第254章 王劉的院試來臨
七月的省城，熱得像蒸籠。
劉泓跟趙教授請了五天假。趙教授看了他一眼，問：「又去陪你朋友考試？」劉泓點點頭。趙教授沒多說什麼，批了假條，遞給他時加了一句：「你那個叫王猛的朋友，底子雖然薄，但肯下功夫。這種人，不會差。」劉泓愣了一下，沒想到趙教授居然記得王猛的名字。
「謝謝教授。」
他收拾了簡單的行李，跟陳默交代了幾句，又去找了周墨。周墨非要跟著去，被劉泓按住了：「你去幹什麼？你拉下的都讀完了嗎？」周墨嘟囔著「我去加油助威」，但看到劉泓的眼神，乖乖坐回去了。
王猛和劉承宗提前三天到了省城，住在周家省城的分號里。周大富親自安排了一間寬敞的院子，正房兩間，偏房一間，院子裡還有一棵大槐樹，遮出一片陰涼。桌上擺著水果點心，床上鋪著新涼蓆。周大富站在院子裡，拍著胸脯說：「劉泓的朋友就是我的朋友！放心住，缺什麼跟我說！」
劉泓到的時候，王猛正蹲在槐樹下背書。看見他進來，猛地站起來，手裡的書差點掉了：「泓哥！你來了！」
劉泓看著他，笑了。王猛比上次見面又瘦了一圈，臉頰凹下去，顴骨凸出來，但眼睛很亮，像是憋著一股勁兒。
「你這幾天沒睡好？」劉泓問。
王猛撓了撓頭：「還行。就是……有點緊張。」
劉承宗從屋裡出來，比王猛好一些，但眼下也有青黑色。他沖劉泓點了點頭，叫了聲「泓弟」，聲音有點啞。
劉泓把行李放下，先檢查了兩人的複習情況。王猛把三大本筆記翻了三遍，每遍都有新的批註。策論寫了二十多篇，每篇都改了至少三遍。劉承宗更誇張，他把歷年院試的題目全部做了一遍，每道題後面都寫了詳細的解題思路，有些題目做了兩遍。
劉泓翻著那些卷子，越翻越慢。紙上密密麻麻全是字，有些地方改了又改，墨跡疊著墨跡。他想起自己當年備考院試的時候，也是這麼過來的。
「不錯。」劉泓合上卷子，「比我想像的好。」
王猛鬆了口氣，但又緊張起來：「真的？沒騙我？」
「真的。你現在的水平，比我當年考院試的時候強。」
王猛愣了一下，然後咧嘴笑了。笑到一半又收住了，像是怕笑得太早。
劉承宗在旁邊問：「泓弟，你覺得我們有多大把握？」
劉泓想了想，老實說：「七成。你們兩個底子都夠了，剩下的看發揮。發揮好了，十成。」
劉承宗點點頭，沒再問。
晚上，周大富讓人送來一桌子菜。紅燒魚、燉雞、炒蝦仁、涼拌黃瓜，還有一大碗酸梅湯。王猛看著那桌菜，咽了咽口水，但只夾了幾筷子素菜。
「吃啊。」劉泓給他夾了一塊雞肉。
王猛搖搖頭：「吃太飽了犯困，明天考試呢。」
劉泓笑了：「你現在不吃飽，明天餓著肚子考？該吃吃，別想那麼多。」
王猛想了想，覺得有道理，把那塊雞肉塞進嘴裡。嚼了兩下，又夾了一塊。劉承宗也吃了不少，但吃得不快，每口都嚼很久，像是在省力氣。
吃完飯，三人在院子裡坐著。月亮升起來了，照在槐樹上，影子在地上晃來晃去。王猛坐在石凳上，手指不停地搓衣角。劉承宗看似鎮定，但腳在地上一點一點的，像是在打拍子。
劉泓看著他們，忽然說：「來，我教你們一個法子。」
兩人同時看向他。
「深呼吸。」劉泓說，「深吸一口氣，憋住，數五下，慢慢吐出來。做三次。」
王猛照做了。吸了一口氣，憋住，臉漲得通紅，數到三就憋不住了，噗地吐出來。
劉泓笑了：「別那麼使勁，自然一點。再來。」
第二次好了一些。第三次順了。王猛做完三次，甩了甩手：「好像……真沒那麼抖了。」
劉承宗也試了試，比王猛做得好。做完之後，他的手不抖了，腳也不點了。
