第398章 五王子壽宴
靜海苑，密室。
柔和的明珠光暈下，秦川、玄靈兒、海心三人圍坐在石桌旁，面色凝重。
桌上攤開放著幾樣東西：那幾枚暗紅色的血神教低級教徒令牌，一角殘破的獸皮，以及玄靈兒根據秦川描述、以靈力臨時勾勒出的密室內部結構、血池、祭壇和符文的圖像。
密室中殘留的血腥與邪惡氣息仿佛透過這些物品，瀰漫在空氣里，帶來無形的壓抑。
「精血魂魄被強行抽乾，殘留魔氣與血神教同源，現場有血池祭壇，刻有血神邪紋……再加上這幾枚令牌，」
玄靈兒清冷的聲音響起，指尖拂過一枚冰冷的令牌。
「可以確定，沉船灘海神祠下的密室，是血神教在王城內的一個秘密據點，用於進行小規模的血祭，或許兼有儲存、中轉之用。」
海心湛藍的眸子裡涌動著怒火與悲痛：
「那些屍骸……有海蜥族，有箭魚族，還有兩個是人族……看腐爛程度，遇害時間不一，最近的一具，恐怕不超過五日。他們就這樣悄無聲息地消失，被當做牲畜一樣獻祭……」
她身為海族公主，對同族遭此毒手，感同身受，更添憤恨。
秦川拿起那角獸皮殘片，目光落在那些殘缺的字跡和模糊的地圖上：
「『血祭…百數…喚醒…』、『鑰匙…位於…』、『月圓…潮汐…』。這不像單純的修煉邪法，更像是在進行某種有特定目標、需要滿足特定條件的邪惡儀式。
『百數』，很可能是指需要獻祭百人以上的精血魂魄。『喚醒』，他們要喚醒什麼？某種古老邪物？還是某種被封印的存在？
『鑰匙』又是什麼？這殘缺的地圖，指向哪裡？『月圓潮汐』，顯然是指特定的時間點。」
「碧波海域潮汐受月力影響顯著，每月望日（十五）前後數日，潮汐之力最強。」
海心補充道，她對海洋規律了如指掌。
「下一次大潮汐，就在七日之後。」
三人心中同時一凜。
時間很緊迫！
「血神教在王城的活動，必然與五王子敖烈有關，至少得到了他的默許甚至支持。」秦川沉聲道。
「沉船灘就在他勢力影響範圍內，那些失蹤案也多發生在他控制的區域。
我們需要更直接地接近敖烈，了解他身邊那些『神秘人族』，查明他們的具體計劃，找到『鑰匙』和地圖指向的地點，阻止這場可能針對『百數』生靈的血祭！」
然而，五王子府邸守衛森嚴，其本人行蹤詭秘，身邊更有高手護衛，想要直接調查，難如登天。
就在這時，靜海苑外圍的警戒陣法傳來極其輕微、帶有特定頻率的波動——是敖清來了。
片刻後，敖清熟悉的身影出現在密室門口，依舊是一身樸素青衣，只是眉宇間帶著一絲揮之不去的憂色與急切。
他顯然也感應到密室中殘留的、尚未完全散盡的陰冷邪氣，臉色微變，快步走進。
「秦兄，兩位姑娘，可是有所發現？」
敖清開門見山，目光掃過桌上物品，當看到那幾枚血神教令牌和獸皮殘片時，清澈的眼眸驟然收縮，閃過驚怒。
秦川沒有隱瞞，將夜探沉船灘、發現海神祠密室、以及其中慘狀和所得線索，擇要告知。
當然，略去了他們如何潛入陣法等細節。
敖清聽完，臉色鐵青，雙手緊握成拳，指節發白，半晌，才從牙縫中擠出一句話：
「果然是這群邪魔！竟敢在我碧波王城行此滅絕人性之事！那些失蹤的百姓……」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，看向秦川三人，鄭重躬身一禮：
「多謝三位！若非三位，此等魔窟不知還要殘害多少無辜！」
「殿下不必多禮，剷除邪祟，分內之事。」
秦川扶起他，直入主題。
「如今線索指向五王子，但僅憑這些，難以扳倒一位王子，也未必能找到其核心計劃和據點。我們需要更接近敖烈，獲取更多信息。」
敖清點了點頭，臉上露出凝重與一絲決斷：
「我此次前來，正是為了此事。剛剛得到確切消息，我那五王兄敖烈，以慶賀其三百歲壽辰為名，三日後，將在他的『烈濤別院』大擺宴席，廣邀賓客。」
「壽宴？」秦川眉梢一挑。
「不錯。」敖清肯定道。
「此次壽宴，規模不小。不僅邀請了王城內與他交好的貴族、官員、商會首領，還向許多在碧波海域活動、有頭有臉的人族商會、散修高手發出了請柬。
表面是慶壽，實則是展示實力、拉攏人心、鞏固聯盟的場合。
據說，他麾下那些行蹤神秘的『客卿』，以及一些近期與他往來密切的、身份可疑的人族修士，很可能都會出席。」
