第826章 頭目
胖掌柜冷哼。
「不勞你費心。沈老闆家大業大，這點錢算什麼。」
王小栓笑了笑，轉頭示意陳默。
陳默把手裡的帳冊放在桌上，翻開第一頁。
「大通錢莊，昨日擠兌現銀八萬兩。匯通當鋪，死當存貨積壓，資金流轉不暢。沈家在松江的三個絲廠，因為拖欠蠶農貨款，已經被當地縣衙封了。」陳默念著帳冊上的數據，聲音不大，卻字字句句敲在眾人的心上。
議事廳里一片譁然。
掌柜們紛紛看向沈萬三，眼神里充滿了懷疑。
「你胡說八道！」沈萬三臉色煞白，指著陳默大罵。
「是不是胡說，各位掌柜去大通錢莊看看就知道了。」王小栓靠在椅背上。「沈老闆為了打價格戰，抽調了錢莊的準備金。現在蘇州城裡都在傳沈家要倒，大戶們都在提款。沈老闆，你現在連自己的窟窿都補不上，拿什麼救他們？」
這番話，徹底擊潰了掌柜們的心理防線。
商人重利，也最怕風險。沈萬三這棵大樹要是倒了，他們這些藤蔓全得跟著死。
「沈老闆，這事是真的？」胖掌柜站起來，聲音發顫。
沈萬三張了張嘴，卻說不出一句話。他知道，大勢已去。
王小栓站起身，走到桌前。
「各位，時代變了。」王小栓看著這些人。「靠壟斷生絲、壓榨織工、操縱價格來賺錢的日子，到頭了。機器的效率，是人力的百倍。你們守著那幾台破木頭織機，怎麼跟格物院的鋼鐵機器斗？」
他停頓了一下。
「大乾製造不是來砸大家飯碗的。我們有技術，有機器。你們有鋪面，有渠道。今天我來，是給大家一條活路。」
王小栓拿出一疊契約。
「關掉你們的作坊。以後，你們的布，從大乾製造進貨。我給你們底價，你們負責售賣。利潤，大家分。」
掌柜們面面相覷。
從自己生產變成進貨商，這意味著他們將徹底失去對布匹源頭的控制。但眼下，這是唯一能活下去的辦法。
胖掌柜第一個走上前，拿起契約看了一遍。
「王掌柜，這底價……當真？」
「白紙黑字。」
胖掌柜咬了咬牙，拿起筆，簽下了自己的名字。
有了第一個，就有第二個。不到半個時辰，十幾個掌柜全部簽了字。
錦繡盟，名存實亡。
議事廳里，只剩下沈萬三和王小栓兩人。
沈萬三頹然地坐在椅子上，仿佛一瞬間蒼老了十歲。他輸了，輸得徹徹底底。不僅輸了市場，連他苦心經營幾十年的商會，也土崩瓦解。
「你贏了。」沈萬三聲音沙啞。「你想怎麼樣？吞併我的產業？」
王小栓走到沈萬三面前，居高臨下地看著他。
「沈老闆，你搞錯了一件事。」王小栓語氣平靜。「我從頭到尾，都沒把你當成對手。」
沈萬三抬起頭，滿眼血絲。
「你派人砸我的店，傷我的人。這筆帳，得算清楚。」王小栓從懷裡掏出一張紙，拍在沈萬三面前。
那是一份供狀。
「那天舞獅隊帶頭的，還有那十幾個潑皮，都在知府衙門的大牢里。他們已經招了，是你管家給的錢。」
沈萬三渾身一震。
「勾結地痞，打砸皇家特許的商鋪。沈老闆，這罪名要是遞到內務府，你沈家滿門抄斬都不夠。」
沈萬三徹底崩潰了。他撲通一聲跪在地上。
「王掌柜！王大人！是我有眼無珠，是我鬼迷心竅！求您高抬貴手，放我一條生路！」
王小栓看著地上磕頭如搗蒜的蘇州首富，沒有絲毫憐憫。
「城南有塊地，大乾製造準備建個新廠。那塊地，好像是沈老闆的產業。」
「送給您！地契我馬上讓人送去！」
「還有，受傷夥計的醫藥費，店鋪的折損費。」
「我賠！十倍……不，百倍賠償！」
王小栓把供狀收進懷裡。
「沈老闆，記住今天。大乾的規矩，是用機器和規矩立起來的，不是靠下三濫的手段。」
說完，王小栓轉身走出議事廳。
門外，陽光正好。蘇州城的風，吹過觀前街，帶起陣陣布匹的清香。屬於大乾製造的工業時代，真正拉開了帷幕。
山風掠過岩寨，帶著草木與鐵鏽混合的氣味。
