第36章 風雨欲來
李權看了過去，放下手裡的摺子道：「怎麼了？」
「陛下，南州旱災已起半個月有餘，今日才遞了摺子上來。」
陸灼垂首道。
李權忍不住咳了咳：「南州大旱有些日子了，為何不早來報！」
「陛下息怒。南州那邊是齊王封地的管轄區所以……」
陸灼說著，抬眼看了一下李權的神色。
李權頓時明白了，冷哼一聲，隨即又無奈地嘆了口氣。
「原來如此。」
他揮了揮手，陸灼便退了下去。
人走後，李權像是一下子蒼老了好幾歲。趙公公走近幾步，輕聲道：「陛下……」
「齊王勢力龐大，朕還能當幾年皇帝……」
「陛下千萬別這麼說，您是九五之尊。」
趙公公勸道。
李權聽著，拿過手帕掩嘴猛咳了幾聲，攤開一看，帕上竟有血跡。
趙公公大驚：「臣去請太醫！」
「不必。」
李權抬手攔住他，緩了緩神道：「去拿藥丸來。」
「是。」
趙公公應聲而去，片刻後端著一隻小匣子回來。李權從裡面取出一枚紅色藥丸，吞了下去，臉色才稍稍好轉。
趙公公覷著時機，低聲道：「陛下，要不然……派世子過去？」
李權目光一動：「你的意思是……」
「世子畢竟是北定侯之子，若派他前去，齊王或許會忌憚幾分。」
趙公公緩緩說道。
李權沉思片刻，緩緩點頭：「好主意。來人！」
趙公公連忙遞上筆，李權蘸墨擬旨。
……
過了一會兒，長公主府。
「奉天承運，皇帝詔曰，朕擔心南州大旱，特派謝世子過去。」
謝朝跪了下來，伸出手接過聖旨。
趙公公笑了笑，就離開了。
趙公公走後，謝朝拿著聖旨站起身，眉頭微微擰起。
身旁的妻子盛令儀湊過來看了一眼，低聲問：「陛下怎麼突然想起讓你去南州？」
「說是賑災，怕是沒那麼簡單。」謝朝將聖旨擱在案上，「南州挨著齊王的封地，這時候派我去，無非是齊王不會對我怎麼樣。」
盛令儀略一思索：「母妃那邊怎麼說？」
「還沒去問。」謝朝頓了頓，「不過這一趟，沒那麼簡單。」
盛令儀卻忽然笑了笑：「那就去，我陪你。」
「你也去？」
「聖旨上只點了你，可沒說不讓我跟著。」盛令儀語氣輕快，眼底卻透著幾分認真，「齊王那邊，我還能多少會幫你出點主意。」
謝朝看著她，沉默片刻，伸手握了握她的指尖：「那便收拾行裝，明日起程。」
第二天一早，兩人輕車簡從出了長公主府。
臨行前，長公主府派了十餘名親兵過來，領頭的校尉是北定侯的老部下，見了盛令儀便抱拳道：「長公主說了，路上但憑世子和世子妃吩咐，到了南州，若有異動，第一時間傳信回來。」
謝朝點了點頭，一行人打馬出了城門。
行了五六日，越往南走，天氣越旱。
路兩邊的莊稼枯黃一片，田壟裂開指寬的縫。沿途零星遇見幾個逃荒的百姓，面黃肌瘦，見了他們的車隊便跪在路邊討水。
盛令儀讓親兵分了些乾糧和水出去，臉色漸漸沉下來。
「旱了半個月，摺子才遞到京城。」她低聲說，「這中間的功夫，齊王到底在做什麼？」
謝朝沒有接話，只是勒了勒韁繩，望向南邊灰濛濛的天際線。
又走了兩天，終於進了南州地界。
遠遠地，城門已然在望，而城門口站著一排人，為首的正是齊王府的長史，姓杜，一臉堆笑地迎了上來。
「謝世子大駕光臨，王爺特命在下在此恭候。」
謝朝翻身下馬，不動聲色地掃了一眼他身後那些甲冑鮮明的隨從，淡淡一笑：「有勞杜長史。齊王殿下如今可在城中？」
杜長史笑容不變：「王爺聽聞世子要來，已在府中備下薄酒，為世子接風洗塵。」
