第10章 畫餅充飢
沈淮舟看著柳翠翠那不斷閃爍小眼睛。
這女人，剛才那眼珠子的，恨不得黏在管事身上。
要不是礙著自己在場，只怕早就上去賣弄風騷了。
「柳翠翠。」沈淮舟慢悠悠說道，「你是不是覺得，錯過了一個飛上枝頭的好機會？」
柳翠翠臉色微變，強笑道：「淮舟哥哥，你說啥呢？我、我就是個窮寡婦，哪敢高攀周員外府上的人……」
「是嗎？」沈淮舟冷笑一聲，「可我剛才怎麼瞧著你一個勁兒往管事那邊看？嘖嘖——那眼神，恨不得把人家吃了。」
柳翠翠被說中，臉一陣紅一陣白，嘴硬道：「我、我就是好奇，周員外府上的管事長啥樣，又沒別的意思……」
「沒別的意思就好。」沈淮舟擺手打斷，語氣突然變得語重心長，「翠翠啊，我這是為你好。你知道那管事是來幹嘛的嗎？」
柳翠翠一愣：「不是收購山貨嗎？」
沈淮舟搖了搖頭，神色鄭重幾分，「明面上是收山貨，可暗地裡……他是替周員外來物色人手的。」
「物色人手？」柳翠翠眼神一亮，急切問道：「物色什麼樣的人？」
「還能有什麼人呢？」沈淮舟輕嘆了口氣，「周府里缺幫襯的下人，丫鬟、婆子、廚娘，樣樣都要添。方才那位管事，就是在村里各家各戶轉悠，看看有沒有合心意的人選。」
柳翠翠心裡一喜，面上鎮定：「那、那跟我有啥關係？」
沈淮舟看著她，一臉認真：「怎麼會沒有關係？你年紀輕，模樣也標緻，要是真能進周府做事，那可比你一個寡婦在家辛苦勞作強上百倍。
月錢豐厚，逢年過節還有賞賜，吃的是白米細面，住的是暖和炕頭……」
柳翠翠聽得心馳神往，咽了咽口水：「真、真的有這麼好？」
「我騙你做什麼？」沈淮舟兩手一攤，「不過話又說回來……」
「不過什麼？」柳翠翠急忙追問。
沈淮舟將她上下打量一番，輕輕搖了搖頭：「就你現在這身打扮、這副模樣，恐怕那管事是瞧不上的。
你剛才沒看見人家穿戴的是什麼？綾羅綢緞，指上戴著金戒指。
就說周府的普通丫鬟，只怕也比鎮上的小姐們還要講究。你這樣去了，人家怎會看得上眼？」
柳翠翠低頭看了看自己補丁疊補丁的棉襖，又摸了摸粗糙的手掌，心裡頓時涼了半截，焦急問道。
「那、那我該怎麼辦？淮舟哥哥，你可得幫我想個辦法！」
沈淮舟沉吟片刻，才緩緩說道：「辦法嘛，倒也不是沒有……」
「什麼辦法？」柳翠翠急忙湊上前，滿懷期待望著他。
「你得先把自個兒好好打理一番。」沈淮舟指了指她，「瞧瞧你這雙手，這張臉，就你現在這副樣子，真進了周府，人家還以為是哪裡來的逃難災民。」
柳翠翠被他說得面紅耳赤，低頭不敢應聲。
「還有，」沈淮舟繼續道，「大戶人家的規矩禮儀，你也得提前學起來。
端茶倒水、伺候主子的活計，你做得來嗎？周府裡頭，規矩森嚴，容不得半點差錯。輕則受罰，重則直接被趕出門去。」
柳翠翠徹底沒了主張，有些慌亂：「那、那我上哪兒去學這些？」
沈淮舟思索片刻，指了指院子裡那堆還沒處理的野豬骨頭和內臟，緩緩說道，
「這樣吧，你先在我這兒練練手。
