第821章 雅俗之辯
劉半城的話語在店鋪內迴蕩。顧客們交頭接耳，原本高漲的購買慾被打斷。前排一位挎著竹籃的大娘伸手摸了摸那匹寶藍色的布料，連連搖頭。她搓著手指評價，這料子確實扎手，若是給家裡的小孫子做貼身小褂，非得把那一身嫩肉磨破皮不可。
旁邊的挑夫也跟著附和。便宜沒好貨，這布看著光鮮亮麗，穿在身上怕是受罪。
劉半城捋著下巴上的鬍鬚，居高臨下看著高台上的錢博。
錢博額頭上冒出細密的汗珠。他張了張嘴，半天憋不出一句完整的話。他是個做了幾十年買賣的生意人，心裡非常清楚布料手感對買家的影響。蘇錦之所以名揚天下，靠的就是那份獨步天下的軟糯貼身。現在被人當眾戳中軟肋，他毫無還手之力。
陳默站在櫃檯後方，手指緊緊扣住算盤珠子，木頭相互擠壓發出細微的嘎吱聲。他準備叫護衛把這個搗亂的老頭趕出去。
王小栓抬手攔住了陳默。
他從人群後方走上前去。沒有看劉半城，而是徑直拿起那匹寶藍色的機織錦。
「老先生說得在理。」王小栓開口。
圍觀的人群愣住了。掌柜的自己承認了？
劉半城冷笑出聲。算你還算誠實，既然明白有缺陷，就別拿出來糊弄蘇州的父老鄉親。
王小栓把布攤開，平鋪在寬大的紅木展示桌上。他指著布面上的紋理，向眾人展示。
「傳統的蘇錦，講究絲線鬆快，經緯交錯留有餘地，所以觸感軟和。我們這布，經緯線壓得極緊。一寸布里，絲線的數量是普通布料的三倍。老先生，您懂布，自然明白這其中的門道。」
「那又怎樣？」劉半城反問，「衣服是用來穿的，不是用來當鎧甲的。」
王小栓轉頭看向人群。他目光鎖定在剛才那個說話的挑夫身上。這漢子肩膀上搭著一條發黑的毛巾，上衣磨得起毛邊。
「這位大哥，你在碼頭扛包，一天換幾身衣裳？」
挑夫被當眾點名，顯得侷促，搓了搓粗糙的手掌回答，哪有衣裳換，一件麻布褂子穿到破洞，縫縫補補接著穿。汗水一浸，布就朽了，肩膀上磨得全是血泡。
王小栓點頭。他讓人從後院拿來一把裁縫用的厚背鐵剪刀，拍在桌上。
「老先生，您平時穿什麼？」王小栓轉而詢問劉半城。
劉半城昂起頭回答，老朽只穿上等的湖綢。
「湖綢軟。可要是穿著湖綢去碼頭扛二百斤的麻袋，能撐幾天？」
劉半城皺起眉頭，斥責這番話荒謬。誰會穿湖綢去干苦力？
「這就是了。」王小栓拿起剪刀。「蘇州城裡，穿湖綢的貴人有幾個？每天在碼頭、田間、作坊里流汗出力的人，又有多少？」
他把剪刀遞給那個挑夫。
「大哥，你拿這把剪刀，用剪刀尖往這匹布上劃。」
挑夫不敢接。這布看著挺貴，劃壞了他賠不起。
「不讓你賠。」王小栓把剪刀強行塞進對方手裡。
挑夫咬緊牙關，雙手握住剪刀，在寶藍色的布面上用力一划。
伴隨刺耳的摩擦聲，鋒利的金屬划過布面。
沒有破。
連一根線頭都沒有挑起來。布面上只留下一道淺淺的白印，王小栓用手一抹，白印消失無蹤。
人群爆發出驚呼。大家紛紛往前擠，想要看清那塊完好無損的布料。
「這布竟這麼結實？」挑夫瞪大了眼睛。
王小栓又叫夥計端來一盆水，裡面兌了濃稠的皂角汁。
他把一截機織錦泡進水裡，用力揉搓。
「幹活的人，衣服髒得快，洗得勤。普通的絲綢下水幾次就掉色、變薄。麻布洗多了會發硬、縮水。這布，您再看看。」
王小栓把洗過的布擰乾，用力抖開。
原本硬挺的布料，經過皂角水的浸泡和大力揉搓，褪去了表面的工業漿性，變得有了幾分柔韌。
他把濕布遞給前排那位挎籃子的大娘。
「大娘，您再摸摸。」
