第1509章 遠方的狼煙
學堂的事情算是上了正軌，巴雅爾和呼和天天坐一桌，倆人從第三天開始就不再為座位吵了，改成了比賽誰寫字寫得好。巴雅爾字寫得丑但快，呼和字寫得慢但規整，誰也不服誰，天天在那暗暗較勁。蘇璃說這是好事，有競爭才有動力。
我剛覺得能喘口氣，麻煩就找上門來了。
那天下午，我正在帳篷里跟烏日格核對壕溝的進度。他拿著一根樹枝，蹲在地上給我畫——哪段挖完了，哪段還差多深，工具不夠用得再找老鐵打一批鐵鍬。我聽著聽著，外面突然有人喊。
"大人！大人！"
聲音很急，帶著喘。
我掀開帘子出去，看見一個騎兵正從馬上翻下來，渾身都是土，臉上的灰比地上的厚。馬也累壞了，四條腿在打顫，嘴角全是白沫。
我認識這人。叫德力格爾，是斥候小隊的隊長，負責遠距離巡邏的。他的巡邏範圍在部落領地的西邊，通常一出去就是三四天。
德力格爾跑到我跟前的時候腿都是軟的，差點跪在地上。我一把扶住他。
"出什麼事了？"
"大人……西邊……狼煙……"
他喘得說不出完整的話。我讓人趕緊給他倒水。他灌了兩口水，緩了緩，總算把話說利索了。
"大人，我們巡邏到領地西邊百里開外，發現了狼煙。"
"狼煙？"我皺眉，"哪個方向？"
"正西偏南，大概一百二十里的地方。我們遠遠看到的，一縷黑煙，直直地往天上冒。"
"什麼時候的事？"
"昨天傍晚。我們看到之後不敢靠近，當時就往回趕了，跑了一夜一天。"
烏日格這時候也從帳篷里出來了，聽到"狼煙"兩個字，臉上的表情一下就變了。
"那不是草原部落的信號煙。"德力格爾繼續說，"部落之間傳消息用的狼煙是間歇的，一冒一停一冒一停，有節奏。那一縷煙是連著冒的，不停。而且顏色不對——正經的狼煙是灰白色的，那個是黑的，濃黑色。"
"像什麼東西在燒？"烏日格問。
德力格爾點頭："對，更像是一個建築在燃燒。但那一帶我以前巡邏路過，記得有一個廢棄的哨所，很小，就剩幾根木樁子了。誰會去燒那個東西？"
我問他："周圍還有沒有其他異常？"
"沒來得及細看。離得太遠了，我不敢帶人過去。那片地方太空曠，幾個騎兵衝過去等於活靶子。"
"做得對。"我說，"先去吃東西休息，晚點我再找你。"
德力格爾被人扶走之後，烏日格湊到我身邊，壓低了聲音："大人，西邊那片區域，之前是黑甲軍的地盤。"
我當然知道。
黑甲軍被打退之後，西邊方圓幾百里理論上應該是一片無人區。黑甲軍撤走了，原來被他們控制的那幾個小部落也跟著跑了，那一帶空了大半年了。
誰會在無人區里點火？
如果是流浪的牧民路過，不可能燒一整個哨所。如果是野火，這個季節草原沒有那麼乾燥，不會自燃。
剩下的可能性——有人。而且不是普通人。
我回到帳篷里，看著桌上的那張大地圖。這張圖是我花了好幾個月讓斥候們一點一點跑出來的，整個領地周圍三百里的地形都標在上面了。我找到德力格爾說的那個位置，用指頭按住。
正西偏南一百二十里。那個位置已經過了草原和戈壁的交界線，再往西走就是連片的砂石地了。那裡幾乎沒有水源，沒有像樣的牧場，平時連牧民都不願意去。
黑甲軍當初在那建了幾個前哨，後來撤走時全部廢棄。
哈斯巴根傍晚來找我的時候，我還在看地圖。
"聽說斥候回來了？"他一進帳篷就問。
"你消息挺快。"
"這麼大的事，整個營地都在傳了。"哈斯巴根坐下來，"西邊的狼煙，什麼情況？"
