第27章 葫蘆之爭
宴會接近尾聲，獵戶們酒足飯飽，三三兩兩聚在一起，談論著今年的收成和山裡的見聞。
沈淮舟端坐在椅子上，漫不經心，實則一直留意著周員外的動向。
可從剛才開始，主位上就空空如也，周員外不知去了哪裡。
周福倒是還在，臉上不耐煩一直掛著，不過礙於姨父之前的叮囑，又不得不露出一個笑。
一個窮打獵的，有什麼不能得罪的？
可姨父的話他不敢不聽，只能把這口氣咽下去，憋得胸口疼。
「周少爺，您沒事吧？」旁邊的小廝小心翼翼問道。
「滾！」周福低吼一聲，把酒杯往桌上一頓。
小廝嚇得縮了縮脖子，趕緊退開。
粗魯的行為可不行，於是周福深吸一口氣，硬生生把臉上的怒意壓下去，換上一副笑臉，朝著沈淮舟的方向舉了舉杯。
沈淮舟看見了，也舉杯回了一下，面色如常。
周福差點沒把杯子捏碎。
——
柳翠翠站在陳嬌嬌身後，急了起來。
這宴會都快散了，周員外怎麼還不出現！
周員外倒是來過這一桌，可光顧著跟沈淮舟說話，連正眼都沒給她一個。
自那以後，再也沒來過。
難道這一趟，白來了？
「沈獵戶。」柳翠翠忍不住湊上前，小聲問道，「周員外怎麼走了？他……他還會回來嗎？」
沈淮舟淡淡回道，「不知道。」
柳翠翠咬了咬牙，「那……那我怎麼辦？你不是說……」
「我說什麼了？」沈淮舟轉過頭，面無表情說道，「我說周府招人，讓你來試試。可你自己沒抓住機會，怪誰？」
柳翠翠臉一抽。
「我、我怎麼沒抓住機會？我一直在伺候阿嬌姐姐，連口水都沒顧上喝……」
「那就對了。」沈淮舟淡淡道，「你是丫鬟，伺候人是本分。周員外要是看見你伺候得好，自然會高看你一眼。可他連看都沒看你，那就說明.....」
「你還不夠格。」
柳翠翠被這話氣得差點當場發飆。
不夠格？
哪裡不夠格了？
今天她打扮得比鎮上那些小姐還體面，伺候那個病秧子端茶倒水，連個不字都沒說過，憑什麼說她不夠格？
「沈獵戶，你……」
「行了。」沈淮舟打斷她，站起身，「宴會快結束了，收拾收拾，準備走了。」
柳翠翠還想說什麼，可沈淮舟已經轉身去扶陳嬌嬌了。
「阿嬌，吃得還好嗎？」
陳嬌嬌點點頭，臉上帶著滿足的笑，「嗯！我從來沒吃過這麼好吃的點心。」
「喜歡就好。」沈淮舟笑著幫她理了理鬢角的碎發，「回去我給你做。」
陳嬌嬌眼睛亮了，「夫君還會做點心？」
「不會。」沈淮舟坦然道，「但我可以學。」
陳嬌嬌抿著嘴笑了笑，眼裡滿是歡喜。
柳翠翠站在後面，看著兩人你儂我儂的樣子，心底那怨氣越來越重。
宴會終於散了。
獵戶們陸續起身，有的喝得臉紅脖子粗，互相攙扶著往外走，有的忙著把桌上剩下的點心往懷裡揣，嘴上還跟旁邊的人吹噓今年的收成。
趙虎走的時候狠狠瞪了沈淮舟一眼，想說什麼，最終只是重重哼了一聲，甩袖子走了。
沈淮舟沒搭理他，扶著陳嬌嬌站起來，慢慢整理衣裳。
「夫君，咱們走嗎？」陳嬌嬌小聲問。
「走。」沈淮舟點頭，又看了柳翠翠一眼，「跟上。」
柳翠翠咬著嘴唇，臉色難看得很。