秦川眼中光芒一閃：
「也就是說，這是一個近距離觀察敖烈，辨認他身邊那些『神秘人』，甚至可能探聽到一些隱秘的絕佳機會？」
「正是！」
敖清眼中也閃過一絲銳利。
「我雖與五王兄不睦，但畢竟是兄弟，他壽宴，我亦在受邀之列。
且我手中，恰好有三張以其他名義弄到的普通請柬，原本是備作他用。三位若有意，可憑此請柬，混入壽宴。」
說著，他取出三張製作精美、以深海銀箔為底、鑲嵌細小珍珠、散發著淡淡靈光的請柬。
請柬封面以流暢的筆法寫著「壽」字，內頁則是邀請內容，落款是「五王子敖烈」，並蓋有其私人印鑑。請柬上受邀者名字處卻是空白。
「此請柬是我通過隱秘渠道所得，受邀方是『南海雲家』，一個地處偏遠、少有族人外出行走的小型人族修士家族，以經營深海雲母礦為生。
此家族與我一位交好的文官有些淵源，身份可靠，且因其偏遠低調，不易被識破。三位可偽裝成雲家前來賀壽的子弟。」
敖清解釋道，又取出一枚玉簡。
「裡面是南海雲家的基本情況、功法特徵（以水、土屬性為主）、家族成員樣貌描述（可稍作改動），以及一些需要注意的禮節細節。
我會安排三位以雲家旁支子弟的身份，在壽宴前一日『抵達』王城，並『恰好』下榻在烈濤別院附近的客棧，屆時持請柬赴宴，合情合理。」
秦川接過請柬和玉簡，神識一掃，內容詳盡，準備充分。
敖清心思之縝密，安排之周到，可見一斑。
他看向玄靈兒和海心，兩女均微微點頭。
「殿下思慮周全，此計甚好。」
秦川收起請柬和玉簡。
「如此一來，我們便可光明正大進入烈濤別院，近距離觀察敖烈及其黨羽。
或許能從中發現更多關於血神教的線索，甚至找到與那『鑰匙』、『地圖』相關的蛛絲馬跡。」
「只是，」海心微微蹙眉。
「我與靈兒姐姐的容貌氣質，或許會引人注意。」
玄靈兒清冷如仙，海心靈動絕美，即便稍作易容，在人群中恐怕也難掩光華。
敖清早有準備，又取出兩個小巧的玉盒：
「此為『幻形珠』與『斂息佩』。幻形珠可小幅調整佩戴者容貌，維持十二個時辰，非武王以上修為仔細探查難以看破。
斂息佩可遮掩部分獨特氣息，使其與周圍環境更加融洽。
雖不能完全改變二位姑娘風姿，但足以降低關注。秦兄氣息沉穩，稍作收斂即可。」
考慮得如此周到，顯然敖清對此次壽宴之行，抱有極大期望，也做了充分準備。
「既如此，三日後，我們便以『南海雲家』子弟的身份，赴這『鴻門宴』。」
秦川眼中閃過一絲銳芒。
「看看這位五王子殿下，究竟在壽宴之下，藏著怎樣的魑魅魍魎！」
計劃就此定下。
接下來兩日，秦川三人便在靜海苑中，仔細研讀敖清提供的關於南海雲家、烈濤別院布局、可能出席的重要人物等信息，並稍作演練，熟悉雲家功法特徵與言行舉止。
秦川與玄靈兒稍作易容，改變了一些細微特徵，氣質也略作調整，更符合一個偏遠修真家族子弟的身份。
海心則佩戴上幻形珠與斂息佩，容貌微調，少了幾分驚世之美，多了些清秀，身上那屬於海皇血脈的獨特氣息也被巧妙遮掩。
三日時間，轉瞬即逝。
這一日，碧波王城依舊繁華喧囂，但暗地裡，各方勢力似乎都在默默關注著城東那片占地廣闊、氣勢恢宏的建築群——五王子敖烈的烈濤別院。
烈濤別院，坐落於碧波王城東區，毗鄰一片名為「千瑚林」的天然瑰麗珊瑚群。
這裡本就是王城中有數的繁華之地，今日因五王子敖烈三百歲壽辰，更顯熱鬧非凡。
別院占地極廣，院牆高聳，以珍貴的深海玄鐵混合白玉珊瑚砌成，在陣法模擬的天光下流轉著溫潤又堅實的光澤。
正門寬闊，足以容納數輛華貴車輦並行，門前蹲踞著兩尊以整塊「怒濤石」雕琢而成的巨型海獸，栩栩如生，威猛霸氣。
此刻，朱紅色鑲金釘的大門洞開，兩隊氣息精悍、披甲執銳的蝦兵蟹將分列兩旁，仔細查驗著每一位來賓的請柬。
門前廣場早已被各式華麗的車駕、坐騎、以及踏波而來的各方賓客擠滿。
有駕馭著巨大發光水母、珠光寶氣的海族貴胄；有乘坐以蛟龍骸骨煉製、氣勢驚人的飛舟的人族商會首領；也有身著奇裝異服、氣息或凌厲或深沉、獨自前來的散修高手。
一時間，寶光陣陣，異香撲鼻，談笑寒暄之聲不絕於耳，將王子的奢華與權勢展現得淋漓盡致。
秦川、玄靈兒、海心三人，此刻已改換了容貌與裝束。
