第158章 想給子孫積點陰德
承天府，今夜註定不寧。
醉紅樓方向燃起的熊熊大火，點燃了東市的夜空。
「走水了！醉紅樓走水了！」
「快救火啊！」
「讓開！都讓開！水龍隊來了！」
混亂對於沈家人而言，是最好的掩護。
馬車緩緩駛出客棧後院，混入街上趕往火場看熱鬧的人群中。
車隊並未直衝西門，而是先拐入幾條僻靜小巷。
宋明月掀開車簾一角，望向醉紅樓方向。
「苗大哥的藥，加上那些酒水燒得夠旺。」水仙眼中閃過快意。
她對那些拐賣女子的畜生，恨得直咬牙。
春杏則警惕地注視著車內的四個俘虜。
紫衣媽媽和吳娘子眼中滿是怨毒。
李員外和孫帳房則是抖如篩糠，顯然是嚇破了膽。
馬車在昏暗的巷道中穿行，很快接近西門。
城門處果然加強了守衛，但注意力大半被城內的喧囂吸引，正伸著脖子張望。
高鐵打馬上前，亮出鏢旗插在了為首的馬車上。
他粗著嗓子對守門士卒道：「各位軍爺，我們是威遠鏢局的，押送一批緊急藥材出城，還請行個方便。」
說著，不動聲色地塞過去一錠銀子。
守門的隊正接過銀子掂了掂，與旁邊同伴交換了個眼色，揮揮手：「快些出城吧，夜裡趕路，小心著點。」
「多謝軍爺！」高鐵抱拳，示意車隊快速通過。
馬車轆轆，順利駛出西門。
直到厚重的城門在身後緩緩關閉，將城內的火光隔絕，眾人心頭才略略鬆了一分。
但誰都知道，這僅僅是暫時脫離險地。
一旦醉紅樓的火被撲滅，背後的勢力發現媽媽等人失蹤，定會派人出城追擊。
車隊沒有沿著官道走多遠，便在一處岔路口，拐上了一條鄉間小路。
馬車內，宋明月靠著車壁，腦中飛快的盤算。
帶著這麼多人目標太大，速度也快不起來。
需得找個穩妥的地方暫時隱匿，避過風頭再圖後計。
可這人生地不熟，何處才是安全之所？
山林裡邊又都是朝廷招來的各種陰毒貨色。
就在她思索之際，角落裡忽然傳來「咚咚」的悶響。
宋明月看過去，只見那被堵著嘴的李員外，拼命地磕頭。
春杏低喝道：「老實點，又想耍什麼花樣？」
宋明月卻示意春杏：「把他嘴裡的布拿出來，聽聽他想說什麼。」
春杏粗魯地扯掉了李員外口中的破布。
李員外顧不得喘氣，急急道：「恩公！恩公饒命！」
這稱呼讓宋明月眉梢微挑。
李員外又磕了一個頭，「恩公明鑑！小的姓李，本是臨州府的綢緞商人，三年前帶著家小來承天府做生意，被知府小舅子拿住把柄，逼著入了伙，專替他們銷贓那些來路不正的貨，小的也是被逼無奈啊。」
他生怕說慢了就被打斷：「小的雖替他們做事，但從未害過人命。那些經小的手賣出去的貨物，得的銀錢全部被曹坤拿走，還時時要被他們威脅，小的早就想脫離這火坑了。」
宋明月只淡淡道：「這便是你要說的？」
「不！不止！」李員外連忙道，「恩公，小的認得您的馬車，這是我家莊子上的馬車，想必李管事換參的商隊就是恩公您。那半支參，救了我兒一命啊。」
此言一出，宋明月的眼中閃過訝異，居然這麼巧。
李員外見她神色，知她想起了此事，更是激動，「不敢欺瞞恩公，小的獨子前些日子危在旦夕。小的心急如焚，派了心腹在各城門口碰運氣，恰好遇到恩公肯割愛，才救了我兒一命，此恩如同再造。」
他邊說邊又磕頭，「小的知道，小的是罪人，但小的敢對天發誓，那些傷天害理的勾當，小的從未直接參與。吳娘子她們拐賣人口，小的無力阻止，但小的也並非全無良心。」
他眼中含著淚，「這些年，凡是被她們經手發賣的女孩子，小的都會想辦法截下來，都被悄悄送到了莊子上，教她們些手藝，不讓她們再落入火坑。小的不敢說是什麼大善人，但也想給子孫積點陰德啊。」
「你所言當真？」宋明月的眼神銳利。
「千真萬確！若有半句虛言，叫我天打雷劈。」李員外神情激動，「恩公若不信，可隨小的去李家莊一看便知。莊子就在西邊三十里，除了小的和幾個絕對信得過的心腹，無人知曉那裡真正的用途。小的只求恩公饒小的一命。」