盛令儀也下了馬，站在謝朝身側。杜長史目光在她身上停了片刻，笑得愈發客氣：「這位想必就是世子妃了，久仰久仰。」
「杜長史客氣。」盛令儀語氣平淡，目光卻越過他，看向城內安靜的過分的街道。
正值晌午，南州城的百姓不見蹤影，沿街鋪面大半關了門。地面乾旱。
謝朝心裡微微一沉，齊王到底是要什麼。
「走吧。」他回頭看了盛令儀一眼，兩人心照不宣，並肩走進了這座籠罩在暗流之中的南州城。
……
杜長史笑著將他們引至正廳，早有丫鬟奉上茶來。茶水清澈透亮，在這個連喝水都成問題的地方，顯得格外刺眼。
「世子稍坐，王爺稍後就到。」杜長史欠了欠身，退了出去。
盛令儀端起茶盞看了一眼，又輕輕放下，低聲道：「你看這茶。」
謝朝也看出來了，這是上等的雨前龍井，貢品級別的。齊王在南州享用這等茶葉，傳到京城，又該是何等光景。
他沒喝，只將茶盞擱在案上，目光掃過廳中陳設。
紫檀木的桌椅，名家字畫，博古架上擺著幾件成色極好的瓷器。這裡的一桌一椅，都不像是一個藩王臨時駐蹕該有的樣子。
腳步聲由遠及近。
「謝世子到了？哈哈哈，有失遠迎，有失遠迎！」
齊王李桓大步走進來，三十來歲的年紀，身形魁梧，面色紅潤，一雙眼睛精明而銳利。
他穿著家常的赭色長袍，腰間繫著白玉帶，渾身上下透著一股說一不二的威勢。
謝朝起身行禮：「見過齊王叔。」
「不必多禮，不必多禮。」李桓快步上前，親手扶住他，目光熱絡得像見了親侄子，「父皇近來可好？我在這南州久不上京，著實掛念。」
「陛下龍體尚安。」謝朝簡短答道。
李桓點點頭，又看向盛令儀，目光在她臉上停了一瞬：「這位就是世子妃？果然知書達理，謝世子好福氣。」
盛令儀行一禮：「王爺謬讚。」
李桓在主位坐下，拍了拍扶手，嘆了口氣：「南州這旱災，我也是焦心得很，父皇派世子來，那是再好不過了。世子年輕有為，一定能把這賑災的事辦得妥妥噹噹。」
謝朝聽著這話，總覺得有幾分不對味，齊王這話說得好像他才是這裡的主人，而謝朝不過是來替他跑腿的。
「王爺在南州多時，對災情比臣清楚。」謝朝不動聲色地問，「不知災民幾何，糧倉還有多少存糧，周邊州縣能否調撥？」
李桓笑容微微一滯，旋即恢復如常：「這些細務，回頭讓杜長史把文書送到世子住處。世子舟車勞頓，先歇一歇，不急，不急。」
他拍了拍手，杜長史又走了進來。
「給世子和世子妃安排的住處，可收拾好了？」
「回王爺，都收拾妥當了。就在城東的驛館，前些天剛翻新過。」
謝朝和盛令儀對視一眼，驛館翻新，這是早料到他們會來了。
「那臣就先告退了。」謝朝站起身。
李桓也站了起來，走上前拍了拍他的肩膀，力道不輕不重：「世子好好歇著。明日我讓人帶你去看看災情，只是……」
他頓了頓，笑容深了幾分，「這天災人禍的，世子看了也別太往心裡去。有些事，不是咱們能左右的。」
這話說得意味深長。
謝朝面上不動聲色，拱手告辭。出了齊王府大門，盛令儀才低聲道：「他最後一句話是什麼意思？」
謝朝沒有立刻回答，翻身上馬離開了。
「他是在告訴我，」謝朝聲音很輕，「南州的事，他不想讓我插手太深。」
盛令儀眉頭微蹙：「可陛下讓你來，本就是……」
「所以，」謝朝打斷了她，聲音更低，「這一趟，咱們得處處小心了。」
兩人打馬往城東驛館而去，身後，齊王府的大門緩緩合上，發出一聲沉悶的響動。
李恆坐在位置上若有所思：「盯緊他們。」
