第54章 大安王朝
百國疆域，北境腹地。
大安王朝都城大安城，青瓦連綿，文風鼎盛。
街頭巷尾隨處可見書肆、學館，即便是挑擔的貨郎，口中也能吟兩句詩文。
城南曾府，管事房內。
「劉管事，老爺喊您過去。」
一襲青布、眉心一顆痣的中年男子微微頷首，起身而去。
「砰砰砰。」
劉管事輕敲書房門：「老爺，您找我？」
「嗯，進來吧。」
劉管事推門而入，書房內檀香裊裊，書架林立。
曾墨白端坐於紫檀案後，手中把玩一方古硯，見他進來，淡淡抬眼：「坐。」
「站著回話便是。」劉管事垂手而立。
「後天便是夫人忌日，我的弟子們也會回來，七日素齋，你提前備好。」
曾墨白將古硯輕輕擱下，又補了一句，「東廂那幾間屋子不必打掃。雖說地方腌臢，終究是他們當年住過的地方。」
「是。」
劉管事垂首應下，躬身退出書房。
門在身後合攏，他眸光微抬，掠過窗欞上那道端坐身影。
曾墨白。
這個名字，可以說在整個三十九界都名聲在外。
寒門出身，六十歲前只是一介尋常教書先生。
花甲之年高中狀元，卻自請末等，以「才疏學淺，不敢居前列」辭讓魁首，被安王賞識，入內閣群輔，授六品。
此後五十餘年，他修為一路高歌，官途亦是平步青云：歷任城主，晉四品；遷禮部侍郎，至三品；安王親書太傅之聘送到門前時，他卻毅然辭官，轉任大安學府祭酒。
若僅止於此，他的聲名至多只在大安流傳。
而他因一件詭異引發的事件聲名鵲起，更以一身清名，證得下階天地果位，受天地氣運庇佑。
此後百年，四方求學者絡繹不絕，真正稱得上桃李滿天下。
即便如此，他也未曾再正式開壇收徒，只以夫子之身，廣授眾人才學。
而他未成名時所收的九位弟子，如今早已遍布大安朝堂，各居要職。
陳鈞，便是此刻的「劉管事」。
他收回目光，緩步向東廂走去。
第一站，他便選在了這裡。
大安是雲上宗唯一一家王朝，而曾墨白，更是他早已列入收服榜單的人物。
是以他易容潛入曾府，化身管事，伺機接近，尋找收服之機。
後院那幾間屋子他早已看過。
所謂「腌臢」，不過是陳設簡陋：土牆斑駁，木榻窄小，被褥洗得發白，窗紙破了幾處，初冬寒風絲絲漏入。
曾墨白並非作偽。
這半個月，他以管事身份在府中行走，親眼所見曾墨白每日膳食：糙米、素菜、一碗清湯，連半點油星都少見。
下人們說，老爺常年如此，只道夫人當年在他微賤之時陪他吃苦，如今他富貴加身，也享不得獨福。
夫人。
陳鈞踱步至後院，那裡藏著一座破舊小院，是曾墨白與亡妻舊日居所。
他後來特意挪至府後，偶爾親自前來居住，不許下人擅入，清掃打理也向來親力親為。
府中老人說，曾夫人是病故的，那時曾墨白剛入內閣不久，尚未來得及讓她過上一日好日子。
小院外幾株蘭草在風裡輕搖，據說，那是夫人生前最愛的花。
陳鈞望著那抹清瘦綠意，心中暗忖：
這人，倒真是個至情至性的情種。
三日一晃而過。
忌日這天，天剛蒙蒙亮，曾府大門便已敞開。
陳鈞一身青布管事袍，垂手立在門側，望著青石長街上陸續駛來的車馬。
第一輛馬車極為樸素，青帷素頂，不見半點紋飾。
車轅上老僕鬚髮花白，趕車卻穩如磐石。
車停府前，簾幕一掀，下來之人讓陳鈞眸光微凝。
裴承剛。
當朝刑部侍郎，權柄赫赫，身上卻只著一件半舊灰袍，腰間僅是一條尋常布帶，全無高官氣派。
他下車後並未入內，反倒側身立在一旁，似在等候他人。
緊隨而至的馬車更顯簡陋，車廂狹小，拉車的不過是一匹青驢。