他再次重重磕頭，額上已是一片青紫。
宋明月沉默了片刻，她在快速地權衡。
車隊帶著這麼多人，在官道上目標太大。
若有一個隱蔽的莊子暫時藏身，確實能爭取到寶貴的時間。
但風險同樣存在。
若李員外是假意投誠，莊子便是自投羅網。
她看向李員外，「李員外，我姑且信你一次去李家莊。若你所言屬實，莊子確實安全，那些女孩子也安然無恙，我可饒你不死。但若你有半句虛言，或敢耍花樣……」
她語氣陡然轉冷，指尖不知何時多了一根銀針，輕輕地在李員外眼前晃了晃，「我有一萬種法子，讓你求生不得，求死不能，最後乖乖說出實話。你應當知道，我能讓那媽媽開口，也能讓你開口。」
李員外嚇得渾身一哆嗦，「不敢，小的萬萬不敢。恩公明鑑，小的所言絕無欺瞞。」
「最好如此。」宋明月收回銀針，對車廂外道，「高鐵，去城西三十里李家莊。」
「啊。」高鐵在外面應道。
車隊在小路岔口改變了方向。
宋明月又對春杏和水仙吩咐：「看緊他們四個。李員外暫時鬆綁讓他指路。其餘三人依舊捆好。」
「是，世子妃。」
李員外被鬆了綁，不敢有絲毫異動，規規矩矩地挪到車窗邊指引著方向。
他指的路頗為偏僻，甚至有些地段需要穿過樹林，若非熟人帶領極難尋找。
約莫走了一個多時辰，馬車駛入一片丘陵地帶。
在一處山坡下，李員外叫停了車隊。
「恩公，到了。莊子就在這山坡後面。」李員外當先下車帶路。
眾人下車，留下部分護衛看守馬車和俘虜。
宋明月等人跟著李員外繞過山坡。
果然在一片茂密的藤蔓後，隱藏著一個僅容一輛馬車通過的入口。
入口處巧妙地利用山石做了偽裝，若不細看，根本發現不了。
穿過入口，眼前豁然開朗。
竟是一處三面環山的幽靜山谷。
谷中土地平曠，有良田數畝，菜畦整齊，幾排樸素的屋舍依山而建，雞鳴犬吠隱約可聞，竟是一處世外桃源般的所在。
此刻天色泛起魚肚白，已有勤快的農婦在菜地里忙碌，看到李員外紛紛停下手中活計，恭敬地行禮：「老爺。」
李員外擺擺手，「李管事呢？」
很快，李管事小跑著過來，見到李員外連忙行禮：「老爺，您怎麼這個時辰來了？」
他掃過宋明月等人，一下子認出來了，又是一頓行禮。
「不必行禮。」李員外此刻也顧不得許多，直接問道，「莊裡的姑娘們可都還好？沒出什麼事吧？」
李管事老實答道：「回老爺，姑娘們都好，跟著張嬤嬤學繡活呢。」
聽到姑娘們都好，李員外明顯鬆了口氣，轉身對宋明月道：「恩公，您看，小的沒騙您吧？快，帶恩公去見見姑娘們，再把東院最好的幾間屋子收拾出來，準備熱水熱飯，恩公和家眷要在此暫住幾日。」
李管事不敢怠慢，連忙吩咐旁邊一個農婦去準備，自己親自引著宋明月等人往西院走去。
西院是幾間聯排的屋子，收拾得乾淨整潔。
此刻，幾十個女孩子，正坐在廊下跟著一位老嬤嬤學習刺繡。
她們穿著樸素的布衣，但漿洗得乾淨，神色平和嘴角還帶著淺淺的笑意。
看到李管事帶著一群陌生人進來，女孩子們有些驚慌，紛紛停下手中的活計望向張嬤嬤。
張嬤嬤也連忙起身，將女孩子們護在身後。
李員外上前一步，對張嬤嬤和女孩子們溫聲道：「莫怕，莫怕。這幾位是我的貴客，不會傷害你們。」
他又對宋明月道：「恩公，這些都是苦命的孩子。這個叫小蓮，是前年截下的，這個叫二丫，這個是秀姑……」
他一個個指過去，竟能叫出大部分女孩子的名字和來歷。
女孩子們見李員外態度和藹，又聽他稱來人為「恩公」，好奇地打量著宋明月等人。
宋明月目光緩緩掃過這些女孩子，心中對李員外的話，又信了幾分。
這處莊子，暫時是安全的。
她看向沈驚瀾，沈驚瀾對她點了點頭。
宋明月心中一定，對李員外道：「李員外，安排我們的人住下吧。記住，我們的行蹤絕不可泄露半分。莊子上所有人，近期不得外出。你可能做到？」