秦川扮作一名容貌普通、氣質沉穩的藍衫青年，名為「雲川」；玄靈兒則用幻形珠稍作調整，化作一位容貌清秀但略顯冷淡的黃衣女子「雲靈」；海心則成了姿色中上、眼神靈動活潑的綠裙少女「雲心」。
三人皆身著南海雲家標誌性的、帶有波浪暗紋的服飾，收斂了大部分氣息，混在絡繹不絕的賓客中，毫不起眼。
遞上請柬，守門侍衛仔細查驗後，又看了一眼敖清事先為他們準備好的、蓋有南海某小城驛館印鑑的路引，確認無誤，這才恭敬放行。
踏入別院，眼前豁然開朗。
與其說這是一座府邸，不如說是一座小型的海中宮殿群。
亭台樓閣皆以珍稀的珊瑚、貝殼、水晶構建，廊腰縵回，檐牙高啄，其間點綴著無數能自行發光或反射光芒的明珠、寶石，將整個別院映照得如同海底龍宮，流光溢彩。
更有巧奪天工的陣法，引動活水在庭院中蜿蜒流淌，形成一道道清澈的溪流和小型瀑布，水流聲中混雜著悠揚的海螺絲竹之音，空氣中瀰漫著高階靈果、珍饈美酒的香氣，沁人心脾。
賓客們被引路的侍女、僕從引導著，穿過一道道華麗的拱門、迴廊，向著舉辦壽宴的主殿「驚濤殿」行去。
沿途可見奇花異草，皆是難得一見的海底靈植，甚至還有數尾罕見的七彩錦鯉在特意開闢的靈池中游弋，更添富貴氣象。
秦川三人不動聲色地觀察著周圍。
賓客中，人族與海族約各占一半，個個氣度不凡，修為最低也在武靈境，武王、武皇亦不少見。
他們或三五成群低聲交談，或獨自品評院中景致，但無論何人，眼底都帶著一絲不易察覺的審視與計較。
顯然，這場壽宴，對許多人而言，不僅是慶賀，更是重要的社交與站隊場合。
驚濤殿恢弘大氣，以九根粗大的深海沉木為柱，撐起高高的穹頂，穹頂之上鑲嵌著無數夜明珠，排列成周天星辰圖案，緩緩運轉，美輪美奐。
殿內早已擺開數百張以珍貴暖玉和珊瑚製成的桌案，案上陳列著各色靈果、佳肴、美酒，琳琅滿目。
賓客按照身份地位，被引導至相應的席位。
秦川三人作為「南海雲家」的旁支子弟，位置被安排在殿內較為靠後的區域，不甚起眼，卻也正好便於觀察全場。
賓客陸續落座，絲竹之聲漸盛。不多時，只聽殿外傳來清越的鐘鳴，殿內瞬間安靜下來。
眾人目光齊刷刷望向主位方向。
只見一行人在眾多侍從、護衛的簇擁下，自殿後緩步走出。
為首一人，身著繡有金色浪濤紋路的王子常服，頭戴碧玉冠，面容俊朗，嘴角噙著一絲溫和的笑意，行走間步履從容，氣度雍容，正是今日的壽星——五王子敖烈。
與傳聞中「主和派」、「與商人親近」的印象相符，敖烈看起來毫無咄咄逼人的鋒芒，反而給人一種如沐春風之感。
他目光掃過殿內賓客，微微頷首致意，笑容真誠而富有感染力，許多賓客，尤其是那些商會代表和人族修士，臉上都不自覺露出了親近之色。
「諸位遠道而來，為敖烈賀壽，蓬蓽生輝，不勝感激。略備薄酒，若有招待不周之處，還望海涵。」
敖烈聲音清朗，帶著一種讓人信服的親和力，一番簡短的開場白，既表達了謝意，又顯得謙遜有禮，瞬間贏得了不少好感。
眾人紛紛起身還禮，說著恭賀的吉祥話。
敖烈含笑回應，與幾位身份尊貴的賓客寒暄幾句，這才在主位落座。
他身邊跟著幾位氣息沉凝、顯然修為不弱的隨從，其中一位面色蒼白、眼神陰鷙、留著三縷長須的中年文士打扮之人，格外引人注意。
此人安靜地站在敖烈側後方，如同影子，但偶爾開合的眼眸中，卻有精光閃過，其氣息晦澀，竟有武皇巔峰的修為。
秦川猜測，此人多半就是敖清提到過的、那位負責與「神秘人」接洽的「烏先生」。
壽宴正式開始，美酒佳肴如流水般呈上，殿中更有貌美的海族歌姬舞姬獻藝，一時間觥籌交錯，歌舞昇平，氣氛熱烈。
秦川一邊與玄靈兒、海心扮演著「偏遠家族子弟」應有的、略帶拘謹與好奇的角色，一邊將神眼（弱）的能力悄然運轉到極致，仔細觀察著主位上的敖烈，以及殿中賓客。
在神眼（弱）的細微洞察下，敖烈身上那層溫文爾雅、親和力十足的表象之下，秦川敏銳地捕捉到一絲極其淡薄、幾乎微不可查的、與海神祠密室中相似的血煞氣息！
這股氣息被某種高明的斂息寶物，或者是他自身修煉的某種中正平和的功法（很可能是王室傳承）完美地遮掩著，若非秦川對血神教氣息極為敏感，且神眼特殊，絕難發現。