「是。」
杜長史應了一聲。
「陛下，南州旱災已起半個月有餘，今日才遞了摺子上來。」
陸灼垂首道。
李權忍不住咳了咳：「南州大旱有些日子了，為何不早來報！」
「陛下息怒。南州那邊是齊王封地的管轄區所以……」
陸灼說著，抬眼看了一下李權的神色。
李權頓時明白了，冷哼一聲，隨即又無奈地嘆了口氣。
「原來如此。」
他揮了揮手，陸灼便退了下去。
人走後，李權像是一下子蒼老了好幾歲。趙公公走近幾步，輕聲道：「陛下……」
「齊王勢力龐大，朕還能當幾年皇帝……」
「陛下千萬別這麼說，您是九五之尊。」
趙公公勸道。
李權聽著，拿過手帕掩嘴猛咳了幾聲，攤開一看，帕上竟有血跡。
趙公公大驚：「臣去請太醫！」
「不必。」
李權抬手攔住他，緩了緩神道：「去拿藥丸來。」
「是。」
趙公公應聲而去，片刻後端著一隻小匣子回來。李權從裡面取出一枚紅色藥丸，吞了下去，臉色才稍稍好轉。
趙公公覷著時機，低聲道：「陛下，要不然……派世子過去？」
李權目光一動：「你的意思是……」
「世子畢竟是北定侯之子，若派他前去，齊王或許會忌憚幾分。」
趙公公緩緩說道。
李權沉思片刻，緩緩點頭：「好主意。來人！」
趙公公連忙遞上筆，李權蘸墨擬旨。
……
過了一會兒，長公主府。
「奉天承運，皇帝詔曰，朕擔心南州大旱，特派謝世子過去。」
謝朝跪了下來，伸出手接過聖旨。
趙公公笑了笑，就離開了。
趙公公走後，謝朝拿著聖旨站起身，眉頭微微擰起。
身旁的妻子盛令儀湊過來看了一眼，低聲問：「陛下怎麼突然想起讓你去南州？」
「說是賑災，怕是沒那麼簡單。」謝朝將聖旨擱在案上，「南州挨著齊王的封地，這時候派我去，無非是齊王不會對我怎麼樣。」
盛令儀略一思索：「母妃那邊怎麼說？」
「還沒去問。」謝朝頓了頓，「不過這一趟，沒那麼簡單。」
盛令儀卻忽然笑了笑：「那就去，我陪你。」
「你也去？」
「聖旨上只點了你，可沒說不讓我跟著。」盛令儀語氣輕快，眼底卻透著幾分認真，「齊王那邊，我還能多少會幫你出點主意。」
謝朝看著她，沉默片刻，伸手握了握她的指尖：「那便收拾行裝，明日起程。」
第二天一早，兩人輕車簡從出了長公主府。
臨行前，長公主府派了十餘名親兵過來，領頭的校尉是北定侯的老部下，見了盛令儀便抱拳道：「長公主說了，路上但憑世子和世子妃吩咐，到了南州，若有異動，第一時間傳信回來。」
謝朝點了點頭，一行人打馬出了城門。
行了五六日，越往南走，天氣越旱。
路兩邊的莊稼枯黃一片，田壟裂開指寬的縫。沿途零星遇見幾個逃荒的百姓，面黃肌瘦，見了他們的車隊便跪在路邊討水。
盛令儀讓親兵分了些乾糧和水出去，臉色漸漸沉下來。
「旱了半個月，摺子才遞到京城。」她低聲說，「這中間的功夫，齊王到底在做什麼？」
謝朝沒有接話，只是勒了勒韁繩，望向南邊灰濛濛的天際線。
又走了兩天，終於進了南州地界。
遠遠地，城門已然在望，而城門口站著一排人，為首的正是齊王府的長史，姓杜，一臉堆笑地迎了上來。
「謝世子大駕光臨，王爺特命在下在此恭候。」
謝朝翻身下馬，不動聲色地掃了一眼他身後那些甲冑鮮明的隨從，淡淡一笑：「有勞杜長史。齊王殿下如今可在城中？」
杜長史笑容不變：「王爺聽聞世子要來，已在府中備下薄酒，為世子接風洗塵。」