大娘接過來，在手裡反覆捏了捏，眼睛亮了起來。
「哎呀，這水一洗，倒是不那麼扎手了。比不上雲錦軟，可比咱們平時穿的粗老布強太多了！」
王小栓看著劉半城。
「老先生，您品鑑的是布的雅。這布，沒有雅。它只有俗。」
「它不怕汗水，不怕摩擦，不怕水洗。它便宜，耐穿。它不是給貴人們在花園裡賞花穿的，它是給蘇州城裡千千萬萬要養家餬口的人穿的。」
「您說它硬。可老百姓的日子，比這布更硬。」
這番話落地，店裡店外鴉雀無聲。
那個挑夫紅了眼眶。他摸了摸自己肩膀上破爛的褂子，大聲問，掌柜的，這布多少錢一尺？
「兩文錢。」錢博在後面扯著嗓子喊了一聲。
兩文錢！
人群沸散開來，聲浪掀翻了屋頂。這個價格，比最劣質的麻布還要便宜。
「給我來十尺！」
「我要一匹！」
「別擠，我先來的！」
劉半城被瘋狂的顧客擠到了邊緣。他引以為傲的鑑賞力，在生存和實用面前，一文不值。他面紅耳赤，甩了甩袖子，狼狽地擠出人群。
遠處的茶樓二樓，沈萬三坐在窗邊，手裡盤著兩枚百年老核桃。
「這小子，有幾分機辯。」沈萬三喝了一口茶。
旁邊的管家彎著腰請示，老爺，劉半城不中用，要不要動用第二步棋？
沈萬三把核桃拍在桌上。
「動。不能讓他們把勢頭造起來。見點紅，客人才會散。」
大乾製造的櫃檯前排起了長龍。
錢博安排了十個夥計同時裁剪、收錢、打包。銅錢落入竹筐的聲音，比過年的爆竹還要密集。
陳默在後院指揮補貨。一車車的機織錦從倉庫推出來，填補空蕩蕩的貨架。值得注意的是，這種高強度的出貨量，換做任何一家傳統布莊都會面臨斷貨危機，但格物院改良的蒸汽織布機，保證了後方庫房的絕對充裕。
那幅《清明上河圖》前，依然圍著許多文人墨客。他們買不起，也不需要買，只是站在那裡品鑑這神乎其技的織法。
王小栓靠在門柱上，喝著一碗涼茶。
他觀察著街面上的人流。
旁邊的挑夫也跟著附和。便宜沒好貨，這布看著光鮮亮麗，穿在身上怕是受罪。
劉半城捋著下巴上的鬍鬚，居高臨下看著高台上的錢博。
錢博額頭上冒出細密的汗珠。他張了張嘴，半天憋不出一句完整的話。他是個做了幾十年買賣的生意人，心裡非常清楚布料手感對買家的影響。蘇錦之所以名揚天下，靠的就是那份獨步天下的軟糯貼身。現在被人當眾戳中軟肋，他毫無還手之力。
陳默站在櫃檯後方，手指緊緊扣住算盤珠子，木頭相互擠壓發出細微的嘎吱聲。他準備叫護衛把這個搗亂的老頭趕出去。
王小栓抬手攔住了陳默。
他從人群後方走上前去。沒有看劉半城，而是徑直拿起那匹寶藍色的機織錦。
「老先生說得在理。」王小栓開口。
圍觀的人群愣住了。掌柜的自己承認了？
劉半城冷笑出聲。算你還算誠實，既然明白有缺陷，就別拿出來糊弄蘇州的父老鄉親。
王小栓把布攤開，平鋪在寬大的紅木展示桌上。他指著布面上的紋理，向眾人展示。
「傳統的蘇錦，講究絲線鬆快，經緯交錯留有餘地，所以觸感軟和。我們這布，經緯線壓得極緊。一寸布里，絲線的數量是普通布料的三倍。老先生，您懂布，自然明白這其中的門道。」
「那又怎樣？」劉半城反問，「衣服是用來穿的，不是用來當鎧甲的。」
王小栓轉頭看向人群。他目光鎖定在剛才那個說話的挑夫身上。這漢子肩膀上搭著一條發黑的毛巾，上衣磨得起毛邊。
「這位大哥，你在碼頭扛包，一天換幾身衣裳？」
挑夫被當眾點名，顯得侷促，搓了搓粗糙的手掌回答，哪有衣裳換，一件麻布褂子穿到破洞，縫縫補補接著穿。汗水一浸，布就朽了，肩膀上磨得全是血泡。
