第134章 雪夜鐎斗煮
第134章 雪夜鐎斗煮
雪不知何時又密了起來，鵝毛似的雪沫子簌簌傾瀉。不過半個時辰，便將冬夜中的天水城包裹成了白茫茫一片。
雪光映著夜色，倒比尋常夜裡亮堂了幾分。就連屋檐下掛著的紅燈籠，都暈出了一層朦朧的光暈。
雅間內卻是另一番融融暖意，炭爐里的火正旺，橘紅色的火舌舔著銅鐎斗。
楊燦用公筷夾起一片薄如蟬翼的羯羊肉卷，往沸湯里一涮，不過兩滾，肉色便由粉轉白。
他把熟肉放進潘小晚碗中，又給她斟了一杯燙熱的黃酒。
琥珀色的酒液在白瓷杯里晃蕩，加上那炭火的紅光，襯得兩人臉頰都染了一層薄紅。
許是被屋裡的暖意烘得燥熱，潘小晚用蔥白似的指尖輕輕扯了扯領口的滾綾襟口，那裡便松出一小片雪白的肌膚，嫩得仿佛掐得出水來。
那肌膚半遮半露，就像藏在雲霧後的春景，勾得人心裡頭髮癢。縱是楊燦，目光時不時的也會在那抹白上多停留片刻，喉結忍不住地滾了一滾。
楊燦本就生得一副好皮囊，劍眉斜飛入鬢，鼻樑高挺如削，薄唇緊抿時帶著幾分凌厲英氣。
此刻微醺之下，頰邊泛紅，竟在陽剛之中揉進了幾分慵懶的性感。潘小晚看在眼裡，眸底的光也愈發柔軟起來。
這個美少年就是她藏在心底的小美好，她怎忍心把他拖進那滿是污垢的權力漩渦里去？
一定不能，不可以！
我會……保護好這個臭弟弟。
……
大雪還在漫天飛落，一輛烏篷牛車緩緩停在了崑崙匯棧的門前。車輪碾過半尺深的積雪，留下了兩道深溝。
車轅上掛著的銅鈴被寒風卷著，「叮鈴叮鈴」響個不停，崑崙匯棧早已上了門板，只在西側留了塊一人寬的空隙，供夥計出入。
驅車的漢子裹緊了油光發亮的狗皮襖，抖了抖肩上的積雪，跳下來從車後搬來木製腳踏。
副座上的小廝連忙轉身跪坐，掀起厚重的棉車簾，陳胤傑彎著腰從車裡走出來。
剛離開被暖爐烘得燥熱的車廂，迎面而來的風雪便灌進領口，他不由得打了個寒顫，連忙緊了緊身上那件價值百金的火狐皮裘。
小廝扶著陳胤傑站穩，轉身去車尾取禮盒，陳胤傑則自顧自走到店門下。
先前為了追求波斯胡女熱娜，他幾乎天天來崑崙匯棧，早已熟門熟路。
此刻也不用等小廝叫門，他便揚著嗓子喊道：「皮掌柜，皮掌柜的！這就打烊了？」
片刻後，脊背微駝的皮掌柜便從門後探出頭來。看清來人是陳胤傑，他立刻堆起滿臉褶子，拱手笑道：「哎喲，是陳少爺啊！
這麼大的雪天，您怎麼來了？快進來，快進來，屋裡剛燒了炭，暖和著呢！」
說著，他趕緊朝里喊了聲「再卸塊門板」。夥計連忙跑過來，將空隙拉大到能容兩人並行。
皮掌柜殷勤地引著陳胤傑往裡走。
「陳少爺是來找熱娜姑娘的吧？熱娜姑娘去了西域，估摸著得開春才能回來呢，呵呵。」皮掌柜一邊引著路，一邊小心翼翼地說。
「廢話，她去西域我能不知道？」
陳胤傑翻了個白眼，語氣里滿是不耐煩：「你們崑崙匯棧真正的大東家，是叫楊燦吧？本少爺今兒來，是特意來拜訪他的。」
皮掌柜腳步猛地一頓，臉上的笑容僵了幾分，拜訪楊老爺？
他心裡頓時犯了難，看陳胤傑這口氣，可不像是跟東家相熟的樣子。
可若說不熟，他又怎能一口道破東家的真實身份？
楊燦此刻正在後宅的雅間裡，跟那位潘小晚娘子吃酒呢。
那兩人只要挨得近些，就有一種春天來了的感覺，就連最沒眼力見兒的夥計都知道不該這時去打擾。
皮掌柜心裡轉著念頭，乾笑著打哈哈：「陳少爺說得是，我們大東家確實是楊老爺。不過……不巧得很，我們東家他今兒……」
他還沒想好該找個什麼藉口，身後忽然傳來一個清脆的女聲：「我們東家正跟一位大娘子在後宅吃酒呢，陳少有急事找我們老爺嗎？」
陳胤傑和皮掌柜扭頭看去，就見一個胡女笑盈盈地走過來。
她約莫十八九歲，深眼窩，高鼻樑，皮膚是健康的蜜色，襯得那塗了胭脂的嘴唇愈發嬌艷，正是之前把「暖房」錯說成「暖床」的阿依莎。
阿依莎眨著大眼睛，一臉的天真爛漫：「奴家剛去給老爺添了炭火，瞧見老爺正跟那位娘子吃『鐎斗煮』呢。陳少怎麼這時候來，可是有要緊事？」