這一趟來周府，又是打扮又是端茶倒水，站了整整半天，腿都站麻了，結果什麼也沒撈著。
就這麼灰溜溜回去？
不甘心啊。
「沈獵戶，咱們就這麼走了？」柳翠翠試探著問，「不等周員外回來了？」
沈淮舟不想理她，「要等你等，我們走。」
柳翠翠咬了咬牙，只能先跟上。
三人剛走出後花園，迎面就撞上了一個人。
是周員外。
他不知從哪裡出來，正站在甬道拐角處，身後跟著那個管事。
看見沈淮舟，周員外臉上立刻笑起來，「沈獵戶，這就要走了？」
沈淮舟拱手，「是啊。多謝周員外款待，天色不早，該回去了。」
「哎，急什麼？」周員外擺擺手，笑呵呵道，「我還想跟沈獵戶多說幾句話呢。」
沈淮舟心頭一凝，看著周員外那張笑呵呵的臉。
頓時覺得不妙。
難道.......是衝著那半截葫蘆來的？
方才在花園裡，周員外沒把那破葫蘆當回事，還掏銀子替自己付了帳。
可現在追上來，顯然是想知道了什麼。
沈淮舟不動聲色，拱了手道：「周員外還有何吩咐？」
「吩咐不敢當。」周員外笑呵呵走過來，視線不經意往沈淮舟懷裡掃了一眼，
「沈獵戶，方才在花園裡，我見你買了那老獵戶的幾樣東西？那半截葫蘆，看著倒是有些年頭了。」
沈淮舟心裡冷笑。
果然。
「是。」他從懷裡掏出那半截葫蘆，在手裡掂了掂，
「孫老哥大老遠跑一趟，怪不容易的。我見他可憐，就買了他幾樣東西，算是幫襯一把。
這葫蘆嘛，看著丑是丑了點，但勝在是個老物件，拿回去給阿嬌裝個鹽啊花椒什麼的，倒也不浪費。」
說著，把葫蘆往陳嬌嬌面前晃了晃，「阿嬌，你看這葫蘆，回頭給你裝調料用，好不好？」
陳嬌嬌看了看那黑乎乎的葫蘆，有些嫌棄皺了皺鼻子，但還是順著夫君的話點頭：「好，夫君說好就好。」
周員外臉上的笑容僵住了。
裝調料？
這可是正兒八經的器物，他居然拿來裝調料？
可一想到，對方啥也不知道，旋即，周員外哈哈笑了兩聲，「沈獵戶說笑了。這等老物件，拿來裝調料豈不是暴殄天物？」
沈淮舟不解，低頭看了看手裡的葫蘆，「暴殄天物？周員外此話怎講？這不就是個破葫蘆嗎？」
「沈獵戶說笑了。」
周員外嘴角抽搐一下。「這葫蘆若真是個尋常物件，那老獵戶也不會大老遠從王家溝翻山越嶺帶來。
沈獵戶不妨仔細瞧瞧，這葫蘆的質地、色澤，可都不一般。」
沈淮舟把葫蘆翻來覆去看了看，還是一臉茫然，
「不一般？哪兒不一般？周員外您看，這黑成啥樣了，上面還坑坑窪窪，我家灶房掛著的那個比這個好看多了。」
他說著，還把葫蘆湊到鼻子跟前聞了聞，皺起眉頭，
「還有股怪味兒。孫老哥該不會拿它裝過藥酒吧？這要是裝調料，怕是串味兒。」
周員外嘴角抽了抽。
活了大半輩子，還是頭一回見人這麼糟踐東西的。
「沈獵戶，」周員外斟酌說道，
「這葫蘆的材質，怕不是尋常的葫蘆。你看這顏色，這是經年累月才會有的包漿。還有這手感......」
「包漿？」沈淮舟吃驚了，摸了摸葫蘆表面，「周員外說的是這層黑乎乎的東西？這能刮掉吧？刮掉是不是就乾淨了？」
「別！」周員外差點沒繃住，連忙擺手，「萬萬不可！這包漿是年頭養出來的，刮掉了就毀了！」
