第931章 讀書人的匪寨
李牧鬆開手，那寨主一屁股坐在地上，臉漲得通紅，脖子上還留著五個指印。
寨主叫周伯年，三十出頭，瘦，戴了副破眼鏡，看著不像土匪頭子，倒像個私塾先生。
「你……你要殺便殺。」周伯年揉著脖子，聲音還在發抖，但嘴硬。
李牧沒理他，在屋裡轉了一圈。桌上擺著幾本書，翻得很舊了，有《資治通鑑》，有《孫子兵法》，還有一本手抄的《農政全書》。
有意思。
「殺你？」李牧拉了把椅子坐下，「我要殺你，剛才你就沒命跟我說話了。」
周伯年不吱聲了。
他心裡清楚，剛才那一下，他連反應都沒來得及做。手底下三十多號人，愣是沒一個攔住的。這人到底什麼來頭？
「我問你，」李牧翹著腿，「你一個讀書人，怎麼上山當土匪了？」
周伯年沉默了一會兒，開口：「活不下去了，還能怎樣。」
「活不下去就去搶老百姓？」
這話戳到痛處了。周伯年臉上掛不住，低著頭不說話。
李牧心裡有數。這年頭兵荒馬亂，朝廷收稅收到骨頭裡，外族又年犯邊，老百姓逃的逃、死的死。這種小山寨，說白了就是一群活不下去的人聚在一起混口飯吃。
但搶劫終究不是長久之計。
「你讀過書，應該明白一個道理。」李牧說，「你搶了張家三斗米，李家五隻雞，山下的人更活不下去。他們活不下去了，你還能搶誰？」
周伯年抬頭看了他一眼。
「你什麼意思？」
「我的意思是，你這個當法，撐不過明年開春。」
周伯年沒反駁。他確實想過這個問題。山下的村子一個比一個窮，再搶下去，人都跑光了，他這寨子就得喝西北風。
李牧沒急著說下去，起身走到門口，看了看外面。寨子裡的人蹲在院子裡，被他手下幾個人看著，一個個耷拉著腦袋。
「你有多少人？」
「三十七個。」周伯年老實回答。
「能打的呢？」
「十來個。」
李牧點了點頭，回過身來。
「我跟你說個事。」他拉回椅子坐下，「現在外面什麼情況你知道吧？北邊胡人年南下，朝廷那幫人只會加稅，不會打仗。老百姓夾在中間，死路一條。」
周伯年眼睛亮了一下。
「你想說什麼？」
「我想說，你要是真有本事，就別窩在山上搶那三瓜兩棗。」李牧盯著他，「跟我干，咱們把這盤棋下大。」
周伯年沒立刻答應。他打量李牧，想從這個人臉上看出點什麼——是在畫餅，還是真有底氣。
「你手裡有多少人？」
「比你多。」
「多少？」
「你不用管多少。你只需要知道，我能一個人摸進你寨子，把你按在地上，我手底下的人不會比我差太多。」
這話讓周伯年後背發涼。
他想了想，又問：「你要我做什麼？」
「第一，不許再碰附近的百姓。」
「那我的人吃什麼？」
李牧等的就是這句話。
「你這山上，東坡那片石頭看見沒？」
「石頭？」
「那是鐵礦。品位不高，但夠你們用。開出來，打成農具，拿到山下換糧食，比你搶來的多十倍。」
周伯年愣了。他在這山上待了大半年，壓根沒注意過那片石頭。
「還有，」李牧繼續說，「南面山坳里那一片野果樹，你們也沒管過吧？嫁接一下，明年就能結果。再往下遊走，溪水匯成一個小潭，攔個壩，養魚。你三十七個人，自給自足綽綽有餘。」
周伯年張了張嘴，半天說了句：「你怎麼知道這些？」
「我是種地的。」
李牧說這話的時候臉上沒什麼表情，但周伯年總覺得哪裡不對。一個種地的，能徒手制住他？能一眼看出鐵礦？
這人不簡單。
沉默了一陣，周伯年站起來，拱了拱手。
「行。我周伯年認你這個朋友。從今往後，山下的百姓，我不動了。」
李牧伸出手，兩人握了一下。
「還有個事。」李牧臨走前回頭說了句，「以後我要是用得上你，你得下山。」