廳堂里還殘留著昨夜宴席的痕跡，酒氣與血氣尚未散盡。十幾個嘍囉被五花大綁，跪在堂下，個個鼻青臉腫。主位上坐著那個自稱「寨主」的讀書人，姓白，名遠望，此刻正拿著一塊布，慢慢擦拭著方才被摔在地上、沾了塵土的書卷。
韓三蹲在門檻上，拿草莖剔著牙，眼睛卻往堂外瞄。院子裡，他帶來的那二十來號弟兄正和山寨原來的人混在一處，氣氛微妙，像繃緊的弦。有幾個山寨老人眼神不善，手雖空著，站的位置卻隱隱封住了下山的路。
「白先生，」韓三吐掉草莖，聲音不高，「書是擦乾淨了，可這地界，往後歸誰，總得有句準話。我那兄弟，可不是光會動手的。」
白遠望沒抬頭，手指撫過書頁上的褶皺：「寨子原是我避禍之所，收容流民，講些道理。昨夜你們突然發難，事出意外。可你也看見了，寨中老弱婦孺不少，真拼殺起來，死的都是苦命人。你兄弟……」他頓了頓，「他叫什麼？」
「我們大哥，姓石，單名一個磊字。」韓三嘴角咧了咧，這名字是他們昨夜臨時起的，取「磊落」之意。
白遠望點頭，將書卷好，鄭重放在身側案几上：「石先生有勇有謀，更難得有仁心。他放開我時說的那些話，我聽進去了。亂世里，人如草芥，與其在山上做那打家劫舍、終日惶惶的賊，不如聚在一起，尋條活路。」他抬起眼，目光清亮，「但這活路，不能光靠搶。你們昨日弄上山的那些東西，我看了。那是……鹽？」
「制的私鹽，」韓三也不瞞，「法子是我大哥想出來的。比官鹽粗糙些，但便宜，窮苦人吃得起。賣鹽得有靠山，剿匪謀個官身，就是第一步。」
白遠望沉吟。他本是落魄書生，因不願依附豪強，避入山林，原想著教化流民，做個世外桃源。可這幾年烽煙四起，北狄壓境，匪患叢生，他這點理想在現實面前撞得粉碎。昨夜石磊那番「團結起來，推翻暴政，驅逐外虜」的話，像一顆石子投進死水。
「我那些兄弟，跟了我幾年，性子野，一時怕是轉不過彎。」白遠望說的是堂下那幾個被綁的頭目。
「不勞你費心。沈老闆家大業大，這點錢算什麼。」
王小栓笑了笑，轉頭示意陳默。
陳默把手裡的帳冊放在桌上，翻開第一頁。
「大通錢莊，昨日擠兌現銀八萬兩。匯通當鋪，死當存貨積壓，資金流轉不暢。沈家在松江的三個絲廠，因為拖欠蠶農貨款，已經被當地縣衙封了。」陳默念著帳冊上的數據，聲音不大，卻字字句句敲在眾人的心上。
議事廳里一片譁然。
掌柜們紛紛看向沈萬三，眼神里充滿了懷疑。
「你胡說八道！」沈萬三臉色煞白，指著陳默大罵。
「是不是胡說，各位掌柜去大通錢莊看看就知道了。」王小栓靠在椅背上。「沈老闆為了打價格戰，抽調了錢莊的準備金。現在蘇州城裡都在傳沈家要倒，大戶們都在提款。沈老闆，你現在連自己的窟窿都補不上，拿什麼救他們？」
這番話，徹底擊潰了掌柜們的心理防線。
商人重利，也最怕風險。沈萬三這棵大樹要是倒了，他們這些藤蔓全得跟著死。
「沈老闆，這事是真的？」胖掌柜站起來，聲音發顫。
沈萬三張了張嘴，卻說不出一句話。他知道，大勢已去。
王小栓站起身，走到桌前。
「各位，時代變了。」王小栓看著這些人。「靠壟斷生絲、壓榨織工、操縱價格來賺錢的日子，到頭了。機器的效率，是人力的百倍。你們守著那幾台破木頭織機，怎麼跟格物院的鋼鐵機器斗？」
他停頓了一下。
「大乾製造不是來砸大家飯碗的。我們有技術，有機器。你們有鋪面，有渠道。今天我來，是給大家一條活路。」
王小栓拿出一疊契約。
「關掉你們的作坊。以後，你們的布，從大乾製造進貨。我給你們底價，你們負責售賣。利潤，大家分。」
掌柜們面面相覷。
從自己生產變成進貨商，這意味著他們將徹底失去對布匹源頭的控制。但眼下，這是唯一能活下去的辦法。
胖掌柜第一個走上前，拿起契約看了一遍。
「王掌柜，這底價……當真？」
「白紙黑字。」
