第22章 破釜沉舟
「那崔家又是怎麼回事？」徐鵬又問。
此前在河灣村時，他分明聽見張大嘴與人爭執時，提及「崔家」二字，聲音極為狠戾，像是在崔家也鬧出了什麼事端。
「崔家便更冤了。」徐無疾輕嘆一聲，「大伯娘盯上崔家，只因為昨夜師妹和周磊借宿在了那裡。
師妹白日裡摔破了頭，喝的湯劑有安神功效，暈暈沉沉便在崔家歇下了，這才沒歸家。
周磊前來給師妹送藥，見她喝藥後睡熟不便挪動，便索性留在崔家守著。
可大伯娘哪裡肯聽緣由，硬說崔家是同夥，帶人在崔家砸盆摔碗地搜，把好好的屋子折騰得像被亂兵洗劫過一般。」
他眼底浮起惻然之色，「明明什麼也沒搜到，大伯娘卻還是把崔家人都罵了一通，什麼『瘸腿雜種』『騷狐狸勾欄貨』『窩藏賊王八』的難聽話全甩了出去。
那崔家姑娘眼下正與三支的彥秋議親，經此一鬧，婚事也不知會不會生出變數。
最後還是族長出面調停，硬壓下此事，崔家人才沒去報官。
大伯娘當面應了不再鬧事，轉頭就又帶著人撲向師妹家……」
徐鵬雖心底鈍痛，卻仍存幾分理智。大嫂平日雖愛占小便宜、貪財嘴毒，卻從未如此無法無天。
他張了張嘴，又閉上，如此反覆幾次，才終於開口：「事情怎會鬧到這地步？究竟因何而起？土旺怎就被塞進木箱了？
就算箱子裡是璇兒，大嫂為何非要把人活埋？」
「具體原因兒子不知，但……」徐無疾斟酌著字句，語氣帶著些許不確定，「兒子猜測，或許與那顆靈芝有關。」
他稍作停頓，看了看父親神色，才繼續道，「大伯娘昨日得了一株靈芝，以二百兩的高價賣出，先收了九十兩定金。
這消息傳得飛快，下晌時分，十里八村都知道大伯娘得了一筆橫財。也正因如此，二堂兄那些債主才會催債。
只是，大伯娘從來不上山採藥，這麼珍貴的靈芝，她是從哪兒得來的？
更蹊蹺的是，她為何要在深更半夜抬著木箱往山里去？
我仔細看過師妹頭上的傷，傷口形狀規整，邊緣青紫，分明是被人用棍子敲出來的，哪裡是普通的摔傷？
不僅如此，師妹的手腕和腳腕上全是青紫的勒痕，這絕不可能是採藥時弄出來的。
況且，她受傷的時間在早上，恰好和大堂兄不見的時間對上，這也未免太巧了些。
更可疑的是，今日大伯娘在師妹家翻箱倒櫃，口口聲聲說要找銀子，可丟了的靈芝她卻隻字不提。
若心裡沒鬼，為何對這般重要的東西避而不談？」
他沒把話說完，只是意味深長地看著父親，眼中的懷疑不言而喻。
徐鵬越聽越心驚，聲音因震驚而發顫：「你是說，那靈芝本是璇兒采的？
你大伯娘見財起意，不僅私吞了靈芝，居然還想害璇兒的性命？！」
徐無疾並未直接附和，而是接著補充道：「昨夜裡，時安當著眾人的面也是這般推測。
可大伯娘並未承認，還拿全家人的性命發了毒誓，說昨日從未見過師妹，師妹也從沒去過她家，以此博取了大夥的信任。
況且最後師妹也確實好好出現在眾人面前，半句沒提大伯娘傷她的事。
是以兒子也不敢斷言，這些推測究竟是真是假。」
「就怕是真的。」徐鵬仿佛被抽走了渾身力氣，癱坐在椅子上，聲音沙啞得幾乎不成調子，「
你大伯娘會那般發誓，定是以為箱子裡的人是璇兒，怕事情敗露，才不敢打開讓眾人看。
