第537章 赫倫的鋼鐵饑渴
威廉公爵一屁股癱坐在了椅子上，面如死灰。
橡膠，是製造潛艇密封圈和高壓管線的必需品。特種鋼材，是製造耐壓殼體的關鍵。
沒有了錢，沒有了關鍵原材料。
他的潛艇艦隊，還沒來得及壯大，就被釜底抽薪了。
他不知道，這一切的背後，都源於那個遙遠東方國度里，一個女子的冷靜布局。
蘇琳站在巨大的沙盤前，將代表著日耳曼金融體系的一面小旗，輕輕地拔了下來。
戰爭，還在繼續。但勝利的天平，已經開始悄然傾斜。
赫倫的造船廠，與其說是工廠，不如說是一個巨大的停屍間。
冰冷的海風從半開的窗戶里灌進來，吹得桌上的圖紙嘩嘩作響。赫倫煩躁地用一個沉重的銅製墨水瓶壓住圖紙，雙眼布滿血絲，死死地盯著船塢里那三個巨大的、尚未完工的鋼鐵骨架。
這就是他全部的希望，U系列潛艇的後續型號。按照他最初的宏偉藍圖，這裡本該有十個這樣的大傢伙，像一排等待出鞘的利劍。可現在，只有三個半成品孤零零地躺在那裡，剩下的空地上，只有幾堆生了鏽的鋼板在無聲地嘲笑著他的窘境。
「赫倫先生。」助手漢斯小心翼翼地走了進來，手裡拿著一份電報，「威廉公爵那邊……還是沒有消息。」
「沒有消息，就是最壞的消息！」赫倫猛地一拳砸在桌子上，墨水瓶跳了起來，濺出幾滴黑色的墨汁，像凝固的血。
「我們的特種鋼材，已經徹底用完了。從南洋走私的那批天然橡膠，也石沉大海。現在，就連製造高壓閥門的黃銅，庫存也見底了。別說造新的，就是這三艘，想要完工都成了問題。」漢斯的聲音越來越低，他不敢看赫倫的眼睛。
赫倫深吸了一口氣，空氣里充滿了鐵鏽和機油的混合氣味，這曾是他最喜歡的味道，如今卻讓他感到一陣陣的噁心。
他知道問題出在哪裡。蘇琳，那個東方女人的經濟戰，像一把看不見的刀，精準地捅進了威廉公爵的心臟。白銀債券的崩潰，引發了整個日耳曼地區的金融海嘯。銀行倒閉，工廠關門，物價飛漲。威廉公爵的金庫，現在比他的臉還乾淨。
沒錢，就買不到物資。買不到物資，他的潛艇就是一堆廢鐵。
「威廉那個蠢貨！」赫倫低聲咒罵著，「我早就告訴過他，戰爭打的是鋼鐵和黃金，不是那些虛頭巴腦的債券！他把錢都投進了那個無底洞，現在好了，我們都得陪著他一起完蛋！」
「那……我們現在怎麼辦？」漢斯問道。
赫倫在房間裡來回踱步，像一頭被困在籠子裡的野獸。他不能等，他等不起。大乾人已經有了「順風耳」，天知道他們下一步會搞出什麼鬼東西來。他必須儘快把更多的狼派進羊圈，否則，他將徹底失去先機。
「不能等了。」赫倫停下腳步，眼神里閃過一絲瘋狂，「既然買不到，那就自己造！」
「可是，赫倫先生，我們沒有鐵礦，也沒有冶煉廠……」
「誰說一定要鐵礦了？」赫倫冷笑一聲，「去告訴威廉公爵，我需要鋼鐵，大量的鋼鐵。我不管他用什麼辦法，去民間徵集，去把教堂的大鐘融了，去把他城堡門口的鐵柵欄拆了！所有能看到的金屬，銅、鐵、錫，我全都要！」
漢斯嚇了一跳，結結巴巴地說：「這……這會引起民憤的！教堂的大鐘是神聖的，強行徵用，會激起兵變的！」
「兵變？」赫倫的臉上露出一絲猙獰，「那就讓他們變！我只要我的潛艇能下水，就算整個日耳曼都變成一片火海，我也不在乎！告訴威廉，這是他最後的機會。要麼給我鋼鐵，要麼，我就帶著我的技術，去找一個能給我鋼鐵的國王！」
這是一個赤裸裸的威脅。威廉公可知道，赫倫和他的潛艇技術，是他翻盤的唯一希望。