「明天進考場之前做一次，」劉泓說，「坐到號舍里，髮捲之前再做一次。緊張了就做，管用。」
王猛點點頭，又做了一遍。
夜深了，三人各自回屋。劉泓躺下來，聽著隔壁的動靜。王猛翻了幾次身，安靜了。劉承宗那邊一點聲音都沒有，像是睡著了，又像是醒著。
第二天天沒亮，劉泓就把兩人叫起來。吃了早飯，檢查考具——筆、墨、硯、乾糧、水壺，還有周墨說的醬菜。王猛把那小罐醬菜塞進包袱里，拍了拍，像是拍護身符。
三人走到貢院門口，天剛亮。門口已經排了長隊，考生們一個接一個地進去。王猛站在隊伍里，回頭看了劉泓一眼。劉泓沖他點了點頭。王猛深吸一口氣——三次，然後轉過身去，跟著隊伍往前走。
劉承宗排在後面，走的時候回頭看了一眼，嘴唇動了動，沒出聲。劉泓看懂了他的口型——「放心。」
兩人消失在貢院的大門裡。門關上了，鑼聲響了。劉泓站在門口，看著那扇門，心裡忽然空了一下。
他找了個陰涼的地方坐下來等。不是等他們出來——院試考一天，傍晚才結束。他也不知道自己在等什麼，就是不想走。
太陽升起來了，曬得地面發燙。劉泓坐在牆根底下，看著貢院門口的旗杆發呆。來來往往的人很多，有送考的家長，有賣吃食的小販，有算命的瞎子扯著嗓子喊「院試占卜，不准不要錢」。他坐了一整天，中午啃了兩個燒餅。
傍晚的時候，貢院的門開了。考生們魚貫而出，有的面色如常，有的垂頭喪氣，還有的出來就蹲在地上哭。劉泓站起來，踮著腳尖往裡看。
王猛先出來的，臉色發白，但眼睛是亮的。他看見劉泓，快步走過來。
「怎麼樣？」
王猛想了想，說：「策論那道題，你押中了。」
劉泓愣了一下：「哪道？」
「水利。你說今年可能會考水利，我準備了好幾篇。雖然不是原題，但方向對上了。」
劉泓跟趙教授請了五天假。趙教授看了他一眼，問：「又去陪你朋友考試？」劉泓點點頭。趙教授沒多說什麼，批了假條，遞給他時加了一句：「你那個叫王猛的朋友，底子雖然薄，但肯下功夫。這種人，不會差。」劉泓愣了一下，沒想到趙教授居然記得王猛的名字。
「謝謝教授。」
他收拾了簡單的行李，跟陳默交代了幾句，又去找了周墨。周墨非要跟著去，被劉泓按住了：「你去幹什麼？你拉下的都讀完了嗎？」周墨嘟囔著「我去加油助威」，但看到劉泓的眼神，乖乖坐回去了。
王猛和劉承宗提前三天到了省城，住在周家省城的分號里。周大富親自安排了一間寬敞的院子，正房兩間，偏房一間，院子裡還有一棵大槐樹，遮出一片陰涼。桌上擺著水果點心，床上鋪著新涼蓆。周大富站在院子裡，拍著胸脯說：「劉泓的朋友就是我的朋友！放心住，缺什麼跟我說！」
劉泓到的時候，王猛正蹲在槐樹下背書。看見他進來，猛地站起來，手裡的書差點掉了：「泓哥！你來了！」
劉泓看著他，笑了。王猛比上次見面又瘦了一圈，臉頰凹下去，顴骨凸出來，但眼睛很亮，像是憋著一股勁兒。
「你這幾天沒睡好？」劉泓問。
王猛撓了撓頭：「還行。就是……有點緊張。」
劉承宗從屋裡出來，比王猛好一些，但眼下也有青黑色。他沖劉泓點了點頭，叫了聲「泓弟」，聲音有點啞。
劉泓把行李放下，先檢查了兩人的複習情況。王猛把三大本筆記翻了三遍，每遍都有新的批註。策論寫了二十多篇，每篇都改了至少三遍。劉承宗更誇張，他把歷年院試的題目全部做了一遍，每道題後面都寫了詳細的解題思路，有些題目做了兩遍。
劉泓翻著那些卷子，越翻越慢。紙上密密麻麻全是字，有些地方改了又改，墨跡疊著墨跡。他想起自己當年備考院試的時候，也是這麼過來的。
