
柳長庚昨夜處理事務至深夜，倒頭便睡，晨起只覺脖頸酸痛，抬手輕輕捶打著後頸。
走在他身側的栗寶，也止不住地打哈欠，小臉上滿是倦意，眼底還帶著淡淡的青黑。
「栗寶，昨夜沒睡好？」
柳長庚低頭看著身邊的小奶糰子，柔聲問道，他記得這小傢伙昨夜明明睡得很早。
「哈——」栗寶又打了個大大的哈欠，揉了揉惺忪的眼睛，奶聲奶氣地應道。
「爹爹，栗寶昨夜莫名醒了，醒了之後就再也睡不著了。」
栗寶撒了謊，但這裡這麼多赤族人，她總不能說昨天救下個赤族獻祭小嬰兒，然後為了哄嬰兒睡覺和雀兒忙手忙腳了一晚上吧！
栗寶這話恰好被與柳長庚並行的鄭鷹聽到，他轉頭朝栗寶笑了笑：
「昌平郡主不妨等上午的競技結束後再歇息。這場競技很快，且十分精彩，郡主定要看看才是。」
栗寶卻半點沒理他，只是眯了眯眼，眼底閃過一絲旁人難以察覺的厭惡，淡淡回視著鄭鷹。
自昨夜知曉那赤族女子的遭遇，得知是鄭鷹與那名「閻」大人定下約定，逼迫赤族人獻祭嬰孩，栗寶便對他更是厭惡。
從前赤族從無向怪物祭祀的規矩，一定是鄭鷹為了穩固自己的城主之位，找到這閻大人，哄騙族中眾人，才定下這荒唐又殘忍的約定。
他就任城主這些年，不知有多少赤族嬰兒因他枉死！
鄭鷹在昌平郡主這兒碰了釘子，卻半點不尷尬，只是嘿嘿笑了兩聲，轉頭又拉著柳長庚往前走去。
不多時，力祭節的狂歡正式開始。
第一個項目，便是赤族男子舉起場中央的百斤大鐵球。
那名子站定，喊著赤族語號子，黝黑的臉上抹著赤色紋路，那是赤族力祭的傳統圖騰。
他沉喝發力，手臂上青筋暴起，瘦弱的身軀里竟爆發出驚人的力量，一聲悶響過後，那百斤重的鐵球竟被穩穩舉過頭頂！
原本有些心不在焉的柳長庚見此情景，瞬間愣住。
他深知百斤鐵球的分量，便是軍中精壯的士卒，想要合力舉起都極為費力，更遑論獨自。
可眼前這名赤族男子，大多面黃肌瘦，瞧著還不如他有氣力，竟能有這般驚人的力量，實在匪夷所思。
柳長庚正暗自詫異，接下來的競技卻讓他徹底變了臉色。
力祭節的狂歡，遠不止舉鐵球這般簡單，真正的「狂歡」，是獵場上的殺戮。
場上一側的圍欄被打開，一群被捆著手腳的奴隸被推了出來，他們衣衫襤褸，面如死灰，眼中滿是恐懼。
緊接著，赤族的男子們手持武器，嘶吼著沖了上去，如同狩獵般追逐著這些奴隸。
鮮血瞬間染紅了賽場的土地，有人用長矛刺穿奴隸的胸膛，鮮血噴涌而出，濺在赤色的祭布上，觸目驚心;有人揮舞斧子，劈砍在奴隸的身上，骨肉分離的聲響刺耳至極。
腦漿與鮮血混在一起，腥臭之氣瀰漫開來。
那些奴隸哭喊著、掙扎著，卻根本逃不出包圍圈，只能在絕望中被凌虐，屠戮。
整個場上沸騰了，所有赤族男性族人都在歡呼，叫囂。
柳長庚站在高台上，看著這血腥殘暴的一幕，胃裡翻江倒海，只覺得陣陣作嘔，他別過頭去，試圖轉移注意力。
他看向鄭鷹，後者只是微笑，看不出他的心緒。
既表現的不如那些赤族人那麼興奮，也並不是完全平淡冷漠。
柳長庚頓了頓，他看見鄭鷹帶來的這些赤族官員們，個個都帶著自家妻子前來。
那些女子低著頭，安靜地站在丈夫身側。