王小栓點頭。他讓人從後院拿來一把裁縫用的厚背鐵剪刀，拍在桌上。
「老先生，您平時穿什麼？」王小栓轉而詢問劉半城。
劉半城昂起頭回答，老朽只穿上等的湖綢。
「湖綢軟。可要是穿著湖綢去碼頭扛二百斤的麻袋，能撐幾天？」
劉半城皺起眉頭，斥責這番話荒謬。誰會穿湖綢去干苦力？
「這就是了。」王小栓拿起剪刀。「蘇州城裡，穿湖綢的貴人有幾個？每天在碼頭、田間、作坊里流汗出力的人，又有多少？」
他把剪刀遞給那個挑夫。
「大哥，你拿這把剪刀，用剪刀尖往這匹布上劃。」
挑夫不敢接。這布看著挺貴，劃壞了他賠不起。
「不讓你賠。」王小栓把剪刀強行塞進對方手裡。
挑夫咬緊牙關，雙手握住剪刀，在寶藍色的布面上用力一划。
伴隨刺耳的摩擦聲，鋒利的金屬划過布面。
沒有破。
連一根線頭都沒有挑起來。布面上只留下一道淺淺的白印，王小栓用手一抹，白印消失無蹤。
人群爆發出驚呼。大家紛紛往前擠，想要看清那塊完好無損的布料。
「這布竟這麼結實？」挑夫瞪大了眼睛。
王小栓又叫夥計端來一盆水，裡面兌了濃稠的皂角汁。
他把一截機織錦泡進水裡，用力揉搓。
「幹活的人，衣服髒得快，洗得勤。普通的絲綢下水幾次就掉色、變薄。麻布洗多了會發硬、縮水。這布，您再看看。」
王小栓把洗過的布擰乾，用力抖開。
原本硬挺的布料，經過皂角水的浸泡和大力揉搓，褪去了表面的工業漿性，變得有了幾分柔韌。
他把濕布遞給前排那位挎籃子的大娘。
「大娘，您再摸摸。」
大娘接過來，在手裡反覆捏了捏，眼睛亮了起來。
「哎呀，這水一洗，倒是不那麼扎手了。比不上雲錦軟，可比咱們平時穿的粗老布強太多了！」
王小栓看著劉半城。
「老先生，您品鑑的是布的雅。這布，沒有雅。它只有俗。」
「它不怕汗水，不怕摩擦，不怕水洗。它便宜，耐穿。它不是給貴人們在花園裡賞花穿的，它是給蘇州城裡千千萬萬要養家餬口的人穿的。」
「您說它硬。可老百姓的日子，比這布更硬。」
這番話落地，店裡店外鴉雀無聲。
那個挑夫紅了眼眶。他摸了摸自己肩膀上破爛的褂子，大聲問，掌柜的，這布多少錢一尺？
「兩文錢。」錢博在後面扯著嗓子喊了一聲。
兩文錢！
人群沸散開來，聲浪掀翻了屋頂。這個價格，比最劣質的麻布還要便宜。
「給我來十尺！」
「我要一匹！」
「別擠，我先來的！」
劉半城被瘋狂的顧客擠到了邊緣。他引以為傲的鑑賞力，在生存和實用面前，一文不值。他面紅耳赤，甩了甩袖子，狼狽地擠出人群。
遠處的茶樓二樓，沈萬三坐在窗邊，手裡盤著兩枚百年老核桃。
「這小子，有幾分機辯。」沈萬三喝了一口茶。
旁邊的管家彎著腰請示，老爺，劉半城不中用，要不要動用第二步棋？
沈萬三把核桃拍在桌上。
「動。不能讓他們把勢頭造起來。見點紅，客人才會散。」
大乾製造的櫃檯前排起了長龍。
錢博安排了十個夥計同時裁剪、收錢、打包。銅錢落入竹筐的聲音，比過年的爆竹還要密集。
陳默在後院指揮補貨。一車車的機織錦從倉庫推出來，填補空蕩蕩的貨架。值得注意的是，這種高強度的出貨量，換做任何一家傳統布莊都會面臨斷貨危機，但格物院改良的蒸汽織布機，保證了後方庫房的絕對充裕。
那幅《清明上河圖》前，依然圍著許多文人墨客。他們買不起，也不需要買，只是站在那裡品鑑這神乎其技的織法。
王小栓靠在門柱上，喝著一碗涼茶。
他觀察著街面上的人流。