第240章 大賽
地下室比想像中要大得多。
油燈的綠光照出一片開闊的空間，地面鋪著石磚，牆壁上掛滿了發黑的鐵鏈。空氣中瀰漫著一股潮濕的腐臭味，趙強差點沒忍住乾嘔。
「這什麼鬼地方……」趙強捂著鼻子，聲音悶悶的。
周浪沒說話，舉著油燈往前照。
地下室的正中央擺著一張長桌，桌上放著厚厚的灰塵，灰塵下面壓著幾本皮質封面的冊子。桌子後面的牆上，釘著一塊木板，木板上密密麻麻寫滿了名字。
韓瑩瑩湊過去看了一眼，臉色變了。
「這些名字……全都是人名，後面還標註了日期。」
周浪走過去，用手抹掉木板上的灰。最上面一行寫著「第一批僕人」，下面列了十二個名字，每個名字後面都畫了一個紅色的叉。
第二批，第三批……一直到第十七批。
「我們是第十八批。」周浪說。
趙強數了數前面的名字，咽了口唾沫：「前面十七批，每批十二個人，一百多號人，全畫了叉？」
「不全是。」韓瑩瑩指著第九批的名單，「這裡有兩個名字後面畫的是圈，不是叉。」
周浪看過去。第九批的兩個名字——「林遠」和「蘇婉」，名字後面確實是紅圈。但在紅圈旁邊，又用不同的筆跡補了一行小字：
「已融合。」
三個人沉默了一會兒。
「融合是什麼意思？」趙強問。
周浪翻開桌上的冊子。第一本冊子的封面寫著「莊園管理手冊」，翻開後是密密麻麻的手寫字，字跡工整但透著一種詭異的刻板。
他快速翻了幾頁，在第三十七頁找到了關鍵信息。
「莊園每三十天召入一批僕人，僕人需在莊園內工作，直至合同期滿。合同期為七天。七天內存活的僕人，可獲得莊園主的禮物。七天內死亡的僕人——」
周浪頓了一下。
「靈魂歸莊園所有，用於填補莊園的空缺。」
「什麼空缺？」韓瑩瑩問。
周浪翻到下一頁，上面畫著一張莊園的平面圖。圖上標註了各個房間，每個房間旁邊都寫著一個名字——那些名字，和木板上畫叉的名字一模一樣。
「那些鬼。」周浪合上冊子，「走廊里、房間裡的那些鬼，全是以前的僕人。死了之後變成莊園的一部分，繼續在這裡'工作'。」
趙強的腿有點發軟：「所以我們要是死了，也會變成這裡的鬼？」
「不會。」周浪說，「因為我們不會死。」
他把冊子塞進口袋，繼續往地下室深處走。
綠光照到盡頭的牆壁時，三個人同時停下了腳步。
牆上嵌著一扇門。
不，說是門不太準確。那是一整面牆被挖空後鑲嵌進去的巨大鐵板，鐵板上焊著三把鎖。不是普通的鐵鎖——第一把是銅質的，第二把是銀色的，第三把通體漆黑，表面刻滿了細小的紋路。
周浪用油燈照了照，鐵板旁邊的牆上刻著一行字：
「莊園的心臟在此沉睡。喚醒它，或者被它吞噬。」
「這是副本的核心。」韓瑩瑩說，「第一把銅鎖應該對應第一層地下室的鑰匙，我們現在就在第一層。」
周浪沒有急著開鎖，而是蹲下來仔細看了看三把鎖。銅鎖最簡單，用剪刀就能搞定。銀鎖複雜一些，鎖芯的構造他看不太懂。黑色那把鎖——
他伸手碰了一下黑鎖。
指尖傳來一陣刺痛，他立刻縮回手。指尖上多了一個針眼大小的傷口，正往外滲血。
「鎖會咬人。」趙強說了句廢話。
「不是咬。」周浪看著自己的指尖，「是在採血。」
話音剛落，黑鎖表面的紋路亮了一下，隨即又暗了下去。那一瞬間，周浪看到紋路組成了一個圖案——一隻張開的手掌。
他把這個細節記了下來。
「銅鎖我現在就能開，但銀鎖和黑鎖需要別的東西。」周浪說，「先把銅鎖解決。」
他取出剪刀，對準銅鎖剪了下去。
剪刀剛碰到銅鎖的瞬間，整個地下室劇烈震動了一下。灰塵從天花板上簌簌落下，鐵鏈叮噹作響。
趙強一把抓住周浪的胳膊：「要塌了？」
