第74章 力挺李大叔
當天夜裡，趙德茂把幾個心腹叫到了自己家裡。
趙德茂坐在主位上，一臉陰沉。
「里正，您找我們來……」趙大河小心翼翼開口。
「坐。」趙德茂抬了抬下巴。
幾個人在條凳上坐下，你看看我，我看看你，都有些不安。
趙德茂端起茶碗喝了一口，慢悠悠道，「今天的事，你們怎麼看？」
幾個人面面相覷，誰也不敢先開口。
趙德茂看了趙大河一眼，「大河，你說。」
趙大河咽了口唾沫，「里正，我覺得……沈淮舟那小子，不好對付，他今天在祠堂里，當著全村人的面報糧食，報得那麼痛快，肯定是留了後手。」
「後手？」趙德茂眯起眼，「什麼後手？」
「我、我也不知道。」趙大河撓了撓頭，「就是覺得不對勁，他吃虧了，愣是一點不著急，一點都不慌，好像根本不擔心會餓肚子。」
趙德茂沉默了片刻。
他也覺得不對勁。
沈淮舟今天太淡定了。
那種態度不是裝出來的，是胸有成竹。
好像他根本不擔心糧食的事。
「里正，」另一個心腹趙老四開口，「我聽說，沈淮舟前些日子在鎮上買了不少糧，可後來被周府的人收走了，您說他會不會……在別處還藏著糧？」
趙德茂眼中閃過一絲寒光。
藏糧？
很有可能。
「這事我會查。」趙德茂擺了擺手，「今天叫你們來，不是說這個。」
幾個人立刻豎起耳朵。
趙德茂壓低聲音，「從明天開始，放糧的事，由大河你負責。」
趙大河一愣，「我、我負責？」
「對。」趙德茂看著他，「每天每人二兩米，一粒都不能多，但有些人……可以少。」
趙大河明白了。
里正是要他在放糧的時候動手腳，剋扣糧食。
「里正，這……」趙大河有些猶豫，「萬一被人發現……」
「發現什麼？」趙德茂冷笑一聲，「糧食在我手裡，我說多少就是多少，誰還能翻出花來？」
他頓了頓，又道，「再說了，又不是剋扣所有人的，只剋扣那些跟沈淮舟走得近的，李老根、王瘸子、趙寡婦……這些人，每人每天少給半兩，誰看得出來？」
趙大河咬了咬牙，「行，我干。」
趙德茂滿意點頭，又看向趙老四，「老四，你負責盯著沈淮舟，他每天幹什麼、去哪裡、見什麼人，事無巨細，都要告訴我。」
趙老四連忙點頭。
「還有，」趙德茂眼中閃過一絲狠色，「你們去給我查查，柳翠翠和趙虎到底怎麼回事。活要見人，死要見屍。」
————
第二天辰時，祠堂門口排起了長隊。
趙大河站在庫房門口，手裡拿著一個木瓢，面前擺著幾口大缸，一缸粳米，一缸白面，一缸雜糧。
每人每天二兩米，他用木瓢舀一勺，倒在來人遞過來的碗裡或布袋裡。
輪到李老根的時候，趙大河舀了一勺，倒進李老根的布袋裡。
李老根接過布袋，掂了掂，眉頭皺起來，「大河，這分量不對吧？」
趙大河臉色一沉，「怎麼不對？二兩米，一勺就是二兩，還能少你的？」
李老根把布袋放在旁邊的石台上，從懷裡掏出一桿小秤，這是他年輕時做小買賣用的，一直留著。
「稱稱看。」
趙大河臉色一變。
李老根把布袋掛上秤鉤，一提，居然一兩六錢！
少了四錢。
「大河，這怎麼解釋？」李老根看向趙大河，眼神銳利。
排隊的人群騷動起來。
「少給了？真的假的？」
「李大叔，您稱准了嗎？」
「準不準，稱稱不就知道了？」
幾個村民湊過來，紛紛把自己領到的糧食掛上秤。
一個、兩個、三個……
少的少一兩，多的少二兩，沒有一個足量的。
「趙大河！你這是什麼意思？！」
「剋扣糧食？你良心被狗吃了？」
「里正呢？叫里正出來！」
趙大河臉色鐵青，額頭上的冷汗直冒。
他沒想到李老根會帶秤來。