陳胤傑一聽楊燦果然在這兒，心裡頓時鬆了口氣，要不是索二爺催得緊，他才懶得在這冰天雪地里跑一趟。
既然人在，說什麼也得見上一面，他可不想明日再折騰一回。
「不錯，本少爺就是來拜會楊東主的。」
陳胤傑抬了抬下巴，對皮掌柜道：「皮掌柜，勞你通報一聲，你只需說我陳胤傑來了，你家東主自會見我。」
「好，好，陳少爺您稍候，我這就去通傳。」皮掌柜連忙應著，轉身時卻狠狠瞪了阿依莎一眼。
阿依莎依舊是那副天真模樣，疑惑地對他眨了眨眼睛，仿佛不明白皮掌柜為何瞪她。
皮掌柜無奈地苦笑一聲，轉身往後宅走去。可他哪裡知道，這個胡女還真就是故意的。
待皮掌柜走遠，阿依莎才偷偷笑了一聲，眸底閃過一絲小狐狸般的得意之色。
她本以為，跟自己爭楊老爺青睞的，不過是匯棧里的幾個小姊妹。論相貌、論身段，她都有信心不輸。
可自從潘小晚來了，一切都變了。那位大娘子不僅生得極美，還帶著種成熟婉媚的風情。
就連楊老爺都特意邀她吃酒，這曖昧的心思，傻子都看得出來。阿依莎正沮喪著，陳胤傑就來了。
這不正好？
借他的手，先把楊老爺和那位大娘子的好事攪黃了再說！嘿嘿！
……
皮掌柜踩著積雪往後宅趕，冬靴踩在天井的雪地上發出一陣「咯吱」的輕響。
到了雅間門口，他沒敢掀帘子貿然闖進去，只是對侍立在廊下的巧舌壓低了聲音，把陳胤傑來訪的事兒簡要說了一遍。
末了皮掌柜的還不忘叮囑：「姑娘請仔細著點說，別擾了我們東家的興致。」
巧舌點點頭，也沒敢直接闖進去。
她理了理衣襟，清了清嗓子，對著屋裡揚聲道：「夫人，楊執事，婢子有事稟報，這就進來啦。」
說完了，她卻沒有急著推門，而是靜靜地候了十息的時間。
估摸著裡面兩人即便有什麼親昵舉動，這時也該整理妥帖了，她才輕輕掀開棉簾，垂著眼帘，腳步輕悄地走了進去。
她用眼角餘光飛快掃了一圈，見楊燦和潘小晚分坐在方桌兩側，面前的酒杯都只抿了半盞。
桌上的銅鐎斗還在輕輕冒熱氣，兩人神色坦然，並無半分慌亂，巧舌這才鬆了口氣，緩緩抬起頭來。
巧舌屈膝盈盈一福：「執事老爺，前廳有位客人冒雪來訪，自稱是天水陳家的陳胤傑，還說與老爺有約在先。」
「陳胤傑？」楊燦握著酒杯的手頓了頓，眼底閃過一絲訝異。
他下山時，索纏枝便特意交代過他，索家安排的對接人正是這個名字。
只是他傍晚才剛到崑崙匯棧，連門都沒出，陳胤傑竟已得了消息，這天水陳家果然是地頭蛇，耳目靈通得很吶。
楊燦眸底的醉意瞬間散了大半，放下酒杯，轉頭對潘小晚道：「嫂夫人先慢用，我去前廳見他一面，很快就回來。」
潘小晚點點頭，看著楊燦的身影消失在簾後，端起酒杯，一仰脖兒，將杯中剩下的黃酒盡數飲下。
酒液入喉，帶著灼人的暖意，卻壓不住她心底翻湧的愁緒。
如今的她，早已不是當初剛被遣派去於家、懵懂無措的巫家少女，可越是看清處境，越明白自己身不由己。
這滿腔的無奈與掙扎，竟只有借酒才能稍稍澆熄。
……
楊燦跟著皮掌柜回到前堂時，就見陳胤傑正坐在鋪了厚羊皮褥子的圈椅上，雙手捧著盞熱茶，湊在嘴邊輕輕呵氣。
炭爐里的火正旺，映得他臉上都泛起了紅光，見楊燦進來，他立刻放下茶杯，起身時椅子腿在地上刮出「吱呀」一聲。
陳胤傑臉上堆起熱絡的笑，拱手道：「楊東主，久仰大名！今日一見，果然氣度不凡，比傳聞中更勝幾分！」
楊燦亦拱手回禮，語氣平和：「陳兄客氣了，請坐。」
待陳胤傑坐下，他才在旁邊的椅子上落座。
皮掌柜見兩人要談正事，忙帶著夥計悄悄退了下去。
陳胤傑見四下無人，立刻往前湊了湊，壓低聲音道：「楊東家，遵照索二爺的吩咐，你要的人我都安排妥當了。
穩婆和扶產女的天水籍身份，全辦得妥妥帖帖。不管是查驗戶籍，還是旁人打聽，都能尋到根由，絕無半分破綻。」
「有勞陳兄費心了。」楊燦頷首，眼底露出一絲讚許。
