第84章 朝廷哪來的兵？
「是。」柳青娘點頭道：「百曉堂在北疆的所有暗樁、探子、情報網，皆歸你調遣。九尾狐在北疆的產業、人脈，也由你支配。」
張玄沉吟：「條件呢？」
「山長沒說。」柳青娘頓了頓：「但以我對山長的了解，他看中的人，不會提太過分的條件。或許只是要你一個承諾。」
「什麼承諾？」
「亂世將至，九尾狐需要在北疆有一個可靠的盟友。」柳青娘直視張玄：「或者說，一個自己人。」
張玄笑了：「所以我不是加入九尾狐，是九尾狐要投資我。」
「可以這麼理解。」
兩人沉默片刻。夜風吹過，廊下的燈籠輕輕搖晃。
「柳姑娘，」張玄忽然問：「你希望我答應嗎？」
柳青娘微微一怔，隨即恢復平靜：「我是九尾狐的人，自然希望組織壯大。但……」
她難得地遲疑了一下：「張大哥，這條路一旦走上，就再難回頭。九尾狐不是善堂，今日給你多少，或許來日必要你加倍償還。」
「我知道。」張玄望著夜空：「但話說回來，這世道，誰不是在與虎謀皮？
朝廷、陳梁王府、北狄、九尾狐……都在下注。
我不過是一枚棋子，只是這枚棋子，想自己決定落在哪裡。」
他轉身回屋，片刻後拿筆寫了幾行字，封好遞給柳青娘：「回復山長，張玄願見。但林長之位，容我面談後再定。」
柳青娘接過信，深深看了他一眼：「你會成為很好的棋手。」
「但願。」
柳青娘離去後，張玄在廊下站了很久。墨月端了熱茶出來，默默陪在一旁。
「月兒。」張玄忽然說：「如果有一天，我要在朝廷和九尾狐之間選一邊……」
「你選哪邊，我和星兒還有大哥就跟哪邊。」墨月打斷他，聲音輕柔卻堅定：「但你要記得，你不是一個人。你身後有龍虎寨的兄弟，有北門關的將士，有關內三萬百姓。
你的選擇，牽著這麼多人的命。」
張玄心頭一震，握住她的手：「我記住了。」
接下來一個月，北門關進入了難得的平靜期。
張玄借著朝廷任命的名義，開始大刀闊斧地整頓關防。
龍牙營擴編至三千人，全部換裝新制的連射弩和複合弓。
關牆加固加高，護城河挖深拓寬。關內開闢軍屯，組織百姓開荒種糧。
北疆的冬天來得早，必須儲備足夠的過冬糧食。
墨塵忙著整訓各堡寨的兵馬。
這些昔日的山匪、堡丁被打散重編，混入北門關老卒之中，以老帶新，操練陣法。胡廣等人雖然得了官位，但都知道自己的斤兩，對張玄的安排並無異議。
墨星和阿爾塔則負責女兵營。
這是墨月提議組建的，專收那些在守城戰中失去父兄、無依無靠的女子。
起初只有幾十人，後來漸漸增加到三百。她們不直接上陣，但負責巡邏、警戒、傳遞軍情，解放出更多男兵用於戰訓。
十一月初，第一場雪落下時，盛京的第二批使者到了。
這次不是任命，是賞賜。黃金千兩，綢緞百匹，御酒十壇，還有一塊御筆親題的匾額——忠勇無雙。
使者宣讀聖旨時，張玄率眾跪接。聽著那些華而不實的褒獎之詞，他臉上沒什麼表情，只是叩首謝恩。
宴請使者時，那位姓錢的禮部員外郎喝得滿面紅光，拉著張玄的手說：「張統制，陛下對你可是寄予厚望啊，北疆門戶，就交給你了。」
張玄笑著敬酒：「下官必不負皇恩。」
宴後，錢員外郎被扶去休息。張玄回到書房，墨塵跟了進來，關上門。
「玄哥兒，這姓錢的話裡有話。」墨塵壓低聲音：「他暗示，朝廷明年開春可能要北伐，讓咱們做好準備。」
「北伐？」張玄挑眉：「朝廷哪來的兵？」
「說是要調西軍和南軍。」墨塵道：「錢員外郎還說，若是北伐成功，張將軍你就是首功，封侯拜將不在話下。」