更沒想到這些村民會跟著起鬨。
「吵什麼吵？」趙德茂從祠堂里傳出來。
「大早上的，吵什麼？」
「里正，趙大河剋扣糧食！」有人指著趙大河，「每人每天二兩米，他給的根本不夠！」
「就是！我家的才給了一兩五！」
「我家更少，一兩三！」
趙德茂皺了皺眉，看向趙大河，「怎麼回事？」
趙大河支支吾吾，「里正，我、我就是手抖了，沒注意……」
「手抖？」李老根冷笑一聲，「你手抖得可真巧，抖的都是我們這些人的糧食？那些趙姓本家的，你怎麼不抖？」
這話一出，幾個趙姓本家的村民臉色訕訕。
他們剛才領到的糧食，確實足量。
甚至還多給了。
趙德茂臉色難看至極。
他本想借著剋扣糧食，慢慢消耗沈淮舟一系的人心，沒想到第一天就被抓了個現行。
「趙大河！」趙德茂厲聲道，「你怎麼辦事的？連個秤都看不住？」
趙大河被罵得狗血淋頭，心裡委屈極了。
明明是里正讓他剋扣的，現在出了事，全推到他頭上。
可他不敢說。
只能低著頭，咬著牙，認了。
「從今天起，放糧的事換人。」趙德茂環顧一圈，「李老根，你來看管。你做事仔細，我信得過。」
李老根一愣。
他沒想到趙德茂會把這個差事交給他。
「里正，我一個老頭子……」
「老根叔，你就別推辭了。」人群後面，沈淮舟抿著笑走過來。
眾人讓開一條路。
沈淮舟嘴角一勾，望向趙德茂，「里正說得對，李大叔做事仔細，大家都信得過。這放糧的事，交給李大叔最合適。」
趙德茂嘴角一抽。
他本想用這個差事堵住李老根的嘴，沒想到沈淮舟順勢就把李老根架了上去。
「行，那就老根叔來。」趙德茂咬了咬牙，「不過，糧食還是由我保管，放糧的時候，老根叔在旁邊盯著就行。」
沈淮舟點了點頭，「里正安排得妥當。」
他沒再說什麼，轉身走了。
————
晚上，李老根敲開了沈淮舟家的院門。
「淮舟，開門，是我。」
沈淮舟正在灶房裡烤火，聽見聲音，起身去開門。
李老根手裡拎著那杆小秤，站在門口，臉上帶著幾分凝重。
「李大叔，進來坐。」沈淮舟側身讓開。
李老根進了屋，在灶膛邊坐下，把手裡的秤放在地上，嘆了口氣。
「淮舟，你今天在祠堂里，為什麼要幫我說話？」
沈淮舟在他對面坐下，「李大叔，您覺得趙德茂為什麼要把放糧的事交給您？」
李老根一愣，「不是因為我發現了剋扣嗎？」
「是，也不是。」沈淮舟淡淡道，「他發現剋扣的事瞞不住了，就想找個替罪羊。把差事交給您，您要是辦得好，是他的功勞，您要是辦砸了，就是您的錯，他兩頭都不吃虧。」
李老根臉色一變，「那你還讓我接？」
「因為您不接，他也會找別人。」沈淮舟說道，「李大叔，您信我嗎？」
李老根沉默了片刻，「淮舟，我信你。」
「那您就接著干。」沈淮舟認真道，「糧食的進出，您一筆記清楚。每天放了多少糧，剩了多少糧，誰領了糧，領了多少，全記在帳上，三天一公示，讓全村人都看見。」
李老根眼睛一亮，「你是說……」
「趙德茂想借著管糧的機會中飽私囊，咱們就把他那點心思直接攤開。」沈淮舟笑道，「他藏了多少糧，咱們不知道，但從今天起，祠堂里這些糧，每一粒的去向，全村人都要知道。」
李老根拍了一下大腿，「好！這個辦法好！」
他又有些擔憂，「可趙德茂要是使壞，不給我記……」
「他不會。」沈淮舟笑了笑，「今天的事已經傳遍了全村，所有人都盯著，他要是敢對您動手，那就是不打自招。」
李老根點了點頭，「行，我聽你的。」
沈淮舟從灶房裡拿出一塊臘肉，用油紙包好，遞給李老根，「李大叔，這個您拿著。」