以土旺剛救出來時氣血不通的模樣看，定然是在箱子裡待了大半天，絕非夜裡才被塞進去的。
雖說你大伯娘平日裡偏疼土順些，卻也斷不會這般對待土旺。
再者，土旺頭上還挨了好幾下，若真是你大伯娘或是土順動的手，怕是他早沒命了，這力道多半是柔弱女子所為。十有八九，是璇兒迫不得已動的手。」
說著，他心底漫過一陣細密的心疼，「璇兒那樣規矩懂事的孩子，平素連大聲說話都不肯，又怎會無緣無故動手？
怕是當時情形已然威脅到她性命，才不得已還手自保。
她什麼都不說，是不想你大伯娘的醜事被揭發，也怕被反咬一口，倒打一耙說她傷了土旺。
那株被搶走的靈芝，她分明已經不打算追究，可你大伯娘卻得寸進尺……唉！」
徐無疾亦沉聲接道：「崔家該是暗中發現了些許端倪，所以才主動站出來幫師妹作證，就是怕師妹受了委屈。
哪怕他們自家因此遭了橫禍，也半分口風都沒松。」
連著幾聲沉重的嘆氣後，徐鵬垂著眼，語氣里滿是失望與寒心：「都是平日來往的街坊人家，瞧瞧崔家多仗義，再看看你大伯母……」
話尾的嘆息散在空氣里，誰也沒再接話。屋子裡只剩下輕淺的呼吸聲，一點點沉進濃稠的夜色里。
連帶著窗外的風似乎都靜了下來，幾聲敲門聲便在這片寂靜里驟然響起。
「爹，相公，是我。」門外傳來徐無疾妻子柳芙輕柔的聲音。
得到應允後，她輕輕推開門，走進屋內。
徐無疾見柳芙進來，快步上前，抬手輕輕掩上房門。
「芙兒，白天你與為夫說的那些話，再跟爹詳細講講。」說罷，他伸手拉過一張矮凳，扶著柳芙坐下。
其實柳芙看到的並不算多。
昨夜孩子鬧病啼哭不止，直到後半夜她才勉強合眼，今早便起遲了。
醒來時，她只見院子裡攤著尚未收拾妥當的藥材，師妹的採藥筐斜倚在牆根下。
當時她還納悶，今日師妹怎麼走得這般急，竟連藥筐都忘帶了？
上午，她在院裡收拾藥材時，忽聽得大伯家方向傳來悶響，像是什麼家具翻倒的聲音，還夾著大堂兄與師妹的聲音，但聽不真切。
因忙著去池塘邊洗衣裳，她沒多在意，挎著木盆出門時，順手將師妹的空藥筐挪到屋檐下。
等她回來，藥筐卻不見了蹤影。剛掃過的地面上，清晰的腳印從大伯家側門延伸至自家大門，鞋印大小與她的相近，顯然是女子留下的。
說完，柳芙又補了一句：「平日裡大伯娘就常趴在牆頭往咱家瞧，院裡沒人時就溜進來偷藥材，轉手賣給其他藥鋪。
尤其是師妹采的藥，十回里有八回都得遭大伯娘惦記。只是師妹不提，兒媳也不好多說。」
還有什麼不明白的？
柳芙雖說沒看到案發經過，但她的話也從側面證實了徐無疾的猜測。
盛晚璇到底是猜錯了。
在師父和師兄得知是她打傷徐土旺時，心中湧起的不是責怪，而是濃得化不開的心疼。
心疼她獨自面對生死威脅時，承受了怎樣的恐懼與惶然；
心疼她躲進崔家避難時，不知咬碎了多少血淚，才將頭上重傷輕描淡寫為一句「摔了一跤」；
更心疼她背著空蕩蕩的藥筐離開時，心裡該是怎樣的蒼涼，才會連「求救」兩個字都咽回喉嚨里。
「爹！」徐無疾語氣沉重，「大伯娘和二堂兄借著您的名頭胡作非為，早不是一天兩天了。
便是芙兒平日裡也沒少受委屈，更遑論村里那些平頭百姓，不過是敢怒不敢言罷了。
