第117章 晚風
第117章 晚風
鳳凰山的夏夜，裹著一層沁涼的風。
山風掠過黛色的松林，攜著草木的清潤，漫進鳳凰山莊的青磚灰瓦間。
這大抵就是於醒龍長居於此的緣由。
他自小身子弱，一進城裡，暑氣裹著低悶的氣壓，胸口便像堵了團痰，連呼吸都要滯澀幾分。
可是在這山里，即便白日最熱時，風裡也帶著一種爽利的涼意，山內山外，儼然是兩個天地。
暮色漸濃時，鳳凰山莊的檐角最先浸進朦朧的夜色里。
牆角那幾株百年老槐，枝椏在昏暗中舒展開，裹著層薄薄的夜霧，連葉片上的紋路都模糊了幾分，只剩影影綽綽的輪廓。
唯有少夫人索纏枝的臥房，還亮著如晝的燈火。
鎏金銅爐里燃著上好的安息香，青煙裊裊升起，纏上帳幔上繡得精緻的纏枝蓮紋，將滿室熏得清雅又溫潤，連空氣都漫著淡淡的安神香氣。
索纏枝坐在梳妝檯前，烏髮松松披在肩頭，發梢還沾著幾分浴後的潮氣。
她今日穿了件石榴紅的軟緞睡袍，領口與袖口繡著銀線雲紋，絲線在燈光下泛著柔和的光。
白皙瑩潤的臉蛋上，浮著層淡淡的浴後潮紅。
她的指尖輕撫過小腹，那裡已悄悄隆起一點弧度，四個月的身孕，讓她連抬手都多了幾分小心翼翼，連沐浴都不敢久待。
「青梅，你這一走就是數月，沒想到梳頭髮的手藝，倒是半點沒有荒疏。」
剛剛沐浴的索纏枝有些慵懶，聲音都軟得像浸了蜜的酥酪。
小青梅站在她身後，手裡握著桃木梳，輕輕將她的髮絲梳順，帶著點嬌嗔的味道。
「姑娘這說的什麼話？奴婢從小就給你梳頭髮，都梳了十幾年了，哪能說忘就忘？」
回了山莊，她自然要回到索纏枝身邊。
兩人本就情同姊妹，一別數月，索纏枝當晚便拉著她同眠，倒比從前更親近了些。
梳好頭髮，索纏枝扶著梳妝檯起身，慢慢挪到榻邊躺下，斜倚著軟枕，身上蓋了層輕薄的雲錦被。
側臥時，小腹那點隆起便更明顯了些。
小青梅蹲在榻邊，眼神里滿是新奇與敬畏，指尖輕輕碰了碰那處，又趕緊收回來，連呼吸都屏住了。
那裡面，可是正孕育著一條小生命呢，溫熱的觸感透過衣料傳過來，讓她心裡既緊張又柔軟。
索纏枝見她這般模樣，臉上不禁露出一抹溫柔的笑意，帶著初為人母的暖。
「不用這么小心，孩子還小呢。」
說著，她自己也下意識地摸了摸小腹，聲音輕了些：「把燈壓暗些，上來睡吧。」
「哎！」
小青梅應了一聲，起身輕手輕腳地吹滅了幾盞燈。
屋內的光線頓時柔和下來，只剩兩盞壁燈還亮著，映得帳幔上的纏枝蓮紋愈發朦朧。
她小心翼翼地上了榻，挨著索纏枝躺下，心思卻忍不住飄遠了。
若是自己的小腹也這般隆起，裡面懷著楊燦的孩子，會是怎樣的光景？
一定像姑娘這樣，連眉眼間都洋溢著幸福的暖意吧？
索纏枝輕輕轉過身，和小青梅面對面躺著，兩人共枕一隻繡著蘭草的長枕。
沉默了片刻，索纏枝忽然輕輕開口：「這幾個月，你在他身邊伺候，朝夕相處的，他待你……還不錯吧？」
「啊？」
小青梅猛地睜大了眼睛，臉頰瞬間漲紅。
姑娘在問什麼，她當然知道。
只是這種事她與姑娘雖然彼此心知肚明，甚至當初就是姑娘默許的，但真要擺到明面上說，還是免不了有些尷尬。
索纏枝見她這般慌亂的模樣，不禁笑了笑，帶著幾分過來人的坦然道：
「這有什麼好慌的？本就是我讓你去他身邊的。」
其實在見到小青梅時，她便從青梅眼底那點不一樣的光彩、還有說話時不自覺的羞怯里，看出這小妮子已經被楊燦「收了去」。
這事她早有預料，也正是她一手安排，可真的發生了，要說心裡半點酸意都沒有，那也是騙人的。
雖說是自己情同姊妹的小青梅，可終究要與她分享那個男人。
「他對你，還好吧？」
索纏枝的聲音又輕了些，帶著點不易察覺的悵然：「看你這模樣，比從前更俏麗了，倒像是被蜜水泡著似的。」
小青梅一聽這話，心裡更慌了。
她與索纏枝從小一起長大，姑娘有沒有吃醋，她怎麼會感覺不出來？
若是再順著這話往下說，指不定要惹得姑娘心裡更加不是滋味。
內部可能要發生矛盾了，那怎麼辦？
當然是把內部矛盾引向外部矛盾啊！
小青梅的智商瞬間飆升，她柔聲道：「婢子哪能跟姑娘比呢？
老爺一直惦記姑娘呢，有時候吧，老爺還讓奴婢假扮姑娘你呢。」
什麼？
他們玩的這麼花嗎？
假扮我？
怎麼感覺有點小歡喜，還有一點小刺激呢。
可還不等她細想，小青梅便順著話鋒，絲滑地輕移了話題:
「不過姑娘，老爺自從執掌豐安莊後，身邊可是有不少美人兒覬覦他呢。」
「哦？」索纏枝瞬間收了心神，連語氣都多了幾分專注。
小青梅見她上鉤，趕緊往下說：「老爺府里前些日子買了個波斯胡姬，那身段豐腴得很，屁股大得抵得上一個玉磨盤呢。」
「他竟還買了波斯胡姬？」索纏枝的眉梢輕輕挑了挑，語氣裡帶著點意外。
「老爺說那胡姬擅於經商，他不想坐吃山空，想靠著胡姬的路子做點生意。」
小青梅趕緊解釋，又補充道，「這事等老爺回頭見了姑娘，一定會跟你細說的，他還想請姑娘你也入伙呢。」
