第383章 【9k】晨星會議，灰蹄政變，協議達成，亞當血仇
第383章 【9k】晨星會議，灰蹄政變，協議達成，亞當血仇
伴隨著總督府在約翰的指令下瘋狂發展基建，眨眼間，五天時間便轉瞬即逝。
與此同時，位於晨星氏族核心區域的晨星城，也在法奧肯戰役後，史無前例地迎來了一場最高規格的長老會議。
和上次亞當·晨星會見萊昂·李時的類半近代化的城主府不同。
晨星氏族長老會議事廳的建築風格，相對來說要顯得更加的古老而肅穆。
整座大廳由七棵千年古木掏空後連接而成，穹頂高達二十米。
此刻，正午的陽光正透過交錯的枝縫隙，箱內灑下斑駁的光影。
伴隨著古老的帷幕被陣陣微風吹動。
整個巨大圓形大廳的空氣里都充斥著一股由松脂，獸皮和長久歲月沉澱而形成的厚重氣息。
「嗒，嗒！」
數天前與邁爾斯接觸過的灰蹄·晨星，此刻正站在大廳中央的圓形發言石上。
在眾人的注視下，他緩緩邁出自己左前蹄的鐵掌輕輕敲擊著身下的石面，發出道道清脆的迴響。
與此同時，他那雙褐色的雙眸，也平靜地掃過周圍圍坐成三圈的氏族長老會成員們。
內圈是十二位長老會的核心長老，中圈則是依附於晨星氏族的各個半人馬小型部落的首領，外圈則是獲准旁聽的晨星氏族的精銳戰士及薩滿等。
而伴隨著他的雙眸緩緩挪動，最終，他的目光則是落在了大廳北側的一處高台上。
那裡，正坐著晨星氏族的現任大酋長—亞當·晨星。
這位即將邁入老年期的族長，在體型上卻有著遠超高齡的魁梧，身軀比常見的半人馬還要大上一圈。
深棕色的皮毛上還布滿了過往戰鬥時所留下的疤痕，其中最顯眼的那處，則是他左肩那道幾乎斬斷筋骨的舊傷。
這處傷痕來自其青年時期代表晨星氏族於部落統一戰爭中，正面擊敗逐風氏族統領，名為飛岩·逐風的超位魔法使時，所留下的榮譽疤痕。
同時這道疤痕也代表著晨星氏族由中型半人馬部落，依靠這位族長驚人的武力，讓撒加王國所有的半人馬氏族統統在各自的原部落姓氏下增加了晨星氏族的姓氏為後綴，徹底完成了半人馬種族的統一，其意義堪稱傳奇。
而此刻，這位活著的半人馬傳奇族長，他正沉默地坐在鑲嵌著象牙和寶石的王座上，雙手則是交疊在胸前。
那雙曾經讓無數敵人膽寒的眼睛，正半閉著，仿佛對這場會議漠不關心。
但熟知對方性格的灰蹄卻知道。
這不過是對方故意展現出來的表象。
在他剛剛提到「法奧肯」三個字的時候，他清晰地觀察到，亞當的指尖在那一刻，忍不住微微抽動了一下。
或許，這場會議的談判，要比自己預想中的更加麻煩。
只希望，最後不會真的落到最糟糕的那種場面吧。
不然的話，就算為了氏族，自己也不得不對這位令人尊敬和惋惜的族長發動一些冒昧的舉動了————
灰蹄心頭暗暗嘆了口氣，但雙眼深處卻閃過一抹不容動搖的冷厲。
「——以上，便是約翰·馬斯洛總督所提出的《法奧肯與晨星長期合作框架協議》的詳細內容。」
在將邁爾斯給出的開發計劃書進行講解後，此刻，灰蹄便正式結束了他長達半小時的陳述。
接著他便從腰間取下一枚魔力水晶，並朝內部注入魔力。
下一秒，伴隨著一道蔚藍色的魔法光輝浮現，這道水晶便在大廳上空投射出一道立體的協議文本圖像。
條款上則是用半人馬古語和通用語雙語書寫，清晰列出了四項內容：
1.糧食安全保障法奧肯將承諾以低於市價15%的價格，每月向晨星氏族供應不少於500噸穀物，同時派遣農業技術員指導改良牧草種植。
2.軍事裝備與技術支援法奧肯可以為晨星氏族提供200套定製魔導蹄鐵，50套半人馬專用複合胸甲樣品，並協助建立基礎魔導鍛造工坊。
3.聯合防禦條款若合作期間，晨星氏族遭受到第三方獸人部落無端攻擊，法奧肯將在三日內提供非直接軍事援助」，包括情報共享，物資補給及邊境威懾性演習。
4.貿易與就業合作期間，總督府將開放對晨星氏族青壯年前往法奧肯工作的通道，提供礦工，建築工，運輸護衛等職位，且於法奧肯工作的晨星氏族成員，均可享受與法奧肯領民的標準薪酬及醫療保障。
「嘩！」
伴隨著這項合作內容出現，剎那間，大廳里便響起此起彼伏的議論聲。
有核心長老眯著眼睛仔細審視著上方的條款內容，有資深的半人馬薩滿正閉目感知魔導水晶中是否隱藏著監視術式，而幾位依附晨星氏族的半人馬部落首領們則是互相交換著意味深長的眼神。
「不得不說，這些合作內容聽起來很慷慨，即便是我也不由得有些心動。」
終於，一個蒼老而洪亮的聲音打破了議事廳的混亂。
說話的是長老會中的長鬃」長老，主管晨星氏族的歷史和律法，他一雙深沉的雙眸正凝視著中央的灰蹄，聲音肅穆：「但代價呢，灰蹄大長老？據我多年來和人類打交道的經驗來講，人類都是貪得無厭的生物。」
「更何況，這位總督閣下還曾是一位殺伐果斷且手段狠辣的帝國指揮官。」
「對方真的願意無條件扶持晨星氏族嗎？」
「代價的確有，但只有一項。」
面對長鬃的質疑，灰蹄並沒有否決，而是直接挑明了法奧肯的要求：「那位總督閣下要求晨星氏族，在協議有效期內，晨星氏族不得與任何明確敵視法奧肯的勢力，例如帝國守舊黨派系成員及撒加王國的其餘氏族結盟。」
「同時，若法奧肯未來遭受外部勢力的攻擊，晨星氏族需保持中立，不得讓任何勢力以晨星領為跳板於法奧肯北部發動進攻。」
「只是中立？」
聞言，另一位相對年輕些的鐵蹄」長老當即皺眉，語氣滿是驚愕：「對方不需要我們出兵支援？」
「是的，不需要，那位總督閣下的原話是，合作夥伴之間不該要求對方為自己流血」」
。
「這————」
剎那間，灰蹄說出的這句話，頓時讓場中所有的成員都止不住一陣譁然。
其中有人認為法奧肯領是在故意給晨星氏族挖坑，也有人認為如果條件真的這麼簡單的話，那麼己方也不是不能答應等等。
就在眾人因為各自的意見吵得不可開交的時候，首座上的亞當·晨星終於在此刻睜開了自己的眼睛，自光力閃爍著讓人無法忽視的冷意：「「朋友」？」
