第412章 鷹與龍的最終抉擇！
「我們……錯了。」
這三個字，如同巨石投入死寂的深潭，在元老院中激起了千層巨浪。
說出這句話的，是盧修斯·科爾內利烏斯·蘇拉。他並非帝國皇帝，卻因其智慧和資歷，在元老院中享有近乎一言九鼎的地位。他家族的榮耀可以追溯到共和國時代，他的話語，代表了羅馬最古老、最理智的那一部分力量。
他的認錯，並非懦弱，而是一種基於現實的清醒認知，這比任何狂熱的叫囂都更具分量。
「錯了？蘇拉閣下，您這是什麼意思？」一名以鷹派著稱的年輕元老，菲比烏斯，立刻站了起來，他的臉上寫滿了不甘與憤怒，「我們強大的羅馬軍團，難道要被一些道聽途說的奇技淫巧嚇倒嗎？那個馬可，我看他就是被東方人嚇破了膽，成了他們的傳聲筒！」
「沒錯！」另一名將軍出身的元老附和道，「什麼蒸汽機，不過是礦井裡的抽水工具！什麼線膛槍，難道還能抵擋我們重步兵軍團的盾牆推進嗎？至於那個什麼玉米，誰知道是不是只能在東方的土地上生長！我們不能因為一個間諜帶回來的幾件玩具，就否定羅馬千年的榮耀！」
戰爭的餘音，依然在一些人的心中迴蕩。他們無法接受，那個一直以來被他們視為蠻荒之地的東方，竟然一夜之間，變成了一個需要他們仰望的存在。
馬可·`李錫尼站在中央，聽著這些質疑，臉上露出了預料之中的苦笑。他知道，要讓這些習慣了征服與勝利的同胞接受現實，是多麼困難的一件事。
他沒有反駁，只是靜靜地等待著。
蘇拉抬起手，制止了騷動。他渾濁但銳利的目光掃過全場。
「菲比烏斯，我問你，如果敵人有一種武器，可以在你投矛的距離之外，就精準地射穿你士兵的盾牌，你的軍團，該如何應對？」
菲比烏斯一窒，張了張嘴，強辯道：「我們可以用龜甲陣！我們可以衝鋒！羅馬士兵的勇氣，無堅不摧！」
「衝鋒？」蘇拉搖了搖頭，指向那具望遠鏡，「當你的軍團還在數里之外集結時，敵人通過這個『鏡筒』，就已經看清了你的全部部署。他們會用那種我們無法理解的，可以打到數里之外的『火炮』，在你衝鋒的路上，犁出一道死亡的地帶。你拿什麼去沖？拿士兵的血肉嗎？」
他又指向那根玉米棒。
「我們羅馬，為何要不斷擴張？因為我們需要土地，需要糧食，來養活我們不斷增長的人口和龐大的軍隊。而現在，一個能讓糧食產量翻上五倍甚至十倍的方法，就擺在眼前。這意味著什麼？意味著那個東方帝國，擁有近乎無限的戰爭潛力！他們可以動員起我們十倍的軍隊，而不用擔心後勤崩潰！我們拿什麼去跟他們打一場曠日持久的消耗戰？」
最後，蘇拉的手，重重地拍在了那幅巨大的世界地圖上。
「而這一切，都還不是最可怕的！」他的聲音陡然拔高，「最可怕的是這裡！這片『新大陸』！在我們還為地中海的霸權而沾沾自喜時，東方人，已經跨越了我們無法想像的廣闊海洋，找到了一個全新的世界！那裡有數不盡的資源，而我們，甚至連去往那裡的航海圖都沒有！」
「諸位！」蘇拉環視全場，聲音沉痛，「我們不是在和另一個迦太基，或者另一個帕提亞作戰。我們面對的，是一個在認知層面，就已經超越了我們的文明！我們引以為傲的軍團、道路和法律，在他們的蒸汽機、科學院和全球地圖面前，就像孩童的玩具！」
「與這樣一個對手開戰，即便我們傾盡帝國之力，最好的結果，也不過是兩敗俱傷，讓北方的日耳曼蠻族和東方的薩珊波斯坐收漁利。而最壞的結果……」
蘇拉沒有說下去，但所有人都明白他未盡之言。
最壞的結果，就是羅馬的徹底敗亡。
整個元老院，再一次陷入了長久的沉默。
這一次，沒有人再發出反駁的聲音。那些鷹派元老們的臉上，憤怒漸漸褪去，取而代之的，是深深的憂慮和恐懼。