「這麼說，那胡姬……沒有被他『收房』？」索纏枝最關心的還是這個。
「當然沒有！」
小青梅趕緊展現自己的作用：「有奴婢在，怎麼會讓別的女人占了老爺便宜？奴婢一直幫姑娘盯著呢。」
索纏枝這才鬆了口氣，心裡舒坦了不少。
小青梅又道：「除了那胡姬，還有個靜瑤小師太呢。」
「啥？出家人他也敢打主意？」
索纏枝的聲音瞬間高了些：「他這是餓瘋了，還是你沒把他餵飽，怎麼這般荒唐？」
「不是的姑娘！」
小青梅趕緊辯解，「不是老爺打她主意，是那小尼姑自己動了凡心，總想著接近老爺。」
「不要臉！」索纏枝語氣里滿是鄙夷。
「可不是嘛！」
小青梅順著她的話頭，也憤憤不平起來：「奴婢見她總纏著老爺，怕出什麼事，就找了個由頭，把她遠遠送到平涼郡去了，如今老爺想見也見不著了。」
索纏枝這才徹底放了心，輕輕點了點頭：「乾的好！」
小青梅又道：「還有張府的少夫人陳婉兒，就是原來豐安莊莊主的兒媳婦，也總對老爺眉來眼去的。」
「臭不要臉！」索纏枝的柳眉又豎了起來。
「姑娘您彆氣。」
青梅趕緊安撫：「奴婢早就防著她了，把她跟那小尼姑一起送到平涼郡了，斷了她的念想。」
索纏枝聽得歡喜起來，拍了拍小青梅的手背，贊道：「幹得好！」
小青梅卻忽然嘆了口氣，語氣里滿是無奈：「可前些天，有個牧場場主給老爺又送了兩個馬婢。
說是馬婢，其實是對雙胞胎，生得可俊俏了，眉眼清秀得很。
奴婢把她們左藏右躲，想瞞住老爺，可最後還是被老爺看見了。」
索纏枝的臉色瞬間又沉了下來，心裡暗暗嘀咕：怎麼總有人盯著他？真是不讓人省心。
她冷哼一聲，道：「你幫我好好看著那兩個丫頭，實在不行，就找個機會把她們賣出去，省得留在府里惹麻煩。」
小青梅卻皺著眉，一臉為難：「奴婢也想啊，可……奴婢什麼名分都沒有，哪敢幹涉老爺的事？
姑娘您是不知道，之前奴婢幫您擋那些女人，已經惹得老爺有些不快了。
奴婢真怕再做什麼讓他不高興的事，他會把奴婢趕走……」
索纏枝一聽，心裡也犯了嘀咕。
是啊，青梅無名無分，確實不方便行事；可自己更不好插手他的事兒。
索纏枝皺著眉琢磨了半天，忽然眼前一亮，或許真是「一孕傻三年」吧，她順著小青梅給她捋的線，竟然想出了個「好辦法」。
「成了，這件事交給我吧。過幾天，我做主，賜你為楊燦的側室。」
索纏枝的語氣帶著篤定：「我這個少夫人親自賜的人，他還敢動你不成？
你有了名分，在楊家後宅的地位就穩了，幫我看著他，也名正言順些。」
其實話說到這裡，索纏枝心裡也隱隱回過味來，這小妮子，怕是早就打著這個主意了。
可她並不生氣，畢竟她與青梅情同姊妹，就算彼此有些小心思，青梅也絕不會背叛她、不會害她。
小青梅一聽這話，眼睛瞬間瞪得溜圓，臉上滿是不敢置信的驚喜：「這……這真的可以嗎？」
「當然可以。」索纏枝傲嬌地冷哼一聲：「我的人，哪能讓他白睡？
總得給個名分才像樣兒。你別管了，這事包在我身上。」
「謝謝姑娘！」
小青梅再也忍不住，歡喜地抱住索纏枝的胳膊，臉頰貼著她的肩，眉梢眼角都堆著笑，就連嘴角都翹得高高的。
燭光下，她眼底閃著狡黠的光。
這小奸臣，終於奸計得逞了。
……
鳳凰山莊這一次應對事情的反應速度，可以說是出奇地快。
何有真的屍體被公開運上山時，沿途撞見的人太多了。
那些或驚愕、或揣測的目光，像細密的網，纏得整個山莊都透著股壓抑的氣息。
誰都清楚，這事拖得越久，對閥主於醒龍不利的傳聞就會越傳越邪乎，說不定還會攪得族內人心浮動。
更何況，拔力部落歸附的喜訊也得儘早公之於眾，眼下那部落還暫居在蒼狼山脈東側，後續的安置、管理，每一步都耽擱不得。
正因這兩樁事催著，第二天一早，於醒龍便在鳳凰山莊的議事廳里，當眾公布了一系列處理結果。
關於何有真之死，是這麼對外公布的：
於家外務二執事何有真，追查山貨事件時，其隨從被奸人收買，雙方合謀暗害了何執事。
閥主已掌握相關線索，後續必將持續追查，既要徹底整治山貨商人，更要肅清族內蠹蟲！
這話擲地有聲，既是給了眾人一個交代，也暗暗壓下了那些蠢蠢欲動的流言。
人事變動也隨之公布：因何有真身故，原長房大執事李有才升任外務三執事。
原外務三執事易舍遞補為外務二執事；
而長房大執事一職，則順理成章地落到了楊燦頭上。
至此，長房的內宅由索纏枝親手執掌，外宅的權柄，竟全部落到了楊燦手裡，一內一外，掌控了整個長房。
緊跟著，便是一個讓于氏全族為之振奮的好消息：拔力部落舉族歸附。
於醒龍特意將這事當作重點，不僅寫了詳細的文書，還讓管事們分頭去各房各脈曉諭。
那字裡行間都透著掌控全局的底氣，仿佛要借這樁喜事，徹底衝散何有真之死帶來的陰霾。
消息傳下去，剛升職的楊燦和李有才，便第一時間換上新衣，準備去覲見閥主。