他的聲音並不大，但每個字都仿佛一塊沉重的蹄鐵砸在地面上，讓人不由得心頭為止一顫：「一個殺死了我兩個兒子的帝國人，也配用朋友來稱呼我們？
」
「！」
剎那間，整個議事廳瞬間變得死寂。
所有人的目光都投向高台的亞當族長身上。
「！」
明白真正的考驗已經到來後，灰蹄並沒有感到意外，而是深吸了一口氣後沉聲道：「尊敬的亞當族長，我能夠理解您對約翰·馬斯洛的恨意，但請聽我一言，戰爭中所出現的那些傷亡，源自時代的悲劇，非個人的意願所能抗衡。」
「您的次子肯尼率領的部隊死於魔導兵的爆破魔法，屍骨無存，作為您長子的戴蒙少族長，也在繁星海岸戰役中被巨浪吞噬，至今未能尋回遺體。」
「這是所有晨星戰士的痛，也是我無法忽略的痛苦，畢竟，無論是肯尼還是戴蒙，他們二人都曾在我膝下學習過戰鬥技巧。」
「因此，作為這兩位半人馬英烈的老師，我同樣對約翰·馬斯洛有著強烈的憎恨之情。」
說完，灰蹄便刻意停頓片刻，讓悲傷的情緒在空氣中沉澱些許後，才接著緩緩開口道：「但我們必須分清，戰爭的罪責該歸於誰。」
「在場的諸位，都曾是撒加王國的軍人，也明白戰爭狀態下，無論目標是誰，作為將領的第一要務，就是要將這些敵人盡數擊潰，抹殺，以達成自己的使命。」
「而馬斯洛總督作為帝國任命的指揮官，面對帝國的戰爭命令，他無法拒絕，只能服從。」
「就像我們曾為撒加王國效力，手上也沾過帝國人的血一樣。」
「可如果我們因私仇，而拒絕一個可能讓氏族活下去的機會，這種決策在我看來————」
「活下去？」
沒等灰蹄把話說完，亞當便猛地開口打斷，聲音里充斥著火山爆發般的憤怒：「我們分明有別的路可以活！」
「我想你很清楚，我的小女兒，晨星氏族的明珠桑娜，已經於四個多月前便與維多利亞王國的萊昂·李閣下訂婚！」
「只要等萊昂·李閣下通過交易換回弗蘭克上將的屍體，那麼他便能以養子的身份獲得弗朗西斯家族的繼承權，並正式完成此次聯姻。」
「而到了那個時候，整個晨星氏族便能舉族遷往維多利亞王國，在弗朗西斯家族的庇護下，我們便能————」
「便能在一個輕視獸人的人類王國，去當個該死的二等公民麼，尊敬的族長閣下？」
一個突兀的聲音打斷了亞當的演講。
說話的是獨眼的岩蹄」長老，主管晨星氏族的軍事訓練。
此刻，這位以往在議會中極少發言的老戰士緩緩站起身來，他身上的鬃毛在歲月的洗禮下已經盡數化為白色，但眼神銳利卻鋒利如刀，直指台上的亞當，而後毫不留情地拆穿了對方給出的夢幻泡影：「族長閣下，您是不是忘記了，在我年輕的時候，我曾去過維多利亞王國？」
「是，他們部隊的「輔助兵團」里，確實是有獸人。」
「但我敢肯定那位萊昂·李閣下肯定沒跟您說過，這些獸人住的都是最差的營房，拿的是最低標準的軍餉，但卻當著戰爭中最危險的先鋒！」
「我尊敬的族長閣下，您確定那是「庇護」，而不是另一種形式的奴役麼！？」
「！
「，聞言，亞當的臉色頓時陰沉似水，但還是強壓下心頭的情緒準備說服對方：「在維多利亞王國的部隊中的確是這樣，但弗朗西斯家族曾承諾我們————」
「人類的承諾和娼妓每天刷新的初吻一樣可笑，這種隨時可以反悔的東西毫無意義可言！」
這次開口的是晨星氏族中的遠見」長老，主管著氏族的貿易與外聯，是一位以精明著稱的中年半人馬。
他無視了這位年老體衰的族長投來的寒冷目光，先是不屑地打了個響鼻，接著譏笑道==
「我已經讓人去維多利亞王國打聽了，那位萊昂·李閣下作為曾經的暗殺星」，的確有幾分本領，但可惜的是，在法奧肯戰役後，這位暗殺星便被帝國的那位煉獄狼王打到一蹶不振。」
「如今只能在維多利亞魔導科研部掛個二級研究員的閒職【萊昂·李的三階段反魔導裝置開發被列為了絕密，外界無法查詢】。」
「而他的養父弗蘭克·弗朗西斯上將如今也已經戰死，再加上第七軍團已經徹底覆滅，弗朗西斯家族的精銳戰力已經盡數消耗殆盡，整個家族的影響力也大不如前，甚至近期還有傳言，維多利亞王國的那位女王陛下還有意將弗朗西斯家族調出軍界，對方完全是泥菩薩過河自身難保了！」
「即便萊昂·李如約履行承諾，讓晨星氏族舉族遷徙過去，但我們最後能得到的，大概率也就只是一片貧瘠的邊境封地，同時還要替維多利亞王國抵擋不在合約國之內的冰原蠻族的劫掠。」
「而這種把命運交給一群人類主宰，同時還要看對方臉色的行為，以我個人愚見，恐怕和明智並不沾邊！」
很好的助攻，使我毛髮飛揚！
聽到遠見毫不避諱地頂撞，灰蹄心中忍不住連連稱讚。
這位遠見長老是他這三天內提前溝通過的六人之一，同時對方也是對法奧肯和晨星的合作事項上最為上心的一個存在。
從對方剛剛直接無視亞當族長的權威，差點就把族長昏庸無能」六個字刻在腦門上的發言也能看得出，對方是個堅定的合作黨。
不過，僅僅如此的話恐怕還不夠，自己必須得再燒上一把火才行。
否則的話，依靠著亞當的權威，不少人還是會忍不住傾向於遷徙的決策。
灰蹄心頭細細思量著，將心頭那抹細微的不忍和歉疚拋在腦後，緊接著他便在眾人的凝視下沉聲開口道：「此外，還有個更現實的問題！」
他接過話頭，隨後從懷中取出一卷羊皮地圖，讓身旁等候的侍從將其展開，並曝光在所有人的眼底：「即使維多利亞王國真願意接納我們，由於半人馬的體型原因，普通的軍艦根本無法承載我們的族人，而維多利亞王國也不可能為了晨星氏族的搬遷特地打造出上百艘大型運輸艦。」
「因此，留給我們的只有從陸地遷移這一種選擇。」
「而如果通過陸地進行遷移的話，我們的遷移路線需要經過三個覬覦我們部落的氏族領地，撒加王國的邊境哨站，以及至少三個人類王國及公國的領土。」
「我初步計算了一下，這段旅程的全程超過了一千八百公里，並且途中還要防備可能出現的盜賊團和買賣獸人的人類奴隸商人的抓捕！」
「而倘若我們帶著氏族所有的老人，幼崽以及全部家當的話，在這場遷徙中，我們最後又有多少人能活著走到目的地呢？」
