第19章 江湖
天已入秋。
戈壁沙漠邊緣，孤零零杵著座客棧，匾額上書黃沙客棧。
此地荒僻，人煙稀少，方圓幾十里只此一家。
一大早，北風呼嘯，天色陰沉，黃沙漫天，打得窗紙噼啪作響。
老掌柜撥著算盤，望著門外嘆氣：「唉，又起風沙了，天色也差，看來今天又沒買賣嘍…」
話音未落，小夥計衝到門口嚷起來：「老爹，老爹，有客！有客來了！」
老掌柜一愣，這飛沙走石的鬼天氣，誰會來？
他到門口掀開帘子，眯眼望去，黃沙瀰漫中，一個黑衣人影正頂著風走來。
那人一身勁裝，風沙太大，頭臉都用布巾蒙得嚴實，只露一雙眯起的眼睛。
身姿挺拔，腳步沉穩，瞧著是個青年。
「黃沙客棧，就是這兒了。」
李赴在風沙中眯眼望著客棧輪廓。
「一會兒得問問掌柜，吳伯曾在此盤桓三四天，或許能打聽到點消息。
只是吳伯平時沉默寡言，相貌氣質扔到人堆里也挑不出，不知能否給人留下印象。」
他見老掌柜和小夥計朝他這邊張望，忽然目光越過他，看向身後遠處。
「有同行人？」
李赴心念微動，回頭望去。
風沙呼號，腳下沙地鬆軟，饒是他內功深厚，也不能察覺身後動靜。
只見身後黃沙中，隱約現出兩個人影。
一男一女，男子身姿頎長略顯清瘦，女子身形窈窕。
同樣裹得嚴實，戴著斗笠蒙著面巾，是沙漠行路的必備裝扮，除了身形，什麼也看不清。
李赴不再多看，率先踏入客棧，朗聲道：「掌柜的，小二，切盤熟牛肉，上一壺熱茶！」
他摘下斗笠放一旁，打算先吃點東西，再打聽消息，這樣才好說話。
「小二？小二？」
李赴叫了兩聲，那小夥計才如夢初醒般跑過來，手忙腳亂地擦桌子，眼神卻還不住地往門口瞟。
李赴轉頭一看，明白小二為何發呆了。
那對男女也進了店，摘下斗笠，解下紗巾。
容貌一露，連老掌柜都怔住了。
男子丰神俊朗，眼神明亮，頗有世家公子的玉樹臨風。
女子更是青衣素裹，容顏清麗絕倫，尤其一雙明眸，靈動得仿佛會說話。
兩人各佩一柄長劍，宛如畫中走出的璧人。
女子對老掌柜抿嘴一笑：「老爹好，有熱茶麼？」聲音清脆悅耳。
小夥計更是看得眼都直了。
老掌柜忙招呼二人落座，又趕緊催小二給李赴上茶上菜。
李赴與那對璧人互相打量一眼，隨即禮貌地收回，各自吃喝。
「這風沙苦寒地界，人跡罕至。三位年輕後生，來此何干啊？」老掌柜看著三人年輕的面孔，忍不住問道。
他們都不像商旅，像出來郊遊一樣面對大漠臉上也無敬畏之色，實在讓人憂心。
「要往沙漠裡去。」
那年輕男子簡潔回答。
李赴也道：「多半也是沙漠中。」
他話音一落，那對男女立刻又看了他一眼。
女子笑道：「嘻，說不得我們就是同路人呢，真是有緣，一起來的客棧，一會兒可能還要一起進沙漠呢！」
掌柜一聽，臉色微變：「三位客官，可是衝著那要命的金樓沙墟來的？
聽老漢一句勸，那沙漠裡有鬼啊，千萬去不得！」
他接待過太多為傳說而來、最終葬身沙海的人了。
李赴面色不改。
「鬼？世上哪來的鬼呀！」
女子嬉笑著，渾不在意。
男的也道：「不錯，不錯。」
「那大漠深處真不是鬧著玩的！」老掌柜苦口婆心又勸了兩句，可見三人都不聽，只得作罷，怕惹人煩。
「老掌柜，我向你打聽一個人，如有消息，必有厚報。」
這時李赴招呼他過去，詳細描述了吳伯的樣貌特徵，說明他曾在此住過三四日。
老掌柜和夥計聽了，都茫然搖頭，表示毫無印象。
「小哥，實在對不住，」
老掌柜歉然道，「沒風沙時，小店客人其實不少。
老漢常坐在櫃檯後不停算帳，頭都不抬，有些客人來了，上樓下樓，也未必見過。」
又叫來裡屋休息的另一小二。
兩個小二都道：「忙起來腳不沾地，剛伺候完這桌那桌又叫，時間一長，真記不住每位客人啥模樣。抱歉抱歉。」
這一老二少，看著都是實誠人。
李赴有些失望。
吳伯那模樣做派確實難給人留下印象，何況是幾年前的事？
「呀！」
就在這時，一個小二剛給李赴添完茶，一轉身，驚叫一聲，嚇得差點跳起來！