兩人各自從院門口出來，腳步都帶著幾分輕快，抬頭撞見時，又都默契地頓了頓，隨即交換了一個心照不宣的笑。
李有才穿著一身新做的藏青色執事袍，腰間繫著玉帶，襯得他原本微駝的背都挺直了些。
他伸手左右一捋那兩撇如鉤的鬍鬚，眼底滿是笑意，開口時聲音都透著爽朗：「賢弟，恭喜恭喜啊！」
楊燦也穿著一身月白色長衫，領口繡著暗紋，臉上滿是春風得意，忙拱手回禮：「大哥客氣了，同喜同喜！」
「哎，什麼客氣不客氣的。」
李有才上前一步，伸手拉住楊燦的胳膊，語氣熱絡得很。
「咱們哥兒倆，往後雖不是親兄弟，卻勝似親兄弟。今後各管一攤事，更要彼此照應著才是。」
楊燦跟著他往前走，笑著應道：「大哥說的是。
你如今是外務執事，往後小弟在長房做事，還得靠大哥你多多關照呢。」
「這話說的！」
李有才仰頭大笑起來，笑聲里滿是意氣風發：「咱們之間，還用說這些？必須的，必須的，我的就是你的！」
兩人說說笑笑地去了書院。
書房裡滿室的檀香。於醒龍見他們聯袂而來，欣慰地點了點頭。
「眼下因為何有真的事，族內外非議不少，局勢不算穩。」
於醒龍先看向李有才，語氣低沉了一些。
「好在易舍辦事老練，我讓他去接何有真的差事，再讓鄧潯從旁配合肅清內奸，想來能夠穩住局面。
你剛接了易舍的位置，有不懂的地方，多向易執事請教，別莽撞。」
李有才立刻把腰杆挺得筆直，聲音擲地有聲：「閥主放心！
屬下定當竭盡所能，把事情打理得妥妥帖帖，絕不有負閥主所託！」
於醒龍微微頷首，心裡暗自思忖：
這人的本事如何還得再看看，但這份忠心，倒比何有真那等藏奸耍滑之輩、或是易舍那等首鼠兩端之人強多了。
他又轉向楊燦，目光里多了幾分期許。
楊燦也上前一步，站姿與李有才一般挺拔，語氣沉穩：
「屬下楊燦，也必定打理好長房事務，穩住六莊三牧，把拔力部落的安置事宜辦妥當，絕不讓閥主失望！」
「你既接掌了長房大執事一職，是不是該回鳳凰山莊來做事？」於醒龍忽然問道。
見楊燦一怔，他又解釋道：「你若一直長駐豐安莊，其他五莊三牧難免會覺得你厚此薄彼，反倒不利於你統轄下屬。」
楊燦心裡一動，瞬間明白了其中關節，忙道：「閥主說得是！
屬下之前確實考慮不周，總想著豐安莊的事，卻忘了全局。
鳳凰山莊到各莊各牧的距離，本就不比豐安莊遠，有些地方甚至更近，是該回山辦公才對。
只不過眼下拔力部落的安置還沒頭緒，屬下想等把這事了結了，再回山任職。」
於醒龍欣然點頭，語氣里多了幾分讚許：「正該如此！你年紀雖輕，考慮事情卻很周全。
好，就按你說的辦，等你把拔力部落的事處理好，再回鳳凰山不遲。」
「是！」
楊燦欠身行了一禮，心裡卻已盤算起後續的打算來。
拔力部落那邊，得好好規劃一番，絕不能出了紕漏，這股生力軍，應該儘量爭取他們向我靠攏。
還有六莊三牧，也得想辦法攥得更緊一些，雖說接下來他們也是由我管著。
這些事情理順了，辦妥了，我也就該回山了。
那時候，想必也到了索纏枝分娩的時候。
哎！但願天從人願，讓她生個大胖小子。
這樣的話，我什麼都不用做，就能心想事成了。
……
長房今天的晚餐，格外豐盛了一些。
剛剛高升為外務執事的李有才，特意自掏腰包給內宅外宅所有人加了餐。
就連品秩最低的粗使僕役、丫鬟們，碗裡都多了一塊巴掌大的醬肉，油亮亮的泛著香，惹得眾人眉開眼笑，嘴裡不住地念叨「李執事仁義」。
這事，本就該由即將離任高升的李有才來做。
楊燦心裡門兒清，絕不會去跟他搶這個風頭。
對楊燦而言，日子還長得很，他這長房大執事的位子才剛坐上，不必急於一時。
他如今要做的，是以新任長房大執事的身份，宴請長房眾管事，大家重新見見面。
兩桌酒席在正廳擺開，雞鴨魚肉樣樣齊全，酒壺裡倒出的米酒冒著清甜的香氣。
李有才作為「老上司」兼新晉外務執事，自然被讓到了首位。
眾管事圍著桌子坐下，臉上都堆著笑，心裡卻各有盤算。
從前長房只設一位大執事，後來為了楊燦才加了個二執事。
如今李有才高升，楊燦接了大執事的缺，那空出來的二執事之位，會不會再提拔一個人上去？
按規矩說，當初於承業還是嗣子時，長房也只有一位執事，楊燦是特殊情況。
眼下長房沒有男主人，索纏枝懷的遺腹子還不知是男是女，按理說不該再設二執事。
可「人要是沒有理想，和鹹魚有什麼分別」？
在場的管事沒一個想當鹹魚，目光里都藏著幾分期待。
外院管事牛有德身材微胖，臉上總掛著「和氣生財」的笑。
他剛坐下就拉著身邊人寒暄，話里話外都在旁敲側擊，打聽閥主有沒有任命二執事的意思。
採辦趙弘遇更直接，悄悄湊到了楊燦身邊，畢竟楊燦是新任大執事，從他這兒打聽消息最可靠。
倉廩管事馬三元則黏著李有才，賠著笑說些奉承話，想從這位「老領導」嘴裡探點口風。
滿座之中，只有長房護院統領劉宇坐立不安。
他的目光總忍不住往程大寬那邊溜，眼神里滿是忐忑。