陳胤傑得了肯定，更顯殷勤，又道：「為了方便楊東家辨認，到時候你挑人時只需注意兩點。
一是看誰向你行『福拜』之禮，二是看她們的衣襟，上面有一個記號。」
「哦？」楊燦眉梢微挑，身體微微前傾：「還請陳兄說仔細些。」
陳胤傑笑了一聲，解釋道：「如今尋常女子行禮，多是微微一福，那是『肅拜』，隨意得很。
可這『福拜』不同，是豪門大戶里剛剛才流行起的禮節，百姓家還很少用。
它比『肅拜』莊重得多，得雙手交迭，舉到胸口處，輕輕碰一下衣襟，再慢慢沉到腰腹之間，同時屈膝躬身。」
楊燦聞言，心中頓時瞭然。
他平日裡見的婦人行禮，都是雙手交迭放在腰畔，雙膝微屈，簡單利落。
這般要抬手過胸再下沉的禮，倒和男子的拱手禮有幾分相似，確實容易辨認。
「除此之外……」
陳胤傑又補充道：「我安排的人，衣襟處繡了朵小小的臘梅，不大，也就指甲蓋兒那麼大。
她們行福拜禮時，手指正好能碰到臘梅的位置，你一眼就能看見。
雖說也可能有其他穩婆碰巧繡了相似的花紋，但『福拜禮』加『臘梅記號』，兩樣都對上的，總不會那麼巧了吧？」
楊燦聽得仔細，將「福拜禮」的姿勢和「衣襟繡臘梅」這兩個暗號暗暗記下，點頭道：「多謝陳兄提醒，我都記下了。」
陳胤傑臉上的笑意更濃了，對著店門口揚聲道：「把我帶來的禮物拿進來！」
小廝捧著個紅木托盤進來，陳胤傑這才站起身，指著托盤上的東西。
「楊東家，初次相見，陳某忝為地主，略備了些薄禮，不成敬意，還請笑納。」
楊燦抬眼一看，托盤上擺著四樣東西：一隻瑩潤剔透的瑪瑙筆洗，一支筆桿泛著墨色光澤的紫毫湘竹筆，一塊邊緣雕著雲紋的端硯，還有一方通體潔白的白玉鎮紙。
這四樣物件，件件精緻，既顯貴重，又不俗氣，皆是可遇不可求的好物。
就這幾樣東西，甚至能當硬通貨用，可見陳胤傑為了結交於他，確實用了心思。
楊燦自然要推辭一番：「陳兄這就見外了，你我都是為二爺辦事的，本是分內之事，何必如此破費呢？」
「哎，楊東家這話就不對了！」陳胤傑笑吟吟地擺手。
他知道楊燦和索家的關係比自己更親近，如今巴結好楊燦，以後在索二爺面前自己也能多幾分臉面。
更重要的是，他對熱娜那波斯女早已魂牽夢繞，可熱娜對他卻避之唯恐不及。
熱娜既然是楊燦手下的人，以後想要追求熱娜，說不定還得靠楊燦幫忙搭橋，這時候不打好關係，更待何時？
他執意要送，楊燦推脫不過，只好應下，轉頭對著一位胡女道：「你，過來把東西收一下。」
一直在附近徘徊的阿依莎聽見楊燦叫自己，眼睛瞬間亮了，連忙快步走過來。
能被老爺吩咐做事，說明自己在他心裡，已經有了幾分印象啊，努力沒有白費！
就是不知何時才能被老爺召去侍寢，天兒這麼冷，老爺你真不需要一個暖床的麼？阿依莎很熱的，老爺可以拿去當暖爐使！
收了這麼貴重的禮，楊燦自然不好馬上送客，他對陳胤傑道：「陳兄，這麼晚了還勞你冒雪登門，實在過意不去。此刻外面雪還下著，天寒地凍的，不如留下吃幾杯酒，暖一暖身子再走？」
陳胤傑正有此意，能和楊燦一起吃酒，既能拉近距離，又能趁機提一提熱娜的事，豈不是兩全其美？
他立刻笑著應道：「楊東家這話，可說到我心坎里了！你我一見如故，陳某正想多跟楊東家你親近親近。如此，我就卻之不恭了！」
「陳兄不必客氣。」楊燦笑著起身，揚聲喚道，「掌柜的，再切幾盤新鮮的羊肉卷，送到後宅雅間去！」
說罷，便領著陳胤傑，往後院的方向走去。
……
潘小晚獨自坐在雅間裡，面前的酒杯空了又滿，滿了又空。
她心頭的煩悶像團化不開的霧，任憑滾燙的黃酒下肚，也只換來片刻的暖意，反倒讓醉意順著喉嚨往上涌，暈得她眼皮都沉了幾分。
她坐的錦墩沒有靠背，懶洋洋地將一隻手肘支在方桌上，手掌托著下巴。
門帘「嘩啦」一聲被掀開，她只道是楊燦回來了，所以連身子都沒動，眼帘依舊半垂著。
在楊燦面前，她從不用端著姿態，盡可放任自己的慵懶。可誰知先進來的，卻是一個陌生男人。