伺候人的活計，說到底就是個眼力見兒和手腳麻利。你先把這些骨頭熬成湯，內臟也收拾得乾乾淨淨，我看看你能不能吃得了這份苦。」
柳翠翠的臉瞬間垮了下來：「還、還要弄這些啊？」
「怎麼？」沈淮舟挑了挑眉梢，語氣帶上了一絲嚴厲，「你以為大戶人家的活計就比這個輕省不成？讓你洗菜切菜、燒火端盤子，哪一樣不比這費力？這點苦都吃不了，趁早打消那個念頭吧。」
柳翠翠咬著嘴唇，沉默半晌，才小聲問：「那、那我幹完這些，是不是就能進周府了？」
沈淮舟輕笑一聲：「你想得倒是快。這不過是讓你先練練手腳。等你把家裡這些活計都做得像模像樣了，回頭我再去跟那位管事提一提，替你探探口風。不過……」
他頓了頓，緩緩說道，「醜話我可說在前頭，這事兒最終能不能成，還得看你自己的本事和造化。我只管幫你牽個線，搭個橋，可不替你做保證。」
柳翠翠眼睛一亮，連連點頭：「淮舟哥哥，你肯幫我遞話就行！我、我這就干！」
說著，她擼起袖子，走到那一堆骨頭和下水前，開始忙活起來。
沈淮舟看著她忙碌的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
柳翠翠啊柳翠翠，你想攀高枝的心思，倒是一點沒變。
給你畫個餅，你就屁顛屁顛往上湊。
前世你利用我的憐憫，把我當傻子耍。
這輩子，我就讓你嘗嘗，被人當傻子用的滋味。
想進周府？
做夢！
等你把這些活幹完，我就告訴你，管事已經走了。
等你追到鎮上，我就告訴你，人家招完了。
等你……
沈淮舟收回目光，轉身走向屋裡。
陳嬌嬌正趴在窗戶邊往外看，見他進來，連忙縮回腦袋，臉微微發紅。
「看什麼呢？」沈淮舟故意問道。
陳嬌嬌低下頭，小聲道：「沒、沒看什麼……我就是好奇，你跟柳翠翠說了啥，她怎麼突然那麼賣力幹活了……」
沈淮舟走到她身邊，攬住她的肩：「我跟她說，周府招人，讓她好好幹活，回頭幫她遞話。」
陳嬌嬌愣了愣，抬起頭，眼裡滿是不解：「夫君，你……你真要幫她？……」
沈淮舟笑了，捏了捏她的鼻尖：「傻阿嬌，你還真信啊？」
陳嬌嬌眨了眨眼，沒明白。
沈淮舟湊到她耳邊，壓低聲音說了幾句。
陳嬌嬌聽完，先是一愣，然後捂住嘴，笑得肩膀直抖。
「夫君，你……你太壞了……」
————
柳翠翠這兩天幹活格外賣力。
天還沒亮，她就來到沈淮舟家院子，挽起袖子就開始忙活。
熬骨頭，把豬下水用鹽和麵粉揉了三遍，就連院子裡堆積的雜物，也主動收拾得整整齊齊。
陳嬌嬌站在灶房門口，看著柳翠翠忙碌的身影，小聲對沈淮舟說：「夫君，她今天可真勤快。」
沈淮舟正在磨刀，聞言抬眼看了看柳翠翠，嘴角勾起一抹笑：「嗯，是挺勤快。」
「那……回頭她要問起周府的事，咱們怎麼說？」陳嬌嬌有些擔憂。
「不急。」沈淮舟繼續低頭磨刀，「讓她再干幾天。」
陳嬌嬌點點頭，沒再追問。
日頭漸高，柳翠翠終於把該乾的活都幹完了，擦了擦額頭的汗，走到沈淮舟面前，臉上堆著討好的笑，「淮舟哥哥，今天的活都幹完了，您看……還滿意嗎？」