從前程大寬才是護院統領，後來因為嚴重失職先受了刑，又被一擼到底，他才得以上位。
可他當初對老上司太狠了，剛掌權就百般的打壓，誰能想到程大寬竟然還有東山再起的一天？
如今程大寬雖然沒有具體的職務，可他卻是楊燦的心腹。
今兒這場晚宴，楊燦特意讓程大寬也入席了，這態度還不明顯嗎？
劉宇心裡七上八下，一味琢磨著現在補救和程大寬的關係，也不知還來不來得及。
酒過三巡，桌上的氣氛越發熱鬧，有人拉著別人勸酒，有人湊在一起聊天，喧鬧聲裹著酒氣飄滿屋子。
劉宇瞅准機會，端著酒杯湊到程大寬面前，擠出一臉生硬的笑：「程兄，小弟年輕不懂事，從前多有冒犯。
那些得罪您的地方，還請您大人大量，別往心裡去。」
程大寬只斜乜了他一眼，嘴角勾著抹冷笑，沒說話。
劉宇硬著頭皮又道：「今兒個借楊執事的酒，小弟敬您一杯。咱們往後盡釋前嫌，好好相處。
從今往後，小弟待你程兄，還如從前你做小弟的侍衛統領時一般！」
劉宇說罷，舉杯就要喝酒，卻被程大寬一把攔住。
「劉統領，你怕是喝多了，說什麼胡話呢？咱們倆有過不愉快嗎？我怎麼不記得啊！」
程大寬慢慢把他的酒杯按了下去，臉上笑吟吟的：
「我如今跟著楊執事，得時時護他安全。
酒多誤事，這酒我不能喝，話也不敢多聊啊。」
劉宇的臉瞬間漲成了豬肝色，尷尬地僵在原地。
周圍的管事們都看在眼裡，卻沒人吭聲。
聽見的當沒聽見，看見的當沒看見，反倒故意把說笑、敬酒的聲音提得更高，像是在刻意掩飾這份難堪。
今兒個的晚宴，李有才和楊燦才是主角，不時有管事上前敬酒。
楊燦見自己有了幾分醉意，眾人也都喝得臉紅耳熱，擔心再喝下去有人醉倒，就沒法談正事了。
他放下酒杯，抬手拍了拍，屋裡的喧鬧聲頓時小了些。
「諸位，有件事想跟大家商量。」
楊燦清了清嗓子，把之前說服六莊三牧管事參股做生意的事說了一遍。
講到股份時，他特意換了個說法。
若是按十成比例算，每人能拿到的份額太少，聽起來沒有吸引力。
他給換成了百分比，果然每位管事聽在耳朵里，都覺得……嗯，還行！
「這買賣不敢說穩賺不賠，但我有八成把握能成。」
楊燦笑著看向眾人：「諸位願不願意入股，咱們一起發財？」
管事們面面相覷，還在猶豫間，醉醺醺的李有才突然一拍桌子，聲音洪亮：
「兄弟！哥信你的眼光！這生意我入了！不管賺賠，我李有才都跟！」
李有才本就沾酒就醉，這會兒已經有些迷糊了，但他卻沒忘了自己的外務執事是怎麼來的。
就算這樁生意真賠了，他也認；往後當了外務執事，位高權重的，還怕賺不回來？
有了李有才帶頭，管事們再也坐不住了，紛紛開口：「楊執事，我也入！」
「算我一個！」
「我也摻一份兒！」
楊燦這一回並沒安排「託兒」，沒想到李有才主動當了這個「託兒」。
眾人本就喝得暢快，這會兒又要一起做生意，關係頓時又親近了幾分，氣氛比剛才更加熱絡。
就連之前被程大寬拒絕和解、心中惴惴不安的劉宇，也忙著表態要入股。
這麼一來，他就覺得自己也成了楊燦的「自己人」，心裡的石頭落了地，也端著酒杯大喝起來。
直到月上柳梢，灑下一片清輝，酒宴方才散了。
楊燦的住處挨著李有才家，席上眾人都瞧見他倆以「兄弟」相稱，毫不避人，送李有才回去的事，自然該由楊燦來做。
楊燦知道李有才喝多了比死豬還沉，特意喊了程大寬幫忙，兩人一左一右架著李有才往回走。
把李有才送到堂屋，程大寬就走了。楊燦也準備告辭，結果一轉身，就被潘小晚擋住了。
「我當家的喝多了是什麼德性，你還不知道？」
潘小晚白了他一眼，語氣裡帶著幾分嬌嗔：「不幫嫂子把他扛進屋裡去？」
楊燦苦笑：「得，那嫂子你搭把手？」
「人家剛沐浴完，清清爽爽的，一搭手不得累出一身汗？」
潘小晚晃了晃身子，撒嬌道：「嫂子不管，誰讓你倆是兄弟？你哥，你自己搬。」
楊燦沒法子，只好架著李有才，趔趔趄趄地往臥房走。
潘小晚看著他的背影，忍不住吃吃地笑起來。
她向後一步步靠去，用後背頂上門，直到頂嚴實了，又背著手摸到門閂，緩緩滑了過去。
門閂落鎖時沒有發出一點聲響。
潘小晚輕輕咬著豐潤的下唇，伸手把月白綾羅的衣襟拉了拉，領口斜斜滑落半寸，露出鎖骨處那枚淡粉色的海棠花鈿，肌膚在月光下泛著瑩潤的光。
她踮起腳跟，塗了蔻丹的腳趾像沾了露水的花瓣，輕輕踩在地上，步子又小又緩，足尖仿佛踩在一條線上，帶著一種說不出的媚。
那動作，像極了一隻看見了獵物的狐，裊裊地向臥房走去。
楊燦好不容易把死豬似的李有才搬到榻上，剛直起身要喘口氣，回頭就看見潘小晚倚在屏風邊正睇著他。
小晚夫人身姿窈窕，宛如一枝疏斜的寒梅，含著水光的杏眼彎出了一抹柔軟的弧度，微紅的眼尾微微上挑，透著幾分不自知的勾人意味。
見楊燦回頭看到了她，潘小晚又是吃吃一笑，左腳尖輕點地面時，右腳踝便輕輕向內扣著，一步一步，帶著細碎的風情，向他裊裊地躡去。