陳胤傑一進門，就被滿室的熱氣裹住。他的視線先是落在咕嘟冒泡的銅鐎斗上，隨即就撞進了一雙蒙著水汽的星眸里。
那美婦人手肘支著桌沿，臉頰泛著醉人的酡紅，像一朵染了胭脂的桃花。
就連她那半睜半闔的眼睛都帶著一抹勾人的媚意，正似醒非醒地往門口望來。
陳胤傑的腳步猛地一頓，渾身像過了電似的顫了一顫，心底那點對熱娜的念想瞬間被壓了下去。
這，才是真正的人間尤物啊！
陳胤傑下意識地屏住了呼吸，但轉瞬就想到，此時此刻，與楊燦共處一室的女人，能是他的什麼人？
旖念瞬間消散，陳胤傑斂起眼底的驚艷，拱手作揖，恭敬地道：「天水陳胤傑，見過楊夫人。冒昧來訪，擾了夫人與楊東主的雅興，還望海涵。」
潘小晚見進來的是一位客人，倒也沒慌，只是醉得厲害，連抬眼的力氣都欠些。
聽他誤會了自己與楊燦的關係，她也懶得解釋，只輕輕「嗯」了一聲。
陳胤傑並不覺得她失禮，反倒覺得這般慵懶嬌憨的模樣，才配得上她的容顏。
此女周身上下都透著一股說不盡的風情，哪怕只是坐著不動，都讓人挪不開眼吶。
可他轉念一想，如此尤物竟然是楊燦的禁臠，卻又忍不住心痛。
真真是相識恨晚啊！若是我早幾年與她相遇，還有楊燦什麼事兒啊！
「陳兄誤會了。」楊燦跟進來，笑著解釋道：「這位並非內子，乃是我的嫂夫人潘氏。嫂夫人剛搬來天水不久，就住在街對面的李府。」
李府？不是楊府？陳胤傑心思急急一轉，那就不是親大嫂嘍。
不是親大嫂，她又和楊燦孤男寡女在此共飲……
難道他二人之間有私情？
這樣一想，陳胤傑又規矩起來，扯過一隻錦墩，在楊燦一邊的桌角坐下了。
只是入座之後，一番言語，陳胤傑方才明白，楊燦和潘小晚之所以在此共飲，是因為潘小晚已經跟家裡說過，她丈夫晚歸，待會兒也要過來。
陳胤傑的眼睛瞬間又亮了，這麼說，楊燦和這潘夫人之間並沒有私情？
他立刻不動聲色地把錦墩往潘小晚那邊挪了挪。
從桌角坐到了側面，離潘小晚更近了上些，近到甚至能聞到她身上淡淡的酒氣混著脂粉香。
「潘夫人，再小酌一杯？」
陳胤傑拿起酒壺，殷勤地給潘小晚斟酒：「這酒剛溫好，正好驅驅寒氣。」
斟酒時，陳胤傑放鬆地把腳往桌下一伸，無意中就碰到了潘小晚的靴尖。
潘小晚醉得厲害，知覺本就遲鈍，加上靴底厚實，壓根沒有察覺。
可陳胤傑卻像被燙到了心裡似的，渾身的骨頭都酥了三分。
「潘夫人，這黃酒雖好，卻不及西域的葡萄美酒醇厚。」
陳胤傑又開口了，眼睛直勾勾地盯著潘小晚姣美的側臉。
「改日我給夫人送幾壇上等的葡萄美酒，夫人若是喜歡，便多嘗嘗。」
潘小晚也沒多想，只痴痴一笑，嬌慵地應了聲：「好呀。」
這一聲「好呀」，在陳胤傑聽來，簡直如同天籟。
陳胤傑只當潘小晚的丈夫也是一個商人，忙趁熱打鐵道：「潘夫人剛搬來天水？這天水有不少風景名勝，改日陳某可以邀尊夫與夫人同游。
對了，不知尊夫是做什麼生意的？陳某也是生意人，說不定還能一起發財呀！」
潘小晚聽了，又笑起來，一雙媚眼便瞟向楊燦：「好呀，到時候大家一起去，你可不許再找理由推脫。」
陳胤傑以為她是在跟自己說話，頓時心花怒放。這美婦人定是春閨寂寞，她丈夫既然不知憐惜，不如讓我來疼！
陳胤傑馬上拍著胸脯應道：「能陪夫人同游，是陳某的榮幸，怎會推脫呢？絕不推脫！」
……
李有才此時正被一個家僕扶著，腳步虛浮地往崑崙匯棧走來。在他身後還跟著一個小廝，懷裡抱著一壇上好的美酒。
今晚李有才赴天水群賈之宴去了，宴請他的天水商賈名流當中，就有陳胤傑的父親。
換做以前，嗜酒的李有才在這種場合一定會喝得爛醉如泥。
可他如今做了於家的外務執事，身份不同了，自覺該深沉一些，所以……只喝了八成醉。
李有才回府後，就聽下人稟報，說夫人去了對面的崑崙客棧，而且楊燦楊執事也在那裡，李大執事頓時精神一振。
於是，他便挾著一天風雪，抱了一壇美酒，往崑崙匯棧而來！