醉紅樓方向燃起的熊熊大火，點燃了東市的夜空。
「走水了！醉紅樓走水了！」
「快救火啊！」
「讓開！都讓開！水龍隊來了！」
混亂對於沈家人而言，是最好的掩護。
馬車緩緩駛出客棧後院，混入街上趕往火場看熱鬧的人群中。
車隊並未直衝西門，而是先拐入幾條僻靜小巷。
宋明月掀開車簾一角，望向醉紅樓方向。
「苗大哥的藥，加上那些酒水燒得夠旺。」水仙眼中閃過快意。
她對那些拐賣女子的畜生，恨得直咬牙。
春杏則警惕地注視著車內的四個俘虜。
紫衣媽媽和吳娘子眼中滿是怨毒。
李員外和孫帳房則是抖如篩糠，顯然是嚇破了膽。
馬車在昏暗的巷道中穿行，很快接近西門。
城門處果然加強了守衛，但注意力大半被城內的喧囂吸引，正伸著脖子張望。
高鐵打馬上前，亮出鏢旗插在了為首的馬車上。
他粗著嗓子對守門士卒道：「各位軍爺，我們是威遠鏢局的，押送一批緊急藥材出城，還請行個方便。」
說著，不動聲色地塞過去一錠銀子。
守門的隊正接過銀子掂了掂，與旁邊同伴交換了個眼色，揮揮手：「快些出城吧，夜裡趕路，小心著點。」
「多謝軍爺！」高鐵抱拳，示意車隊快速通過。
馬車轆轆，順利駛出西門。
直到厚重的城門在身後緩緩關閉，將城內的火光隔絕，眾人心頭才略略鬆了一分。
但誰都知道，這僅僅是暫時脫離險地。
一旦醉紅樓的火被撲滅，背後的勢力發現媽媽等人失蹤，定會派人出城追擊。
車隊沒有沿著官道走多遠，便在一處岔路口，拐上了一條鄉間小路。
馬車內，宋明月靠著車壁，腦中飛快的盤算。
帶著這麼多人目標太大，速度也快不起來。
需得找個穩妥的地方暫時隱匿，避過風頭再圖後計。
可這人生地不熟，何處才是安全之所？
山林裡邊又都是朝廷招來的各種陰毒貨色。
就在她思索之際，角落裡忽然傳來「咚咚」的悶響。
宋明月看過去，只見那被堵著嘴的李員外，拼命地磕頭。
春杏低喝道：「老實點，又想耍什麼花樣？」
宋明月卻示意春杏：「把他嘴裡的布拿出來，聽聽他想說什麼。」
春杏粗魯地扯掉了李員外口中的破布。
李員外顧不得喘氣，急急道：「恩公！恩公饒命！」
這稱呼讓宋明月眉梢微挑。
李員外又磕了一個頭，「恩公明鑑！小的姓李，本是臨州府的綢緞商人，三年前帶著家小來承天府做生意，被知府小舅子拿住把柄，逼著入了伙，專替他們銷贓那些來路不正的貨，小的也是被逼無奈啊。」
他生怕說慢了就被打斷：「小的雖替他們做事，但從未害過人命。那些經小的手賣出去的貨物，得的銀錢全部被曹坤拿走，還時時要被他們威脅，小的早就想脫離這火坑了。」
宋明月只淡淡道：「這便是你要說的？」
「不！不止！」李員外連忙道，「恩公，小的認得您的馬車，這是我家莊子上的馬車，想必李管事換參的商隊就是恩公您。那半支參，救了我兒一命啊。」
此言一出，宋明月的眼中閃過訝異，居然這麼巧。
李員外見她神色，知她想起了此事，更是激動，「不敢欺瞞恩公，小的獨子前些日子危在旦夕。小的心急如焚，派了心腹在各城門口碰運氣，恰好遇到恩公肯割愛，才救了我兒一命，此恩如同再造。」
他邊說邊又磕頭，「小的知道，小的是罪人，但小的敢對天發誓，那些傷天害理的勾當，小的從未直接參與。吳娘子她們拐賣人口，小的無力阻止，但小的也並非全無良心。」
他眼中含著淚，「這些年，凡是被她們經手發賣的女孩子，小的都會想辦法截下來，都被悄悄送到了莊子上，教她們些手藝，不讓她們再落入火坑。小的不敢說是什麼大善人，但也想給子孫積點陰德啊。」
「你所言當真？」宋明月的眼神銳利。
「千真萬確！若有半句虛言，叫我天打雷劈。」李員外神情激動，「恩公若不信，可隨小的去李家莊一看便知。莊子就在西邊三十里，除了小的和幾個絕對信得過的心腹，無人知曉那裡真正的用途。小的只求恩公饒小的一命。」