簾動，先下來的是劉珩，戶部尚書，一身素白麻衣，神色肅穆。
他轉身欲扶車內之人，卻見一隻素白手腕輕搭而出，身姿清瘦的女子緩步落地。
正是曾墨白獨女，曾清禾。
劉珩的手本要扶上她肘彎，曾清禾卻不著痕跡地側身避開，那隻手便落了空。
兩人一前一後走向府門，中間隔著三尺距離，形同陌路。
陳鈞垂首行禮，餘光將這一幕盡收眼底。
日頭漸高，曾墨白九位弟子已到七位。
餘下兩人，一在邊關、一使外邦，皆遣人送來書信與奠儀。
午時正刻，曾墨白領眾人入祠堂祭拜。
陳鈞立在廊下，隔著窗欞縫隙，靜靜聆聽內里聲響。
「你們師娘走的那年，我尚在內閣當值，連最後一面都未曾趕上。」
曾墨白的聲音帶著歲月沉澱的澀意，「她托人帶話，讓我好好做官，莫要記掛她。我應了，可每夜批完摺子，對著燭火，總覺得那火苗里，能看見她的模樣。」
祠堂內一片寂靜，唯有香火輕響。
「你們師娘不識字，道理卻比誰都通透……」
陳鈞微微偏頭，從縫隙中瞥見那道背影。
老人跪在蒲團之上，脊背依舊挺直如松，花白髮髻在香菸中若隱若現。
「師父，」裴承剛聲音低沉，「師娘在天有靈，見您如今安好，必能安心。」
「是啊，爹，娘定然不願見您如此傷懷。」劉珩連忙接話。
眾弟子紛紛出言勸慰。
陳鈞心中卻微生疑惑。
身為女兒，曾清禾反倒最為平靜淡漠，有些不合常理。
祠堂內沉默片刻，曾墨白輕嘆一聲，再開口時已恢復平日沉穩：
「這些年我總在想，若是當年再爭氣些……罷了，都過去了。你們如今各有前程，不必掛念我這老頭子。只一件事——」
他語氣一沉：
「在外為官，該儉則儉，該守則守，莫忘了當初在這小院裡吃過的苦。你們師娘若在，也定會這般叮囑。」
屋內響起一片低低應諾。
祭拜既畢，便是素齋。
曾府的素齋是真素：糙米飯、煮豆角、醃蘿蔔、一盆清湯豆腐。
七位弟子圍坐舊木桌前，面前海碗甚至帶著小缺口，卻個個神色如常，顯然早已習慣。
陳鈞親自布菜，目光不動聲色掃過席間。
裴承剛坐得端正，碗中飯粒吃得一粒不剩。
劉珩坐在曾清禾身旁，偶有搭話，曾清禾卻只淡淡點頭，目光從不與他相接。
反倒是裴承剛。
舉箸間隙，一道視線不經意掠過曾清禾，快如驚鴻。
曾清禾恰在低頭撥弄豆角，似有所感，抬眸輕望。
兩人目光在空中一觸，便各自移開，快得仿佛錯覺。
陳鈞將湯碗輕輕擱在裴承剛面前，垂著眼帘，心底已將這一瞬牢牢記下。
有意思。
素齋將盡，曾墨白放下碗筷，緩緩開口：
「你們如今都出息了，可我仍要叮囑一句。官位再高，莫忘根本。吃得苦中苦，方為人上人——這話我幼時教過你們，今日再講一遍，莫嫌我絮叨。」
「弟子謹記師父教誨。」裴承剛率先頷首。
「岳父放心，女婿在外，一日不敢忘本。」劉珩亦應聲。
曾墨白目光落向曾清禾，語氣溫和：「清禾，你在夫家，過得可好？」
曾清禾垂眸，輕輕「嗯」了一聲。
劉珩連忙接話：「岳父儘管放心，我定會好好照顧清禾。」
曾墨白看著二人，眼底有什麼一閃而逝，最終只淡淡點頭：「好，好。」
撤去宴席，天色漸暗。
曾墨白看向陳鈞：「劉管事，帶他們下去歇息吧。」
「是。」
陳鈞引著眾人往後院而去。
穿過月洞門時，他回頭一瞥。
曾墨白仍立在正房廊下，負手遙望，暮色沉沉里，那道身影孤孑如一株老樹。
陳鈞收回目光。
曾墨白此人，愛妻之名不虛，節儉之行不假，對弟子嚴厲卻也真心。
只是裴承剛與曾清禾之間……
他唇角微不可察地一挑。