這血煞氣息並非外露，而是仿佛沉澱在其血脈深處，帶著一種陰冷的邪異。
「他果然與血神教有染，而且接觸極深，甚至可能修煉了某種相關的邪功，只是被巧妙隱藏了。」
秦川心中凜然，將目光移開，避免引起對方警覺。
接著，他又在殿中掃視，很快便鎖定了數名氣息「特別」的賓客。
這些人分散在不同席位，有的作富商打扮，有的像散修，還有的看似是某小勢力的代表。
他們表面上與周圍賓客無異，談笑自若，但秦川的神眼卻能看到，他們周身隱約籠罩著一層極淡的陰冷黑紅色氣息，與敖烈身上那絲血煞同源，但更加駁雜、外露一些，顯然修為和隱藏手段不及敖烈。
他們雖然也在飲酒談笑，但眼神深處卻有一種近乎漠然的冰冷，對周圍的歌舞盛宴似乎並無多少興趣，偶爾目光交匯，傳遞著心照不宣的意味。
「至少五人，修為在武皇初期到中期不等，偽裝得不錯，但那股子陰冷血腥味，瞞不過我的眼睛。」
秦川默默記下這幾人的形貌特徵和座位方位。
酒過三巡，菜過五味。
敖烈似乎興致頗高，頻頻舉杯。
在又一次接受眾人敬酒後，他放下酒杯，臉上帶著恰到好處的憂色，輕輕嘆了口氣。
殿內稍稍安靜下來，眾人都看向他。
「今日承蒙諸位厚愛，齊聚於此，敖烈心中感念。」
敖烈緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿。
「只是，值此歡慶之時，想到父王他老人家……自上次閉關，已近半載未出，龍體欠安，令我輩兒女，實在心中難安，每每思及，便覺這美酒佳肴，也少了幾分滋味。」
他語氣誠懇，帶著孝子的憂慮，瞬間引起了不少賓客的共鳴，紛紛出言安慰，祝願龍王早日康復。
敖烈微微抬手，示意眾人安靜，繼續說道：
「父王乃我碧波海域定海神針，他一朝不愈，海域便一日難寧。如今內有不臣部族作亂，外有強敵環伺，商路不暢，民生多艱……每每思之，敖烈常感寢食難安，恨不能以身代之。」
他話鋒一轉，目光掃過全場，聲音略微提高，帶著一種沉痛與責任：
「國不可一日無君，海域亦不可長久無主心骨。我身為父王之子，每每思及海域現狀，深感肩上責任重大。
只願父王早日康復，重掌大局，亦願我碧波海域上下齊心，共度時艱。
為此，敖烈願效犬馬之勞，聯絡四方，安定內部，暢通商路，與諸位有識之士，共保我碧波海域安寧繁榮！」
這番話，說得冠冕堂皇，情真意切，既表達了孝心，又暗示了當前「國不可無主」的困境，更隱隱點出自己「願效犬馬之勞」、「聯絡四方、安定內部」的能力與意願。
配合他一直以來塑造的「主和」、「懷柔」、「善與各方勢力打交道」的形象，頓時贏得了在場許多商會代表、人族勢力和部分文官的暗暗點頭，甚至有人低聲喝彩。
然而，秦川敏銳地注意到，在靠近主位的左側區域，幾張桌案後坐著的幾位氣息剽悍、身著鎧甲的將領模樣人物，臉色瞬間變得有些難看。
其中一位滿臉虬髯、額生獨角的海族將領，更是冷哼一聲，手中酒杯重重頓在桌上，雖然聲音不大，但在逐漸安靜下來的大殿中，顯得格外突兀。
那一片區域，正是明確支持三王子敖欽的軍方和保守派勢力所在。
敖烈這番話，看似憂國憂民，實則是在暗示老龍王病重難愈，需要有人站出來主持大局，而擅長「聯絡四方」、「安定內部」的他，無疑是比一味主戰、態度強硬的三王子更合適的人選。
這無疑是在公開挖三王子牆腳，宣揚自己的執政理念，難怪三王子一系的人臉色如此難看。
敖烈仿佛沒看見那獨角將領的舉動，臉上依舊帶著和煦的笑容，舉杯道：
「今日是敖烈壽辰，本不該說這些掃興之事。只是心有所感，不吐不快。
來，諸位，讓我們滿飲此杯，惟願父王早日康復，惟願我碧波海域，永享太平！」
「願龍王早日康復！願碧波海域永享太平！」
大部分賓客起身舉杯附和，聲浪陣陣。
獨角將領等三王子一系的人，雖然臉色依舊陰沉，但在這種場合下，也不得不勉強舉杯，將酒飲下，只是那酒，恐怕比黃連還要苦澀。
秦川與玄靈兒、海心交換了一個眼神。
敖烈這番表演，可謂精彩。
既塑造了孝子賢孫、憂國憂民的形象，又巧妙地為自己的「主和」路線造勢，打壓了三王子的風頭。
而隱藏在溫文爾雅表象下的血煞，與賓客中那些疑似血神教教徒的陰冷身影，更讓這場奢華盛宴，蒙上了一層詭異而危險的陰影。