只見角落裡一張空桌旁，不知何時竟悄無聲息地坐了兩個人！
這兩人長相不同，神情氣質卻像一個模子刻出來的，臉色蒼白如紙，眼神冰冷無波，渾身透著股陰森鬼氣，仿佛憑空冒出來一般。
李赴有些訝異得看了一眼，剛剛在沉思事情，加之一直有風聲呼嘯，還真沒有注意周圍。
這兩人武功似乎很是不低。
「小二，上茶。」
其中一人冷冷開口，聲音也毫無溫度。
小二心中發毛，不敢怠慢，拎著茶壺過去。
剛倒滿一杯，門帘嘩啦一聲被猛地掀開！
狂風夾著黃沙灌入，幾粒沙子不偏不倚落進剛倒滿的茶杯里。
緊接著，五個彪形大漢魚貫而入，他們高矮胖瘦不一，有中年有青年，唯一相同的是每人腰間都掛著一對寒光閃閃的鐵爪，顯然同出一門。
五人眉宇間神情帶著郁色，一言不發，默默找位置坐下。
小二心驚膽戰，以為這氣質陰森的客人會因茶水進沙發作。
可別打起來。
「再倒。」
誰知對方只是面無表情將茶水潑在地上，示意他再倒一杯。
小二趕緊照辦。
李赴掃了眼那五人。
「江湖人士，也是衝著寶藏來的？還是路過？
看神色鬱郁，更像去奔喪的一樣……」
幾桌人各自喝水吃菜，氣氛沉肅。
有人向小二要了乾糧，顯然都準備進沙漠。
門帘又被掀開，兩名身著土黃色僧衣的老僧雙手合十，步履沉穩地走入，在一張空桌旁坐下，閉目不語。
老掌柜本以為今日無客，轉眼間客棧倒快坐滿了，小二也看傻了眼。
正錯愕間，又聞馬嘶聲。
兩名羽衣鶴氅、頭戴高冠的老道，領著兩個年輕道士翩然而至。
他們步履輕靈，下盤極穩。
一進門見到兩位黃衣僧人，為首老道稽首一禮，僧人亦合十還禮。
李赴暗暗打量著滿屋子形形色色的江湖客。
「看來此行倒不寂寞了，同行者甚眾。
九章先生曾活著出來的消息，怕是已在天南海北的江湖上傳開，引得八方雲動。」
他目光掃過僧道，其衣著氣度出塵寧靜，看上去不像貪圖金銀富貴的人。
「除了金樓沙墟，莫非另有其他因由，將這些人聚到了此地？」
戈壁沙漠邊緣，孤零零杵著座客棧，匾額上書黃沙客棧。
此地荒僻，人煙稀少，方圓幾十里只此一家。
一大早，北風呼嘯，天色陰沉，黃沙漫天，打得窗紙噼啪作響。
老掌柜撥著算盤，望著門外嘆氣：「唉，又起風沙了，天色也差，看來今天又沒買賣嘍…」
話音未落，小夥計衝到門口嚷起來：「老爹，老爹，有客！有客來了！」
老掌柜一愣，這飛沙走石的鬼天氣，誰會來？
他到門口掀開帘子，眯眼望去，黃沙瀰漫中，一個黑衣人影正頂著風走來。
那人一身勁裝，風沙太大，頭臉都用布巾蒙得嚴實，只露一雙眯起的眼睛。
身姿挺拔，腳步沉穩，瞧著是個青年。
「黃沙客棧，就是這兒了。」
李赴在風沙中眯眼望著客棧輪廓。
「一會兒得問問掌柜，吳伯曾在此盤桓三四天，或許能打聽到點消息。
只是吳伯平時沉默寡言，相貌氣質扔到人堆里也挑不出，不知能否給人留下印象。」
他見老掌柜和小夥計朝他這邊張望，忽然目光越過他，看向身後遠處。
「有同行人？」
李赴心念微動，回頭望去。
風沙呼號，腳下沙地鬆軟，饒是他內功深厚，也不能察覺身後動靜。
只見身後黃沙中，隱約現出兩個人影。
一男一女，男子身姿頎長略顯清瘦，女子身形窈窕。
同樣裹得嚴實，戴著斗笠蒙著面巾，是沙漠行路的必備裝扮，除了身形，什麼也看不清。
李赴不再多看，率先踏入客棧，朗聲道：「掌柜的，小二，切盤熟牛肉，上一壺熱茶！」
他摘下斗笠放一旁，打算先吃點東西，再打聽消息，這樣才好說話。
「小二？小二？」
李赴叫了兩聲，那小夥計才如夢初醒般跑過來，手忙腳亂地擦桌子，眼神卻還不住地往門口瞟。
李赴轉頭一看，明白小二為何發呆了。
那對男女也進了店，摘下斗笠，解下紗巾。
容貌一露，連老掌柜都怔住了。
男子丰神俊朗，眼神明亮，頗有世家公子的玉樹臨風。
女子更是青衣素裹，容顏清麗絕倫，尤其一雙明眸，靈動得仿佛會說話。
兩人各佩一柄長劍，宛如畫中走出的璧人。