夜，還長著呢。
大安王朝都城大安城，青瓦連綿，文風鼎盛。
街頭巷尾隨處可見書肆、學館，即便是挑擔的貨郎，口中也能吟兩句詩文。
城南曾府，管事房內。
「劉管事，老爺喊您過去。」
一襲青布、眉心一顆痣的中年男子微微頷首，起身而去。
「砰砰砰。」
劉管事輕敲書房門：「老爺，您找我？」
「嗯，進來吧。」
劉管事推門而入，書房內檀香裊裊，書架林立。
曾墨白端坐於紫檀案後，手中把玩一方古硯，見他進來，淡淡抬眼：「坐。」
「站著回話便是。」劉管事垂手而立。
「後天便是夫人忌日，我的弟子們也會回來，七日素齋，你提前備好。」
曾墨白將古硯輕輕擱下，又補了一句，「東廂那幾間屋子不必打掃。雖說地方腌臢，終究是他們當年住過的地方。」
「是。」
劉管事垂首應下，躬身退出書房。
門在身後合攏，他眸光微抬，掠過窗欞上那道端坐身影。
曾墨白。
這個名字，可以說在整個三十九界都名聲在外。
寒門出身，六十歲前只是一介尋常教書先生。
花甲之年高中狀元，卻自請末等，以「才疏學淺，不敢居前列」辭讓魁首，被安王賞識，入內閣群輔，授六品。
此後五十餘年，他修為一路高歌，官途亦是平步青云：歷任城主，晉四品；遷禮部侍郎，至三品；安王親書太傅之聘送到門前時，他卻毅然辭官，轉任大安學府祭酒。
若僅止於此，他的聲名至多只在大安流傳。
而他因一件詭異引發的事件聲名鵲起，更以一身清名，證得下階天地果位，受天地氣運庇佑。
此後百年，四方求學者絡繹不絕，真正稱得上桃李滿天下。
即便如此，他也未曾再正式開壇收徒，只以夫子之身，廣授眾人才學。
而他未成名時所收的九位弟子，如今早已遍布大安朝堂，各居要職。
陳鈞，便是此刻的「劉管事」。
他收回目光，緩步向東廂走去。
第一站，他便選在了這裡。
大安是雲上宗唯一一家王朝，而曾墨白，更是他早已列入收服榜單的人物。
是以他易容潛入曾府，化身管事，伺機接近，尋找收服之機。
後院那幾間屋子他早已看過。
所謂「腌臢」，不過是陳設簡陋：土牆斑駁，木榻窄小，被褥洗得發白，窗紙破了幾處，初冬寒風絲絲漏入。
曾墨白並非作偽。
這半個月，他以管事身份在府中行走，親眼所見曾墨白每日膳食：糙米、素菜、一碗清湯，連半點油星都少見。
下人們說，老爺常年如此，只道夫人當年在他微賤之時陪他吃苦，如今他富貴加身，也享不得獨福。
夫人。
陳鈞踱步至後院，那裡藏著一座破舊小院，是曾墨白與亡妻舊日居所。
他後來特意挪至府後，偶爾親自前來居住，不許下人擅入，清掃打理也向來親力親為。
府中老人說，曾夫人是病故的，那時曾墨白剛入內閣不久，尚未來得及讓她過上一日好日子。
小院外幾株蘭草在風裡輕搖，據說，那是夫人生前最愛的花。
陳鈞望著那抹清瘦綠意，心中暗忖：
這人，倒真是個至情至性的情種。
三日一晃而過。
忌日這天，天剛蒙蒙亮，曾府大門便已敞開。
陳鈞一身青布管事袍，垂手立在門側，望著青石長街上陸續駛來的車馬。
第一輛馬車極為樸素，青帷素頂，不見半點紋飾。
車轅上老僕鬚髮花白，趕車卻穩如磐石。
車停府前，簾幕一掀，下來之人讓陳鈞眸光微凝。
裴承剛。
當朝刑部侍郎，權柄赫赫，身上卻只著一件半舊灰袍，腰間僅是一條尋常布帶，全無高官氣派。
他下車後並未入內，反倒側身立在一旁，似在等候他人。
緊隨而至的馬車更顯簡陋，車廂狹小，拉車的不過是一匹青驢。