我把德力格爾說的原原本本地告訴了他。
哈斯巴根聽完，眉頭擰成一團："不應該。黑甲軍走的時候我們盯著的，他們往西北方向撤了，退回了山那邊。要是他們殺回來，走的應該是原路，不會繞到西南邊去。"
"所以可能不是黑甲軍。"
"那是誰？"
我搖頭："不知道。所以得去看看。"
"派人去偵察？"
"對。不能當沒看見。"我指著地圖上的那個點，"如果真有一股不明勢力在那活動，我們必須搞清楚他們是誰、有多少人、想幹什麼。要是敵人，早發現總比晚發現強。"
哈斯巴根想了想："派誰去？"
"藍戰。"
"藍戰？"哈斯巴根有些意外，"他是指揮使，讓他親自去？"
"這件事不確定性太大，派一般的百夫長去我不放心。藍戰打仗有經驗，遇到狀況知道怎麼處理。而且他不是那種莽撞的人——雖然跟姑娘說話會犯傻，但上了戰場腦子是清楚的。"
哈斯巴根沒再反對。他知道我用人的習慣，不會隨便冒險。
"人數呢？"
"不能多。三十騎，精銳。人多了目標太大，容易暴露。"
"需不需要我去？"
"你留下。"我說，"你走了，營地擴建的事誰盯？壕溝剛挖了一半，圍欄還沒建完，百夫長們的混編也才開始。這個時候我和你都不能離開。"
哈斯巴根點頭："行。那嚮導呢？那片地方我不太熟，藍戰也沒去過。"
"阿木。"
"那個採藥的？"
"他常年在外面跑，部落周圍幾百里的地形他比誰都熟。而且他認識那一帶的地貌，知道哪裡有水源、哪裡能藏身、哪裡是死路。"
"他跟藍戰……"哈斯巴根欲言又止。
我知道他在說什麼。阿木和藍戰之間那點微妙的關係，整個營地都隱約有數——兩個人都對薩日娜有意思，雖然誰也沒明說。讓這兩個人一起出任務，按理說有點冒險。
但我有我的考慮。
"恰恰是他倆一起去才好。"我說，"戰場上的袍澤情誼比什麼都管用。他們一起扛過一次險，回來之後就再也不會互相彆扭了。"
哈斯巴根看了我一眼，意味深長："大人，你這一石二鳥的習慣，什麼時候能改改？"
"改不了。"
當天晚上，我把藍戰叫到了帳篷里。
他來得很快，進帳篷的時候精神頭十足。自從送匕首那件事之後，藍戰整個人的狀態就不一樣了——腰板挺得更直了，說話的聲音也大了一些。雖然在薩日娜面前還是會臉紅，但起碼不跑了。
"大人。"藍戰行了個禮。
"坐。有個任務。"
我直接把情況說了，包括狼煙的位置、斥候的報告、以及我的判斷。
藍戰聽得很認真，中間一句話沒插。等我說完，他問了三個問題。
"第一，帶多少人？"
"三十騎。你自己挑，只挑最能打的。"
"第二，補給夠幾天？"
"我讓蘇璃安排，五天的乾糧和水。來回加上偵察，五天應該夠了。"
"第三，遇到敵人怎麼辦？"
"能不打就不打。此行以偵察為主，摸清情況就回來。你記住，情報比殺敵重要。哪怕你在那發現了一百個敵人，也不要跟他們硬碰。人活著回來，比什麼都強。"
藍戰沉默了一會兒，然後點頭："明白了。"
"還有一件事。"我看著他，"阿木跟你一起去，當嚮導。"
藍戰的動作頓了一下。
就一下，很快就恢復了。
"行。"他沒多說什麼。
"大後天出發，明天開始準備。"
"是。"
藍戰站起來要走，走到帳篷門口的時候突然回頭。
"大人，如果情況比我們預想的嚴重呢？"
我看著他的背影。
"那你就想辦法把情報帶回來。不管付出什麼代價。"
藍戰沒再說話，掀帘子走了出去。