他再次重重磕頭，額上已是一片青紫。
宋明月沉默了片刻，她在快速地權衡。
車隊帶著這麼多人，在官道上目標太大。
若有一個隱蔽的莊子暫時藏身，確實能爭取到寶貴的時間。
但風險同樣存在。
若李員外是假意投誠，莊子便是自投羅網。
她看向李員外，「李員外，我姑且信你一次去李家莊。若你所言屬實，莊子確實安全，那些女孩子也安然無恙，我可饒你不死。但若你有半句虛言，或敢耍花樣……」
她語氣陡然轉冷，指尖不知何時多了一根銀針，輕輕地在李員外眼前晃了晃，「我有一萬種法子，讓你求生不得，求死不能，最後乖乖說出實話。你應當知道，我能讓那媽媽開口，也能讓你開口。」
李員外嚇得渾身一哆嗦，「不敢，小的萬萬不敢。恩公明鑑，小的所言絕無欺瞞。」
「最好如此。」宋明月收回銀針，對車廂外道，「高鐵，去城西三十里李家莊。」
「啊。」高鐵在外面應道。
車隊在小路岔口改變了方向。
宋明月又對春杏和水仙吩咐：「看緊他們四個。李員外暫時鬆綁讓他指路。其餘三人依舊捆好。」
「是，世子妃。」
李員外被鬆了綁，不敢有絲毫異動，規規矩矩地挪到車窗邊指引著方向。
他指的路頗為偏僻，甚至有些地段需要穿過樹林，若非熟人帶領極難尋找。
約莫走了一個多時辰，馬車駛入一片丘陵地帶。
在一處山坡下，李員外叫停了車隊。
「恩公，到了。莊子就在這山坡後面。」李員外當先下車帶路。
眾人下車，留下部分護衛看守馬車和俘虜。
宋明月等人跟著李員外繞過山坡。
果然在一片茂密的藤蔓後，隱藏著一個僅容一輛馬車通過的入口。
入口處巧妙地利用山石做了偽裝，若不細看，根本發現不了。
穿過入口，眼前豁然開朗。
竟是一處三面環山的幽靜山谷。
谷中土地平曠，有良田數畝，菜畦整齊，幾排樸素的屋舍依山而建，雞鳴犬吠隱約可聞，竟是一處世外桃源般的所在。
此刻天色泛起魚肚白，已有勤快的農婦在菜地里忙碌，看到李員外紛紛停下手中活計，恭敬地行禮：「老爺。」
李員外擺擺手，「李管事呢？」
很快，李管事小跑著過來，見到李員外連忙行禮：「老爺，您怎麼這個時辰來了？」
他掃過宋明月等人，一下子認出來了，又是一頓行禮。
「不必行禮。」李員外此刻也顧不得許多，直接問道，「莊裡的姑娘們可都還好？沒出什麼事吧？」
李管事老實答道：「回老爺，姑娘們都好，跟著張嬤嬤學繡活呢。」
聽到姑娘們都好，李員外明顯鬆了口氣，轉身對宋明月道：「恩公，您看，小的沒騙您吧？快，帶恩公去見見姑娘們，再把東院最好的幾間屋子收拾出來，準備熱水熱飯，恩公和家眷要在此暫住幾日。」
李管事不敢怠慢，連忙吩咐旁邊一個農婦去準備，自己親自引著宋明月等人往西院走去。
西院是幾間聯排的屋子，收拾得乾淨整潔。
此刻，幾十個女孩子，正坐在廊下跟著一位老嬤嬤學習刺繡。
她們穿著樸素的布衣，但漿洗得乾淨，神色平和嘴角還帶著淺淺的笑意。
看到李管事帶著一群陌生人進來，女孩子們有些驚慌，紛紛停下手中的活計望向張嬤嬤。
張嬤嬤也連忙起身，將女孩子們護在身後。
李員外上前一步，對張嬤嬤和女孩子們溫聲道：「莫怕，莫怕。這幾位是我的貴客，不會傷害你們。」
他又對宋明月道：「恩公，這些都是苦命的孩子。這個叫小蓮，是前年截下的，這個叫二丫，這個是秀姑……」
他一個個指過去，竟能叫出大部分女孩子的名字和來歷。
女孩子們見李員外態度和藹，又聽他稱來人為「恩公」，好奇地打量著宋明月等人。
宋明月目光緩緩掃過這些女孩子，心中對李員外的話，又信了幾分。
這處莊子，暫時是安全的。
她看向沈驚瀾，沈驚瀾對她點了點頭。
宋明月心中一定，對李員外道：「李員外，安排我們的人住下吧。記住，我們的行蹤絕不可泄露半分。莊子上所有人，近期不得外出。你可能做到？」