(本章完)
鳳凰山的夏夜，裹著一層沁涼的風。
山風掠過黛色的松林，攜著草木的清潤，漫進鳳凰山莊的青磚灰瓦間。
這大抵就是於醒龍長居於此的緣由。
他自小身子弱，一進城裡，暑氣裹著低悶的氣壓，胸口便像堵了團痰，連呼吸都要滯澀幾分。
可是在這山里，即便白日最熱時，風裡也帶著一種爽利的涼意，山內山外，儼然是兩個天地。
暮色漸濃時，鳳凰山莊的檐角最先浸進朦朧的夜色里。
牆角那幾株百年老槐，枝椏在昏暗中舒展開，裹著層薄薄的夜霧，連葉片上的紋路都模糊了幾分，只剩影影綽綽的輪廓。
唯有少夫人索纏枝的臥房，還亮著如晝的燈火。
鎏金銅爐里燃著上好的安息香，青煙裊裊升起，纏上帳幔上繡得精緻的纏枝蓮紋，將滿室熏得清雅又溫潤，連空氣都漫著淡淡的安神香氣。
索纏枝坐在梳妝檯前，烏髮松松披在肩頭，發梢還沾著幾分浴後的潮氣。
她今日穿了件石榴紅的軟緞睡袍，領口與袖口繡著銀線雲紋，絲線在燈光下泛著柔和的光。
白皙瑩潤的臉蛋上，浮著層淡淡的浴後潮紅。
她的指尖輕撫過小腹，那裡已悄悄隆起一點弧度，四個月的身孕，讓她連抬手都多了幾分小心翼翼，連沐浴都不敢久待。
「青梅，你這一走就是數月，沒想到梳頭髮的手藝，倒是半點沒有荒疏。」
剛剛沐浴的索纏枝有些慵懶，聲音都軟得像浸了蜜的酥酪。
小青梅站在她身後，手裡握著桃木梳，輕輕將她的髮絲梳順，帶著點嬌嗔的味道。
「姑娘這說的什麼話？奴婢從小就給你梳頭髮，都梳了十幾年了，哪能說忘就忘？」
回了山莊，她自然要回到索纏枝身邊。
兩人本就情同姊妹，一別數月，索纏枝當晚便拉著她同眠，倒比從前更親近了些。
梳好頭髮，索纏枝扶著梳妝檯起身，慢慢挪到榻邊躺下，斜倚著軟枕，身上蓋了層輕薄的雲錦被。
側臥時，小腹那點隆起便更明顯了些。
小青梅蹲在榻邊，眼神里滿是新奇與敬畏，指尖輕輕碰了碰那處，又趕緊收回來，連呼吸都屏住了。
那裡面，可是正孕育著一條小生命呢，溫熱的觸感透過衣料傳過來，讓她心裡既緊張又柔軟。
索纏枝見她這般模樣，臉上不禁露出一抹溫柔的笑意，帶著初為人母的暖。
「不用這么小心，孩子還小呢。」
說著，她自己也下意識地摸了摸小腹，聲音輕了些：「把燈壓暗些，上來睡吧。」
「哎！」
小青梅應了一聲，起身輕手輕腳地吹滅了幾盞燈。
屋內的光線頓時柔和下來，只剩兩盞壁燈還亮著，映得帳幔上的纏枝蓮紋愈發朦朧。
她小心翼翼地上了榻，挨著索纏枝躺下，心思卻忍不住飄遠了。
若是自己的小腹也這般隆起，裡面懷著楊燦的孩子，會是怎樣的光景？
一定像姑娘這樣，連眉眼間都洋溢著幸福的暖意吧？
索纏枝輕輕轉過身，和小青梅面對面躺著，兩人共枕一隻繡著蘭草的長枕。
沉默了片刻，索纏枝忽然輕輕開口：「這幾個月，你在他身邊伺候，朝夕相處的，他待你……還不錯吧？」
「啊？」
小青梅猛地睜大了眼睛，臉頰瞬間漲紅。
姑娘在問什麼，她當然知道。
只是這種事她與姑娘雖然彼此心知肚明，甚至當初就是姑娘默許的，但真要擺到明面上說，還是免不了有些尷尬。
索纏枝見她這般慌亂的模樣，不禁笑了笑，帶著幾分過來人的坦然道：
「這有什麼好慌的？本就是我讓你去他身邊的。」
其實在見到小青梅時，她便從青梅眼底那點不一樣的光彩、還有說話時不自覺的羞怯里，看出這小妮子已經被楊燦「收了去」。
這事她早有預料，也正是她一手安排，可真的發生了，要說心裡半點酸意都沒有，那也是騙人的。
雖說是自己情同姊妹的小青梅，可終究要與她分享那個男人。
「他對你，還好吧？」
索纏枝的聲音又輕了些，帶著點不易察覺的悵然：「看你這模樣，比從前更俏麗了，倒像是被蜜水泡著似的。」
小青梅一聽這話，心裡更慌了。
她與索纏枝從小一起長大，姑娘有沒有吃醋，她怎麼會感覺不出來？
若是再順著這話往下說，指不定要惹得姑娘心裡更加不是滋味。
內部可能要發生矛盾了，那怎麼辦？
當然是把內部矛盾引向外部矛盾啊！
小青梅的智商瞬間飆升，她柔聲道：「婢子哪能跟姑娘比呢？
老爺一直惦記姑娘呢，有時候吧，老爺還讓奴婢假扮姑娘你呢。」
什麼？
他們玩的這麼花嗎？
假扮我？
怎麼感覺有點小歡喜，還有一點小刺激呢。
可還不等她細想，小青梅便順著話鋒，絲滑地輕移了話題:
「不過姑娘，老爺自從執掌豐安莊後，身邊可是有不少美人兒覬覦他呢。」
「哦？」索纏枝瞬間收了心神，連語氣都多了幾分專注。
小青梅見她上鉤，趕緊往下說：「老爺府里前些日子買了個波斯胡姬，那身段豐腴得很，屁股大得抵得上一個玉磨盤呢。」
「他竟還買了波斯胡姬？」索纏枝的眉梢輕輕挑了挑，語氣裡帶著點意外。
「老爺說那胡姬擅於經商，他不想坐吃山空，想靠著胡姬的路子做點生意。」
小青梅趕緊解釋，又補充道，「這事等老爺回頭見了姑娘，一定會跟你細說的，他還想請姑娘你也入伙呢。」