沈淮舟放下刀，站起身，在院子裡走了一圈，檢查了一遍。
豬下水洗得確實幹淨，骨頭湯熬得火候也足，院子掃得一根雜草都沒有。
「嗯，還行。」
柳翠翠眼睛一亮，滿懷期待看著他：「那……淮舟哥哥，您什麼時候去鎮上幫我說說周府的事？」
沈淮舟看了她一眼，慢悠悠道：「急什麼？這才幹了幾天？周府的活計可比這累多了，你這才剛有點樣子，就想直接進府？萬一到時候出點差錯，丟的是我的臉。」
柳翠翠臉色微變，連忙道：「淮舟哥哥說得是，是我太心急了。那……那我再干幾天？」
「嗯。」沈淮舟從灶房裡拿出那塊昨天切好的肉，約莫兩斤重，遞給柳翠翠，「拿著，回去給狗蛋吃。」
柳翠翠接過肉，臉上的笑僵了一瞬。
又是兩斤。
前兩天也是兩斤。
那頭野豬少說一百多斤，加上沈淮舟這幾天又進山打了幾趟，家裡的肉起碼還有七八十斤。可他每次就給這麼一點點，跟打發要飯的似的。
但她不敢多說，只能把肉揣好，陪著笑臉道謝，「謝謝淮舟哥哥，那我明天再來。」
沈淮舟不打緊，擺擺手，柳翠翠轉身離開。
走出院門，她的笑臉瞬間垮了下來。
低頭看著手裡那塊肉，又回頭看了看沈淮舟家院門，心裡又氣又恨。
這個沈淮舟，以前多好騙啊！
隨便掉幾滴眼淚，他就把整條臘肉往自己手裡塞。
現在倒好，累死累活干一天，就給這麼點，跟餵貓似的！
可氣歸氣，她又能怎樣？
家裡已經沒有糧食了，要不是靠著每天從沈淮舟這兒拿的這點肉，狗蛋早就餓得嗷嗷叫了。
這女人，剛才那眼珠子的，恨不得黏在管事身上。
要不是礙著自己在場，只怕早就上去賣弄風騷了。
「柳翠翠。」沈淮舟慢悠悠說道，「你是不是覺得，錯過了一個飛上枝頭的好機會？」
柳翠翠臉色微變，強笑道：「淮舟哥哥，你說啥呢？我、我就是個窮寡婦，哪敢高攀周員外府上的人……」
「是嗎？」沈淮舟冷笑一聲，「可我剛才怎麼瞧著你一個勁兒往管事那邊看？嘖嘖——那眼神，恨不得把人家吃了。」
柳翠翠被說中，臉一陣紅一陣白，嘴硬道：「我、我就是好奇，周員外府上的管事長啥樣，又沒別的意思……」
「沒別的意思就好。」沈淮舟擺手打斷，語氣突然變得語重心長，「翠翠啊，我這是為你好。你知道那管事是來幹嘛的嗎？」
柳翠翠一愣：「不是收購山貨嗎？」
沈淮舟搖了搖頭，神色鄭重幾分，「明面上是收山貨，可暗地裡……他是替周員外來物色人手的。」
「物色人手？」柳翠翠眼神一亮，急切問道：「物色什麼樣的人？」
「還能有什麼人呢？」沈淮舟輕嘆了口氣，「周府里缺幫襯的下人，丫鬟、婆子、廚娘，樣樣都要添。方才那位管事，就是在村里各家各戶轉悠，看看有沒有合心意的人選。」
柳翠翠心裡一喜，面上鎮定：「那、那跟我有啥關係？」
沈淮舟看著她，一臉認真：「怎麼會沒有關係？你年紀輕，模樣也標緻，要是真能進周府做事，那可比你一個寡婦在家辛苦勞作強上百倍。
月錢豐厚，逢年過節還有賞賜，吃的是白米細面，住的是暖和炕頭……」