盛令儀也下了馬，站在謝朝身側。杜長史目光在她身上停了片刻，笑得愈發客氣：「這位想必就是世子妃了，久仰久仰。」
「杜長史客氣。」盛令儀語氣平淡，目光卻越過他，看向城內安靜的過分的街道。
正值晌午，南州城的百姓不見蹤影，沿街鋪面大半關了門。地面乾旱。
謝朝心裡微微一沉，齊王到底是要什麼。
「走吧。」他回頭看了盛令儀一眼，兩人心照不宣，並肩走進了這座籠罩在暗流之中的南州城。
……
杜長史笑著將他們引至正廳，早有丫鬟奉上茶來。茶水清澈透亮，在這個連喝水都成問題的地方，顯得格外刺眼。
「世子稍坐，王爺稍後就到。」杜長史欠了欠身，退了出去。
盛令儀端起茶盞看了一眼，又輕輕放下，低聲道：「你看這茶。」
謝朝也看出來了，這是上等的雨前龍井，貢品級別的。齊王在南州享用這等茶葉，傳到京城，又該是何等光景。
他沒喝，只將茶盞擱在案上，目光掃過廳中陳設。
紫檀木的桌椅，名家字畫，博古架上擺著幾件成色極好的瓷器。這裡的一桌一椅，都不像是一個藩王臨時駐蹕該有的樣子。
腳步聲由遠及近。
「謝世子到了？哈哈哈，有失遠迎，有失遠迎！」
齊王李桓大步走進來，三十來歲的年紀，身形魁梧，面色紅潤，一雙眼睛精明而銳利。
他穿著家常的赭色長袍，腰間繫著白玉帶，渾身上下透著一股說一不二的威勢。
謝朝起身行禮：「見過齊王叔。」
「不必多禮，不必多禮。」李桓快步上前，親手扶住他，目光熱絡得像見了親侄子，「父皇近來可好？我在這南州久不上京，著實掛念。」
「陛下龍體尚安。」謝朝簡短答道。
李桓點點頭，又看向盛令儀，目光在她臉上停了一瞬：「這位就是世子妃？果然知書達理，謝世子好福氣。」
盛令儀行一禮：「王爺謬讚。」
李桓在主位坐下，拍了拍扶手，嘆了口氣：「南州這旱災，我也是焦心得很，父皇派世子來，那是再好不過了。世子年輕有為，一定能把這賑災的事辦得妥妥噹噹。」
謝朝聽著這話，總覺得有幾分不對味，齊王這話說得好像他才是這裡的主人，而謝朝不過是來替他跑腿的。
「王爺在南州多時，對災情比臣清楚。」謝朝不動聲色地問，「不知災民幾何，糧倉還有多少存糧，周邊州縣能否調撥？」
李桓笑容微微一滯，旋即恢復如常：「這些細務，回頭讓杜長史把文書送到世子住處。世子舟車勞頓，先歇一歇，不急，不急。」
他拍了拍手，杜長史又走了進來。
「給世子和世子妃安排的住處，可收拾好了？」
「回王爺，都收拾妥當了。就在城東的驛館，前些天剛翻新過。」
謝朝和盛令儀對視一眼，驛館翻新，這是早料到他們會來了。
「那臣就先告退了。」謝朝站起身。
李桓也站了起來，走上前拍了拍他的肩膀，力道不輕不重：「世子好好歇著。明日我讓人帶你去看看災情，只是……」
他頓了頓，笑容深了幾分，「這天災人禍的，世子看了也別太往心裡去。有些事，不是咱們能左右的。」
這話說得意味深長。
謝朝面上不動聲色，拱手告辭。出了齊王府大門，盛令儀才低聲道：「他最後一句話是什麼意思？」
謝朝沒有立刻回答，翻身上馬離開了。
「他是在告訴我，」謝朝聲音很輕，「南州的事，他不想讓我插手太深。」
盛令儀眉頭微蹙：「可陛下讓你來，本就是……」
「所以，」謝朝打斷了她，聲音更低，「這一趟，咱們得處處小心了。」
兩人打馬往城東驛館而去，身後，齊王府的大門緩緩合上，發出一聲沉悶的響動。
李恆坐在位置上若有所思：「盯緊他們。」
「是。」
杜長史應了一聲。