李老根連忙推辭，「這可使不得……」
「拿著。」沈淮舟把肉塞進他手裡，「您幫了我這麼大的忙，這點東西算什麼？」
李老根握著那塊臘肉，嘆口氣，「淮舟，你跟你爹一樣，都是好人。」
沈淮舟笑了笑。
——
翌日，李老根正式接管了放糧的事。
他搬了張桌子放在祠堂門口，上面擺著筆墨紙硯，還有那杆小秤。
每天辰時開倉放糧，他親自過秤，親自記帳，每一筆都寫得清清楚楚。
三天後，第一張公示貼在了祠堂門口的牆上。
粳米：入庫八百二十斤，出庫九十六斤，結餘六百二十四斤。
白面：入庫三百八十斤，出庫五十四斤，結餘一百二十六斤。
雜糧：入庫四百四十斤，出庫七十二斤，結餘二百六十八斤。
誰哪天領了多少糧，全列在下面，一目了然。
全村人都圍過來看，議論紛紛。
「這李老根，做事真是仔細。」
「可不是嘛，一筆一筆記得清清楚楚。」
「有了這個帳，誰還敢剋扣糧食？」
「趙德茂不是說統一分配嗎？現在糧在李老根手裡管著，我看他還怎麼動手腳。」
趙德茂站在人群外面，看著那張公示，臉色鐵青。
他本想借著管糧的機會撈一把，現在倒好，糧食被李老根看得死死的，連一粒米都動不了。
「里正，」趙大河湊過來，小聲說，「李老根那個帳本，要不要……」
「要什麼要？」趙德茂瞪了他一眼，「現在全村人都盯著，你想找死？」
趙大河縮了縮脖子，不敢再說話。
趙德茂看著公示上那幾行字，心裡恨得牙痒痒。
沈淮舟。
又是沈淮舟。
從柳翠翠到趙虎，從巡夜到管糧，每一步都被這小子搶了先手。
再這麼下去，他在青竹村經營了二十年的根基，就要被這小子連根拔起了。
「不行。」趙德茂咬了咬牙，「得想個辦法，把這小子徹底摁死。」
他轉身往家走。
身後，趙大河和趙老四對視一眼，連忙跟上去。
趙德茂坐在主位上，一臉陰沉。
「里正，您找我們來……」趙大河小心翼翼開口。
「坐。」趙德茂抬了抬下巴。
幾個人在條凳上坐下，你看看我，我看看你，都有些不安。
趙德茂端起茶碗喝了一口，慢悠悠道，「今天的事，你們怎麼看？」
幾個人面面相覷，誰也不敢先開口。
趙德茂看了趙大河一眼，「大河，你說。」
趙大河咽了口唾沫，「里正，我覺得……沈淮舟那小子，不好對付，他今天在祠堂里，當著全村人的面報糧食，報得那麼痛快，肯定是留了後手。」
「後手？」趙德茂眯起眼，「什麼後手？」
「我、我也不知道。」趙大河撓了撓頭，「就是覺得不對勁，他吃虧了，愣是一點不著急，一點都不慌，好像根本不擔心會餓肚子。」
趙德茂沉默了片刻。
他也覺得不對勁。
沈淮舟今天太淡定了。
那種態度不是裝出來的，是胸有成竹。
好像他根本不擔心糧食的事。
「里正，」另一個心腹趙老四開口，「我聽說，沈淮舟前些日子在鎮上買了不少糧，可後來被周府的人收走了，您說他會不會……在別處還藏著糧？」
趙德茂眼中閃過一絲寒光。
藏糧？
很有可能。
「這事我會查。」趙德茂擺了擺手，「今天叫你們來，不是說這個。」
幾個人立刻豎起耳朵。
趙德茂壓低聲音，「從明天開始，放糧的事，由大河你負責。」
趙大河一愣，「我、我負責？」
「對。」趙德茂看著他，「每天每人二兩米，一粒都不能多，但有些人……可以少。」
趙大河明白了。
里正是要他在放糧的時候動手腳，剋扣糧食。
「里正，這……」趙大河有些猶豫，「萬一被人發現……」
「發現什麼？」趙德茂冷笑一聲，「糧食在我手裡，我說多少就是多少，誰還能翻出花來？」