張玄冷笑：「畫餅罷了。西軍要防高山國，南軍要鎮蠻夷，能調多少？就算真北伐，也是讓咱們北門關打頭陣，當炮灰。」
「那咱們……」
「該練兵練兵，該備裝備。」張玄走到地圖前：「不過若真有機會北伐……」
他手指點在北狄王庭的位置：「攣鞮第二回去爭位，王庭正亂。若是趁亂捅一刀，也不是不行。」
正說著，親衛來報：柳青娘有請。
張玄來到柳青娘居住的獨院。院中已擺好茶具，炭爐上的水正沸。柳青娘一身素白，正在沏茶。
「山長三日後到。」她遞過一杯茶：「輕車簡從，只帶四個隨從。不想驚動太多人。」
張玄接過茶杯：「在哪裡見？」
「關外三十里，老君觀。」柳青娘道：「那是百曉堂的一處暗樁，清靜。」
「好。」
三日後，雪停了，但北風更勁。張玄只帶了墨塵和八名親衛，騎馬出關，直奔老君觀。
那是一座破敗的道觀，藏在山坳里，平時罕有人至。
觀前的老松下，停著三輛普通的青篷馬車。
四個穿著厚棉袍的漢子立在車旁，看似尋常車夫，但眼神銳利，太陽穴微微鼓起，都是內家高手。
張玄下馬，柳青娘已從觀內迎出：「山長在正殿等你。」
正殿裡供著三清像，香火寥寥。一個穿著灰色道袍、頭戴竹笠的老者背對門口，正在看牆上的壁畫。聽見腳步聲，他緩緩轉身。
張玄第一眼看去，覺得這老者普通得不能再普通，身材瘦小，面容清癯，花白鬍鬚，就像鄉間隨處可見的老農。但第二眼，他心頭一凜。
老者的眼睛。
那雙眼看似渾濁，可若細看，深處仿佛有星辰運轉，深邃得讓人心悸。他看人時，不像在看外表，而是在看骨，看魂。
「張統制，久仰。」老者開口，聲音溫和：「老道雲遊子，忝為九尾狐山長。」
「晚輩張玄，見過山長。」張玄抱拳行禮。
雲遊子笑了，笑容里有種說不出的意味：「坐吧。青娘，看茶。」
張玄沉吟：「條件呢？」
「山長沒說。」柳青娘頓了頓：「但以我對山長的了解，他看中的人，不會提太過分的條件。或許只是要你一個承諾。」
「什麼承諾？」
「亂世將至，九尾狐需要在北疆有一個可靠的盟友。」柳青娘直視張玄：「或者說，一個自己人。」
張玄笑了：「所以我不是加入九尾狐，是九尾狐要投資我。」
「可以這麼理解。」
兩人沉默片刻。夜風吹過，廊下的燈籠輕輕搖晃。
「柳姑娘，」張玄忽然問：「你希望我答應嗎？」
柳青娘微微一怔，隨即恢復平靜：「我是九尾狐的人，自然希望組織壯大。但……」
她難得地遲疑了一下：「張大哥，這條路一旦走上，就再難回頭。九尾狐不是善堂，今日給你多少，或許來日必要你加倍償還。」
「我知道。」張玄望著夜空：「但話說回來，這世道，誰不是在與虎謀皮？
朝廷、陳梁王府、北狄、九尾狐……都在下注。
我不過是一枚棋子，只是這枚棋子，想自己決定落在哪裡。」
他轉身回屋，片刻後拿筆寫了幾行字，封好遞給柳青娘：「回復山長，張玄願見。但林長之位，容我面談後再定。」
柳青娘接過信，深深看了他一眼：「你會成為很好的棋手。」
「但願。」
柳青娘離去後，張玄在廊下站了很久。墨月端了熱茶出來，默默陪在一旁。
「月兒。」張玄忽然說：「如果有一天，我要在朝廷和九尾狐之間選一邊……」
「你選哪邊，我和星兒還有大哥就跟哪邊。」墨月打斷他，聲音輕柔卻堅定：「但你要記得，你不是一個人。你身後有龍虎寨的兄弟，有北門關的將士，有關內三萬百姓。
你的選擇，牽著這麼多人的命。」
張玄心頭一震，握住她的手：「我記住了。」