帳篷里就剩我一個人了。我又看了一眼地圖上那個位置，心裡有一種說不上來的不安。
黑甲軍被打退之後，西邊應該是一片無人區。
這狼煙，到底是誰點燃的？
我剛覺得能喘口氣，麻煩就找上門來了。
那天下午，我正在帳篷里跟烏日格核對壕溝的進度。他拿著一根樹枝，蹲在地上給我畫——哪段挖完了，哪段還差多深，工具不夠用得再找老鐵打一批鐵鍬。我聽著聽著，外面突然有人喊。
"大人！大人！"
聲音很急，帶著喘。
我掀開帘子出去，看見一個騎兵正從馬上翻下來，渾身都是土，臉上的灰比地上的厚。馬也累壞了，四條腿在打顫，嘴角全是白沫。
我認識這人。叫德力格爾，是斥候小隊的隊長，負責遠距離巡邏的。他的巡邏範圍在部落領地的西邊，通常一出去就是三四天。
德力格爾跑到我跟前的時候腿都是軟的，差點跪在地上。我一把扶住他。
"出什麼事了？"
"大人……西邊……狼煙……"
他喘得說不出完整的話。我讓人趕緊給他倒水。他灌了兩口水，緩了緩，總算把話說利索了。
"大人，我們巡邏到領地西邊百里開外，發現了狼煙。"
"狼煙？"我皺眉，"哪個方向？"
"正西偏南，大概一百二十里的地方。我們遠遠看到的，一縷黑煙，直直地往天上冒。"
"什麼時候的事？"
"昨天傍晚。我們看到之後不敢靠近，當時就往回趕了，跑了一夜一天。"
烏日格這時候也從帳篷里出來了，聽到"狼煙"兩個字，臉上的表情一下就變了。
"那不是草原部落的信號煙。"德力格爾繼續說，"部落之間傳消息用的狼煙是間歇的，一冒一停一冒一停，有節奏。那一縷煙是連著冒的，不停。而且顏色不對——正經的狼煙是灰白色的，那個是黑的，濃黑色。"
"像什麼東西在燒？"烏日格問。
德力格爾點頭："對，更像是一個建築在燃燒。但那一帶我以前巡邏路過，記得有一個廢棄的哨所，很小，就剩幾根木樁子了。誰會去燒那個東西？"
我問他："周圍還有沒有其他異常？"
"沒來得及細看。離得太遠了，我不敢帶人過去。那片地方太空曠，幾個騎兵衝過去等於活靶子。"
"做得對。"我說，"先去吃東西休息，晚點我再找你。"
德力格爾被人扶走之後，烏日格湊到我身邊，壓低了聲音："大人，西邊那片區域，之前是黑甲軍的地盤。"
我當然知道。
黑甲軍被打退之後，西邊方圓幾百里理論上應該是一片無人區。黑甲軍撤走了，原來被他們控制的那幾個小部落也跟著跑了，那一帶空了大半年了。
誰會在無人區里點火？
如果是流浪的牧民路過，不可能燒一整個哨所。如果是野火，這個季節草原沒有那麼乾燥，不會自燃。
剩下的可能性——有人。而且不是普通人。
我回到帳篷里，看著桌上的那張大地圖。這張圖是我花了好幾個月讓斥候們一點一點跑出來的，整個領地周圍三百里的地形都標在上面了。我找到德力格爾說的那個位置，用指頭按住。
正西偏南一百二十里。那個位置已經過了草原和戈壁的交界線，再往西走就是連片的砂石地了。那裡幾乎沒有水源，沒有像樣的牧場，平時連牧民都不願意去。
黑甲軍當初在那建了幾個前哨，後來撤走時全部廢棄。
哈斯巴根傍晚來找我的時候，我還在看地圖。
"聽說斥候回來了？"他一進帳篷就問。
"你消息挺快。"
"這麼大的事，整個營地都在傳了。"哈斯巴根坐下來，"西邊的狼煙，什麼情況？"
我把德力格爾說的原原本本地告訴了他。
哈斯巴根聽完，眉頭擰成一團："不應該。黑甲軍走的時候我們盯著的，他們往西北方向撤了，退回了山那邊。要是他們殺回來，走的應該是原路，不會繞到西南邊去。"