他頓了頓，又道，「再說了，又不是剋扣所有人的，只剋扣那些跟沈淮舟走得近的，李老根、王瘸子、趙寡婦……這些人，每人每天少給半兩，誰看得出來？」
趙大河咬了咬牙，「行，我干。」
趙德茂滿意點頭，又看向趙老四，「老四，你負責盯著沈淮舟，他每天幹什麼、去哪裡、見什麼人，事無巨細，都要告訴我。」
趙老四連忙點頭。
「還有，」趙德茂眼中閃過一絲狠色，「你們去給我查查，柳翠翠和趙虎到底怎麼回事。活要見人，死要見屍。」
————
第二天辰時，祠堂門口排起了長隊。
趙大河站在庫房門口，手裡拿著一個木瓢，面前擺著幾口大缸，一缸粳米，一缸白面，一缸雜糧。
每人每天二兩米，他用木瓢舀一勺，倒在來人遞過來的碗裡或布袋裡。
輪到李老根的時候，趙大河舀了一勺，倒進李老根的布袋裡。
李老根接過布袋，掂了掂，眉頭皺起來，「大河，這分量不對吧？」
趙大河臉色一沉，「怎麼不對？二兩米，一勺就是二兩，還能少你的？」
李老根把布袋放在旁邊的石台上，從懷裡掏出一桿小秤，這是他年輕時做小買賣用的，一直留著。
「稱稱看。」
趙大河臉色一變。
李老根把布袋掛上秤鉤，一提，居然一兩六錢！
少了四錢。
「大河，這怎麼解釋？」李老根看向趙大河，眼神銳利。
排隊的人群騷動起來。
「少給了？真的假的？」
「李大叔，您稱准了嗎？」
「準不準，稱稱不就知道了？」
幾個村民湊過來，紛紛把自己領到的糧食掛上秤。
一個、兩個、三個……
少的少一兩，多的少二兩，沒有一個足量的。
「趙大河！你這是什麼意思？！」
「剋扣糧食？你良心被狗吃了？」
「里正呢？叫里正出來！」
趙大河臉色鐵青，額頭上的冷汗直冒。
他沒想到李老根會帶秤來。
更沒想到這些村民會跟著起鬨。
「吵什麼吵？」趙德茂從祠堂里傳出來。
「大早上的，吵什麼？」
「里正，趙大河剋扣糧食！」有人指著趙大河，「每人每天二兩米，他給的根本不夠！」
「就是！我家的才給了一兩五！」
「我家更少，一兩三！」
趙德茂皺了皺眉，看向趙大河，「怎麼回事？」
趙大河支支吾吾，「里正，我、我就是手抖了，沒注意……」
「手抖？」李老根冷笑一聲，「你手抖得可真巧，抖的都是我們這些人的糧食？那些趙姓本家的，你怎麼不抖？」
這話一出，幾個趙姓本家的村民臉色訕訕。
他們剛才領到的糧食，確實足量。
甚至還多給了。
趙德茂臉色難看至極。
他本想借著剋扣糧食，慢慢消耗沈淮舟一系的人心，沒想到第一天就被抓了個現行。
「趙大河！」趙德茂厲聲道，「你怎麼辦事的？連個秤都看不住？」
趙大河被罵得狗血淋頭，心裡委屈極了。
明明是里正讓他剋扣的，現在出了事，全推到他頭上。
可他不敢說。
只能低著頭，咬著牙，認了。
「從今天起，放糧的事換人。」趙德茂環顧一圈，「李老根，你來看管。你做事仔細，我信得過。」
李老根一愣。
他沒想到趙德茂會把這個差事交給他。
「里正，我一個老頭子……」
「老根叔，你就別推辭了。」人群後面，沈淮舟抿著笑走過來。
眾人讓開一條路。
沈淮舟嘴角一勾，望向趙德茂，「里正說得對，李大叔做事仔細，大家都信得過。這放糧的事，交給李大叔最合適。」
趙德茂嘴角一抽。
他本想用這個差事堵住李老根的嘴，沒想到沈淮舟順勢就把李老根架了上去。
「行，那就老根叔來。」趙德茂咬了咬牙，「不過，糧食還是由我保管，放糧的時候，老根叔在旁邊盯著就行。」
沈淮舟點了點頭，「里正安排得妥當。」
他沒再說什麼，轉身走了。
————