沈淮舟被他這一聲嚇了一跳，手裡的葫蘆差點掉在地上，手忙腳亂接住，一臉後怕，「哎喲，這麼金貴？我還以為是一層灰。」
周員外深吸一口氣，把那股氣憋回去，重新笑起來，
「沈獵戶，這葫蘆呢，老夫看著有幾分眼熟，像是早年一位故友的物件。不知沈獵戶能否割愛？老夫願意出高價。」
「故友？」沈淮舟眨了眨眼，一臉好奇，「周員外認識孫老哥？」
周員外嘴角一抽，誰認識那個窮獵戶？：「不是那位孫老哥，是這葫蘆原先的主人。老夫早年有一位故交，手裡就有這麼一件類似的物件。
後來故人仙逝，東西也不知所蹤。今日看見這葫蘆，觸景生情，想買回去做個念想。」
他說這話的時候，語氣低沉了幾分，臉上還真露出了傷感。
沈淮舟心裡冷笑。
故友？仙逝？做個念想？
編，接著編。
「這……周員外既然開了口，我本不該推辭。只是……」沈淮舟猶豫道。
「只是什麼？」周員外連忙追問。
沈淮舟低頭看了看手裡的葫蘆，又看了看陳嬌嬌，一臉為難，「只是葫蘆我已經答應給阿嬌裝調料用了。
您也知道，我家那口子身子不好，難得有個喜歡的東西，我要是給了您，回去怕是要跪搓衣板了。」
說著，他看了陳嬌嬌一眼，眼裡帶著幾分寵溺的笑意。
陳嬌嬌臉一紅，低下頭去，小聲嘟囔：「夫君說什麼呢……我、我才沒有那麼凶……」
周員外的笑容再次尬住。
他算是看出來了，沈淮舟這是在跟他打太極。
「沈獵戶說笑了。」周員外壓下心裡的不快，笑呵呵道，「這樣吧，老夫出五十兩銀子，買你這葫蘆。你看如何？」
沈淮舟端坐在椅子上，漫不經心，實則一直留意著周員外的動向。
可從剛才開始，主位上就空空如也，周員外不知去了哪裡。
周福倒是還在，臉上不耐煩一直掛著，不過礙於姨父之前的叮囑，又不得不露出一個笑。
一個窮打獵的，有什麼不能得罪的？
可姨父的話他不敢不聽，只能把這口氣咽下去，憋得胸口疼。
「周少爺，您沒事吧？」旁邊的小廝小心翼翼問道。
「滾！」周福低吼一聲，把酒杯往桌上一頓。
小廝嚇得縮了縮脖子，趕緊退開。
粗魯的行為可不行，於是周福深吸一口氣，硬生生把臉上的怒意壓下去，換上一副笑臉，朝著沈淮舟的方向舉了舉杯。
沈淮舟看見了，也舉杯回了一下，面色如常。
周福差點沒把杯子捏碎。
——
柳翠翠站在陳嬌嬌身後，急了起來。
這宴會都快散了，周員外怎麼還不出現！
周員外倒是來過這一桌，可光顧著跟沈淮舟說話，連正眼都沒給她一個。
自那以後，再也沒來過。
難道這一趟，白來了？
「沈獵戶。」柳翠翠忍不住湊上前，小聲問道，「周員外怎麼走了？他……他還會回來嗎？」
沈淮舟淡淡回道，「不知道。」
柳翠翠咬了咬牙，「那……那我怎麼辦？你不是說……」
「我說什麼了？」沈淮舟轉過頭，面無表情說道，「我說周府招人，讓你來試試。可你自己沒抓住機會，怪誰？」
柳翠翠臉一抽。
「我、我怎麼沒抓住機會？我一直在伺候阿嬌姐姐，連口水都沒顧上喝……」
