第102章 蟄伏
那道目光，收回許久。
山坳中的死寂，才被粗重的喘息聲打破。
「呼！」
地上，張小凡抹去嘴角血跡，臉色蒼白如紙。
那一聲嘶吼，不僅震碎了白蛇神通，更直擊幾人神魂識海。
若非黑爐，在氣府中急速旋轉，散發出陣陣清涼之氣護住了他。
他此刻，恐怕早已深受重創，暈過去了。
鄧知冷情況，更為糟糕。
他本就身上帶傷，又無特殊護持神魂的手段。
此刻七竅都滲出細微血絲，氣息萎靡，全靠手中長劍支撐才未倒下。
最嚴重的，是白蛇。
「嘶！」
它首當其衝承受了神通反噬，此刻盤踞在地，渾身鱗片光澤黯淡，氣息微弱，連口中月華珠的溫潤光暈都變得時明時暗。
「呼！」
張小凡強忍腦中殘餘的刺痛，先扶鄧知冷坐下，餵他服下一顆養魂丹，助他穩住心神。
隨即，他立刻來到白蛇身邊，將所剩不多的血魄丹盡數餵給它，又持續將自身溫和的靈力渡入它體內，助其梳理紊亂的氣息。
足足過了一炷香的時間，白蛇的氣息才稍微平穩一些，但金色的豎瞳依舊黯淡，顯然損耗極大。
「它比在湖心島時，強大了太多。」
張小凡聲音低沉。
想起了在光幕中看到的，那覆蓋島嶼，一大片的屍體。
毫無疑問，妖柳正在消化之前的收穫，並以此壯大自身，甚至改造環境。
「我們必須立刻離開。」
鄧知冷愣了會，隨後掙扎著想站起來，嚴肅說道：
「師弟，這等存在絕非我等可以抗衡，趁它還沒有完全發現我們，我覺得我們應該快點撤走。」
張小凡搖了搖頭：
「「走不了，剛才那神識掃過，我們已經被盯上了。」
「但它現在應該還不能確定是我，所以一旦有任何倉促的，大規模的靈力波動，都可能立刻引來它的關注和攻擊，況且我也不可能逃。」
「但它沒有立刻殺過來，原因其一是它的蛻變或消化過程到了關鍵階段，暫時無法分心或離開湖心島核心區域。」
「其二，它在釣魚。」
「用湖心島作為誘餌，吸引那些覬覦妖柳遺蛻，或像我們這樣前來探查的修者。」
「毫無疑問，玄陰峰那些人，都已經著道了，不過對我們來說也許還是個機會。」
「總之，我不會走，師兄要走，可以自己離開。」
張小凡說著，語氣平淡得可怕。
鄧知冷要走，但他絕不答應。
那妖柳，讓他之前吃了那麼大的虧，追殺得差點死了，如今又不知道要變化成什麼樣子。
如果安穩修行，等一切都出雲嶺再說，尋求宗門幫助的話。
這仇怨，不知道得什麼時候才能報。
氣氛，凝重得幾乎化不開。
「嘶！」
這時，白蛇緩過一口氣，用尾巴虛弱地在地上劃出了窺與隱兩個字。
張小凡見狀，看懂了它的意思。
剛剛窺探樹妖，消耗太大了，它現在虛弱，需要休息。
「那我們就在這裡等。」
鄧知冷沉默了一下，隨後無奈說道。
真要干，也要等白蛇恢復。
那妖柳蛻變，不可能毫無動靜，其他弟子勢力若在附近，也絕不會坐視。
他們靜觀其變，在混亂中尋找破綻，總有機會的。
張小凡聞言，說道：
「好，師兄你抓緊療傷，務必在下次變故前恢復戰力吧。」
「離開的事，就莫要再提了。」
鄧知冷聞言，無奈點了點頭，隨後開始閉目全力運轉功法消化藥力。
張小凡則守在坳口，為兩人護法，一邊將神識壓縮到極致，僅維持在身周數尺範圍。