「這麼說，那胡姬……沒有被他『收房』？」索纏枝最關心的還是這個。
「當然沒有！」
小青梅趕緊展現自己的作用：「有奴婢在，怎麼會讓別的女人占了老爺便宜？奴婢一直幫姑娘盯著呢。」
索纏枝這才鬆了口氣，心裡舒坦了不少。
小青梅又道：「除了那胡姬，還有個靜瑤小師太呢。」
「啥？出家人他也敢打主意？」
索纏枝的聲音瞬間高了些：「他這是餓瘋了，還是你沒把他餵飽，怎麼這般荒唐？」
「不是的姑娘！」
小青梅趕緊辯解，「不是老爺打她主意，是那小尼姑自己動了凡心，總想著接近老爺。」
「不要臉！」索纏枝語氣里滿是鄙夷。
「可不是嘛！」
小青梅順著她的話頭，也憤憤不平起來：「奴婢見她總纏著老爺，怕出什麼事，就找了個由頭，把她遠遠送到平涼郡去了，如今老爺想見也見不著了。」
索纏枝這才徹底放了心，輕輕點了點頭：「乾的好！」
小青梅又道：「還有張府的少夫人陳婉兒，就是原來豐安莊莊主的兒媳婦，也總對老爺眉來眼去的。」
「臭不要臉！」索纏枝的柳眉又豎了起來。
「姑娘您彆氣。」
青梅趕緊安撫：「奴婢早就防著她了，把她跟那小尼姑一起送到平涼郡了，斷了她的念想。」
索纏枝聽得歡喜起來，拍了拍小青梅的手背，贊道：「幹得好！」
小青梅卻忽然嘆了口氣，語氣里滿是無奈：「可前些天，有個牧場場主給老爺又送了兩個馬婢。
說是馬婢，其實是對雙胞胎，生得可俊俏了，眉眼清秀得很。
奴婢把她們左藏右躲，想瞞住老爺，可最後還是被老爺看見了。」
索纏枝的臉色瞬間又沉了下來，心裡暗暗嘀咕：怎麼總有人盯著他？真是不讓人省心。
她冷哼一聲，道：「你幫我好好看著那兩個丫頭，實在不行，就找個機會把她們賣出去，省得留在府里惹麻煩。」
小青梅卻皺著眉，一臉為難：「奴婢也想啊，可……奴婢什麼名分都沒有，哪敢幹涉老爺的事？
姑娘您是不知道，之前奴婢幫您擋那些女人，已經惹得老爺有些不快了。
奴婢真怕再做什麼讓他不高興的事，他會把奴婢趕走……」
索纏枝一聽，心裡也犯了嘀咕。
是啊，青梅無名無分，確實不方便行事；可自己更不好插手他的事兒。
索纏枝皺著眉琢磨了半天，忽然眼前一亮，或許真是「一孕傻三年」吧，她順著小青梅給她捋的線，竟然想出了個「好辦法」。
「成了，這件事交給我吧。過幾天，我做主，賜你為楊燦的側室。」
索纏枝的語氣帶著篤定：「我這個少夫人親自賜的人，他還敢動你不成？
你有了名分，在楊家後宅的地位就穩了，幫我看著他，也名正言順些。」
其實話說到這裡，索纏枝心裡也隱隱回過味來，這小妮子，怕是早就打著這個主意了。
可她並不生氣，畢竟她與青梅情同姊妹，就算彼此有些小心思，青梅也絕不會背叛她、不會害她。
小青梅一聽這話，眼睛瞬間瞪得溜圓，臉上滿是不敢置信的驚喜：「這……這真的可以嗎？」
「當然可以。」索纏枝傲嬌地冷哼一聲：「我的人，哪能讓他白睡？
總得給個名分才像樣兒。你別管了，這事包在我身上。」
「謝謝姑娘！」
小青梅再也忍不住，歡喜地抱住索纏枝的胳膊，臉頰貼著她的肩，眉梢眼角都堆著笑，就連嘴角都翹得高高的。
燭光下，她眼底閃著狡黠的光。
這小奸臣，終於奸計得逞了。
……
鳳凰山莊這一次應對事情的反應速度，可以說是出奇地快。
何有真的屍體被公開運上山時，沿途撞見的人太多了。
那些或驚愕、或揣測的目光，像細密的網，纏得整個山莊都透著股壓抑的氣息。
誰都清楚，這事拖得越久，對閥主於醒龍不利的傳聞就會越傳越邪乎，說不定還會攪得族內人心浮動。
更何況，拔力部落歸附的喜訊也得儘早公之於眾，眼下那部落還暫居在蒼狼山脈東側，後續的安置、管理，每一步都耽擱不得。
正因這兩樁事催著，第二天一早，於醒龍便在鳳凰山莊的議事廳里，當眾公布了一系列處理結果。
關於何有真之死，是這麼對外公布的：
於家外務二執事何有真，追查山貨事件時，其隨從被奸人收買，雙方合謀暗害了何執事。
閥主已掌握相關線索，後續必將持續追查，既要徹底整治山貨商人，更要肅清族內蠹蟲！
這話擲地有聲，既是給了眾人一個交代，也暗暗壓下了那些蠢蠢欲動的流言。
人事變動也隨之公布：因何有真身故，原長房大執事李有才升任外務三執事。
原外務三執事易舍遞補為外務二執事；
而長房大執事一職，則順理成章地落到了楊燦頭上。
至此，長房的內宅由索纏枝親手執掌，外宅的權柄，竟全部落到了楊燦手裡，一內一外，掌控了整個長房。
緊跟著，便是一個讓于氏全族為之振奮的好消息：拔力部落舉族歸附。
於醒龍特意將這事當作重點，不僅寫了詳細的文書，還讓管事們分頭去各房各脈曉諭。
那字裡行間都透著掌控全局的底氣，仿佛要借這樁喜事，徹底衝散何有真之死帶來的陰霾。
消息傳下去，剛升職的楊燦和李有才，便第一時間換上新衣，準備去覲見閥主。
兩人各自從院門口出來，腳步都帶著幾分輕快，抬頭撞見時，又都默契地頓了頓，隨即交換了一個心照不宣的笑。