柔和的明珠光暈下，秦川、玄靈兒、海心三人圍坐在石桌旁，面色凝重。
桌上攤開放著幾樣東西：那幾枚暗紅色的血神教低級教徒令牌，一角殘破的獸皮，以及玄靈兒根據秦川描述、以靈力臨時勾勒出的密室內部結構、血池、祭壇和符文的圖像。
密室中殘留的血腥與邪惡氣息仿佛透過這些物品，瀰漫在空氣里，帶來無形的壓抑。
「精血魂魄被強行抽乾，殘留魔氣與血神教同源，現場有血池祭壇，刻有血神邪紋……再加上這幾枚令牌，」
玄靈兒清冷的聲音響起，指尖拂過一枚冰冷的令牌。
「可以確定，沉船灘海神祠下的密室，是血神教在王城內的一個秘密據點，用於進行小規模的血祭，或許兼有儲存、中轉之用。」
海心湛藍的眸子裡涌動著怒火與悲痛：
「那些屍骸……有海蜥族，有箭魚族，還有兩個是人族……看腐爛程度，遇害時間不一，最近的一具，恐怕不超過五日。他們就這樣悄無聲息地消失，被當做牲畜一樣獻祭……」
她身為海族公主，對同族遭此毒手，感同身受，更添憤恨。
秦川拿起那角獸皮殘片，目光落在那些殘缺的字跡和模糊的地圖上：
「『血祭…百數…喚醒…』、『鑰匙…位於…』、『月圓…潮汐…』。這不像單純的修煉邪法，更像是在進行某種有特定目標、需要滿足特定條件的邪惡儀式。
『百數』，很可能是指需要獻祭百人以上的精血魂魄。『喚醒』，他們要喚醒什麼？某種古老邪物？還是某種被封印的存在？
『鑰匙』又是什麼？這殘缺的地圖，指向哪裡？『月圓潮汐』，顯然是指特定的時間點。」
「碧波海域潮汐受月力影響顯著，每月望日（十五）前後數日，潮汐之力最強。」
海心補充道，她對海洋規律了如指掌。
「下一次大潮汐，就在七日之後。」
三人心中同時一凜。
時間很緊迫！
「血神教在王城的活動，必然與五王子敖烈有關，至少得到了他的默許甚至支持。」秦川沉聲道。
「沉船灘就在他勢力影響範圍內，那些失蹤案也多發生在他控制的區域。
我們需要更直接地接近敖烈，了解他身邊那些『神秘人族』，查明他們的具體計劃，找到『鑰匙』和地圖指向的地點，阻止這場可能針對『百數』生靈的血祭！」
然而，五王子府邸守衛森嚴，其本人行蹤詭秘，身邊更有高手護衛，想要直接調查，難如登天。
就在這時，靜海苑外圍的警戒陣法傳來極其輕微、帶有特定頻率的波動——是敖清來了。
片刻後，敖清熟悉的身影出現在密室門口，依舊是一身樸素青衣，只是眉宇間帶著一絲揮之不去的憂色與急切。
他顯然也感應到密室中殘留的、尚未完全散盡的陰冷邪氣，臉色微變，快步走進。
「秦兄，兩位姑娘，可是有所發現？」
敖清開門見山，目光掃過桌上物品，當看到那幾枚血神教令牌和獸皮殘片時，清澈的眼眸驟然收縮，閃過驚怒。
秦川沒有隱瞞，將夜探沉船灘、發現海神祠密室、以及其中慘狀和所得線索，擇要告知。
當然，略去了他們如何潛入陣法等細節。
敖清聽完，臉色鐵青，雙手緊握成拳，指節發白，半晌，才從牙縫中擠出一句話：
「果然是這群邪魔！竟敢在我碧波王城行此滅絕人性之事！那些失蹤的百姓……」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，看向秦川三人，鄭重躬身一禮：
「多謝三位！若非三位，此等魔窟不知還要殘害多少無辜！」
「殿下不必多禮，剷除邪祟，分內之事。」
秦川扶起他，直入主題。
「如今線索指向五王子，但僅憑這些，難以扳倒一位王子，也未必能找到其核心計劃和據點。我們需要更接近敖烈，獲取更多信息。」
敖清點了點頭，臉上露出凝重與一絲決斷：
「我此次前來，正是為了此事。剛剛得到確切消息，我那五王兄敖烈，以慶賀其三百歲壽辰為名，三日後，將在他的『烈濤別院』大擺宴席，廣邀賓客。」
「壽宴？」秦川眉梢一挑。
「不錯。」敖清肯定道。
「此次壽宴，規模不小。不僅邀請了王城內與他交好的貴族、官員、商會首領，還向許多在碧波海域活動、有頭有臉的人族商會、散修高手發出了請柬。
表面是慶壽，實則是展示實力、拉攏人心、鞏固聯盟的場合。
據說，他麾下那些行蹤神秘的『客卿』，以及一些近期與他往來密切的、身份可疑的人族修士，很可能都會出席。」
秦川眼中光芒一閃：