如同最耐心的獵人，仔細感應著遠處望月湖方向任何一絲細微的靈力或氣息變化。
時間，在死寂與壓抑中緩緩流逝。
「呼！」
直至，後半夜，雲層漸散。
清冷的月光灑落，卻驅不散望月湖上空那層暗紅的陰霾。
就在黎明前最黑暗的時刻，湖心島方向，異變再生！
「轟隆！」
持續的嗡鳴聲響起，仿佛無數細小的蚊蟲，在同時振翅，又像是大地深處傳來的詭異脈動。
緊接著，籠罩湖心島的暗紅霧靄開始向內收縮，凝聚，仿佛被中心的妖柳瘋狂吸收。
隨著霧靄變淡，島上的景象隱約可見。
只見那株妖柳通體散發的暗紅光芒變得刺目起來，主幹上那張人臉圖案扭曲蠕動得更加劇烈，甚至發出了模糊的，充滿痛苦與歡愉混雜的呻吟。
無數垂落的枝條狂亂舞動，末端那點點猩紅光芒明滅不定。
更令人毛骨悚然的是，島嶼邊緣，靠近湖岸的淺水區，淤泥翻湧，十幾具身披破碎黑衣，胸口繡著黯淡血月圖案的屍體，被無形的力量從水下拖出。
緩緩滑向島嶼中心，滑向那蠕動的血肉地毯和狂舞的枝條。
「是玄陰峰的人！」
張小凡瞳孔驟縮，看那些屍體殘破的衣著和佩飾，正是之前伏擊他們，又在湖邊布陣的那批人。
他們果然沒有離開，而是試圖趁天魔消化時做些什麼，結果全軍覆沒。
屍體被拖到妖柳根部附近，那裡堆放的東西在月光和暗紅光芒映照下，終於清晰了一些，那是更多的人類和妖獸骸骨。
堆積成小山狀，骸骨表面覆蓋著粘稠的暗紅色物質，仿佛正在被緩慢溶解，吸收。
而新拖來的玄陰峰修士屍體，甫一接觸那血肉地毯和暗紅物質，血肉迅速消融。
骨骼變黑，軟化，最終融入那堆養料之中。整個過程寂靜無聲，卻比任何慘叫都更令人心膽俱寒。
妖柳的氣息，隨著這波進食，似乎又凝實，膨脹了一絲。
張小凡屏住呼吸，將所見深深印入腦海。
這天魔不僅強大，而且擁有極高的智慧和殘忍的耐心。
它懂得利用環境，利用獵物的貪婪，一步步布置陷阱，壯大自身。
「它在進行某種儀式。」
張小凡心中凜然，這妖柳，每吞噬一批生靈，它的力量就更強一分，對現實的侵蝕也更深一分了。
必須阻止它，否則一旦讓其完成蛻變，恐怕整個妖域外圍都將淪為死地，甚至危及更遠的地方。
但如何阻止？
直接衝上去是送死。
偷襲？
以他們現在的狀態和實力，成功的機率微乎其微。
就在張小凡苦思對策之際，異變又起。
妖柳根部那堆骸骨小山旁，暗紅色的血肉物質突然一陣劇烈蠕動，向上拱起，仿佛有什麼東西要破土而出。
緊接著，在張小凡和剛剛調息完畢，同樣緊張觀望的鄧知冷驚愕的目光中，一具人形緩緩從那血肉中「站」了起來。
它周身覆蓋著粘稠的，半凝固的暗紅物質，依稀能看出原本的玄陰峰黑衣款式，但胸口那輪血月圖案已被扭曲，覆蓋。
它的頭顱低垂，看不清面容，但身形，張小凡覺得有幾分眼熟。
那「人形」搖搖晃晃地走到妖柳主幹前，單膝跪下，仿佛在朝拜。
主幹上蠕動的人臉圖案，兩點猩紅目光落在它身上。
然後，那「人形」緩緩抬起了頭。
月光和暗紅光芒交織，映照出一張蒼白，僵硬，但張小凡絕不會認錯的臉，
周通！
那個在入門試煉時與他結怨，在湖心島被妖柳枝條貫穿拖走，本該早已死去的周通！