柳長庚見其他官員皆攜家眷，唯獨鄭鷹孤身一人，心中不免疑惑，轉頭看向身邊的鄭鷹問道：
「鄭城主，怎麼不見尊夫人？」
鄭鷹「呵呵」一笑，回道:「下官並未娶妻。」
「哦？」柳長庚問道：「城主氣度不凡，想來傾慕者眾多，不知是何緣由，至今未曾定下終身？
鄭鷹聞言，嘴角勾起一抹意味不明的笑，並未直接回答，只淡淡道：「大事還沒有完成，哪裡有心思談婚論嫁。」
柳長庚聞言，心中微動，只當他是心系族中百姓，或是因這場旱災，百姓仍在受苦，所以才以大事為重，一時竟對這城主多了幾分莫名的認可。
就在這時，栗寶悄悄走到柳長庚身邊，拉住他的衣袖。
柳長庚低頭，見小奶糰子一臉嚴肅，便柔聲問道：「栗寶，雀兒和咚兒怎麼沒來？」
他記得平日裡這兩個侍女總是寸步不離地跟著栗寶。
栗寶眨了眨眼，奶聲奶氣地應道：「她們有事兒，先回去了。」
實則是她一早便吩咐雀兒和咚兒，留在住處照顧那個赤族女嬰，不敢讓旁人知曉孩子的存在。
......
往年祭台上擺滿肥碩的牛羊、飽滿的谷穗，如今卻只孤零零擺著幾隻瘦骨嶙峋的家禽，連祭台都透著一股蕭瑟的灰敗，紅色的祭布在風裡飄著。
不過赤族男子的熱情絲毫沒少，眾人簇擁著走在街上。
他們都手中拿著磨得發亮的長矛、鏽跡斑斑的斧子，或是削尖的木棍，實在無物可用的，便舉著家中粗糙的陶瓷碗，一路喊著赤族的號子，朝著城中那片開闊的空地走去。
這片空地是鄭鷹上任城主後特意開闢的力祭場，地上搭著幾座簡易高台，供族中長老與貴客觀禮。
赤族男子們自發圍成一個巨大的圓圈，將中間的空地空出來，這裡便是今日力祭競技的賽場。
赤族的女子們今日也都出了門。
她們身著紅色輕飄紗裙，手腳間戴著銀質掛飾，走動時叮鈴作響，可從頭到腳都裹著厚重的紅巾，連眉眼都藏在布料之下。
她們不能踏入賽場前方，只能守在外圍，安靜地看著場中的一切。
雖然聚在一起，但女人們並不做聲，只是麻木的看著前方擁擠的男人。
柳長庚昨夜處理事務至深夜，倒頭便睡，晨起只覺脖頸酸痛，抬手輕輕捶打著後頸。
走在他身側的栗寶，也止不住地打哈欠，小臉上滿是倦意，眼底還帶著淡淡的青黑。
「栗寶，昨夜沒睡好？」
柳長庚低頭看著身邊的小奶糰子，柔聲問道，他記得這小傢伙昨夜明明睡得很早。
「哈——」栗寶又打了個大大的哈欠，揉了揉惺忪的眼睛，奶聲奶氣地應道。
「爹爹，栗寶昨夜莫名醒了，醒了之後就再也睡不著了。」
栗寶撒了謊，但這裡這麼多赤族人，她總不能說昨天救下個赤族獻祭小嬰兒，然後為了哄嬰兒睡覺和雀兒忙手忙腳了一晚上吧！
栗寶這話恰好被與柳長庚並行的鄭鷹聽到，他轉頭朝栗寶笑了笑：
「昌平郡主不妨等上午的競技結束後再歇息。這場競技很快，且十分精彩，郡主定要看看才是。」
栗寶卻半點沒理他，只是眯了眯眼，眼底閃過一絲旁人難以察覺的厭惡，淡淡回視著鄭鷹。
自昨夜知曉那赤族女子的遭遇，得知是鄭鷹與那名「閻」大人定下約定，逼迫赤族人獻祭嬰孩，栗寶便對他更是厭惡。
從前赤族從無向怪物祭祀的規矩，一定是鄭鷹為了穩固自己的城主之位，找到這閻大人，哄騙族中眾人，才定下這荒唐又殘忍的約定。