我們自家清楚，您當年不過是軍中隨軍大夫，救厲將軍是分內之事，可外人不這麼看。
當初厲將軍是曾說過一句，『您若想回軍營，他隨時恭候。』
可外頭傳的是什麼？說厲將軍給您留著『隨時能回軍營的腰牌』，還說『只要您一句話，厲將軍就會來給您撐腰』。
如今這些傳言，倒成了他們作惡的幌子。
從前大伯娘雖刻薄貪心，卻也只限於言語刁難和占些小便宜，算不上大奸大惡。而今竟連謀財害命、攪家毀業的事都敢做了。」
徐無疾語速越來越快，眼底泛起果決的光，分明是下了破釜沉舟的決斷，
「大伯在家中素來做不得主，您若再縱著大伯娘胡來，遲早要捅出天大的婁子！
今日是師妹家遭難，明日便可能輪到我們自家，若再牽扯到九族乃至厲將軍，我們就是萬死也難辭其咎！
兒子知道您與大伯的情分，只是蛀蟲不除，梁木必腐。如今該做個了斷了！
爹！縱是要在骨肉間動刀，也得把這毒瘤剜乾淨，方能根治啊！」
徐鵬盯著案頭泛黃的醫書——
那是他十二歲學醫時，兄長省吃儉用一整年才湊錢給他買的《千金方》。在第二頁紙上還夾著，當年兄長為了攢錢替人打麻繩時，掌心磨破後滲進紙紋的血點。
那血點歷經三十餘載光陰，早已褪成淺褐色的斑痕，卻仍像枚生鏽的細釘，牢牢扎在泛黃的紙頁間，也扎在他心間最柔軟的地方。
「最後一次。」許久，徐鵬才沉重地吐出了這四個字。
徐無疾並未反駁，也沒有再繼續勸說，只點頭順著父親的話道：「那兒子明日去拜訪一下縣尊。」
「不用！不讓你大伯娘栽個跟頭，她記不住教訓。為父信璇兒自有分寸。」
此前在河灣村時，他分明聽見張大嘴與人爭執時，提及「崔家」二字，聲音極為狠戾，像是在崔家也鬧出了什麼事端。
「崔家便更冤了。」徐無疾輕嘆一聲，「大伯娘盯上崔家，只因為昨夜師妹和周磊借宿在了那裡。
師妹白日裡摔破了頭，喝的湯劑有安神功效，暈暈沉沉便在崔家歇下了，這才沒歸家。
周磊前來給師妹送藥，見她喝藥後睡熟不便挪動，便索性留在崔家守著。
可大伯娘哪裡肯聽緣由，硬說崔家是同夥，帶人在崔家砸盆摔碗地搜，把好好的屋子折騰得像被亂兵洗劫過一般。」
他眼底浮起惻然之色，「明明什麼也沒搜到，大伯娘卻還是把崔家人都罵了一通，什麼『瘸腿雜種』『騷狐狸勾欄貨』『窩藏賊王八』的難聽話全甩了出去。
那崔家姑娘眼下正與三支的彥秋議親，經此一鬧，婚事也不知會不會生出變數。
最後還是族長出面調停，硬壓下此事，崔家人才沒去報官。
大伯娘當面應了不再鬧事，轉頭就又帶著人撲向師妹家……」
徐鵬雖心底鈍痛，卻仍存幾分理智。大嫂平日雖愛占小便宜、貪財嘴毒，卻從未如此無法無天。
他張了張嘴，又閉上，如此反覆幾次，才終於開口：「事情怎會鬧到這地步？究竟因何而起？土旺怎就被塞進木箱了？
就算箱子裡是璇兒，大嫂為何非要把人活埋？」
「具體原因兒子不知，但……」徐無疾斟酌著字句，語氣帶著些許不確定，「兒子猜測，或許與那顆靈芝有關。」
他稍作停頓，看了看父親神色，才繼續道，「大伯娘昨日得了一株靈芝，以二百兩的高價賣出，先收了九十兩定金。
