第181章 案首的榮耀
回到客棧沒多久，就有差役找上門來。
「劉泓是住這兒嗎？」
劉全興正收拾東西，聽見喊聲，趕緊迎出去：「是是是，我兒子是劉泓。」
差役看了他一眼，又看看站在後面的劉泓，說：「縣令張大人有請，巳時三刻，縣衙後堂。帶上准考證，準時到。」
劉全興愣住了，話都說不利索：「縣、縣令大人？」
差役沒理他，轉身走了。
劉全興回頭看著劉泓，眼睛瞪得溜圓：「泓兒，縣令大人要見你？」
劉泓說：「應該是例行召見，縣試案首都要去的。」
劉全興搓搓手，激動得在屋裡走來走去：「縣令大人！那可是縣令大人！咱老劉家祖墳冒青煙了！」
王猛在一旁看著，臉上帶著笑，但笑容有點勉強。
劉二牛他們也湊過來，七嘴八舌地恭喜。劉二牛說：「泓娃子，你厲害啊！案首！我考了五回，連前十都沒進過！」
張栓子說：「回頭你發達了，可別忘了咱同鄉！」
李麻子難得開口：「恭喜。」
劉泓一一道謝，心裡頭卻想著王猛。他扭頭看了一眼，王猛正低著頭，不知道在想什麼。
巳時三刻，劉泓準時到了縣衙後堂。
一個師爺模樣的人把他領進去，讓他稍等。劉泓站著，打量著四周。屋子不大，但收拾得雅致，牆上掛著幾幅字畫，書桌上擺著文房四寶。
過了一會兒，一個穿著官服的中年人走進來。國字臉，留著短須，眼神溫和但不失威嚴。
劉泓知道這就是縣令張大人，趕緊作揖：「學生劉泓，拜見縣尊。」
張大人在椅子上坐下，擺擺手：「不必多禮，坐吧。」
劉泓坐下，腰板挺直，雙手放在膝蓋上。
張大人打量著他，眼裡帶著點驚訝：「你就是劉泓？今年十一？」
劉泓說：「是。」
張大人點點頭：「十一歲就能考案首，不容易。本官看了你的卷子，四書義答得紮實，策論也有見地。尤其是那道水利的策論，引經據典，言之有物，不像是這個年紀能寫出來的。」
劉泓說：「學生平日喜歡看書，看了一些地方志，對水利略知一二。」
張大人眼睛亮了：「哦？你還看地方志？」
劉泓說：「是。學生以為，讀書不光要讀聖賢書，也要了解民生疾苦。水利是民生之本，所以多看了些。」
張大人捋著鬍子，連連點頭：「好好好，難得你有這份見識。本官考你幾句。」
他隨口問了幾句《論語》《孟子》里的句子，劉泓一一作答，不卑不亢，對答如流。
張大人越聽越滿意，忽然問：「你往後打算怎麼辦？」
劉泓說：「學生想繼續讀書，爭取明年府試能過。」
張大人點點頭：「好。你有這份心，就好生用功。縣裡藏書樓的書，你可以去借閱。有什麼難處，可以來找本官。」
劉泓站起來，深深作揖：「謝縣尊抬愛。」
張大人擺擺手，讓師爺拿來一個托盤，上面放著筆墨紙硯，都是上好的。
「這是本官的一點心意，你收著。好好讀書，將來必有出息。」
劉泓接過托盤，又作了一揖。
正要告辭，外頭又進來一個人——周墨。
他跟在師爺後面，圓臉漲得通紅，走路都僵著，手不知道往哪兒放。看見劉泓，他眼睛亮了亮，但沒敢說話。
張大人看了他一眼，問：「你就是周墨？」
周墨趕緊作揖：「學、學生周墨，拜見縣尊。」
張大人說：「你運氣不錯，最後一名。」
周墨訕訕地笑，不知道該說啥。
張大人說：「本官看了你的卷子，四書義答得勉強，詩寫得……嗯，很特別。」
周墨臉更紅了。
張大人說：「不過，策論那篇，倒是有點意思。你寫勸農桑、興水利、減賦稅，雖然粗淺，但路子是對的。可見你是用了心的。」
周墨眼睛亮了：「謝、謝縣尊誇獎！」
張大人說：「往後用功讀書，別辜負了這份運氣。」
周墨連連點頭：「是是是，學生一定用功！」
張大人擺擺手，示意他可以走了。