「沒事。」周浪穩住身形，加大了力度。
咔嚓。
銅鎖斷成兩半掉在地上，同時，鐵板上傳來一聲沉悶的機械響動，最上面的一條縫隙裂開了大約十公分。
從縫隙里飄出一股冷風，冷得不正常——趙強呼出的氣都變成了白霧。
緊接著，一張紙條從縫隙里滑了出來。
周浪撿起來看了一眼，遞給韓瑩瑩。
紙條上只有一句話：「第二把鑰匙在主人的書房，第三把鑰匙是你自己。」
「第二把好理解，去書房找。第三把是什麼意思？」趙強撓頭。
周浪看了看自己指尖的傷口，沒說話。
他有一個猜測，但現在說還太早。
「走，先去書房。」
三人沿著樓梯往回走。周浪在最後面斷後，走到一半時，他回頭看了一眼——
地下室深處，縫隙里透出微弱的紅光，一明一滅，像什麼東西在呼吸。
他加快了腳步。
回到一樓，走廊里的鬼比剛才多了不少。它們擠在一起，歪著頭盯著三個人，表情各異——有的在笑，有的在哭，有的根本沒有臉。
油燈的綠光讓它們保持著距離，但周浪注意到，這些鬼的位置在慢慢前移。
「它們在試探。」他低聲說，「燈油不多了，加快速度。」
書房在二樓最東邊的盡頭。門沒鎖，推開就是一股霉味。
書房不大，三面牆都是書架，書架上全是落滿灰的書。中間一張紅木書桌，桌上放著一盞已經熄滅的煤油燈和一個鐵皮盒子。
韓瑩瑩去翻書架，趙強檢查書桌的抽屜，周浪則站在門口，一邊觀察走廊里的動靜，一邊掃視整個房間。
「抽屜鎖了，打不開。」趙強說。
「用剪刀。」韓瑩瑩說。
「剪刀在老大手裡。」
周浪把剪刀扔給趙強，趙強接住後費了半天勁才把抽屜撬開。
抽屜里放著一封信和一把銀色的小鑰匙。
趙強興奮地舉起鑰匙：「找到了！」
「先看信。」周浪說。
韓瑩瑩拆開信封，裡面是一張泛黃的信紙，上面的字跡和管理手冊上的不同——這個字跡更潦草，像是匆忙寫下的。
油燈的綠光照出一片開闊的空間，地面鋪著石磚，牆壁上掛滿了發黑的鐵鏈。空氣中瀰漫著一股潮濕的腐臭味，趙強差點沒忍住乾嘔。
「這什麼鬼地方……」趙強捂著鼻子，聲音悶悶的。
周浪沒說話，舉著油燈往前照。
地下室的正中央擺著一張長桌，桌上放著厚厚的灰塵，灰塵下面壓著幾本皮質封面的冊子。桌子後面的牆上，釘著一塊木板，木板上密密麻麻寫滿了名字。
韓瑩瑩湊過去看了一眼，臉色變了。
「這些名字……全都是人名，後面還標註了日期。」
周浪走過去，用手抹掉木板上的灰。最上面一行寫著「第一批僕人」，下面列了十二個名字，每個名字後面都畫了一個紅色的叉。
第二批，第三批……一直到第十七批。
「我們是第十八批。」周浪說。
趙強數了數前面的名字，咽了口唾沫：「前面十七批，每批十二個人，一百多號人，全畫了叉？」
「不全是。」韓瑩瑩指著第九批的名單，「這裡有兩個名字後面畫的是圈，不是叉。」
周浪看過去。第九批的兩個名字——「林遠」和「蘇婉」，名字後面確實是紅圈。但在紅圈旁邊，又用不同的筆跡補了一行小字：
「已融合。」
三個人沉默了一會兒。
「融合是什麼意思？」趙強問。
周浪翻開桌上的冊子。第一本冊子的封面寫著「莊園管理手冊」，翻開後是密密麻麻的手寫字，字跡工整但透著一種詭異的刻板。
他快速翻了幾頁，在第三十七頁找到了關鍵信息。
「莊園每三十天召入一批僕人，僕人需在莊園內工作，直至合同期滿。合同期為七天。七天內存活的僕人，可獲得莊園主的禮物。七天內死亡的僕人——」
周浪頓了一下。
「靈魂歸莊園所有，用於填補莊園的空缺。」
「什麼空缺？」韓瑩瑩問。
周浪翻到下一頁，上面畫著一張莊園的平面圖。圖上標註了各個房間，每個房間旁邊都寫著一個名字——那些名字，和木板上畫叉的名字一模一樣。