這消息傳得飛快，下晌時分，十里八村都知道大伯娘得了一筆橫財。也正因如此，二堂兄那些債主才會催債。
只是，大伯娘從來不上山採藥，這麼珍貴的靈芝，她是從哪兒得來的？
更蹊蹺的是，她為何要在深更半夜抬著木箱往山里去？
我仔細看過師妹頭上的傷，傷口形狀規整，邊緣青紫，分明是被人用棍子敲出來的，哪裡是普通的摔傷？
不僅如此，師妹的手腕和腳腕上全是青紫的勒痕，這絕不可能是採藥時弄出來的。
況且，她受傷的時間在早上，恰好和大堂兄不見的時間對上，這也未免太巧了些。
更可疑的是，今日大伯娘在師妹家翻箱倒櫃，口口聲聲說要找銀子，可丟了的靈芝她卻隻字不提。
若心裡沒鬼，為何對這般重要的東西避而不談？」
他沒把話說完，只是意味深長地看著父親，眼中的懷疑不言而喻。
徐鵬越聽越心驚，聲音因震驚而發顫：「你是說，那靈芝本是璇兒采的？
你大伯娘見財起意，不僅私吞了靈芝，居然還想害璇兒的性命？！」
徐無疾並未直接附和，而是接著補充道：「昨夜裡，時安當著眾人的面也是這般推測。
可大伯娘並未承認，還拿全家人的性命發了毒誓，說昨日從未見過師妹，師妹也從沒去過她家，以此博取了大夥的信任。
況且最後師妹也確實好好出現在眾人面前，半句沒提大伯娘傷她的事。
是以兒子也不敢斷言，這些推測究竟是真是假。」
「就怕是真的。」徐鵬仿佛被抽走了渾身力氣，癱坐在椅子上，聲音沙啞得幾乎不成調子，「
你大伯娘會那般發誓，定是以為箱子裡的人是璇兒，怕事情敗露，才不敢打開讓眾人看。
以土旺剛救出來時氣血不通的模樣看，定然是在箱子裡待了大半天，絕非夜裡才被塞進去的。
雖說你大伯娘平日裡偏疼土順些，卻也斷不會這般對待土旺。
再者，土旺頭上還挨了好幾下，若真是你大伯娘或是土順動的手，怕是他早沒命了，這力道多半是柔弱女子所為。十有八九，是璇兒迫不得已動的手。」
說著，他心底漫過一陣細密的心疼，「璇兒那樣規矩懂事的孩子，平素連大聲說話都不肯，又怎會無緣無故動手？
怕是當時情形已然威脅到她性命，才不得已還手自保。
她什麼都不說，是不想你大伯娘的醜事被揭發，也怕被反咬一口，倒打一耙說她傷了土旺。
那株被搶走的靈芝，她分明已經不打算追究，可你大伯娘卻得寸進尺……唉！」
徐無疾亦沉聲接道：「崔家該是暗中發現了些許端倪，所以才主動站出來幫師妹作證，就是怕師妹受了委屈。
哪怕他們自家因此遭了橫禍，也半分口風都沒松。」
連著幾聲沉重的嘆氣後，徐鵬垂著眼，語氣里滿是失望與寒心：「都是平日來往的街坊人家，瞧瞧崔家多仗義，再看看你大伯母……」
話尾的嘆息散在空氣里，誰也沒再接話。屋子裡只剩下輕淺的呼吸聲，一點點沉進濃稠的夜色里。
連帶著窗外的風似乎都靜了下來，幾聲敲門聲便在這片寂靜里驟然響起。
「爹，相公，是我。」門外傳來徐無疾妻子柳芙輕柔的聲音。
得到應允後，她輕輕推開門，走進屋內。
徐無疾見柳芙進來，快步上前，抬手輕輕掩上房門。
「芙兒，白天你與為夫說的那些話，再跟爹詳細講講。」說罷，他伸手拉過一張矮凳，扶著柳芙坐下。
其實柳芙看到的並不算多。