他們都是羅馬的精英，是聰明人。當現實被血淋淋地揭開，他們能夠看清這背後所代表的，那令人絕望的差距。
「那……我們該怎麼辦？」終於，有人用顫抖的聲音問道，「難道就這麼算了？卡西烏斯的仇，帝國的榮耀，就這麼放棄了嗎？」
「不，當然不是放棄。」蘇拉的眼中，重新燃起了一絲光芒，但那不再是戰爭的火焰，而是一種，更為深沉和堅韌的光。
「那個東方王爺，通過馬可，送來了這些東西，還說出了那番話，『希望成為貿易夥伴，而不是戰場對手』。這說明什麼？」
「說明他們雖然強大，但同樣不希望立刻爆發一場全面的戰爭！他們也需要時間！」
「他送來這些，不是施捨，而是炫耀，是威懾，更是一種……挑戰！」
蘇la深吸一口氣，仿佛做出了一個無比艱難，卻又無比正確的決定。
「我們不能打。至少現在不能。」
「既然軍事上的勝利已經變得希望渺茫，那我們就必須改變思路！」
「他們有蒸汽機，我們就派人去學！去偷！去仿造！他們有高產作物，我們就想辦法把種子弄來，在我們自己的土地上種！他們有科學院，我們羅馬，難道就沒有學者和天才嗎？我們也建！而且要建得更大，更好！」
「那個東方王爺，想為他的帝國爭取發展的時間。那好，我們就利用這段時間，瘋狂地追趕！」
「從今天起，羅馬，要暫時放下手中的劍！」
蘇拉的聲音，在空曠的元老院中迴響，擲地有聲。
「我們要拿起書本，拿起工具，拿起所有能讓我們變強的東西！我們要派遣更多的學者、商人和間諜前往東方，去學習他們的一切！制度、技術、文化！只要是先進的，我們都要學！」
「這不是退縮，這是為了未來更猛烈的反擊！這是一場，比任何戰爭都更宏大，也更殘酷的競賽！」
「一場關乎文明命運的賽跑！」
「鷹與龍，在戰場上決一死戰之前，先在賽道上，比一比，誰跑得更快！」
這三個字，如同巨石投入死寂的深潭，在元老院中激起了千層巨浪。
說出這句話的，是盧修斯·科爾內利烏斯·蘇拉。他並非帝國皇帝，卻因其智慧和資歷，在元老院中享有近乎一言九鼎的地位。他家族的榮耀可以追溯到共和國時代，他的話語，代表了羅馬最古老、最理智的那一部分力量。
他的認錯，並非懦弱，而是一種基於現實的清醒認知，這比任何狂熱的叫囂都更具分量。
「錯了？蘇拉閣下，您這是什麼意思？」一名以鷹派著稱的年輕元老，菲比烏斯，立刻站了起來，他的臉上寫滿了不甘與憤怒，「我們強大的羅馬軍團，難道要被一些道聽途說的奇技淫巧嚇倒嗎？那個馬可，我看他就是被東方人嚇破了膽，成了他們的傳聲筒！」
「沒錯！」另一名將軍出身的元老附和道，「什麼蒸汽機，不過是礦井裡的抽水工具！什麼線膛槍，難道還能抵擋我們重步兵軍團的盾牆推進嗎？至於那個什麼玉米，誰知道是不是只能在東方的土地上生長！我們不能因為一個間諜帶回來的幾件玩具，就否定羅馬千年的榮耀！」
戰爭的餘音，依然在一些人的心中迴蕩。他們無法接受，那個一直以來被他們視為蠻荒之地的東方，竟然一夜之間，變成了一個需要他們仰望的存在。
馬可·`李錫尼站在中央，聽著這些質疑，臉上露出了預料之中的苦笑。他知道，要讓這些習慣了征服與勝利的同胞接受現實，是多麼困難的一件事。
他沒有反駁，只是靜靜地等待著。
蘇拉抬起手，制止了騷動。他渾濁但銳利的目光掃過全場。
「菲比烏斯，我問你，如果敵人有一種武器，可以在你投矛的距離之外，就精準地射穿你士兵的盾牌，你的軍團，該如何應對？」
菲比烏斯一窒，張了張嘴，強辯道：「我們可以用龜甲陣！我們可以衝鋒！羅馬士兵的勇氣，無堅不摧！」