"所以可能不是黑甲軍。"
"那是誰？"
我搖頭："不知道。所以得去看看。"
"派人去偵察？"
"對。不能當沒看見。"我指著地圖上的那個點，"如果真有一股不明勢力在那活動，我們必須搞清楚他們是誰、有多少人、想幹什麼。要是敵人，早發現總比晚發現強。"
哈斯巴根想了想："派誰去？"
"藍戰。"
"藍戰？"哈斯巴根有些意外，"他是指揮使，讓他親自去？"
"這件事不確定性太大，派一般的百夫長去我不放心。藍戰打仗有經驗，遇到狀況知道怎麼處理。而且他不是那種莽撞的人——雖然跟姑娘說話會犯傻，但上了戰場腦子是清楚的。"
哈斯巴根沒再反對。他知道我用人的習慣，不會隨便冒險。
"人數呢？"
"不能多。三十騎，精銳。人多了目標太大，容易暴露。"
"需不需要我去？"
"你留下。"我說，"你走了，營地擴建的事誰盯？壕溝剛挖了一半，圍欄還沒建完，百夫長們的混編也才開始。這個時候我和你都不能離開。"
哈斯巴根點頭："行。那嚮導呢？那片地方我不太熟，藍戰也沒去過。"
"阿木。"
"那個採藥的？"
"他常年在外面跑，部落周圍幾百里的地形他比誰都熟。而且他認識那一帶的地貌，知道哪裡有水源、哪裡能藏身、哪裡是死路。"
"他跟藍戰……"哈斯巴根欲言又止。
我知道他在說什麼。阿木和藍戰之間那點微妙的關係，整個營地都隱約有數——兩個人都對薩日娜有意思，雖然誰也沒明說。讓這兩個人一起出任務，按理說有點冒險。
但我有我的考慮。
"恰恰是他倆一起去才好。"我說，"戰場上的袍澤情誼比什麼都管用。他們一起扛過一次險，回來之後就再也不會互相彆扭了。"
哈斯巴根看了我一眼，意味深長："大人，你這一石二鳥的習慣，什麼時候能改改？"
"改不了。"
當天晚上，我把藍戰叫到了帳篷里。
他來得很快，進帳篷的時候精神頭十足。自從送匕首那件事之後，藍戰整個人的狀態就不一樣了——腰板挺得更直了，說話的聲音也大了一些。雖然在薩日娜面前還是會臉紅，但起碼不跑了。
"大人。"藍戰行了個禮。
"坐。有個任務。"
我直接把情況說了，包括狼煙的位置、斥候的報告、以及我的判斷。
藍戰聽得很認真，中間一句話沒插。等我說完，他問了三個問題。
"第一，帶多少人？"
"三十騎。你自己挑，只挑最能打的。"
"第二，補給夠幾天？"
"我讓蘇璃安排，五天的乾糧和水。來回加上偵察，五天應該夠了。"
"第三，遇到敵人怎麼辦？"
"能不打就不打。此行以偵察為主，摸清情況就回來。你記住，情報比殺敵重要。哪怕你在那發現了一百個敵人，也不要跟他們硬碰。人活著回來，比什麼都強。"
藍戰沉默了一會兒，然後點頭："明白了。"
"還有一件事。"我看著他，"阿木跟你一起去，當嚮導。"
藍戰的動作頓了一下。
就一下，很快就恢復了。
"行。"他沒多說什麼。
"大後天出發，明天開始準備。"
"是。"
藍戰站起來要走，走到帳篷門口的時候突然回頭。
"大人，如果情況比我們預想的嚴重呢？"
我看著他的背影。
"那你就想辦法把情報帶回來。不管付出什麼代價。"
藍戰沒再說話，掀帘子走了出去。
帳篷里就剩我一個人了。我又看了一眼地圖上那個位置，心裡有一種說不上來的不安。
黑甲軍被打退之後，西邊應該是一片無人區。
這狼煙，到底是誰點燃的？