兩人一起退出後堂。走出縣衙，周墨長出一口氣，整個人都軟了：「劉兄，嚇死我了！我腿都在抖！」
劉泓笑了：「最後一名也是功名，你怕啥？」
周墨說：「我怕縣尊罵我。還好他沒罵，還誇我了！」
劉泓說：「他是勉勵你。」
周墨點點頭，忽然笑了：「劉兄，咱倆都考上了！你第一，我倒數第一，咱倆有緣分！」
劉泓哭笑不得。
周墨說：「走，吃飯去！我請客，慶祝慶祝！」
劉泓說：「我爹還在客棧等著，得回去收拾東西。」
周墨說：「那你先回去，回頭我去劉家村找你！」
兩人在縣衙門口分開。劉泓往回走，摸著懷裡的筆墨紙硯，心裡頭有點不真實的感覺。
案首。
他沒想到自己能考第一。
不過，這只是縣試。後面還有府試、院試，路還長著呢。
回到客棧，劉全興正在門口張望。看見劉泓回來，趕緊迎上來：「咋樣？縣令大人說啥了？」
劉泓把經過說了，又把筆墨紙硯拿出來給他看。劉全興摸著那些東西，手都在抖：「上好的東西，得值不少錢吧？」
劉泓說：「縣尊賞的，心意重。」
劉全興連連點頭：「對對對，心意重。」
劉二牛他們也圍過來，七嘴八舌地看新鮮。劉二牛說：「泓娃子，你這回可露臉了！」
張栓子說：「回頭咱村得給你擺酒！」
劉泓笑笑，沒說話。
他看了看屋裡，沒看見王猛。
「猛子呢？」他問。
劉全興嘆了口氣：「出去轉了，說想一個人靜靜。」
劉泓沉默了一會兒，說：「我去找他。」
劉泓在城門口找到了王猛。
他一個人蹲在城牆根下，抱著膝蓋，看著來來往往的人發呆。聽見腳步聲，他抬頭看了一眼，又低下頭去。
劉泓走過去，在他旁邊蹲下。
兩人都沒說話。
過了一會兒，王猛忽然開口：「泓哥，你說我是不是特別笨？」
劉泓說：「不是。」
王猛說：「那你咋能考第一，我連榜都沒上？」
劉泓說：「你才讀了一年書，我才讀了大半年，咱倆差不多。」
王猛說：「差多了。你第一，我啥也不是。」
「劉泓是住這兒嗎？」
劉全興正收拾東西，聽見喊聲，趕緊迎出去：「是是是，我兒子是劉泓。」
差役看了他一眼，又看看站在後面的劉泓，說：「縣令張大人有請，巳時三刻，縣衙後堂。帶上准考證，準時到。」
劉全興愣住了，話都說不利索：「縣、縣令大人？」
差役沒理他，轉身走了。
劉全興回頭看著劉泓，眼睛瞪得溜圓：「泓兒，縣令大人要見你？」
劉泓說：「應該是例行召見，縣試案首都要去的。」
劉全興搓搓手，激動得在屋裡走來走去：「縣令大人！那可是縣令大人！咱老劉家祖墳冒青煙了！」
王猛在一旁看著，臉上帶著笑，但笑容有點勉強。
劉二牛他們也湊過來，七嘴八舌地恭喜。劉二牛說：「泓娃子，你厲害啊！案首！我考了五回，連前十都沒進過！」
張栓子說：「回頭你發達了，可別忘了咱同鄉！」
李麻子難得開口：「恭喜。」
劉泓一一道謝，心裡頭卻想著王猛。他扭頭看了一眼，王猛正低著頭，不知道在想什麼。
巳時三刻，劉泓準時到了縣衙後堂。
一個師爺模樣的人把他領進去，讓他稍等。劉泓站著，打量著四周。屋子不大，但收拾得雅致，牆上掛著幾幅字畫，書桌上擺著文房四寶。
過了一會兒，一個穿著官服的中年人走進來。國字臉，留著短須，眼神溫和但不失威嚴。
劉泓知道這就是縣令張大人，趕緊作揖：「學生劉泓，拜見縣尊。」
張大人在椅子上坐下，擺擺手：「不必多禮，坐吧。」
劉泓坐下，腰板挺直，雙手放在膝蓋上。
張大人打量著他，眼裡帶著點驚訝：「你就是劉泓？今年十一？」
劉泓說：「是。」
張大人點點頭：「十一歲就能考案首，不容易。本官看了你的卷子，四書義答得紮實，策論也有見地。尤其是那道水利的策論，引經據典，言之有物，不像是這個年紀能寫出來的。」