昨夜孩子鬧病啼哭不止，直到後半夜她才勉強合眼，今早便起遲了。
醒來時，她只見院子裡攤著尚未收拾妥當的藥材，師妹的採藥筐斜倚在牆根下。
當時她還納悶，今日師妹怎麼走得這般急，竟連藥筐都忘帶了？
上午，她在院裡收拾藥材時，忽聽得大伯家方向傳來悶響，像是什麼家具翻倒的聲音，還夾著大堂兄與師妹的聲音，但聽不真切。
因忙著去池塘邊洗衣裳，她沒多在意，挎著木盆出門時，順手將師妹的空藥筐挪到屋檐下。
等她回來，藥筐卻不見了蹤影。剛掃過的地面上，清晰的腳印從大伯家側門延伸至自家大門，鞋印大小與她的相近，顯然是女子留下的。
說完，柳芙又補了一句：「平日裡大伯娘就常趴在牆頭往咱家瞧，院裡沒人時就溜進來偷藥材，轉手賣給其他藥鋪。
尤其是師妹采的藥，十回里有八回都得遭大伯娘惦記。只是師妹不提，兒媳也不好多說。」
還有什麼不明白的？
柳芙雖說沒看到案發經過，但她的話也從側面證實了徐無疾的猜測。
盛晚璇到底是猜錯了。
在師父和師兄得知是她打傷徐土旺時，心中湧起的不是責怪，而是濃得化不開的心疼。
心疼她獨自面對生死威脅時，承受了怎樣的恐懼與惶然；
心疼她躲進崔家避難時，不知咬碎了多少血淚，才將頭上重傷輕描淡寫為一句「摔了一跤」；
更心疼她背著空蕩蕩的藥筐離開時，心裡該是怎樣的蒼涼，才會連「求救」兩個字都咽回喉嚨里。
「爹！」徐無疾語氣沉重，「大伯娘和二堂兄借著您的名頭胡作非為，早不是一天兩天了。
便是芙兒平日裡也沒少受委屈，更遑論村里那些平頭百姓，不過是敢怒不敢言罷了。
我們自家清楚，您當年不過是軍中隨軍大夫，救厲將軍是分內之事，可外人不這麼看。
當初厲將軍是曾說過一句，『您若想回軍營，他隨時恭候。』
可外頭傳的是什麼？說厲將軍給您留著『隨時能回軍營的腰牌』，還說『只要您一句話，厲將軍就會來給您撐腰』。
如今這些傳言，倒成了他們作惡的幌子。
從前大伯娘雖刻薄貪心，卻也只限於言語刁難和占些小便宜，算不上大奸大惡。而今竟連謀財害命、攪家毀業的事都敢做了。」
徐無疾語速越來越快，眼底泛起果決的光，分明是下了破釜沉舟的決斷，
「大伯在家中素來做不得主，您若再縱著大伯娘胡來，遲早要捅出天大的婁子！
今日是師妹家遭難，明日便可能輪到我們自家，若再牽扯到九族乃至厲將軍，我們就是萬死也難辭其咎！
兒子知道您與大伯的情分，只是蛀蟲不除，梁木必腐。如今該做個了斷了！
爹！縱是要在骨肉間動刀，也得把這毒瘤剜乾淨，方能根治啊！」
徐鵬盯著案頭泛黃的醫書——
那是他十二歲學醫時，兄長省吃儉用一整年才湊錢給他買的《千金方》。在第二頁紙上還夾著，當年兄長為了攢錢替人打麻繩時，掌心磨破後滲進紙紋的血點。
那血點歷經三十餘載光陰，早已褪成淺褐色的斑痕，卻仍像枚生鏽的細釘，牢牢扎在泛黃的紙頁間，也扎在他心間最柔軟的地方。
「最後一次。」許久，徐鵬才沉重地吐出了這四個字。
徐無疾並未反駁，也沒有再繼續勸說，只點頭順著父親的話道：「那兒子明日去拜訪一下縣尊。」
「不用！不讓你大伯娘栽個跟頭，她記不住教訓。為父信璇兒自有分寸。」