此刻的周通，臉上沒有任何表情，眼神空洞，只有兩點微弱的，與妖柳同源的暗紅光芒在瞳孔深處閃爍。
皮膚下，隱約有細小的，如同根須般的暗紅紋路在蠕動。
「被操控了，還是……」
鄧知冷聲音乾澀。
「不是簡單的操控。」
張小凡語氣冰冷：
「他的神魂恐怕已被天魔污染，吞噬，這具身體，成了天魔的傀儡，或者說是一個更高級的觸鬚。」
仿佛是為了印證他的話，周通緩緩站起身，轉向湖岸方向，抬起一隻手。
隨著他的動作，湖岸邊的淤泥中，又爬起幾具同樣覆蓋暗紅物質。
動作僵硬的身影，看衣著，都是之前死去的玄陰峰修士。它們默默地聚集到「周通」身後，如同最忠誠的士兵。
「它在組建一支隊伍」
張小凡的心沉到了谷底，這天魔不僅自身在蛻變，還在利用死去的修士屍體，製造受其控制的傀儡。
這些傀儡或許實力不如生前，但不知疼痛，不懼死亡，而且數量可能越來越多。
周通帶領著那幾具傀儡，開始在湖心島邊緣緩慢地巡邏。
它們動作僵硬，但步伐一致，暗紅的瞳孔掃視著湖面和湖岸，如同最盡責的哨兵。
天，快亮了。
第一縷微光出現在天際，但望月湖上空依舊籠罩著不祥的暗紅。
張小凡收回目光，看向身邊。
白蛇經過調息和丹藥輔助，氣息恢復了不少，但眼神中依舊殘留著一絲疲憊與驚悸。
鄧知冷臉色依舊蒼白，但眼神重新變得銳利。
「情況比預想的更糟。」
張小凡聲音壓得極低：
「天魔正在蛻變關鍵期，且製造了傀儡守衛。硬闖絕無可能。」
「那我們……」
鄧知冷握緊了劍柄。
「等，繼續等。」
山坳中的死寂，才被粗重的喘息聲打破。
「呼！」
地上，張小凡抹去嘴角血跡，臉色蒼白如紙。
那一聲嘶吼，不僅震碎了白蛇神通，更直擊幾人神魂識海。
若非黑爐，在氣府中急速旋轉，散發出陣陣清涼之氣護住了他。
他此刻，恐怕早已深受重創，暈過去了。
鄧知冷情況，更為糟糕。
他本就身上帶傷，又無特殊護持神魂的手段。
此刻七竅都滲出細微血絲，氣息萎靡，全靠手中長劍支撐才未倒下。
最嚴重的，是白蛇。
「嘶！」
它首當其衝承受了神通反噬，此刻盤踞在地，渾身鱗片光澤黯淡，氣息微弱，連口中月華珠的溫潤光暈都變得時明時暗。
「呼！」
張小凡強忍腦中殘餘的刺痛，先扶鄧知冷坐下，餵他服下一顆養魂丹，助他穩住心神。
隨即，他立刻來到白蛇身邊，將所剩不多的血魄丹盡數餵給它，又持續將自身溫和的靈力渡入它體內，助其梳理紊亂的氣息。
足足過了一炷香的時間，白蛇的氣息才稍微平穩一些，但金色的豎瞳依舊黯淡，顯然損耗極大。
「它比在湖心島時，強大了太多。」
張小凡聲音低沉。
想起了在光幕中看到的，那覆蓋島嶼，一大片的屍體。
毫無疑問，妖柳正在消化之前的收穫，並以此壯大自身，甚至改造環境。
「我們必須立刻離開。」
鄧知冷愣了會，隨後掙扎著想站起來，嚴肅說道：
「師弟，這等存在絕非我等可以抗衡，趁它還沒有完全發現我們，我覺得我們應該快點撤走。」
張小凡搖了搖頭：
「「走不了，剛才那神識掃過，我們已經被盯上了。」