簾動，先下來的是劉珩，戶部尚書，一身素白麻衣，神色肅穆。
他轉身欲扶車內之人，卻見一隻素白手腕輕搭而出，身姿清瘦的女子緩步落地。
正是曾墨白獨女，曾清禾。
劉珩的手本要扶上她肘彎，曾清禾卻不著痕跡地側身避開，那隻手便落了空。
兩人一前一後走向府門，中間隔著三尺距離，形同陌路。
陳鈞垂首行禮，餘光將這一幕盡收眼底。
日頭漸高，曾墨白九位弟子已到七位。
餘下兩人，一在邊關、一使外邦，皆遣人送來書信與奠儀。
午時正刻，曾墨白領眾人入祠堂祭拜。
陳鈞立在廊下，隔著窗欞縫隙，靜靜聆聽內里聲響。
「你們師娘走的那年，我尚在內閣當值，連最後一面都未曾趕上。」
曾墨白的聲音帶著歲月沉澱的澀意，「她托人帶話，讓我好好做官，莫要記掛她。我應了，可每夜批完摺子，對著燭火，總覺得那火苗里，能看見她的模樣。」
祠堂內一片寂靜，唯有香火輕響。
「你們師娘不識字，道理卻比誰都通透……」
陳鈞微微偏頭，從縫隙中瞥見那道背影。
老人跪在蒲團之上，脊背依舊挺直如松，花白髮髻在香菸中若隱若現。
「師父，」裴承剛聲音低沉，「師娘在天有靈，見您如今安好，必能安心。」
「是啊，爹，娘定然不願見您如此傷懷。」劉珩連忙接話。
眾弟子紛紛出言勸慰。
陳鈞心中卻微生疑惑。
身為女兒，曾清禾反倒最為平靜淡漠，有些不合常理。
祠堂內沉默片刻，曾墨白輕嘆一聲，再開口時已恢復平日沉穩：
「這些年我總在想，若是當年再爭氣些……罷了，都過去了。你們如今各有前程，不必掛念我這老頭子。只一件事——」
他語氣一沉：
「在外為官，該儉則儉，該守則守，莫忘了當初在這小院裡吃過的苦。你們師娘若在，也定會這般叮囑。」
屋內響起一片低低應諾。
祭拜既畢，便是素齋。
曾府的素齋是真素：糙米飯、煮豆角、醃蘿蔔、一盆清湯豆腐。
七位弟子圍坐舊木桌前，面前海碗甚至帶著小缺口，卻個個神色如常，顯然早已習慣。
陳鈞親自布菜，目光不動聲色掃過席間。
裴承剛坐得端正，碗中飯粒吃得一粒不剩。
劉珩坐在曾清禾身旁，偶有搭話，曾清禾卻只淡淡點頭，目光從不與他相接。
反倒是裴承剛。
舉箸間隙，一道視線不經意掠過曾清禾，快如驚鴻。
曾清禾恰在低頭撥弄豆角，似有所感，抬眸輕望。
兩人目光在空中一觸，便各自移開，快得仿佛錯覺。
陳鈞將湯碗輕輕擱在裴承剛面前，垂著眼帘，心底已將這一瞬牢牢記下。
有意思。
素齋將盡，曾墨白放下碗筷，緩緩開口：
「你們如今都出息了，可我仍要叮囑一句。官位再高，莫忘根本。吃得苦中苦，方為人上人——這話我幼時教過你們，今日再講一遍，莫嫌我絮叨。」
「弟子謹記師父教誨。」裴承剛率先頷首。
「岳父放心，女婿在外，一日不敢忘本。」劉珩亦應聲。
曾墨白目光落向曾清禾，語氣溫和：「清禾，你在夫家，過得可好？」
曾清禾垂眸，輕輕「嗯」了一聲。
劉珩連忙接話：「岳父儘管放心，我定會好好照顧清禾。」
曾墨白看著二人，眼底有什麼一閃而逝，最終只淡淡點頭：「好，好。」
撤去宴席，天色漸暗。
曾墨白看向陳鈞：「劉管事，帶他們下去歇息吧。」
「是。」
陳鈞引著眾人往後院而去。
穿過月洞門時，他回頭一瞥。
曾墨白仍立在正房廊下，負手遙望，暮色沉沉里，那道身影孤孑如一株老樹。
陳鈞收回目光。
曾墨白此人，愛妻之名不虛，節儉之行不假，對弟子嚴厲卻也真心。
只是裴承剛與曾清禾之間……
他唇角微不可察地一挑。
夜，還長著呢。