「那就對了。」沈淮舟淡淡道，「你是丫鬟，伺候人是本分。周員外要是看見你伺候得好，自然會高看你一眼。可他連看都沒看你，那就說明.....」
「你還不夠格。」
柳翠翠被這話氣得差點當場發飆。
不夠格？
哪裡不夠格了？
今天她打扮得比鎮上那些小姐還體面，伺候那個病秧子端茶倒水，連個不字都沒說過，憑什麼說她不夠格？
「沈獵戶，你……」
「行了。」沈淮舟打斷她，站起身，「宴會快結束了，收拾收拾，準備走了。」
柳翠翠還想說什麼，可沈淮舟已經轉身去扶陳嬌嬌了。
「阿嬌，吃得還好嗎？」
陳嬌嬌點點頭，臉上帶著滿足的笑，「嗯！我從來沒吃過這麼好吃的點心。」
「喜歡就好。」沈淮舟笑著幫她理了理鬢角的碎發，「回去我給你做。」
陳嬌嬌眼睛亮了，「夫君還會做點心？」
「不會。」沈淮舟坦然道，「但我可以學。」
陳嬌嬌抿著嘴笑了笑，眼裡滿是歡喜。
柳翠翠站在後面，看著兩人你儂我儂的樣子，心底那怨氣越來越重。
宴會終於散了。
獵戶們陸續起身，有的喝得臉紅脖子粗，互相攙扶著往外走，有的忙著把桌上剩下的點心往懷裡揣，嘴上還跟旁邊的人吹噓今年的收成。
趙虎走的時候狠狠瞪了沈淮舟一眼，想說什麼，最終只是重重哼了一聲，甩袖子走了。
沈淮舟沒搭理他，扶著陳嬌嬌站起來，慢慢整理衣裳。
「夫君，咱們走嗎？」陳嬌嬌小聲問。
「走。」沈淮舟點頭，又看了柳翠翠一眼，「跟上。」
柳翠翠咬著嘴唇，臉色難看得很。
這一趟來周府，又是打扮又是端茶倒水，站了整整半天，腿都站麻了，結果什麼也沒撈著。
就這麼灰溜溜回去？
不甘心啊。
「沈獵戶，咱們就這麼走了？」柳翠翠試探著問，「不等周員外回來了？」
沈淮舟不想理她，「要等你等，我們走。」
柳翠翠咬了咬牙，只能先跟上。
三人剛走出後花園，迎面就撞上了一個人。
是周員外。
他不知從哪裡出來，正站在甬道拐角處，身後跟著那個管事。
看見沈淮舟，周員外臉上立刻笑起來，「沈獵戶，這就要走了？」
沈淮舟拱手，「是啊。多謝周員外款待，天色不早，該回去了。」
「哎，急什麼？」周員外擺擺手，笑呵呵道，「我還想跟沈獵戶多說幾句話呢。」
沈淮舟心頭一凝，看著周員外那張笑呵呵的臉。
頓時覺得不妙。
難道.......是衝著那半截葫蘆來的？
方才在花園裡，周員外沒把那破葫蘆當回事，還掏銀子替自己付了帳。
可現在追上來，顯然是想知道了什麼。
沈淮舟不動聲色，拱了手道：「周員外還有何吩咐？」
「吩咐不敢當。」周員外笑呵呵走過來，視線不經意往沈淮舟懷裡掃了一眼，
「沈獵戶，方才在花園裡，我見你買了那老獵戶的幾樣東西？那半截葫蘆，看著倒是有些年頭了。」
沈淮舟心裡冷笑。
果然。
「是。」他從懷裡掏出那半截葫蘆，在手裡掂了掂，
「孫老哥大老遠跑一趟，怪不容易的。我見他可憐，就買了他幾樣東西，算是幫襯一把。
這葫蘆嘛，看著丑是丑了點，但勝在是個老物件，拿回去給阿嬌裝個鹽啊花椒什麼的，倒也不浪費。」
說著，把葫蘆往陳嬌嬌面前晃了晃，「阿嬌，你看這葫蘆，回頭給你裝調料用，好不好？」