胖掌柜咬了咬牙，拿起筆，簽下了自己的名字。
有了第一個，就有第二個。不到半個時辰，十幾個掌柜全部簽了字。
錦繡盟，名存實亡。
議事廳里，只剩下沈萬三和王小栓兩人。
沈萬三頹然地坐在椅子上，仿佛一瞬間蒼老了十歲。他輸了，輸得徹徹底底。不僅輸了市場，連他苦心經營幾十年的商會，也土崩瓦解。
「你贏了。」沈萬三聲音沙啞。「你想怎麼樣？吞併我的產業？」
王小栓走到沈萬三面前，居高臨下地看著他。
「沈老闆，你搞錯了一件事。」王小栓語氣平靜。「我從頭到尾，都沒把你當成對手。」
沈萬三抬起頭，滿眼血絲。
「你派人砸我的店，傷我的人。這筆帳，得算清楚。」王小栓從懷裡掏出一張紙，拍在沈萬三面前。
那是一份供狀。
「那天舞獅隊帶頭的，還有那十幾個潑皮，都在知府衙門的大牢里。他們已經招了，是你管家給的錢。」
沈萬三渾身一震。
「勾結地痞，打砸皇家特許的商鋪。沈老闆，這罪名要是遞到內務府，你沈家滿門抄斬都不夠。」
沈萬三徹底崩潰了。他撲通一聲跪在地上。
「王掌柜！王大人！是我有眼無珠，是我鬼迷心竅！求您高抬貴手，放我一條生路！」
王小栓看著地上磕頭如搗蒜的蘇州首富，沒有絲毫憐憫。
「城南有塊地，大乾製造準備建個新廠。那塊地，好像是沈老闆的產業。」
「送給您！地契我馬上讓人送去！」
「還有，受傷夥計的醫藥費，店鋪的折損費。」
「我賠！十倍……不，百倍賠償！」
王小栓把供狀收進懷裡。
「沈老闆，記住今天。大乾的規矩，是用機器和規矩立起來的，不是靠下三濫的手段。」
說完，王小栓轉身走出議事廳。
門外，陽光正好。蘇州城的風，吹過觀前街，帶起陣陣布匹的清香。屬於大乾製造的工業時代，真正拉開了帷幕。
山風掠過岩寨，帶著草木與鐵鏽混合的氣味。
廳堂里還殘留著昨夜宴席的痕跡，酒氣與血氣尚未散盡。十幾個嘍囉被五花大綁，跪在堂下，個個鼻青臉腫。主位上坐著那個自稱「寨主」的讀書人，姓白，名遠望，此刻正拿著一塊布，慢慢擦拭著方才被摔在地上、沾了塵土的書卷。
韓三蹲在門檻上，拿草莖剔著牙，眼睛卻往堂外瞄。院子裡，他帶來的那二十來號弟兄正和山寨原來的人混在一處，氣氛微妙，像繃緊的弦。有幾個山寨老人眼神不善，手雖空著，站的位置卻隱隱封住了下山的路。
「白先生，」韓三吐掉草莖，聲音不高，「書是擦乾淨了，可這地界，往後歸誰，總得有句準話。我那兄弟，可不是光會動手的。」
白遠望沒抬頭，手指撫過書頁上的褶皺：「寨子原是我避禍之所，收容流民，講些道理。昨夜你們突然發難，事出意外。可你也看見了，寨中老弱婦孺不少，真拼殺起來，死的都是苦命人。你兄弟……」他頓了頓，「他叫什麼？」
「我們大哥，姓石，單名一個磊字。」韓三嘴角咧了咧，這名字是他們昨夜臨時起的，取「磊落」之意。
白遠望點頭，將書卷好，鄭重放在身側案几上：「石先生有勇有謀，更難得有仁心。他放開我時說的那些話，我聽進去了。亂世里，人如草芥，與其在山上做那打家劫舍、終日惶惶的賊，不如聚在一起，尋條活路。」他抬起眼，目光清亮，「但這活路，不能光靠搶。你們昨日弄上山的那些東西，我看了。那是……鹽？」
「制的私鹽，」韓三也不瞞，「法子是我大哥想出來的。比官鹽粗糙些，但便宜，窮苦人吃得起。賣鹽得有靠山，剿匪謀個官身，就是第一步。」
白遠望沉吟。他本是落魄書生，因不願依附豪強，避入山林，原想著教化流民，做個世外桃源。可這幾年烽煙四起，北狄壓境，匪患叢生，他這點理想在現實面前撞得粉碎。昨夜石磊那番「團結起來，推翻暴政，驅逐外虜」的話，像一顆石子投進死水。
「我那些兄弟，跟了我幾年，性子野，一時怕是轉不過彎。」白遠望說的是堂下那幾個被綁的頭目。