說完，沒等眾人從這恐怖的數據中回過神來，灰蹄接著便指向了地圖上的幾個點，同時沉聲道：「並且，據上周領地邊緣斥候傳來的情報顯示，霜星氏族最近在邊境增加了三倍的巡邏兵力。」
「另外，不知是不是族長您試圖聯姻維多利亞王國一事走漏了風聲，就在昨日，撒加王室剛剛下達了最新通知。」
「從今日起，任何大規模獸人遷移都必須在邊境繳納過境稅」，每人至少要十個撒加銀幣，且這只是無職階的平民價，超凡者的職階越高，繳納的費用則會隨職階每級上浮十倍！」
「哪怕我們不將氏族現有的超凡成員列入計算之中，只計算目前剩餘的十八萬普通成員，簡單換算一下，光是過境稅，我們就至少要交一百八十萬撒加銀幣。」
「尊敬的族長閣下，您覺得這筆龐大的帳務，是目前連額外撫恤金都拿不出來的晨星氏族，可以擔負得了的麼？！」
灰蹄說出的冰冷而沉重這個數字，讓在座的所有人都禁不住倒吸了一口涼氣。
哪怕是作為堅定合作黨的遠見長老，也不由得眼皮一陣抽搐。
作為晨星氏族中管理錢袋子的長老，在他本人任職的這幾十年來，他都從沒看到過氏族的倉庫里放過這麼多錢。
甚至別說一百八十萬銀幣，就連八十萬他也沒見過！
想到這，他不由得下意識地和周圍，其餘五位在前天於灰蹄的引薦下展開私下議事，並達成合作黨想法的同僚們對視一眼。
在看到彼此眼中的堅定神色後，所有密謀者」心頭的石頭頓時落地，看向首座上的亞當時，目光里再也沒有了任何猶豫，取而代之的是前所未有的堅定。
所以，這該死的灰蹄是要對自己逼宮？
他怎麼能？
他怎麼敢這麼做！
看著以灰蹄為首的反對派，亞當心頭的怒火止不住地翻湧。
他下意識地握緊了王座的扶手，因為過度用力，指節都在止不住地發白，聲音更是久違地多出了一抹強烈的殺意：「所以，你們寧願相信那個該死的帝國屠夫？相信那個殺了晨星氏族下任族長的劊子手，會老老實實遵守那所謂的協議？！」
「我不相信那位閣下的善意，但我相信利益。」
灰蹄毫不畏懼地迎上亞當那殺意凜冽的目光，聲音好似草原上呼嘯的颶風，讓人根本無法忽視：「馬斯洛總督需要晨星氏族的草原作為法奧肯北方的緩衝地帶，也需要我們的戰士作為潛在的盟友，更需要我們訓練的馬匹和皮毛作為對其他國家傾銷的貿易商品。」
「只要對方還有這些需求存在，那麼這份協議就有價值。」
「而如果聽從族長您的意見遷往維多利亞的話————」
灰蹄微微一頓，隨後聲音冷厲地開口道：「一旦我們離開這片祖祖輩輩生活的草原，那麼屆時，我們就失去了所有的籌碼，只能任人拿捏。」
「更何況，在獸人的文化中，族群所繁衍生長的聖地，比一切都重要，甚至超過了生命！」
「主動捨棄掉自己族群聖地的獸人，在我看來，他們根本不配稱之為獸人！」
「夠了！」
再也聽不下去的亞當猛然站起身，此刻，他高大的身影在斑駁光影中投下壓迫性的黑影，聲音宛如雷霆般轟然從場中炸響：「我乃晨星氏族的現任大酋長，根據晨星氏族律法第三章第七條，對外結盟事宜最終決定權在我手中。」
「因此，作為大酋長的我，以大酋長的命令宣布————」
「根據晨星氏族律法第四章第二條。」
沒等亞當下達獨斷專行的判決，灰蹄卻猛然打斷，隨後提高音量厲聲道：「當大酋長的決定可能將氏族引向毀滅之路時，長老會的成員有權啟動生存決議」，重新判定大酋長的決定是否通過！」
「！」
整個議事廳猛然陷入前所未有的死寂當中。
連最為年長，參與會議時始終保持昏昏欲睡姿態的紫鬃長老，都在此刻睜大了自己的眼睛，一臉難以置信地看著場中對峙著的兩人。
畢竟，生存決議」乃是晨星氏族最古老的應急條款，上一次的啟動時間可以追溯到兩百三十年前，那時還是一個中型部落的晨星氏族，正與同樣弱小的狂牙氏族結盟一同對抗來自摩爾諾洲的大範圍魔獸襲擊事件。
而這項條款明確規定，在長老會議當中，若十二位核心長老中有九位以上意見統一時，長老會可暫時凍結大酋長在特定事務上的決策權，且該凍結期長達三個月。
在這三個月內，大酋長無權插手氏族任何事務！
「你————」
亞當難以置信地盯著灰蹄，眼中滿是難以置信。
他從未想過，這位曾被他當做手足，且為他親手提拔上來的大長老。
竟然有一天會對他發起這種背叛！
這份憤怒和痛苦，簡直比他聽聞戴蒙死亡時，還要令他感到更加的荒謬！
「」
面對著亞當投來質問的目光，灰蹄眼中沒有任何躲閃，而是平靜地看向身旁或呆滯或憤怒或興奮的長老會成員們，接著朗聲道：「我，灰蹄·晨星，在此，以晨星氏族大長老的身份，宣布正式提議啟動生存決議」！」
「議題為，是否接受法奧肯合作協議」！」
「還請各位長老對此進行表決！」
聽到這話，長鬃長老再也坐不住了，當即緩緩站起身，蒼老的聲音止不住地在顫抖：「灰蹄，你，你知道這意味著什麼嗎？」
「我知道，並且，前所未有地清楚。」
灰蹄目光銳利地看著這位長者，語氣平靜到近乎可以稱之為淡漠，仿佛從未動搖過自己的信念：「意味著我們可能在分裂氏族，但也可能————是在從即將毀滅的道路中，將它徹底拯救過來！」
「多說無益，未來的景象會證明今日雙方究竟誰對誰錯！」
「所以，讓這些無趣的話語到此為止，接下來，請諸位速速表決吧！」
「，伴隨著灰蹄話音落下，意識到這場晨星氏族內部的權力紛爭已經來到關鍵時刻後，所有人都不由得陷入了沉默和糾結當中。
在亞當陰鬱的目光以及灰蹄冷厲的眼神環視下，整場投票的過程顯得格外漫長而煎熬。
但場中在沉默了一分鐘多後，伴隨著灰蹄給出的示意性的眼神，暗中達成協議的六位長老中的部分成員便陸續起身，走到大廳中央的「見證台」前，將手按在石面上，用古語說出選擇：
岩蹄：「我同意啟動決議。」
遠見：「同意！」
「反對！我們不能如此對待大酋長。」
一位忠於亞當的長老目光憤怒地怒吼道。