周伯年沒猶豫：「一句話的事。」
李牧走出寨門的時候，天已經黑透了。跟著他的幾個人迎上來。
「頭兒，怎麼說？」老劉問。
「收了。」
「就……就這麼收了？」老劉回頭看了看山寨，「沒打起來？」
「打什麼打。」李牧翻身上馬，「人家是讀書人，講道理就行。」
老劉嘀咕了一句：「那讀書人手底下二三十號拿刀的呢……」
李牧沒接話，策馬下山。
他心裡在盤算。周伯年這個人可以用。讀過書，有想法，只是被逼上了絕路才落草。給他一條活路，他自然會跟著走。
更重要的是，山寨這三十多人，練一練就是兵。不多，但聚少成多。
回到鎮子上已經是後半夜。翠娘還沒睡，在屋裡等著。
「回來了？」
「嗯。」
「人呢？」
「談妥了，以後不搶了。」
翠娘看了他一眼，沒多問，轉身去熱飯。
李牧坐在院子裡，看著天上的星星。
下一步該幹什麼？他得把攤子鋪開。光靠鎮上這點人不夠，得做買賣，得有錢。有錢才能養兵，有兵才能辦事。
馬。
他想到了馬。
北邊的胡人有馬，南邊的人需要馬。中間這條線，如果打通了，那就是一筆大生意。
三個月後，李牧手裡的人翻了一倍。
不是打來的，是自己來的。周圍幾個村子的青壯年，聽說跟著他能吃飽飯，陸續續都聚過來了。鎮上的王保正起初還想拿官府壓他，後來發現壓不住了——李牧手底下能拉出百十號人，還個精壯，王保正連屁都不敢放一個。
縣裡倒是來過人，一個師爺模樣的，拿著帖子，說縣太爺請李牧去喝茶。
李牧去了。
縣太爺姓黃，五十來歲，胖，愛喝茶。見面先寒暄了幾句，然後話鋒一拐：「李壯士手下人不少啊。」
李牧喝了口茶：「都是鄉親們，種地打獵，吃口飯而已。」
黃縣令笑了笑，沒再說什麼。
他心裡有數。這個李牧不是一般人，但眼下也動不了他。一來朝廷自顧不暇，二來李牧沒犯什麼事，三來……打不過。
寨主叫周伯年，三十出頭，瘦，戴了副破眼鏡，看著不像土匪頭子，倒像個私塾先生。
「你……你要殺便殺。」周伯年揉著脖子，聲音還在發抖，但嘴硬。
李牧沒理他，在屋裡轉了一圈。桌上擺著幾本書，翻得很舊了，有《資治通鑑》，有《孫子兵法》，還有一本手抄的《農政全書》。
有意思。
「殺你？」李牧拉了把椅子坐下，「我要殺你，剛才你就沒命跟我說話了。」
周伯年不吱聲了。
他心裡清楚，剛才那一下，他連反應都沒來得及做。手底下三十多號人，愣是沒一個攔住的。這人到底什麼來頭？
「我問你，」李牧翹著腿，「你一個讀書人，怎麼上山當土匪了？」
周伯年沉默了一會兒，開口：「活不下去了，還能怎樣。」
「活不下去就去搶老百姓？」
這話戳到痛處了。周伯年臉上掛不住，低著頭不說話。
李牧心裡有數。這年頭兵荒馬亂，朝廷收稅收到骨頭裡，外族又年犯邊，老百姓逃的逃、死的死。這種小山寨，說白了就是一群活不下去的人聚在一起混口飯吃。
但搶劫終究不是長久之計。
「你讀過書，應該明白一個道理。」李牧說，「你搶了張家三斗米，李家五隻雞，山下的人更活不下去。他們活不下去了，你還能搶誰？」
周伯年抬頭看了他一眼。
「你什麼意思？」
「我的意思是，你這個當法，撐不過明年開春。」
周伯年沒反駁。他確實想過這個問題。山下的村子一個比一個窮，再搶下去，人都跑光了，他這寨子就得喝西北風。
李牧沒急著說下去，起身走到門口，看了看外面。寨子裡的人蹲在院子裡，被他手下幾個人看著，一個個耷拉著腦袋。
「你有多少人？」
「三十七個。」周伯年老實回答。
「能打的呢？」
「十來個。」
李牧點了點頭，回過身來。