「衝鋒？」蘇拉搖了搖頭，指向那具望遠鏡，「當你的軍團還在數里之外集結時，敵人通過這個『鏡筒』，就已經看清了你的全部部署。他們會用那種我們無法理解的，可以打到數里之外的『火炮』，在你衝鋒的路上，犁出一道死亡的地帶。你拿什麼去沖？拿士兵的血肉嗎？」
他又指向那根玉米棒。
「我們羅馬，為何要不斷擴張？因為我們需要土地，需要糧食，來養活我們不斷增長的人口和龐大的軍隊。而現在，一個能讓糧食產量翻上五倍甚至十倍的方法，就擺在眼前。這意味著什麼？意味著那個東方帝國，擁有近乎無限的戰爭潛力！他們可以動員起我們十倍的軍隊，而不用擔心後勤崩潰！我們拿什麼去跟他們打一場曠日持久的消耗戰？」
最後，蘇拉的手，重重地拍在了那幅巨大的世界地圖上。
「而這一切，都還不是最可怕的！」他的聲音陡然拔高，「最可怕的是這裡！這片『新大陸』！在我們還為地中海的霸權而沾沾自喜時，東方人，已經跨越了我們無法想像的廣闊海洋，找到了一個全新的世界！那裡有數不盡的資源，而我們，甚至連去往那裡的航海圖都沒有！」
「諸位！」蘇拉環視全場，聲音沉痛，「我們不是在和另一個迦太基，或者另一個帕提亞作戰。我們面對的，是一個在認知層面，就已經超越了我們的文明！我們引以為傲的軍團、道路和法律，在他們的蒸汽機、科學院和全球地圖面前，就像孩童的玩具！」
「與這樣一個對手開戰，即便我們傾盡帝國之力，最好的結果，也不過是兩敗俱傷，讓北方的日耳曼蠻族和東方的薩珊波斯坐收漁利。而最壞的結果……」
蘇拉沒有說下去，但所有人都明白他未盡之言。
最壞的結果，就是羅馬的徹底敗亡。
整個元老院，再一次陷入了長久的沉默。
這一次，沒有人再發出反駁的聲音。那些鷹派元老們的臉上，憤怒漸漸褪去，取而代之的，是深深的憂慮和恐懼。
他們都是羅馬的精英，是聰明人。當現實被血淋淋地揭開，他們能夠看清這背後所代表的，那令人絕望的差距。
「那……我們該怎麼辦？」終於，有人用顫抖的聲音問道，「難道就這麼算了？卡西烏斯的仇，帝國的榮耀，就這麼放棄了嗎？」
「不，當然不是放棄。」蘇拉的眼中，重新燃起了一絲光芒，但那不再是戰爭的火焰，而是一種，更為深沉和堅韌的光。
「那個東方王爺，通過馬可，送來了這些東西，還說出了那番話，『希望成為貿易夥伴，而不是戰場對手』。這說明什麼？」
「說明他們雖然強大，但同樣不希望立刻爆發一場全面的戰爭！他們也需要時間！」
「他送來這些，不是施捨，而是炫耀，是威懾，更是一種……挑戰！」
蘇la深吸一口氣，仿佛做出了一個無比艱難，卻又無比正確的決定。
「我們不能打。至少現在不能。」
「既然軍事上的勝利已經變得希望渺茫，那我們就必須改變思路！」
「他們有蒸汽機，我們就派人去學！去偷！去仿造！他們有高產作物，我們就想辦法把種子弄來，在我們自己的土地上種！他們有科學院，我們羅馬，難道就沒有學者和天才嗎？我們也建！而且要建得更大，更好！」
「那個東方王爺，想為他的帝國爭取發展的時間。那好，我們就利用這段時間，瘋狂地追趕！」
「從今天起，羅馬，要暫時放下手中的劍！」
蘇拉的聲音，在空曠的元老院中迴響，擲地有聲。
「我們要拿起書本，拿起工具，拿起所有能讓我們變強的東西！我們要派遣更多的學者、商人和間諜前往東方，去學習他們的一切！制度、技術、文化！只要是先進的，我們都要學！」
「這不是退縮，這是為了未來更猛烈的反擊！這是一場，比任何戰爭都更宏大，也更殘酷的競賽！」
「一場關乎文明命運的賽跑！」
「鷹與龍，在戰場上決一死戰之前，先在賽道上，比一比，誰跑得更快！」