柳翠翠聽得心馳神往，咽了咽口水：「真、真的有這麼好？」
「我騙你做什麼？」沈淮舟兩手一攤，「不過話又說回來……」
「不過什麼？」柳翠翠急忙追問。
沈淮舟將她上下打量一番，輕輕搖了搖頭：「就你現在這身打扮、這副模樣，恐怕那管事是瞧不上的。
你剛才沒看見人家穿戴的是什麼？綾羅綢緞，指上戴著金戒指。
就說周府的普通丫鬟，只怕也比鎮上的小姐們還要講究。你這樣去了，人家怎會看得上眼？」
柳翠翠低頭看了看自己補丁疊補丁的棉襖，又摸了摸粗糙的手掌，心裡頓時涼了半截，焦急問道。
「那、那我該怎麼辦？淮舟哥哥，你可得幫我想個辦法！」
沈淮舟沉吟片刻，才緩緩說道：「辦法嘛，倒也不是沒有……」
「什麼辦法？」柳翠翠急忙湊上前，滿懷期待望著他。
「你得先把自個兒好好打理一番。」沈淮舟指了指她，「瞧瞧你這雙手，這張臉，就你現在這副樣子，真進了周府，人家還以為是哪裡來的逃難災民。」
柳翠翠被他說得面紅耳赤，低頭不敢應聲。
「還有，」沈淮舟繼續道，「大戶人家的規矩禮儀，你也得提前學起來。
端茶倒水、伺候主子的活計，你做得來嗎？周府裡頭，規矩森嚴，容不得半點差錯。輕則受罰，重則直接被趕出門去。」
柳翠翠徹底沒了主張，有些慌亂：「那、那我上哪兒去學這些？」
沈淮舟思索片刻，指了指院子裡那堆還沒處理的野豬骨頭和內臟，緩緩說道，
「這樣吧，你先在我這兒練練手。
伺候人的活計，說到底就是個眼力見兒和手腳麻利。你先把這些骨頭熬成湯，內臟也收拾得乾乾淨淨，我看看你能不能吃得了這份苦。」
柳翠翠的臉瞬間垮了下來：「還、還要弄這些啊？」
「怎麼？」沈淮舟挑了挑眉梢，語氣帶上了一絲嚴厲，「你以為大戶人家的活計就比這個輕省不成？讓你洗菜切菜、燒火端盤子，哪一樣不比這費力？這點苦都吃不了，趁早打消那個念頭吧。」
柳翠翠咬著嘴唇，沉默半晌，才小聲問：「那、那我幹完這些，是不是就能進周府了？」
沈淮舟輕笑一聲：「你想得倒是快。這不過是讓你先練練手腳。等你把家裡這些活計都做得像模像樣了，回頭我再去跟那位管事提一提，替你探探口風。不過……」
他頓了頓，緩緩說道，「醜話我可說在前頭，這事兒最終能不能成，還得看你自己的本事和造化。我只管幫你牽個線，搭個橋，可不替你做保證。」
柳翠翠眼睛一亮，連連點頭：「淮舟哥哥，你肯幫我遞話就行！我、我這就干！」
說著，她擼起袖子，走到那一堆骨頭和下水前，開始忙活起來。
沈淮舟看著她忙碌的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
柳翠翠啊柳翠翠，你想攀高枝的心思，倒是一點沒變。
給你畫個餅，你就屁顛屁顛往上湊。
前世你利用我的憐憫，把我當傻子耍。
這輩子，我就讓你嘗嘗，被人當傻子用的滋味。
想進周府？
做夢！
等你把這些活幹完，我就告訴你，管事已經走了。
等你追到鎮上，我就告訴你，人家招完了。