「不錯。」劉泓合上卷子，「比我想像的好。」
王猛鬆了口氣，但又緊張起來：「真的？沒騙我？」
「真的。你現在的水平，比我當年考院試的時候強。」
王猛愣了一下，然後咧嘴笑了。笑到一半又收住了，像是怕笑得太早。
劉承宗在旁邊問：「泓弟，你覺得我們有多大把握？」
劉泓想了想，老實說：「七成。你們兩個底子都夠了，剩下的看發揮。發揮好了，十成。」
劉承宗點點頭，沒再問。
晚上，周大富讓人送來一桌子菜。紅燒魚、燉雞、炒蝦仁、涼拌黃瓜，還有一大碗酸梅湯。王猛看著那桌菜，咽了咽口水，但只夾了幾筷子素菜。
「吃啊。」劉泓給他夾了一塊雞肉。
王猛搖搖頭：「吃太飽了犯困，明天考試呢。」
劉泓笑了：「你現在不吃飽，明天餓著肚子考？該吃吃，別想那麼多。」
王猛想了想，覺得有道理，把那塊雞肉塞進嘴裡。嚼了兩下，又夾了一塊。劉承宗也吃了不少，但吃得不快，每口都嚼很久，像是在省力氣。
吃完飯，三人在院子裡坐著。月亮升起來了，照在槐樹上，影子在地上晃來晃去。王猛坐在石凳上，手指不停地搓衣角。劉承宗看似鎮定，但腳在地上一點一點的，像是在打拍子。
劉泓看著他們，忽然說：「來，我教你們一個法子。」
兩人同時看向他。
「深呼吸。」劉泓說，「深吸一口氣，憋住，數五下，慢慢吐出來。做三次。」
王猛照做了。吸了一口氣，憋住，臉漲得通紅，數到三就憋不住了，噗地吐出來。
劉泓笑了：「別那麼使勁，自然一點。再來。」
第二次好了一些。第三次順了。王猛做完三次，甩了甩手：「好像……真沒那麼抖了。」
劉承宗也試了試，比王猛做得好。做完之後，他的手不抖了，腳也不點了。
「明天進考場之前做一次，」劉泓說，「坐到號舍里，髮捲之前再做一次。緊張了就做，管用。」
王猛點點頭，又做了一遍。
夜深了，三人各自回屋。劉泓躺下來，聽著隔壁的動靜。王猛翻了幾次身，安靜了。劉承宗那邊一點聲音都沒有，像是睡著了，又像是醒著。
第二天天沒亮，劉泓就把兩人叫起來。吃了早飯，檢查考具——筆、墨、硯、乾糧、水壺，還有周墨說的醬菜。王猛把那小罐醬菜塞進包袱里，拍了拍，像是拍護身符。
三人走到貢院門口，天剛亮。門口已經排了長隊，考生們一個接一個地進去。王猛站在隊伍里，回頭看了劉泓一眼。劉泓沖他點了點頭。王猛深吸一口氣——三次，然後轉過身去，跟著隊伍往前走。
劉承宗排在後面，走的時候回頭看了一眼，嘴唇動了動，沒出聲。劉泓看懂了他的口型——「放心。」
兩人消失在貢院的大門裡。門關上了，鑼聲響了。劉泓站在門口，看著那扇門，心裡忽然空了一下。
他找了個陰涼的地方坐下來等。不是等他們出來——院試考一天，傍晚才結束。他也不知道自己在等什麼，就是不想走。
太陽升起來了，曬得地面發燙。劉泓坐在牆根底下，看著貢院門口的旗杆發呆。來來往往的人很多，有送考的家長，有賣吃食的小販，有算命的瞎子扯著嗓子喊「院試占卜，不准不要錢」。他坐了一整天，中午啃了兩個燒餅。
傍晚的時候，貢院的門開了。考生們魚貫而出，有的面色如常，有的垂頭喪氣，還有的出來就蹲在地上哭。劉泓站起來，踮著腳尖往裡看。
王猛先出來的，臉色發白，但眼睛是亮的。他看見劉泓，快步走過來。
「怎麼樣？」
王猛想了想，說：「策論那道題，你押中了。」
劉泓愣了一下：「哪道？」
「水利。你說今年可能會考水利，我準備了好幾篇。雖然不是原題，但方向對上了。」