接下來一個月，北門關進入了難得的平靜期。
張玄借著朝廷任命的名義，開始大刀闊斧地整頓關防。
龍牙營擴編至三千人，全部換裝新制的連射弩和複合弓。
關牆加固加高，護城河挖深拓寬。關內開闢軍屯，組織百姓開荒種糧。
北疆的冬天來得早，必須儲備足夠的過冬糧食。
墨塵忙著整訓各堡寨的兵馬。
這些昔日的山匪、堡丁被打散重編，混入北門關老卒之中，以老帶新，操練陣法。胡廣等人雖然得了官位，但都知道自己的斤兩，對張玄的安排並無異議。
墨星和阿爾塔則負責女兵營。
這是墨月提議組建的，專收那些在守城戰中失去父兄、無依無靠的女子。
起初只有幾十人，後來漸漸增加到三百。她們不直接上陣，但負責巡邏、警戒、傳遞軍情，解放出更多男兵用於戰訓。
十一月初，第一場雪落下時，盛京的第二批使者到了。
這次不是任命，是賞賜。黃金千兩，綢緞百匹，御酒十壇，還有一塊御筆親題的匾額——忠勇無雙。
使者宣讀聖旨時，張玄率眾跪接。聽著那些華而不實的褒獎之詞，他臉上沒什麼表情，只是叩首謝恩。
宴請使者時，那位姓錢的禮部員外郎喝得滿面紅光，拉著張玄的手說：「張統制，陛下對你可是寄予厚望啊，北疆門戶，就交給你了。」
張玄笑著敬酒：「下官必不負皇恩。」
宴後，錢員外郎被扶去休息。張玄回到書房，墨塵跟了進來，關上門。
「玄哥兒，這姓錢的話裡有話。」墨塵壓低聲音：「他暗示，朝廷明年開春可能要北伐，讓咱們做好準備。」
「北伐？」張玄挑眉：「朝廷哪來的兵？」
「說是要調西軍和南軍。」墨塵道：「錢員外郎還說，若是北伐成功，張將軍你就是首功，封侯拜將不在話下。」
張玄冷笑：「畫餅罷了。西軍要防高山國，南軍要鎮蠻夷，能調多少？就算真北伐，也是讓咱們北門關打頭陣，當炮灰。」
「那咱們……」
「該練兵練兵，該備裝備。」張玄走到地圖前：「不過若真有機會北伐……」
他手指點在北狄王庭的位置：「攣鞮第二回去爭位，王庭正亂。若是趁亂捅一刀，也不是不行。」
正說著，親衛來報：柳青娘有請。
張玄來到柳青娘居住的獨院。院中已擺好茶具，炭爐上的水正沸。柳青娘一身素白，正在沏茶。
「山長三日後到。」她遞過一杯茶：「輕車簡從，只帶四個隨從。不想驚動太多人。」
張玄接過茶杯：「在哪裡見？」
「關外三十里，老君觀。」柳青娘道：「那是百曉堂的一處暗樁，清靜。」
「好。」
三日後，雪停了，但北風更勁。張玄只帶了墨塵和八名親衛，騎馬出關，直奔老君觀。
那是一座破敗的道觀，藏在山坳里，平時罕有人至。
觀前的老松下，停著三輛普通的青篷馬車。
四個穿著厚棉袍的漢子立在車旁，看似尋常車夫，但眼神銳利，太陽穴微微鼓起，都是內家高手。
張玄下馬，柳青娘已從觀內迎出：「山長在正殿等你。」
正殿裡供著三清像，香火寥寥。一個穿著灰色道袍、頭戴竹笠的老者背對門口，正在看牆上的壁畫。聽見腳步聲，他緩緩轉身。
張玄第一眼看去，覺得這老者普通得不能再普通，身材瘦小，面容清癯，花白鬍鬚，就像鄉間隨處可見的老農。但第二眼，他心頭一凜。
老者的眼睛。
那雙眼看似渾濁，可若細看，深處仿佛有星辰運轉，深邃得讓人心悸。他看人時，不像在看外表，而是在看骨，看魂。
「張統制，久仰。」老者開口，聲音溫和：「老道雲遊子，忝為九尾狐山長。」
「晚輩張玄，見過山長。」張玄抱拳行禮。
雲遊子笑了，笑容里有種說不出的意味：「坐吧。青娘，看茶。」