女子對老掌柜抿嘴一笑：「老爹好，有熱茶麼？」聲音清脆悅耳。
小夥計更是看得眼都直了。
老掌柜忙招呼二人落座，又趕緊催小二給李赴上茶上菜。
李赴與那對璧人互相打量一眼，隨即禮貌地收回，各自吃喝。
「這風沙苦寒地界，人跡罕至。三位年輕後生，來此何干啊？」老掌柜看著三人年輕的面孔，忍不住問道。
他們都不像商旅，像出來郊遊一樣面對大漠臉上也無敬畏之色，實在讓人憂心。
「要往沙漠裡去。」
那年輕男子簡潔回答。
李赴也道：「多半也是沙漠中。」
他話音一落，那對男女立刻又看了他一眼。
女子笑道：「嘻，說不得我們就是同路人呢，真是有緣，一起來的客棧，一會兒可能還要一起進沙漠呢！」
掌柜一聽，臉色微變：「三位客官，可是衝著那要命的金樓沙墟來的？
聽老漢一句勸，那沙漠裡有鬼啊，千萬去不得！」
他接待過太多為傳說而來、最終葬身沙海的人了。
李赴面色不改。
「鬼？世上哪來的鬼呀！」
女子嬉笑著，渾不在意。
男的也道：「不錯，不錯。」
「那大漠深處真不是鬧著玩的！」老掌柜苦口婆心又勸了兩句，可見三人都不聽，只得作罷，怕惹人煩。
「老掌柜，我向你打聽一個人，如有消息，必有厚報。」
這時李赴招呼他過去，詳細描述了吳伯的樣貌特徵，說明他曾在此住過三四日。
老掌柜和夥計聽了，都茫然搖頭，表示毫無印象。
「小哥，實在對不住，」
老掌柜歉然道，「沒風沙時，小店客人其實不少。
老漢常坐在櫃檯後不停算帳，頭都不抬，有些客人來了，上樓下樓，也未必見過。」
又叫來裡屋休息的另一小二。
兩個小二都道：「忙起來腳不沾地，剛伺候完這桌那桌又叫，時間一長，真記不住每位客人啥模樣。抱歉抱歉。」
這一老二少，看著都是實誠人。
李赴有些失望。
吳伯那模樣做派確實難給人留下印象，何況是幾年前的事？
「呀！」
就在這時，一個小二剛給李赴添完茶，一轉身，驚叫一聲，嚇得差點跳起來！
只見角落裡一張空桌旁，不知何時竟悄無聲息地坐了兩個人！
這兩人長相不同，神情氣質卻像一個模子刻出來的，臉色蒼白如紙，眼神冰冷無波，渾身透著股陰森鬼氣，仿佛憑空冒出來一般。
李赴有些訝異得看了一眼，剛剛在沉思事情，加之一直有風聲呼嘯，還真沒有注意周圍。
這兩人武功似乎很是不低。
「小二，上茶。」
其中一人冷冷開口，聲音也毫無溫度。
小二心中發毛，不敢怠慢，拎著茶壺過去。
剛倒滿一杯，門帘嘩啦一聲被猛地掀開！
狂風夾著黃沙灌入，幾粒沙子不偏不倚落進剛倒滿的茶杯里。
緊接著，五個彪形大漢魚貫而入，他們高矮胖瘦不一，有中年有青年，唯一相同的是每人腰間都掛著一對寒光閃閃的鐵爪，顯然同出一門。
五人眉宇間神情帶著郁色，一言不發，默默找位置坐下。
小二心驚膽戰，以為這氣質陰森的客人會因茶水進沙發作。
可別打起來。
「再倒。」
誰知對方只是面無表情將茶水潑在地上，示意他再倒一杯。
小二趕緊照辦。
李赴掃了眼那五人。
「江湖人士，也是衝著寶藏來的？還是路過？
看神色鬱郁，更像去奔喪的一樣……」
幾桌人各自喝水吃菜，氣氛沉肅。
有人向小二要了乾糧，顯然都準備進沙漠。
門帘又被掀開，兩名身著土黃色僧衣的老僧雙手合十，步履沉穩地走入，在一張空桌旁坐下，閉目不語。
老掌柜本以為今日無客，轉眼間客棧倒快坐滿了，小二也看傻了眼。
正錯愕間，又聞馬嘶聲。
兩名羽衣鶴氅、頭戴高冠的老道，領著兩個年輕道士翩然而至。
他們步履輕靈，下盤極穩。
一進門見到兩位黃衣僧人，為首老道稽首一禮，僧人亦合十還禮。
李赴暗暗打量著滿屋子形形色色的江湖客。
「看來此行倒不寂寞了，同行者甚眾。
九章先生曾活著出來的消息，怕是已在天南海北的江湖上傳開，引得八方雲動。」
他目光掃過僧道，其衣著氣度出塵寧靜，看上去不像貪圖金銀富貴的人。
「除了金樓沙墟，莫非另有其他因由，將這些人聚到了此地？」