劉泓說：「學生平日喜歡看書，看了一些地方志，對水利略知一二。」
張大人眼睛亮了：「哦？你還看地方志？」
劉泓說：「是。學生以為，讀書不光要讀聖賢書，也要了解民生疾苦。水利是民生之本，所以多看了些。」
張大人捋著鬍子，連連點頭：「好好好，難得你有這份見識。本官考你幾句。」
他隨口問了幾句《論語》《孟子》里的句子，劉泓一一作答，不卑不亢，對答如流。
張大人越聽越滿意，忽然問：「你往後打算怎麼辦？」
劉泓說：「學生想繼續讀書，爭取明年府試能過。」
張大人點點頭：「好。你有這份心，就好生用功。縣裡藏書樓的書，你可以去借閱。有什麼難處，可以來找本官。」
劉泓站起來，深深作揖：「謝縣尊抬愛。」
張大人擺擺手，讓師爺拿來一個托盤，上面放著筆墨紙硯，都是上好的。
「這是本官的一點心意，你收著。好好讀書，將來必有出息。」
劉泓接過托盤，又作了一揖。
正要告辭，外頭又進來一個人——周墨。
他跟在師爺後面，圓臉漲得通紅，走路都僵著，手不知道往哪兒放。看見劉泓，他眼睛亮了亮，但沒敢說話。
張大人看了他一眼，問：「你就是周墨？」
周墨趕緊作揖：「學、學生周墨，拜見縣尊。」
張大人說：「你運氣不錯，最後一名。」
周墨訕訕地笑，不知道該說啥。
張大人說：「本官看了你的卷子，四書義答得勉強，詩寫得……嗯，很特別。」
周墨臉更紅了。
張大人說：「不過，策論那篇，倒是有點意思。你寫勸農桑、興水利、減賦稅，雖然粗淺，但路子是對的。可見你是用了心的。」
周墨眼睛亮了：「謝、謝縣尊誇獎！」
張大人說：「往後用功讀書，別辜負了這份運氣。」
周墨連連點頭：「是是是，學生一定用功！」
張大人擺擺手，示意他可以走了。
兩人一起退出後堂。走出縣衙，周墨長出一口氣，整個人都軟了：「劉兄，嚇死我了！我腿都在抖！」
劉泓笑了：「最後一名也是功名，你怕啥？」
周墨說：「我怕縣尊罵我。還好他沒罵，還誇我了！」
劉泓說：「他是勉勵你。」
周墨點點頭，忽然笑了：「劉兄，咱倆都考上了！你第一，我倒數第一，咱倆有緣分！」
劉泓哭笑不得。
周墨說：「走，吃飯去！我請客，慶祝慶祝！」
劉泓說：「我爹還在客棧等著，得回去收拾東西。」
周墨說：「那你先回去，回頭我去劉家村找你！」
兩人在縣衙門口分開。劉泓往回走，摸著懷裡的筆墨紙硯，心裡頭有點不真實的感覺。
案首。
他沒想到自己能考第一。
不過，這只是縣試。後面還有府試、院試，路還長著呢。
回到客棧，劉全興正在門口張望。看見劉泓回來，趕緊迎上來：「咋樣？縣令大人說啥了？」
劉泓把經過說了，又把筆墨紙硯拿出來給他看。劉全興摸著那些東西，手都在抖：「上好的東西，得值不少錢吧？」
劉泓說：「縣尊賞的，心意重。」
劉全興連連點頭：「對對對，心意重。」
劉二牛他們也圍過來，七嘴八舌地看新鮮。劉二牛說：「泓娃子，你這回可露臉了！」
張栓子說：「回頭咱村得給你擺酒！」
劉泓笑笑，沒說話。
他看了看屋裡，沒看見王猛。
「猛子呢？」他問。
劉全興嘆了口氣：「出去轉了，說想一個人靜靜。」
劉泓沉默了一會兒，說：「我去找他。」
劉泓在城門口找到了王猛。
他一個人蹲在城牆根下，抱著膝蓋，看著來來往往的人發呆。聽見腳步聲，他抬頭看了一眼，又低下頭去。
劉泓走過去，在他旁邊蹲下。
兩人都沒說話。
過了一會兒，王猛忽然開口：「泓哥，你說我是不是特別笨？」
劉泓說：「不是。」
王猛說：「那你咋能考第一，我連榜都沒上？」
劉泓說：「你才讀了一年書，我才讀了大半年，咱倆差不多。」
王猛說：「差多了。你第一，我啥也不是。」