李有才穿著一身新做的藏青色執事袍，腰間繫著玉帶，襯得他原本微駝的背都挺直了些。
他伸手左右一捋那兩撇如鉤的鬍鬚，眼底滿是笑意，開口時聲音都透著爽朗：「賢弟，恭喜恭喜啊！」
楊燦也穿著一身月白色長衫，領口繡著暗紋，臉上滿是春風得意，忙拱手回禮：「大哥客氣了，同喜同喜！」
「哎，什麼客氣不客氣的。」
李有才上前一步，伸手拉住楊燦的胳膊，語氣熱絡得很。
「咱們哥兒倆，往後雖不是親兄弟，卻勝似親兄弟。今後各管一攤事，更要彼此照應著才是。」
楊燦跟著他往前走，笑著應道：「大哥說的是。
你如今是外務執事，往後小弟在長房做事，還得靠大哥你多多關照呢。」
「這話說的！」
李有才仰頭大笑起來，笑聲里滿是意氣風發：「咱們之間，還用說這些？必須的，必須的，我的就是你的！」
兩人說說笑笑地去了書院。
書房裡滿室的檀香。於醒龍見他們聯袂而來，欣慰地點了點頭。
「眼下因為何有真的事，族內外非議不少，局勢不算穩。」
於醒龍先看向李有才，語氣低沉了一些。
「好在易舍辦事老練，我讓他去接何有真的差事，再讓鄧潯從旁配合肅清內奸，想來能夠穩住局面。
你剛接了易舍的位置，有不懂的地方，多向易執事請教，別莽撞。」
李有才立刻把腰杆挺得筆直，聲音擲地有聲：「閥主放心！
屬下定當竭盡所能，把事情打理得妥妥帖帖，絕不有負閥主所託！」
於醒龍微微頷首，心裡暗自思忖：
這人的本事如何還得再看看，但這份忠心，倒比何有真那等藏奸耍滑之輩、或是易舍那等首鼠兩端之人強多了。
他又轉向楊燦，目光里多了幾分期許。
楊燦也上前一步，站姿與李有才一般挺拔，語氣沉穩：
「屬下楊燦，也必定打理好長房事務，穩住六莊三牧，把拔力部落的安置事宜辦妥當，絕不讓閥主失望！」
「你既接掌了長房大執事一職，是不是該回鳳凰山莊來做事？」於醒龍忽然問道。
見楊燦一怔，他又解釋道：「你若一直長駐豐安莊，其他五莊三牧難免會覺得你厚此薄彼，反倒不利於你統轄下屬。」
楊燦心裡一動，瞬間明白了其中關節，忙道：「閥主說得是！
屬下之前確實考慮不周，總想著豐安莊的事，卻忘了全局。
鳳凰山莊到各莊各牧的距離，本就不比豐安莊遠，有些地方甚至更近，是該回山辦公才對。
只不過眼下拔力部落的安置還沒頭緒，屬下想等把這事了結了，再回山任職。」
於醒龍欣然點頭，語氣里多了幾分讚許：「正該如此！你年紀雖輕，考慮事情卻很周全。
好，就按你說的辦，等你把拔力部落的事處理好，再回鳳凰山不遲。」
「是！」
楊燦欠身行了一禮，心裡卻已盤算起後續的打算來。
拔力部落那邊，得好好規劃一番，絕不能出了紕漏，這股生力軍，應該儘量爭取他們向我靠攏。
還有六莊三牧，也得想辦法攥得更緊一些，雖說接下來他們也是由我管著。
這些事情理順了，辦妥了，我也就該回山了。
那時候，想必也到了索纏枝分娩的時候。
哎！但願天從人願，讓她生個大胖小子。
這樣的話，我什麼都不用做，就能心想事成了。
……
長房今天的晚餐，格外豐盛了一些。
剛剛高升為外務執事的李有才，特意自掏腰包給內宅外宅所有人加了餐。
就連品秩最低的粗使僕役、丫鬟們，碗裡都多了一塊巴掌大的醬肉，油亮亮的泛著香，惹得眾人眉開眼笑，嘴裡不住地念叨「李執事仁義」。
這事，本就該由即將離任高升的李有才來做。
楊燦心裡門兒清，絕不會去跟他搶這個風頭。
對楊燦而言，日子還長得很，他這長房大執事的位子才剛坐上，不必急於一時。
他如今要做的，是以新任長房大執事的身份，宴請長房眾管事，大家重新見見面。
兩桌酒席在正廳擺開，雞鴨魚肉樣樣齊全，酒壺裡倒出的米酒冒著清甜的香氣。
李有才作為「老上司」兼新晉外務執事，自然被讓到了首位。
眾管事圍著桌子坐下，臉上都堆著笑，心裡卻各有盤算。
從前長房只設一位大執事，後來為了楊燦才加了個二執事。
如今李有才高升，楊燦接了大執事的缺，那空出來的二執事之位，會不會再提拔一個人上去？
按規矩說，當初於承業還是嗣子時，長房也只有一位執事，楊燦是特殊情況。
眼下長房沒有男主人，索纏枝懷的遺腹子還不知是男是女，按理說不該再設二執事。
可「人要是沒有理想，和鹹魚有什麼分別」？
在場的管事沒一個想當鹹魚，目光里都藏著幾分期待。
外院管事牛有德身材微胖，臉上總掛著「和氣生財」的笑。
他剛坐下就拉著身邊人寒暄，話里話外都在旁敲側擊，打聽閥主有沒有任命二執事的意思。
採辦趙弘遇更直接，悄悄湊到了楊燦身邊，畢竟楊燦是新任大執事，從他這兒打聽消息最可靠。
倉廩管事馬三元則黏著李有才，賠著笑說些奉承話，想從這位「老領導」嘴裡探點口風。
滿座之中，只有長房護院統領劉宇坐立不安。
他的目光總忍不住往程大寬那邊溜，眼神里滿是忐忑。