(本章完)
雪不知何時又密了起來，鵝毛似的雪沫子簌簌傾瀉。不過半個時辰，便將冬夜中的天水城包裹成了白茫茫一片。
雪光映著夜色，倒比尋常夜裡亮堂了幾分。就連屋檐下掛著的紅燈籠，都暈出了一層朦朧的光暈。
雅間內卻是另一番融融暖意，炭爐里的火正旺，橘紅色的火舌舔著銅鐎斗。
楊燦用公筷夾起一片薄如蟬翼的羯羊肉卷，往沸湯里一涮，不過兩滾，肉色便由粉轉白。
他把熟肉放進潘小晚碗中，又給她斟了一杯燙熱的黃酒。
琥珀色的酒液在白瓷杯里晃蕩，加上那炭火的紅光，襯得兩人臉頰都染了一層薄紅。
許是被屋裡的暖意烘得燥熱，潘小晚用蔥白似的指尖輕輕扯了扯領口的滾綾襟口，那裡便松出一小片雪白的肌膚，嫩得仿佛掐得出水來。
那肌膚半遮半露，就像藏在雲霧後的春景，勾得人心裡頭髮癢。縱是楊燦，目光時不時的也會在那抹白上多停留片刻，喉結忍不住地滾了一滾。
楊燦本就生得一副好皮囊，劍眉斜飛入鬢，鼻樑高挺如削，薄唇緊抿時帶著幾分凌厲英氣。
此刻微醺之下，頰邊泛紅，竟在陽剛之中揉進了幾分慵懶的性感。潘小晚看在眼裡，眸底的光也愈發柔軟起來。
這個美少年就是她藏在心底的小美好，她怎忍心把他拖進那滿是污垢的權力漩渦里去？
一定不能，不可以！
我會……保護好這個臭弟弟。
……
大雪還在漫天飛落，一輛烏篷牛車緩緩停在了崑崙匯棧的門前。車輪碾過半尺深的積雪，留下了兩道深溝。
車轅上掛著的銅鈴被寒風卷著，「叮鈴叮鈴」響個不停，崑崙匯棧早已上了門板，只在西側留了塊一人寬的空隙，供夥計出入。
驅車的漢子裹緊了油光發亮的狗皮襖，抖了抖肩上的積雪，跳下來從車後搬來木製腳踏。
副座上的小廝連忙轉身跪坐，掀起厚重的棉車簾，陳胤傑彎著腰從車裡走出來。
剛離開被暖爐烘得燥熱的車廂，迎面而來的風雪便灌進領口，他不由得打了個寒顫，連忙緊了緊身上那件價值百金的火狐皮裘。
小廝扶著陳胤傑站穩，轉身去車尾取禮盒，陳胤傑則自顧自走到店門下。
先前為了追求波斯胡女熱娜，他幾乎天天來崑崙匯棧，早已熟門熟路。
此刻也不用等小廝叫門，他便揚著嗓子喊道：「皮掌柜，皮掌柜的！這就打烊了？」
片刻後，脊背微駝的皮掌柜便從門後探出頭來。看清來人是陳胤傑，他立刻堆起滿臉褶子，拱手笑道：「哎喲，是陳少爺啊！
這麼大的雪天，您怎麼來了？快進來，快進來，屋裡剛燒了炭，暖和著呢！」
說著，他趕緊朝里喊了聲「再卸塊門板」。夥計連忙跑過來，將空隙拉大到能容兩人並行。
皮掌柜殷勤地引著陳胤傑往裡走。
「陳少爺是來找熱娜姑娘的吧？熱娜姑娘去了西域，估摸著得開春才能回來呢，呵呵。」皮掌柜一邊引著路，一邊小心翼翼地說。
「廢話，她去西域我能不知道？」
陳胤傑翻了個白眼，語氣里滿是不耐煩：「你們崑崙匯棧真正的大東家，是叫楊燦吧？本少爺今兒來，是特意來拜訪他的。」
皮掌柜腳步猛地一頓，臉上的笑容僵了幾分，拜訪楊老爺？
他心裡頓時犯了難，看陳胤傑這口氣，可不像是跟東家相熟的樣子。
可若說不熟，他又怎能一口道破東家的真實身份？
楊燦此刻正在後宅的雅間裡，跟那位潘小晚娘子吃酒呢。
那兩人只要挨得近些，就有一種春天來了的感覺，就連最沒眼力見兒的夥計都知道不該這時去打擾。
皮掌柜心裡轉著念頭，乾笑著打哈哈：「陳少爺說得是，我們大東家確實是楊老爺。不過……不巧得很，我們東家他今兒……」
他還沒想好該找個什麼藉口，身後忽然傳來一個清脆的女聲：「我們東家正跟一位大娘子在後宅吃酒呢，陳少有急事找我們老爺嗎？」
陳胤傑和皮掌柜扭頭看去，就見一個胡女笑盈盈地走過來。
她約莫十八九歲，深眼窩，高鼻樑，皮膚是健康的蜜色，襯得那塗了胭脂的嘴唇愈發嬌艷，正是之前把「暖房」錯說成「暖床」的阿依莎。
阿依莎眨著大眼睛，一臉的天真爛漫：「奴家剛去給老爺添了炭火，瞧見老爺正跟那位娘子吃『鐎斗煮』呢。陳少怎麼這時候來，可是有要緊事？」
