第684章 懷州城內

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  北疆地方,春遲秋早。

  九月開鐮收糧,要在三十天之內將所有粟米全部搶收入庫。

  否則一旦下霜,糧食便會盡數凍壞。

  所以在開鐮最後一個月,整個三山鎮的忙碌就沒停過。

  成片成片的穀子被鐮刀割倒,攤曬在場院上,只為了趕在落霜前,將所有糧食豐收入倉。

  王寶和、鄧思齊這段時間也沒閒著,按江塵的指示逐戶排查流民,果然發現了瘟疫的苗頭。

  兩人立刻組織藥鋪弟子,每日熬製湯藥分發,同時嚴格隔離病患。

  有一點風寒、乏力症狀的人都不放過。

  期間鄧思齊不止在治病救人,還結合江塵寫的那本醫衛冊子,用自己的醫術知識,試著解釋書中提到的「病菌」之說。

  王寶和見他時時刻刻拿著那本冊子,看了一遍之後,同樣對書中記載的疫病根源頗感興趣,漸漸也加入了鄧思齊的研究。

  兩人合力開始撰寫一本新的醫書。

  十月中旬,周國北疆的第一場秋霜如期落下。

  還好三山鎮上下日夜趕工,終究在落霜前將所有田地的穀子收進了糧倉,沒損失一絲一毫。

  此時江家後院的糧倉已經堆得滿滿當當,江塵不得已又找孫德地來擴建新倉。

  而各家各戶有田的,皆有七成的糧食留存。

  看著金燦燦還發著香氣的新糧,鎮上百姓臉上的笑容就沒下去過。

  特別是聽外來流民說起外面餓殍遍野的慘狀,更是慶幸自己能留在三山鎮。

  不少人家甚至開始在自家給江塵立生祠。

  江塵也沒吝嗇,在豐收之後便帶著全鎮百姓祭祀河神、山神。

  帶著全鎮百姓祭祀河神、山神,設下豐收宴,殺豬宰羊,大宴一日。

  三山鎮,似是真成了這片土地上的異類。

  歡聲笑語似乎將其隔絕在席捲北方四郡的大旱之外。

  但在別處,仍舊是一副人間煉獄。

  周國,河內郡,懷州城。

  懷州城內有沁水、丹水兩條大河穿境而過。

  今年雖說也少雨,但農戶費力挖些深井還能取些水,勉強保住了三四成收成。

  所以,每天都有數不清的流民從北方官道湧來,像一條渾濁的灰色河流,綿延不絕。

  他們大多來自趙郡、雁門兩郡。

  個個衣衫襤褸,面黃肌瘦,眼睛裡布滿了血絲。

  有人背著奄奄一息的老人,有人抱著餓得只剩皮包骨的孩子。

  還有人拖著已經僵硬的屍體,或許還不知道身邊人早已離世。

  他們逃到懷州城外才知道,官府早借防疫之名,停止接納流民。

  可他們已經再沒有力氣往南走了,只能靠著城牆根休息。

  偶爾會有人在城外搭起粥棚,發些能照見人影的粥水。

  這種粥水,也不是每日都有的,所以每天依舊有大批人餓死。

  倒是常有小吏過來,像挑選牲畜一樣,選中那些年輕力壯的流民,帶去修建運河。

  不過這也未必是什麼好事,那些被拉去修運河的人,多數都不能活著回來。

  但已經活不下去的流民也顧不上這些,當那些小吏過來時,只能拼命地往前擠。

  用枯瘦的手臂捶打枯瘦的胸脯。

  證明自己還能拉得動船,挖得動土。

  至於婦人女娃,他們最好的出路,便是被城內的青樓挑中。

  若是姿色不錯的,日子說不定能比往常過得更好。

  齊銘是個十五歲的半大少年,卻也被老鴇挑中帶進了懷州城。

  不是老鴇有什麼特殊癖好,是和他同鄉的姑娘齊禾兒被挑中,哭著求老鴇把他也帶進去。

  可齊銘還有一個十歲的弟弟。

  老鴇很為難,但實在想把齊禾兒買下來,只能捏著鼻子認了。

  齊禾兒十四歲,其實算不得很漂亮。

  但是她很喜歡笑,一笑起來眼睛彎彎的。

  她一笑,就吸引了那老鴇的注意,決定要將她帶進醉春樓。

  因為她很會笑,進了醉春樓後生意也不錯,連帶著齊銘偶爾也能得到些賞錢。

  但她很喜歡笑,一笑起來眼睛彎彎的,在滿臉麻木的流民中,就像是一朵盛開的花。

  王媽媽看到了她的笑,於是決定把她帶進醉春樓。

  也因為她笑的好看,進樓後生意一直不錯,連帶著齊銘偶爾也能得到些賞錢。

  十月十八,剛過正午。

  齊銘正在樓下等著齊禾兒梳妝,忽然傳來王媽媽尖利的喊聲:「齊銘!把禾兒送去城西浣清坊第九號別院。」

  齊銘小聲嘟囔了一句:「這麼早,才剛過正午呢。」

  王媽媽一巴掌甩在他頭上:「早你個頭!有生意還不好?送完就回來,明日一早再去接人!」

  「是。」

  沒過多久,齊禾兒從房裡走了出來。

  稚氣未脫的臉上稍施粉黛,就顯得肌膚晶瑩剔透起來。

  見到齊銘,她眉眼彎彎地笑了笑:「銘哥兒,走吧!」

  進了醉春樓之後,齊禾兒小臉豐潤了許多。

  齊銘才發覺,這個跟自己一同長大的姑娘,原來比想像中漂亮的多的多的多。

  特別是她笑起來,總是讓齊銘看得入迷,難怪那些有錢人總喜歡選她。

  「看什麼呢,走啦!」禾兒敲了敲他的腦袋。

  「哦!」齊銘趕忙應了一聲,在前帶路。

  街上多了許多流民乞丐,連逛青樓的人都不願出門了。

  齊銘就負責送醉春樓的姑娘上門去。

  齊銘帶著禾兒一路驅趕走上來乞討的流民乞丐,終於找到了王媽媽說的院子。

  敲了敲門,很快,有一個中年男人前來開門。

  男人見到齊禾兒,臉上有些許驚喜。伸手將小小一隻的齊禾兒攬進懷中。

  丟出兩粒碎銀子,抬手驅趕道:「走遠些,別在這裡礙眼。」

  齊禾兒彆扭的擠在男人懷裡,對齊銘眨了眨眼:「明天記得來接我。」

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