但緊隨其後便被六位合作黨中的另一人打斷：「同意，生存高於尊嚴，大酋長的計劃太過危險！」
場中，灰蹄正默默計數。
當第九位長老沉默半晌，最後嘆了口氣說出同意」一詞時，他的心臟幾乎快要興奮到能夠跳出他的胸膛。
此刻，連同他在內的十二位長老已經盡數投票完畢。
九票為同意，兩票為反對，一票棄權。
「————決議成立。」
唯一投了棄權票的長鬃長老看到這個結果後，無奈地閉上了自己的雙眼，仿佛瞬間蒼老了十歲，聲音也多了一抹悲戚的意味：「根據晨星氏族律法，大酋長亞當·晨星在與法奧肯合作相關事務」上的決策權將暫時被凍結，為期三個月。」
「在此期間，相關事宜由長老會集體決議，三個月後，將舉行氏族大會，由全體成年成員投票決定是否延長亞當大酋長決策權的凍結期。」
「7
首座上，亞當站在原地，一動不動。
此刻，他冰冷的目光正緩緩掃過每一位長老，看著那些曾經和他並肩作戰的夥伴，那些他親自任命的老者。
最後，他將目光停留在一臉堅毅的灰蹄臉上。
「你早就計劃好了，對嗎？」
亞當語氣平靜地詢問道，聲音里沒有任何憤怒的情緒，但落在眾人耳畔卻顯得無比壓抑，讓人下意識地便汗毛倒豎起來。
「從我看到霜星氏族的部隊在邊境集結的那一刻起。」
面對這位已經被卸掉權力的族長的質問，灰蹄沒有狡辯，而是直接坦白：「也從我試用帝國送來的改良版魔導蹄鐵，看到它能讓年輕戰士的膝蓋不再因長途奔襲而疼痛的那一刻起。」
「我便準備了這一切，只為給晨星氏族謀求一條通往未來的道路。」
說完，灰蹄便誠懇地向這位族長閣下微微頷首，接著語氣恭敬道：「亞當族長，我發自內心地敬佩您為氏族做出的犧牲，也不奢求您能原諒我這次的叛逆之舉，但作為您一手提拔的大長老，我必須要為氏族的未來負責！」
「負責？」
聽到這話，亞當卻突然笑了起來，但笑聲里卻充滿了苦澀和不甘：「所以，你要把我的氏族交給殺了我兩個孩子的仇人，讓半人馬去給那個該死的劊子手打工？你管這叫對氏族的未來負責？！」
「不。」
灰蹄搖了搖頭，接著一字一句地開口道：「是為了避免更多族人的兒子死在不必要的遷徙路上，死在與霜星氏族的邊境衝突中，死在人類王國歧視的目光下！」
「這，才是我對晨星氏族最大的負責！」
說完，沒再看亞當那滿是不甘的眼神，灰蹄直接轉身面對長老會：「現在，我以大長老的身份提議，批准與法奧肯的合作協議，並立即派遣使團前往法奧肯港，商議後續的合作細節，諸位意下如何？」
「附議！」
「附議！」
伴隨著一隻只手舉起來。
最終，以十一票贊成，一票反對的結果，通過了灰蹄的協議。
所有人都開始肆無忌憚地討論起後續的合作事宜，一時間，整個議事廳都顯得格外的嘈雜。
」
「，主座上，亞當沉默地看著這一幕，隨後緩緩坐回那冰冷的王座。
他沒有再開口說些什麼，只是閉著眼睛，仿佛在積蓄自己的力量，又仿佛在祭奠著自己已經消散的輝煌。
任由嘈雜聲充斥在他的耳畔。
會議從中午一直持續到傍晚才徹底止歇。
在議事結束後，灰蹄是最後一個離開大廳的人。
在臨行前，他還看了眼坐在首座上閉目不語，仿佛陷入沉眠的亞當族長，仿佛明白了什麼，他忍不住默默嘆了口氣。
但眼中的堅定卻並沒有分毫動搖。
而在跟隨著護衛一路疾馳於第二天傍晚六點時分抵達自己的半月城」後，他便第一時間召見了自己那三十五歲的兒子鐵風·晨星。
「明天一早，你帶十個人，押送第一批貿易樣品去法奧肯港。」
奔波了一天一夜的灰蹄疲憊地拿出一份密信交給對方，接著鄭重囑咐道：「務必要親手將這封信交給馬斯洛總督，另外————」
灰蹄頓了頓，接著嘆了口氣道：「告訴那位閣下，晨星氏族的長老會已經站在總督府這邊，但大酋長的仇恨不會消失。」
「如果未來某天亞當選擇復仇的話，就說我這位促成雙方合作的效忠者希望總督————
能夠不要因為一些個人的舉動，而牽連到無辜的晨星氏族身上。」
鐵風一臉震驚地看著自己的父親，語氣滿是難以置信：「父親，您認為大酋長會————」
「喪子之痛加上權力被奪，足以讓最理智的人變成野獸，就算是亞當族長也毫不例外」」
。
灰蹄疲憊地揉著眉心，語氣里滿是蕭索和無奈：「但我們絕不能讓他毀掉氏族的未來，如果事情真的變成最糟糕的那個程度的話，或許屆時我不得不親手————」
灰蹄微微一頓，隨後沒在言語，而是無奈地閉上自己的雙眼。
隨後輕嘆一聲朝若有所思的兒子擺了擺手：「去吧，不要讓總督閣下久等，另外，路上小心。
「是，父親！」
「嗒，嗒！」
半月城外，在陣陣疾馳的馬蹄聲下，呼嘯的狂風吹過草原，帶出道道凍土被掀開後的土壤生機的味道。
與此同時，晨星城，一處最高的瞭望塔上。
卸下了以往引以為傲的晨星氏族族長長袍的亞當·晨星，正獨自站在這上面，他深棕色的雙瞳，正遙遙地望著南方法奧肯所在的方位。
手中握著一把深藍色的魔導大弓，伴隨著他超位魔法使職階的魔力不斷朝內注入，這張被稱之為格瓦拉之銳眼」的傳說級魔導具正向外釋放出道道讓人膽寒的冷光。
並在他輕鬆拉成滿月的弓弦下，迅速凝聚出一道虛幻而恐怖的巨大箭矢。
在他鬆手的剎那，便發出一道駭人的聲響。
「崩！」
由純粹魔力凝聚而成的箭矢在力量下瞬間直衝雲霄，而後在一道宛如雷霆爆裂的聲音下。
剎那間便將晨星城上空積聚的火燒雲徹底炸碎，讓如血般的夕陽從上空灑落。
夕陽照拂在亞當·晨星身上，將他軀體上遍布的疤痕渲染地愈發可怖而猙獰。
同時也將他那不知何時被血絲和瘋狂所充斥，近乎陷入前所未有癲狂的雙眸，襯托到如同魔鬼。
「約翰·馬斯洛————」
亞當·晨星聲音沙啞地念誦著這個讓他無時無刻都欲殺之而後快的名字，他那冰冷宛如千年寒冰的聲音，正隨著他的低語，而融入因為魔力爆發而忽然掀起的狂風之中，讓他的聲音變得更加的縹緲而肅殺起來：「總有一天，我會讓你血債血償！」
「並且，那一天，絕不會太久！」