當天下午，威廉公爵的城堡里，爆發了有史以來最激烈的一次爭吵。
「你瘋了！赫倫！你要我下令去拆教堂的鐘？去收繳平民家裡的鍋碗瓢盆？」威廉公爵氣得渾身發抖，他指著赫倫的鼻子，「你知道這意味著什麼嗎？這意味著我的子民會把我吊死在城堡的旗杆上！」
「那也比被大乾人的艦隊堵在港口裡，活活餓死要好！」赫倫毫不退讓，他的聲音像鋼鐵一樣冰冷，「公爵大人，您必須明白一個事實。我們已經沒有退路了。金融戰，我們輸得一敗塗地。現在，我們唯一能做的，就是把所有資源都押在軍事上，用我的潛艇，去打一場不對稱的戰爭，逼迫大乾回到談判桌上！」
財政大臣在一旁臉色慘白地補充道：「公爵大人，赫倫先生說的是事實。我們的財政已經徹底崩潰，如果不能儘快從大乾身上咬下一塊肉來，我們連下個月的軍餉都發不出來了。」
威廉公爵癱坐在椅子上，雙手抱著頭，痛苦地呻吟著。他感覺自己就像一個輸光了所有籌碼的賭徒，而赫倫，就是那個逼著他賣掉房子繼續賭下去的魔鬼。
最終，他還是屈服了。
一道史無前例的「金屬徵集令」，從公爵的城堡發出，傳遍了日耳曼公國的每一個角落。士兵們衝進民宅，粗暴地搶走鐵鍋和銅壺；他們爬上教堂的尖頂，用大錘砸下那口傳承了數百年的古老大鐘。
哭喊聲，咒罵聲，響徹了整個日耳MAN。民怨，如同地下的岩漿，開始劇烈地翻湧。
赫倫站在造船廠的高處，冷漠地看著遠處城鎮裡升起的幾縷黑煙，那是反抗的平民和士兵發生了衝突。他的臉上沒有任何表情。
對他來說，這些都只是必要的代價。只要能讓他的鋼鐵巨獸下水，一切都值得。
他不知道的是，他這種竭澤而漁的瘋狂舉動，正中陸淵的下懷。一場戰爭，最先垮掉的，往往不是前線的軍隊，而是後方的人心。
橡膠，是製造潛艇密封圈和高壓管線的必需品。特種鋼材，是製造耐壓殼體的關鍵。
沒有了錢，沒有了關鍵原材料。
他的潛艇艦隊，還沒來得及壯大，就被釜底抽薪了。
他不知道，這一切的背後，都源於那個遙遠東方國度里，一個女子的冷靜布局。
蘇琳站在巨大的沙盤前，將代表著日耳曼金融體系的一面小旗，輕輕地拔了下來。
戰爭，還在繼續。但勝利的天平，已經開始悄然傾斜。
赫倫的造船廠，與其說是工廠，不如說是一個巨大的停屍間。
冰冷的海風從半開的窗戶里灌進來，吹得桌上的圖紙嘩嘩作響。赫倫煩躁地用一個沉重的銅製墨水瓶壓住圖紙，雙眼布滿血絲，死死地盯著船塢里那三個巨大的、尚未完工的鋼鐵骨架。
這就是他全部的希望，U系列潛艇的後續型號。按照他最初的宏偉藍圖，這裡本該有十個這樣的大傢伙，像一排等待出鞘的利劍。可現在，只有三個半成品孤零零地躺在那裡，剩下的空地上，只有幾堆生了鏽的鋼板在無聲地嘲笑著他的窘境。
「赫倫先生。」助手漢斯小心翼翼地走了進來，手裡拿著一份電報，「威廉公爵那邊……還是沒有消息。」
「沒有消息，就是最壞的消息！」赫倫猛地一拳砸在桌子上，墨水瓶跳了起來，濺出幾滴黑色的墨汁，像凝固的血。
「我們的特種鋼材，已經徹底用完了。從南洋走私的那批天然橡膠，也石沉大海。現在，就連製造高壓閥門的黃銅，庫存也見底了。別說造新的，就是這三艘，想要完工都成了問題。」漢斯的聲音越來越低，他不敢看赫倫的眼睛。
赫倫深吸了一口氣，空氣里充滿了鐵鏽和機油的混合氣味，這曾是他最喜歡的味道，如今卻讓他感到一陣陣的噁心。