「也就是說，這是一個近距離觀察敖烈，辨認他身邊那些『神秘人』，甚至可能探聽到一些隱秘的絕佳機會？」
「正是！」
敖清眼中也閃過一絲銳利。
「我雖與五王兄不睦，但畢竟是兄弟，他壽宴，我亦在受邀之列。
且我手中，恰好有三張以其他名義弄到的普通請柬，原本是備作他用。三位若有意，可憑此請柬，混入壽宴。」
說著，他取出三張製作精美、以深海銀箔為底、鑲嵌細小珍珠、散發著淡淡靈光的請柬。
請柬封面以流暢的筆法寫著「壽」字，內頁則是邀請內容，落款是「五王子敖烈」，並蓋有其私人印鑑。請柬上受邀者名字處卻是空白。
「此請柬是我通過隱秘渠道所得，受邀方是『南海雲家』，一個地處偏遠、少有族人外出行走的小型人族修士家族，以經營深海雲母礦為生。
此家族與我一位交好的文官有些淵源，身份可靠，且因其偏遠低調，不易被識破。三位可偽裝成雲家前來賀壽的子弟。」
敖清解釋道，又取出一枚玉簡。
「裡面是南海雲家的基本情況、功法特徵（以水、土屬性為主）、家族成員樣貌描述（可稍作改動），以及一些需要注意的禮節細節。
我會安排三位以雲家旁支子弟的身份，在壽宴前一日『抵達』王城，並『恰好』下榻在烈濤別院附近的客棧，屆時持請柬赴宴，合情合理。」
秦川接過請柬和玉簡，神識一掃，內容詳盡，準備充分。
敖清心思之縝密，安排之周到，可見一斑。
他看向玄靈兒和海心，兩女均微微點頭。
「殿下思慮周全，此計甚好。」
秦川收起請柬和玉簡。
「如此一來，我們便可光明正大進入烈濤別院，近距離觀察敖烈及其黨羽。
或許能從中發現更多關於血神教的線索，甚至找到與那『鑰匙』、『地圖』相關的蛛絲馬跡。」
「只是，」海心微微蹙眉。
「我與靈兒姐姐的容貌氣質，或許會引人注意。」
玄靈兒清冷如仙，海心靈動絕美，即便稍作易容，在人群中恐怕也難掩光華。
敖清早有準備，又取出兩個小巧的玉盒：
「此為『幻形珠』與『斂息佩』。幻形珠可小幅調整佩戴者容貌，維持十二個時辰，非武王以上修為仔細探查難以看破。
斂息佩可遮掩部分獨特氣息，使其與周圍環境更加融洽。
雖不能完全改變二位姑娘風姿，但足以降低關注。秦兄氣息沉穩，稍作收斂即可。」
考慮得如此周到，顯然敖清對此次壽宴之行，抱有極大期望，也做了充分準備。
「既如此，三日後，我們便以『南海雲家』子弟的身份，赴這『鴻門宴』。」
秦川眼中閃過一絲銳芒。
「看看這位五王子殿下，究竟在壽宴之下，藏著怎樣的魑魅魍魎！」
計劃就此定下。
接下來兩日，秦川三人便在靜海苑中，仔細研讀敖清提供的關於南海雲家、烈濤別院布局、可能出席的重要人物等信息，並稍作演練，熟悉雲家功法特徵與言行舉止。
秦川與玄靈兒稍作易容，改變了一些細微特徵，氣質也略作調整，更符合一個偏遠修真家族子弟的身份。
海心則佩戴上幻形珠與斂息佩，容貌微調，少了幾分驚世之美，多了些清秀，身上那屬於海皇血脈的獨特氣息也被巧妙遮掩。
三日時間，轉瞬即逝。
這一日，碧波王城依舊繁華喧囂，但暗地裡，各方勢力似乎都在默默關注著城東那片占地廣闊、氣勢恢宏的建築群——五王子敖烈的烈濤別院。
烈濤別院，坐落於碧波王城東區，毗鄰一片名為「千瑚林」的天然瑰麗珊瑚群。
這裡本就是王城中有數的繁華之地，今日因五王子敖烈三百歲壽辰，更顯熱鬧非凡。
別院占地極廣，院牆高聳，以珍貴的深海玄鐵混合白玉珊瑚砌成，在陣法模擬的天光下流轉著溫潤又堅實的光澤。
正門寬闊，足以容納數輛華貴車輦並行，門前蹲踞著兩尊以整塊「怒濤石」雕琢而成的巨型海獸，栩栩如生，威猛霸氣。
此刻，朱紅色鑲金釘的大門洞開，兩隊氣息精悍、披甲執銳的蝦兵蟹將分列兩旁，仔細查驗著每一位來賓的請柬。
門前廣場早已被各式華麗的車駕、坐騎、以及踏波而來的各方賓客擠滿。
有駕馭著巨大發光水母、珠光寶氣的海族貴胄；有乘坐以蛟龍骸骨煉製、氣勢驚人的飛舟的人族商會首領；也有身著奇裝異服、氣息或凌厲或深沉、獨自前來的散修高手。
一時間，寶光陣陣，異香撲鼻，談笑寒暄之聲不絕於耳，將王子的奢華與權勢展現得淋漓盡致。
秦川、玄靈兒、海心三人，此刻已改換了容貌與裝束。