陳嬌嬌看了看那黑乎乎的葫蘆，有些嫌棄皺了皺鼻子，但還是順著夫君的話點頭：「好，夫君說好就好。」
周員外臉上的笑容僵住了。
裝調料？
這可是正兒八經的器物，他居然拿來裝調料？
可一想到，對方啥也不知道，旋即，周員外哈哈笑了兩聲，「沈獵戶說笑了。這等老物件，拿來裝調料豈不是暴殄天物？」
沈淮舟不解，低頭看了看手裡的葫蘆，「暴殄天物？周員外此話怎講？這不就是個破葫蘆嗎？」
「沈獵戶說笑了。」
周員外嘴角抽搐一下。「這葫蘆若真是個尋常物件，那老獵戶也不會大老遠從王家溝翻山越嶺帶來。
沈獵戶不妨仔細瞧瞧，這葫蘆的質地、色澤，可都不一般。」
沈淮舟把葫蘆翻來覆去看了看，還是一臉茫然，
「不一般？哪兒不一般？周員外您看，這黑成啥樣了，上面還坑坑窪窪，我家灶房掛著的那個比這個好看多了。」
他說著，還把葫蘆湊到鼻子跟前聞了聞，皺起眉頭，
「還有股怪味兒。孫老哥該不會拿它裝過藥酒吧？這要是裝調料，怕是串味兒。」
周員外嘴角抽了抽。
活了大半輩子，還是頭一回見人這麼糟踐東西的。
「沈獵戶，」周員外斟酌說道，
「這葫蘆的材質，怕不是尋常的葫蘆。你看這顏色，這是經年累月才會有的包漿。還有這手感......」
「包漿？」沈淮舟吃驚了，摸了摸葫蘆表面，「周員外說的是這層黑乎乎的東西？這能刮掉吧？刮掉是不是就乾淨了？」
「別！」周員外差點沒繃住，連忙擺手，「萬萬不可！這包漿是年頭養出來的，刮掉了就毀了！」
沈淮舟被他這一聲嚇了一跳，手裡的葫蘆差點掉在地上，手忙腳亂接住，一臉後怕，「哎喲，這麼金貴？我還以為是一層灰。」
周員外深吸一口氣，把那股氣憋回去，重新笑起來，
「沈獵戶，這葫蘆呢，老夫看著有幾分眼熟，像是早年一位故友的物件。不知沈獵戶能否割愛？老夫願意出高價。」
「故友？」沈淮舟眨了眨眼，一臉好奇，「周員外認識孫老哥？」
周員外嘴角一抽，誰認識那個窮獵戶？：「不是那位孫老哥，是這葫蘆原先的主人。老夫早年有一位故交，手裡就有這麼一件類似的物件。
後來故人仙逝，東西也不知所蹤。今日看見這葫蘆，觸景生情，想買回去做個念想。」
他說這話的時候，語氣低沉了幾分，臉上還真露出了傷感。
沈淮舟心裡冷笑。
故友？仙逝？做個念想？
編，接著編。
「這……周員外既然開了口，我本不該推辭。只是……」沈淮舟猶豫道。
「只是什麼？」周員外連忙追問。
沈淮舟低頭看了看手裡的葫蘆，又看了看陳嬌嬌，一臉為難，「只是葫蘆我已經答應給阿嬌裝調料用了。
您也知道，我家那口子身子不好，難得有個喜歡的東西，我要是給了您，回去怕是要跪搓衣板了。」
說著，他看了陳嬌嬌一眼，眼裡帶著幾分寵溺的笑意。
陳嬌嬌臉一紅，低下頭去，小聲嘟囔：「夫君說什麼呢……我、我才沒有那麼凶……」
周員外的笑容再次尬住。
他算是看出來了，沈淮舟這是在跟他打太極。
「沈獵戶說笑了。」周員外壓下心裡的不快，笑呵呵道，「這樣吧，老夫出五十兩銀子，買你這葫蘆。你看如何？」