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伴隨著總督府在約翰的指令下瘋狂發展基建，眨眼間，五天時間便轉瞬即逝。
與此同時，位於晨星氏族核心區域的晨星城，也在法奧肯戰役後，史無前例地迎來了一場最高規格的長老會議。
和上次亞當·晨星會見萊昂·李時的類半近代化的城主府不同。
晨星氏族長老會議事廳的建築風格，相對來說要顯得更加的古老而肅穆。
整座大廳由七棵千年古木掏空後連接而成，穹頂高達二十米。
此刻，正午的陽光正透過交錯的枝縫隙，箱內灑下斑駁的光影。
伴隨著古老的帷幕被陣陣微風吹動。
整個巨大圓形大廳的空氣里都充斥著一股由松脂，獸皮和長久歲月沉澱而形成的厚重氣息。
「嗒，嗒！」
數天前與邁爾斯接觸過的灰蹄·晨星，此刻正站在大廳中央的圓形發言石上。
在眾人的注視下，他緩緩邁出自己左前蹄的鐵掌輕輕敲擊著身下的石面，發出道道清脆的迴響。
與此同時，他那雙褐色的雙眸，也平靜地掃過周圍圍坐成三圈的氏族長老會成員們。
內圈是十二位長老會的核心長老，中圈則是依附於晨星氏族的各個半人馬小型部落的首領，外圈則是獲准旁聽的晨星氏族的精銳戰士及薩滿等。
而伴隨著他的雙眸緩緩挪動，最終，他的目光則是落在了大廳北側的一處高台上。
那裡，正坐著晨星氏族的現任大酋長—亞當·晨星。
這位即將邁入老年期的族長，在體型上卻有著遠超高齡的魁梧，身軀比常見的半人馬還要大上一圈。
深棕色的皮毛上還布滿了過往戰鬥時所留下的疤痕，其中最顯眼的那處，則是他左肩那道幾乎斬斷筋骨的舊傷。
這處傷痕來自其青年時期代表晨星氏族於部落統一戰爭中，正面擊敗逐風氏族統領，名為飛岩·逐風的超位魔法使時，所留下的榮譽疤痕。
同時這道疤痕也代表著晨星氏族由中型半人馬部落，依靠這位族長驚人的武力，讓撒加王國所有的半人馬氏族統統在各自的原部落姓氏下增加了晨星氏族的姓氏為後綴，徹底完成了半人馬種族的統一，其意義堪稱傳奇。
而此刻，這位活著的半人馬傳奇族長，他正沉默地坐在鑲嵌著象牙和寶石的王座上，雙手則是交疊在胸前。
那雙曾經讓無數敵人膽寒的眼睛，正半閉著，仿佛對這場會議漠不關心。
但熟知對方性格的灰蹄卻知道。
這不過是對方故意展現出來的表象。
在他剛剛提到「法奧肯」三個字的時候，他清晰地觀察到，亞當的指尖在那一刻，忍不住微微抽動了一下。
或許，這場會議的談判，要比自己預想中的更加麻煩。
只希望，最後不會真的落到最糟糕的那種場面吧。
不然的話，就算為了氏族，自己也不得不對這位令人尊敬和惋惜的族長發動一些冒昧的舉動了————
灰蹄心頭暗暗嘆了口氣，但雙眼深處卻閃過一抹不容動搖的冷厲。
「——以上，便是約翰·馬斯洛總督所提出的《法奧肯與晨星長期合作框架協議》的詳細內容。」
在將邁爾斯給出的開發計劃書進行講解後，此刻，灰蹄便正式結束了他長達半小時的陳述。
接著他便從腰間取下一枚魔力水晶，並朝內部注入魔力。
下一秒，伴隨著一道蔚藍色的魔法光輝浮現，這道水晶便在大廳上空投射出一道立體的協議文本圖像。
條款上則是用半人馬古語和通用語雙語書寫，清晰列出了四項內容：
1.糧食安全保障法奧肯將承諾以低於市價15%的價格，每月向晨星氏族供應不少於500噸穀物，同時派遣農業技術員指導改良牧草種植。
2.軍事裝備與技術支援法奧肯可以為晨星氏族提供200套定製魔導蹄鐵，50套半人馬專用複合胸甲樣品，並協助建立基礎魔導鍛造工坊。
3.聯合防禦條款若合作期間，晨星氏族遭受到第三方獸人部落無端攻擊，法奧肯將在三日內提供非直接軍事援助」，包括情報共享，物資補給及邊境威懾性演習。
4.貿易與就業合作期間，總督府將開放對晨星氏族青壯年前往法奧肯工作的通道，提供礦工，建築工，運輸護衛等職位，且於法奧肯工作的晨星氏族成員，均可享受與法奧肯領民的標準薪酬及醫療保障。
「嘩！」
伴隨著這項合作內容出現，剎那間，大廳里便響起此起彼伏的議論聲。
有核心長老眯著眼睛仔細審視著上方的條款內容，有資深的半人馬薩滿正閉目感知魔導水晶中是否隱藏著監視術式，而幾位依附晨星氏族的半人馬部落首領們則是互相交換著意味深長的眼神。
「不得不說，這些合作內容聽起來很慷慨，即便是我也不由得有些心動。」
終於，一個蒼老而洪亮的聲音打破了議事廳的混亂。
說話的是長老會中的長鬃」長老，主管晨星氏族的歷史和律法，他一雙深沉的雙眸正凝視著中央的灰蹄，聲音肅穆：「但代價呢，灰蹄大長老？據我多年來和人類打交道的經驗來講，人類都是貪得無厭的生物。」
「更何況，這位總督閣下還曾是一位殺伐果斷且手段狠辣的帝國指揮官。」
「對方真的願意無條件扶持晨星氏族嗎？」
「代價的確有，但只有一項。」
面對長鬃的質疑，灰蹄並沒有否決，而是直接挑明了法奧肯的要求：「那位總督閣下要求晨星氏族，在協議有效期內，晨星氏族不得與任何明確敵視法奧肯的勢力，例如帝國守舊黨派系成員及撒加王國的其餘氏族結盟。」
「同時，若法奧肯未來遭受外部勢力的攻擊，晨星氏族需保持中立，不得讓任何勢力以晨星領為跳板於法奧肯北部發動進攻。」
「只是中立？」
聞言，另一位相對年輕些的鐵蹄」長老當即皺眉，語氣滿是驚愕：「對方不需要我們出兵支援？」
「是的，不需要，那位總督閣下的原話是，合作夥伴之間不該要求對方為自己流血」」
。
「這————」
剎那間，灰蹄說出的這句話，頓時讓場中所有的成員都止不住一陣譁然。
其中有人認為法奧肯領是在故意給晨星氏族挖坑，也有人認為如果條件真的這麼簡單的話，那麼己方也不是不能答應等等。
就在眾人因為各自的意見吵得不可開交的時候，首座上的亞當·晨星終於在此刻睜開了自己的眼睛，自光力閃爍著讓人無法忽視的冷意：「「朋友」？」
他的聲音並不大，但每個字都仿佛一塊沉重的蹄鐵砸在地面上，讓人不由得心頭為止一顫：「一個殺死了我兩個兒子的帝國人，也配用朋友來稱呼我們？