秦川扮作一名容貌普通、氣質沉穩的藍衫青年，名為「雲川」；玄靈兒則用幻形珠稍作調整，化作一位容貌清秀但略顯冷淡的黃衣女子「雲靈」；海心則成了姿色中上、眼神靈動活潑的綠裙少女「雲心」。
三人皆身著南海雲家標誌性的、帶有波浪暗紋的服飾，收斂了大部分氣息，混在絡繹不絕的賓客中，毫不起眼。
遞上請柬，守門侍衛仔細查驗後，又看了一眼敖清事先為他們準備好的、蓋有南海某小城驛館印鑑的路引，確認無誤，這才恭敬放行。
踏入別院，眼前豁然開朗。
與其說這是一座府邸，不如說是一座小型的海中宮殿群。
亭台樓閣皆以珍稀的珊瑚、貝殼、水晶構建，廊腰縵回，檐牙高啄，其間點綴著無數能自行發光或反射光芒的明珠、寶石，將整個別院映照得如同海底龍宮，流光溢彩。
更有巧奪天工的陣法，引動活水在庭院中蜿蜒流淌，形成一道道清澈的溪流和小型瀑布，水流聲中混雜著悠揚的海螺絲竹之音，空氣中瀰漫著高階靈果、珍饈美酒的香氣，沁人心脾。
賓客們被引路的侍女、僕從引導著，穿過一道道華麗的拱門、迴廊，向著舉辦壽宴的主殿「驚濤殿」行去。
沿途可見奇花異草，皆是難得一見的海底靈植，甚至還有數尾罕見的七彩錦鯉在特意開闢的靈池中游弋，更添富貴氣象。
秦川三人不動聲色地觀察著周圍。
賓客中，人族與海族約各占一半，個個氣度不凡，修為最低也在武靈境，武王、武皇亦不少見。
他們或三五成群低聲交談，或獨自品評院中景致，但無論何人，眼底都帶著一絲不易察覺的審視與計較。
顯然，這場壽宴，對許多人而言，不僅是慶賀，更是重要的社交與站隊場合。
驚濤殿恢弘大氣，以九根粗大的深海沉木為柱，撐起高高的穹頂，穹頂之上鑲嵌著無數夜明珠，排列成周天星辰圖案，緩緩運轉，美輪美奐。
殿內早已擺開數百張以珍貴暖玉和珊瑚製成的桌案，案上陳列著各色靈果、佳肴、美酒，琳琅滿目。
賓客按照身份地位，被引導至相應的席位。
秦川三人作為「南海雲家」的旁支子弟，位置被安排在殿內較為靠後的區域，不甚起眼，卻也正好便於觀察全場。
賓客陸續落座，絲竹之聲漸盛。不多時，只聽殿外傳來清越的鐘鳴，殿內瞬間安靜下來。
眾人目光齊刷刷望向主位方向。
只見一行人在眾多侍從、護衛的簇擁下，自殿後緩步走出。
為首一人，身著繡有金色浪濤紋路的王子常服，頭戴碧玉冠，面容俊朗，嘴角噙著一絲溫和的笑意，行走間步履從容，氣度雍容，正是今日的壽星——五王子敖烈。
與傳聞中「主和派」、「與商人親近」的印象相符，敖烈看起來毫無咄咄逼人的鋒芒，反而給人一種如沐春風之感。
他目光掃過殿內賓客，微微頷首致意，笑容真誠而富有感染力，許多賓客，尤其是那些商會代表和人族修士，臉上都不自覺露出了親近之色。
「諸位遠道而來，為敖烈賀壽，蓬蓽生輝，不勝感激。略備薄酒，若有招待不周之處，還望海涵。」
敖烈聲音清朗，帶著一種讓人信服的親和力，一番簡短的開場白，既表達了謝意，又顯得謙遜有禮，瞬間贏得了不少好感。
眾人紛紛起身還禮，說著恭賀的吉祥話。
敖烈含笑回應，與幾位身份尊貴的賓客寒暄幾句，這才在主位落座。
他身邊跟著幾位氣息沉凝、顯然修為不弱的隨從，其中一位面色蒼白、眼神陰鷙、留著三縷長須的中年文士打扮之人，格外引人注意。
此人安靜地站在敖烈側後方，如同影子，但偶爾開合的眼眸中，卻有精光閃過，其氣息晦澀，竟有武皇巔峰的修為。
秦川猜測，此人多半就是敖清提到過的、那位負責與「神秘人」接洽的「烏先生」。
壽宴正式開始，美酒佳肴如流水般呈上，殿中更有貌美的海族歌姬舞姬獻藝，一時間觥籌交錯，歌舞昇平，氣氛熱烈。
秦川一邊與玄靈兒、海心扮演著「偏遠家族子弟」應有的、略帶拘謹與好奇的角色，一邊將神眼（弱）的能力悄然運轉到極致，仔細觀察著主位上的敖烈，以及殿中賓客。
在神眼（弱）的細微洞察下，敖烈身上那層溫文爾雅、親和力十足的表象之下，秦川敏銳地捕捉到一絲極其淡薄、幾乎微不可查的、與海神祠密室中相似的血煞氣息！
這股氣息被某種高明的斂息寶物，或者是他自身修煉的某種中正平和的功法（很可能是王室傳承）完美地遮掩著，若非秦川對血神教氣息極為敏感，且神眼特殊，絕難發現。
這血煞氣息並非外露，而是仿佛沉澱在其血脈深處，帶著一種陰冷的邪異。