他就任城主這些年，不知有多少赤族嬰兒因他枉死！
鄭鷹在昌平郡主這兒碰了釘子，卻半點不尷尬，只是嘿嘿笑了兩聲，轉頭又拉著柳長庚往前走去。
不多時，力祭節的狂歡正式開始。
第一個項目，便是赤族男子舉起場中央的百斤大鐵球。
那名子站定，喊著赤族語號子，黝黑的臉上抹著赤色紋路，那是赤族力祭的傳統圖騰。
他沉喝發力，手臂上青筋暴起，瘦弱的身軀里竟爆發出驚人的力量，一聲悶響過後，那百斤重的鐵球竟被穩穩舉過頭頂！
原本有些心不在焉的柳長庚見此情景，瞬間愣住。
他深知百斤鐵球的分量，便是軍中精壯的士卒，想要合力舉起都極為費力，更遑論獨自。
可眼前這名赤族男子，大多面黃肌瘦，瞧著還不如他有氣力，竟能有這般驚人的力量，實在匪夷所思。
柳長庚正暗自詫異，接下來的競技卻讓他徹底變了臉色。
力祭節的狂歡，遠不止舉鐵球這般簡單，真正的「狂歡」，是獵場上的殺戮。
場上一側的圍欄被打開，一群被捆著手腳的奴隸被推了出來，他們衣衫襤褸，面如死灰，眼中滿是恐懼。
緊接著，赤族的男子們手持武器，嘶吼著沖了上去，如同狩獵般追逐著這些奴隸。
鮮血瞬間染紅了賽場的土地，有人用長矛刺穿奴隸的胸膛，鮮血噴涌而出，濺在赤色的祭布上，觸目驚心;有人揮舞斧子，劈砍在奴隸的身上，骨肉分離的聲響刺耳至極。
腦漿與鮮血混在一起，腥臭之氣瀰漫開來。
那些奴隸哭喊著、掙扎著，卻根本逃不出包圍圈，只能在絕望中被凌虐，屠戮。
整個場上沸騰了，所有赤族男性族人都在歡呼，叫囂。
柳長庚站在高台上，看著這血腥殘暴的一幕，胃裡翻江倒海，只覺得陣陣作嘔，他別過頭去，試圖轉移注意力。
他看向鄭鷹，後者只是微笑，看不出他的心緒。
既表現的不如那些赤族人那麼興奮，也並不是完全平淡冷漠。
柳長庚頓了頓，他看見鄭鷹帶來的這些赤族官員們，個個都帶著自家妻子前來。
那些女子低著頭，安靜地站在丈夫身側。
柳長庚見其他官員皆攜家眷，唯獨鄭鷹孤身一人，心中不免疑惑，轉頭看向身邊的鄭鷹問道：
「鄭城主，怎麼不見尊夫人？」
鄭鷹「呵呵」一笑，回道:「下官並未娶妻。」
「哦？」柳長庚問道：「城主氣度不凡，想來傾慕者眾多，不知是何緣由，至今未曾定下終身？
鄭鷹聞言，嘴角勾起一抹意味不明的笑，並未直接回答，只淡淡道：「大事還沒有完成，哪裡有心思談婚論嫁。」
柳長庚聞言，心中微動，只當他是心系族中百姓，或是因這場旱災，百姓仍在受苦，所以才以大事為重，一時竟對這城主多了幾分莫名的認可。
就在這時，栗寶悄悄走到柳長庚身邊，拉住他的衣袖。
柳長庚低頭，見小奶糰子一臉嚴肅，便柔聲問道：「栗寶，雀兒和咚兒怎麼沒來？」
他記得平日裡這兩個侍女總是寸步不離地跟著栗寶。
栗寶眨了眨眼，奶聲奶氣地應道：「她們有事兒，先回去了。」
實則是她一早便吩咐雀兒和咚兒，留在住處照顧那個赤族女嬰，不敢讓旁人知曉孩子的存在。
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