「但它現在應該還不能確定是我，所以一旦有任何倉促的，大規模的靈力波動，都可能立刻引來它的關注和攻擊，況且我也不可能逃。」
「但它沒有立刻殺過來，原因其一是它的蛻變或消化過程到了關鍵階段，暫時無法分心或離開湖心島核心區域。」
「其二，它在釣魚。」
「用湖心島作為誘餌，吸引那些覬覦妖柳遺蛻，或像我們這樣前來探查的修者。」
「毫無疑問，玄陰峰那些人，都已經著道了，不過對我們來說也許還是個機會。」
「總之，我不會走，師兄要走，可以自己離開。」
張小凡說著，語氣平淡得可怕。
鄧知冷要走，但他絕不答應。
那妖柳，讓他之前吃了那麼大的虧，追殺得差點死了，如今又不知道要變化成什麼樣子。
如果安穩修行，等一切都出雲嶺再說，尋求宗門幫助的話。
這仇怨，不知道得什麼時候才能報。
氣氛，凝重得幾乎化不開。
「嘶！」
這時，白蛇緩過一口氣，用尾巴虛弱地在地上劃出了窺與隱兩個字。
張小凡見狀，看懂了它的意思。
剛剛窺探樹妖，消耗太大了，它現在虛弱，需要休息。
「那我們就在這裡等。」
鄧知冷沉默了一下，隨後無奈說道。
真要干，也要等白蛇恢復。
那妖柳蛻變，不可能毫無動靜，其他弟子勢力若在附近，也絕不會坐視。
他們靜觀其變，在混亂中尋找破綻，總有機會的。
張小凡聞言，說道：
「好，師兄你抓緊療傷，務必在下次變故前恢復戰力吧。」
「離開的事，就莫要再提了。」
鄧知冷聞言，無奈點了點頭，隨後開始閉目全力運轉功法消化藥力。
張小凡則守在坳口，為兩人護法，一邊將神識壓縮到極致，僅維持在身周數尺範圍。
如同最耐心的獵人，仔細感應著遠處望月湖方向任何一絲細微的靈力或氣息變化。
時間，在死寂與壓抑中緩緩流逝。
「呼！」
直至，後半夜，雲層漸散。
清冷的月光灑落，卻驅不散望月湖上空那層暗紅的陰霾。
就在黎明前最黑暗的時刻，湖心島方向，異變再生！
「轟隆！」
持續的嗡鳴聲響起，仿佛無數細小的蚊蟲，在同時振翅，又像是大地深處傳來的詭異脈動。
緊接著，籠罩湖心島的暗紅霧靄開始向內收縮，凝聚，仿佛被中心的妖柳瘋狂吸收。
隨著霧靄變淡，島上的景象隱約可見。
只見那株妖柳通體散發的暗紅光芒變得刺目起來，主幹上那張人臉圖案扭曲蠕動得更加劇烈，甚至發出了模糊的，充滿痛苦與歡愉混雜的呻吟。
無數垂落的枝條狂亂舞動，末端那點點猩紅光芒明滅不定。
更令人毛骨悚然的是，島嶼邊緣，靠近湖岸的淺水區，淤泥翻湧，十幾具身披破碎黑衣，胸口繡著黯淡血月圖案的屍體，被無形的力量從水下拖出。
緩緩滑向島嶼中心，滑向那蠕動的血肉地毯和狂舞的枝條。
「是玄陰峰的人！」
張小凡瞳孔驟縮，看那些屍體殘破的衣著和佩飾，正是之前伏擊他們，又在湖邊布陣的那批人。
他們果然沒有離開，而是試圖趁天魔消化時做些什麼，結果全軍覆沒。
屍體被拖到妖柳根部附近，那裡堆放的東西在月光和暗紅光芒映照下，終於清晰了一些，那是更多的人類和妖獸骸骨。
堆積成小山狀，骸骨表面覆蓋著粘稠的暗紅色物質，仿佛正在被緩慢溶解，吸收。
而新拖來的玄陰峰修士屍體，甫一接觸那血肉地毯和暗紅物質，血肉迅速消融。