」
「！」
剎那間，整個議事廳瞬間變得死寂。
所有人的目光都投向高台的亞當族長身上。
「！」
明白真正的考驗已經到來後，灰蹄並沒有感到意外，而是深吸了一口氣後沉聲道：「尊敬的亞當族長，我能夠理解您對約翰·馬斯洛的恨意，但請聽我一言，戰爭中所出現的那些傷亡，源自時代的悲劇，非個人的意願所能抗衡。」
「您的次子肯尼率領的部隊死於魔導兵的爆破魔法，屍骨無存，作為您長子的戴蒙少族長，也在繁星海岸戰役中被巨浪吞噬，至今未能尋回遺體。」
「這是所有晨星戰士的痛，也是我無法忽略的痛苦，畢竟，無論是肯尼還是戴蒙，他們二人都曾在我膝下學習過戰鬥技巧。」
「因此，作為這兩位半人馬英烈的老師，我同樣對約翰·馬斯洛有著強烈的憎恨之情。」
說完，灰蹄便刻意停頓片刻，讓悲傷的情緒在空氣中沉澱些許後，才接著緩緩開口道：「但我們必須分清，戰爭的罪責該歸於誰。」
「在場的諸位，都曾是撒加王國的軍人，也明白戰爭狀態下，無論目標是誰，作為將領的第一要務，就是要將這些敵人盡數擊潰，抹殺，以達成自己的使命。」
「而馬斯洛總督作為帝國任命的指揮官，面對帝國的戰爭命令，他無法拒絕，只能服從。」
「就像我們曾為撒加王國效力，手上也沾過帝國人的血一樣。」
「可如果我們因私仇，而拒絕一個可能讓氏族活下去的機會，這種決策在我看來————」
「活下去？」
沒等灰蹄把話說完，亞當便猛地開口打斷，聲音里充斥著火山爆發般的憤怒：「我們分明有別的路可以活！」
「我想你很清楚，我的小女兒，晨星氏族的明珠桑娜，已經於四個多月前便與維多利亞王國的萊昂·李閣下訂婚！」
「只要等萊昂·李閣下通過交易換回弗蘭克上將的屍體，那麼他便能以養子的身份獲得弗朗西斯家族的繼承權，並正式完成此次聯姻。」
「而到了那個時候，整個晨星氏族便能舉族遷往維多利亞王國，在弗朗西斯家族的庇護下，我們便能————」
「便能在一個輕視獸人的人類王國，去當個該死的二等公民麼，尊敬的族長閣下？」
一個突兀的聲音打斷了亞當的演講。
說話的是獨眼的岩蹄」長老，主管晨星氏族的軍事訓練。
此刻，這位以往在議會中極少發言的老戰士緩緩站起身來，他身上的鬃毛在歲月的洗禮下已經盡數化為白色，但眼神銳利卻鋒利如刀，直指台上的亞當，而後毫不留情地拆穿了對方給出的夢幻泡影：「族長閣下，您是不是忘記了，在我年輕的時候，我曾去過維多利亞王國？」
「是，他們部隊的「輔助兵團」里，確實是有獸人。」
「但我敢肯定那位萊昂·李閣下肯定沒跟您說過，這些獸人住的都是最差的營房，拿的是最低標準的軍餉，但卻當著戰爭中最危險的先鋒！」
「我尊敬的族長閣下，您確定那是「庇護」，而不是另一種形式的奴役麼！？」
「！
「，聞言，亞當的臉色頓時陰沉似水，但還是強壓下心頭的情緒準備說服對方：「在維多利亞王國的部隊中的確是這樣，但弗朗西斯家族曾承諾我們————」
「人類的承諾和娼妓每天刷新的初吻一樣可笑，這種隨時可以反悔的東西毫無意義可言！」
這次開口的是晨星氏族中的遠見」長老，主管著氏族的貿易與外聯，是一位以精明著稱的中年半人馬。
他無視了這位年老體衰的族長投來的寒冷目光，先是不屑地打了個響鼻，接著譏笑道==
「我已經讓人去維多利亞王國打聽了，那位萊昂·李閣下作為曾經的暗殺星」，的確有幾分本領，但可惜的是，在法奧肯戰役後，這位暗殺星便被帝國的那位煉獄狼王打到一蹶不振。」
「如今只能在維多利亞魔導科研部掛個二級研究員的閒職【萊昂·李的三階段反魔導裝置開發被列為了絕密，外界無法查詢】。」
「而他的養父弗蘭克·弗朗西斯上將如今也已經戰死，再加上第七軍團已經徹底覆滅，弗朗西斯家族的精銳戰力已經盡數消耗殆盡，整個家族的影響力也大不如前，甚至近期還有傳言，維多利亞王國的那位女王陛下還有意將弗朗西斯家族調出軍界，對方完全是泥菩薩過河自身難保了！」
「即便萊昂·李如約履行承諾，讓晨星氏族舉族遷徙過去，但我們最後能得到的，大概率也就只是一片貧瘠的邊境封地，同時還要替維多利亞王國抵擋不在合約國之內的冰原蠻族的劫掠。」
「而這種把命運交給一群人類主宰，同時還要看對方臉色的行為，以我個人愚見，恐怕和明智並不沾邊！」
很好的助攻，使我毛髮飛揚！
聽到遠見毫不避諱地頂撞，灰蹄心中忍不住連連稱讚。
這位遠見長老是他這三天內提前溝通過的六人之一，同時對方也是對法奧肯和晨星的合作事項上最為上心的一個存在。
從對方剛剛直接無視亞當族長的權威，差點就把族長昏庸無能」六個字刻在腦門上的發言也能看得出，對方是個堅定的合作黨。
不過，僅僅如此的話恐怕還不夠，自己必須得再燒上一把火才行。
否則的話，依靠著亞當的權威，不少人還是會忍不住傾向於遷徙的決策。
灰蹄心頭細細思量著，將心頭那抹細微的不忍和歉疚拋在腦後，緊接著他便在眾人的凝視下沉聲開口道：「此外，還有個更現實的問題！」
他接過話頭，隨後從懷中取出一卷羊皮地圖，讓身旁等候的侍從將其展開，並曝光在所有人的眼底：「即使維多利亞王國真願意接納我們，由於半人馬的體型原因，普通的軍艦根本無法承載我們的族人，而維多利亞王國也不可能為了晨星氏族的搬遷特地打造出上百艘大型運輸艦。」
「因此，留給我們的只有從陸地遷移這一種選擇。」
「而如果通過陸地進行遷移的話，我們的遷移路線需要經過三個覬覦我們部落的氏族領地，撒加王國的邊境哨站，以及至少三個人類王國及公國的領土。」
「我初步計算了一下，這段旅程的全程超過了一千八百公里，並且途中還要防備可能出現的盜賊團和買賣獸人的人類奴隸商人的抓捕！」
「而倘若我們帶著氏族所有的老人，幼崽以及全部家當的話，在這場遷徙中，我們最後又有多少人能活著走到目的地呢？」