等你……
沈淮舟收回目光，轉身走向屋裡。
陳嬌嬌正趴在窗戶邊往外看，見他進來，連忙縮回腦袋，臉微微發紅。
「看什麼呢？」沈淮舟故意問道。
陳嬌嬌低下頭，小聲道：「沒、沒看什麼……我就是好奇，你跟柳翠翠說了啥，她怎麼突然那麼賣力幹活了……」
沈淮舟走到她身邊，攬住她的肩：「我跟她說，周府招人，讓她好好幹活，回頭幫她遞話。」
陳嬌嬌愣了愣，抬起頭，眼裡滿是不解：「夫君，你……你真要幫她？……」
沈淮舟笑了，捏了捏她的鼻尖：「傻阿嬌，你還真信啊？」
陳嬌嬌眨了眨眼，沒明白。
沈淮舟湊到她耳邊，壓低聲音說了幾句。
陳嬌嬌聽完，先是一愣，然後捂住嘴，笑得肩膀直抖。
「夫君，你……你太壞了……」
————
柳翠翠這兩天幹活格外賣力。
天還沒亮，她就來到沈淮舟家院子，挽起袖子就開始忙活。
熬骨頭，把豬下水用鹽和麵粉揉了三遍，就連院子裡堆積的雜物，也主動收拾得整整齊齊。
陳嬌嬌站在灶房門口，看著柳翠翠忙碌的身影，小聲對沈淮舟說：「夫君，她今天可真勤快。」
沈淮舟正在磨刀，聞言抬眼看了看柳翠翠，嘴角勾起一抹笑：「嗯，是挺勤快。」
「那……回頭她要問起周府的事，咱們怎麼說？」陳嬌嬌有些擔憂。
「不急。」沈淮舟繼續低頭磨刀，「讓她再干幾天。」
陳嬌嬌點點頭，沒再追問。
日頭漸高，柳翠翠終於把該乾的活都幹完了，擦了擦額頭的汗，走到沈淮舟面前，臉上堆著討好的笑，「淮舟哥哥，今天的活都幹完了，您看……還滿意嗎？」
沈淮舟放下刀，站起身，在院子裡走了一圈，檢查了一遍。
豬下水洗得確實幹淨，骨頭湯熬得火候也足，院子掃得一根雜草都沒有。
「嗯，還行。」
柳翠翠眼睛一亮，滿懷期待看著他：「那……淮舟哥哥，您什麼時候去鎮上幫我說說周府的事？」
沈淮舟看了她一眼，慢悠悠道：「急什麼？這才幹了幾天？周府的活計可比這累多了，你這才剛有點樣子，就想直接進府？萬一到時候出點差錯，丟的是我的臉。」
柳翠翠臉色微變，連忙道：「淮舟哥哥說得是，是我太心急了。那……那我再干幾天？」
「嗯。」沈淮舟從灶房裡拿出那塊昨天切好的肉，約莫兩斤重，遞給柳翠翠，「拿著，回去給狗蛋吃。」
柳翠翠接過肉，臉上的笑僵了一瞬。
又是兩斤。
前兩天也是兩斤。
那頭野豬少說一百多斤，加上沈淮舟這幾天又進山打了幾趟，家裡的肉起碼還有七八十斤。可他每次就給這麼一點點，跟打發要飯的似的。
但她不敢多說，只能把肉揣好，陪著笑臉道謝，「謝謝淮舟哥哥，那我明天再來。」
沈淮舟不打緊，擺擺手，柳翠翠轉身離開。
走出院門，她的笑臉瞬間垮了下來。
低頭看著手裡那塊肉，又回頭看了看沈淮舟家院門，心裡又氣又恨。
這個沈淮舟，以前多好騙啊！
隨便掉幾滴眼淚，他就把整條臘肉往自己手裡塞。
現在倒好，累死累活干一天，就給這麼點，跟餵貓似的！
可氣歸氣，她又能怎樣？
家裡已經沒有糧食了，要不是靠著每天從沈淮舟這兒拿的這點肉，狗蛋早就餓得嗷嗷叫了。