晚上，李老根敲開了沈淮舟家的院門。
「淮舟，開門，是我。」
沈淮舟正在灶房裡烤火，聽見聲音，起身去開門。
李老根手裡拎著那杆小秤，站在門口，臉上帶著幾分凝重。
「李大叔，進來坐。」沈淮舟側身讓開。
李老根進了屋，在灶膛邊坐下，把手裡的秤放在地上，嘆了口氣。
「淮舟，你今天在祠堂里，為什麼要幫我說話？」
沈淮舟在他對面坐下，「李大叔，您覺得趙德茂為什麼要把放糧的事交給您？」
李老根一愣，「不是因為我發現了剋扣嗎？」
「是，也不是。」沈淮舟淡淡道，「他發現剋扣的事瞞不住了，就想找個替罪羊。把差事交給您，您要是辦得好，是他的功勞，您要是辦砸了，就是您的錯，他兩頭都不吃虧。」
李老根臉色一變，「那你還讓我接？」
「因為您不接，他也會找別人。」沈淮舟說道，「李大叔，您信我嗎？」
李老根沉默了片刻，「淮舟，我信你。」
「那您就接著干。」沈淮舟認真道，「糧食的進出，您一筆記清楚。每天放了多少糧，剩了多少糧，誰領了糧，領了多少，全記在帳上，三天一公示，讓全村人都看見。」
李老根眼睛一亮，「你是說……」
「趙德茂想借著管糧的機會中飽私囊，咱們就把他那點心思直接攤開。」沈淮舟笑道，「他藏了多少糧，咱們不知道，但從今天起，祠堂里這些糧，每一粒的去向，全村人都要知道。」
李老根拍了一下大腿，「好！這個辦法好！」
他又有些擔憂，「可趙德茂要是使壞，不給我記……」
「他不會。」沈淮舟笑了笑，「今天的事已經傳遍了全村，所有人都盯著，他要是敢對您動手，那就是不打自招。」
李老根點了點頭，「行，我聽你的。」
沈淮舟從灶房裡拿出一塊臘肉，用油紙包好，遞給李老根，「李大叔，這個您拿著。」
李老根連忙推辭，「這可使不得……」
「拿著。」沈淮舟把肉塞進他手裡，「您幫了我這麼大的忙，這點東西算什麼？」
李老根握著那塊臘肉，嘆口氣，「淮舟，你跟你爹一樣，都是好人。」
沈淮舟笑了笑。
——
翌日，李老根正式接管了放糧的事。
他搬了張桌子放在祠堂門口，上面擺著筆墨紙硯，還有那杆小秤。
每天辰時開倉放糧，他親自過秤，親自記帳，每一筆都寫得清清楚楚。
三天後，第一張公示貼在了祠堂門口的牆上。
粳米：入庫八百二十斤，出庫九十六斤，結餘六百二十四斤。
白面：入庫三百八十斤，出庫五十四斤，結餘一百二十六斤。
雜糧：入庫四百四十斤，出庫七十二斤，結餘二百六十八斤。
誰哪天領了多少糧，全列在下面，一目了然。
全村人都圍過來看，議論紛紛。
「這李老根，做事真是仔細。」
「可不是嘛，一筆一筆記得清清楚楚。」
「有了這個帳，誰還敢剋扣糧食？」
「趙德茂不是說統一分配嗎？現在糧在李老根手裡管著，我看他還怎麼動手腳。」
趙德茂站在人群外面，看著那張公示，臉色鐵青。
他本想借著管糧的機會撈一把，現在倒好，糧食被李老根看得死死的，連一粒米都動不了。
「里正，」趙大河湊過來，小聲說，「李老根那個帳本，要不要……」
「要什麼要？」趙德茂瞪了他一眼，「現在全村人都盯著，你想找死？」
趙大河縮了縮脖子，不敢再說話。
趙德茂看著公示上那幾行字，心裡恨得牙痒痒。
沈淮舟。
又是沈淮舟。
從柳翠翠到趙虎，從巡夜到管糧，每一步都被這小子搶了先手。
再這麼下去，他在青竹村經營了二十年的根基，就要被這小子連根拔起了。
「不行。」趙德茂咬了咬牙，「得想個辦法，把這小子徹底摁死。」
他轉身往家走。
身後，趙大河和趙老四對視一眼，連忙跟上去。