「那些鬼。」周浪合上冊子，「走廊里、房間裡的那些鬼，全是以前的僕人。死了之後變成莊園的一部分，繼續在這裡'工作'。」
趙強的腿有點發軟：「所以我們要是死了，也會變成這裡的鬼？」
「不會。」周浪說，「因為我們不會死。」
他把冊子塞進口袋，繼續往地下室深處走。
綠光照到盡頭的牆壁時，三個人同時停下了腳步。
牆上嵌著一扇門。
不，說是門不太準確。那是一整面牆被挖空後鑲嵌進去的巨大鐵板，鐵板上焊著三把鎖。不是普通的鐵鎖——第一把是銅質的，第二把是銀色的，第三把通體漆黑，表面刻滿了細小的紋路。
周浪用油燈照了照，鐵板旁邊的牆上刻著一行字：
「莊園的心臟在此沉睡。喚醒它，或者被它吞噬。」
「這是副本的核心。」韓瑩瑩說，「第一把銅鎖應該對應第一層地下室的鑰匙，我們現在就在第一層。」
周浪沒有急著開鎖，而是蹲下來仔細看了看三把鎖。銅鎖最簡單，用剪刀就能搞定。銀鎖複雜一些，鎖芯的構造他看不太懂。黑色那把鎖——
他伸手碰了一下黑鎖。
指尖傳來一陣刺痛，他立刻縮回手。指尖上多了一個針眼大小的傷口，正往外滲血。
「鎖會咬人。」趙強說了句廢話。
「不是咬。」周浪看著自己的指尖，「是在採血。」
話音剛落，黑鎖表面的紋路亮了一下，隨即又暗了下去。那一瞬間，周浪看到紋路組成了一個圖案——一隻張開的手掌。
他把這個細節記了下來。
「銅鎖我現在就能開，但銀鎖和黑鎖需要別的東西。」周浪說，「先把銅鎖解決。」
他取出剪刀，對準銅鎖剪了下去。
剪刀剛碰到銅鎖的瞬間，整個地下室劇烈震動了一下。灰塵從天花板上簌簌落下，鐵鏈叮噹作響。
趙強一把抓住周浪的胳膊：「要塌了？」
「沒事。」周浪穩住身形，加大了力度。
咔嚓。
銅鎖斷成兩半掉在地上，同時，鐵板上傳來一聲沉悶的機械響動，最上面的一條縫隙裂開了大約十公分。
從縫隙里飄出一股冷風，冷得不正常——趙強呼出的氣都變成了白霧。
緊接著，一張紙條從縫隙里滑了出來。
周浪撿起來看了一眼，遞給韓瑩瑩。
紙條上只有一句話：「第二把鑰匙在主人的書房，第三把鑰匙是你自己。」
「第二把好理解，去書房找。第三把是什麼意思？」趙強撓頭。
周浪看了看自己指尖的傷口，沒說話。
他有一個猜測，但現在說還太早。
「走，先去書房。」
三人沿著樓梯往回走。周浪在最後面斷後，走到一半時，他回頭看了一眼——
地下室深處，縫隙里透出微弱的紅光，一明一滅，像什麼東西在呼吸。
他加快了腳步。
回到一樓，走廊里的鬼比剛才多了不少。它們擠在一起，歪著頭盯著三個人，表情各異——有的在笑，有的在哭，有的根本沒有臉。
油燈的綠光讓它們保持著距離，但周浪注意到，這些鬼的位置在慢慢前移。
「它們在試探。」他低聲說，「燈油不多了，加快速度。」
書房在二樓最東邊的盡頭。門沒鎖，推開就是一股霉味。
書房不大，三面牆都是書架，書架上全是落滿灰的書。中間一張紅木書桌，桌上放著一盞已經熄滅的煤油燈和一個鐵皮盒子。
韓瑩瑩去翻書架，趙強檢查書桌的抽屜，周浪則站在門口，一邊觀察走廊里的動靜，一邊掃視整個房間。
「抽屜鎖了，打不開。」趙強說。
「用剪刀。」韓瑩瑩說。
「剪刀在老大手裡。」
周浪把剪刀扔給趙強，趙強接住後費了半天勁才把抽屜撬開。
抽屜里放著一封信和一把銀色的小鑰匙。
趙強興奮地舉起鑰匙：「找到了！」
「先看信。」周浪說。
韓瑩瑩拆開信封，裡面是一張泛黃的信紙，上面的字跡和管理手冊上的不同——這個字跡更潦草，像是匆忙寫下的。