說完，沒等眾人從這恐怖的數據中回過神來，灰蹄接著便指向了地圖上的幾個點，同時沉聲道：「並且，據上周領地邊緣斥候傳來的情報顯示，霜星氏族最近在邊境增加了三倍的巡邏兵力。」
「另外，不知是不是族長您試圖聯姻維多利亞王國一事走漏了風聲，就在昨日，撒加王室剛剛下達了最新通知。」
「從今日起，任何大規模獸人遷移都必須在邊境繳納過境稅」，每人至少要十個撒加銀幣，且這只是無職階的平民價，超凡者的職階越高，繳納的費用則會隨職階每級上浮十倍！」
「哪怕我們不將氏族現有的超凡成員列入計算之中，只計算目前剩餘的十八萬普通成員，簡單換算一下，光是過境稅，我們就至少要交一百八十萬撒加銀幣。」
「尊敬的族長閣下，您覺得這筆龐大的帳務，是目前連額外撫恤金都拿不出來的晨星氏族，可以擔負得了的麼？！」
灰蹄說出的冰冷而沉重這個數字，讓在座的所有人都禁不住倒吸了一口涼氣。
哪怕是作為堅定合作黨的遠見長老，也不由得眼皮一陣抽搐。
作為晨星氏族中管理錢袋子的長老，在他本人任職的這幾十年來，他都從沒看到過氏族的倉庫里放過這麼多錢。
甚至別說一百八十萬銀幣，就連八十萬他也沒見過！
想到這，他不由得下意識地和周圍，其餘五位在前天於灰蹄的引薦下展開私下議事，並達成合作黨想法的同僚們對視一眼。
在看到彼此眼中的堅定神色後，所有密謀者」心頭的石頭頓時落地，看向首座上的亞當時，目光里再也沒有了任何猶豫，取而代之的是前所未有的堅定。
所以，這該死的灰蹄是要對自己逼宮？
他怎麼能？
他怎麼敢這麼做！
看著以灰蹄為首的反對派，亞當心頭的怒火止不住地翻湧。
他下意識地握緊了王座的扶手，因為過度用力，指節都在止不住地發白，聲音更是久違地多出了一抹強烈的殺意：「所以，你們寧願相信那個該死的帝國屠夫？相信那個殺了晨星氏族下任族長的劊子手，會老老實實遵守那所謂的協議？！」
「我不相信那位閣下的善意，但我相信利益。」
灰蹄毫不畏懼地迎上亞當那殺意凜冽的目光，聲音好似草原上呼嘯的颶風，讓人根本無法忽視：「馬斯洛總督需要晨星氏族的草原作為法奧肯北方的緩衝地帶，也需要我們的戰士作為潛在的盟友，更需要我們訓練的馬匹和皮毛作為對其他國家傾銷的貿易商品。」
「只要對方還有這些需求存在，那麼這份協議就有價值。」
「而如果聽從族長您的意見遷往維多利亞的話————」
灰蹄微微一頓，隨後聲音冷厲地開口道：「一旦我們離開這片祖祖輩輩生活的草原，那麼屆時，我們就失去了所有的籌碼，只能任人拿捏。」
「更何況，在獸人的文化中，族群所繁衍生長的聖地，比一切都重要，甚至超過了生命！」
「主動捨棄掉自己族群聖地的獸人，在我看來，他們根本不配稱之為獸人！」
「夠了！」
再也聽不下去的亞當猛然站起身，此刻，他高大的身影在斑駁光影中投下壓迫性的黑影，聲音宛如雷霆般轟然從場中炸響：「我乃晨星氏族的現任大酋長，根據晨星氏族律法第三章第七條，對外結盟事宜最終決定權在我手中。」
「因此，作為大酋長的我，以大酋長的命令宣布————」
「根據晨星氏族律法第四章第二條。」
沒等亞當下達獨斷專行的判決，灰蹄卻猛然打斷，隨後提高音量厲聲道：「當大酋長的決定可能將氏族引向毀滅之路時，長老會的成員有權啟動生存決議」，重新判定大酋長的決定是否通過！」
「！」
整個議事廳猛然陷入前所未有的死寂當中。
連最為年長，參與會議時始終保持昏昏欲睡姿態的紫鬃長老，都在此刻睜大了自己的眼睛，一臉難以置信地看著場中對峙著的兩人。
畢竟，生存決議」乃是晨星氏族最古老的應急條款，上一次的啟動時間可以追溯到兩百三十年前，那時還是一個中型部落的晨星氏族，正與同樣弱小的狂牙氏族結盟一同對抗來自摩爾諾洲的大範圍魔獸襲擊事件。
而這項條款明確規定，在長老會議當中，若十二位核心長老中有九位以上意見統一時，長老會可暫時凍結大酋長在特定事務上的決策權，且該凍結期長達三個月。
在這三個月內，大酋長無權插手氏族任何事務！
「你————」
亞當難以置信地盯著灰蹄，眼中滿是難以置信。
他從未想過，這位曾被他當做手足，且為他親手提拔上來的大長老。
竟然有一天會對他發起這種背叛！
這份憤怒和痛苦，簡直比他聽聞戴蒙死亡時，還要令他感到更加的荒謬！
「」
面對著亞當投來質問的目光，灰蹄眼中沒有任何躲閃，而是平靜地看向身旁或呆滯或憤怒或興奮的長老會成員們，接著朗聲道：「我，灰蹄·晨星，在此，以晨星氏族大長老的身份，宣布正式提議啟動生存決議」！」
「議題為，是否接受法奧肯合作協議」！」
「還請各位長老對此進行表決！」
聽到這話，長鬃長老再也坐不住了，當即緩緩站起身，蒼老的聲音止不住地在顫抖：「灰蹄，你，你知道這意味著什麼嗎？」
「我知道，並且，前所未有地清楚。」
灰蹄目光銳利地看著這位長者，語氣平靜到近乎可以稱之為淡漠，仿佛從未動搖過自己的信念：「意味著我們可能在分裂氏族，但也可能————是在從即將毀滅的道路中，將它徹底拯救過來！」
「多說無益，未來的景象會證明今日雙方究竟誰對誰錯！」
「所以，讓這些無趣的話語到此為止，接下來，請諸位速速表決吧！」
「，伴隨著灰蹄話音落下，意識到這場晨星氏族內部的權力紛爭已經來到關鍵時刻後，所有人都不由得陷入了沉默和糾結當中。
在亞當陰鬱的目光以及灰蹄冷厲的眼神環視下，整場投票的過程顯得格外漫長而煎熬。
但場中在沉默了一分鐘多後，伴隨著灰蹄給出的示意性的眼神，暗中達成協議的六位長老中的部分成員便陸續起身，走到大廳中央的「見證台」前，將手按在石面上，用古語說出選擇：
岩蹄：「我同意啟動決議。」
遠見：「同意！」
「反對！我們不能如此對待大酋長。」
一位忠於亞當的長老目光憤怒地怒吼道。
但緊隨其後便被六位合作黨中的另一人打斷：「同意，生存高於尊嚴，大酋長的計劃太過危險！」
場中，灰蹄正默默計數。