從前程大寬才是護院統領，後來因為嚴重失職先受了刑，又被一擼到底，他才得以上位。
可他當初對老上司太狠了，剛掌權就百般的打壓，誰能想到程大寬竟然還有東山再起的一天？
如今程大寬雖然沒有具體的職務，可他卻是楊燦的心腹。
今兒這場晚宴，楊燦特意讓程大寬也入席了，這態度還不明顯嗎？
劉宇心裡七上八下，一味琢磨著現在補救和程大寬的關係，也不知還來不來得及。
酒過三巡，桌上的氣氛越發熱鬧，有人拉著別人勸酒，有人湊在一起聊天，喧鬧聲裹著酒氣飄滿屋子。
劉宇瞅准機會，端著酒杯湊到程大寬面前，擠出一臉生硬的笑：「程兄，小弟年輕不懂事，從前多有冒犯。
那些得罪您的地方，還請您大人大量，別往心裡去。」
程大寬只斜乜了他一眼，嘴角勾著抹冷笑，沒說話。
劉宇硬著頭皮又道：「今兒個借楊執事的酒，小弟敬您一杯。咱們往後盡釋前嫌，好好相處。
從今往後，小弟待你程兄，還如從前你做小弟的侍衛統領時一般！」
劉宇說罷，舉杯就要喝酒，卻被程大寬一把攔住。
「劉統領，你怕是喝多了，說什麼胡話呢？咱們倆有過不愉快嗎？我怎麼不記得啊！」
程大寬慢慢把他的酒杯按了下去，臉上笑吟吟的：
「我如今跟著楊執事，得時時護他安全。
酒多誤事，這酒我不能喝，話也不敢多聊啊。」
劉宇的臉瞬間漲成了豬肝色，尷尬地僵在原地。
周圍的管事們都看在眼裡，卻沒人吭聲。
聽見的當沒聽見，看見的當沒看見，反倒故意把說笑、敬酒的聲音提得更高，像是在刻意掩飾這份難堪。
今兒個的晚宴，李有才和楊燦才是主角，不時有管事上前敬酒。
楊燦見自己有了幾分醉意，眾人也都喝得臉紅耳熱，擔心再喝下去有人醉倒，就沒法談正事了。
他放下酒杯，抬手拍了拍，屋裡的喧鬧聲頓時小了些。
「諸位，有件事想跟大家商量。」
楊燦清了清嗓子，把之前說服六莊三牧管事參股做生意的事說了一遍。
講到股份時，他特意換了個說法。
若是按十成比例算，每人能拿到的份額太少，聽起來沒有吸引力。
他給換成了百分比，果然每位管事聽在耳朵里，都覺得……嗯，還行！
「這買賣不敢說穩賺不賠，但我有八成把握能成。」
楊燦笑著看向眾人：「諸位願不願意入股，咱們一起發財？」
管事們面面相覷，還在猶豫間，醉醺醺的李有才突然一拍桌子，聲音洪亮：
「兄弟！哥信你的眼光！這生意我入了！不管賺賠，我李有才都跟！」
李有才本就沾酒就醉，這會兒已經有些迷糊了，但他卻沒忘了自己的外務執事是怎麼來的。
就算這樁生意真賠了，他也認；往後當了外務執事，位高權重的，還怕賺不回來？
有了李有才帶頭，管事們再也坐不住了，紛紛開口：「楊執事，我也入！」
「算我一個！」
「我也摻一份兒！」
楊燦這一回並沒安排「託兒」，沒想到李有才主動當了這個「託兒」。
眾人本就喝得暢快，這會兒又要一起做生意，關係頓時又親近了幾分，氣氛比剛才更加熱絡。
就連之前被程大寬拒絕和解、心中惴惴不安的劉宇，也忙著表態要入股。
這麼一來，他就覺得自己也成了楊燦的「自己人」，心裡的石頭落了地，也端著酒杯大喝起來。
直到月上柳梢，灑下一片清輝，酒宴方才散了。
楊燦的住處挨著李有才家，席上眾人都瞧見他倆以「兄弟」相稱，毫不避人，送李有才回去的事，自然該由楊燦來做。
楊燦知道李有才喝多了比死豬還沉，特意喊了程大寬幫忙，兩人一左一右架著李有才往回走。
把李有才送到堂屋，程大寬就走了。楊燦也準備告辭，結果一轉身，就被潘小晚擋住了。
「我當家的喝多了是什麼德性，你還不知道？」
潘小晚白了他一眼，語氣裡帶著幾分嬌嗔：「不幫嫂子把他扛進屋裡去？」
楊燦苦笑：「得，那嫂子你搭把手？」
「人家剛沐浴完，清清爽爽的，一搭手不得累出一身汗？」
潘小晚晃了晃身子，撒嬌道：「嫂子不管，誰讓你倆是兄弟？你哥，你自己搬。」
楊燦沒法子，只好架著李有才，趔趔趄趄地往臥房走。
潘小晚看著他的背影，忍不住吃吃地笑起來。
她向後一步步靠去，用後背頂上門，直到頂嚴實了，又背著手摸到門閂，緩緩滑了過去。
門閂落鎖時沒有發出一點聲響。
潘小晚輕輕咬著豐潤的下唇，伸手把月白綾羅的衣襟拉了拉，領口斜斜滑落半寸，露出鎖骨處那枚淡粉色的海棠花鈿，肌膚在月光下泛著瑩潤的光。
她踮起腳跟，塗了蔻丹的腳趾像沾了露水的花瓣，輕輕踩在地上，步子又小又緩，足尖仿佛踩在一條線上，帶著一種說不出的媚。
那動作，像極了一隻看見了獵物的狐，裊裊地向臥房走去。
楊燦好不容易把死豬似的李有才搬到榻上，剛直起身要喘口氣，回頭就看見潘小晚倚在屏風邊正睇著他。
小晚夫人身姿窈窕，宛如一枝疏斜的寒梅，含著水光的杏眼彎出了一抹柔軟的弧度，微紅的眼尾微微上挑，透著幾分不自知的勾人意味。
見楊燦回頭看到了她，潘小晚又是吃吃一笑，左腳尖輕點地面時，右腳踝便輕輕向內扣著，一步一步，帶著細碎的風情，向他裊裊地躡去。
(本章完)