陳胤傑一聽楊燦果然在這兒，心裡頓時鬆了口氣，要不是索二爺催得緊，他才懶得在這冰天雪地里跑一趟。
既然人在，說什麼也得見上一面，他可不想明日再折騰一回。
「不錯，本少爺就是來拜會楊東主的。」
陳胤傑抬了抬下巴，對皮掌柜道：「皮掌柜，勞你通報一聲，你只需說我陳胤傑來了，你家東主自會見我。」
「好，好，陳少爺您稍候，我這就去通傳。」皮掌柜連忙應著，轉身時卻狠狠瞪了阿依莎一眼。
阿依莎依舊是那副天真模樣，疑惑地對他眨了眨眼睛，仿佛不明白皮掌柜為何瞪她。
皮掌柜無奈地苦笑一聲，轉身往後宅走去。可他哪裡知道，這個胡女還真就是故意的。
待皮掌柜走遠，阿依莎才偷偷笑了一聲，眸底閃過一絲小狐狸般的得意之色。
她本以為，跟自己爭楊老爺青睞的，不過是匯棧里的幾個小姊妹。論相貌、論身段，她都有信心不輸。
可自從潘小晚來了，一切都變了。那位大娘子不僅生得極美，還帶著種成熟婉媚的風情。
就連楊老爺都特意邀她吃酒，這曖昧的心思，傻子都看得出來。阿依莎正沮喪著，陳胤傑就來了。
這不正好？
借他的手，先把楊老爺和那位大娘子的好事攪黃了再說！嘿嘿！
……
皮掌柜踩著積雪往後宅趕，冬靴踩在天井的雪地上發出一陣「咯吱」的輕響。
到了雅間門口，他沒敢掀帘子貿然闖進去，只是對侍立在廊下的巧舌壓低了聲音，把陳胤傑來訪的事兒簡要說了一遍。
末了皮掌柜的還不忘叮囑：「姑娘請仔細著點說，別擾了我們東家的興致。」
巧舌點點頭，也沒敢直接闖進去。
她理了理衣襟，清了清嗓子，對著屋裡揚聲道：「夫人，楊執事，婢子有事稟報，這就進來啦。」
說完了，她卻沒有急著推門，而是靜靜地候了十息的時間。
估摸著裡面兩人即便有什麼親昵舉動，這時也該整理妥帖了，她才輕輕掀開棉簾，垂著眼帘，腳步輕悄地走了進去。
她用眼角餘光飛快掃了一圈，見楊燦和潘小晚分坐在方桌兩側，面前的酒杯都只抿了半盞。
桌上的銅鐎斗還在輕輕冒熱氣，兩人神色坦然，並無半分慌亂，巧舌這才鬆了口氣，緩緩抬起頭來。
巧舌屈膝盈盈一福：「執事老爺，前廳有位客人冒雪來訪，自稱是天水陳家的陳胤傑，還說與老爺有約在先。」
「陳胤傑？」楊燦握著酒杯的手頓了頓，眼底閃過一絲訝異。
他下山時，索纏枝便特意交代過他，索家安排的對接人正是這個名字。
只是他傍晚才剛到崑崙匯棧，連門都沒出，陳胤傑竟已得了消息，這天水陳家果然是地頭蛇，耳目靈通得很吶。
楊燦眸底的醉意瞬間散了大半，放下酒杯，轉頭對潘小晚道：「嫂夫人先慢用，我去前廳見他一面，很快就回來。」
潘小晚點點頭，看著楊燦的身影消失在簾後，端起酒杯，一仰脖兒，將杯中剩下的黃酒盡數飲下。
酒液入喉，帶著灼人的暖意，卻壓不住她心底翻湧的愁緒。
如今的她，早已不是當初剛被遣派去於家、懵懂無措的巫家少女，可越是看清處境，越明白自己身不由己。
這滿腔的無奈與掙扎，竟只有借酒才能稍稍澆熄。
……
楊燦跟著皮掌柜回到前堂時，就見陳胤傑正坐在鋪了厚羊皮褥子的圈椅上，雙手捧著盞熱茶，湊在嘴邊輕輕呵氣。
炭爐里的火正旺，映得他臉上都泛起了紅光，見楊燦進來，他立刻放下茶杯，起身時椅子腿在地上刮出「吱呀」一聲。
陳胤傑臉上堆起熱絡的笑，拱手道：「楊東主，久仰大名！今日一見，果然氣度不凡，比傳聞中更勝幾分！」
楊燦亦拱手回禮，語氣平和：「陳兄客氣了，請坐。」
待陳胤傑坐下，他才在旁邊的椅子上落座。
皮掌柜見兩人要談正事，忙帶著夥計悄悄退了下去。
陳胤傑見四下無人，立刻往前湊了湊，壓低聲音道：「楊東家，遵照索二爺的吩咐，你要的人我都安排妥當了。
穩婆和扶產女的天水籍身份，全辦得妥妥帖帖。不管是查驗戶籍，還是旁人打聽，都能尋到根由，絕無半分破綻。」
「有勞陳兄費心了。」楊燦頷首，眼底露出一絲讚許。