當第九位長老沉默半晌，最後嘆了口氣說出同意」一詞時，他的心臟幾乎快要興奮到能夠跳出他的胸膛。
此刻，連同他在內的十二位長老已經盡數投票完畢。
九票為同意，兩票為反對，一票棄權。
「————決議成立。」
唯一投了棄權票的長鬃長老看到這個結果後，無奈地閉上了自己的雙眼，仿佛瞬間蒼老了十歲，聲音也多了一抹悲戚的意味：「根據晨星氏族律法，大酋長亞當·晨星在與法奧肯合作相關事務」上的決策權將暫時被凍結，為期三個月。」
「在此期間，相關事宜由長老會集體決議，三個月後，將舉行氏族大會，由全體成年成員投票決定是否延長亞當大酋長決策權的凍結期。」
「7
首座上，亞當站在原地，一動不動。
此刻，他冰冷的目光正緩緩掃過每一位長老，看著那些曾經和他並肩作戰的夥伴，那些他親自任命的老者。
最後，他將目光停留在一臉堅毅的灰蹄臉上。
「你早就計劃好了，對嗎？」
亞當語氣平靜地詢問道，聲音里沒有任何憤怒的情緒，但落在眾人耳畔卻顯得無比壓抑，讓人下意識地便汗毛倒豎起來。
「從我看到霜星氏族的部隊在邊境集結的那一刻起。」
面對這位已經被卸掉權力的族長的質問，灰蹄沒有狡辯，而是直接坦白：「也從我試用帝國送來的改良版魔導蹄鐵，看到它能讓年輕戰士的膝蓋不再因長途奔襲而疼痛的那一刻起。」
「我便準備了這一切，只為給晨星氏族謀求一條通往未來的道路。」
說完，灰蹄便誠懇地向這位族長閣下微微頷首，接著語氣恭敬道：「亞當族長，我發自內心地敬佩您為氏族做出的犧牲，也不奢求您能原諒我這次的叛逆之舉，但作為您一手提拔的大長老，我必須要為氏族的未來負責！」
「負責？」
聽到這話，亞當卻突然笑了起來，但笑聲里卻充滿了苦澀和不甘：「所以，你要把我的氏族交給殺了我兩個孩子的仇人，讓半人馬去給那個該死的劊子手打工？你管這叫對氏族的未來負責？！」
「不。」
灰蹄搖了搖頭，接著一字一句地開口道：「是為了避免更多族人的兒子死在不必要的遷徙路上，死在與霜星氏族的邊境衝突中，死在人類王國歧視的目光下！」
「這，才是我對晨星氏族最大的負責！」
說完，沒再看亞當那滿是不甘的眼神，灰蹄直接轉身面對長老會：「現在，我以大長老的身份提議，批准與法奧肯的合作協議，並立即派遣使團前往法奧肯港，商議後續的合作細節，諸位意下如何？」
「附議！」
「附議！」
伴隨著一隻只手舉起來。
最終，以十一票贊成，一票反對的結果，通過了灰蹄的協議。
所有人都開始肆無忌憚地討論起後續的合作事宜，一時間，整個議事廳都顯得格外的嘈雜。
」
「，主座上，亞當沉默地看著這一幕，隨後緩緩坐回那冰冷的王座。
他沒有再開口說些什麼，只是閉著眼睛，仿佛在積蓄自己的力量，又仿佛在祭奠著自己已經消散的輝煌。
任由嘈雜聲充斥在他的耳畔。
會議從中午一直持續到傍晚才徹底止歇。
在議事結束後，灰蹄是最後一個離開大廳的人。
在臨行前，他還看了眼坐在首座上閉目不語，仿佛陷入沉眠的亞當族長，仿佛明白了什麼，他忍不住默默嘆了口氣。
但眼中的堅定卻並沒有分毫動搖。
而在跟隨著護衛一路疾馳於第二天傍晚六點時分抵達自己的半月城」後，他便第一時間召見了自己那三十五歲的兒子鐵風·晨星。
「明天一早，你帶十個人，押送第一批貿易樣品去法奧肯港。」
奔波了一天一夜的灰蹄疲憊地拿出一份密信交給對方，接著鄭重囑咐道：「務必要親手將這封信交給馬斯洛總督，另外————」
灰蹄頓了頓，接著嘆了口氣道：「告訴那位閣下，晨星氏族的長老會已經站在總督府這邊，但大酋長的仇恨不會消失。」
「如果未來某天亞當選擇復仇的話，就說我這位促成雙方合作的效忠者希望總督————
能夠不要因為一些個人的舉動，而牽連到無辜的晨星氏族身上。」
鐵風一臉震驚地看著自己的父親，語氣滿是難以置信：「父親，您認為大酋長會————」
「喪子之痛加上權力被奪，足以讓最理智的人變成野獸，就算是亞當族長也毫不例外」」
。
灰蹄疲憊地揉著眉心，語氣里滿是蕭索和無奈：「但我們絕不能讓他毀掉氏族的未來，如果事情真的變成最糟糕的那個程度的話，或許屆時我不得不親手————」
灰蹄微微一頓，隨後沒在言語，而是無奈地閉上自己的雙眼。
隨後輕嘆一聲朝若有所思的兒子擺了擺手：「去吧，不要讓總督閣下久等，另外，路上小心。
「是，父親！」
「嗒，嗒！」
半月城外，在陣陣疾馳的馬蹄聲下，呼嘯的狂風吹過草原，帶出道道凍土被掀開後的土壤生機的味道。
與此同時，晨星城，一處最高的瞭望塔上。
卸下了以往引以為傲的晨星氏族族長長袍的亞當·晨星，正獨自站在這上面，他深棕色的雙瞳，正遙遙地望著南方法奧肯所在的方位。
手中握著一把深藍色的魔導大弓，伴隨著他超位魔法使職階的魔力不斷朝內注入，這張被稱之為格瓦拉之銳眼」的傳說級魔導具正向外釋放出道道讓人膽寒的冷光。
並在他輕鬆拉成滿月的弓弦下，迅速凝聚出一道虛幻而恐怖的巨大箭矢。
在他鬆手的剎那，便發出一道駭人的聲響。
「崩！」
由純粹魔力凝聚而成的箭矢在力量下瞬間直衝雲霄，而後在一道宛如雷霆爆裂的聲音下。
剎那間便將晨星城上空積聚的火燒雲徹底炸碎，讓如血般的夕陽從上空灑落。
夕陽照拂在亞當·晨星身上，將他軀體上遍布的疤痕渲染地愈發可怖而猙獰。
同時也將他那不知何時被血絲和瘋狂所充斥，近乎陷入前所未有癲狂的雙眸，襯托到如同魔鬼。
「約翰·馬斯洛————」
亞當·晨星聲音沙啞地念誦著這個讓他無時無刻都欲殺之而後快的名字，他那冰冷宛如千年寒冰的聲音，正隨著他的低語，而融入因為魔力爆發而忽然掀起的狂風之中，讓他的聲音變得更加的縹緲而肅殺起來：「總有一天，我會讓你血債血償！」
「並且，那一天，絕不會太久！」
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