「他果然與血神教有染，而且接觸極深，甚至可能修煉了某種相關的邪功，只是被巧妙隱藏了。」
秦川心中凜然，將目光移開，避免引起對方警覺。
接著，他又在殿中掃視，很快便鎖定了數名氣息「特別」的賓客。
這些人分散在不同席位，有的作富商打扮，有的像散修，還有的看似是某小勢力的代表。
他們表面上與周圍賓客無異，談笑自若，但秦川的神眼卻能看到，他們周身隱約籠罩著一層極淡的陰冷黑紅色氣息，與敖烈身上那絲血煞同源，但更加駁雜、外露一些，顯然修為和隱藏手段不及敖烈。
他們雖然也在飲酒談笑，但眼神深處卻有一種近乎漠然的冰冷，對周圍的歌舞盛宴似乎並無多少興趣，偶爾目光交匯，傳遞著心照不宣的意味。
「至少五人，修為在武皇初期到中期不等，偽裝得不錯，但那股子陰冷血腥味，瞞不過我的眼睛。」
秦川默默記下這幾人的形貌特徵和座位方位。
酒過三巡，菜過五味。
敖烈似乎興致頗高，頻頻舉杯。
在又一次接受眾人敬酒後，他放下酒杯，臉上帶著恰到好處的憂色，輕輕嘆了口氣。
殿內稍稍安靜下來，眾人都看向他。
「今日承蒙諸位厚愛，齊聚於此，敖烈心中感念。」
敖烈緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿。
「只是，值此歡慶之時，想到父王他老人家……自上次閉關，已近半載未出，龍體欠安，令我輩兒女，實在心中難安，每每思及，便覺這美酒佳肴，也少了幾分滋味。」
他語氣誠懇，帶著孝子的憂慮，瞬間引起了不少賓客的共鳴，紛紛出言安慰，祝願龍王早日康復。
敖烈微微抬手，示意眾人安靜，繼續說道：
「父王乃我碧波海域定海神針，他一朝不愈，海域便一日難寧。如今內有不臣部族作亂，外有強敵環伺，商路不暢，民生多艱……每每思之，敖烈常感寢食難安，恨不能以身代之。」
他話鋒一轉，目光掃過全場，聲音略微提高，帶著一種沉痛與責任：
「國不可一日無君，海域亦不可長久無主心骨。我身為父王之子，每每思及海域現狀，深感肩上責任重大。
只願父王早日康復，重掌大局，亦願我碧波海域上下齊心，共度時艱。
為此，敖烈願效犬馬之勞，聯絡四方，安定內部，暢通商路，與諸位有識之士，共保我碧波海域安寧繁榮！」
這番話，說得冠冕堂皇，情真意切，既表達了孝心，又暗示了當前「國不可無主」的困境，更隱隱點出自己「願效犬馬之勞」、「聯絡四方、安定內部」的能力與意願。
配合他一直以來塑造的「主和」、「懷柔」、「善與各方勢力打交道」的形象，頓時贏得了在場許多商會代表、人族勢力和部分文官的暗暗點頭，甚至有人低聲喝彩。
然而，秦川敏銳地注意到，在靠近主位的左側區域，幾張桌案後坐著的幾位氣息剽悍、身著鎧甲的將領模樣人物，臉色瞬間變得有些難看。
其中一位滿臉虬髯、額生獨角的海族將領，更是冷哼一聲，手中酒杯重重頓在桌上，雖然聲音不大，但在逐漸安靜下來的大殿中，顯得格外突兀。
那一片區域，正是明確支持三王子敖欽的軍方和保守派勢力所在。
敖烈這番話，看似憂國憂民，實則是在暗示老龍王病重難愈，需要有人站出來主持大局，而擅長「聯絡四方」、「安定內部」的他，無疑是比一味主戰、態度強硬的三王子更合適的人選。
這無疑是在公開挖三王子牆腳，宣揚自己的執政理念，難怪三王子一系的人臉色如此難看。
敖烈仿佛沒看見那獨角將領的舉動，臉上依舊帶著和煦的笑容，舉杯道：
「今日是敖烈壽辰，本不該說這些掃興之事。只是心有所感，不吐不快。
來，諸位，讓我們滿飲此杯，惟願父王早日康復，惟願我碧波海域，永享太平！」
「願龍王早日康復！願碧波海域永享太平！」
大部分賓客起身舉杯附和，聲浪陣陣。
獨角將領等三王子一系的人，雖然臉色依舊陰沉，但在這種場合下，也不得不勉強舉杯，將酒飲下，只是那酒，恐怕比黃連還要苦澀。
秦川與玄靈兒、海心交換了一個眼神。
敖烈這番表演，可謂精彩。
既塑造了孝子賢孫、憂國憂民的形象，又巧妙地為自己的「主和」路線造勢，打壓了三王子的風頭。
而隱藏在溫文爾雅表象下的血煞，與賓客中那些疑似血神教教徒的陰冷身影，更讓這場奢華盛宴，蒙上了一層詭異而危險的陰影。