陳胤傑得了肯定，更顯殷勤，又道：「為了方便楊東家辨認，到時候你挑人時只需注意兩點。
一是看誰向你行『福拜』之禮，二是看她們的衣襟，上面有一個記號。」
「哦？」楊燦眉梢微挑，身體微微前傾：「還請陳兄說仔細些。」
陳胤傑笑了一聲，解釋道：「如今尋常女子行禮，多是微微一福，那是『肅拜』，隨意得很。
可這『福拜』不同，是豪門大戶里剛剛才流行起的禮節，百姓家還很少用。
它比『肅拜』莊重得多，得雙手交迭，舉到胸口處，輕輕碰一下衣襟，再慢慢沉到腰腹之間，同時屈膝躬身。」
楊燦聞言，心中頓時瞭然。
他平日裡見的婦人行禮，都是雙手交迭放在腰畔，雙膝微屈，簡單利落。
這般要抬手過胸再下沉的禮，倒和男子的拱手禮有幾分相似，確實容易辨認。
「除此之外……」
陳胤傑又補充道：「我安排的人，衣襟處繡了朵小小的臘梅，不大，也就指甲蓋兒那麼大。
她們行福拜禮時，手指正好能碰到臘梅的位置，你一眼就能看見。
雖說也可能有其他穩婆碰巧繡了相似的花紋，但『福拜禮』加『臘梅記號』，兩樣都對上的，總不會那麼巧了吧？」
楊燦聽得仔細，將「福拜禮」的姿勢和「衣襟繡臘梅」這兩個暗號暗暗記下，點頭道：「多謝陳兄提醒，我都記下了。」
陳胤傑臉上的笑意更濃了，對著店門口揚聲道：「把我帶來的禮物拿進來！」
小廝捧著個紅木托盤進來，陳胤傑這才站起身，指著托盤上的東西。
「楊東家，初次相見，陳某忝為地主，略備了些薄禮，不成敬意，還請笑納。」
楊燦抬眼一看，托盤上擺著四樣東西：一隻瑩潤剔透的瑪瑙筆洗，一支筆桿泛著墨色光澤的紫毫湘竹筆，一塊邊緣雕著雲紋的端硯，還有一方通體潔白的白玉鎮紙。
這四樣物件，件件精緻，既顯貴重，又不俗氣，皆是可遇不可求的好物。
就這幾樣東西，甚至能當硬通貨用，可見陳胤傑為了結交於他，確實用了心思。
楊燦自然要推辭一番：「陳兄這就見外了，你我都是為二爺辦事的，本是分內之事，何必如此破費呢？」
「哎，楊東家這話就不對了！」陳胤傑笑吟吟地擺手。
他知道楊燦和索家的關係比自己更親近，如今巴結好楊燦，以後在索二爺面前自己也能多幾分臉面。
更重要的是，他對熱娜那波斯女早已魂牽夢繞，可熱娜對他卻避之唯恐不及。
熱娜既然是楊燦手下的人，以後想要追求熱娜，說不定還得靠楊燦幫忙搭橋，這時候不打好關係，更待何時？
他執意要送，楊燦推脫不過，只好應下，轉頭對著一位胡女道：「你，過來把東西收一下。」
一直在附近徘徊的阿依莎聽見楊燦叫自己，眼睛瞬間亮了，連忙快步走過來。
能被老爺吩咐做事，說明自己在他心裡，已經有了幾分印象啊，努力沒有白費！
就是不知何時才能被老爺召去侍寢，天兒這麼冷，老爺你真不需要一個暖床的麼？阿依莎很熱的，老爺可以拿去當暖爐使！
收了這麼貴重的禮，楊燦自然不好馬上送客，他對陳胤傑道：「陳兄，這麼晚了還勞你冒雪登門，實在過意不去。此刻外面雪還下著，天寒地凍的，不如留下吃幾杯酒，暖一暖身子再走？」
陳胤傑正有此意，能和楊燦一起吃酒，既能拉近距離，又能趁機提一提熱娜的事，豈不是兩全其美？
他立刻笑著應道：「楊東家這話，可說到我心坎里了！你我一見如故，陳某正想多跟楊東家你親近親近。如此，我就卻之不恭了！」
「陳兄不必客氣。」楊燦笑著起身，揚聲喚道，「掌柜的，再切幾盤新鮮的羊肉卷，送到後宅雅間去！」
說罷，便領著陳胤傑，往後院的方向走去。
……
潘小晚獨自坐在雅間裡，面前的酒杯空了又滿，滿了又空。
她心頭的煩悶像團化不開的霧，任憑滾燙的黃酒下肚，也只換來片刻的暖意，反倒讓醉意順著喉嚨往上涌，暈得她眼皮都沉了幾分。
她坐的錦墩沒有靠背，懶洋洋地將一隻手肘支在方桌上，手掌托著下巴。
門帘「嘩啦」一聲被掀開，她只道是楊燦回來了，所以連身子都沒動，眼帘依舊半垂著。
在楊燦面前，她從不用端著姿態，盡可放任自己的慵懶。可誰知先進來的，卻是一個陌生男人。