他知道問題出在哪裡。蘇琳，那個東方女人的經濟戰，像一把看不見的刀，精準地捅進了威廉公爵的心臟。白銀債券的崩潰，引發了整個日耳曼地區的金融海嘯。銀行倒閉，工廠關門，物價飛漲。威廉公爵的金庫，現在比他的臉還乾淨。
沒錢，就買不到物資。買不到物資，他的潛艇就是一堆廢鐵。
「威廉那個蠢貨！」赫倫低聲咒罵著，「我早就告訴過他，戰爭打的是鋼鐵和黃金，不是那些虛頭巴腦的債券！他把錢都投進了那個無底洞，現在好了，我們都得陪著他一起完蛋！」
「那……我們現在怎麼辦？」漢斯問道。
赫倫在房間裡來回踱步，像一頭被困在籠子裡的野獸。他不能等，他等不起。大乾人已經有了「順風耳」，天知道他們下一步會搞出什麼鬼東西來。他必須儘快把更多的狼派進羊圈，否則，他將徹底失去先機。
「不能等了。」赫倫停下腳步，眼神里閃過一絲瘋狂，「既然買不到，那就自己造！」
「可是，赫倫先生，我們沒有鐵礦，也沒有冶煉廠……」
「誰說一定要鐵礦了？」赫倫冷笑一聲，「去告訴威廉公爵，我需要鋼鐵，大量的鋼鐵。我不管他用什麼辦法，去民間徵集，去把教堂的大鐘融了，去把他城堡門口的鐵柵欄拆了！所有能看到的金屬，銅、鐵、錫，我全都要！」
漢斯嚇了一跳，結結巴巴地說：「這……這會引起民憤的！教堂的大鐘是神聖的，強行徵用，會激起兵變的！」
「兵變？」赫倫的臉上露出一絲猙獰，「那就讓他們變！我只要我的潛艇能下水，就算整個日耳曼都變成一片火海，我也不在乎！告訴威廉，這是他最後的機會。要麼給我鋼鐵，要麼，我就帶著我的技術，去找一個能給我鋼鐵的國王！」
這是一個赤裸裸的威脅。威廉公可知道，赫倫和他的潛艇技術，是他翻盤的唯一希望。
當天下午，威廉公爵的城堡里，爆發了有史以來最激烈的一次爭吵。
「你瘋了！赫倫！你要我下令去拆教堂的鐘？去收繳平民家裡的鍋碗瓢盆？」威廉公爵氣得渾身發抖，他指著赫倫的鼻子，「你知道這意味著什麼嗎？這意味著我的子民會把我吊死在城堡的旗杆上！」
「那也比被大乾人的艦隊堵在港口裡，活活餓死要好！」赫倫毫不退讓，他的聲音像鋼鐵一樣冰冷，「公爵大人，您必須明白一個事實。我們已經沒有退路了。金融戰，我們輸得一敗塗地。現在，我們唯一能做的，就是把所有資源都押在軍事上，用我的潛艇，去打一場不對稱的戰爭，逼迫大乾回到談判桌上！」
財政大臣在一旁臉色慘白地補充道：「公爵大人，赫倫先生說的是事實。我們的財政已經徹底崩潰，如果不能儘快從大乾身上咬下一塊肉來，我們連下個月的軍餉都發不出來了。」
威廉公爵癱坐在椅子上，雙手抱著頭，痛苦地呻吟著。他感覺自己就像一個輸光了所有籌碼的賭徒，而赫倫，就是那個逼著他賣掉房子繼續賭下去的魔鬼。
最終，他還是屈服了。
一道史無前例的「金屬徵集令」，從公爵的城堡發出，傳遍了日耳曼公國的每一個角落。士兵們衝進民宅，粗暴地搶走鐵鍋和銅壺；他們爬上教堂的尖頂，用大錘砸下那口傳承了數百年的古老大鐘。
哭喊聲，咒罵聲，響徹了整個日耳MAN。民怨，如同地下的岩漿，開始劇烈地翻湧。
赫倫站在造船廠的高處，冷漠地看著遠處城鎮裡升起的幾縷黑煙，那是反抗的平民和士兵發生了衝突。他的臉上沒有任何表情。
對他來說，這些都只是必要的代價。只要能讓他的鋼鐵巨獸下水，一切都值得。
他不知道的是，他這種竭澤而漁的瘋狂舉動，正中陸淵的下懷。一場戰爭，最先垮掉的，往往不是前線的軍隊，而是後方的人心。