骨骼變黑，軟化，最終融入那堆養料之中。整個過程寂靜無聲，卻比任何慘叫都更令人心膽俱寒。
妖柳的氣息，隨著這波進食，似乎又凝實，膨脹了一絲。
張小凡屏住呼吸，將所見深深印入腦海。
這天魔不僅強大，而且擁有極高的智慧和殘忍的耐心。
它懂得利用環境，利用獵物的貪婪，一步步布置陷阱，壯大自身。
「它在進行某種儀式。」
張小凡心中凜然，這妖柳，每吞噬一批生靈，它的力量就更強一分，對現實的侵蝕也更深一分了。
必須阻止它，否則一旦讓其完成蛻變，恐怕整個妖域外圍都將淪為死地，甚至危及更遠的地方。
但如何阻止？
直接衝上去是送死。
偷襲？
以他們現在的狀態和實力，成功的機率微乎其微。
就在張小凡苦思對策之際，異變又起。
妖柳根部那堆骸骨小山旁，暗紅色的血肉物質突然一陣劇烈蠕動，向上拱起，仿佛有什麼東西要破土而出。
緊接著，在張小凡和剛剛調息完畢，同樣緊張觀望的鄧知冷驚愕的目光中，一具人形緩緩從那血肉中「站」了起來。
它周身覆蓋著粘稠的，半凝固的暗紅物質，依稀能看出原本的玄陰峰黑衣款式，但胸口那輪血月圖案已被扭曲，覆蓋。
它的頭顱低垂，看不清面容，但身形，張小凡覺得有幾分眼熟。
那「人形」搖搖晃晃地走到妖柳主幹前，單膝跪下，仿佛在朝拜。
主幹上蠕動的人臉圖案，兩點猩紅目光落在它身上。
然後，那「人形」緩緩抬起了頭。
月光和暗紅光芒交織，映照出一張蒼白，僵硬，但張小凡絕不會認錯的臉，
周通！
那個在入門試煉時與他結怨，在湖心島被妖柳枝條貫穿拖走，本該早已死去的周通！
此刻的周通，臉上沒有任何表情，眼神空洞，只有兩點微弱的，與妖柳同源的暗紅光芒在瞳孔深處閃爍。
皮膚下，隱約有細小的，如同根須般的暗紅紋路在蠕動。
「被操控了，還是……」
鄧知冷聲音乾澀。
「不是簡單的操控。」
張小凡語氣冰冷：
「他的神魂恐怕已被天魔污染，吞噬，這具身體，成了天魔的傀儡，或者說是一個更高級的觸鬚。」
仿佛是為了印證他的話，周通緩緩站起身，轉向湖岸方向，抬起一隻手。
隨著他的動作，湖岸邊的淤泥中，又爬起幾具同樣覆蓋暗紅物質。
動作僵硬的身影，看衣著，都是之前死去的玄陰峰修士。它們默默地聚集到「周通」身後，如同最忠誠的士兵。
「它在組建一支隊伍」
張小凡的心沉到了谷底，這天魔不僅自身在蛻變，還在利用死去的修士屍體，製造受其控制的傀儡。
這些傀儡或許實力不如生前，但不知疼痛，不懼死亡，而且數量可能越來越多。
周通帶領著那幾具傀儡，開始在湖心島邊緣緩慢地巡邏。
它們動作僵硬，但步伐一致，暗紅的瞳孔掃視著湖面和湖岸，如同最盡責的哨兵。
天，快亮了。
第一縷微光出現在天際，但望月湖上空依舊籠罩著不祥的暗紅。
張小凡收回目光，看向身邊。
白蛇經過調息和丹藥輔助，氣息恢復了不少，但眼神中依舊殘留著一絲疲憊與驚悸。
鄧知冷臉色依舊蒼白，但眼神重新變得銳利。
「情況比預想的更糟。」
張小凡聲音壓得極低：
「天魔正在蛻變關鍵期，且製造了傀儡守衛。硬闖絕無可能。」
「那我們……」
鄧知冷握緊了劍柄。
「等，繼續等。」