陳胤傑一進門，就被滿室的熱氣裹住。他的視線先是落在咕嘟冒泡的銅鐎斗上，隨即就撞進了一雙蒙著水汽的星眸里。
那美婦人手肘支著桌沿，臉頰泛著醉人的酡紅，像一朵染了胭脂的桃花。
就連她那半睜半闔的眼睛都帶著一抹勾人的媚意，正似醒非醒地往門口望來。
陳胤傑的腳步猛地一頓，渾身像過了電似的顫了一顫，心底那點對熱娜的念想瞬間被壓了下去。
這，才是真正的人間尤物啊！
陳胤傑下意識地屏住了呼吸，但轉瞬就想到，此時此刻，與楊燦共處一室的女人，能是他的什麼人？
旖念瞬間消散，陳胤傑斂起眼底的驚艷，拱手作揖，恭敬地道：「天水陳胤傑，見過楊夫人。冒昧來訪，擾了夫人與楊東主的雅興，還望海涵。」
潘小晚見進來的是一位客人，倒也沒慌，只是醉得厲害，連抬眼的力氣都欠些。
聽他誤會了自己與楊燦的關係，她也懶得解釋，只輕輕「嗯」了一聲。
陳胤傑並不覺得她失禮，反倒覺得這般慵懶嬌憨的模樣，才配得上她的容顏。
此女周身上下都透著一股說不盡的風情，哪怕只是坐著不動，都讓人挪不開眼吶。
可他轉念一想，如此尤物竟然是楊燦的禁臠，卻又忍不住心痛。
真真是相識恨晚啊！若是我早幾年與她相遇，還有楊燦什麼事兒啊！
「陳兄誤會了。」楊燦跟進來，笑著解釋道：「這位並非內子，乃是我的嫂夫人潘氏。嫂夫人剛搬來天水不久，就住在街對面的李府。」
李府？不是楊府？陳胤傑心思急急一轉，那就不是親大嫂嘍。
不是親大嫂，她又和楊燦孤男寡女在此共飲……
難道他二人之間有私情？
這樣一想，陳胤傑又規矩起來，扯過一隻錦墩，在楊燦一邊的桌角坐下了。
只是入座之後，一番言語，陳胤傑方才明白，楊燦和潘小晚之所以在此共飲，是因為潘小晚已經跟家裡說過，她丈夫晚歸，待會兒也要過來。
陳胤傑的眼睛瞬間又亮了，這麼說，楊燦和這潘夫人之間並沒有私情？
他立刻不動聲色地把錦墩往潘小晚那邊挪了挪。
從桌角坐到了側面，離潘小晚更近了上些，近到甚至能聞到她身上淡淡的酒氣混著脂粉香。
「潘夫人，再小酌一杯？」
陳胤傑拿起酒壺，殷勤地給潘小晚斟酒：「這酒剛溫好，正好驅驅寒氣。」
斟酒時，陳胤傑放鬆地把腳往桌下一伸，無意中就碰到了潘小晚的靴尖。
潘小晚醉得厲害，知覺本就遲鈍，加上靴底厚實，壓根沒有察覺。
可陳胤傑卻像被燙到了心裡似的，渾身的骨頭都酥了三分。
「潘夫人，這黃酒雖好，卻不及西域的葡萄美酒醇厚。」
陳胤傑又開口了，眼睛直勾勾地盯著潘小晚姣美的側臉。
「改日我給夫人送幾壇上等的葡萄美酒，夫人若是喜歡，便多嘗嘗。」
潘小晚也沒多想，只痴痴一笑，嬌慵地應了聲：「好呀。」
這一聲「好呀」，在陳胤傑聽來，簡直如同天籟。
陳胤傑只當潘小晚的丈夫也是一個商人，忙趁熱打鐵道：「潘夫人剛搬來天水？這天水有不少風景名勝，改日陳某可以邀尊夫與夫人同游。
對了，不知尊夫是做什麼生意的？陳某也是生意人，說不定還能一起發財呀！」
潘小晚聽了，又笑起來，一雙媚眼便瞟向楊燦：「好呀，到時候大家一起去，你可不許再找理由推脫。」
陳胤傑以為她是在跟自己說話，頓時心花怒放。這美婦人定是春閨寂寞，她丈夫既然不知憐惜，不如讓我來疼！
陳胤傑馬上拍著胸脯應道：「能陪夫人同游，是陳某的榮幸，怎會推脫呢？絕不推脫！」
……
李有才此時正被一個家僕扶著，腳步虛浮地往崑崙匯棧走來。在他身後還跟著一個小廝，懷裡抱著一壇上好的美酒。
今晚李有才赴天水群賈之宴去了，宴請他的天水商賈名流當中，就有陳胤傑的父親。
換做以前，嗜酒的李有才在這種場合一定會喝得爛醉如泥。
可他如今做了於家的外務執事，身份不同了，自覺該深沉一些，所以……只喝了八成醉。
李有才回府後，就聽下人稟報，說夫人去了對面的崑崙客棧，而且楊燦楊執事也在那裡，李大執事頓時精神一振。
於是，他便挾著一天風雪，抱了一壇美酒，往崑崙匯棧而來！
(本章完)