「我跟你說個事。」他拉回椅子坐下，「現在外面什麼情況你知道吧？北邊胡人年南下，朝廷那幫人只會加稅，不會打仗。老百姓夾在中間，死路一條。」
周伯年眼睛亮了一下。
「你想說什麼？」
「我想說，你要是真有本事，就別窩在山上搶那三瓜兩棗。」李牧盯著他，「跟我干，咱們把這盤棋下大。」
周伯年沒立刻答應。他打量李牧，想從這個人臉上看出點什麼——是在畫餅，還是真有底氣。
「你手裡有多少人？」
「比你多。」
「多少？」
「你不用管多少。你只需要知道，我能一個人摸進你寨子，把你按在地上，我手底下的人不會比我差太多。」
這話讓周伯年後背發涼。
他想了想，又問：「你要我做什麼？」
「第一，不許再碰附近的百姓。」
「那我的人吃什麼？」
李牧等的就是這句話。
「你這山上，東坡那片石頭看見沒？」
「石頭？」
「那是鐵礦。品位不高，但夠你們用。開出來，打成農具，拿到山下換糧食，比你搶來的多十倍。」
周伯年愣了。他在這山上待了大半年，壓根沒注意過那片石頭。
「還有，」李牧繼續說，「南面山坳里那一片野果樹，你們也沒管過吧？嫁接一下，明年就能結果。再往下遊走，溪水匯成一個小潭，攔個壩，養魚。你三十七個人，自給自足綽綽有餘。」
周伯年張了張嘴，半天說了句：「你怎麼知道這些？」
「我是種地的。」
李牧說這話的時候臉上沒什麼表情，但周伯年總覺得哪裡不對。一個種地的，能徒手制住他？能一眼看出鐵礦？
這人不簡單。
沉默了一陣，周伯年站起來，拱了拱手。
「行。我周伯年認你這個朋友。從今往後，山下的百姓，我不動了。」
李牧伸出手，兩人握了一下。
「還有個事。」李牧臨走前回頭說了句，「以後我要是用得上你，你得下山。」
周伯年沒猶豫：「一句話的事。」
李牧走出寨門的時候，天已經黑透了。跟著他的幾個人迎上來。
「頭兒，怎麼說？」老劉問。
「收了。」
「就……就這麼收了？」老劉回頭看了看山寨，「沒打起來？」
「打什麼打。」李牧翻身上馬，「人家是讀書人，講道理就行。」
老劉嘀咕了一句：「那讀書人手底下二三十號拿刀的呢……」
李牧沒接話，策馬下山。
他心裡在盤算。周伯年這個人可以用。讀過書，有想法，只是被逼上了絕路才落草。給他一條活路，他自然會跟著走。
更重要的是，山寨這三十多人，練一練就是兵。不多，但聚少成多。
回到鎮子上已經是後半夜。翠娘還沒睡，在屋裡等著。
「回來了？」
「嗯。」
「人呢？」
「談妥了，以後不搶了。」
翠娘看了他一眼，沒多問，轉身去熱飯。
李牧坐在院子裡，看著天上的星星。
下一步該幹什麼？他得把攤子鋪開。光靠鎮上這點人不夠，得做買賣，得有錢。有錢才能養兵，有兵才能辦事。
馬。
他想到了馬。
北邊的胡人有馬，南邊的人需要馬。中間這條線，如果打通了，那就是一筆大生意。
三個月後，李牧手裡的人翻了一倍。
不是打來的，是自己來的。周圍幾個村子的青壯年，聽說跟著他能吃飽飯，陸續續都聚過來了。鎮上的王保正起初還想拿官府壓他，後來發現壓不住了——李牧手底下能拉出百十號人，還個精壯，王保正連屁都不敢放一個。
縣裡倒是來過人，一個師爺模樣的，拿著帖子，說縣太爺請李牧去喝茶。
李牧去了。
縣太爺姓黃，五十來歲，胖，愛喝茶。見面先寒暄了幾句，然後話鋒一拐：「李壯士手下人不少啊。」
李牧喝了口茶：「都是鄉親們，種地打獵，吃口飯而已。」
黃縣令笑了笑，沒再說什麼。
他心裡有數。這個李牧不是一般人，但眼下也動不了他。一來朝廷自顧不暇，二來李牧沒犯什麼事，三來……打不過。